Текст книги "Невеста дома Доустер (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 41

– Я хочу знать, почему Флам так настаивает на сближении со мной, а вы все наоборот буксуете эту тему.

Ашер провёл ладонью по моей щеке, взгляд смягчился.

– Ты слишком много думаешь о Фламе, Мишель.

– А как иначе? – я нахмурилась. – Он слишком настойчив. Я хочу знать, почему.

Ашер не ответил сразу. Его пальцы скользнули по моим губам, и вместо слов – поцелуй. Тёплый, тихий, короткий.

– Ты всё узнаешь, – сказал он хрипло. – Обещаю. Просто потерпи немного, женушка моя ненасытная. Ты только что сделала то, что обычные жены не делают порой никогда. Я уже молчу о присутствии посторонних.

Я фыркнула, и он снова наклонился, коснулся губами уголка моего рта – на этот раз нежнее, будто извиняясь. – Ты такая необычная, – прошептал он, – но видно, именно такая и нужна этому дому.

Он провёл пальцами по моим волосам, задержался на шее. – И если предки решат, что твой муж – кто-то другой, я, пожалуй, впервые за долгое время действительно буду скучать.

Я попыталась улыбнуться, но внутри всё сжалось – от его спокойствия, от того, как легко он произнёс это.

– Пойдём, – сказал он мягко. – Отведу тебя в твою комнату.

– Нет, – покачала я головой. – Я не останусь одна. Он придёт. Флам, я имею ввиду. Я уверена.

Ашер остановился, сжал губы.

– К Сайласу – не пущу, – произнёс он спокойно. – Вторую ночь подряд ты у него спать не будешь. И ко мне тоже не пойдешь, даже не смотри на меня своими щенячьими глазками. У меня нет совершенно никаких сомнений в том, что именно ты начнешь делать, как только окажешься в моей спальне.

Я вскинула бровь.

– То есть к Торасу и Варену – тоже нет?

– Верно, – усмехнулся он, скользнув по мне взглядом. – Не мучай себя, Мишель. Пойдёшь к Элиану.

– Потому что я ему не нравлюсь? – спросила я с тенью усмешки.

– Да, – ответил он честно. – Может, ты ему и не нравишься, но он тебя защитит. От Флама – точно.

Он чуть наклонился ближе, добавив тихо, почти шепотом:

– И заодно узнаешь, какой он на самом деле.

– Прекрасно, – выдохнула я с иронией. – Это не то приключение на ночь, которое я хотела.

Ашер улыбнулся уголками губ, лёгкое тепло мелькнуло в его взгляде. – Не сомневаюсь, ты справишься, женушка.

Мы шли по длинному коридору, где свет от настенных факелов дрожал на каменных стенах, и шаги эхом отдавались под сводами. Чем ближе они подходили к покоям Элиана, тем сильнее я чувствовала внутреннее напряжение Ашера. Он не говорил ни слова, но по его лицу было ясно: он ожидал, что встреча не будет тёплой.

– Он не любит гостей или только меня? – спросила я вполголоса.

– Он не любит сюрпризы, – ответил Ашер сухо и постучал.

За дверью раздалось короткое, недовольное «что?».

– Это я. И я не один, – сказал Ашер, приоткрывая дверь.

Элиан стоял у окна, спиной к нам. Он был высоким, широкоплечим, волосы цвета первого снега падали на шею. Когда он повернулся, в его взгляде не было ни капли радости.

– Я занят, – сказал он ровным голосом, но глаза уже скользнули ко мне. – Надеюсь, ты не серьёзно, Ашер.

– Серьёзно, – ответил тот спокойно. – Твоя очередь за ней присматривать.

– Прекрасно, но я в вашей игре не участвую. Мне не нужна жена и ты прекрасно это знаешь, – отозвался Элиан с тихой язвительностью. – Может, лучше ты возьмёшь её к себе?

– Нет, – покачал головой Ашер. – У меня свои причины.

– Конечно, – фыркнул Элиан, прищурился и добавил: – И теперь ты хочешь, чтобы я нянчился с твоей проблемой?

– Нет, – спокойно возразил Ашер. – Просто пригляди за ней. Флам слишком близко крутится вокруг неё, и ты сам знаешь, чем это может обернуться.

Между ними пролетела короткая, но тяжёлая пауза. Элиан сжал челюсть, потом бросил на меня короткий, холодный взгляд. – Замечательно. Опять я, как всегда, должен исправлять чужие ошибки.

Я подняла подбородок.

– Я не просила, чтобы меня сюда вели.

– И я не просил, чтобы тебя сюда приводили, – отрезал он.

Ашер устало выдохнул.

– Просто позволь ей остаться на ночь, – сказал он мягче. – Она не доставит тебе хлопот.

Элиан не сразу ответил. Потом, со вздохом, подошёл к двери, распахнул её шире и отступил в сторону.

– Входи, – бросил он коротко, глядя мимо меня.

Я вошла, ощутив за спиной, как Ашер задержался в дверях, будто хотел что-то сказать, но потом лишь коротко кивнул Элиану.

– Спасибо, брат. И… постарайся быть с ней вежливым.

– Не обещаю, – отозвался Элиан.

Дверь закрылась – тихо, но окончательно. Я обернулась. Элиан стоял посреди комнаты, неподвижный, с руками, скрещёнными на груди. Свет от настенной лампы скользнул по его белоснежным волосам, и они вспыхнули, как серебро в пламени.

Комната казалась отражением его самого – холодной, выверенной, почти безжизненной. Ни ковра, ни декора. Голые каменные стены, одно узкое окно с решёткой, простая кровать с идеально ровно заправленным покрывалом. На прикроватной тумбе – книга без обложки и маленький чёрный светильник. Всё остальное пространство – пустота. Ни намёка на беспорядок, ни следа тепла.

Я чувствовала, как от каменных стен тянет прохладой, а воздух – неподвижный, будто и сам боялся нарушить порядок, созданный хозяином комнаты.

Элиан перевёл взгляд на меня. Его глаза – светло-серые, почти прозрачные, как лёд в горной реке. – Можешь ложиться, – сказал он спокойно. Голос был мягким, но без тени приглашения. – Я всё равно не планировал спать.

Он подошёл к окну, отодвинул занавеску – единственную тёмную деталь комнаты – и выглянул наружу. Свет луны лёг на его плечи, обрисовал силуэт – высокий, прямой, безупречно собранный.

– У тебя тут холодно, – сказала я, осматривая кровать. – Как в мавзолее.

– В чем?

– Не важно. Холодно очень.

– Мне так привычнее, – ответил он. – Тишина и порядок помогают думать.

Я вздохнула и села на край кровати, чувствуя, как холод проступает сквозь ткань одежды.

– Помогают забывать, – пробормотала я, глядя на строгие линии мебели.

Он не ответил. Только медленно повернул голову, и лунный свет отразился в его глазах.

– Спи, Мишель, – тихо сказал он. – Здесь ты в безопасности от Флама. Ко мне он не сунется.

От его слов веяло чем-то неуловимым – не заботой даже, а констатацией факта. Как будто он поставил между нами невидимую стену, и я вдруг поняла: за ней прячется не равнодушие, а одиночество.

– Ашер так спешил меня спрятать, что мы даже не зашли ко мне за одеждой, – сказала я, обнимая себя за плечи. В комнате Элиана было и правда холодно. Он посмотрел на меня, чуть приподнял бровь – в этом движении не было сочувствия, только сухое любопытство.

– Своего ничего не дам, – отозвался он. – Но я провожу тебя до спальни.

Он говорил ровно, будто решал логистическую задачу, а не предлагал сопровождение женщине, замёрзшей среди ночи в его комнате. Я кивнула.

– Благодарю.

Когда мы вышли в коридор, я поняла, насколько он отличается от остальных. Он шёл чуть впереди – прямой, тихий, будто скользил, не касаясь пола. Я то и дело ловила отблеск его белоснежных волос в факельном свете, и от этого казалось, что он не человек, а отражение лунного света.

У моей спальни он остановился, но не зашёл.

– Постарайся не затягивать, – коротко сказал он.

Я открыла дверь и, едва шагнув внутрь, почувствовала, как странно пусто без его присутствия за спиной. Быстро переоделась – надела мягкое платье, в котором можно было спать, и сверху накинула длинный шерстяной свитер. У двери на секунду замешкалась – взяла ещё один тёплый плед.

Когда я вышла, он стоял точно в той же позе, не изменившись ни на дюйм. Он скользнул по мне взглядом – от босых щиколоток до воротника – и тихо произнёс:

– Ты выглядишь... странно.

– Это был очень длинный день, – устало ответила я.

Он кивнул, не возражая, и молча двинулся обратно по коридору. Мы шли рядом, не произнося ни слова. Только звук шагов и шорох ткани.

Когда добрались до его комнаты, он открыл дверь и пропустил меня вперёд.

– Ложись. – Голос был всё такой же ровный, но в нём звучала усталость. – Я разожгу камин.

Он подошёл к очагу, щёлкнул пальцами – пламя вспыхнуло само собой, осветив его лицо.

– Так тебе будет лучше, – сказал он, не оборачиваясь. – Спи.

Глава 42

Я и правда легла спать и позволила себе провалиться в какой-то сон, который я не запомнила. Но когда я открыла глаза, очевидно было, что до утра еще очень далеко. Внутри было очень странное, совершенно непонятное ощущение. Но крайне некомфортное.

Я перевернулась на бок, пытаясь снова заснуть, но ощущение тревоги только усиливалось. Комната была наполнена мягким светом камина, и на фоне танцующих теней я увидела – он не спал. Элиан сидел в кресле, неподвижный, как изваяние, с локтем, опирающимся на подлокотник и пальцами, прикасающимися к губам. Белоснежные волосы блестели в отблесках огня, а глаза – холодные, слишком внимательные обратились на меня, едва я села на кровати.

– Что с тобой? – спросил он негромко, не меняя позы.

– Не знаю, – прошептала я, обхватывая колени руками. – Просто… проснулась.

Он кивнул, будто это был логичный ответ, и встал.

– Хочешь отвар? – произнёс спокойно.

– Отвар? – переспросила я. – Успокоительный?

– Да. – Он подошёл к низкому столику у камина и взял оттуда маленький серебристый флакон. – Без него я уже давно не сплю.

– Ты? – я удивлённо посмотрела на него. – Почему? Не думала, что у тебя могут быть с этим проблемы. Ты такой спокойный.

– Ошибаешься, – тихо сказал он и, плеснув несколько капель в чашу, добавил немного горячей воды из кувшина, стоящего рядом. Он протянул мне чашу. – Пей.

Я взяла – его пальцы на секунду коснулись моих, и по коже пробежал легкий холодок, не от страха, а от чего-то почти магического.

– Спасибо, – прошептала я и сделала маленький глоток. Отвар оказался терпким, с привкусом трав и металла. – Почему ты не спишь? – спросила я, глядя на него поверх чаши.

Он чуть улыбнулся уголком губ, но в этой улыбке не было тепла. – Потому что сны мне давно не приносят покоя.

Я допивала тёплый терпкий отвар, и тишина казалась плотной, как одеяло.

Когда я наконец отставила чашку, он поднялся, подошёл, взял её у меня из рук – аккуратно, без лишних слов – и вернулся к креслу. Только потом заговорил:

– Кого ты выбрала из моих братьев?

Я моргнула, будто вопрос был слишком неожиданным:

– Никого.

– Почему? – он чуть наклонил голову, взгляд холодный, но внимательный. – Никто не нравится?

Я пожала плечами: – Нравятся. Но…

– Но?

– Почему ты меня избегал?

Его взгляд потемнел, он отвёл глаза на огонь: – Потому что ты не моя жена.

– А почему участвовал в ритуале?

– Так положено, – тихо ответил он. – Я не мог не участвовать. Но если бы мог, так бы и поступил.

– Я тебе настолько неприятна?

– Ты просто не моя жена.

Я улыбнулась как-то криво:

– Повезло тебе, что ты знаешь, кто твоя жена.

Элиан ухмыльнулся, но эта ухмылка была скорее горькой:

– Я проклят, Мишель. Это не везение.

Я подняла на него глаза:

– Проклят? Из-за волос?

Он качнул головой, почти устало:

– Ты глупая. Не знаю, почему ты им всем нравишься.

Я фыркнула:

– А ты холодный и злой, но ты им тоже нравишься.

Он приподнял бровь, но спорить не стал.

– Я проклят потому, что моя жена никогда ею не станет.

Я замерла, даже дыхание сбилось:

– Я не понимаю.

Он смотрел куда-то мимо меня, будто видел не камин, а что-то своё:

– Её душа родилась в другом мире. Нам не суждено встретиться.

– Как это? – прошептала я. – А у твоих братьев жена тут родилась?

– Я не знаю, – он чуть пожал плечами. – Проверял только я. Но не переживай. Они все хотят, чтобы ты досталась каждому из них. Так что ты получишь любого.

– Но выбирают же предки, а не я.

Элиан тихо хмыкнул:

– Это часть общего заблуждения, Мишель. Выбираешь ты.

– Но…

– Никаких «но». Украшения считывают именно то, кому из нас ты отдашь своё сердце. А предки лишь одобрят твой выбор.

– Но… почему тогда…

– Я не знаю. – Он устало провёл рукой по лицу. – Это традиция. И в неё все верят. Но не я. Так что подумай, кого из них ты хочешь, и открой своё сердце, так сказать… Остальные украшения с тебя свалятся сами.

Он замолчал, и в этой тишине слышно было только потрескивание камина.

Элиан долго молчал. Огонь в камине потрескивал, его свет ложился на его белоснежные волосы, делая их ещё более нереальными. Я сидела на кровати, сжимая одеяло пальцами. Внутри меня всё крутилось.

Я – душа из другого мира. Я. Нет. Нет. Нет. Но мысль эта уже проросла, как сорняк, как бы я ее не отталкивала от себя.

– А как давно ты проводил эту свою проверку? – спросила я, чувствуя, как голос звучит глуше, чем хотелось.

Элиан перевёл взгляд на меня:

– Месяц назад.

От этих слов легче не стало.

– И как проводится эта проверка?

Он устало прикрыл глаза, на секунду выглядел намного старше своих братьев.

– Мне не нравятся твои вопросы, Мишель. Давай так: три вопроса, и ты от меня отстанешь.

– Хорошо, – кивнула я. – Так как проводится эта проверка?

Он хмыкнул.

– Это самый бесполезный вопрос, который ты могла задать. Но ладно. Благодаря моему проклятию, у меня есть… что-то вроде связи с предками. Они сказали мне, что моей женщины нет в этом мире.

Я моргнула.

– А снова ты не спрашивал?

Он посмотрел на меня, как на дуру:

– Это твой второй вопрос?

– Нет, – я глубоко вдохнула. – У меня другой. Почему твои братья не хотят со мной спать… ну, как муж с женой? И скрывают от меня причину?

Он чуть сжал губы, но всё же ответил:

– Потому что они надеются, что если тебя избрал дом, ты подойдёшь мне. И отдашь свою невинность мне.

– Что?! – выдохнула я. Возмущение прорвалось, как пар из закипающего чайника.

– Это не их идея. Это… – он чуть пожал плечами. – Традиция, ну или не совсем традиция… Это так просто и не объяснить.

Я сжала одеяло сильнее.

– Тогда мой третий вопрос: расскажи мне всю историю полностью. Я хочу понять, что происходит в этом доме.

На белом лице мелькнула едва заметная улыбка – больше усталая, чем ироничная.

– Наконец-то, ты задала правильный вопрос, Мишель, – сказал он мягко. – Что ж… раз мы оба не спим, слушай, маленькая драконица. Будет тебе сказка на ночь.

Глава 43

Он откинулся в кресле, глядя на огонь. Голос его стал чуть ниже, как у рассказчика:

– Началось это задолго до нас. С того, что наш род – старый, сильный, в нём кровь драконов, решил построить свое драконье гнездо. Дом, в котором мы живём, – не просто стены, это часть рода. Он… живой. Он принимает или отвергает тех, кто приходит, потому что в нем часть наших предков. Их души, что никогда его не покинут.

Он поднял на меня глаза, и в них впервые за вечер было что-то мягкое: – Каждое поколение дом избирает одну женщина, которая в итоге и определяет кто из нескольких братьев станет хозяином в гнезде. Считается, что предки сами выбирают, чьей женой она станет, но до выбора она принадлежит всем. Или никому – если так хочет. Ты – первая за многие годы, кого дом принял. Это довольно сложно, найти подходящую женщину, которую предки допускают к подобному отбору. Предыдущей была наша мать.

Элиан помолчал, и тень от огня в камине качнулась у него на лице. Белоснежные волосы мерцали, как иней.

– А еще в каждом поколении рождается проклятый дракон, – заговорил он наконец. Голос был низкий, хриплый, словно каждое слово царапало горло. – Тот, кто после смерти не уйдёт, а станет частью этого дома. Сольётся с предками. В прошлом роду это должен был быть Флам. Но он отверг свою судьбу – и как итог погиб наш отец, погибла мать… а я стал таким.

– Стал?

Он резко посмотрел на меня, будто проверяя, не отшатнусь ли я:

– Не смотри на меня так. Я родился таким же, как они. Но предки не прощают подобного. Так что я и есть плата за выбор моего дяди. В каждом поколении есть проклятый дракон, но в целом всю свою жизнь он живет довольно… обычно. Мне досталась немного другая участь.

Я слушала, почти не дыша.

– Твоя невинность, как принятой домом, усилит меня, позволит прожить дольше… – продолжал он. – Но не только меня. Её же магическая суть способна усилить и Флама. Ведь в нём та же кровь, та же магия, что и во мне. Поэтому он так стремится тебя заполучить.

– А ты? – выдохнула я. – Почему ты не стремишься?

Элиан слабо усмехнулся, уголки губ дрогнули.

– Потому что знаю, что ты не моя, – тихо сказал он.

Я не поняла:

– И это не сработает?

– Сработает, – кивнул он. – Просто зачем мне спать с тобой, если ты точно станешь женой моего брата?

– А для других моя невинность тоже такая магическая?

– Нет. Только для нас двоих.

– Но ты же со мной даже не общаешься, – тихо сказала я. – На что они вообще надеялись?

– Ашер тебя сам привёл ко мне, если ты забыла, – усмехнулся Элиан, откинувшись в кресле. –  Братья не могут влиять на твои желания или решения, но очевидно, надеяться на чудо. Хотя, признаться, я удивлён. Четвёртый день, а ты уже перевернула весь дом вверх дном. Обычно в договорных браках невесты первую неделю вообще избегают женихов. А мои братья, похоже, уже начинают прятаться от тебя.

Он улыбнулся – неожиданно, по-настоящему, без осуждения.

– Выходит, мне надо провести с тобой ночь, чтобы заниматься сексом с ними? – прищурилась я.

– С ними, а не с ним? – уточнил он, в уголках глаз мелькнула ирония. – Как интересно.

– А что делать, если мне нравится больше одного?

– Я уже ответил на три вопроса, – напомнил он, с лёгкой насмешкой. – Дальше тебе придётся думать самой.

Я фыркнула, но всё-таки не удержалась:

– А как бы ты понял, что это она, если бы встретил её в другом мире?

Он посмотрел на пламя в камине, словно туда, где кончаются границы сна и памяти.

– Не знаю, – ответил он тихо. – Хочу верить, что понял бы.

Некоторое время мы просто сидели в тишине. Огонь потрескивал, стены будто выдохнули вместе с нами.

– Знаешь, – сказал он наконец, вставая и подходя к кровати, – я не против поспать. Пожалуй, пора заканчивать с разговорами. Ты меня так утомила, что мне впервые за долгое время хочется спать.

Я усмехнулась.

 – Тогда это, пожалуй, первый комплимент за ночь.

Он хмыкнул, лёг на краю кровати, не касаясь меня. Я легла рядом, отвернувшись к огню. Сон накрыл почти сразу – ровный, глубокий, и впервые за долгое время спокойный.

Ночь была удивительно тёплой, несмотря на холодный камень стен и едва дышащее пламя в камине. Я спала будто не в замке, а где-то глубоко под землёй – в тишине, где нет ветра, нет тревоги, только ровное биение сердца, не моего, но очень близкого.

Воздух вокруг был плотный, тёплый, будто укутывал меня мягким покрывалом. Иногда казалось, что кто-то невидимый приглаживает складки сна, не давая ему распасться, и я невольно замирала, чтобы не спугнуть это ощущение покоя. Сон тек медленно, густо, словно мёд, и я чувствовала лёгкое давление – не тяжесть, нет, просто уверенность в том, что рядом что-то есть, что не позволит мне исчезнуть.

Тепло исходило из-за спины, пробиралось сквозь ткань сорочки, наполняя грудь и плечи. Казалось, оно пульсирует, дышит в такт со мной, и это дыхание убаюкивало сильнее любых заклинаний. Я не думала о том, где нахожусь и кто я. Больше не было ни тревоги, ни мыслей – только это тепло, ровное, не требующее, не жгучее, а будто сотканное из самой уверенности.

Иногда что-то лёгкое касалось моих волос, будто тень движется рядом. И всякий раз внутри отзывалось странное спокойствие – такое редкое, почти забытое.

Я проснулась не сразу – сперва просто почувствовала, что лежу не так, как засыпала. Мягкое, ровное тепло под щекой оказалось не подушкой, а чьей-то грудью. Сердце под ней билось спокойно, уверенно, а вокруг – тихо, будто весь мир затаил дыхание.

Я подняла голову и замерла. Элиан спал. Такой другой… Настоящий, живой, не ледяной, каким казался обычно. Белые волосы рассыпались по подушке, губы чуть приоткрыты, а одна рука лежала на моих плечах, удерживая как какое-то сокровище. Я осторожно выдохнула, чтобы не разбудить его, и уже хотела вставать, когда заметила что-то странное.

Моя ладонь – она лежала у него на груди. И прямо там, где касалась кожа, тёплым золотистым светом мерцал крошечный дракон. Совсем маленький, но будто вырезанный из света. Я приподняла руку – и дракон поднялся вместе с ней, вытянул крылья, дрогнул… и в следующее мгновение прыгнул прямо мне на запястье.

– Что за… – я вскинула руку. Он обвился вокруг неё, светясь мягко и спокойно, как будто всегда был там. Я провела пальцем по сияющему контуру, но он не исчез. – Так, спокойно, спокойно… – прошептала я, растерянно потирая кожу, будто могла стереть магию, как пыль. Ничего не происходило.

Я уже сидела, вытаращившись на руку и бормоча себе под нос, когда Элиан зашевелился.

– Что за суета с утра? – его голос был хриплым, сонным. – Мишель, ты зачем по кровати ползаешь? Я обернулась и протянула руку:

– Смотри, тут… – замерла. Запястье было чистым. Ни дракона, ни света.

– На что смотреть? – он приподнялся на локтях, сонно потянулся, чуть улыбнулся.

– Ничего… наверное, показалось, – пробормотала я. Он зевнул, откинулся обратно на подушку.

– Знаешь, я не помню, когда в последний раз спал так спокойно, – сказал он с неожиданной мягкостью. – Если это из-за твоих утомительных вопросов, можешь остаться ещё на одну ночь.

Я засмеялась, покачала головой.

– Я подумаю, – ответила я и, сбросив одеяло, спустила ноги на холодный пол. Тело казалось удивительно лёгким, будто внутри остался кусочек света.

Я бросила последний взгляд на вновь спящего Элиана – и пошла в ванную.