Текст книги "Ледяной Простор (СИ)"

Автор книги: Тимур Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

 Глава 7 – Выход

…Он заметил, что идет в темноте.

Идти было как-то странно, ноги почти не чувствовались. Давило чувство полнейшего одиночества. Темнота мешала восприятию – может стены теснились у плеч, сходясь над головой. А может их не было вообще. Далеко впереди виднелась слабая светлая точка. Это выглядело как бесконечный сужающийся коридор.

Он упрямо мерял шагами пространство – к этой точке. Звуков шагов не было, хотя Он продолжал идти. Подумалось: откуда такая уверенность? Еще подумалось: там выход из подземелья, а может лабиринта… Или Чертога!…

Будто электрическим разрядом ударило в нервы – Чертога!!?

Дар вздрогнул.

Гирлянды памяти развернулись – сразу много, во всех направлениях, ослепительным блеском затмевая разум. Миллионы пробуждений в темноте, бесконечные беседы с невидимым Голосом, провалы в воспоминаниях, откровения чистой памяти… Бторога с сияющим металлом в руках, высадка с "Прямого Ветра" в жвру пустыни, тучи беломохнатых зверьков, облепивших Корнвэлла…Какие-то смутные тени, видения, движущиеся скопления существ, поросли и побеги странного серо-зеленого растения… Затем все покрыли звезды и черная чистота Пространства….

– ТЫ ПОЧТИ ДОШЕЛ…, – вдруг произнес Голос.

Громкость оглушительная, но что-то изменилось с ушами. Было так, словно Он мог уже выносить эту громкость без особого дискомфорта.

– Да, – ответил Дар и звук собственного голоса заставил его покачнулся. От удивления Он чуть не остановился. Несколько камней сорвались позади, с грохотом раскололись, упав.

– ТЫ КОМПАКТЕН,… – холодно похвалил Голос. – ПЫТАЕШЬ КОНТРОЛИРОВАТЬ… НО Я ВСЕ ЕЩЕ НЕ УВЕРЕН…

– В чем?

– МЫ УЖЕ ГОВОРИЛИ… ЛУЧШЕ УБИТЬ ТЕБЯ, ТВОЯ ПАМЯТЬ ИСПОРЧЕНА БУБАЦАМИ… А МНЕ НЕЛЬЗЯ РИСКОВАТЬ…

Голос замолчал, и в длинной тишине Он продолжал мерить шагами пространство, размышляя. Так тянулось долго. Умирать не хотелось, хотя Он почему-то не испытывал протеста. Затем еще одна яркая гирлянда памяти развернулась, захватывая ум:

«…ЭТО ТРУДНО, НО ТЫ ДОЛЖЕН САМ ДОЙТИ ДО ВЫХОДА В МИР…»

"…Трудно?"

"…ЭТО НЕ РАССТОЯНИЕ, А ПУТЬ К ПРОБУЖДЕНИЮ… КЛЮЧ ВНУТРИ ТЕБЯ… НО НА ТОМ КОНЦЕ ЖДЕТ кКАА… И ЕГО КНЭ"

Дар невольно вздрогнул:

"…Зачем?"

"…ЧТОБЫ УБИТЬ…"

"…Похоже, вы все хотите Меня убить."

"…ТУАРУК НЕ ПРИМЕТ ВРЕДА, НО ТЫ НИЧТОЖНО СЛАБ… НЕ ДУМАЮ ЧТО ТЫ ОТРАЗИШЬ СЕЙЧАС БОЛЬШЕ ОДНОГО УДАРА… "

"…Может мне тогда не надо… Выходить?"

"…кКАА УЖЕ НЕМОЩЕН И ИСПОЛЬЗУЕТ УДАР ЧТОБЫ ОПРОКИНУТЬ ТЕБЯ В ПРОШЛОЕ…"

"…В прошлое?!"

"…ВО ВРЕМЕНА СВОЕГО МОГУЩЕСТВА… ТАМ ТЫ СТАНЕШЬ ДРУГИМ И ПОТЕРЯЕШЬ ПАМЯТЬ…"

"…Память?"

"…ТВОЕ ТЕЛО СТАНЕТ ДРУГИМ, ЧТОБЫ ВЫЖИТЬ В ТОМ МЕСТЕ ПРОСТРАНСТВА.."

"…А что станет с этим телом?"

"…ТУАРУК СОХРАНИТ ЕГО ДО НУЖНОГО МОМЕНТА…"

"…Хочется верить."

"…У ТЕБЯ ОДИН ШАНС – ВСПОМНИ СЕБЯ ЧТОБЫ ВЫЖИТЬ… ВСПОМНИ СЕБЯ, ЧТОБЫ БОРОТЬСЯ И ВЕРНУТЬСЯ НАЗАД…"

Дар упрямо тряхул головой:

"…Мне кажется, я все помню."

"…ВСЕ ПОМНИШЬ?.." – Голос расхохотался. – "…НУ ТОГДА СКАЖИ… ЕЕ ЗВАЛИ ЛОЭКА ЛААР.."

Ослепительное солнце взорвалось в голове.

Дар замер – оглушенный, уничтоженный, с растерзанной душой.

Как Он мог забыть сицианку?

Мгновенным калейдоскопом пронеслись картины счастья – коралловый песок Аитутаки, пальмы и гибкое вытянутое тело в бирюзовой воде… Белосннежные снега Сибири и сиреневые волосы под меховой шапкой, обрамляющие точеные черты неземного лица… Каменный лес на Гамме Тарга, какой белой казалась обнаженная кожа на фоне этих антрацитово-черных скал… Тесная каюта транспортного тихохода, где они забыли про мир и время, погружаясь в свою бесконечную любовь… В глазах возник ее образ – задумчивое тонкое лицо с глубокими синими глазами, мягкие линии тонких плечей, плавный контур такого тела, что с трудом верилось, что оно выросло на планете с гравитацией… Сицианки редко выбирали землян, и оттого казались еще недоступнее и прекраснее…

Как Он мог забыть ее?

Дышать стало неимоверно сложно, Он даже чуть не сбился с ритма своей ходьбы…

Боль застряла в серде, вонзилась глубоко, будто ядовитая заноза. Небыло больше Лоэки в огромном мире, За год до старта «Прямого Ветра» к Цу-Рецц пассажирская сицианская «игла пространства» вышла в стандартный рейс Сиций – Раицикава, чтобы никогда не прибыть на место назначения. Звездолет пропал в одном из промежуточных секторов, и после был найден у астероидного кольца Ариестры – без пассажиров и экипажа… «Скрытые» украли у него Лоэку и с тех пор краски мира поблекли для Дара. Совершенно ничего уже нельзя было поделать, хотя он пробился в первую команду, вскрывавшую опустелую «иглу пространства». Никаких следов борьбы или насилия – просто безлюдное судно. И тогда он заставил себя не думать об этом больше, гнал из головы любые мысли о Лоэке – просто чтобы не сойти с ума. Когда-нибудь настанет время, и он сможет вспоминать ее без этой удушающей боли. Когда-нибудь, но не сейчас…

«…Откуда ты можешь знать?» – задыхаясь, спросил тогда Дар.

"…Я ВИЖУ ТЕБЯ… МЫ ПОЧТИ – ОДНО.."

"…Ты знаешь всю мою жизнь?"

"…УВИЖУ ЕСЛИ ЗАХОЧУ.. НО СЕЙЧАС ВАЖНО – ЧТОБЫ ТЫ НАУЧИЛСЯ ВСПОМИНАТЬ… И НЕ ЗАБЫЛ "ВДОХ ТУАРУКА"…"

Дар слушал эти советы, но образ сиреневолосой Лоэки все стоял перед глазами. Никто в целом мире не знал, почему Он полетел на "Прямом Ветре". Это была персональная вендетта, У Него были личные счеты, которые Он намеревался предъявить "скрытым"…

"…ТУАРУК – ТЕЛО ЧИСТОЙ ЭНЕРГИИ, ЕМУ НЕЛЬЗЯ ПРИЧИНИТЬ ВРЕД, ОНО ПИТАЕТСЯ ПРОСТРАНСТВОМ… ДЕЛАЙ "ВДОХ ТУАРУКА"…"

"…Как?"

"…ТВОЕ ТЕЛО УМЕЕТ – КАК…"

Дар словно очнулся. Воспоминание взвинтило его. Он все еще шел размеренными шагами по бесконечному коридору, и это длилось бесконечность. Но даже бесконечность когда-то завершается. Сияющая точка впереди уже стала шаром, в котором проявлялись детали.

Внутри все кипело, чувство потери и несправедливости было оглушительным. Как он мог потерять Лоэку?..

– Интересно, где твой "Разрушитель"? – вспомнив легенду, крикнул Дар.

– …ТЫ И ЕСТЬ РАЗРУШИТЕЛЬ, – прозвучало в ответ. – ТЫ ПРИДЕШЬ, ЧТОБЫ ПРЕВРАТИТЬ В ПЫЛЬ СИЛУ ЕГО ВРЕМЕНИ!…

Сияющий шар уже принимал очертания знакомого широкого люка. Вот что это было – выход наружу. В жару пустыни Цу-Рецц!

Дар почувствовал как старая ярость вспыхнула в Его теле с новой силой. Кровь Манолы и Корнвэлла лежала на белоснежных малышах, что стояли там, снаружи. Зарычав, Он бросился вперед, вне себя от гнева.

Выход ослепил Его, в глаза рванулся яркий дневной свет, жаркий ветер пустыни мгновенно высушил кожу, полный чуждых запахов реццов Это был тот же самый момент перед Чертогом, который Он помнил последним. Тот же самый. Белые мышата-переростки с колючими глазами остервенело бросались на Него, вскидывая острые коготки. Мышата в багровом целились из толстых палочек. Квадратные полупрозрачные плоскости частили в песках, за ними угадывался город белых коробков. В нем грузно темнел ржавый планцер Кнереца, присев после выстрела. Раздирая воздух, вперед стремился пульсолетящий луч, странно искривляясь и сверкая…

Но тут грандиозной силы удар расколол пространство. С грохотом небо распорола длинная трещина и там открылась даже не чернота – кромешная пустота. Оттуда дохнуло сухим холодом с колким запахом ледяной пыли. То что выглянуло потом – заставило судорожно сжаться Его сердце. Лицо гигантского существа, заглядывающего в этот мир, будто плыло, каждая часть его была тягуча, словно перетекающая жидкая грязь или смола. Глаза нащупали Дара, жадно прилипли, как магниты. Они, кажется, могли что-то из Него вытягивать. Без тени сомнения Дар знал – это Враг, борьба с которым будет продолжаться до смерти одного из них. От Текучего скользнула черная искрящаяся волна – в Его направлении. Было сложно увидеть что это такое, при взгляде на волну щипало глаза и зрение само расфокусировалось…Тут же вспыхнуло рядом, Дар опустил взор и увидел, как его тело запылало вертикальными полосами. Туарук включился спонтанно, значит опасность была велика! Текущее существо в разломе неба тотчас переменилось. Оно тоже оделось полосатым светом, только полосы эти были горизонтальными. Черная сверкающая волна уже была здесь и мощно толкнула, сжигая на своем пути все – белых и пурпурных мышат, полупрозрачные квадраты, плавя пески пустыни и камень подножия Чертога. Однако сквозь полосы Туарука эта сила прошла, практически неспособная причинить вред. Дар не чувствовал боли или неудобства – только бешеный азарт и гнев. Он яростно крикнул Текучему Врагу, какие-то бессловесные междометия. Текучий вспыхнул неимоверно, и вдруг испустил к Нему луч такой яркости, что глаза на мгновение ослепли. Когда Дар снова обрел способность видеть, пространство вокруг пылало, словно Он находился в короне звезды. Что-то происходило с песками пустыни, они пришли в движение и колыхались, словно были волнами. Это сходилось к Нему концентрическими кругами, и мощь этого давления становилась невыносимой. Но что-то более страшное происходило одновременно. Все эти пески Цу-Рецц колыхались, как если бы плоскостное видео начали дергать и растягивать. Пространство не выдержало и раздробилось полупрозрачными слоями, как сухие листья, и на каждом из них продолжала жить его сценка с пустыней, или реццами, или стреляющим планцером. Эти листья опадали, но были подхвачены ветром… Колкая прозрачная вьюга, завиваясь справа налево, охватила все видимое пространство, сметая Его в себя, в эту груду растрепанных видений, безудержным движением выхватывая из умирающего мира. Она будто вытряхивала из Него все – жизнь, силу, всю память – о Цу-Рецц и миллионнолетнем белошерстном народце, о "Прямом Ветре" и цивилизации людей, о льде космоса и жаре звезд, о любимых и друзьях.

Дар не поддался ужасу происходящего. Он страшно закричал, и этот звук превратился в чудовищный грохот, И тут же, будто опережая звук, вспыхнула ослепительная горизонтальная молния, из края в край мира, захватывая и пронзая Его самого. Она сплелась с водоворотом в одно целое, как два зверя сплетаются в последней схватке. Дар утонул в этой напряженности, чувствуя, как жизнь и силы скользят из его тела. И только одному предстояло остаться в Нем, подобно жгучему штырю, пылкой вертикали – это ощущение великой цели, лежащей впереди. Цели, до которой он обязан дойти, чтобы спасти всех, кто жив и ему дорог…

Мир гас, как задутая свечка.

Но видеть это уже было некому…

 Часть 3 – СПОКОЙСТВИЕ ВЕРВИ
 Глава 1 – Орбис Ньепы

Сполохи розового тумана рассеялись, и сиреневые, почти материальные языки Иейиау отпустили корабль. Вокруг простиралась чернота космоса, изредка виднелись мелкие неяркие звезды. В одной части черноты шла диагональная дымчатая полоса, она искрилась бриллиантиками разной величины и расширялась в середине. Было совершенно очевидно – они прибыли в сектор пространства у края галактики. Дар, ожидавший увидеть местный рисунок созвездий чтобы снова попытаться найти знакомые места, испытал прилив разочарования. Да и то, что опорная зона Верви располагась так далеко от центра, лишний раз подчеркнуло слабость их положения.

Дар стоял, ошеломленный новым воспоминанием. Видение было ярким и таким реальным, будто он сам только вышел из темноты Чертога на свет и жару Цу-Рецц, чтобы встретиться с мощью некого странного сверхъестественного существа. Все, о чем он сейчас мог думать – было ли это в действительности, или просто плод воображения? Выходил ли он наружу из Чертога Демона на Цу-Рецц? Действительно ли была разрушена вся планета, как это было в его воспоминании? И почему опять была эта горизонтальная молния, такая же как при его вхождении в пределы уничтоженного клана ю'Линнор, к мастеру Ю-Махо?

Затем пришла память о Лоэке, и он внутренне сжался от предчувствия боли. Но эта память была такой слабой, прозрачной, почти несуществующей… Бытность в теле человека была далекой забавой, слабым эфемерным видением. И то, что он мог терять в том обличьи казалось еще более нереальным и далеким. Боли не было. Сердце не отвечало. Похоже, любовные эмоции человека были отсечены…

– А вот и Ньепа! – произнес Меелгинн, – То-есть я полагаю что Ньепа, потому что больше не видно звезд поблизости.

– Да, – сказал Д-Цэн.

Дар оглянулся – тангры удивленно и опасливо рассматривали новое небо. Большие настенные окна в космос раскрывали перед ними всю красоту и весь холод окружающего нового мира. Позади Дара, почти закрытая корпусом "Песчаной Змеи", слепящим полумесяцем светила большая синяя звезда, на краю ее черной точкой была видна планета.

– …Затерялись в Ледяном Просторе, – зачарованно произнес голос Куаргира, – для своих неистовых битв…

Дар невольно вспомнил, как чернокостный кх'отр рассказывал ему легенды о Древних танграх – непобедимых небесных воинах, сидя в тесноте маленькой пещеры Старогорья. Тогда это звучало несбыточной сказкой. А теперь он и сам занял их место среди звезд, в могучей небесной лодке!

– Здесь и живут твои братья, Древние тангры? – грохнул голос Саудрака.

Он старался говорить негромко, но это получалось плохо. Меелгинн и Д-Цэн повернулись заинтригованные, испытывающе глядя на Дара.

– Я из других мест, – уклончиво ответил Дар, – Но здесь тоже живут Древние.

Он невольно вспомнил пройденный путь на Рортанге, многочисленные разговоры о его Древнем происхождении. И что говорить теперь, когда он тут – полный новичок?

– Нас опознали? – в голосе Безыменного звучало нетерпение.

– Они смотрят, – невозмутимо ответил Д-Цэн, все еще соединенный с шарки, – но у нас нет встроенных частот. Экипаж ближних стационаров. Готовится к отлету.

– Подключи меня! – Безыменный порывисто подошел к пульту шарки.– Диапазон: зеленая-восемь желтая-зеленая-зеленая-красная три!

– Исполнено! – Дэхр повторил его указания.

Безыменный кивнул:

– Мы представители правой ветви Верви, захватили экортер Короната, удерживаем центральные уровни, включая Круг Сердца. Срочно сообщите эгиббарду Нокотугану и координатору Л-Йину. Нужна помощь для захвата нижних уровней экортера!

– Сторожевой пост шестнадцать, наблюдатель К-Йор. Сообщение принято и передано. Ждем ваши опознавательные знаки. Не двигайтесь и не производите маневров…

Дар жадно оглядывал пространство в окнах, силясь разглядеть этот сторожевой пост шестнадцать, но не смог.

– Вот они, – Безыменный протянул руку к шарки, похоже, некая информация была встроена непоседственно в его тело. Прошло с полминуты, и с той стороны послышалось удовлетворенное:

– Сверка закончена. Экортеру разрешено войти в пределы орбиты Ньепы-4, страж-станция 9, там вам помогут.

Тут же голос сторожевика был перебит куда более густым фамильярным басом:

– Безыменный! Тебе удалось спастись!?

– Не только, – кожистый усмехнулся, – как видишь, мы привели тебе целый экортер с пушками.

– Кто это "мы"?

– Ты не поверишь… Это целое дело. Расскажу все при встрече, сейчас дай нам разобраться с гонклардами на борту и выйти к Ньепе-3.

– Идите-идите, я все уже подготовил. Абордажи будут ждать вас около четверки, на внешней станции. Просто следуйте туда за ведущим… Проклятье, как я рад тебя слышать!! Ты вычислил гниду, которая сдала вашу группу?

– Об этом потом, – Безыменный холодно обвел глазами окружение, после зацепился взглядом за Дара и как-то извиняюще улыбнулся.

"Песчаная Змея" двинулась с места, заметно ускоряясь. Прямо перед ней стал виден небольшой движущийся огонек, совсем маленький кораблик.

– Надеюсь, за вами нет хвоста, – продолжал его невидимый собеседник, похоже координатор Нокотуган. – Откуда вы нырнули?

– После забора рабов с Рора, нас вынесло прямо к Трем Звездам, но мы тут же ушли сюда. Нас преследовали стандартные крепости Контроля, но ты же знаешь, они быстры в ближнем ходу и там не бывает рабов для Дыры…

– Хорошо если так, – в голосе Нокотугана послышалось напряжение, – хорошо если так… А вдруг тебя специально выпустили, чтобы ты привел их сюда? Лучше вам постоять там некоторое время. Я подгоню абордажи прямо к вам. Тормозитесь!

Движущийся огонек впереди погас, и стало заметно, как редкие звезды замедлились, а затем остановились.

– Держись, – ободряюще сказал Нокотуган, – я сейчас обо всем позабочусь.

Безыменный снова обернулся к Дару и улыбнулся:

– Это стандартная процедура безопасности.

– Я понимаю, – кивнул Дар.

– Они думают – мы подсадные утки? – голос Куаргира был мягким, но все повернулись к нему. – Хотя очевидно что это не так.

– Там было четыре летающих лодки, – прогудел Саудрак, – они вполне могли поплыть за нами! Этот координатор знает что делает, я поступил бы так же!

– Может и так, но небесную лодку мы взяли сами, и это не было подстроено!

– Давайте просто немного подождем, – сказал Безыменный, отходя от пульта шарки и Д-Цэна.

Скоро стали видны подвижные огоньки, идущие в их направлении. Похоже, это были абордажные суда.

– Как там гонкладры нижних уровней? – Меелгинн нервно прохаживался перед дэхром. – Должны уже проснуться после перехода Дыры.

– Уровни изолированы. Казармы заперты. Транспортные трубы остановлены. – при всем желании Д-Цэна нельзя было обвинить в красноречии.

– И все же, – не унимался моголон, – четырехрукие очень сильны. Что если они найдут способ освободиться?

– Разберемся, – Д-Цэн почему-то глянул на замершего камнем Саудрака, – если потребуется.

Дар снова, почти бессознательно, погрузился в переживания недавнего воспоминания. Оно было очень информативным, и частички мозаики легко складывались вместе. Он осознал, что на самом деле противостояние было не между ним и реццами, это было куда более древнее противостояние. Еще будучи молодой цивилизацией, реццы, похоже, сами вошли в контакт с одной из конфликтующих могучих сторон. И он, невольно, соединился с другой, делая себя и все человечество врагом реццов. Вот только – насколько далеко простиралось это противостояние, и какие силы в нем участвовали?

– Что это? – вдруг пронзил воздух вскрик Меелгинна. – Посмотрите?!

Дар обернулся, и увидел, как неподалеку от правого борта расцвел огромный сиреневый цветок, уменьшаясь и складываясь в аккуратный эллипс, вывернутый краями наружу. В его черном нутре клокотал розово-малиновый огонь, мелкими сполохами охватывая центральную часть. Наконец там ярко вспыхнуло, и огромная тень вытолкнулась наружу – тускло блестящее массивными золотыми бортами. Дар поднял брови в удивлении – прямо перед ними в пространство выходила огромная летающая крепость, совсем недавно защитившая их своими бортами от удара подлетающих звездолетов Контроля.

Как она могла здесь оказаться?!

Все в зале замерли, прилипнув взглядами к наружным окнам.

Выплюнув звездолет, распахнутый зев Дыры, успокаивался, сворачиваясь внутрь себя. Огромная крепость еще некоторое время по инерции скользила вперед, но затем, вопреки законам физики, остановилась без видимой работы толкателей.

Стало видно, как, пригаснув, прыснули в стороны абордажные суденышки. Поменяв направление, они быстро уменьшались в размерах, пока полностью не исчезли из вида.

  Глава 2 Мощь Давления

Мертвая тишина разлилась в рубке.

Боевая крепость реццов "Мощь Давления" не была монстром звездоплавания, однако в окнах экортера полностью поместиться не могла.

Дар оглянулся – тангры его отряда с вызовом разглядывали небесную лодку появившегося врага, все остальные – смотрели с нескрываемым ужасом. И по выражению их лиц Дар понял – догнавший их корабль обладал неплохим вооружением и мобильностью.

– Я предупреждал, – крикнул в переговорнике Нокотуган с Ньепы, – Это ловушка! Ты привел реццов прямо к нам!

Интересное дело, получалось что этот одиночный звездолет представлял суровую опасность не только для десантного экортера, но и для для внешних станционаров и даже планетарной защиты? Да что же он такое?

Побледневший Безыменный не отвечал. Похоже, он сам был шокирован не меньше.

– Крепость из "твердой воды", – констатировал Д-Цэн. – Наше вооружение не оставит на нем даже царапин.

– Почему же они не стреляют? – язвительно спросил Куаргир.

– Сейчас они обездвижат наши толкатели, – ответил Меелгинн, – после выпустят курканов и нам конец…

– Попробуют перебить? – грозно насупился Саудрак и крепче сжал каддрулам, – так просто не выйдет!

– Что ты… что ты… – Меелгинн посмотрел на него, удивляясь что кто-то не может знать таких простых вещей. – Нас совсем не убьют… Нас… э… принесут в жертву духам прыжков между звездами…

Д-Цэн громко фыркнул, и Безыменный посмотрел на всех недовольно:

– …Кто мог знать, что они успеют нырнуть прямо за нами?…

Зелено-золотая махина в окне все также неподвижно висела перед ними, не показывая признаков жизни. Даже огонька нового не загорелось на ней. И все же каждый испытывал страх и подавленность от ее присутствия.

– Гонкларды уровней пять и семь пытаются выйти из запертых казарм, – вдруг произнес ровный голос шарки. – прикованные стражи возле транспортных шахт уровней два, три и шестнадцать пытаются связаться с руководством. Что делать?

– Еще хуже, – тут же отозвался Меелгинн. – Если прикованные гонкларды догадаются использовать свое оружие чтобы вскрыть запертые казармы… Наше положение станет очень неприятным!

Это было крайне нежелательно. Могучая боевая крепость впереди и атака гонклардов с тыла – такого им не выдержать. Нужно было срочно найти выход и Дар оглянулся на Безыменного в поисках решения. Но подавленное лицо и бегающие лаза говорили о его беспомощности. Судя по всему, подмоги от станций и кораблей Верви с планет Ньепы, также не дождаться. Они что тут все настолько боятся реццов?!

Ситуация была тупиковая, и это разозлило Дара.

– Надо проникнуть на вражеский корабль! – сказал он. – какие у вас есть средства?

– Вот именно! – тут же крикнул Саудрак. – Чего стоять?! Нужна быстрая вылазка!

Тангры громом вскричали вслед за Саудраком, всем видом показывая готовность поскорее высадиться во вражью крепость. Безыменный и Меелгинн с недоверием рассматривали это бесстрашие, едва ли веря глазам.

– Что-то не так, – внезапно раздался холодный голос Д-Цэна.

Немногословный дэхр уже завоевал уважение своей четкостью и логикой. Дар оглянулся – похоже камнекожий крепыш был ничуть не смущен появлением могучего звездолета.

– Что именно?

– Нелогично… Крепость должна была приказать. Выключить реактор и толкатели. При непослушании дать залп. И курканы должны быть в лёте!

– Самое время ударить! – жесткий голос Саудрака, набрал командирскую громкость.

Дар двинулся к дэхру, замершему у "пульта" шарки:

– У них какие-то проблемы. Надо срочно использовать эту заминку! Шарки, здесь есть абордажные суда?

– Ангары одиннадцатого уровня. Три десантных планцера. – раздался мягкий голос шарки.

– Мы прорвемся! – Дар повернулся и импульсивно оглядел находившихся в помещении. Безыменный, моголон и несколько дэхров отводили взгляды, явно не желая участвовать в опасном предприятии. Зато тангры, как один, блестели расширившимися глазами, горя желанием участвовать в предстоящей драке.

– Пойдем тремя планцерами. – Дар принял решение. – Куаргир и Саудрак, возьмите каждый небесную лодку и своих воинов. Дополните команды танграми из освобожденных. В третьей пойду я. Со мной Д-Цэн, Меелгинн и группа тангров.

– Дарат, я тут нашел очень неплохой клан, – раздался голос Саудрака, – оружие держать умеют! Они пойдут с тобой…

– Отлично. – кивнул Дар.– Д-Цэн, найди двух пилотов элитарам. Док-Атор, ты остаешься за главного здесь, на экортере. Тебе предстоит разобраться с прикованными стражами, по одному уровню за раз. Гонклардов в казармах лучше пока не трогай.

– Легко, – презрительная усмешка исказила губы Док-Атора.

– А с какой стати латнирный тангр тут распоряжается? – вдруг раздалось из-за спины, – я понимаю, еще Безыменный…

Следом раздался шум потасовки, и все мгновенно стихло. Когда Дар глянул в ту сторону, там были только сосредоточенные лица тангров. Но не было времени разбираться что тут стряслось.

– Э… Я хотел бы, – Меелгинн замешкался, глядя себе под ноги. – Ну в общем, я могу провести вас к планцерам, но толку от меня на абордаже не будет совершенно никакого, поэтому я не вижу необходимости особой…

– Он трусит, – отрезал Саудрак, и плюнул на пол.

– Я бы не был так категоричен… – тут же ответил Меелгинн, но Дар остановил его жестом:

– Ты пойдешь со мной, мне нужен советчик. Д-Цэн, оставь кого-то из своих рядом с шарки экортера, я беру тебя с собой для обработки шарки крепости. Безыменный, пожалуйста запроси помощи у своих на Ньепе, нам сгодится любая поддержка. Саудрак, Куаргир, ваши бойцы должны быть вооружены лучшим оружием. Выходим!

Под громовой топот жестких тангровых ног по звенящему железному полу они пошли за Меелгинном к ангару.

– Что делать если вы не вернетесь? – донесся голос Безыменного.

– То что всегда, – крикнул Дар. – Спасаться.

Тангровый хохот перекатился по коридорам вслед…

+ + +

Огромная металлическая махина медленно приближалась, закрывая собой космос с редкими звездами. Она казался внушительным астероидом, только необычно правильных форм. Зеленоватый металл был не полированным, а напоминал люк Чертога Демона на Цу-Рецц – зернистая поверхность без бликов. Свет звезды отражался только на гранях, бросая острые золотистые блики.

При взгляде на эту махину под латниром невольно пробегала холодная волна – перед ними был комок силы, концентрация физической мощи огромного государства, средоточие научных достижений и умелой технологии. Уже одно то, что несколько планет в этой системе не просто опасались, а панически испугались появившейся крепости, говорило о ее разрушительной мощи.

– Какие огромные небесные лодки, – вдруг послышался из переговорника задумчивый голос Куаргира. – они в сотню раз больше тех, что летают на Рортанге!

– Я тоже так думаю, – это уже был Саудрак. – Мы вернется с этими большими и рпссчитаемся с гонклардами за все.

Дар не ответил. В отличие от элитаров он прекрасно знал что их может ждать впереди. Против воли постоянно чувствовал себя на мушке и ждал точного выстрела , что превратит их в груду обломков или облачка пара. Но лишь сцеплял свои длинные прозрачные зубы:

– Можем двигаться быстрее?

– Идем на пределе, – отвечал Д-Цэн своим обычным холодным тоном.

В отличие от недавно перехватывавших их крепостей, перевернутая пирамида этого звездолета имела полную, а не отсеченную верхушку. Интересно, что это значило?

Дар невольно засомневался в принятом решении, не слишком ли безрассудно он двинул сюда своих тангров? Но в боковом окне, рядом с ними, выровнялись в линию планцеры Саудрака и Куаргира, как темные заостренные торпеды, чем-то похожие на черные тельца хищных илзяней. Что-ж. Решение принято, и теперь все зависит от их удачи…

– Броню не взять, – снова подал голос Д-Цэн. – Предлагаю через курканную полость.

– Веди, – согласился Дар.

Они сменили вектор направления. Борт крепости вблизи не был таким гладким, как казалось. Его зацарапанная поверхность местами имела углубления, явно не запланированные изготовителями. Что это было? Встреча с метеоритами – или боевые столкновения с кораблями Верви?

– Там тоннель. Простреливаемый изнутри. – Д-Цен тоже с интересом рассматривал враждебный корабль.

– Хотя бы один из нас должен прорваться, – сказал Дар.

– Все зависит от! – усмехнулся Д-Цен. – Приготовиться!

Дар собрался спросить, от чего же все-таки "от" зависит, но вдруг планцер нырнул в широкую продольную полость. Их на мгновение охватила свекающая взвесь, заполнившая все окна, похоже они шли через энергозавесу, закрывающую корпус корабля от оружейных выстрелов, но проницаемую для тихоходных транспортных средств. Трудно было понять, почему реццы сейчас не перекрыли эту брешь в защите? Дальше царила почти полная темнота, но окна быстро подстроились и давали сносную видимость. Справа и слева тянулись какие-то протяженные емкости, разделенные на крохотные соты, подсвеченные изнутри слабым светом. Временами появлялись широкие пространства странно низких ангаров с крохотными тускло блестящими машинками, расставленными ровными концентрическими кругами. Пол и потолок сходились так близко, было странно как планцер не скребет их днищем или верхом фюзеляжа. Скорость казалась просто сумасшедшей, но Дар, ежесекундно ожидавший открытия вражеского огня, лишь облизнул губы:

– Быстрее!

Д-Цэн посмотрел на него, и у Дара чуть челюсть не отвалилась от удивления: дэхр повернул к нему только один глаз, продолжая вторым смотреть вперед.

– Быстрее нельзя. Повороты…

И тут же, резко гася скорость, планцеры один за другим сделали несколько неожиданно резких нырков. Дар только подивился, куда они дели инерцию. Так пролетели еще немного, затем скорость снова рывком снизилась и Дар увидел, что планцер начинает подниматься вертикально, следуя изгибу странного коленчатого транспортного коридора.

– Никогда не бывал… – прошептал дэхр, расширенными глазами глядя в фронтальное и боковые окна. – Но нас не атакуют!

Похоже, удача шла рядом, рука об руку с ними. В этой огромном махине стряслось что-то серьезное, раз она не подает признаков жизни. Нужно успеть воспользоваться неожиданным преимуществом. Кто знает как долго оно продлится?

Планцер вдруг рывком тормознулся и замер. Под ними был колодец транспортной шахты, справа и слева тускло поблескивала гладкая сталь внутренних бортов. Едва ли они были достаточно толстыми, чтобы удержать абордажную атаку. Спереди плоским зевом углублялся еще один крохотный ангар. А сверху, прямо над ними, виднелся внушительный по размерам закрытый люк – куда более удобный способ вторжения.

– Предлагаю с разгона. Вогнать нос планцера в стену. – раздался голос Д-Цэна. – Мы войдем прямо к ним…

– Думаю снаружи нормальный воздух, – сказал Дар, вспоминая сверкающую энергетическую преграду. – Дай-ка я попытаюсь открыть этот люк над нами…