Текст книги "Тёмный Рассвет. Дорогой ненависти (СИ)"

Автор книги: Тимур Керимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Другим мучением для девушки стали собственные отражения. Кое-где металлические фрагменты стен были гладкими, словно зеркало, и Сайлорен могла разглядеть в них себя с убийственной четкостью. Найденная в подвалах похожая на джедайскую серая туника прикрывала изуродованное тело, но лицо… лицо девушка снова и снова рассматривала с отчаянной тщательностью, будто не желая верить глазам своим. В эти мгновения хотелось плакать, биться лбом об стену, расколотить кулаком проклятую сталь, зажмуриться и заставить себя поверить, что это все только кажется, что стоит приглядеться – и ее кожа вновь станет гладкой, как прежде. Но жмуриться можно было до бесконечности, а шрамы не исчезали.

И однажды, разбирая груду вещей в очередной кладовой, Сайлорен наткнулась на черную полумаску. Гладкая, матовая, без системы дыхания – из электроники только мертвые схемы давно сдохшего проектора. Девушка долго рассматривала ее, взвешивая на ладонях, а затем поднесла к лицу и вышла в коридор, к зеркальному простенку. Маска закрывала все до самой переносицы, огибая пологими дугами глазницы и поднимаясь к вискам. С отражения на Сайлорен смотрела незнакомка с седеющими черными волосами, которые немного прикрывали шрамы на лбу. Знакомыми казались только зеленые глаза, но в их потухшей глубине не было прежней жизни. Но несмотря на это, незнакомка нравилась Сайлорен гораздо больше прежней.

Надев маску, девушка снова смогла смотреть самой себе в глаза.

* * *

…Сайлорен лежала прямо на полу в своей комнате, и глухо, сквозь стиснутые зубы стонала. Голова болела невыносимо. Казалось, к вискам приложили два диода и пустили ток. О, она отлично знала, какую боль могут причинять электрические разряды… но сейчас рядом не было ни проводов, ни Штеля ни Императора. Боль шла изнутри. Она рождалось где-то чуть ниже сердца и оттуда распространялась по всему телу. И с каждой волной боли, девушка ощущала как слабеет в ней Сила.

Вчера вечером же Сила исчезла. Совершенно. Так, словно ее вновь блокировал силовой ошейник. Сайлорен пыталась медитировать, но тщетно. Пустота. Сила молчала. В предыдущие приступы Сила ослабевала, не отзывалась, но все-таки ощущалась каким-то смутным отзвуком. Теперь же нет. А утром пришла боль, буквально швырнувшая девушку на пол и не дававшая пошевелиться. Не дававшая даже открыть глаза. Оставалось только лежать, не двигаясь, дыша неглубоко и медленно, и ждать, пока отпустит. Но не отпускало…

Девушка промучилась до рассвета. Когда начало светать, боль стала медленно слабеть, пока не прошла совсем, оставив после себя туман в голове и слабость во всем теле. Выпив воды и чувствуя себя не в силах разжевать хоть что-нибудь, Сайлорен еще какое-то время сидела на полу, собираясь с силами, а потом осторожно встала. Как бы то ни было – надо продолжать разбирать кладовые. Там может отыскаться еще что-то ценное. Чувство Силы полностью вернулось только к вечеру следующего дня. Отныне, когда Сила исчезала, вместо нее приходила боль. Перебирая в памяти всё, что с ней произошло, девушка все чаще задавалась вопросом, а стоит ли жить дальше. Она не понимала, что с ней творится. И даже богатейший джедайский архив не давал на этот счет никаких подсказок.

* * *

Был вечер. Едва слышно гудели генераторы. Сайлорен, приглушив свет в комнате, сидела на кровати, скрестив ноги. Перед ней лежал отремонтированный световой меч. Девушку терзала застарелая боль, тоска и горечь одиночества. Слезы, скопившиеся в уголках глаз, медленно, капля за каплей скатывались по щеке. За что?.. Сайлорен спрашивала себя и не находила ответа. За что всё это обрушилось именно на нее? Не на Бэрилл или кого-то другого. Почему именно у нее в двадцать с небольшим в волосах столько седины? Почему именно от ее тела, молодого, сильного, гибкого, не осталось ничего, кроме сплетения чудовищных шрамов? Почему Сила покидает ее, ведь на ней больше нет ни ошейника, ни этих проклятых хаттом силовых наручников! Внезапно в голову пришло простое и верное решение всех её проблем.

Девушка медленно подняла рукоять меча и, повернув эмиттером к себе, приставила к груди. Палец потянулся к кнопке включения. Одно движение – и она освободится от этого ужаса. Навсегда…

– Ты настолько слаба и ничтожна, что сдаешься при виде первого серьезного препятствия? – прозвучал внезапно тихий, едва слышный голос. То ли в комнате, то ли в голове – Сайлорен понять не могла. Невидимый собеседник говорил неспешно, чуть лениво и насмешливо. Голос полный едва ощутимой злости, – Или ты, как настоящее ничтожество, неспособное ни на что, предпочитаешь убежать, даже не попытавшись вернуть свою боль обидчикам?

– Я ничего не могу сделать, – прошептала Сайлорен, оглядываясь в поисках говорившего. – Сила покидает меня, я устала и ослабела, я беспомощна. И лишь Смерть избавит меня от боли и воспоминаний связанных с ней.

– Слова труса и слабака, – сказал словно выплюнул неизвестный. – Наверное, я ошибся и мне не стоило помогать тебе тогда на пляже.

– Помогать? – Сайлорен с усилием вынырнула из своего отчаяния. – Что ты имеешь в виду?

– Гончую.

Сайлорен вздрогнула. Вскинула руку со все ещё зажатым в ней мечом. Обвела настороженным взглядом полутемную комнату. Я схожу с ума?..

– У тебя есть все, что нужно для осуществления мести. И даже больше. Я знаю, что с тобой происходит – продолжал голос. Правда, на этот раз он прозвучал как будто ближе, и Сайлорен снова быстро огляделась. Уже испуганно.

– Я мог бы помочь тебе, – в углу комнаты тени складывались в прозрачную фигуру, от которой исходило бледное мерцание.

Сайлорен почувствовала, как по спине заструился холодный пот. Старые рубцы противно защипало.

– Кто ты? – едва шевеля губами, выдохнула девушка.

– Дарт Плегас. Темный Лорд Ситхов династии Бэйна.

В памяти завертелось что-то знакомое. Бэйн… Она уже слышала это имя раньше. Воспоминание вспыхнуло, ставя все на свои места. Дарт Бэйн – основатель новой династии ситхов, именно он ввел правило двух.

Сайлорен глубоко вздохнула, стараясь восстановить контроль над голосом, и тихо, с заминкой спросила:

– Что вы хотите от меня, Лорд Плегас?

9 глава. Старый Джедай

Дагоба

Глаза низкорослого зеленокожего существа были яркими, веселыми, в них не чувствовался возраст, хотя интуиция подсказывала Бэрилл, что их собеседник был очень-очень немолод.

– Интересно вот мне: зачем здесь вы? – голос его был хрипловат, а манера строить фразы немного сбивала с толку, но вызывала, скорее, улыбку, чем раздражение.

– Ищу кое-кого, – неохотно отозвался Люк, в свою очередь разглядывая карлика.

– Ищешь? – с неподдельным любопытством переспросил тот. – Ищешь, да? Нашел кое-кого, сказал бы я, м-мм? Да!

– Верно, – ответила вместо Люка Бэрилл. Ей внезапно вспомнился Цуй Чой – такой же маленький, сине-зеленый… Эх, Учитель, как же вас не хватает…

– Помочь вам могу я. Да, да. Многих знаю тут я.

Люк и Бэрилл почти одновременно рассмеялись. Кого тут можно знать? Только если ту тварь, что закусила Р2Д2? Едва ли она могла бы помочь им в постижении Силы – разве что избавит от проблем, проглотив…

И все же сам по себе смешной карлик не пугал их, пожалуй, единственный из всех живых существ, ощущаемых на этой планете. Бэрилл прикрыла глаза. Дагоба казалась ей сгустком темной энергии, живой, пугающей и грозной, а карлик был похож на ярко горящий костер, разожженный ночью в пустыне. Костер согревающий, дающий чувство защищенности перед лицом беспросветной окружающей тьмы. И неважно, кто его развел – в круге света ничего не грозит… Из размышлений девушку выдернул голос Люка:

– Не думаю. Мы с подругой ищем великого воина и наставника.

– Великого воина, – заостренные уши укоризненно затряслись, сморщенную мордочку исказило выражение крайнего неодобрения. – Война никого не делает великим.

Пока Люк и Бэрилл размышляли над странным высказыванием, старичок проковылял к ящику с припасами и инструментами и начал ворошить содержимое своим игрушечным посохом. Возмущенный визг Р2Д2 вывел их из транса.

– Эй, что ты делаешь?! Отойди немедленно!

Маленькое существо мгновенно оставило свое занятие, но лишь потому, что наткнулось на контейнеры с едой. Не задумываясь, зеленокожий тролль вытащил большой кусок продпайка и сунул в рот.

– Положи! Это наши припасы, – крикнул Люк.

– Пфуй!!! – незнакомец тут же выплюнул еду и скорчил забавную рожицу. – Какая гадость! Ну уж нет. И как умудрились вырасти на такой еде вы?

Карлик озорно усмехнулся и кинул в Бэрилл остатки пайка.

– Слушай, дружок, – произнес Люк, изо всех сил борясь с желанием извлечь разбойника из их вещей и, может быть, даже малость взгреть, чтобы неповадно было шарить по чужим пожиткам, – мы совершенно не собирались приземляться в эту лужу. Так получилось. Если бы была возможность вытащить корабль, мы немедленно убрались бы отсюда, но…

– А-а, корабль вытащить не можете вы? – перебил его зеленый карлик. – Но пробовали вы? А? Пытались?

Растопыренные в стороны ушки существа мелко подрагивали от возбуждения и любопытства. Обоим потерпевшим крушение пришлось признать, что они не пробовали ничего сделать. Но с другой стороны, как вытаскивать звездолет, завязший почти по самый купол кабины? Не выуживать же его из болота голыми руками. Силой Бэрилл тут боялась пользоваться, слишком явственно ощущая давление Темной Стороны. Без лебедки, подходящих упоров и мощного двигателя вытянуть истребитель из трясины было совершенно невозможно.

Зеленый тролль между тем продолжал хозяйничать в спасенных при крушении вещах. Стоило забрать одну похищенную вещь, как старичок присваивал следующую. В какой-то момент у Бэрилл возникло стойкое ощущение, что коротышка специально над ними издевается. О Сила, ну зачем все это? Неужели даже этот дурацкий фарс над утонувшим истребителем – твоя воля?..

В конце концов, ценой измотанных нервов, разбросанных по всей полянке вещей и рассыпанных припасов, мародерство карлика удалось пресечь. Однако он сумел завладеть небольшим фонариком и теперь с каким-то детским удовольствием на сморщенном зеленом лице то и дело щелкал кнопкой. Утомившуюся Бэрилл происходящее начало забавлять, так что она отошла в сторонку и стала молча наблюдать.

– Отдай! – потребовал Люк со всей строгостью, на какую только был способен.

Однако получалось это с трудом – помахивающий включенным фонариком в цепкой лапке коротышка внезапно показался ему карикатурной копией Бена Кеноби.

Тем временем Р2Д2 подкрался сзади и тоже попытался отобрать фонарик у зеленокожего. Старый гном крепко прижал только что обретенное богатство к груди.

– Мое! Мое! – громко крикнул он. – Или помогать не буду!

В подтверждение своих слов он заколотил палкой по корпусу астродроида. Бэрилл, оттащив Р2Д2 в сторону, прекратила назревающую драку.

– Нам не нужна твоя помощь, – с внезапно нахлынувшей досадой произнес Люк, наблюдая перепалку. – Мне нужен фонарь. А еще нам бы поскорее убраться с этой помойки.

– Помойки? – взвизгнул карлик.

Люк охнул и схватился за колено. Для скромных размеров у этого существа оказалась на редкость тяжелая рука.

– Помойка? Мой дом это!

Не успевающему оправдываться Скайуокеру отдавили ногу и опять огрели палкой.

– Ну хватит, дружок, – наконец примирительно поднял руки Люк, – забирай то, что взял и вали отсюда. У нас много дел.

– Нет! Нет! – гном даже лапками замахал. – Останусь и помогу вам я.

Он вдруг захихикал.

– Помогу найти друга, м-мм?

– Мы не ищем друга, – терпеливо поправила его Бэрилл. – Нам нужен учитель джедаев.

– О-ооо… – загадочно протянул зеленый гном.

Щелки умных глаз раскрылись.

– Учителя, – уважительно протянул старичок. – Джедаев учителя ищете вы. Другое дело, – он опять засмеялся. – Йода… Йоду нужен вам.

Бэрилл услышала, как позади изумленно вздохнул Люк, а сама застыла, пораженная услышанным. Откуда этот забавный карлик может знать величайшего из магистров? Впрочем, Бен Кеноби велел лететь на Дагоба, не уточнив, куда именно. Как знать, может быть, великий учитель известен тут всем и каждому. Хотя… кому это «всем»? Планета по-прежнему казалась недоброй, негостеприимной и едва ли населенной.

– Ты знаешь его? – в голосе девушки чувствовались волнение и недоверие.

– Конечно же, да, – зеленый гном гордо кивнул и постучал себя кулачком в грудь. – Отведу к нему я. Но сначала еда. Много много еды. Идемте со мной!

И не дожидаясь согласия своих собеседников, старичок очень шустро заковылял прочь. Серая хламида быстро затерялась в сумраке, и только тусклое пятно света фонарика отмечало его путь. Судя по тому, как огонек скакал из стороны в сторону, внешняя дряхлость не мешала троллю резво прыгать с кочки на кочку. И Люку с Бэрилл не оставалось ничего другого, кроме как поспешить за ним. Далеко не так ловко и быстро, напролом сквозь заросли, поскальзываясь на влажной траве и проваливаясь по колено в бурую жижу. Потерять из виду путеводный светлячок фонарика очень не хотелось, особенно теперь, когда они отошли от места крушения, к которому хотя бы успели приглядеться при дневном свете.

* * *

Зеленокожий гном активно шуровал ложкой в котле. Энергия из него так и била. Бэрилл и Люк сидели рядом, тесно прижавшись друг к другу из-за тесноты крохотной хижины. Она расположилась прямо под корнями невероятных размеров дерева, от одного взгляда на которое у Бэрилл мурашки побежали по спине. Но она быстро справилась с собой и, не желая обидеть гостеприимного хозяина, втиснулась в комнатушку с низким потолком и неровными стенами, вдоль которых протянулись чуть кривоватые полки, а на них – бесчисленные горшочки самых разных размеров. Их содержимое хозяин хижины то и дело подсыпал в свою стряпню, орудуя ложкой так резко и азартно, что брызги временами разлетались во все стороны. Само жилище чем-то неуловимо напомнило пещеру Кеноби там, на Татуине, – только в уменьшенном виде.

Тролль наконец перестал мешать побулькивающее варево, попробовал пол-ложки и замер, прикрыв глаза. Люк кашлянул и решился, наконец, подать голос:

– Я уже говорил, что мы не голодны…

Бэрилл ощутимо ткнула друга под ребра, недвусмысленно призывая к терпению. Словно вторя ей, старичок поднял зеленый палец с длинным темным когтем.

– Терпение! Время есть.

Он подал им миски и ложки. Друзья осторожно перебрались за низкий, не слишком устойчивый стол возле тлеющего очага. Люк глянул на наставницу и, отчаянно тряхнув светлой челкой, резко подался вперед.

– Слушай, пахнет чудесно. И я уверен, что еда очень вкусная. Но я не понимаю, почему мы не можем пойти к Йоде прямо сейчас?

– Джедайское время есть, – игнорируя вопрос и тон, которым он был задан, возвестил старый гном, потом раздраженно отобрал у Люка миску и метнул ее на стол.

– Пример бери с подруги твоей, терпению учись. Терпению.

Бэрилл снова пнула Скайуокера под столом, и тот, как будто немного пристыженный, опустил голову. Зеленый карлик тем временем поставил перед ними котелок, уселся за стол сам и с завидным аппетитом принялся за еду. Выглядело варево не слишком соблазнительно, но, чтобы не обидеть гостеприимного хозяина, Бэрилл решительно положила несколько ложек себе в миску. Люк вздохнул и последовал ее примеру.

– Кушайте, кушайте! – подбодрил их тролль. – Горячо. Вкусно. М-мм? Вкусно?

– Вкусно, – согласилась с улыбкой Бэрилл. Люк ел молча, погруженный в свои мысли. Впрочем, смирения и терпения Скайуокеру хватило ненадолго.

– А долго к Йоде идти? Далеко он живет?

– Не далеко, Йода близко совсем, – с набитым ртом пробубнил старичок и даже умудрился хихикнуть. – Терпение. Скоро с ним будете вы. Вкусно готовлю, м-мм? Почему джедаем хотите стать вы, м-мм? В чем причина желания вашего?

Бэрилл переглянулась с Люком, и тот чуть качнул головой, предоставляя наставнице право высказаться первой. Девушка тяжело вздохнула, собираясь с мыслями.

– Это мой долг. Долг перед тем, кто спас мне жизнь и показал путь Силы. Показал, что значит быть джедаем, но не успел завершить начатое. Это… обещание помогать, попытаться вернуть мир и спокойствие в Галактику, восстановить справедливость, – голос Бэрилл задрожал и чуть надломился. – Обещание отомстить за смерть Учителя и моей подруги! Я ненавижу Императора, и палача его, Вейдера, тоже ненавижу! Они уничтожили все, что было мне дорого! И они не должны остаться безнаказанными. Но я не успела… закончить обучение, и мне не хватит сил…

Неожиданно осознав, с каким жаром она только что говорила о жажде мести и прочих эмоциях, грубо нарушая тем самым джедайский кодекс, Бэрилл смущенно опустила голову. На душе вдруг стало очень скверно. Мудрые глаза сидевшего напротив нее существо смотрели грустно и пристально, заглядывая в самую глубину задрожавшего во внезапной агонии сознания. Казалось, хозяин хижины хотел что-то сказать, но его перебил Люк, все это время разглядывавший свою тарелку и не заметивший произошедшей с его наставницей перемены.

– В основном… из-за отца, – неуверенно проговорил он, не поднимая взгляд. – Наверное…

В это мгновение парень задумался. Если быть честным с собой до конца, он вовсе не был уверен, что ему это нужно. Сумбурные романтические речи Кеноби, рассказы об отце, мечты, лазерный меч… Люк машинально коснулся рукояти, висящей на поясе. Конечно, здорово, когда народ с уважением смотрит, но, надо признаться, владеет он световым мечом далеко не так, как хотелось бы. Суматоха постоянных боевых вылетов и поручаемых диверсий мешала сосредоточиться на тренировках. И дело было не в том, что Бэрилл недоставало настойчивости. Просто и ей самой приходилось то и дело заниматься чем угодно, только не самосовершенствованием… В памяти вдруг возникла массивная черная фигура, занесенный для удара ярко-красный клинок, падающий на металлический пол пустой серо-коричневый плащ… События подхватили его на Татуине, завертели, понесли – стремительно и неумолимо, как жаркий пустынный ветер. Не было времени на размышления, на вопросы другим, а в первую очередь, самому себе.

– Да. Думаю, я хочу стать джедаем, так же, как и мой отец.

– Не получится, – покачал ушастой головой старичок и повернулся к дальнему углу комнаты, словно отвечая на чье-то возражение. Голос его больше не был ни пронзительным, ни скрипучим, ни забавным. В нем чувствовалась только огромная усталость. – Не могу ничему учить его. В мальчике терпения нет. Слишком подвержен эмоциям он. А девушка – закончить обучение её мог бы я. И направить дальше. Но имеет ли смысл? Не выстоять ей против ситхов. Сильны и могущественны они. Опыта не хватит ей. И проиграв, умрет, либо, что хуже еще, падет во Тьму она.

Расслышав эти слова, Люк поперхнулся и чуть не выронил плошку. Не могу учить…

– Йода? – спросил он, словно не веря собственной догадке.

Старичок даже не оглянулся. Он нахохлился, опершись на свою клюку, и уши его поникли. В этот момент облик его наполнился ощущением старости, на грани с дряхлостью, словно груз прожитых лет разом навалился, погребая под собой хихикающего веселого зеленокожего тролля, оставляя утомленного жизнью, разочарованиями и потерями магистра, лишившегося своего ордена… Бэрилл, поразившись мгновенному преображению, опустилась на колени прямо на пол и тихо, с благоговением, проговорила: – Магистр Йода?!

Скайуокер смотрел на нее, смотрел на старого джедая – и не мог заставить себя поверить в реальность происходящего. Бред или горячка боя могли бы все объяснить. Но сейчас… сейчас он не бредил, это точно! Он даже это жуткое варево не успел как следует распробовать, так что галлюцинациям взяться неоткуда.

– Он научится терпению, – раздался из пустого угла знакомый голос Бена Кеноби.

– Много гнева в нем, – возразил низкорослый магистр. – Как в отце. Схожи они. Слишком.

– А я разве был другим, когда меня начали учить?

Йода фыркнул.

– Не готов он.

– Я готов! – горячо воскликнул Люк и подскочил, крепко приложился макушкой об низкий потолок, так что с размаху плюхнулся обратно. – Я хочу… я могу быть джедаем! Я… Бен! Я могу… Бен, скажи ему: я готов… Я готов, – раз за разом повторял он, сначала напористо, затем почти жалобно.

Бэрилл сжала плечо Скайуокера и попыталась поймать его взгляд.

– Люк, спокойнее, – но в Силе молодой джедай просто сиял невыразимой смесью отчаяния, недоумения, надежды и жажды признания.

В углу прихотливо танцевали еле различимые пылинки. Йода неподвижно сидел у стола, опустив тяжелые веки.

– Готов… – негромко произнес он. – Что знаешь о готовности ты?

Это мог быть шорох дождя за стеной, это мог быть сквозняк, но Люк был уверен: в пустом углу кто-то рассмеялся. Йода строго глянул туда. Смех увял.

– Я учил джедаев восемьсот лет, – грустно сказал магистр, – и сам я решаю, кого можно учить. Кого – нет. Девушку обучить могу еще взять, но не его.

– Почему? – беспомощно спросил Люк, с отчаянием оглядываясь на Бэрилл.

– Сосредоточенность иметь должен джедай, думать должен и контролировать эмоции свои, а не зависеть от них – отрезал Йода и ткнул в него трехпалой лапой.

– Он сможет, – встрял невидимый Бен и вновь заработал свирепый косой взгляд от Йоды.

– За ним следил я долгое время, – с отвращением сказал Йода, вновь тыча в Скайуокера пальцем. – Всю жизнь он смотрел куда угодно… но не в себя. В горизонт, в небо, в будущее. Не в себя! Никогда не мыслил, где он, что делает, зачем. Не приемлемо для джедая это. Приключения. Хе! Забавы. Хе! Джедай не жаждет таких вещей.

– Но я следовал своим чувствам, – попытался оправдаться Люк.

– Именно! – Йода взмахнул своей клюкой. – Ты беспечен! О последствиях не думаешь!

– И я был таким, если помните, – примирительно прошелестел голос Бена.

– Он слишком старый, – упрямо возразил Йода. – Слишком старый, слишком много думает о себе, нельзя учить его! Когда-то совершили схожую ошибку мы. И чего она стоила нам?

– Я… – снова начал было Люк, но Бэрилл довольно резко одернула его:

– Помолчи.

Скайуокер послушно застыл, едва вспомнив закрыть рот. Йода долго рассматривал ерзающего на полу парня, словно хотел понять, что же в нем хорошего. Потом со вздохом отвернулся.

– Закончит он то, что начнет? – спросил он у пустого угла.

– Уже поздно поворачивать назад, – немедленно отозвался Оби-Ван. – Он стоит в самом начале Пути. Но он не свернет.

– Я не подведу, – горячо проговорил Люк, всем телом подаваясь вперед. – Я не боюсь.

Йода с сомнением хмыкнул.

– Еще будешь, молодой Скайуокер, – его сморщенное лицо исказила невеселая улыбка. – Еще будешь. Познаешь страх ты. И не только, – он посмотрел на тихо сидящую Бэрилл и продолжал: – многое вам познать предстоит, и научиться многому. Сложен путь джедая и извилист.

* * *

Обучение началось уже на следующий день. Йода решил заново преподать Люку все основы, так как не был уверен, что Бэрилл смогла заложить будущему джедаю полноценный фундамент знаний и умений. Нет, девушка, безусловно, была способная, невероятно ответственная и всей душой преданная Свету. Просто ей не хватило времени. Ни сейчас, с Люком, ни раньше, с собственным учителем.

Приняв решение исполнить просьбу прилетевших одаренных – Йода почувствовал, что против воли из глубины памяти накатывает застарелая боль, хотя он давно считал, что изжил у себя подобные эмоции. Но сейчас вспомнились те времена, когда Храм стоял во всем своём великолепии и могуществе, а у него проходили обучение десятки и сотни юнлингов и падаванов, которых он растил, тренировал и видел, как они становились рыцарями и мастерами. Как же давно это было… Как страшно и жестоко оборвалось… Старый мастер усилием воли стряхнул грустные воспоминания и вернулся в настоящее. Перед ним в Силе были два светоча, один горел неярко, но ровно и тепло, а второй вспыхивал ослепительными сполохами, сиял, хотя сияние его было чуть вздрагивающим, пульсирующим. Страсти и эмоции… Йода вздохнул неодобрительно, однако ничего не сказал. Он должен приложить все силы к тому, чтобы хотя бы эти огоньки не погасли, безжалостно задушенные Тьмой ситхов.

Решив на первом же занятии проверить уровень физической подготовки своих учеников, грандмагистр недовольно шевельнул ушами. Слабовато, ничего не скажешь. Конечно, девушка, потеряв учителя, не забросила тренировки, работала над собой регулярно и старательно, оттачивала полученные умения как умела. Благодаря этому она смогла сохранить то, что заложил Цуй Чой. Сохранить, но не приумножить. У Люка дела обстояли не лучше. Он хорошо усвоил всё, что могла ему дать Бэрилл, но слишком недолгим было это начальное обучение. Юнлинги осваивали Силу с трех лет, получали информацию постепенно, по мере усвоения. А Люк, мальчишка-фермер с забытого Силой Татуина, до недавнего времени вовсе не имевший понятия о Силе, джедаях и ситхах, внезапно оказался в эпицентре жестокого противостояния, имея в качестве проводника только девушку, которая… которая, кажется, вызывала у него не совсем подходящие для джедая эмоции. Йода нахмурился ещё больше. Привязанность… не может быть между наставником и учеником она. Неправильно это, и опасно. Во Тьму толкнуть может.

Однако нехватку отточенных навыков Люк изо всех сил старался компенсировать смекалкой, усердием и целеустремленностью. Если Бэрилл пробегала по болоту десять кругов, набив рюкзак камнями под самый клапан, то Люк старался пробежать двенадцать – и прихватить пару камней в руки. И так было во всем. Юноша поставил перед собой цель, отбросив мучившие его сразу после прилета сомнения, и теперь делал все возможное для её достижения. Ну что же, верный подход, если на Темную сторону только не приведет жажда быстрого могущества…

* * *

Проходили недели, складываясь в месяцы. Падаваны, как иногда мысленно называл своих учеников Йода, обучались и постигали путь джедая, постепенно, шаг за шагом, исправляя давние ошибки и неточности. Наблюдая за тем, как тренируется Люк, старый джедай невольно начал вспоминать тренировки его отца. Тот день, когда Квай Гон впервые привел его в Храм, мальчика, тогда еще носившего имя Энакин. Энакин Скайуокер. Сын Шми Скайуокер и неизвестного мужчины, имени которого выяснить так и не удалось. В те дни в Энакине ещё лучился свет, но будущее мальчика уже виделось туманным. Первые, почти незаметные ростки Тьмы уже начинали появляться в нем. Не зря его опасался покойный магистр Винду. Ох, не зря… Сам Квай Гон считал, что Энакин есть творение самой Силы. Более 20 тысяч мидихролианов в крови ребенка вызывали настороженное удивление и явную тревогу в рядах Совета. Были даже те, кто предлагал отсечь мальчика от Силы, во избежании возможных неприятностей. Иногда Йода думал, что это могло бы быть самым правильным решением. Подобные мысли пугали старого джедая, но… прошлое изменить нельзя, увы.

Хотя Энакин и прошел обучение в храме джедаев, но джедаем полностью так и не стал. Ведь, чтобы быть джедаем, мало орудовать световым мечом или уметь Силой поднимать предметы… Йода грустно усмехнулся, шевельнув ушами. Люк и Бэрилл сидели на кочках, медитируя. Быть джедаем – значит постоянно следовать велению Силы. Искать и нести окружающим мир, гармонию. Восстанавливать баланс в галактике, объятой хаосом. И следовать этим путем изо дня в день, избрав это единственной целью своего существования… Энакин этого так и не понял. Высокий уровень владения Силой ослеплял, давая иллюзию мастерства. Делая его высокомерным, укрепляя в нем гордыню. И у мальчика были эмоции, которые он не считал нужным искоренить. Сильнейшая из них – чудовищный страх лишиться близких. Он не понял, а вернее, не принял, что джедай должен бороться со страхами и учиться отпускать потерю, принимая веление Силы как должное. «Смерти нет, есть только Сила». Мастер Джинн доказал это. Но Энакин не желал смириться. Напротив, он всё сильнее привязывался – а ситх сумел виртуозно сыграть на этой слабости.

Теперь, наблюдая за юношей, Йода подмечал, что они с отцом были похожи и непохожи одновременно. От матери Люк не получил ничего, кроме роста. От отца унаследовал лицо, глаза, светлые волосы и твердый характер. Но в то же время он не был упрям как банта, чем славился старший Скайуокер, был более отходчив и не такой заносчивый. К тому же у мальчика было очень доброе сердце. Доброе совсем другой добротой, нежели у Энакина в молодости. Добротой мягкой, всеобъемлющей, не требующей ничего взамен.

* * *

Тренировки с каждым месяцем становились все более непростыми. Набегавшись с тяжеленными рюкзаками и утомившись от физических упражнений, Люк и Бэрилл садились медитировать, учиться слышать Силу и прислушиваться к ее шепоту, пропускать её через себя, словно воду или ветер. В самом начале обучения Йода спросил у них, что такое Сила. Бэрилл, по-прежнему неосознанно пытавшаяся прикрыть и поддержать своего недавнего ученика, вызвалась отвечать первой, и Йода отметил про себя, что девушка старается воскресить в памяти уроки своего наставника. Ответ её был правильным лишь частично, но Йода понял другое: Бэрилл всегда будет следовать признанному однажды авторитету. И это было неплохо, но только до определенного момента, а затем грозило стать ограничением. Люк же попытался сформулировать ответ по собственному пониманию – истинно Скайуокеровская черта, на все иметь своё мнение… Впрочем, справиться с заданием он также не смог.

Магистр покряхтел, покачал головой, укоризненно глядя на Бэрилл и произнес с улыбкой:

– Забывать начала уроки мастера Цуй Чоя ты. Нехорошо это. Теперь будешь с начала изучать все. Так что есть Сила, ммм? Сила есть энергия, текущей вокруг нас. Могучий союзник она. Созданы из неё мы, из света, не из грубой материи. И есть она везде. Во мне, в вас, в камне, в дереве. Повсюду. Она охватывает и связывает собой всю Галактику, каждую звезду, каждую систему – и каждую песчинку. Вы должны чувствовать Силу вокруг. Сила Жизнь создает и растит. И когда приходит время, забирает она её, растворяя в себе. Ибо Сила есть и жизнь и смерть. Запомните, джедай использует Силу для знания и защиты. Не для нападения.

* * *

Незаметно пролетел год, затем другой. Падаваны заметно прогрессировали, так что Йода был доволен, хотя и намеренно не показывал этого. Сегодня они под присмотром мастера тренировали навыки работы со световым мечом – обычными палками. Старый джедай не позволил им взять собственное оружие. «Не готовы владеть ими вы еще».

Наблюдая, как они отрабатывают базовые связки второй формы Макаши, Йода незаметно снова погрузился в воспоминания. Однажды некий юноша уже прилетал к нему на Дагоба. Он искал помощи и совета. Йода нахмурился, вспоминая выскользнувшее из памяти имя… Гален. Гален Марек. Сын джедаев, Кенто и Молли Мареков. Найденный и воспитанный ситхом. Ставший ситхом. Убивший тех немногих джедаев, которым посчастливилось пережить приказ 66. Использованный и преданный своим же учителем. И…осознавший глубину той пропасти, в которую он пал. Именно поэтому он смог вернуться. Найти Свет во Тьме своей. Изменить себя и стать, в конце концов, тем, кем должен был быть по рождению – джедаем.