Текст книги "Ледяной Простор (СИ)"

Автор книги: Тимур Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 3 Глубина Небес

Люк конечно был заперт – но Дар и не рассчитывал что удача коснется даже мелочей. То что они без потерь оказались в глубине чужого корабля само по себе было неслыханным везением. Оставалось только выяснить кому именно они обязаны таким фавором.

Люк выбил Куаргир, аккуратно прицелившись и бабахнув из хачевека. Сверкающие белые шары сорвались с раструба толстого короткоствола и эффектно разорвались у цели. Тангры на редкость быстро учились пользоваться новым оружием…

…Теперь атакующие бежали по длинному вытянутому коридору с очень низким потолком. Никаких дверей или боковых помещений – просто длинная стальная труба. Дар отметил – если бы строили только для реццов, пришлось бы пробираться ползком. Но, к счастью, на свете существовали гонкларды, которые даже в нижней стойке были довольно крупны.

Он двигался мягкой походкой браттара, весь алертный, пытаясь предвидеть, предчувствовать опасность. Но низ живота был холоден и спокоен, словно они вышли погулять.

– Думаю, это нижний лабиринт под их Цараккланом, – Куаргир был впереди, контролируя своих выдвинувшихся разведчиков. Его основной отряд чернокостных воинов двигался чуть сзади – куда более крупный, чем когда они вышли из Горна. Похоже кх'отр сумел неплохо пополниться из освобожденных на экортере пленников.

– У реццов нет Атсинбирг, и нет Царакклана, – Саудрак был на шаг позади, возглавляя едва не больший по численности арьергардный отряд краснокостных тангров, похожих на него самого как две капли воды. Характерно, что и на абордажный планцер Дара он набрал бойцов такой же, почти хуураданской, расцветки кости. Элитар заметил его взгляд, и довольно расправил плечи:

– При штурме уровня на экортере мне приглянулась эта группа чужаков. Они хоть они и незнакомого корня – но драться умеют как дьяволы!

Похоже, в этой межпланетной кутерьме, различие тангровых кланов стало стоить довольно мало. Это было нормально. Его элитары обрастали воинами и, соответственно, властью. Дар был только "за". Его дисциплинированные командиры были прекрасной опорой. Вспомнилась недавняя стычка в рубке "Речной Змеи", которую отаруги решили без его вмешательства. Все верно: корабли захватывали тангры, тангры ими и владели.

Абордажная группа с разгона выскочила в большое округлое помещение – глаза настороженные, прозрачные зубы оскаленные, в когтистых руках – наперевес грозные короткие га-чейжи реццевого производства. Но здесь тоже было пусто. Разошедшие в стороны стены открывали сразу три коридора – шедшие в разных направлениях. Все замерли, поглядывая на Дара, ожидая его решения. Дар замешкашся: двигаться следовало к центральной рубке, или "Кругу Сердца", или как называется у реццов место, где сидит руководство. Но зеленое "зрение травы" было здесь бесполезно, а голубое зрение туарука позволяло видеть через металл, но полностью терялось в этом чудовищном нагромождении близких агрегатов, несимметричных закрытых контуров, крохотных помещений с железными шкафами, массивных механизмов, каких-то перевитых малых и больших труб квадратного сечения…

– Думаю, нам сюда, – Меелгинн указал длинным пальцем на средний коридор. – Вот здесь написано: "глубина небес" и рядом треугольный значок в секторном круге, видите? Этот значок – символ Кнэ, реццы любят его ставить везде, где бывают.

И в самом деле, над каждым из коридоров вилась незаметная надпись.

– Ты читаешь их знаки? – с интересом спросил Куаргир. – Покажешь мне некоторые? Потом, конечно.

– Покажу, – Меелгинн степенно кивнул, видно было, как он заважничал.

– Откуда тебе известна вражья письменность? – это уже был подозрительный Саудрак. Его голос никак нельзя было назвать заискивающим. Но прежде чем Дар втупился защитить моголона, тот быстро сказал:

– Мне довелось ребенком служить вместе с безыменными рабами в доме Арферац, известной семьи реццов. Пользы от моей силы было куда меньше чем от моего ума, и меня обучали письменности…

– Что такое "глубина небес"? – перебил дискуссию Дар.

– Центральные покои, где живут хозяева мира, конечно. – моголон быстро повернулся к нему, – это всегда середина селения, или дома, или крепости.

Они, конечно же, свернули сюда. Несколько раз им путь закрывали преграды из толстой сетки или металлических прутьев, легко выжигаемых га-чейжами даже без помощи тяжелых хачевеков. Это аккуратно проделали три воина Куаргира из освобожденных, обладавших длительными навыками обращения с оружием реццов. Те самые, что прошли все виды защиты внутри экортера "Речная Змея", добравшись до его мертвого хозяина. Это были очень ценные бойцы, их держали в центре двигавшейся группы. Кто знает, возможно здесь придется вновь воспользоваться их навыками.

+ + +

Они бежали довольно долго, и Дар не уставал поражаться размерам звездной крепости. Миновали три транспортных трубы, пять больших и семь малых коридоров, и бесчисленное количество залов-перекрестков, где сплетались несколько коридоров. Каждый шаг приближал их к цели – и каждый шаг увеличивал загадку.

Почему так пусто вокруг? Где население этих стальных пространств? Где бойцы, стрелки, операторы, пилоты, рабы наконец?..

– Ты заметил, что в курканной полости все террариумы были пусты? – Меелгинн обращался к Д-Цэну, но Дар повернулся заинтригованный. – В сотах ни взрослых, ни малышей.

– Заметил. Но так же не бывает.

– Вот именно, – кивнул Меелгинн. – не бывает, но есть! Что произошло на этой крепости?

– Какие террариумы? – встрял Дар, смутно припоминая вытянутые ряды длинных, слабо подсвеченных изнутри сот, когда они пролетали узкую полость чтобы пробраться в звездолет.

– Жилища курканов, – ответил Меелгинн. – Там маленькие проводят все время вне атакеров. Думают что это их "таштра"…. – он употребил незнакомое слово, которое сознание Дара, с запозданием, интерпретировало как "общий коралл" и "мать-камень".

– Что это? – переспросил Дар.

Меелгинн кольнул его удивленным взглядом:

– Симбиоз водного растения и рачков, которые живут на нем. Весьма агрессивных рачков!

– Ты хочешь сказать, что внутри тех небольших рейдеров, что атаковали нас перед последним прыжком в Дыру – что это были какие-то рачки?

– Не какие-то, а курканы! Очень злобные малютки, атакующие стаями! Их тренируют вместо раковины пользоваться атакером, и думать что крепость – это их матка. И, поверь, они делают это очень хорошо!

– Ничего себе, – сказал Куаргир. – Тренированные рачки…

Тангры замолчали, обдумывая технологичное использование неразумных насекомых-малюток. Дар тоже стал невольно прикидывать выгоду использования небольших атакующих катеров с животными вместо людей. Экономия получалась весьма приличная, учитывая что пилот самая ценная часть корабля. А если они реагируют вместе, как стайка рыбок в воде? Да это просто получатся космические пираньи…

– Жаль что мы не взяли наших скехов, – задумчиво сказал Саудрак, выслушав Меелгинна.

– Это точно…

+ + +

Они проникли до уровня «глубины небес», так и не встретив ни сопротивления, ни вообще кого-либо живого. Но даже если тут было принято обходиться минимумом экипажа, Дар постоянно ждал появления роботов – автоматических стражей, помня своих грозных «защитников» с «Прямого Ветра», или хотя бы какора с «Карасса». Однако так и не увидел ни одного. Просто не абордаж, а какая-то воскресная прогулка!

Сейчас путь преграждал люк, один вид которого напомнил Дару забронированный центральный уровень в недавно захваченном экортере. Звездолеты из Союза Семи Миров не использовали подобной защиты внутри корабля – похоже, это было свойство технологии реццов. Интересно, не взаимоотношения ли типа "господа-слуги" были тому причиной?

– Мы можем вскрыть люк? – спросил Дар.

– Нет, – раздался мелодичный голос Меелгинна.

– Да, – холодно сказал Д-Цен.

Они посмотрели друг на друга удивленно, после моголон зачастил:

– Управление крепостью всегда находится внутри "глубины небес", все люки и шлюзы отпираются оттуда. Там же должен быть пуль управления шарки…

Похоже, Меелгинн был прав, у Дара вообще было полное впечатление, что эта "глубина небес" – отдельный защищенный и катапультируемый блок. Если внутри остался кто-то живой – они все сейчас могут сгореть при катапультировании… Но последнее время он сильно сомневался что тут есть живые. Крепость "Мощь Давления" здорово напоминала то, что он увидел, взойдя на борт сицианской "иглы пространства" тогда, в поисках Лоэки. Запоздалое понимание вдруг пробило его – "Мощь Давления" вышла безлюдной после прыжка в Дыре. Не эти ли дыры и были теми "скрытыми", что пожирали экипажи с людьми на борту в его времени?! Вот как встретились два мира и два времени?

Но Д-Цэн не дал ему обдумать эту мысль.

– Неверно! Откройте мне шарки. В любом месте. Я доберусь до управления!

Помня пояснения Карасса о том, что мраморное тело шарки живет в пространстве между внешней и внутренней обшивками, Дар подошел к стене "глубины небес". Вряд ли реццы упустили возможность дополнительно укрепить свой персональный уровень.

– Вскройте стену здесь, только неглубоко и поаккуратнее!

Сосредоточенный чернокостный тангр послушно кивнул набок и приставил га-чейжи по касательной к поверхности. Неторопясь и скаля зубы, вырезал кусок металла, под которым открылся знакомый бугристый камень беловатого цвета. Глядя, как дэхр неторопливо положил открытые ладони на его чуть искрящуюся поверхность, Дар понял: "глубина небес" скоро откроет им всю свою глубину…

  Глава 4 Доверие Верви

– "Речная Змея"! Говорит «Мощь Давления»! – грозно прогремело в воздухе. – Ответьте!

Затянувшаяся испуганная пауза прервалась неуверенным голосом Безыменного:

– Дар… Это ты?

– Говорит навигатор крепости. – холодно и отрывисто прозвучало в отват. – Д-Цэн. "Мощь Давления" в наших руках. Хочу чтобы слышал. Элитар Док-Атор!

В центральном окне было видно, как неторопливо сдвинулась с места зелено-золотистая махина огромного звездолета. Она надвигалась на экортер, закрывая весь остальной космос.

Неужели отчаянная вылазка удалась?!

Воины позади оглушительно взревели, криками приветствуя захват сородичами могучей небесной лодки. Безыменный осторожно оглянулся. Они были незнакомыми, дикими, страшными, эти натуральные тангры с планет "дырного мяса"… Но это были союзники – и какие союзники! Что-то происходило в мире, меняя его совершенно! С момента освобождения из пасти Дыры, Безыменный не уставал изумляться этим переменам. И все они были связаны с именем странного существа по имени Дар, ворвавшимся в этот мир подобно огненному болиду…

– Я здесь, – прогремел позади уверенный, скрежещущий и щелкающий бас. – Зачем вызывал Док-Атора?!

– Корхогг Древних Дар. Назначает тебя капитаном. Экортера "Речная Змея"!

– Каких еще Древних? – прошептал Безыменный.

– Ты отвечаешь за корабль. И подчиняешься только. Корхоггу Дару.

– Тоже мне новость… – Док-Атор призывно поднял руку, и воздух разорвал слитный клич полсотни глоток:

– Империя Тангров!

Безыменный снова оглянулся. Тангры радостно жестикулировали, костянисто стуча своими панцирями и жесткой кожей, обвешаной металлом – приветствуя успех сородичей… Честно говоря, он почувствовал укол недовольства, ждал что руководство предложат ему, как функционеру Верви высшего звена. Но вокруг были чужаки, едва ли слыхавшие что такое Вервь. И не было никого, кто предложил бы руководство экортером или крепостью ему… Допущенные в зал тангры, только командиры отрядов, были тут подавляющим большинством и определяли все, что происходило. А может это и верно?! Ведь это именно они освободили оба корабля, а их ненависть что к гонклардам, что к реццам, делала этих грубых бойцов лучшими друзьями.

Безыменный с интересом наблюдал, отмечая и неукоснительную дисциплину воинов, и строгое деление на отряды и группы, и удивительную храбрость, которую он видел в стычках. К этим танграм надо было серьезно присмотреться! Они могут оказаться очень полезным довеском к Верви в деле защиты от ненавистного Короната!

Но интересно, как проявит себя варвар на посту командира звездолета?

– Ты! – Док-Атор повернулся к камнекожему, оставленному Д-Цэном вместо себя на пульте шарки. – назначаешься моим помощником по управлению лодкой. Придаю тебе десяток тангров в помощь. Если нужен будет кто-то специальный, свяжись со мной.

– К-Йор, элитар… Я генетик шарки К-Йор!

– Отлично, К-Йор. Ты, – Док-Атор повернулся и ткнул когтистым пальцем в направлении стоявшего рядом моголона, – оставайся рядом, будешь "второй рукой".

– Мое имя Сеелкунн, господин. – просиял тот.

– Не отходи от меня ни на шаг, Сеелкунн. Я уже заметил, вы, кожистые, много знаете. Не зря Дар одного держит при себе.

– Буду ходить за тобой по пятам, – пообещал окрыленный моголон.

– Элитары уровней и сотники ко мне! – властный танг красноватой расцветки двинулся в сторону небольшого соседнего зала. – Жду отчетов о гонклардах. Вы уже обезоружили прикованных? И что там на этих уровнях с бунтующими казармами?…

Глядя, как десяток краснокостных воинов встали позади К-Йора, с прищуром оглядывая зал рубки, как восторженный Сеелкунн нашептывает что-то в ухо рычащему элитару, Безыменный длинно выдохнул. Система тангров разворачивалась неожиданно, как скрытая пружина – резко, неостановимо и целенаправленно. Холодок пробежал по его спине от этой дисциплины: буквально из ничего они уже обладают двумя огромными звездолетами, играючи расправляются с гонклардами, и, кажется, воспринимают это лишь как скромное начало!?

– Держи связь с Д-Цэном, – раздался командирский крик уже из соседнего зала, набитого подтянутыми, мускулистыми танграми, обвешанными всем оружием, какое удалось найти на звездолете. – Если будет что от Дара, немедленно докладывай!

– Будет исполнено, – четко прозвучало от дэхра…

+ + +

Суда, высланные встретить и провести их через обширные минные поля, двигались по боками и казались мелкими блестящими песчинками. Слушая, как Д-Цэн скупо переговаривается с лоцманами и навигаторами Ньепы-Второй, Безыменный все пытался оценить изменившийся мир, в котором он теперь оказался. Ладно тангры с их дьявольской удачей, но что если это подстроено?

На "Мощь Давления" он прибыл тем же транспортным планцером, что привез несколько сотен воинов, сразу же разведенных дэхрами и моголонами на свои новые посты и в помещения. Его провели в "глубину небес" и он всю дорогу ошарашенно осматривался, ну просто не доводилось еще ни разу в жизни оказаться в центральных покоях, предназначенных только для реццов. Против ожидания, особой роскоши он тут не увидел, кроме вырезанного в металле стен повторяющегося светлого треугольного рисунка, просветленных кроги на потолке, да необычайной толщины переборок и люков. Иногда пролетали водяные мушки, напоминая что где-то тут есть оранжерея, а то и две. Еще где-то здесь, Безыменный знал это из рассказов ближних рабов, обязательно находился внутренний храм реццов, где капитану положено молиться Кнэ и окунаться в две воды. Безыменному ужасно хотелось своими глазами посмотреть на святилище, но он пока еще стеснялся спросить, важничал. Потом, в ответ на его вопрос кто же был в крепости, ему немногословно рассказали, что единственным обитателем оказался полуживой рецц, без сознания и сопротивления извлеченный из своих покоев. Безыменный сразу понял что это означало! "Мощь Давления" прыгнула за ними в Дыру не имея достаточного запаса рабов для перелета, и ненасытная Иейяу пожрала весь экипаж. Повезло же реццу, что затратный список закончился почти перед ним…

Сейчас Безыменный стоял в небольшой стальной комнате, где кроме него и Дара были только Саудрак, Д-Цэн, Меелгинн и молчаливый чернокостный тангр с умными глазами. Тангры тихо переговаривались на незнакомом ему языке, а он незаметно их рассматривал и напряженно думал о своем.

Захват могучей крепости не лишил его чувства реальности. И то что ожидало впереди не трудно было предсказать. Реццы вряд ли оставят безаказанным захват крепости и торгового экортера, набитого ценными рабами. И тем более – пленение одного из их племени! Вопрос только – сумеет ли Сыск Короната отследить куда нырнули оба корабля, куда их перенес Дух Дыры? Насколько он знал, не было способа справиться о направлении и адресе у той, кто разговаривает с живыми только предварительно пожрав их! Но логическая мысль предположила: что, если его специально вели – именно его, Безыменного? Что если это была многоходовая разработка, охота Сыска, чтобы выследить путь на Ньепу, которую они уже давно хотели бы найти? Что если "захваченные" корабли уже сейчас передают координаты каким-либо хитрым способом, впечатанным в кремниевым мозг шарки? И какой-нибудь местный флот уже готовит свои десантные экортеры и правит крепости, чтобы штурмовать бастионы Верви? – Ну прям, – остановил он себя, – хороша игра, где надо сдать два звездолета, один из которых – гроза флота, и способен улететь куда вздумается. – А может он бутафорский, – ответила его логика…. в смысле – лишен своего функционала, безоружный и с подломанным толкателем…

Он повернулся и стал незаметно разглядывать мускулистого высокого тангра, с целеустремленным и властным выражением на лице. Это был тот, кто называл себя Дар, кто поднял бунт и захватил рабовоз, при этом освободив его, Безыменного. Тот кто организовал разнопородных воинов, вооружил их новым оружием, и кто шел к какой-то своей непонятной цели. Безыменный вспомнил короткий разговор, который у них состоялся перед последним прыжком, и опаляющее ощущение глубокой пропасти, исходившее от этого тангра. Даром двигало что-то непонятное, могучее, непререкаемое. Было полное ощущение скрытой невиданной силы и чего-то еще, совершенно невообразимого. И еще было ясно – он не свернет со своего пути, пока не достигнет этой странной своей цели…

– Могу я поговорить с Безыменным? – неожиданно прозвучал знакомый тягучий бас, – Это Нокотуган, эгиббард Высокого Собрания Ньепы.

– Несомненно, – холодно ответил Д-Цэн, и повернулся с вопросом в глазах.

– Я здесь, Нок, – сказал Безыменный. – Что у вас?

– Хотел спросить, тебе ничего не кажется странным в ваших событиях? Неестественным?

Вот так…. Похоже старину Нока волновали те же самые проблемы, что и его. Безымянный с неудовольствием покачал головой и отвернулся от бокового окна, где уже медленно наливался светом мутный растущий шар Ньепы-Главной.

– Мы захватили рецца на крепости, – сказал он, понимая что это "мы" звучит несколько преувеличенно.

– Вот это да… – опешил Нокотуган. – Живого?

– Полуживого.

– Все равно. Тогда захват "Мощи Давления" вряд ли инсценировка. Реццами жертвовать не принято… И кто он?

Д-Цэн переглянулся с Безыменным и тот порхнул руками на своем пустом пульте. Через мгновение от его кроги на столе отпочковалось голубоватое облако, в котором стало видно маленькое лежащее тельце белой шерсти, облаченное в костюм Центрального Сыска.

– Ого! – радостно поразился Нокотуган. – Да вы какого-то важного сыскаря прихватили! Я думаю наши будут просто счастливы с ним пообщаться на общие профессиональные темы.

Он громко засмеялся, и Безыменный увидел, как улыбки появились на губах дэхра и моголона. Тангры остались стоять с каменными лицами.

– Что сказать, с такими подарками вы завоевали самое глубокое доверие Верви. Наши ждут вас на Ньепе-Второй в здании Высокого Собрания. Прямо дождаться не могут. Не затягивайте. Удачи!

– Удачи! – стандартно ответил Безыменный, чувствуя как сразу множество мыслей обуревают его. Чиновный сыскарь Короната, успешный захват крепости, самоуправство тангров. Но, в конце концов, пусть Высокое Собрание разбирается что к чему. Лично ему все они нравятся, несмотря на свою грубость. Надеюсь никто не ожидал церемонной культурности на натураных планетах "дырного мяса"? И он не собирается ничего выяснить тут ни с кем из тангров. Каждый лишний ствол сейчас в Верви – к добру!

– Этот Нокотуган, – вдруг подал голос немногословный чернокостный тангр, что стоял молчаливо рядом, – он какого племени?

Его глаза свекнули неожиданным умом.

– Он тангр, – Безыменный усмехнулся. – Как и все вы. Тебе будет легко найти с ним общий язык.

– Ого, – откликнулся черный. – У вас там и тангры есть?

– Еще сколько, – Безымянный на мгновение задумался. – А не могли бы мне показать молельню реццов на крепости? Всегда мечтал увидеть такое…

– Молельню? – удивился повернувшийся Дар.

– Да. Там реццы ложатся в воду и молятся самому Кнэ.

– Кнэ??

Он увидел как вдруг потемнело лицо властного тангра, как сжались его жесткие губы и сузились кристаллические глаза. Ему даже стало не по себе от этого странного движения…