Текст книги "Ледяной Простор (СИ)"

Автор книги: Тимур Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

  Глава 8 – Предчувствие грозы

Дар поднял глаза.

Перед ним в луже воды стояло мрачное костянистое существо. Красные пластины кожи тангра поблескивали от влаги, будто пластиковые. Руки, плечи, грудь перевиты твердыми длинными мускулами. Напряженно блестящие кристаллы глаз под костяным налобником смотрят тревожно и твердо.

Он покачал головой и отвернулся.

Ньепа давала комфорт культуры – приятную еду, мягкую постель, душ. И еще – зеркало. А он уже отвык, что можно разглядывать себя словно со стороны.

Повернулся, искоса изучая свой ровный латнир и лишенное шрамов чистое тело.

Тангр! Вот кем он был в этом времени.

"А также Царц!" – прозвенела резкая мысль.

В зеркале стало видно, как тут же над кожей, едва заметно, вспыхнули вертикальные полосы – как напоминание. Зажглись и выключились.

Дар прошел вперед. Вытряхиваться, как делают тангры после купания, он так и не научился, пришлось попросить моголонское полотенце, длинное и узкое.

"И еще человек", – подумал он. – Я все еще человек – внутри…

Задумался, глядя в зеркало, пытаясь вспомнить, как выглядел тогда, когда носил мягкое кожаное человеческое тело. Память уже почти не помнила. Глаза тоже.

– Един в трех лицах, – пробормотал он с усмешкой, усаживаясь на железный стул. – Ты теперь местное тангровое божество…

Дар вздохнул.

Сейчас он часто засиживался один, в этом спокойном отрезке своей жизни. Важно было все обдумать, учесть все мелочи, и выстроить верные приоритеты. Информотека Ньепы снабдила его всей информацией, какую он запросил. Звездные пространства, планетарные карты, схемы торговых путей, строение армий и флотов, используемое оружие и виды защит от него, двигатели, металлы, население, экономика, расы, пищевая индустрия, история открытий, взаимоотношения цивилизаций, взаимодействие ветвей Верви…

Он уже многое познал. Но главное оставалось непонятым.

Кто он?

Зачем он здесь?

Ответа на эти вопросы по прежнему не существовало.

Все немыслимо переплелось. Времена и существа… Его прошлое было далеким будущим для всех кто был вокруг. А все что их ждало впереди – стало древней историей для человечества.

И все же…

Все же некие определенности он принял, многое понял, а в некоторое поверил. Там, на далекой во времени и пространстве Цу-Рецц он обратился в Царца, прорвавшись в запретные Чертоги Демона. Затем некая сила послала его в глубокое прошлое, чтобы победить в борьбе могучего противника, божество Кнэ. Но это почти невозможно, силы слишком неравны! Коронат, созданный племенем Кнэ, правит в Пространстве. Его многомиллиардные армии цепко держат под контролем всю Галактику. Но даже не в них дело – Кнэ и сам бесконечно сильнее Дара. Трудно даже представить – противостоять ему, сойтись с ним для схватки! Одного воспоминания, когда Дар встретился с ним на выходе из Чертога, достаточно было, чтобы острые коготки страха начали нервно сжимать сердце. Кнэ знал о том, что Дар прибудет сюда, ждал и жадно искал его. Искал еще с тех первых дней, когда Дар разгуливал с дружинами отаругов по Рортангу, лишенный памяти, в поисках учителя… Кнэ и сейчас ищет его для жестокой расправы!

Дар вздрогнул, подумав об этом. Как холодное лезвие, в его дух пришло понимание, что подобная битва не только возможна – она неизбежна. Рано или поздно, но им придется встретиться лицом к лицу. И лучше быть во всеоружии на тот момент!

Дар затравленно посмотрел по сторонам. Знать бы еще – какое оружие…

Результатом этой битвы станет не только его жизнь или смерть. От исхода сражения будет зависеть жизнь или смерть миллиардов существ, что окажутся на его стороне. От нее также будет зависеть будущее человечества и всего Союза Семи Миров. Потому что только Дар может принести им оружие от "скрытых", которые являются всего-лишь дожившим до будущих дней племенем Иейяу, транспортных дыр…

А значит – на ошибку нет права!

Он тяжело вздохнул.

Что можно сделать, чтобы набрать столько же мощи, как у Кнэ? Или хотя бы просто уравнять силы противостоящих армий?

Дар качнул головой. К сожалению он не все вспомнил из уроков Голоса-в-Темноте. Видимо, слишком сильно повредили реццы его память своими бубацами. Но это было и раньше – процесс пробуждения памяти, видимо, занимает много времени. Значит задача – оттягивать этот бой до тех пор, пока он не вспомнит все и не накопит достаточно сил для битвы!

Еще было кое-что важное. Многие уже говорили ему о древнейшем племени цуру-суру, о которых ходили самые разнообразные легенды. Будучи противниками реццов, они должны были накопить много нужной ему информации. Так или иначе, ему надо обрести эту информацию!

И последнее – Кнэ придет не один, он пригонит несметную армаду флота Короната. А значит и на стороне Дара должны стоять значительные силы звездных крепостей и наземных армий. Кнэ чувствует себя сильнее – а значит он будет нападать. И, как слабейшему, Дару будет дана возможность самому выбрать и подготовить поле боя.

Дар косо усмехнулся.

Вряд ли надо искать далеко. Рортанг – прекрасное место для битвы! Планета населена танграми, частью которых является и он сам. Это прирожденные и неустрашимые бойцы, от мала до велика, от ребенка до старика. Надо лишь дать им новое оружие и научить новым тактикам. Надо поднять орбитальные станции и разместить рядом значительный флот. Чтобы на земле, в водухе и Ледяном просторе стояли могучие рати, способные противостоять армадам Короната. И еще будет небольшая фора – жесткое излучение Холодного Сектора, которого опасаются все, кроме тангров, дэхров и гонклардов.

Дар протянул руку и растопырил красные когтистые пальцы. Сделал небольшое усилие, и воздух рядом с рукой засветился, собравшись в шар. Мысленным приказом он двинул его через комнату, следя за причудливой игрой возникавших света и теней. Это умение махо он впервые опробовал именно здесь, на Ньепе. Ньерв-Атир обучил его этому, и некоторым другим вещам. Он был великой силы мастером, пред которым бы присели все махо Рортанга!

Была дополнительная причина, почему схватка должна происходить рядом с Рортангом. Дар вдохнул и перевел себя в иное состояние. "Зрение травы" окрасило всю комнату в иные цвета. Дар вошел в соединение с цнбр Ньепы легко, без малейшего усилия. Необычными чувствами он познал вокруг себя далекие скальные цараккланы – огромные шары зеленого огня, тут и там спрятанные в горах и под поверхностью Ньепы. Они все были во взаимодействии, корни всех соединялись друг с другом! Вместе это была колоссальная мощь, знать которую раньше ему не доводилось нигде. Собственные ощущения становились удивительно противоречивыми. У него было странное раздвоение восприятия – он чувствовал себя микроскопически маленьким, и в то же время гигантски огромным, ничтожество и величие переплетались одной необычной вязью. Дар склонил голову, преклоняясь перед этой силой травы, единой в своем планетарном масштабе. Чем больше он пребывал в этом состоянии, тем больше необычных новых сил возникало в нем. Было ощущение, что он может слышать всех живых на планете, что может чувствовать плотность и колоссальный объем непа, странным образом воспринимать висение звездных кораблей рядом с планетой, и даже – заглядывать в окружающее планету пространство. Он поймал себя на удивительном впечатлении, будто чувствует цараккланы на удаленной планете, Ньепе-четвертой. Но, скорее всего, это была лишь фантазия…

Но не фантазией была сила цнбр! Великая Мать поможет ему и на Рортанге! Надо только успеть адаптировать все клановые корни, сняв с них заклятие реццов, что заставляет кланы сражаться друг против друга. Атсинбирг Ньепы уже на пути к созданию совершенного противоядия, что вернет разнообразную цнбр Рортанга к своему нормальному состоянию, а вместе с тем примирит все враждующие кланы! Тангры объединятся в одном едином государстве, имя которому – вожделенная Империя тангров. Та самая, что он обещал им, та самая, что освободит детей от необходимости сражаться за распри отцов!

Будущее казалось ясным и простым, как утро нового дня. Но в этой сверкающей картинке присутствовала протяжная, тревожная нота. Будто собирающиеся черные тучи – далеко, у горизонта. Сейчас еще маленькие и далекие, они кажутся забавными, нестрашными. Но как неумолимая явь – Дар знал: время покоя скоро закончится. Придут страшные и тяжелые времена. Придет кровь, и смерть, и жестоко разящий Кнэ…

И надо будет приложить неимоверные усилия – чтобы просто выжить…

Тело тангра в зеркале напротив снова оделось светом вертикальных полос, так глубоко его зацепило предощущение будущей грозы… Медленно, медленно полосы погасли.

Раздался негромкий стук, и дверь приотворилась.

Махо Ньпы стоял за ней. Его глаза уже были направлены прямо на Дара, словно он видел его и через закрытую дверь. Эти глаза были ярко-зеленого цвета.

– Нам пора выходить. Нокотуган ждет в сорок третьем производственном секторе, – сказал он.

Этот тон был совсем из другого мира, чем тот, в котором находился сейчас Дар. Из мира безоблачности.

– Я готов, – ответил Дар, с трудом возвращаясь в этот спокойный мир.

+ + +

Стальная капсула несла их по длинному транспортному тоннелю, то проходя в глубине гор, то мчась в закрытых наземных тубусах. Звука движения почти не было, только шуршание рассекаемого воздуха. Движение было мягким, расслабляющим.

Подобно махо, Дар молчал, полуприкрыв глаза. Ощущение протяженной связи с цараккланами Ньепы продолжало звенеть в его теле. Внутренним зрением он видел многие из них – родственные, сильные, дружественные. Он был частью их, как рука, или нога, или просто одна-единственная клетка… Сколько миллионов таких клеток сплавляли вместе объединенные цараккланы Ньепы?

Дар поднял глаза на махо, всматриваясь в зеленый блеск из под его век.

Этот блеск вдруг изменился, слепящий свет уменьшился, угасая и превращаясь в простые стеклянистые глаза тангра, глядящие с вопросом.

– Знаешь… я пробовал снова быть богом, – ровным голосом сказал Дар. – И у меня опять ничего не получилось.

Глаза Ньерв-Атира приоткрылись шире.

– Чего ты хотел?

– Я пытался заморозить воду сегодня в душе… И еще вчера – погасить свет. И сдвинуть часть непа…. Не выходит ничего… У меня больше не получается быть Царцем! То что случилось тогда, у ручья – там был какой-то фокус…

– Ты светился в это время?

– Конечно, я перевел тело в состояние Туарука, причем – прозрачного Туарука!

Махо кивнул по-тангрски, опуская глаза. Но тут же поднял их вновь:

– Ты боишься поверить в себя!

– Почему ты так считаешь? – спросил Дар.

– Я не считаю Я вижу это, как одна твоя часть тормозит другую, очень сонную!

Дар заметил, что глаза махо снова стали искристо-зелеными.

– Да как угодно, – расстроенно сказал он. – Главное что это больше не работает. И нужно срочно придумать что делать.

– Знаешь… Пока не говори об этом никому. Твоим делам лучше, если они не будут сомневаться.

– Ну да. Конечно. Буду по прежнему Царцем.

Махо снова оглядел его с ног до головы:

– Я много думал сегодня о твоих рассказах из будущего… Мне трудно понять, как существо может переноситься на такие расстояния по времени и пространству. Даже Царц. Видимо в этом есть цель. Но некоторые детали меня сильно опечалили.

– Что именно? – удивился Дар. – Спроси, может я не так рассказал?

– Планета выжила, – скривился махо.

– Какая планета?

– Только одна так называется – просто Планета. У других есть названия.

– Цу-Рецц? – удивленно предположил Дар.

– Да! Планета в будущем цела, значит реццы победили… или по крайней мере выжили.

Дар замер, оценивая предположение Ньерв-Атира. То, что реццы выжили – было однозначно. И в их скале был спрятан заключенный Царц…

– Скажи, а ты там, в своем времени, не видел тангров? – в голосе махо прозвучала надежда.

Дар медленно покачал головой.

– Мы и реццов только-только обнаружили. Наверное где-то есть и тангры. Дальше…

– Наверное…

Они обменялись очень странными взглядами, причем махо снова с ног до головы оглядел тело Дара.

– Ты должен поверить в себя. Это твое лучшее оружие!

– Да… Конечно. Послушай, вы мне уже много раз говорили про цуру-суру, чьим богом был Царц. Где я мог бы их найти для беседы?

– Цуру-суру это название реццов, – голос Ньерв-Атира стал глухим. – Никому не ведомо их настоящее имя. Они очень-очень старые, и найти их никак нельзя. Только они сами могут найти того, кто их ищет.

– Как это? – удивился Дар. – он их ищет, а находят его они?

– Именно так… Говорят некоторые из них выжили… еще живут…

– Выжили?

– Их война с реццами была неообразимой! И они проиграли…

– Я помню!

– А зачем тогда спрашиваешь?

– Чтобы подтолкнуть тебя, ты так медленно рассказываешь! – Дар вдруг почувствовал укол острейшего любопытства. Видимо махо Ньепы понял это, потому что продолжил:

– Мой учитель говорил мне, что цуру-суру имели очень необычное оружие. Он говорил мне это только однажды за все время, пока я знал его. И я понял что это очень важное знание, и тщательно запомнил его.

– Что за оружие? – мгновенно возбудился Дар.

– Учитель называл его – "меч творения", и он очень мало знал о нем….

– Мечом – творить?!

– Не перебивай! – Кажется теперь махо начинал терять терпение. – Как раз наоборот. Ничто сотворенное не может ему противостоять. Он сказал, что ходили слухи – цуру-суру до сих пор хранят меч своего бога спрятанным на дне Галактики.

Ньерв-Атир перевел взгляд на Дара и посмотрел ему прямо в глаза.

Дара пробрал пронзительный холод по позвоночнику.

– "Меч творения"… – зачарованно прошептал он. – Я должен его получить!

– О да! И еще он сказал – у них есть "песок причины". Но что это такое даже он не знал.

– Какой еще "песок причины"? – удивленно нахмурился Дар. – В чем его смысл?

Но махо только покрутил головой…

Часть 5 – ПЕРВАЯ КРОВЬ
 Глава 1 – Скальные заводы

Когда они вышли наружу из транспортной капсулы, в воздухе висел глухой гомон сотен живых, временами перекрываемый могучими звуками из производственных и сборочных цехов. Торопливым шагом приблизился Нокотуган, в свите своих советников. Среди них Дар увидел Куаргира и его группу, в сопровождении Меелгинна и Д-Цэна. Удивительно было видеть столько чернокостных тангров вместе без добавки других расцветок кости. Не доходя десятка метров все они остановились. Нокотуган, а следом и остальные наклонили головы, это было больше похоже на поклоны, чем простое приветствие.

– Великий Царц, склеивающий миры вместе и владеющий сердцами звезд! – начал он высокопарно, – мы торжествуем приветствовать тебя на Восьмом скальном заводе Сорок третьего производственного сектора. Я счастлив показать тебе индустриальные могущества этого и других секторов континента Нистра!

Во время этой приветственной речи Куаргир поднял голову и гордо осмотрелся по сторонам, демонстрируя свое особое положение. Он подошел ближе, и когда Дар уже собрался отчитать Нокотугана за напыщенность, прошептал:

– Тебя ценят намного реалистичнее теперь, Древний! Пользуйся!

Дар озадаченно кивнул и приветственно взмахнул рукой.

В ответ взревела огромная масса далекого народа.

Повернувшись, Дар увидел как в полутьме транспортного коридора охранение сдерживает толпы живых, едва заметных отсюда.

– Царц! – доносились приглушенные крики из этого шума. – Великий тангр! Спаситель!

– Их тут много, – сказал Меелгинн. – Кажется мы пользуемся популярностью.

По знаку Нокотугана к ним подвели группу какоров, холодно процокавших по скальному полу пещеры. Все еще не понимая, как правильно себя вести, Дар хмуро влез на одного. Воспитание, полученное на Ариесте, не позволяло ему задаваться, какую бы должность он ни занимал. А опыт боевого командира Рортанга чтил военную, а не гражданскую иерархию…

– Нас чтят, – процедил Д-Цэн, с трудом водружаясь на какора. – Это очень хорошо.

– Я бы сел вторым всадником на твоего скакуна, – донесся близкий голос Куаргира, – но ведь это ж не дромы…

Дар повернулся. Его окружали друзья, на лице старого товарища была улыбка. Меелгинн и Д-Цэн смотрели вокруг острым взглядом, им можно было доверять.

Он открыл шейный компартмент своего какора и вытянул знакомый "наглазник". С его подсветкой огромная пещера стала яркой и доступной. Дар оглянулся. Ближним черным танграм Куаргира моголоны объясняли, как управлять железным какором. По периметру замерли охранные тангры Нокотугана, далее виднелась сторожевая цепь у стен. Но толпы живых были здесь повсюду, в проходах, в тупом конце транспортного тоннеля, у стен – и отовсюду смотрели восторженные, ждущие глаза.

– По плану мероприятия, сейчас мы осмотрим… – начал было Нокотуган, но Дар остановил его жестом. Положив руку на генетическую плоскость какора, он двинул его к притихшей толпе.

Множество тангров, моголонов, дэхров, безыменных и других существ замерли. В глазах их сияли надежда и доверие. Дар тормознул робота в десятке метров от них, призывно подняв руку:

– Мы сломим хребет Коронату! – крикнул он командирским тоном тангра. – Каким бы он ни казался крепким. Мы вернем справедливость в Ледяной Простор!

– Ва-а-ааа!… – ликующе взревела толпа.

Дар почувствовал резкую волну подъема… Все эти живые рядом с ним, было некое незримое единение с ними, кто взирал на него из толпы. Их глубокое доверие будто сращивало его с ними неразрывными нитями жизни. Эти незнакомые существа здесь ощущались как часть его самого. Было полное ощущение, что он может двигать их руками или ногами как своими собственными. В наитии, словно что-то двигало им, он набрал воздуха и медленно сказал:

– Мы… связаны,… – и почти не удивившись, ушами услышал как одновременно с ним эти слова произнесла вся толпа. Будто он открывал их рты, двигал их языками, заставлял сжиматься их горло.

Звук массовой декламации пронесся по каменной трубе и вернулся далеким эхом. Ощущение единства было непередаваемым, чисто цнбровым, как внутри одного клана! Дара пробрала по позвоночнику волна колкого холода. Его руки, все тело вдруг рывком покрылись светящимися полосами Туарука. Толпа взревела в восторге. И со всеми ними, в ком жила одна с ним трава, он громко крикнул:

– Мы добьемся этого!

Всеобщий крик едва не пошатнул стены.

Затем пришла оглушительная тишина, прерванная сначала одним, после несколькими далекими ударами большого металла о металл, и шипением сжатого воздуха. Дар развернул какора и, гася полосы на теле, подъехал к группе Нокотугана. Толпа позади, очнувшись, ревела от восторга. Только что они "со-ощущали" Царца! Они были частью одной общности!

Группа Нокотугана, бессловесная и замершая, немо ожидала его. Глаза функционеров Собрания и распорядителей заводов были такими же круглыми, как и у живых из толпы за ограждением. Эти взгляды ползали по его лицу, телу, одежде, обуви, будто что-то искали на нем…

+ + +

Группа уже проехала множество скальных «окружных» заводов, лепящихся вокруг громадного сборочного зала. Ощущение от непрерывного производства, текущего в своей взаимоувязанной сложности, было очень сильным. Всеми фибрами души Дар вдыхал атмосферу трудового процесса, слышал напряженный пульс народа, посмевшего противопоставить себя куда более многочисленному противнику. Перед ним было полнокровное сердце Ньепы, не сломленное страхом, без устали кующее оружие для его будущей борьбы!

Центральный сборочный зал занимала колоссальная небесная лодка.

Ее матовые металлические борта были гладкими, никаких стыков или сочленений. Передняя треть имела длинные узкие разрезы, видимо туда положено было что-то надстраивать. Часть боковины тоже была открыта, через прореху виднелось освещенное нутро, местами уже выложенное белым искрящимся шарки. Трудящиеся живые, при виде процессии останавливали свою работу и с приветственными криками поднимали обе руки. Дар отвечал им тем же, зажигая при этом свои светящиеся полосы. Д-Цэн, Меелгинн, Нокотуган и остальные следовали примеру Дара.

Координатор Нокотуган, двигаясь чуть впереди, отвечал на вопросы Дара относительно частей небесной лодки, питания больших толкателей, деталей вооружения и приборов ориентации. К нему то и дело подходили командиры цехов, два его сотрудника-дэхра принимали их отчеты и другую информацию. Куаргир ехал рядом, чуть опережая Меелгинна и Д-Цэна. Молчаливый и степенный, он уже заметил перемену в обращении к Древнему и это рождало снисходительную улыбку на его покрытом шрамами черном лице. Его вооруженные каддруламами и га-чейжами бойцы двигались тут же, контролируя аръергард высокопосталенной группы.

Когда с вопросами заводчиков было покончено, Нокотуган повернулся к Дару, склонив голову:

– Есть ли у тебя еще вопросы, великий?

– Много ли подобных лодок делает Ньепа в год?

Нокотуган кивнул, будто сам себе:

– Средний завод, как этот, способен поднимать в Ледяной Простор одну полулодку каждые два с половиной стандарных года, или полную лодку каждые четыре года. До сегодняшнего дня объединенная промышленность Ньепы вместе выпускала 31 боевую полулодку в год, плюс один автоматический завод. Кроме этого, есть промышленные зоны, создающие боевых роботов, ручное и тяжелое оружие, планцеры всех размеров и видов, а также атакеры курканов.

– Хорошо, но не слишком много для целой планеты. У нас с тобой предстоит большая беседа относительно положения флота и общего боевого состояния Южной Верви, включая все виды войск и их цифры.

Нокотуган снова кивнул:

– Я подготовлю материалы. И еще – должен сообщить! Члены Верховного Собрания утвердили твой план, великий. Сейчас он прорабатывается стратегатом объединенных континентов. Ты был совершенно прав, необходимо срочно основать автоматические заводы, первоначально на Рортанге, а затем и остальных планетах Танграджа.

– Отлично! – Дар усмехнулся. В личине Царца договариваться было куда проще. – Нужно чтобы эти заводы доводили до полноценного состояния скрытые полулодки, что вы будете поднимать из спячки. Кстати, пора поднимать их и гнать в Танграж. А почему же изменилось мнение? Было еще одно заседание Собрания?

– Нет, мы общались удаленно.

– И с чем связано эти перемены?

– Многое изменилось, великий, – Нокотуган блеснул на него черным глазом. – Но если тебе интересно мое мнение, Высокое Собрание теперь только видимость. Куда ты укажешь, туда и пойдет вся Ньепа, а может и вся Южная Вервь! И знай, гонцы уже посланы сообщить о тебе во все остальные ветви!

Ехавший рядом Куаргир громко хмыкнул.

– Я бы рекомендовал просить выслать энергетически усилители, – послышался надтреснутый голос Д-Цэна. – А также по крайней мере две лаборатории.

Нокотуган посмотрел на него удивленно, потом повернулся к Дару:

– Мы слушаем великого! Лаборатории и усилители будут присланы. Дозволено ли будет спросить?

– Давай! – сказал дэхр.

Нокотуган скривился, и повернулся к Дару.

– Что у тебя? – спросил тот.

– Изменилось слишком многое. Я не уверен, в каком времени мы сейчас живем.

– Что ты имеешь в виду?

– Я вижу, что старая эпоха закончилась. Но я не понял – какая началась?

Дар сдвинул брови.

– Новая! И у нас очень мало времени! Враг осведомлен о моем появлении. Он не знает где именно искать меня, но уже активно готовится к бою!

– Этот враг… – Нокотуган со свистом втянул воздух. – сам Кнэ?

Повернувшись, Дар взглянул ему прямо в глаза, затем кивнул по-тангрски набок:

– Да!