Текст книги "Академия сумрака. Пыльца лесных фей (СИ)"
Автор книги: Тиро Томое
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
Я потрогала припухший синяк и зашипела. Перелома точно нет, но ушиб на лицо.
– Сильно болит? – сзади появился Риган, благоухающий ароматом синей камнеломки.
Я поймала его отражение в зеркале. Сильный, выше меня. На голом торсе блестят капли воды, мокрые волосы лёгкими прядями спадают на лоб. На нём только чёрные свободные брюки.
Я нервно облизнула губы, не понимая, что за чувство снова старается захватить меня. Странное оно, маетное, горячее, непонятное.
– Нет, терпимо, – прошептала я, опуская край футболки.
– Лечиться будем?
– Нет, – снова шепнула я.
– Так, не спорь с директором, а то отчислю, – пошутил Риган, подхватил меня на руки и перенёс на кровать.
Сам вышел из комнаты, но вскоре вернулся неся в руках стакан с водой и маленькую баночку.
– Это от Аэла. Чтобы крепко спать и ни о чём не думать.
Я взяла протянутый стакан, принюхалась. Хмм, понятно. Жесткая смесь лично созданная Аэлом. Отключит меня часов на пять. Самое то. Залпом выпила и вернула стакан.
– Умница, адептка. Так бы всегда, – констатировал Риган, – а теперь подними футболку.
– Ты же не отстанешь, да? – скривилась я.
– Всё верно, маленькая.
Подтянула край одежды. Риган открыл баночку, зачерпнул жёлтую мазь и медленными, массажными движениями нанёс на синяк. Кожу начало нестерпимо печь, но через пару секунд жар отступил, сменившись приятной прохладой. Боль сразу исчезла.
– Теперь спать, – Риган вытер руки салфеткой, – ложись.
– Можно мне в мою комнату?
– Нет. Временно побудешь у меня. По крайней мере, пока я не выясню кое-что. Ложись. Тебе надо отдохнуть, а мне заняться делами.
Подчинилась. Вытянулась на кровати. Подушка оказалась на удивление уютной. Веки отяжелели. Лекарство Аэла начало действовать.
– Побудь со мной, – прошептала я, – немного…
Засыпая, почувствовала, как меня накрыло тёплое покрывало. Немного прогнулась кровать под тяжестью тела Ригана. По шее скользнуло его горячее дыхание.
– Спи. Я рядом.
Я прижалась спиной к Ригану и провалилась в сон.
* * *
Проснулась я от сильного толчка и визга нападающих болотных тварей. Ещё не успев ничего толком осознать, подскочила, запустив покрывало и обе подушки в пространство, опустилась на колено и воспроизвела заклинание тройного выброса. В стороны полетели огненные всполохи, закружились вокруг, гудя и рассыпая звенящие искры. Ладони объяло лиловое пламя мгновенной мести, я выставила их перед собой в атакующем сложении пальцев и огляделась в поисках врага.
Пусто.
Никого.
Только занавески колышутся на окнах.
Но мне же не привиделось, не почудилось⁈
Я медленно спустила ноги с кровати, продолжая удерживать пальцы в атакующем сплетении. Попятилась назад, к дверям, не переставая оглядывать каждый угол комнаты. Может, сущь спряталась и сейчас нападёт. Нельзя расслабляться. Зимние сущи умеют маскироваться, а уж забраться в дом для них мелочь, не стоящая внимания. Они способны становиться абсолютно прозрачными, сливаться с обивкой дивана или с узором обоев на стене. Спасёт только внимательный взгляд, который увидит едва заметный силуэт голодной твари – колеблющийся, как летнее марево на дороге.
Никто не нападал, что было странно.
Деактивировала мгновенную месть, оставив тройной всполох на охране. Сплела пальцы в заклинании проявления, дождалась, пока оранжевая волна хлынет вперёд и вернула лиловое заклинание мести к боевой готовности.
Проявление хлынуло вперёд, накрывая своим воздействием каждый квадратик комнаты, прожигая своей магией каждую складку ткани. Дошло до противоположной стены и растворилось, так и не выявив никого.
Снова пусто.
Значит, всё-таки привиделось. Слишком ещё свежи воспоминания о драке на Болотах.
Я опустила руки, отпуская все вызванные заклинания и выдохнула. Вытерла капли пота со лба, убрала налипшие волосы с лица. Нестерпимо хотелось пить и есть. Словно сто лет проспала, а не пару часов…интересно, на сколько я вырубилась? Отважилась подойти к окну, отодвинула занавеску.
За окном висели серые угрюмые сумерки. Рваными клочьями валил крупный снег. Его подхватывала злая вьюга, закручивала и швыряла об стены. И не понятно было, день или вечер, а может и вовсе раннее утро царит на улице.
Простояла долго, всматриваясь во мглу за окном и заметила, как несколько раз в поле зрения попал едва видимый, но узнаваемый зелёный егерский плащ. Попал и тут же исчез. Может, кто другой и не заметил бы, внимания не обратил, но я, за годы незаконного промысла, приучилась ловить одежду егерей интуитивно, даже сама не успеваю сообразить, что увидела, а уже среагировала.
– Демонова задница, это ещё кто? – прошептала я под нос и активировала простое заклинание зрения.
Мгла рассеялась, отделив снег, стены, чёрные стволы деревьев и прячущуюся между ними фигуру егеря. Или не егеря? Присмотрелась и узнала рыжеволосого служителя Сумеречного патруля – Айво, мать его, Дерст собственной персоной. Краем глаза уловила шевеление вдалеке – ещё один патрульный прячется в снежной хмари.
Судя по расположению постов, патрульные сейчас выполняют одну из своих прямых обязанностей – несут охрану. Только чью? Неужели Ригану Нейсу способен кто-то навредить? Да, нет! Смешно даже подумать, особенно после того, как я увидела действие его магии на Болотах.
Тогда кого охраняют?
– Меня, что ли? – озарение пришло неожиданно.
Зачем? Я же на территории Академии, кто мне может угрожать? Тем более медальон…
– Медальон!
Я отпрянула от окна и схватилась за шею, прекрасно понимая, что там его нет. Как бы я могла так легко творить магию, если бы он был на месте⁈
Где, где я его потеряла?
Выбежала из спальни, промчалась по коридору, громко шлёпая босыми пятками по полу.
– Риган! Риган! Директор Нейс! – вопила я на ходу, отчаянно желая, чтобы северный лорд был дома.
Но его не было. Естественно, если бы он был тут, то примчался в спальню ещё когда я запускала свои заклятия. Тройной выброс очень шумный, его невозможно не услышать.
Влетела в комнату с камином, кинулась к сваленной в кучу экипировке, перетряхнула каждую заскорузлую тряпку. Ничего!
И тут я вспомнила.
– Идиотка! – я бессильно стекла на пол, – мы же с поляны сразу к Аэлу переместились. Медальон остался под дубом. Демонова задница, что теперь будет⁈ Я же родовые заклятия использовала!
Паника попыталась захватить мой разум, но сдалась под напором холодного осознания. Чего бояться? Пусть идут – псы Дикой Охоты, Лилит, Андрас и вся когорта демонов. Плевать на них. Больше не побегу. Если суждено погибнуть, то встречу смерть с открытым лицом. Не дам им ударить в спину. Хватит, набегалась. Набоялась от души на сотню жизней вперёд.
Одно знаю точно – добровольно в Храм Солнца не войду и не дам Лилит собрать свою страшную жатву.
Уселась в кресло напротив камина, воспроизвела сразу несколько заклинаний – родовых, опасных – закрепила их на активацию половинного плетения знака и стала ждать.
Время тянулось медленно, слишком медленно. У меня уже затекла пятая точка, снова заныл бок, ушибленный гулём, но никто не появлялся. А ещё страшно, просто до невозможности хотелось пить. Посидела ещё немного, но жажда становилась всё сильнее, нестерпимее.
– Мрак, – плюнула я на всё, направляясь в ванную комнату.
Где здесь кухня я понятия не имела, поэтому пошла туда, где текла вода. Какая разница, где пить?
Напившись, умылась, привела волосы в относительный порядок. И поняла, что есть хочу точно так же, как и пить. А Ригана всё нет и где взять еды я понятия не имею.
Поплелась обратно. Но не успела дойти до кресла пары шагов, как во входную дверь заколотились. Схватила со стола ножны, вытащила нож и положила палец на звезду. Вокруг второй руки заметались искры приготовленных заклятий.
Стук в дверь повторился. Настойчивый, спокойный. Затих, а потом вновь застучал.
Странно, не будут же демоны, а тем более псы сутулые из Дикой Охоты стучаться в дверь, перед тем как напасть? Ну, глупость же. Значит это кто-то свой.
Медленно, стараясь ступать бесшумно, подкралась к двери. Замерла перед ней, держа наготове нож и заклинания.
Забарабанили отчаянно, завозились под дверью, стряхивая снег и послышался знакомый голос с нотками лёгкой иронии.
– Рэй! Открывай! Меня Риган прислал. Я слышу как ты ды-ышишь!
– Профессор Веласс! – облегчённо выкрикнула я, засовывая нож в карман.
Распахнула дверь, впуская в дом свистящую вьюгу и припорошенного снегом профессора.
– Рэй, – рассмеялся профессор, – я уж думал тебя сущи съели.
– Никто меня не съел, – я закрыла дверь, отрезая от нас непогоду, – просто не знала, кто стучит.
– А ты кого-то ждешь?
– Ри…Директора Нейса.
– Хмм, понятно. Риган сейчас занят немного, – по губам Лотрея Веласса скользнула улыбка, – но он отправил меня к тебе. Вот, еды принёс.
Профессор протянул мне пакет с логотипом королевской кондитерской. Оттуда вкусно пахло мясными пирогами.
– Ой, профессор, я просто умираю с голоду, – восхитилась я, вытаскивая один пирог и вонзая в него зубы.
– Не помирай. Тебе ещё рано. Может, пустишь погреться. Замёрз совсем. На улице так метёт, что ни неба, ни земли не различить.
– Конефно, – промямлила я с набитым ртом.
Мы уселись перед камином. Я с наслаждением поглощала чудесные пирожки, а профессор отогревался у огня. Вскоре снег на его теплом пальто растаял и от него повалил пар.
– Твоё? – Лотрей Веласс поковырял носком ботинка изгаженную экипировку.
Я сделала страшные глаза, проглотила застрявший в горле кусок пирога и отчаянно замотала головой. Есть сразу расхотелось.
– Ладно, Рэйна, можешь не отвечать. И так понятно, что твоё, – профессор перевёл взгляд на меня и мне совсем не понравилось выражение его лица, – как тебе пирожки?
Я попыталась ответить, но язык словно стал чужим, ватным.
– Ты всегда была сообразительной, Рэйна Аланта, – профессор смотрел мне в глаза, хотя казалось, что прямо в душу, – но слишком доверчивой. Нельзя так, доверие приводит к печальным последствиям, адептка. Вспомни мои уроки – кто чаще всего делает окорм? Правильно! Близкие люди.
Я молча моргала не в силах пошевелиться. Тело отказывалось мне повиноваться. Во все глаза смотрела на такое знакомое лицо Лотрея Веласса и не узнавала, так его перекосила злоба. В голове билась только одна мысль – почему?
– Фасцинация уже давно установилась, адептка Танд. Чувствуешь, как твоя энергия перетекает ко мне? Замечательно ощущение, надо признаться, – Лотрей Веласс дёрнул щекой, – но время не ждёт. Сейчас я проведу тебе последний урок. Активация порчи и подселение лярвы. Занятное действо. Смотри внимательно, всё-таки ты долго была моей ученицей.
Профессор встал, выпрямился, поддёрнул рукава пальто и сплёл пальцы в знаке призыва. Воздух перед ним сгустился.
– Эттис аттис лиэйф те росто! – прогремело в комнате.
Глава 26
Старая кровь
Резкая боль скинула меня с кресла, заставила выгнуться дугой и беззвучно заорать. Между лопаток разлился мертвенный холод. Он заморозил спину, поднялся выше и вгрызся в затылок. Снова приступ дикой боли. Я заколотилась в судорогах, сопротивляясь ледяным щупальцам, пробирающимся в меня. В мою голову.
– Рэйна, Рэйна, – надо мной склонился профессор Веласс, – не сопротивляйся, хуже будет. Ты же не глупая девчонка, должна понимать, что силы неравны. Расслабься и прими сущь в себя. Иначе лярва будет делать тебе больно ещё очень и очень долго. Давай, давай, облегчи жизнь своему любимому профессору.
Смысл слов Лотрея Веласса доходил до меня с трудом. Боль от голодной лярвы туманила мозг, лишала рассудка, выворачивала мышцы, крошила кости. Я корчилась на полу не в силах произнести хоть слово, издать хоть звук.
– Тупая курица, – вспылил Лотрей Веласс, – сколько можно сопротивляться? Только время зря тратишь. Сдайся и всё будет хорошо. Боль исчезнет. Подчинись! На что ты надеешься, глупая девчонка? Что твой директор явится и спасёт тебя? – профессор ехидно рассмеялся, – занят он. Крепко завяз. Не до тебя ему сейчас. Помнишь весёлую Лею? Вижу, помнишь. Подружка твоя, да? И быков помнишь? Как ты думаешь, сколько проживёт хрупкая девушка, отданная быкам для развлечения? Особенно, если этих быков немного подкачали магически? А?
Быки…Лея…стало ещё больней, но не от ледяных щупалец лярвы, а от спокойствия в голосе профессора. От его циничных слов.
– А хочешь знать, как твой директор там оказался? – беззлобно рассмеялся Лотрей Веласс, – очень просто, Рэйна. Он получил сообщение, от которого не смог отказаться. Думает, крысу найдёт, а там – сюрприз!!! Понимаешь, мешает он нам. Благородный кретин, ищет правду, взяток не берёт, под ногами путается…– горько констатировал бывший друг, – равновесие ему важно. Глупец. Он там девчонку спасает прямо в эту минуту, пока мы с тобой мирно разговариваем. Даа, Рэй, мы всё рассчитали. До секунды. И ты сегодня войдёшь в Храм Солнца. Добровольно, своими ногами.
Лярва вдруг ослабила хватку. Я обмякла на полу, хватая воздух, как выброшенная на берег рыба. Лотрей Веласс сидел на корточках и смотрел на мои муки, как на очередной эксперимент. Он протянул руку, оттёр пот с моего лба, нежно, заботливо даже убрал выбившиеся пряди.
– Первый порог защиты лярва уже прошла. Ты ничего не смогла сделать. Чувствуешь, как тянуться тонкие нити чужой воли к твоему рассудку? – я с ненавистью смотрела в такие знакомые глаза с лучистыми морщинками в уголках и ждала продолжения. Профессор мило улыбнулся, – это начало конца, Рэй. Смотри, сейчас будет окончание урока. Будем закреплять связь колдующего и околдованного. Оцени всё изящество заклинания. Я его улучшил, усилил новыми словами.
Над моим лицом нависла рука профессора. В воздухе разлились колдовские слова. Тяжёлые, как камни, тёмные, как ночь.
– Сэй траангха, капи ра баа, музр даак суурт. Кэмпыр джаат. Кроон ваал, дзэё эр ваах таан!
Сознание раскололось. Осыпалось хрустальными осколками и всё исчезло: боль, профессор, очередное предательство. Всё. Я качалась на мягких волнах, окружённая тёплой тьмой. Густой, как варенье из джуды.
– Рэйна! Рэйна! – донеслось откуда-то издалека, – непослушная айял! Опять залезла на дерево! Спускайся сейчас же!
Медленно повернула голову на знакомый голос. Старая Данайна бежала в ярких отсветах тумана, но не ко мне. В тумане мягко прорисовывались яркие деревья, высокая трава. Слышался весёлый детский смех.
– Рэйна, Рэйна…– кричала Данайна и простирала руки к кому-то, скрытому в густой листве высокого дерева.
– Старая кровь ни чего не боится, – гордо верещал детский голос, – ты сама говорила!
– Спускайся, айял! Старая кровь не боится, зато старая Данайна боится! – увещевала нянька девчонку, спрятавшуюся на дереве.
Из густой листвы показались босые ноги, а потом и вся девчонка вылезла. Она повисла на руках, раскачалась вперёд-назад и резко отпустила руки, чтобы грациозно приземлиться перед старой нянькой. Тощая, в широких шароварах и короткой маечке, она выпрямилась перед Данайной.
– Я выучила новое плетение, родовое между прочим! а ещё смотри как умею!
В руках девчонки блеснул нож, распался на звенья и свистнул в воздухе, разрезая тьму на куски.
Снова хрустальный звон и я вынырнула из тьмы.
В голове билась только что услышанная фраза – старая кровь ничего не боится!
Я ухватилась за неё, как за спасательный круг, закрепилась и выдохнула.
Сознание возвращалось рывками. Я с трудом понимала, что происходит. Стояла перед Велассом, отчётливо видела его лицо, но тут же наблюдала нас обоих со стороны. Звуки доходили с опозданием, отставали от движения губ говорящего Лотрея Веласса.
– Ногу, ногу подними, – наконец поняла я приказ и медленно выполнила его.
Хотя не хотела, пыталась сопротивляться, но тело как чужое. Самостоятельное.
– Вот и чудненько, – резюмировал профессор Веласс, – всё идёт по плану.
Он подошёл к камину, достал свёрток из кармана пальто и кинул его в пламя. Огонь резко поменял цвет, заполыхал неестественно сиреневым цветом. В воздухе разлился аромат сандала, мирры, тягучего мёда. А потом добавилась назойливая томность жёлтых цветов.
– Всё готово, – профессор обратился к огню, словно тот мог его понять, – открывай портал. И карасу тэнгу пришли. На всякий случай.
Аромат жёлтых цветов усилил раздвоенность сознания. Я видела, как стою с согнутой в колене правой ногой. Неподвижная, безучастная. И взгляд страшный – стеклянный, поддёрнутый мутной пеленой. Лицо окаменело в выражении полной покорности. Вся фигура – полуприкрытые веки, безвольно висящие руки, бессильно опущенные плечи, спина застывшая в угодливом полупоклоне – говорила о полном подчинении.
Тогда почему я ощущаю себя отдельно, вижу себя пленённую и суетящегося перед камином профессора⁈ И всё это одновременно!
Это эффект порчи или…
В голове вспыхнул узор плетения. Вспыхнул и рассыпался звенящими осколками. Но что-то изменилось. Я всё ещё видела себя со стороны, только стала чувствовать по-другому.
Снова яркая вспышка. Узор плетения стал чётче, длиннее.
Шум в ушах, резкое движение, больше похожее на сильный удар. И я уже вижу всё происходящее только с одного ракурса – собственными глазами прямо перед собой. Звуки наполнились глубиной, оглушительно загрохотали в ушах. Нога дёрнулась и медленно, как капля густой патоки, начала опускаться. В кончиках пальцев забегали мурашки, закололо иголками. Веки задрожали и медленно моргнули, подчиняясь мне! Моему собственному контролю!
Тело! Я почти чувствовала его!
Направила всю свою силу воли к ноге, сконцентрировалась на ощущениях – колено перестало разгибаться, а я смогла пошевелить большим пальцем.
Между лопаток опять вспыхнула ледяная боль. Лярва почуяла, что теряет контроль надо мной. Я обмерла. Нельзя, сейчас нельзя показать, что я возвращаю контроль над собственным телом и разумом! Его слишком мало, слишком зыбкая надежда на спасение.
Снова замерла на месте, отключая сознание, возвращая ногу в согнутое положение. Вовремя!
– Опусти ногу, – повернулся ко мне профессор, окинул внимательным взглядом, но ничего не понял, – подойди.
Тело повиновалось мне пока примерно на четверть, поэтому на приказ оно среагировало даже раньше меня самой. Дергающейся бумажной походкой, старательно изображая вялого мертвяка, подошла к Лотрею Велассу и остановилась рядом. Не думая, не размышляя. Просто подчиняясь, чтобы не разбудить его подозрения.
Время, мне нужно время.
В камине медленно расцветал цветок портала. Лотрей Веласс нетерпеливо притопывал ногой. Видимо, ему тоже нужно было время, которое медленно истлевало.
Нервозность профессора подарила мне надежду. Если он так суетится, значит, Риган уже заканчивает с расставленной для него ловушкой! Но что сделать, чтобы потянуть время?
Снова яркая вспышка и в разуме отчётливо начало прорисовываться плетение. И наконец смогла вспомнить его – защита от подчинения чужой воли. Я выучила его в тот самый день, который всплыл в моей памяти туманной картинкой. Наше родовое заклятие. Отец говорил, что оно пришло в Сумрак вместе с первым из нашего рода. Он что-то ещё говорил о первом из рода, но воспоминание растворилось серой дымкой, ускользнуло, а я и не стала его возвращать. Не до этого сейчас. Да и какая разница, кто был первым и что он значил?
Я старательно удерживала плетение в разуме, отгораживаясь от липких щупалец лярвы, пряча его за пеленой равнодушия. Но паразит всё равно недовольно шевелился, обжигая мою спину холодом.
К счастью, профессор был слишком занят ожиданием полного раскрытия портала. Его нервозность ощущала даже я – наполовину лишённая чувствительности. Лотрей Веласс боялся. Он отчаянно боялся не успеть сбежать и спрятаться под покровительство своей хозяйки, имя которой для меня не было тайной. Узнать про Храм Солнца и моё обязательное добровольное вхождение в него, профессор мог только от неё. От Лилит.
Время внезапно кончилось. Для нас обоих.
Плетенье в моей голове воспроизвелось полностью и обожгло разум огнём. Но было поздно. Портал в камине распахнул свои лепестки. Оттуда вылетел Камму Птичья Башка, резко взмыл вверх. Захлопали крылья над моей головой, и Лотрей Веласс, делая шаг в портал, бросил раздражённое:
– Тащи её. Хватай в охапку и тащи.
Я дёрнула пальцами, стряхивая закреплённое заклятие. Но оно бессильно стекло на пол, растаяв цветной каплей. Магия ещё не вернулась в моё подчинение, как и полное управление собственным телом. Родовое плетение медленно впивалось в беснующуюся лярву. Ему нужно было время, несколько десятков секунд, но их-то как раз и не было.
Жёсткие птичьи руки-лапы грубо подхватили меня под мышки. В ушах засвистел ветер, перед глазами замелькали зыбкие стены дальнего перехода.
Полёт прекратился так же как и начался. Резко. Жёсткие пальцы карасу тэнгу разжались на лету, отпуская меня перед самым входом в старый заброшенный храм. Я покачнулась, но устояла, не перейдя порог. Позади раздался дикий птичий клёкот, завихрился ветер, разгоняемый взмахами огромных крыльев. Ветер упруго толкнул меня в спину, принуждая сделать шаг. Последний шаг.
Неловко взмахнула руками, хватаясь за сухую лиану, нависавшую над входом, но толчки ветра стали сильнее. Они налились мощью, подталкивая меня и я не удержалась. Лиана оборвалась, а я, подчиняясь инерции, почти бегом влетела в храмовую залу. Добровольно, с точки зрения магических контрактов.
Вслед мне нёсся искажённый голос Камму, полный равнодушного спокойствия:
– Магирани сэт тхангаат…магирани эт раад!
Ещё один порыв ветра, мощный, как удар кулаком, уронил меня на колени. Громко хлопнули тяжёлые храмовые двери, отрезая от внешнего мира. Погребальным звоном прозвучал гонг медного солнечного диска – центрального украшения храма.
В гулкой тишине загрохотали тяжёлые шаги. Я вжалась ладонями в каменные плиты пола. Шаги приблизились, замерли совсем рядом. Откуда-то потянуло давно гниющей падалью. На спину легла ладонь, сгребла ткань футболки и грубо, рывком подняла меня в воздух. Тряхнула хорошенько, приводя в чувство и исчезла.
– Стой тут, пока не позовут, – прозвучал над ухом раздражённый голос Лотрея Веласса, – чуть всё не испортила. Это же надо – зацепиться за ветку в двух шагах от входа!
Он отошёл, продолжая что-то негромко шипеть себе под нос. Я медленно, чтобы не привлекать внимания, выдохнула, осторожно приподняла голову. Бросила быстрый взгляд вокруг себя и снова спрятала глаза под низко опущенными ресницами.
Храмовая зала была готова для ритуала.
В центре гулкого помещения стоял бассейн, наполненный голубоватой мерцающей жидкостью. Вокруг кто-то заботливый расставил тонкие, витые метровые свечи из воска дикой пчелы. От бортов бассейна к центральному алтарю храма тянулась тонкая вязь заклинания, нанесённая прямо на каменные плиты пола. Рисунок мягко отсвечивал белоснежной кипенью весенних садов и выглядел безобидно, если бы не одно но. Добегая до алтаря, он вспыхивал медью, окутывал постамент, а потом взмывал ввысь, выжигая символы вязи прямо в воздухе. Они парили над каменным алтарём, вырисовывая очертания полной луны.
Лотрей Веласс, на ходу скидывая тяжёлое пальто, шёл к алтарю явно не с целью остановить это безобразие.
Я дождалась, пока затихнут его шаги, выждала ещё секунду, и снова взглянула исподлобья, оценивая обстановку. Профессор закатал рукав на правой руке, сжал ладонь в кулак, а затем резко провёл кривым ножом по запястью. На алтарь потекла густая, тёмная кровь. Медная вязь на алтаре вспыхнула закатным солнцем, вбирая в себя предложенную жертву, напитывая изображение луны и символы заклинания цветом. Жизнью. Мощью.
Через несколько мгновений над алтарём парила полная луна – красная, как кровь, реальная, как приближающаяся смерть. Белоснежная вязь заклятия на каменных плитах пола медленно пропитывалась алым.
– Крэй тэ ангоарах! – протяжно затянул Лотрей Веласс, зажимая рану ладонью второй руки, – Каа тэ крээт иим!
Его голос вознёсся вверх, к самому потолку и истаял там без следа, но отозвался во мне болезненным холодом. Лярва, почти обессилившая, вдруг снова зашевелилась, вцепляясь в моё сознание скользкими щупальцами. Родовое заклятие моментально отозвалось на попытку вторжения. Оно загорелось золотом, выстроилось, как положено, и лярва завизжала, барахтаясь в моём мозгу.
А вместе с ней заорала и я – от дикой, разрывающей на части боли. Болело всё: шея, голова, спина, сердце. Душа. Мне казалось, что вместо крови во мне течёт золотое плетение заклинания – обжигающее, как чистое первородное пламя. Оно горело, выжигая из меня остатки скользких щупалец лярвы, превращая в пепел тонкие нити чужой воли.
Сколько это продолжалось, я не знаю. Очнулась внезапно. Я лежала, раскинув в стороны руки, совершенно обессилившая в борьбе с сущью. А надо мной стояла та, кого нет прекрасней с этой стороны Болот. Она нежно улыбалась, разглядывая поверженную меня, а потом её улыбка в один миг стала хищной.
– Очнулась, поскрёбыш? – острый носок туфли больно ткнулся под рёбра, я едва сдержалась, чтобы не зашипеть, – встать, быстро.
Лилит. Всё такая же нежная лилия. Голос её всё ещё подобен нежному перезвону хрустальных родников – очаровывающий, колдовской. Время не властно над Чёрной Луной из рода Чандрама.
Но глаза… глаза Лилит изменились. Нет в них больше блеска далёких звёзд. Зато плещется злоба. Тягучая, как смола, опасная, как тахронг в брачный период. Хотя чему удивляться, когда тахронги и демоны одной крови?
Я молча, не мигая смотрела на Лилит. Ни одна мышца на моём лице не дрогнула, ни одна жилка не пошевелилась. Мне всё ещё нужно было время. Плетение выжгло лярву, но силы восстанавливались медленно, по капле.
– Лотрей, – Лилит отвела от меня взгляд, – подними свою игрушку. Она капризничает, не слушает меня. Хочет, чтобы хозяин приказал.
Тяжёлые торопливые шаги и рядом с Лилит появился Лотрей Веласс. Он смотрел на свою госпожу, а в его глазах светилось обожание и немыслимое счастье от того, что она просто рядом. Просто смотрит и говорит с ним.
– Да, моя прекрасная госпожа, – он склонился перед мачехой в раболепном поклоне, подхватил её пальчики и запечатлел на них страстный поцелуй.
И, клянусь всеми богами, на лице Лилит мелькнуло отвращение. Мелькнуло и сразу сменилось мягкой улыбкой, полной расположения и восхищения профессором.
Окрылённый благосклонностью Лилит, Лотрей резко бросил в мой адрес:
– Встань. Слушай госпожу Лилит. Ты переходишь под её власть.
Демона лысого вам, а не переход под власть! Но подчинилась, чтобы потянуть время. Стараясь не двигаться слишком быстро, встала и молча уставилась перед собой. Голова чуть кружилась, но тело уже было мне послушно чуть менее чем полностью.
В ноздри вгрызся томный аромат жёлтых цветов. Лёгкие, едва слышимые шаги зашелестели по каменным плитам. Лилит решила осмотреть находку. Она дважды прошлась вокруг, остановилась точно напротив и замерла, вглядываясь в моё лицо. Я стояла не шевелясь, чувствуя, как стекается магия к кончикам пальцев, как пробуждаются заклятия, закреплённые на активацию половины плетения знака.
А потом раздался безумный вопль Лилит.
– Идиот! Она освободилась! Болотный криворукий червь! – мачеха обернулась к ничего не понимающему Велассу, – ты почему не сказал, что на ней метка истинной? Кретин!
Взметнулись тонкие одежды Лилит и над головой Лотрея Веласса вспыхнула чёрная молния. Прогудела, разрезая пространство, а потом вошла точно в темечко предателя. Удушливо понесло горелой плотью.
– Всё равно больше не нужен, – равнодушно произнесла Лилит, разглядывая кучку чёрного пепла, и повернулась ко мне.
Я поняла, что терять мне больше нечего. Выпустила несколько закреплённых заклятий в Лилит, а сама рванула к медному солнечному диску, чтобы хоть ненадолго получить передышку.
Но воздух впереди загустел, покрылся мерцающей рябью. Через секунду из него соткалась широкоплечая фигура.
– Здравствуй, невеста! Вот и свиделись, – прозвучал певучий голос, до краёв наполненный ехидством.
– Андрас,– в ужасе выдохнула я, скользя на каменных плитах, в тщетной попытке свернуть в сторону.
Под сводами храма разливался торжествующий смех Лилит.
