Текст книги "Бессмертная роза Куина (ЛП)"

Автор книги: Тина Фолсом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Уоллес бросил на него мрачный взгляд. Долгое время он просто стоял как статуя.

– Отлично.

Затем он развернулся и ушел.

* * *

Тогда он в последний раз видел своего отца. Тот явно принял его слова близко к сердцу и ушел. Как раз когда Куин больше всего нуждался в руководстве. Теперь в его жизни никого не было. Чтобы заполнить пустоту в сердце, он последовал гневному совету Уоллеса: купил любовь у шлюх.

Куин внезапно вздрогнул, когда завернул за последний угол, чтобы войти в квартал, где находилась их гостиница. Две сотни лет она пытался забыть Роуз, заглушая любые чувства бессмысленным развратом. Но так и не преуспел. Он хотел возвращения Роуз, не только в его постель… это самое легкое… но и в его сердце.

Решив испробовать все, что в его силах, он расправил плечи и пошел по короткой дорожке к входной двери, но внезапно замер, почувствовав неприятный запах: аэрозольная краска.

На входной двери гостиницы кто-то оставил послание из баллончика. У Куина внутри все сжалось. Он подозревал, что Роуз не сказала ему всей правды о том, почему Киган хотел причинить вред Блейку, но подтверждение все равно причиняло боль.

«Верни мне, что украла».

Глава 20

– Черт возьми, о чем он говорит? В этот раз я хочу знать правду!

Куин свирепо посмотрел на нее и указал на дверь, которую захлопнул несколько секунд назад.

Роуз инстинктивно сделала шаг назад, однако, от него и его гнева никуда не деться. Но не это самое худшее. Киган узнал, где она, где Блейк. Неужели она привела его сюда, несмотря на все предосторожности?

– Боже, он нас нашел.

– Рано или поздно это случилось бы. К сожалению, это произошло несколько раньше, чем я надеялся. Но это к делу не относится. Что ты у него украла, Роуз? Что это? Деньги?

Она покачала головой.

– У меня полно денег.

Волнуясь, она переминалась с одной ноги на другую. Что ей ему сказать? Можно ли доверить правду? Или Куин захочет получить ту силу, которую дает собственность Кигана?

Когда он схватил ее за плечи двумя руками и прижал к стене, маленькие шестеренки в ее голове начали выходить из-под контроля.

– Сейчас же, Роуз! Прежде чем я выкину тебя и Блейка на улицу, чтобы вы сами о себе заботились. Мне не нужно это дерьмо! Ты возвращаешься в мою жизнь спустя двести лет и считаешь, что можешь делать из меня дурака. Я не дурак, Роуз. – Он обнажил острые клыки. – Я опасен.

Ее дыхание сбилось, а сердцебиение участилось. Она заметила, как сильно пульсирует вена на ее шее, заметила, как его взгляд на секунду скользнул туда, прежде чем снова вернуться к глазам. Теперь она понимала, что выбора нет. Его устроит только правда.

– Киган убил вампира и забрал у него флешку. Я украла ее у Кигана.

Слова слетели с ее губ в мгновение ока.

– И что же на флешке?

На мгновение она зажмурилась и взмолилась, чтобы Куин остался таким же благородным, как и во времена своей человеческой жизни.

– На ней список имен и адресов… – Она сглотнула, глядя прямо на него. – Все вампиры Северной Америки и большая часть, живущих за границей.

С удивительным вздохом Куин отпустил ее и отошел, словно коснулся серебра и получил ожог.

– Роуз… это безумие. Такого не может быть.

Она тоже так думала, пока не узнала о списке.

– Именно поэтому я его украла. Он не должен попасть в руки Кигана. Он использует его для тотального контроля. И сможет уничтожить всех, кто ему противостоит. Станет слишком силен.

– Как ты думаешь, он собирается это сделать?

– Он завербует вампиров на свою сторону, создав армию.

Куин щелкнул языком.

– Это не так легко, как ты можешь подумать. Никто не может быть настолько убедительным!

– Киган такой. – Дрожь побежала по ее спине при воспоминании об инциденте с участием Кигана. – Я видела, как он использовал контроль разума на вампире.

Куин уставился на нее.

– Ни один вампир не настолько глуп, чтобы использовать контроль разума на другом представителе своего вида. Жертва начнет инстинктивно защищаться. Это врожденное чувство, с которым невозможно бороться. И эта борьба всегда не на жизнь, а на смерть. Неизвестны случаи, чтобы контакт прерывали до печального конца. Киган не может навязать свою волю вампиру. Другой начнет сопротивляться, и, если Киган сильнее, он убьет своего оппонента, а не подчинит разум.

– Киган в силах контролировать его, не убивая. Он был истощен после, почти терял сознание, но мог это сделать. Если ему удалось усовершенствовать свою способность, то вампиры будут под его контролем.

– Дерьмо! – выругался Куин и провел рукой по волосам. – С чего ты решила, что у него нет копии? Если она лежала у него некоторое время, то он бы сделал копию.

– Невозможно. Носитель зашифрован. Нельзя сделать копию или распечатать. Кто-то хотел убедиться, что список будет в единственном экземпляре.

– Где он сейчас? – В голосе Куина явно прозвучала настойчивость.

– В безопасном месте.

– Где?

Она покачала головой.

– Куин, прошу, не спрашивай. Тебе лучше не знать.

Безопаснее для него не знать. Тогда Киган не сможет вытянуть из него эту информацию.

– Лучше? Ты все еще мне не доверяешь!

– Дело совсем не в этом!

– Как раз в этом. Ты не верила тогда, что я защищу тебя, не веришь и сейчас. Разве это не правда, Роуз?

Он покачала головой, словно пытаясь отмахнуться от плохого воспоминания.

Затем вновь на нее посмотрел.

– Ты должна уничтожить флешку. Никто не должен заполучить эту информацию.

После этих слов ее охватило облегчение. Он не собирался забрать список себе. Не хотел заполучить эту силу. Тот Куин, которого она знала, все еще был где-то там. Честь все еще была важна для него, как и раньше.

Сама того не осознавая, Роуз протянула руку и прижала к его щеке.

– Моя…

Он дернулся от ее прикосновения.

«Моя любовь», – хотела сказать она, но слова застряли в горле. Глубоко в его глазах плескалась боль. Ей так много нужно исправить, во столько покаяться. Она больше не хотела причинять ему боль. Больше не хотела лгать.

– Самсон должен об этом узнать, – внезапно сказал Куин и отвернулся, достав телефон. Когда на том конце сняли трубку, он сказал всего несколько слов. – Ты должен к нам приехать немедленно. Это важно.

Затем снова повернулся к ней.

– Если бы мы знали все с самого начала, то могли задействовать большие силы и выкурить его, прежде чем он нашел бы нас. Но теперь в его руках преимущество.

* * *

Куин ожидал в офисе Самсона. Ему понадобилось всего десять минут, чтобы приехать. Куин услышал, как Амор поздоровался с ним у двери, затем они оба вошли в кабинет. Амор серьезно на него посмотрел. Похоже, он подслушал их горячий разговор с Роуз. Отлично.

Куин кратко описал ситуацию в двух предложениях, за несколько секунд введя Самсона в курс дела.

– Это все меняет, – заявил Самсон. – Где список сейчас?

– Она не сказала.

– Мы должны найти его и уничтожить.

– Я ей говорил.

Но она просто посмотрела на него, словно он ничего не понимал. Ее прикосновение смутило его еще больше.

– Она не собирается это делать, верно? – спросил Самсон.

Амор подошел ближе.

– Ты не можешь ее винить. Это ее страховка. Пока Киган верит, что только Роуз знает о местонахождении флешки, он не станет ее убивать. Если он решит иначе, что помешает ему убить ее и вытянуть информацию из нас?

Куин неохотно признал, что друг прав, хотя это не делало тот факт, что Роуз ему не доверяет, более приемлемым.

– Тем не менее, мы лучше подготовлены в защите такой информации, чем обыватель. Мы должны знать, где спрятан список. – Самсон мерил комнату шагами. – Мне бы очень хотелось, чтобы нас никогда не втягивали с эту историю, но теперь поздно отступать. Кроме того, она входит в семью.

Куин бросил взгляд на босса, его потрясло последнее слово. Как они так легко приняли Роуз?

Самсон пожал плечами.

– Она твоя жена. Это делает ее частью семьи, независимо от отношений между вами двумя. – Затем он указал на дверь. – Блейк ваша плоть и кровь. Мы не можем отвернуться от этого.

– У тебя нет никаких обязательств ни перед ней, ни перед Блейком. Только у меня, – запротестовал Куин. – Я не могу подвергнуть всех вас опасности, только потому, что моя жена сделала ужасный выбор.

Ему казалось странным вновь называть ее так, но в то же время он не мог ее отвергнуть, поскольку она навсегда будет его женой.

Амор закатил глаза.

– О, Куин, закрой рот! Ты бы сделал то же самое для любого из нас. Так что давайте перейдем к сути дела. Есть только один способ заставить Кигана отступить.

– Уничтожьте цель, и угроза от него исчезнет, – сказал Самсон.

– Нет, простого разрушения флешки будет недостаточно, – возразил Куин. – Единственный способ устранить угрозу навсегда – уничтожить Кигана. Если мы уничтожим данные, он может начать мстить. Роуз и Блейк никогда не будут в безопасности, пока он жив.

Амор кивнул.

– Именно.

– Я хочу больше узнать об этом Кигане, прежде чем принять решение, – предупредил Самсон.

– Но мы не можем ждать! – возразил Куин.

– Не нужно ждать. Ты сделаешь все для защиты Роуз и Блейка, а остальные займутся Киганом. Томас уже ищет на него информацию. Это не займет много времени.

Куин знал высокие моральные устои своего босса и понимал, он не даст убить Киган без веских оснований. Бесполезно пытаться убедить его в обратном. Но Куин надеялся, что нарытая Томасом информация оправдает убийство Кигана. Любой, кто представлял угрозу для Роуз, должен умереть. Особенно тот, кто касался ее своими грязными лапами.

Самсон повернулся к двери, затем передумал и посмотрел на Куина.

– И еще одно: ты и Роуз…

Волосы на затылке Куина мгновенно приподнялись.

– Может быть, если вы решите ваши проблемы, она расскажет, где найти флешку. Нам бы это очень помогло.

– Легче сказать, чем сделать, – пробормотал он себе под нос.

Но его босс все услышал.

– Возможно, тебе стоит сильнее стараться. Я бы не смог завоевать Далилу, если бы сидел, сложа руки. И твой гнев тебе в этом не помощник. Я думал, что ты мастер обольщения, или ошибся?

Усмехнувшись, Самсон покинул комнату.

Амор улыбнулся.

– Если хочешь, могу дать тебе несколько уроков.

– Скройся с глаз!

Он не нуждался в советах, как соблазнить собственную жену. Обольщение Роуз никогда не было проблемой. Ее тело все еще отвечало ему, это заметно. Но ответит ли ее сердце снова? Сможет ли она открыть его и впустить Куина? Доверится ли еще раз?

Несмотря на дурные предчувствия по поводу ее лжи, в какой-то мере он понимал ее опасения. В конце концов, они не виделись двести лет, и он был для нее почти незнакомцем. Но именно это Куин хотел изменить.

Глава 21

Вместо того чтобы отправиться домой, Самсон поехал к дому Томаса. Эдди сразу же открыл дверь, приглашая его войти в просторную гостиную, где Томас сидел в углу, переоборудованный под кабинет.

Эдди захлопнул за ним дверь.

– Эй, что случилось?

– У нас проблема. И я хочу вам двоим поручить одно дело.

Мальчишеское лицо Эдди просияло.

– Класс. Что нужно?

Томас поднялся со стула и присоединился к ним.

– Небольшая вечеринка, да?

– Сомневаюсь, что Хевен возражал, когда мы все уехали пораньше. Уверен, у него есть дела важнее, чем развлекать таких как мы.

Самсон усмехнулся. У него тоже есть важные дела. Далила ждала его дома. Изабель, наконец, уснула, и он надеялся, что это продлится несколько часов, чтобы они с Далилой побыли наедине.

Он заметил проблеск грусти в глазах Томаса, прежде чем друг успел его скрыть, напомнив, что у того давно нет постоянного партнера. На мгновение Самсон задумался, так ли хорошо для Томаса, что объект его привязанности живет рядом, но недосягаем.

Возможно, лучше попросить Эдди переехать. Но Самсон был бы последним, кто такое предложил бы. Если им обоим нравилось это соглашение, то не ему его оспаривать.

– Ну, тем не менее, – начал он и поведал о произошедшем в гостинице, когда закончил, то изложил, что ему требуется от них двоих.

– Есть ли способ обозначить зону нахождения этой флешки?

Томас приподнял бровь.

– Я так полагаю, ты не хочешь, чтобы кто-нибудь знал о наших поисках?

– Можно и так сказать.

– И что будет, когда мы ее найдем? – Теперь в его тоне было что-то сродни подозрению.

Самсон покачал головой и ухмыльнулся.

– Томас, сколько лет мы друг друга знаем?

– Ты знал кого-нибудь по-настоящему даже через сотню лет? – вопросом на вопрос ответил Томас.

– Иногда важно доверять, ты так не думаешь? – Затем посмотрел на Эдди. – Томас когда-нибудь рассказывал о том, как мы встретились?

Эдди посмотрел на него с интересом.

– Томас не любит говорить о своем прошлом.

– Ну, я не из тех, кто разбалтывает правду. Возможно, в один прекрасный день тебе удастся это выяснить. – Затем Самсон опять обратил внимание на Томаса, который стоял тихо все время. – Так что ты скажешь, учитывая нашу историю, поверишь, что я поступлю правильно?

Их взгляды скрестились.

– Есть устройство, над которым я долго корпел. Учитывая, что флешка не имеет собственного напряжения, ни один из обычных способов поиска не сработает. Но я работал над программным обеспечением, которое позволяет искать любую комбинацию металлов. Так что если я задам самые распространенные материалы для флешек, теоретически у нас может все получится. Но это только прототип.

Самсон улыбнулся.

– Тогда давай проверим на практике. Начнем с гостиницы. И если ее там нет, то вы посетите все бордели Розу в Чикаго и найдете чертов список.

– Бордели? – повторил Томас. – Ты, должно быть, шутишь. Жена Куина – мамочка? Уверен, что за этим кроется какая-то история.

* * *

Лондон, 1814 год

Роуз понимала, что должна уходить. Рано или поздно Куин вернется и сотворит ужасное. Она была в этом уверена. Потому что он больше не был ее милым Куином, стал монстром, вампиром! Кровожадным животным.

Красный блеск в его глазах пробирал до костей, но когда она увидела его клыки, которыми он мог убить в одно мгновение, ее сердце остановилось и через секунду забилось с утроенной скоростью.

Она никогда не чувствовала такого страха. И не только за себя. Если он узнает об их дочери, то заберет и ее тоже. Его собственнические слова перед уходом все еще звучали в ее ушах.

«Ты моя, Роуз».

Холодная дрожь побежала по ее позвоночнику. Нет, она не принадлежит монстру, как и ее дочь. Она поедет в деревню и позже, когда успокоится, будет умолять отца позволить ей остаться в поместье, которое ближе всего к тому месту, где живет ее ребенок. Теперь, когда брак с Куином невозможен, Роуз знала, что у нее не осталось шансов вернуть дочь.

Из-за этой ужасной мысли из ее груди вырвалось рыдание. Теперь она никогда не станет матерью своему ребенку. Но, возможно, если достаточно долго умолять ее отца, он смягчится и позволит остаться рядом с Шарлоттой, чтобы Роуз хотя бы могла видеть, как ее дочь растет и становится девушкой. Она никогда не получит такого хорошего воспитания, как Роуз, но, по крайней мере, Роуз убедится, что у дочери не будет недостатков.

Поскольку ее родители только что уехали на званый вечер, Роуз вызвала горничную и приказала ей предупредить кучера подготовить экипаж. Она уедет за несколько часов до того, как родители узнают, что она исчезла. Придется разобраться с их гневом позже.

Уехать из Лондона в самый разгар сезона было оскорблением, к которому они не отнесутся легкомысленно. Но это не имело значения. Если бы они знали, от чего Роуз бежит, то поняли бы, но она не скажет. Они никогда не поверили бы.

Но она увидела, что увидела: Куин был вампиром.

Через час она была уже в пути. Но даже не успела добраться до окраин Лондона, как поездку прервали. Лошади испуганно заржали и встали на дыбы. Кучер мгновенно остановил экипаж, придержав лошадей и пытаясь их успокоить, но они пришли в ужас.

Роуз высунула голову из кареты.

– В чем проблема, Уильям?

Вместо ответа ее кучер внезапно закричал. Карета закачалась, словно кто-то на нее запрыгнул. Завязалась борьба, длившаяся несколько секунд. Затем в ночи вновь воцарилась тишина.

– Уильям? – Паника разлилась по ее венам, когда кровь превратилась в лед.

Ее доверенный слуга не ответил. «Боже, нет!» Роуз вытянула шею, пытаясь увидеть, что произошло.

– Теперь, когда мы одни, давай поговорим.

За ее спиной раздался голос незнакомца. Она резко обернулась, но он уже открыл дверцу кареты и протиснулся внутрь. Его одежда не отличалась вычурностью, но Роуз могла смотреть только на его лицо. Его глаза горели красным, как и у Куина, а изо рта торчали острые клыки. С них капал кровь.

Роуз закричала.

Но ответом послужил лишь смешок.

– Никто тебя не услышит. Твой кучер мертв. И чертовски вкусен. Кто бы мог подумать, что у старика такая сладкая кровь? Но ведь вы никогда не узнаете, что внутри, пока не откроете подарок, не так ли?

Отпрянув от него, она потянула в двери с другой стороны, но ладонь вампира сдавила ее запястье, словно тисками, настолько быстро, что ее глаза не смогли уловить.

– Отпусти меня!

Его взгляд впился в нее.

– Не могу.

– Кто ты? Чего ты хочешь? Денег?

– Мои извинения, леди. Я не озаботился представиться. Я Уоллес.

Уоллес? Где она уже слышала это имя?

– Я создатель Куина. Его родитель, вампир, который сделал его таким. Спас ему жизнь на поле боя.

Роуз ахнула.

– Боже, нет!

Куин послал его навредить ей.

– Я спас его жизнь на поле битвы, чтобы он мог вернуться к тебе. – Внезапно его голос стал ледяным. – И что ты сделала? Отвергла его любовь. Выбросила на улицу. Думаешь, ты лучше его?

Уоллес сердито на нее посмотрел.

– Ты ничем не лучше Куина и не будешь, особенно после того, как я с тобой закончу.

У нее перехватило дыхание.

– Да, ты же понимаешь, что будешь дальше, так? Я сделаю тебя по его подобию.

– Нет, – прошептала она дрожащим голосом.

– Ты станешь такой же. Станешь ему ровней. Больше не найдешь причин его отвергать. Наконец, он получит желаемое.

Ужасная мысль пронзила ее сердце.

– Он просил тебя об этом?

– Куин? Он слишком расстроен, чтобы думать. Ты сама навлекла это на себя! Это мой подарок ему.

Она не успела понять, почему его слова принесли ей такое облегчение, поскольку Уоллес схватил ее и притянул ближе. Несмотря на все попытки, она не смогла вырваться. Пинки и крики никак не помогли.

Его голова продолжала приближаться к ее горлу, пока губы не коснулись кожи на шее. Спустя мгновение она ощутила клыки. Затем ужасную боль. Роуз не прекращала бороться, боль в шее нарастала, распространялась по всему телу, пока его клыки вонзались глубже.

Она сопротивлялась наступлению темноты, но борьба была бесполезна, ее тело стало слишком слабым, чтобы сдержать неизбежное. Он превращал ее в чудовище, и она никак не могла это остановить.

Тьма приходила и отступала. Боль обосновалась в сердце, распространяясь как черная плесень. Поглотила все ее существо, завладела чувствами, так что Роуз могла думать только об утекающей жизни. Она никогда не будет прежней.

Даже после воскрешения той же ночью боль не исчезла.

Когда Роуз сделала свой первый вампирский вдох и открыла глаза, то обнаружила, что лежит в убогой комнате. По шуму, доносившемуся снизу, она поняла, что находится в какой-то таверне.

Все чувства обострились: зрение, слух, обоняние. Особенно последнее. Но, поднимаясь со своего места на жесткой кровати, она могла думать только о жажде, которая управляла ею. Ей нужно выпить, чтобы унять жажду, которая сводила с ума.

– Очнулась, наконец.

Голос Уоллеса был последним, что она хотела услышать. Но он был здесь, сидел перед камином. У его ног она заметила сверток, от которого восхитительно пахло.

Не раздумывая, она одним плавным движением поднялась и бросилась к нему.

– Думал, ты проголодаешься.

Шаткий стул, на котором он сидел, заскрипел, когда Уоллес наклонился.

Она была быстрее и потянулась к свертку. Девушке было около шестнадцати и, судя по одежде, работала посудомойкой.

– Она вкусная. Я уже успел сделать глоток. – Уоллес многозначительно на нее посмотрел. – Займись этим. Знаю, ты хочешь пить. Вижу это по твоим глазам.

Роуз отпрянула от него и от человека, который зашевелился. Ее челюсть мгновенно заболела. Она подняла руки ко рту, когда почувствовала, как острые зубы коснулись рта. Клыки! У нее клыки! Бесповоротность этого факта ее поразила. Этого нельзя отрицать. Теперь она превратилась в монстра, который убивает ради выживания.

– Нет! – закричала она.

Девушка на полу подняла голову, ее испуганные глаза уставились на Роуз, который пыталась отойти, но человеческая кровь пахла настолько соблазнительно, будто нет ничего в мире лучше. Хотя она была полна отвращения к самой себе, тело не подчинялось разуму. Словно за невидимые веревки Роуз тянуло к девушке. Ближе и ближе.

Она пыталась сопротивляться, но потребность тела оказалась сильней.

Когда она опустилась на землю и притянула сопротивляющуюся девушку к себе, ею одолел голод. Он вел ее, контролировал. Только погрузив клыки в шею человека, и выпив восхитительную жидкость, Роуз ощутила упадок сил, отвращение и тошноту.

Она отстранилась от девушки, как только ощутила в себе силы снова контролировать тело, но было слишком поздно. Она выпила все до капли. Слезы наполнили ей глаза, поднялась волна ярости. Не раздумывая, она бросилась на Уоллеса. В борьбе под ним рухнул стул.

Роуз ощутила внезапную силу, огромную силу, которая текла по ее венам. Ее ненависть к Уоллесу и его поступок только подпитали ее силу, разожгли огонь в животе.

– Ненавижу тебя! – закричала она.

Он пытался одолеть ее, схватив за руки, но она вывернулась их захвата и пальцами стала искать любое оружие. Когда наткнулась на что-то деревянное, то сжала предмет в ладони. Не глядя она поняла, что это была сломанная ножка стула.

С большей силой чем, по ее мнению, могло обладать ее тело, она вонзила импровизированный кол ему в грудь.

Звук у двери совпал с моментом, когда она проткнула сердце Уоллеса. Когда он рассыпался в прах, дверь захлопнулась, заставив Роуз резво повернуть голову и приготовиться расправиться с очередной угрозой.

Мужчина лениво прислонился к двери. Она не понимала как, но инстинктивно узнала в нем вампира.

– Спасла меня от необходимости его убивать. Мне нужно было с ним поквитаться, – протянул он.

Все еще крепко сжимая кол, Роуз вскочила.

– Кто ты?

Один уголок его рта приподнялся.

– Скажем там, у нас общие враги.

Она посмотрела на кучку пепла. Перед камином, как тряпичная кукла, лежала девушка. Внезапно Роуз охватила тошнота, но она смогла только сделать судорожный вздох.

– Ах, ты впервые убила, – заметил незнакомец. – Потом будет легче.

Она покачала головой. Никогда. Она никогда не хотела убивать снова. Сейчас же ей нужны только крепкие объятия.

– Куин, Боже, Куин, – пробормотала она. Нужно его найти. Он поможет.

– Ты знаешь его сына?

Роуз подняла голову на вампира и уставила на него невидящим взглядом.

– Он мне нужен. – Подняв на него взгляд, она взмолилась. – Помоги мне, Куин, пожалуйста.

Сильные руки удержали ее от падения. Они встряхнули его, возвращая в реальность.

– Ты не можешь пойти к его сыну.

– Нет, мне нужен Куин. Сейчас же.

– Ты не поняла! – Голос вампира стал настойчивее. – Если он узнает, что ты убила его родителя, то расправится с тобой.

– Нет! Куин меня любит!

Он уверял ее в этом не так давно.

– У него не будет выбора. Долг сына отомстить убийце своего сира, независимо от личности. Это инстинкт, такой же укоренившийся, как жажда крови. Как только он узнает, что ты натворила, то не сможет сопротивляться желанию. Тяга окажется слишком сильной. Это заложено в нас.

– Но он любит меня… – пробормотала она.

– Это не имеет значения. Если ты останешься здесь и дашь себя найти, то встретишь свою смерть.

Ее сердце сжалось. Если бы она была одинока, то пошла бы на это, позволила бы Куину отыскать и убить ее. Но у нее была Шарлотта. Ее нужно защищать.

– Помоги мне, – попросила она незнакомца.

* * *

Роуз сморгнула слезы. Она стояла на втором этаже гостиницы, борясь с собой. Он заслуживал знать, почему она не пришла к нему тогда и почему инсценировала собственную смерть. Это было единственным способом убедиться, что он не станет ее искать. Ей надоело лгать и прятаться. И теперь, когда Куин знал, что поставлено на карту, если Киган приберет к рукам флешку, она была уверена, что он продолжит защищать Блейка, даже если ему придется отомстить за смерть Уоллеса. Блейку она больше не нужна. О нем позаботятся.

Сердце билось в пересушенном горле. Пульс ускорился, ладони стали влажными. Капельки пота стекали по шее и попадали в ложбинку грудей.

Роуз пыталась поднять руку, чтобы постучать, но ее тело не подчинялось разуму. Как бы ей не хотелось, она не могла пошевелиться. Стояла словно застывшая статуя: ступни приросли к полу, а тело оцепенело от страха.

И все же ее переполнял страх не потерять жизнь, а потерять его любовь. Это перевешивало все остальное. Мысль о том, что она отправится в рай или ад, или место между ними, без его любви была невыносима.

Она была трусливой и слабой – ей не хватало на это сил – сейчас даже менее готовой, чем сразу после смерти Уоллеса. Потому что даже спустя двести лет Роуз любила Куина также сильно, как в ту ночь, когда отдала ему свою девственность. Если уж на то пошло, годы разлуки укрепили любовь.

Разочаровавшись в себе, она повернулась на пятках, и ее сердце остановилось.

Всего в нескольких шагах от нее стоял Куин. Потом он приблизился к ней, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.

В его карих глазах вспыхивали золотые искры, когда он медленно обводил ее взглядом. Затем остановился на ее глазах.

– Я скучал по тебе, моя любовь, – пробормотал он.

Нет, если она сейчас скажет ему правду, то больше никогда не увидит любовь в его взгляде.