Текст книги "Кровавое Пиршество (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Она была очень похожа на Силлейн, но при этом Алиса чётко поняла, что это не она. Это был кто-то другой.

– Кто ты такая? – выкрикнула красноволосая, преодолевая изначальный ступор.

– Я? – задумчиво ответила Эллайна. – Хороший вопрос. Наверно меня можно назвать Святой. Последовательницей заветов нашего бога Августа. Пророком для всех, кто жаждет возвращения старых богов. И множество других титулов. Мне они не так интересны, если честно. А вот… Кто ты такая? Почему устроила этот… Глупый мятеж, из-за которого мне пришлось отвлечься от завоевания целого мира?

– Не я всё так устроила, что люди попадают сюда и становятся пищей для демонов! – возмущённо ответила Алиса, наполняясь яростью от того уровня презрения, которое исходило от крылатой.

– Это естественный путь для любого живого существа, – равнодушно сказала Святая. – Сильный пожирает слабого и становится сильнее. Таким образом сохраняется природный баланс. Не было бы нас, души людей пожирал бы кто-то другой. А так, они хоть пользу приносят. Если тебя это так сильно волнует, то открою тайну… До падения богов… Впрочем, ты вряд ли об этом что-то знаешь… Хм… Скажем так, до того, как я и верные мне люди стали властью в Бездне, боги пожирали всех ради поддержания своего бессмертия и владычества. Это было нормой. Не нам менять эту потрясающую традицию, верно?

По неизвестной причине её слова проникали глубоко внутрь Алисы. Ей даже не приходилось сомневаться в том, что собеседник может лгать. Золотокрылая женщина источала непреодолимую ауру превосходства. Ей просто не было необходимости тратить усилия на неправду. И это пугало.

– Впрочем, мы отвлеклись, верно? Скажи мне, душа, почему ты настолько сильна? Почему сохранила память и силы… Почему способна пожирать другие души? Почему решила, что моя огромная империя не раздавит тебя одним движением пальца? – с каждым вопросом Эллайна совершала один шаг прямо в воздухе, приближаясь к Алисе.

– Не твоё дело, – огрызнулась красноволосая, медленно пятясь.

– Может быть, – не стала отрицать этого беловолосая. – Но я правитель Бездны, и мне важно знать, по какой причине насекомые решили взбунтоваться против своих хозяев. Поэтому… Лучше отвечай мне, пока у меня хорошее настроение.

– Я не знаю ничего, – сплюнула девушка. – Твои ублюдские демоны вторглись в мой мир, убили меня… А затем я уже оказалась тут.

– Это ненависть? Тобой движет она? – уточнила Эллайна. – Это хорошее чувство. Оно может подарить силу двигаться дальше. Значит, ты из того глупого мирка, в который мы вторглись первым. Забавно. Как жаль, что он вскоре будет разрушен. Мне не потребовалось даже много усилий тратить. Один глупый дракон уже способен превратить всю твою родину в царство льда.

– Зачем ты мне это говоришь? Давай покончим с этим, – с нарастающей злобой выкрикнула Алиса, нервничая от приближения врага.

– Покончим? А если я не хочу? – хмыкнула женщина, мгновенно к ней телепортируясь и ударяя кулаком прямо в сердце девушки.

Она даже не успела отреагировать, как кометой рухнула на землю, врезавшись спиной в каменистую поверхность плато. Это было настолько сильно, что вокруг образовался небольшой кратер. Эллайна медленно спустилась к ней, усаживаясь возле образовавшегося края ямы.

– Ты для меня ничто. Тебя не существует, – пояснила она. – Мне стоит щёлкнуть пальцами, как всё твоё королевство станет пылью. И это не метафора. Смотри.

Эллайна глубоко вдохнула, поднимая правую руку вверх. Во вторую башню заставы ударила золотая молния, раскалывая её пополам. Раздался страшный грохот, похоронивший под собой ещё часть войска Алисы. Ей оставалось лишь с болью на это смотреть, переведя красные глаза на жуткую крылатую.

– Тогда… почему…

– Хочу понять, – пояснила беловолосая. – Я вижу в тебе силу. Ничтожную… но искру. Это необычно. Может быть, ты могла бы стать мне полезной.

– Полезной?!

– Да. Становись моим рабом и я тебя пощажу. Поверь, если убрать само понятие, то жить ты будешь в райских условиях. Центр моей империи – это первозданные сады, где нет места усталости и страху. Лучшие яства и прекрасные спутники, – мягко сообщила Эллайна, протягивая ей руку.

Алиса долго смотрела на её ладонь, впервые за всё время испытав сомнения. Она нутром понимала, что ей не победить этого противника. Крылатая была слишком сильной. Но при этом её свободолюбивая натура не желала терять с таким трудом заработанную независимость от всего окружающего.

– Нет, – тихо сказала девушка.

– Что? – с улыбкой переспросила Эллайна, наклонив голову.

– Я отказываюсь. Лучше убей.

– Ну нет, это будет слишком скучно! – воскликнула златокрылая, вскакивая на ноги. – Я понимаю, ты явно недостаточно в отчаянии, чтобы согласиться, верно? Ох, как я люблю такие моменты. Когда я завоёвывала Бездну, столько сильных жрецов своих богов считали себя непобедимыми. А теперь языками чистят края моих сапог. Думаю, что человеческая девчонка не должна стать для меня препятствием, верно?

– Что ты хочешь… – устало прошептала Алиса, но её услышали.

– Сразись. Покажи мне всю свою силу, – Эллайна хмыкнула, разводя руки по сторонам. – Я даже не буду сопротивляться. Ты должна осознать бессмысленность своих надежд.

Посмотрев в её золотые глаза, девушка поняла, что та не шутит. Она действительно собирается предложить ей нанести свой удар. Такой шанс упускать было слишком самонадеянно. Кое-как встав на четвереньки, а затем на ноги, Алиса похромала на выход из ямы, складывая крылья.

– Мы должны ударить вместе, – прошептала ей Асила.

– Я понимаю.

– И вложить все силы. Не знаю, насколько она сильна, но и мы на что-то способны, верно?

– Я понимаю.

– Алиса?

– Сосредоточься, – сухо обрубила девушка, медленно проведя пальцем по своему мечу. – Я ударю тем приёмом, которым мы убили рыцаря и дракона до этого. Вдруг получиться на неожиданности её разрубить.

– Хорошо, – послушно отреагировала демоница.

– Меч? – вслух сказала Эллайна, с интересом на неё смотря. – Хороший вариант. Жаль, что мой естественный магический щит станет для тебя преградой, которую невозможно преодолеть.

– А будто у ничтожной души ещё что-то есть? – с кривой ухмылкой ответила Алиса, делая глубокий вдох, а затем с размаху нанеся свой единственный возможный удар.

Пока глаза крылатой раскрывались от удивления, резко возникший между ними барьер мгновенно раскололся от удара красной молнии, а затем и саму женщину отбросило прочь. Поднялся столб дыма, а под ногами девушки оказалась рука противника, которую она задумчиво пнула в яму.

– Не вышло, – подытожила красноволосая, кое-как оставаясь на ногах. – Обидно.

– Вдруг она померла?

Эллайна широко открыла рот, пытаясь удержать быстро покидающий тело разум. Женщина лишилась конечности и части тела, врезавшись в скалу. Её золотые глаза смотрели на то, как последние из крылатых в страхе разбегаются. Слипшиеся от брызг крови белые волосы упали на глаза, что не помешало ей всё чётко видеть. Ноги отказывались её слушаться, но Святая не выглядела напуганной. Скорее, очень удивлённой.

– Больно… – прошептали её губы. – Как больно…

Затем её начало мутить, а потом и вовсе вырвало кровью. Лишь после этого Эллайна начала действовать, пытаясь восстановиться после такого удара. Она использовала магию золотых искр, останавливая кровь. А затем, потратив значительные усилия, смогла встать и похромала к застывшей девушке.

– Это было… Неплохо, – со смешком сказала она Алисе. – Я чуть не умерла. Забавно.

– Забавно? – безразлично спросила красноволосая, которая за это время уже успела смириться со своей смертью или грядущими пытками.

– Конечно. Меня, правителя Бездны… Того, кто вернёт всех богов обратно к их власти… Чуть не убила какая-то девчонка. Люблю, когда судьба иронично подставляет мне сюрпризы… В очередной раз, – Эллайна остановилась, сплюнув красным себе под ноги. – Но ты проиграла, дорогая. Не смогла ничего мне сделать. Ну… Частично.

– И что теперь?

– Я заберу тебя с собой. Ты мне очень понравилась. Невероятная сила. Если тебя правильно воспитать, то в моей империи прибавится сильный и верный командир, – с наслаждением сообщила женщина. – Знаешь, я даже готова пойти тебе навстречу.

– Навстречу?

– Конечно. Твоя маленькая империя тоже останется существовать. Я готова поделиться этими бесполезными долинами. О да, когда ты пройдёшь мою воспитательную работу, ты станешь ценным материалом для контроля над Бездной.

– А если я откажусь? – с вызовом спросила Алиса, через силу поднимая меч для нанесения удара.

– Остановись! – громогласно раздалось в её голове, хоть губы Эллайны даже не дёрнулись.

Тело девушки застыло, а руки опустились обратно в исходное положение.

– У тебя нет выбора. Ты не можешь мне сопротивляться. Тебе не хватит сейчас сил и воли, чтобы даже убить себя, моя дорогая, – продолжила ласковым тоном крылатая, делая ещё пару шагов к ней, почти приблизившись в упор. – Падай на колени. И я приму тебя в свои тёплые… Объятия.

– Может, стоит мне вмешаться? – тихо спросила Асила.

– У тебя есть силы? – безразлично уточнила Алиса.

– Да. Тела. Оно успело восстановиться во время поглощения энергии в бою. Уж улететь от этой твари подальше я смогу.

– Куда?

– Например, в Долину Безграничной Тьмы.

– В храм?

– А почему нет?

– Это предложение настолько гениально, насколько безумное.

– Хе-хе!

– Хорошо, – Алиса закрыла глаза, с облегчением падая в омут беспамятства, протягивая руку демонице. – Я доверяю тебе, сестра.

– Спасибо.

Не успела Эллайна дойти до цели, как застыла, с очередным приступом удивления рассматривая совершенно другого человека. Но человека ли? Рога, красная мантия и адский свет в глазах. Перед ней злобно ухмылялся настоящий демон.

– Ну привет, – сказала Асила, резко взлетая вверх. – Поиграем в догонялки, уродка?

– Уродка? – прошептала себе под нос Святая, впервые услышав такие слова в свой адрес. – Это… Оскорбительно.

Её золотые зрачки наполнились силой, а крылья мгновенно сложились, а затем совершили толчок, отправляя её следом за оскорбившей. Та же давно умчалась в даль, набирая скорость. Златокрылая оскалилась в жуткой гримасе.

– Хочешь поиграть? Ну давай! – крикнула Эллайна, ускоряясь в десятки раз, чуть не нагнав вздрогнувшую демоницу.

Та вовремя успела снизить скорость, тем самым отправляя противника далеко вперёд, а сама сменила траекторию. Используя все возможные методы и силы, она старалась ускорить себя, как могла, быстро приближаясь к своей второй крепости. Они её пролетели за несколько мгновений, а затем Асила спикировала прямо внутрь шахт, сбивая порывами ветра несчастные души..

Следом летела Эллайна, которая пока не понимала замысла девушки, но при этом на ходу восстанавливая себе руку. Взмах её крыльев сжигал шахтёров, пожирая энергию их душ, которая вся утекала в её тело. Пещера дракона, небольшой туннель, который вскоре стал намного шире под яростным натиском крылатой.

Храм Смерти. Длинный коридор, а затем тронный зал.

– Где это я? – задумчиво сказала Эллайна, пока демоница судорожно вливала те крупицы силы, которые у неё остались для активации портала. – Неужели ты что-то тут раскопала и решила мне это показать? Это достойно награды… Может, пытки будут не такими ужасными, как я изначально пожелала…

Не успела она завершить угрозу, как рогатая на её глазах исчезла в портале. Эллайна нахмурилась, сделав несколько шагов вперёд, но перед ней вдруг возник высокий мужчина в клубах чёрного тумана. Его взгляд не предвещал женщине ничего хорошего.

– Слуга Августа? Ты посмела прийти сюда… В Храм Смерти?

– Ты кто такой? – подбоченилась крылатая, создавая в руках меч из чистого света. – Какая мне должна быть разница, где я оказалась?

– Я тот, кто поглотит тебя, – спокойно объявил предок-основатель, используя всю свою силу для атаки.

Эллайну отбросило, но на этот раз гораздо сильнее, чем это до этого устроила Алиса. От силы столкновения со стеной она даже потеряла на пару секунд сознание, но очень быстро вернулась, что-то злобно прорычав себе под нос.

– Ещё один… Да откуда вы все тут взялись, – с бешенством она сформировала в руках золотую молнию, отправляя её в мужчину.

Вся земля вокруг начала трястись, как и своды храма. Удивлённого ответным ударом жителя Храма Смерти отправило к противоположной стене. И его не просто впечатало, а пробило стену, создавая от волны целый тоннель на десяток метров. Эллайна подошла к тёмному провалу, создавая ещё один снаряд в руках.

– Зря ты на меня полез.

***

Алиса скатилась кубарем по пепельному песку, врезавшись носом в небольшую его горку. Она вновь была в своём теле, ибо истощённая демоница мгновенно впала в спячку, переставая реагировать на что-либо. Поняв это, девушка решила её не трогать, кое-как вставая на ноги. Физических сил у неё почти не было, поэтому что делать дальше, красноволосая не представляла. В прошлый раз она тут не смогла продержаться долго, чуть не задохнувшись.

– Что же делать… – прошептала она, отчаянно осматриваясь.

Вдруг она поняла, что её ладонь что-то сжимает. Спустив глаза, Алиса с удивлением обнаружила амулет, который был на ней всю жизнь. Он дрожал, сверкая небольшими красными молниями.

– Но как…

Не успела она ничего спросить, как вдруг вокруг Алисы образовался полупрозрачный барьер. Ей стало легче дышать, а истощение уступило простой усталости. Божественный артефакт начал свою работу по защите владельца. Сама красноволосая ничего не понимала, но решила, что для вопросов можно найти другое время… и желательно тех, кто сможет на них ответить.

Она стала уходить как можно дальше от места появления, особо не выбирая направления. Хромая и периодически делая остановки для возможности отдышаться, Алиса периодически начинала проваливаться в странные видения на несколько секунд. Они ей показывали элементы прошлого, в которых она счастливо прожигала свои молодые годы. По её щекам пошли небольшие линии слёз. Ей это казалось таким далёким, хоть прошло не так уж и много времени.

Среди них мелькнул образ тёти, к которой она тянулась всем сердцем. Чего она точно хотела больше всего, так видеть родного человека. Прибавляя полученные знания от загадочного человека в храме, так Алиса ещё и прониклась уважением к женщине, которая оказалась бывшим богом и тем, кто действительно мог помочь, ответив на все вопросы.

– Тётя Сил… – прошептала она, шмыгнув носом.

– Меня кто-то звал? – с удивлением раздалось рядом.

Алиса вздрогнула, медленно поворачивая голову. Их взгляды столкнулись.

Возникло молчание. Оно длилось несколько минут, пока каждый из них пытался понять реальность происходящего. Силлейн была в своей человеческой форме, медитируя после очередного сражения с демонами, поэтому и позволила себе погулять по миру Смерти. И чего она не ожидала увидеть, так это не просто образ пропавшей «племянницы», а её саму.

– Алиса?

– Тётя! – взвизгнула девушка.

– А… – не успела та ничего сказать, как её сбили с ног и крепко обняли.

Алиса начала безудержно плакать, пытаясь буквально втиснуться в растерянную женщину.

Её руки дрожали, но хватка была настолько крепкой, отчего у Силлейн перехватило дыхание. Ей ничего не оставалось, кроме как обнять девушку в ответ, ласково проведя по волосам.

– Тётя Сил! Ты спасёшь меня? – жалостливо спросила она ей, посмотрев с такой надеждой в глаза, что впервые за очень много лет у самой Силлейн проявились слёзы.

– Конечно… Хотя для начала я бы хотела знать, как ты тут оказалась… И вообще всё…

– Я всё расскажу! – согласилась быстро закивавшая Алиса. – Хотя когда у тебя тётя – богиня, знаешь ли… Тоже странно.

– Откуда ты…

– Я в ад вообще попала и там…

– Стой-стой, куда ты попала? – выпучила глаза женщина.

– Какая милая встреча, – с сарказмом сообщили в стороне.

Силлейн мгновенно отреагировала, пряча ослабшую девушку себе за спину, формируя в руках несколько огненных шаров зелёного цвета. Её волосы побелели, а глаза вспыхнули золотом. После чего богиня увидела словно собственное отражение. И оно казалось ей очень знакомым.

– Тёмная Госпожа, ты ли это? – с издёвкой спросила Эллайна, одной рукой поддерживая барьер из золотых искр, а второй держа в руках меч. – Давно не виделись. Может, расскажешь, что это за девочка у тебя за спиной? Уж больно интересная она… Мне нравится.

***

Столица была красивым городом. Но после вторжения нежити и разрушения человечества оказалась заброшенными, пусть и красивыми, руинами. Чтобы вернуть в них жизнь, требуется очень много времени и, самое главное, множество людей. Спустя шесть лет упорного труда и немного магических трюков, теперь по широким улицам ходили толпы жителей новой империи.

Большой собор, где когда-то чествовали Святого Августа, был перестроен в тёмные готические тона, где посреди золотых инструментов и штандартов чёрного цвета с изображением белой чаши проповедовали жрицы богини Смерти. В их сверкающих зелёным пламенем глазах была вера, которая заражала тысячи ежедневно приходящих людей.

Дворец правителя претерпел изменения. Молчаливые стражники-рыцари, облачённые в чёрные доспехи с золотыми полосами. В их руках были огромные двуручные секиры, готовые обрушиться на всякого, кто рискнёт нарушить покой их правителя. Если долго идти по огромным залам с колоннами и фресками, изображавшие вперемешку прошлых императоров предыдущей империи и некоторые подвиги нынешнего, можно оказаться в тронном зале.

На золотом троне сидел высокий мужчина с аккуратно остриженными на одинаковой длине чёрными волосами. Его зелёные глаза сверкали любопытством, пока через огромные врата входил докладчик. По его лицу иногда пробегала живая улыбка, которая в корне отличалась от мертвой атмосферы окружающего мира.

– Срочный доклад, мой император!

– Говори, – кивнул правитель.

– В западных землях образовался странный портал! Из него появились страшные существа… Среди них были человекоподобные. С крыльями.

– Да? Они себя как-то назвали?

– Нет, мой император. Мне об этом ничего не известно. Могу лишь отметить, что они сразу начали нападать, словно чётко знали, куда им нужно уйти.

– Вторжение? – мягко спросила подошедшая молодая девушка с длинными белыми волосами, каскадом ниспадающих по тонкой кожаной броне чёрного цвета с символами империи.

В её сверкающих красным глазах пылала скука, в которой проживала последние несколько лет высшая вампир, успевшая своими ногами избороздить самые далёкие земли материка в поисках интересных противников и артефактов.

– Не знаю, моя императрица.

– Может не будешь его перебивать, Кристина? – слегка раздражённо спросил Ник.

– Ой прости, вы просто оба такие серьёзные… – нежить хихикнула. – Невозможно не вмешаться. Тем более… Что вы оба такие кислые?

Двое мужчин с непониманием на неё уставились.

Кристина подмигнула.

– Это же отличный повод повеселиться, не так ли?

Глава 23 «Это ещё не Конец»

Алиса тяжело дышала, опустившись на колени. Её сердце быстро стучало, оповещая хозяйку тела о той перегрузке, в которой она оказалась. Девушка лишь слабо улыбнулась, смотря на ладонь. На ней медленно собиралась лужица крови, которая накапала с разбитых губ. Артефакт продолжал её защищать, но это не мешало красноволосой терять силы от самого факта пребывания в мире Смерти.

Шедшая ей навстречу Эллайна утопала в завихрениях золотых искр, не выглядя сильно уставшей, хоть и на теле присутствовало несколько длинных порезов. Алиса только могла гадать, насколько сильна королева крылатых, что предок-основатель рода Сельв по итогу ей проиграл. Возможно, если бы не тётя, которая стояла перед ней, девушка уже перестала бы существовать.

Силлейн в это время справилась с первым импульсом удивления, демонстративно хрустнув шеей, создавая между вытянутыми руками небольшой шар из зелёного пламени, который медленно впитывал окружающие эманации смерти, собираясь вместе по велению своей богини.

– Хочешь отправиться следом за своим драконом в небытие? – холодно спросила женщина, подняв подбородок. – Могу это быстро устроить, если ты решилась показать свой нос на моей территории.

– Как страшно, – усмехнулась королева крылатых, складывая в обеих руках собственную сферу из чистого света, которая обрела вид вытянутого клинка.

– По-хорошему не хочешь, да? – нахмурилась Силлейн, направляя одну из ладоней прямо на Эллайну.

Из-под барханов вынырнули к небесам огромные столбы песка, которые быстро превратились в торнадо, окружившие замершую Святую. Она внимательно на это смотрела, напрягая золотые глаза в попытке обнаружить нечто далёкое от обычного человеческого зрения. А затем широко улыбнулась.

Произошёл быстрый разрез, и несколько столбов обратились в ничто, осыпаясь на головы всем троим. Алиса могла лишь смотреть на то, как некоторые песчинки приятно сверкают, соприкасаясь с её амулетом, который с аппетитом их поглощал. Сглотнув подступивший к горлу ком, она продолжила наблюдать.

– Теперь моя очередь, – раздалось со стороны Эллайны.

Прямо на Силлейн полетела высокая золотая дуга, что столкнулась с барьерами защищающихся. Защита богини Смерти быстро обратилась в пыль, а вот у красноволосой девушки держалась куда увереннее, продолжая поглощать осыпающиеся песчинки. Бросив на это взгляд, беловолосая женщина одобрительно улыбнулась, похлопав Алису по голове.

– Молодец, хорошо придумала.

Девушка предпочла не говорить то, что не приложила к этому даже малейшего усилия. Она лишь сильнее сгорбилась, стараясь привлекать как можно меньше внимания со стороны королевы крылатых, которая после своего удара стала выглядеть хуже. Но не настолько, чтобы отступить.

– Я повторяю. Лучше уйди, – повторила Силлейн. – У меня тут не ограничены силы ничем, а твои тают на глазах.

– Если так, почему не убьёшь? – с вызовом сказала Эллайна, формируя новую полосу золотой энергии для удара. – Август даровал мне свою силу, чтобы я привела верных ему к славе и вернула великого к жизни. Думаешь меня остановит жалкая богиня Смерти? Мне всё равно как ты этого успела достигнуть, ибо я… Самая сильная во всём мироздании. Мне нет равных. Я абсолют. Воплощение всех, кого ты прикончила, тварь!

– Истерить не надо, не маленькая уже, – строго ответила Силлейн, на что собеседник расхохоталась.

– Истерика? Скорее правда. Простая и честная, чего ты всегда избегала. Как хорошо, что мне открыли глаза на ту ложь, что ты формировала всё время своего нахождения в проклятом и мёртвом мире. Теперь… пора заплатить за свои грехи.

Следующий удар от неё был ещё сильнее, чем предыдущий, отчего даже божественный амулет дал слабину. Красноватый барьер начал трещать, на что мгновенно отреагировала Силлейн, схватив Алису за шкирку и телепортируясь прочь от ошарашенно открывшей рот Эллайны.

– Куда?! – завопила она с яростью, оглядываясь по сторонам.

Но никого нигде не было.

– Ладно, – сплюнула королева крылатых, разворачиваясь. – Мы ещё встретимся. Позже.

В это время слегка уставшая богиня Смерти улеглась на песок, пока девушка рядом обеспокоенно схватила её за руку.

– Рассказывай давай, – мягко начала говорить женщина. – Что с тобой произошло? С самого начала.

– Прямо с самого? – смутилась красноволосая.

– Да. С того самого вечера, когда я тебя, дурная голова, отпустила погулять.

– Кхм-кхм. Мы с ребятами тусили как обычно… и немного выпили.

– Так.

– Затем пришли странные люди в плащах и представились друзьями… ну, организатора нашей тусы.

– Так.

Алиса сглотнула.

– Они предложили устроить жертвоприношение, дабы призвать демона.

– Ага. А ты?

Красные глаза девушки пульсировали от страха, пока она нутром ощущала угрозу со стороны злой женщины.

– Я… это… согласилась его провести.

– И кого убили?

– Вроде новичка… красивая такая была. Я заклинание из книги сказала и вонзила нож.

– Ты дура? Только честно.

– Ну…

– Отвечай! – рявкнула Силлейн.

Алиса подскочила, встав по струнке смирно.

– Так точно! Дура, как есть!

– Уже лучше. Что было потом?

– Одна из теней на стене увеличилась и вылез демон. Я немного от него побегала…

– Пьяной?

– Да.

– Поразительные гены у тебя, милая, – вздохнула богиня Смерти. – Твоя мать тоже не страдала проблемами с ловкостью.

– Моя мама? – шмыгнула носом Алиса.

– Да. Кристина на редкость самостоятельная личность, когда дело доходит до драки. Многие мужчины позавидовали бы, – фыркнула Силлейн. – Сумасбродная вампир.

– Так значит это правда? – ещё сильнее стихла девушка.

– Что именно?

– Ты когда-то помогала моему папе и маме, а потом… тут оказалась со мной… а затем вот.

– Никогда не слышала настолько сжатый пересказ тех событий, – расхохоталась Силлейн. – Ну допустим. Раз уж тебе всё известно, то я не буду спорить. Так и было. Примерно.

– Тогда ты мне не тётя, – тыкнула пальцем в лицо женщины Алиса.

– Тётя, – мягко ответила та, схватив этот палец и без всякого предупреждения сломав его, вызвав громкий вопль со стороны раненной. – Никогда не тыкай в меня пальцем, мелочь.

– Ааааа! Больно! – орала несчастная, пытаясь вытащить раненную часть тела из цепких рук богини Смерти.

Ничего не вышло.

– Продолжай рассказывать. Тебя сожрал демон, как я понимаю, – холодно возобновила допрос Силлейн.

– Я попала сюда.

– Куда?

– Ну… в ад.

– Это не ад.

– Да?

– Да.

– Тогда не знаю, что это за место, но я сюда попала. Ух, больно! Ах… Кхм… А тут всё страшное. Голые люди ходят, песок… пытаются деревья сожрать! А ещё тут каннибализмом занимаются! Вот!

– А ты?

– И я.

– Потрясающе. С другой стороны, это тоже совпадает с твоей матерью, – задумалась женщина, не отпуская сломанный палец. – Хорошо, у нас полно времени. Говори.

Их разговор продолжился. Алиса, чей палец вскоре вылечили, честно и без утайки рассказала абсолютно всё, что с ней произошло, лишь под самый конец затронув ситуацию со своей второй, старшей по силе, половинкой. Силлейн с интересом это выслушала и взяла амулет в руки, повертев его в руках.

– Поразительная сила божественных артефактов, не иначе, – пробормотала она. – Получается, у меня теперь две занозы вместо одной? Потрясающе.

– Кто это ещё заноза? – рявкнула Асила, которая только пробудилась и смогла себя сформировать в мире Смерти. – Ой!

Но не успела гордая демоница ретироваться, как огромное давление сверху отправило женщину носом в песок, пока Силлейн рассматривала свои ногти. Алисе же оставалось лишь замереть и продолжать честно отвечать на вопросы тёти.

– Слушайте меня обе. Вытащить вас обратно в живой и нормальный мир я пока не могу. Однако, где-то в Бездне, где вы оказались, есть портал. Возможно, не один, который ведёт на Землю. Отыщите его или другой, а затем я вас перетяну к себе.

– Но… – робко подала голос девушка.

– Но? – спросила её Силлейн.

– У меня тут есть… люди.

– Люди?

– Да, про которых я говорила…

– Что ты их королева? Да, умудрилась ты наломать дров, – фыркнула женщина. – Ладно, сначала собери этих людей и затем только уходи. Тебе надо для этого хорошо подготовиться, девочка моя.

– А Эллайна?

– Ей скоро станет не до вас, уж поверь мне, – кровожадно ухмыльнулась богиня Смерти. – Тут намечается приятное ответное побоище. За уничтоженный город.

– Уничтоженный город? – охнула Алиса, посерев лицом. – Надеюсь та завистливая продавщица сдохла. Нет таким места на моей Земле.

– Не знаю о чём ты сейчас думаешь, но глаза у тебя злобно сверкнули, маленький ты демонёнок. В любом случае, будь осторожна. Если что, со мной ты можешь связаться через это место. Кстати, как ты сюда попала?

– Через храм Смерти.

– Не поняла…

– Ну, тут коридоры… колонны… трон разрушенный, – перечислила Алиса. – И наверно уже точно мёртвый предок-основатель рода… Сельв вроде.

– Интересно, что он там забыл. – задумалась Силлейн. – Это точно тот самый храм, где я поглотила остатки души бога. Подозрительно это всё. Неужели эта игра не только одной стороны? Нужно будет во всём этом обязательно разобраться.

– Тётя? – осторожно спросила красноволосая.

– Да?

– Скажи… – девушка медленно подошла к Силлейн и обняла её. – Всё будет хорошо?

Беловолосая вздохнула и аккуратно погладила её, а затем повторила жест для ткнувшейся с другой стороны демоницы.

– Я постараюсь.

***

– Что говорят наши разведчики ещё? – спросил Ник, медленно поглощая виноград на своём столе.

– Крылатые смертны. Их легко убить, ваше величество, – докладывала женщина в лёгкой кожаной броне перед ним. – Кроме того, их спутники… похожие на жутких демонов… они хоть и могучие, но наши арбалетчики способны побороть и эту напасть. Укрепления у Западной Заставы вполне справляются.

– Это данные, которые рассчитываются на простой надежде, – обрубил её император. – Чему меня жизнь научила, так ничему не верить. Отправьте туда ещё тысячу наших лучших воинов из всех обученных и тридцать вампиров из академии.

– Поняла, – кивнула глава разведчиков Розалина. – Нужно ли созывать Совет Теней?

– Можно, – кивнул Ник. – Пусть хоть немного оторвутся от попыток друг друга убить. Неплохо бы стране послужить.

– Ты сам решил сделать их ранговую модель такой, что они становятся выше по званию, если убьют вышестоящего, – мягко напомнила подошедшая Кристина.

Она похлопала Розалину по голове, словно верную собаку. Разведчица закрыла глаза, выглядя очень довольной этим. Ник готов был поклясться, что если бы у неё и был хвост, то он точно бы сейчас вилял из стороны в сторону.

– Девочка моя, пошла вон. Мне надо переговорить с императором наедине, – сказала ласково повелитель вампиров, на что девушка незамедлительно отреагировала, уползая прочь из тронного зала.

Они оба дождались, когда огромные двери захлопнутся.

– Не нравится мне это, – подал голос мужчина.

– И я не особо рада, – вздохнула Кристина. – Столько лет спокойствия, и вот…

– Как бы это не было связано напрямую с Силлейн.

– Почему ты так думаешь?

– Интуиция подсказывает, – честно ответил Ник. – Мы с тобой оба видели… ладно, я видел то, как всех богов буквально размазало тонким слоем на Божественном Суде. Система их всех поглотила. Последняя живая богиня, хоть и добровольно отказавшаяся от своей силы, только она.

– Вряд ли ей надо вторгаться в земли, где ей открыто поклоняются, – возразила вампирша, обнимая своего любимого.

– А я не говорю, что это именно она. Просто с ней наверняка связано.

– Но тогда… – начала было она, но быстро замолчала.

– Возможно, – вздохнул Ник.

Они подумали об одном и том же.

– Я так хочу её увидеть, – шмыгнула носом Кристина.

– И я.

– И что теперь делать?

– Я приказы раздал, – пожал плечами император. – Соберём Совет Теней, я подготовлю тактику. Потом начнётся война с захватчиками. Тебе я вообще советую сразу туда отправляться. Развеешься, и заодно поможешь нашим.

– Не боишься меня посылать? – кокетливо прошептала Кристина.

– Дорогая, в тебе силы, как в небольшом божестве. Хоть Система и пропала, у тебя что-то не убавилось боевой мощи, – фыркнул Ник. – Как была способна убить кого угодно, так и осталось. На тебе вся моя империя и держится. Если всё рухнет, только ты и спасёшь ситуацию.