Текст книги "Академия сумрака. Пыльца лесных фей (СИ)"
Автор книги: Тиро Томое
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)
Глава 19
Странные дела творятся
Небо было затянуто тяжёлыми тучами, сырой ветер раскачивал чёрные ветки спящих деревьев, и они мелко дрожали, замёрзшие раньше срока. Редкие снежинки белыми мухами метались между серым небом и белоснежной землёй.
Холодно и промозгло было на плацу.
Но это не помешало почти всей женской части Академии приплестись на тренировочное поле и рассесться по трибунам. Нарядные адептки сидели с неестественно прямыми спинами, жеманно ёжились под порывами злого ветра, поправляли локоны – накрученные ночью на бумажные папильотки – и изо всех сил старались не глядеть на тренировку боевиков. Естественно, у них это не получалось. А у кого бы получилось игнорировать тридцать мощных, накачанных молодых тел? Временами с трибун раздавались взрывы наигранного смеха и манерные возгласы.
Девчонки вышли на охоту.
Боевики, одетые только в чёрные кожаные брюки и высокие ботинки на шнуровке, гоняли мяч на заснеженном поле, не проявляя на заигрывания никакого интереса. За ними безмолвно наблюдал длинный Сеймур, весь в чёрном. На его груди ярким пятном алела эмблема школы Боевых Искусств – пламя и зигзаг голубой молнии, вылетающий из этого самого пламени.
– Не, картинка, конечно, впечатляющая, – шмыгнула носом Шайя, – мышцы великолепные, а об их пресс руку можно сломать. Но, как, вот скажи мне Рэй, они не мёрзнут⁈ Холодина же жуткая.
– Тренировки, Шай, магия опять же. Их натаскивают на невыносимые условия, чтобы в случае чего, любой боевик смог спастись и добраться до своих.
Мы сидели на самом краю трибун, в первом ряду. Место не козырное для девчонок, мечтающих подцепить боевика, с поля плохо просматривалось. Но для меня в самый раз. Меня не видно, но зато плац как на ладони.
– Вот объясни, чего мы сюда припёрлись? – заныла Шайя, кутаясь в клетчатый плед, который она прихватила с собой, – чего мы здесь не видели? Холодно и скучно. Чего они как мертвяки? Гоняют свой мяч и молчат. Странные. И этот их ректор. На ворона похож. Такой же чёрный и пугающий.
Шайя была права. Мы сидели здесь уже минут тридцать, а с поля не доносилось ни единого звука, кроме гулких ударов по мячу. Как будто это не люди, а миражи, вынужденные вечно повторять одно и то же действие. И Сеймур за всё время ни разу не пошевелился. Даже с ноги на ногу не переступил. И вообще, кажется он не дышал.
Странные они.
– Рэ-эй, пошли домой. Я замёрзла.
– Ещё десять минут и пойдём, – пообещала я.
– Уф!
– Не жалуйся, подруга. Когда ты ещё сможешь полюбоваться на такое количество молодых, красивых парней?
– Больно они мне сдались. Как будто у нас таких нет, – обиделась Шайя.
Я промолчала. У Шайи была одна маленькая тайна. Она безответно влюблена в Каса. Давно, ещё со времён первого курса. Но Кас об этом и не подозревает, потому что Шайя предпочитает скрывать этот милый факт. И сейчас она обиделась именно из-за него. Хотя, если сказать честно, Диос немного проигрывает по габаритам даже самому небольшому из боевиков. Но любовь, она такая. Возвышающая. Уж мне ли не знать.
Шайя обиженно сопела, замотавшись в плед, как в кокон, а я продолжала наблюдать. И нашла ещё странностей в копилку. На поле были не все прибывшие адепты. Десятерых не хватало. Хотя постоянное мельтешение и сбивало со счёту, но я всё равно умудрилась их сосчитать.
Кроме того, ещё одно лицо мне показалось знакомым. Но тут я могла ошибиться, потому что видела его всего один раз, когда мы с отцом выезжали с почётным визитом к западным лордам. И вот там нам был представлен молодой лорд восточных пределов – на тот момент просто наследник – Рангар де Брай. Мне было одиннадцать, ему, на тот момент, семнадцать. И да, он был из старого рода.
Остальные были мне неизвестны, но я могла поклясться, что все они из старых родов. Есть что-то в них такое, что определяется сразу как древняя кровь. В осанке, в движениях, во взгляде.
– Пойдём, Шай, – позвала я подругу, поднимаясь.
– Налюбовалась? – сердито фыркнула подруга, поднимаясь с места и стряхивая снег.
– Ммм. Вполне, – беззлобно улыбнулась я.
Подруга не знала, с чего вдруг мне приспичило посмотреть на тренировку боевиков. Я ей не сказала, потому что сама ещё не понимала, что меня тревожит. Да и втягивать её не хотелось, придётся объяснить, откуда знаю представителей старых родов, если я сирота, воспитанная каджунами.
Шайя бурчала на меня всю дорогу и замолчала только тогда, когда мы вошли в тёплый холл общежития. Там она сразу оттаяла, подобрела и порозовела.
– Ты сейчас куда?
– На работу. Обещала сегодня прийти пораньше. Там наплыв сопливых.
– О, сезон инфлуэнцы, – захихикала Шайя, – ещё симулируют или уже началось?
– Началось. Рано, как и холода в этом году, – мы остановились возле комнаты Шайи, – дай мне конспекты по бытовой магии. Попробую в перерывах поучить.
– Заходи, – Шайя открыла дверь и кивнула, приглашая.
– Нет, мы сейчас с тобой засядем и заболтаемся, а мне идти надо. Ты просто тетради дай.
Шайя исчезла в комнате, пошуршала там, и через несколько секунд вынесла конспекты.
* * *
Ночь в лечебнице прошла тяжело. Мы с Леей опять попали в одну смену и носились, как угорелые по палатам, в процедурку, в прачечную. Инфлуэнца прихлопнула почти весь город. Большая часть жителей схлынула ещё днём, получив от Лотрея Веласса назначения, а самые сложные – с высокой температурой и жёстким кашлем – удостоились места в лечебнице.
В пятом часу утра нас сменили, и мы с Леей уползли в раздевалку. Причём реально уползли. Мы так набегались, что просто ноги едва держали.
– Вот сейчас добреду до дома, выпью горячего чая и лягу спать. Навсегда. – Лея замерла с тёплой кофтой в руках, задумавшись, а потом продолжила, – нет. Просто лягу спать. Чай уже лишний.
– Чай не пьёшь, откуда силы берёшь? – сострила я, вспомнив любимые слова Карайны.
– Оттуда. Места знать надо, – усмехнулась Лея, натягивая сапоги.
Несмотря на усталость, настроение Леи было превосходным. Она очень резво переоделась, обмоталась шарфом и теперь нетерпеливо постукивала каблуком, дожидаясь, пока я соберусь.
А вот моё настроение было не очень. За всю смену не удалось найти ни одной свободной минуты, а значит, про сон можно забыть. Придётся принять росу и всё оставшееся до построения время потратить на изучение конспектов.
Что ж, сама виновата. Запустила учёбу до предела и теперь придётся платить. Все мы чем-то расплачиваемся за свои дела. Временем, здоровьем, жизнью. Иногда удаётся откупиться деньгами, но не в моём случае – профессора Академии категорически не приемлют взяток. Хотят уйти на пенсию с чистыми руками и совестью.
Наконец, я застегнула куртку, закинула сумку на плечо.
– Пошли.
Мы вышли в глубокую темень. Разгулялась вьюга, смешавшая небо и землю, а теперь грозилась закатать и нас в снег, чтобы добавить в декор. Вьюга свистела в уши, заходила со спины, подталкивая нас, а потом оббегала с другой стороны и путалась в ногах, мешая идти. Фонари зябко ёжились и тряслись в испуге, рождая зыбкие пугающие тени в сплошной снежной пелене.
Каждый шаг давался тяжело. Ноги вязли в сугробах, соскальзывали в ямки, цеплялись за намерзающие комья снега. Мы вцепились друг в друга и медленно пробирались сквозь непогоду.
Возле королевской кондитерской мы остановились. Здесь наши пути расходились – Лея шла домой направо, а мне в Академию – налево. Но мы спрятались под защиту стены для передышки. Здесь вьюга не выла, а просто угрожающе шептала, не в силах причинить нам вреда.
– Ну, и погодка. Я уже в сосульку превратилась, – Лея обтряхивала сугробы с плеч и капюшона, – не припомню такой холодины до дня зимнего солнцестояния.
– Угу. Каджуны считают, что ранние холода напускают демоны из Крайтакумов. А сами приходят следом, уничтожают города и пьют кровь из живых, но красивых девушек не трогают. Их осматривает главный демон, выбирает лучших и утаскивает к себе в Крайтакумы. Говорят, у него там огромный гарем из пленённых красавиц.
– Огромное спасибо, Рэй, тебе и твоему каджуну, – возмутилась Лея, – мне как теперь дальше идти? Всюду же демоны будут мерещиться!
Я рассмеялась.
– Лея, это же детская страшилка. Ты чего?
– Ну, тебя, – обиженно фыркнула Лея, а потом рассмеялась, – я поверила.
– Не вверь, Лей. Это просто сказка. Ладно, давай прощаться. Мне ещё домашки по горло и к сдаче долгов подготовиться нужно. Доброй ночи, Лей.
– Доброй ночи.
Мы обнялись и пошли. Каждая в свою сторону. Вдруг сердце кольнула тревога, сжала его до боли. Я оглянулась, не понимая с чем связана тревога, проводила Лею взглядом, пока её не поглотила белоснежная пелена. И тут меня отпустило, словно и не было ничего. Я постояла пару минут, пытаясь сообразить, что это сейчас было. Озарение окатило страхом. Зов души! Что-то случилось с Риганом Нейсом! Я ахнула и заспешила домой. Мне срочно нужна была Ласка. Только она могла всё объяснить.
Риани спала, впрочем, как и всегда.
– Ласка! – я растормошила кошку, дождалась, пока она откроет один глаз, а потом вывалила на неё все страхи, – я почувствовала зов души, Ласка. С Риганом Нейсом что-то случилось! Ласка, что делать? Куда бежать⁈
– Говорящий сугроб, – кошка открыла второй глаз, – отряхнись, с тебя уже течёт. Лужи будут.
– Да демон с ними! Что делать?
Кошка выгнула спину, зевнула во всю пасть, а потом задала мне вопрос:
– А с чего ты вообще взяла, что у тебя был зов?
– Сердце кольнуло, сжало. Страшно стало очень. Не за себя, а вообще.
Кошка спрыгнула на пол, обошла вокруг меня и нагло провозгласила.
– Не было никакого зова, подруга. Это усталость, пробивающаяся через тонизирующие средства. Невроз банальный.
Я растерялась.
– Что смотришь, шальная? Зов звучит по-другому. Ему невозможно сопротивляться. Понимаешь? Ты видишь лицо того кто в беде, чувствуешь страх, терзающий его сердце, слышишь плач его души. Знаешь, куда тебе надо идти…это сложная магия, которая не имеет границ, а не вот это твоё «кольнуло, страшно стало». Спать надо, Рэй, хоть через день в виде исключения. А ты себя глушишь росой почём зря. Запомни, нервная система такого зверства не прощает. А сейчас, будь хорошей девочкой, отряхнись, переоденься и ляг поспать на пару часов.
– Не могу, – буркнула я, – готовиться надо.
– А вот не шлялась бы по Болотам… – начала Ласка нравоучительную отповедь.
Но была прервана моим окриком:
– Вот не надо сейчас по больной мозоли!
Я скинула сумку и, твёрдо чеканя шаг, ушагала в душ, захлопнув за собой дверь. Я сердилась на риани за её острый язык, но больше на себя. Перебор с тонизирующими средствами вполне способен отразиться на нервной системе, но роса обычно не даёт такой побочки. Хотя если переборщить с дозировкой, то…а я пару раз дозу увеличивала. Придётся теперь тщательно отмерять капли.
Через час я вышла из душа, переоделась в пижаму – майку и шорты. Вытерла растаявший снег с пола, выпустила Ласку на прогулку, а потом взяла тетради и уселась с ногами на кровать.
– «Удаление чёрной плесени со стен в местах с повышенной влажностью, таких как: душевые, кухни, бани и отхожие места», – прочитала я первую строчку, – скукотища. И как весь этот бред запомнить?
Я вздохнула, потёрла щеки и только собралась читать дальше, как вокруг меня закружилась воронка портала.
– ЭЙ! – только это я и успела выкрикнуть, перед тем, как провалиться в неизвестность.
Белоснежные стенки воронки отчаянно вращались, даря мне незабываемые ощущения головокружения. Уши заложило, перед глазами начали выплясывать тёмные точки, вокруг замелькал хоровод неясных образов.
Вращение воронки прекратилось внезапно. Я даже не успела ничего понять, как в растопырку зависла в воздухе, а потом опустилась на что-то мягкое, пушистое. Вокруг царил полумрак, скрывающий детали того места, куда я выпала.
– … что за? – выдохнула я начатую ещё у себя в комнате фразу.
И сверху, вместо ответа, прилетел конспект Шайи, совсем неграциозно накрыв моё лицо. Я откинула тетрадь, попыталась вскочить на ноги, но запуталась в пушистой ткани, которая каким-то образом намоталась мне на ноги.
– О, прости, пожалуйста, – смущённый и одновременно полный озорства голос Ригана Нейса послышался совсем рядом, – всё-таки нужно было лично прийти в твою комнату и пригласить тебя на десерт.
Облегчение, радость и…злость накатили на меня одновременно. И смущение.
– Вы…вы… да как вы посмели утаскивать меня из комнаты? Я могла быть не одета! – начала возмущаться я, но была подхвачена сильными руками, освобождена от плена пушистой ткани и поставлена на ноги, – да я и сейчас не одета! – продолжила я возмущаться, но ответом мне был только довольный смех.
Вокруг разлился мягкий свет, озаривший смеющегося Ригана Нейса и – о, боги, какой стыд! – его спальню! Позади директора маячила смятая кровать с белоснежным пушистым покрывалом. Краска хлынула мне в лицо. Я отпрянула и попыталась прикрыться руками.
– По-моему этот этап мы уже прошли, – промурлыкал лорд Нейс с явным удовольствием разглядывая полуодетую меня.
– Вы! Да вы!… Да где вы пропадали столько дней⁈
Я выпалила это неожиданно даже для самой себя. Веселье мигом схлынуло с самодовольного лица директора. Он вдруг посерьёзнел.
– Работал. – без подробностей сообщил лорд Нейс, а потом резко сменил тему, – давай мы подберём тебе одежду. Правда, женского гардероба у меня тут нет, а по магазинам ходить ещё рановато. Все торговцы спят. Но, думаю, моя рубашка тебе подойдёт.
– Работали столько дней без перерыва, не появляясь на месте? Такая сложная работа у директора Академии?
– Сложная, но благодаря твоему подарку она была гораздо проще, чем предполагалось.
Больше ничего не стал пояснять директор, а направился к огромному чёрному шкафу, порылся там, вытащил рубашку и пару тёплых носков. И если рубашка была точно его, то носки явно женские – пушистые, бледно-розовые, с красивым вывязанным узором.
– Спасибо,– я надела рубашку и моментально утонула в ней.
– Великовато, но тебе идёт – усмехнулся лорд Нейс.
– Рукава закатаю, – пробурчала я, натягивая носки, которые пришлись впору и сели просто идеально, – интересно, откуда вас женские носки моего размера?
– По случаю прикупил.
– По какому такому случаю?
– Пусть это будет моим маленьким секретом.
Отвечать на мои вопросы директор явно не желал, оставляя мне лишь право сердито сопеть и прожигать его гневным взглядом.
– Это подло, без разрешения утаскивать меня из комнаты, не отвечать на вопросы и всё время увиливать, – разозлилась я, а потом опустила взгляд и, краснея, призналась, – я переживала…думала, что с вами что-то случилось…
И вот тут как-то вокруг потеплело и моё смущённое признание растопило всю неловкость. Лорд Нейс вдруг оказался совсем близко, тёплые ладони легли на полыхающие щёки, приподняли лицо. Зелёные глаза заглянули прямо в душу.
– Приятно знать, что кто-то переживает обо мне, – чуть вибрирующий, наполненный чувствами голос директора разогнал табун мурашек по коже.
Сердце гулко заколотилось, требуя от меня решительности, и я последовала его приказу, отдаваясь во власть манящих губ лорда Нейса. И весь мир, со всеми его загадками и несправедливостью, вдруг перестал существовать. Остались только мы вдвоём. Наши бьющиеся в унисон сердца, смелые руки, одно на двоих дыхание и мгновение, длящееся тысячу лет.
– Десерт, – прошептала я, разрывая поцелуй и останавливая себя за шаг до того, как потерять голову окончательно, – он ждёт. А потом учёба.
– Десерт, – согласился лорд Нейс, – а потом работа.
Он потянул меня за руку, увлекая за собой. Мы вышли в уже знакомый коридор, а потом и в комнату, где мило завтракали ужином в прошлый раз. Огонь в камине полыхал во всю силу. Стол был накрыт на двоих. Лорд Нейс снова галантно придвинул мне стул, сам расположился напротив.
– Я снова взял смелость выбора блюд на себя, – улыбнулся директор, – думаю, южные фрукты принесут тебе удовольствие.
Мне показалось или в его словах скользил едва заметный намёк? Я внимательно посмотрела на лорда Нейса, но он продолжал мило улыбаться.
– Почему? – осторожно поинтересовалась я.
– В такие холода аромат нектаринов как нельзя кстати. Плоды жаркого юга дарят нам веру, что всё это ледяное безобразие когда-нибудь закончится и снова придёт тепло.
Я согласна кивнула, но ощущение подвоха никуда не делось. Что знает лорд-ардал? И как далеко заходят его знания? Сохраняя всё подвластное мне спокойствие и невозмутимость, я протянула руку и взяла персик. Он пах домом. Не дрогнув ни единой мышцей на лице, откусила, прожевала, наслаждаясь нежной мякотью, а потом проглотила и выдала:
– Чудесный вкус. Но, не намного лучше каджуновских карликовых персиков из теплиц.
– Рад, что тебе понравилось, – улыбнулся директор, внимательно наблюдая за моими действиями, – попробуй ещё это.
Он придвинул маленькую вазочку, наполненную янтарной жидкостью, в которой плавали небольшие продолговатые ягоды золотисто-коричневого цвета.
– Варенье из джуды! – воскликнула я, вдыхая аромат любимого десерта.
– Любимый десерт одной маленькой девочки, сбежавшей из дома, – вкрадчивый голос лорда Нейса заставил меня опомниться и поднять голову.
Директор внимательно смотрел на меня, ждал чего-то, а я… что я? сбежать я не могла, подтвердить его слова тоже. Просто пристально смотрела в мерцающие глаза лорда-ардала и ждала, замерев.
– Не хочешь ничего рассказать? – в зелёных глазах директора полыхнул огонь.
Я сжала губы и покачала головой. Пламя в его глазах отбивало всякое желание говорить.
– Хорошо, – ледяной тон директора откровенно напугал меня.
Позади лорда Нейса завихрился снежный портал и директор отдал приказ:
– Сеймур. Жду.
Через секунду портал расширился, выпуская в комнату длинного Сеймура.
– Доброго утра, леди, – прокаркал ректор боевиков, – Риган.
И тут произошло то, чего я даже предвидеть никак не могла, хотя стоило. Сквозь снежное око вьюги вышел лорд Селтан Тонга, наряженный в одежду егерей. Он же Оскар Габ-Тэбе, адепт школы Боевых Искусств.
Портал мгновенно испарился и все трое молча уставились на меня. Меня вдруг опалило огнём осознания – Риган Нейс, уходя из моей комнаты, назвал меня настоящим именем, но я не обратила на это внимание, занятая разбуженными чувствами.
Он всё знал давно, а теперь получил полное подтверждение не только от моих восхищённых воплей над несчастным вареньем, но и от свидетеля – Селтана Тонги.
Я облизнула губы, ставшие внезапно чужими, и глухим голосом поздоровалась со старым другом:
– Привет, Селтан. Что нового?
Глава 20
Кто за вами стоит⁈
Тяжёлая, густая тишина поселилась в комнате стоило только мне произнести последнее слово. Сеймур, удобно разложив свои длинные конечности, сидел в кресле, окунув крючковатый нос в бокал с вином. Риган Нейс напряжённо смотрел на меня, ни разу не отведя взгляда за всю мою исповедь. Селтан хмурился, дёргал щекой на каждую мою боль, которая словно вытекала из меня во время рассказа.
За окном медленно загорался рассвет.
Я выдохнула и сказала просто в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Всё. Мне больше нечего добавить.
Они продолжили молчать, а я вдруг ощутила облегчение. Словно гора с плеч свалилась. Я думала, что давно свыклась со своей тайной, с новой жизнью и именем. Научилась идти по земле, не опираясь на прошлое и собственное происхождение. Сумела найти точки опоры в этом придуманном мире, но оказалось что тайна грызла, грызла, пока не прогрызла во мне огромную чёрную дыру, в которую стекались все нечистоты – боль, стыд, злость, страх, обида, предательство, обман. Они сидели там, медленно загнивали и не могли найти выхода. Постепенно подтачивали мои точки опоры, превращая их в неустойчивые гнилушки.
Потому что я сама себе не желала признаваться, что прошлое живо и ждёт, когда я вспомню о нём.
Когда приму себя – слабой, обманутой и испуганной.
Потому что это тень. Моя тень. И без неё нет меня.
И сейчас, когда я в мельчайших подробностях пересказала всю историю моего горя, отвергнутая тень вернулась ко мне, подарив целостность.
Старые тайны порастают плесенью и заражают нашу душу страхом. Расскажи про них – и чёрная плесень исчезнет, унеся за собой страх.
– Весьма занимательная история, – хрипло прокаркал Сеймур, не вынимая носа из бокала, – но не слишком ли много совпадений на квадратный сантиметр, юная леди?
– Вы о чём? – устало спросила я.
Сеймур мне не доверял. Абсолютно. Это было видно по позе, в которой он сидел. Недоверие таилось в его хриплом карканье, даже в том, как он держал бокал, как зажигал и гасил взгляд чёрных глаз. Хотя причина его предубеждения мне так и осталась неясной.
– Пятнадцатилетняя испуганная девчонка, которая по совместительству является магирани юга, вырвалась из рук…хмм…довольно могущественных магов, открыла полог Сумрака, что самостоятельно может сделать не каждый обученный маг, не то что какая-то пигалица. И не просто открыла, а отбилась от ищеек, невредимой прошла сквозь все слои Сумрака, чтобы выйти на границе Великих Болот! – Сеймур наконец соизволил прямо взглянуть на меня, – и вот эта миленькая деталь с обручением истинных. Конечное совпадение… чистая случайность…
– Вы меня в чём-то подозреваете?
Сеймур подался вперёд всем тощим телом, словно деревянный болванчик сложился пополам, и прокаркал:
– Кто вам помогает, леди ден Ксайомера? Кто за вами стоит⁈
Я пожала плечами.
– Может быть боги?
Противным каркающим смехом встретил моё заявление Сеймур. Он мелко тряс грудью, из которой вырывался звук, больше похожий на предсмертные хрипы больного, чем на человеческое веселье. Я поёжилась и перевела взгляд на молчавшего до сих пор лорда-ардала. На лице директора застыло странное выражение, словно прямо сейчас ему приходилось испытывать дикую, нечеловеческую боль. Лорд-ардал поймал мой взгляд.
– Хватит, Сеймур, – отрывисто бросил директор.
Тощий моментально затих и снова окунул нос в бокал.
– Рэйна, – мягко обратился ко мне лорд Нейс, – прости, что тебе пришлось пройти через этот допрос. Это важно для…для моей работы.
Я снова пожала плечами, но ничего не ответила. Просто не понимала, что должна сейчас сказать.
– Рэйна? – грустно произнёс директор, – всё в порядке?
И тут снова закаркал Сеймур.
– Риган, я считаю, что нужно взять девчонку…
– Нет! – рявкнул лорд Нейс.
– Ты же понимаешь, достаточно ей снять безделушку каджунов, сплести любое боевое заклинание и…
– Я. СКАЗАЛ. НЕТ! – ледяным тоном оборвал директор слова Сеймура, – мы не будем вмешивать её.
– Риган, – длинный вскочил, – ты совершаешь глупость! Всё можно решить наверняка.
Гневное, но тихое, угрожающее рычанье…и тут лорд-ардал как-то странно дёрнул шеей, поднялся во весь рост, увеличиваясь в плечах. Одно движение и он уже нависает над тощим Сеймуром.
– Или ты замолчишь или…
И такая угроза прозвучала в этом «или», что даже огонь в камине стал тише трещать, а я захотела испариться.
– В мой кабинет, – рявкнул взбешённый директор Сеймуру.
Они молча направились к дверям. Уходя, директор приказал:
– Селтан. Глаз с неё не своди.
Захлопнулась дверь и мы остались одни.
– Привет, – улыбнулся Селтан, – а ты выросла.
– Привет, Сел. Ты тоже.
– Много лет прошло, Рэйна.
– М-даа…
– Рэйна, – Селтан пристально смотрел на меня, – почему ты не обратилась за помощью? Почему даже письмо не прислала? Весточку? Ты же знаешь, мы бы тебе помогли…все эти годы, мы искали тебя. Безуспешно. Тебя и след простыл.
Я снова пожала плечами, поймав себя на мысли, что слишком часто это делаю.
– Сел, я не знаю. Мне казалось, что Лилит всех окрутила и ни одна живая душа мне не поверит. Мне было страшно. Очень. Я решила больше никогда не возвращаться на юг, получить здесь профессию, а потом осесть в маленьком городишке и помогать людям. Ты же понимаешь, мне внушили мысль, что я опасна для всех, даже для себя. И вот…я сделала то, что всегда умела.
– Спряталась, – очень мягко улыбнулся Селтан.
– Угу. Сбежала и спряталась, – я помолчала, – эй, Сел, это же ты рассказал про варенье из джуды?
Селтан рассмеялся. Густые брови поднялись вверх, отчего тонкий шрам стал отчётливее.
– В моей профессии нельзя доверять только глазам, нужны конкретные вещественные доказательства. Проверка нужна.
– Это как? Ты не был уверен, что я – это я?
– В мире достаточно средств, чтобы принять облик кого-угодно, но такую гадость, как варенье из джуды, могла есть только ты. Никто больше не накинулся бы на этот «десерт» с таким восторгом.
И этот голос, с тёплыми нотками, вернул во мне что-то старое, забытое. Я прислушалась к себе и обнаружила то самое спокойствие, которое бывает только в детстве.
– И ничего не гадость, – пробурчала я, – очень даже вкусно.
Селтан зашёлся в таком знакомом смехе, что меня мурашки пробрали от воспоминаний.
– Ты всегда так говорила.
И тут я решила задать вопрос, который мучал меня все эти годы.
– Сел, – я помялась, – Андрас…я спалила его огнём. Ты знаешь что там? Дома?
Друг сразу посерьёзнел. Он мрачно посмотрел на меня, что-то прикидывая, а потом коротко ответил.
– Дом цел. Были обнаружены следы огня в кабинете.
– А… Андрас?
– Тел не было найдено. Больше мне нечего добавить. Прости, Рэйна.
Тел не было найдено… это значит, что моё бесконтрольное пламя не совершило непоправимого. Пусть Андрас и подлец, но смерть, тем более от моих рук, это слишком тяжёлое наказание. Хотя теперь он вполне может быть тем сообщником Лилит, который кружит вокруг меня, насылая то быков, то порчу на моих друзей.
– Я не смогла…
– Может это и к лучшему, – поспешил утешить меня Селтан.
Я взглянула на него. Сел грустил. Он с такой тоской и нежностью смотрел на меня, что сердце защемило.
– Спасибо, Сел, что нашёлся. Мне не хватало моего прошлого. Аэл…
– Я хотел бы встретиться с Рэдом Аэлом и поблагодарить его за помощь.
– Это обязательно. На выходных можем сходить. Он тебе понравиться, гарантирую.
Сел засмеялся.
– Он уже мне нравится.
– Послушай, Аэл говорил, что на мне было много порчельных заклинаний. Карайна сняла всё, что могла, но у меня каша в голове. Сел, – я с трудом подбирала слова, – я плохо помню историю собственного рода. Как так получилось? Аэл предположил два варианта. Или это последствия магии Лилит или я сама…перепугалась до одури, а потом заблокировала их.
Селтан окинул меня внимательным взглядом, покачал головой.
– Нет, Рэйна. Всё это не верно, хотя и имеет под собой основание. Но не в твоём случае. Тут другое. Ты вошла в Сумрак неосознанно, без должной подготовки. Без знаний о нём. Сумрак всегда требует плату. Мы, свободно ходящие в нём, оплачиваем проход тремя каплями крови, а ты…он сам взял с тебя плату за проход и защиту.
– Воспоминаниями?
– Да. Он выбрал то, что посчитал важным.
– И что теперь? Я так и останусь с лакунами вместо памяти?
Селтан не ответил, но и так всё было ясно. Я заплатила за помощь. Оплата возврату не подлежит, если только не предложить цену, гораздо больше предыдущей.
– Мрак…– я растёрла себе щёки ладонями, – день ото дня не легче.
Скрипнул стул. Селтан обошёл стол и опустился рядом со мной. Тёплая рука легла на плечо, обнимая.
– Не грусти, горная козочка. Ты слишком высоко и далеко забралась, чтобы опускать руки.
Горная козочка. Так Сел называл меня, когда я, сопя и пыхтя, взбиралась по самым отвесным скалам, а потом смело спускалась по едва заметным козьим тропам, прыгая с камня на камень. Не хотела отставать от своего друга – сильного, отважного, гибкого, как снежный барс.
Я ткнулась головой в плечо старого друга и тихонько засмеялась. И так хорошо было сидеть вдвоём, обнявшись. За окном злилась зимняя непогода, в камине трещал огонь, а на столе стояла вазочка с золотистым вареньем из джуды. Я зачерпнула ложкой лакомство, сунула в рот.
– Ммм, божественно!
Терпкий вкус ягод, с тонкими нотами горечи полыни и резким привкусом розмарина, растёкся по языку.
– Бее!—скривился Сел, – как ты это ешь?
Я усмехнулась и отправила в рот ещё одну ложку варенья.
– С аппетитом. Если бы не ты, то так бы и не попробовала. А я скучала по нему. Ничего похожего так и не подобрала. До сих пор. Представляешь?
Действительно, если бы не Селтан, то не видать мне варенья, как своих ушей. Слишком немногие понимают этот вкус, в основном считают его странным. Я замерла. Если бы не Сел, то… Прав длинный, слишком много совпадений на квадратный сантиметр. И не только у меня.
– Сел, а как ты оказался в Академии? Какая, к демону, школа Боевых Искусств? Ведь ты давно служишь в имперской гвардии. Вы все ни разу не простые студенты. Неа, я видела, – вопросы лезли из меня и я продолжила тараторить, – Все адепты сплошь старая кровь. И почему вчера на поле не было десяти адептов из тридцати? Где они были? Хотя они и пытались создать видимость полного состава, но я их сосчитала. И почему все вокруг так полюбили одежду егерей? Патрульные вот тоже… ты, директор…Вы на задании? Да, Сел? Кого вы ищете?
Рука на моём плече напряглась и исчезла. Я повернулась к другу. Сел напряжённо смотрел на танцующее в камине пламя.
– Се-ел? Я опять влезла, куда не должна?
Хриплое карканье донеслось от двери:
– Всё верно, юная леди. Вы опять влезли. Очередное совпадение?
Даже оборачиваться не стала. Насупилась и уставилась в камин. Сеймур настроен против меня и что бы я ни сказала, какие бы доводы ни приводила, он не услышит. Через пару мгновений директор и Сеймур уселись за стол напротив нас. Я продолжила пялиться на огонь.
– Риган, ты понимаешь, что девчонка как минимум может сболтнуть лишнее, а как максимум…впрочем, мои доводы ты знаешь. Я продолжаю настаивать на…хм-мм… изоляции этой особы, с обязательным наложением заклятия Молчун.
– Мы всё обсудили, Сеймур, – жёстко ответил лорд Нейс.
– Как знаешь, Риган. Как знаешь. Я просто пытаюсь предостеречь тебя от ошибки в виде этой…хм-мм…юной особы. Не исключаю, что она… э-мм… шпионка. Крыска, маленькая и пронырливая. Иначе, зачем ей высматривать, подслушивать, делать выводы, которые её не касаются?
И тут во мне что-то взорвалось. Я медленно поднялась на ноги, выпрямилась и в упор посмотрела на Сеймура. Он ответил, ничуть не смутившись. Кривоватая улыбка, полная пренебрежения, гуляла на тонких губах.
– Я совершенно не понимаю, чем вам не угодила, ректор Сеймур. Тем более не понимаю грязных обвинений в свой адрес. Вы спрашиваете зачем я делаю выводы? Всё просто. Я – лекарь. Я всё время наблюдаю и делаю выводы, это основа моей профессии. Лекарь должен быть внимательным, чтобы не пропустить малейшие связи между симптомами и самой болезнью. Это уже давно стало привычкой. Почему я обратила внимание на ваших так сказать «адептов»? Да потому что столкнулась с Селтаном. Если бы не он, то сдались бы мне ваши тайны, ректор Сеймур! Считаете меня помехой? Крыской? Вы хам, ректор. На кого я могу работать, по-вашему? Не расскажите? Хотите меня запереть в чулан? – эти слова я уже адресовала директору Нейсу, напряжённо смотрящему на меня, – ради богов! Делайте. И Молчуна обязательно используйте. Чтобы наверняка заставить меня заткнуться, я ведь по-другому не умею хранить тайны. А если не собираетесь, то верните меня в мою комнату. Мне на учёбу пора. – я снова повернулась к тощему, – совсем не рада знакомству, ректор Сеймур.
