Текст книги "Вы призвали не того... Книга 6, том 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Глава 225

Глава 225.

13. Чем он больше…

Сагара молча мониторил ситуацию.

Данные, поступающие с многочисленных систем слежения, обрабатывались автоматикой кибермозга и непрерывным потоком поступали в сознание. И эти данные были далеко не оптимистичными.

Механоид находился в двухстах метрах позади него и вел неторопливый отстрел противника. Но так как энергетическое оружие из-за очередного выверта Изнанки оказалось неэффективным, то выбор вариантов противодействия был ограничен – только крупнокалиберная кинетика. Вот только она потребляла боезапас, которого у Мехи осталось не так много, а остановиться и начать добычу материалов для синтезатора им никто не даст…

Радовало только, что параллельно с отстрелом Мозг занялся отрезкой участка суши для нового «плота». На работу ему требовалось, по подсчетам Сагары, минут десять.

В обычное время – это довольно быстро. Но в текущей ситуации – безнадежно много…

В трехстах метрах перед ним ползла медленно приближающаяся волна тварей.

Очень странных тварей, похожих на одноглазые щупальца, торчащие из черных кругов на земле. И опыт гардиана подсказывал, что противник у них был всего один.

«Какая-то тварь прячется на стыке планов и лишь высовывает конечности», – пронеслось у него в голове. – «Эх, не по моей это части… Сюда бы Лайлу, она бы быстро разобралась».

Впрочем, с щупальцами он бы и сам справился – они не выглядели слишком уж опасными. Основная проблема была в возвышающейся в полукилометре за ними гигантской туше гориллоподобной твари. Она не двигалась, явно чего-то ожидая. А может быть, просто не могла двигаться. Но даже если и так, то что с ней делать Сагара совершенно не представлял. В тяжелом боевом костюме он бы еще мог попробовать что-то предпринять. Или, если бы на тварей действовало энергетическое оружие, а «Икарус» не жрал энергию на этом острове в пять раз больше обычного…

Но в данный момент гардиан мог использовать лишь пару коротких виброклинков и собственное тело. И вряд ли это могло нанести гиганту хоть какой-то урон, не говоря уже о скрытом за этими пятнами основном теле.

Но шанс у них был.

Правда, этот шанс иначе чем «озабоченным долбоебом» язык назвать не поворачивался.

Сагара посмотрел на почти достигшую строя щупалец размытую фигуру мага и невольно нахмурился, ощущая вновь пробежавший по спине холодок.

У киборга, чье «шестое чувство» было практически не развито, подобные ощущения проскальзывали крайне редко. Например, когда он стоял перед взбешенным начальством. Тогда да, «Мисс Щупальце» была способна вызвать у него не только мурашки, но и первобытный ужас, граничащий с паникой. Вот только Андрей до сих пор ни разу не выглядел настолько угрожающе…

До сих пор…

Перед тем, как окончательно врубиться в строй противника, поношенный балахон, который маг практически никогда не снимал, вдруг откинулся назад, разделившись на две части и затрепетал на ветру как пара черных крыльев. Фигура самого Вестника почти не изменилась, но… торчащие из рукавов костюма руки полностью почернели, а вытянутые ногти заострились, начав отливать зловещим алым цветом. Лицо Сагара с этого ракурса не видел, только затылок, сейчас словно закрытый черной костяной броней.

Этот образ системы гардиана зафиксировали за доли секунды. А для восприятия последующих событий Сагаре пришлось задействовать вычислительные способности своего кибермозга на полную катушку лишь для того, чтобы успеть уследить за размывшейся в пространстве фигурой.

«Слишком быстрый», – нахмурился гардиан.

Преобразившийся маг врубился в строй щупалец на полном ходу и не замедлился ни на секунду. Причем орудовал он не луком и даже не болтающимися за спиной клинками, а исключительно алыми когтями. Скорость ударов была настолько высокой, что без ускоренного до предела восприятия, Сагара увидел бы только быстро движущуюся в воздухе алую сеть, созданную остаточными изображениями распарывающих воздух когтей.

Но самым шокирующим для гардиана оказалась не скорость и напор атаки – он за время службы видел и не такое, да и сам был способен развить подобные показатели с помощью соответствующего комплекта усилителей. Больше всего киборга поразила эффективность: стоило одной из атак хотя бы коснуться щупальца, как то мгновенно рассыпалось облачком черного дыма.

За пару секунд Буревестник прорубил дорогу и оказался у самого брюха огромной гориллы, которая даже не успела среагировать на подобную наглость. А вот что там происходило дальше, Сагара уже не видел – в этот момент он наконец достиг первой линии тварей и с гулом рассекаемого воздуха врубился в них сам…

Зато происходящее прекрасно видели Мозг и Изаура.

Они вообще много что видели – усовершенствованные Аквотисом системы наблюдения, хоть и не были задействованы на полную, давали более чем исчерпывающую информацию о происходящем вокруг. Ну а наличие одушевленного ИскИна и органического пилота значительно упрощало управление всей массивной тушей даже без задействования режима «слияние».

И сейчас пара управляющих центров Механоида с легкой оторопью следила за действиями «озабоченного шамана».

Пока он проносился через строй миньонов, Изаура фиксировала, как маг свободно вставал на порождающие их пятна. Те прогибались под весом его фигуры, словно сверхплотная вода, но не давали проваливаться, и не спешили его «проглотить». Они как-будто даже отталкивали Вестника, словно не хотели с ним связываться. Да и само поведение щупалец вызывало много вопросов – они не стремились атаковать противника, а словно пытались убраться с его дороги.

Еще больше вопросов прибавило и поведение Лут.

Когда Андрей только начал преображение, Мозг и Изаура зафиксировали резкий скачок ее биологических процессов. Дракошка явно впала сначала в состояние шока, а потом бесконтрольного страха. Она буквально забилась в какую-то складку меж орудийных боксов, уткнулась носом в броню Меха и дрожала, закрыв уши ладонями. Сквозь ее бормотания можно было вычленить периодически повторяющееся словосочетание «Шагающий Бездны».

«Оценка ситуации?» – уточнил Мозг у ИскИна, наблюдая за Андреем, застывшим на мгновение перед гигантской тушей и явно пытающимся понять, что ему делать дальше.

«Крайне хреновая», – мрачно ответила та. – «Я плохо разбираюсь в богах и магии. Но про Бездну короткая справка в моей базе данных имеется. И если наш шаманчик играется с ее силой, то все может кончиться очень для нас печально».

«Варианты?»

Расчеты не заняли много времени. Буквально через пять микросекунд она передала развернутый ответ.

«Негусто», – спокойно констатировал Мозг, загрузив массив информации. – «Вариант три».

«Уверен?» – удивилась ИскИн, но, получив подтверждение, была вынуждена махнуть рукой и отдать соответствующие команды. – «Только сильно с этим не заигрывай, а то от предыдущего раза еще не оправился… Протокол «Живое» запущен».

Обмен сообщениями не занял много времени. Ровно столько, сколько потребовалось замершему перед гигантом Вестнику чтобы сгруппироваться и прыгнуть вперед, нанося удар алыми когтями по брюху твари.

Механоид замер на две десятых доли секунды. Мозг и Изаура производили тонкую настройку, сливая вычислительные мощности двух центров – органического и кристаллического. После чего многотонная машина пришла в движение.

Первым делом Механоид свернул работу над плотом. Одновременно с этим дрожащая Лут вдруг ощутила, что куда-то проваливается – под ней открылся небольшой люк. Тушка дракошки упала в маленькую свежесформированную камеру, куда тут же впрыснули дозу усыпляющего газа, а выход перекрыл лист брони. Маленькую капсулу Мозг так же окружил дополнительным слоем бронирования и переместил поглубже в корпус. На всякий случай. А то выяснять потом отношения с Вестником из-за пострадавшей «Добычи» у него не было никакого желания.

Тем временем Изаура сняла блокировку с небольшого желтенького кристалла, что хранился в ее кукле рядом с собственным процессором. Подключившись к системам Механоида, этот невзрачный камушек послал по телу машины волну желтоватого света.

Мозг дернулся, ощущая как нагревается защитный гель и странная энергия вторгается в его сознание.

«Второй этап протокола прошел успешно», – безразличным голосом констатировала Изаура. – «Открыт доступ к преобразованию второго порядка».

Внешняя броня машины дрогнула и, повинуясь воле Мозга, начала плавиться и менять свои очертания. Многочисленное оружие, сейчас бесполезное, растворялось и сливалось с броней, а на смену ей приходило совершенно другое.

«Процесс завершен», – резюмировала Изаура через три с половиной секунды после начала трансформации. – «Конфигурации присвоено кодовое имя «Всадник Металла». Конфигурация сохранена. Внимание! Нагрузка на душу оператора составляет 38 единиц».

«Вижу», – ответил ей Мозг. – «Должны успеть»…

***

Сагара дал импульс основным движком и свечкой вылетел из окружения, куда попал, слишком сильно увлекшись нарезкой щупалец. Импульс был очень коротким, но его оказалось достаточно, чтобы гардиан подлетел на десять метров вверх, а энергия в накопителях просела на пять процентов.

«Слишком большой расход», – с печалью подумал киборг, попутно анализируя текущую ситуацию. А расстановка сил за тот десяток секунд, что Сагара потратил на свой бой, изменилась кардинально.

«Это… как?» – разум гардиана на миг парализовало от осознания происходящего.

Первое, что он зафиксировал – это пропажа Механоида и появление… чего-то. Больше всего это напоминало металлического арахнида, высотой около восьми метров. Чуть вытянутое овальное туловище с восемью острыми лапами, в передней части которого торчал торс четырехрукого гуманоида, закованного в тяжелую броню. На глухом шлеме сияли восемь пар желтых бусинок-объективов, а все тело было покрыто многочисленными шипами.

В тот момент, когда Сагара его увидел, арахнид как раз врубался в первые ряды щупалец четырьмя огромными мечами. Каждый такой дрын был более пяти метров в длину и полметра в ширину, но размахивал ими стальной великан так, словно они не имели ни веса, ни инерции. Длинные трехсуставчатые руки давали возможность атаковать врага в любом направлении и под любым углом.

Скорость, с которой мелькали мечи странного рыцаря, сильно уступала собственной скорости атаки Сагары, но вот эффективность… Один удар такого дрына без сопротивления рассекал два-три щупальца. Атаковали все четыре руки одновременно разные цели. Задержек между атаками, вызванными необходимостью гасить инерцию такого массивного оружия, не было, что говорило о просто чудовищной силе его конечностей.

С оглушительным гулом рассекаемого воздуха стальной рыцарь-паук начал настоящий геноцид миньонов противника, которым оставалось только посочувствовать, ибо те, кому каким-то чудом удавалось прорваться сквозь сверкающий заслон огромных мечей, умирали от удара одной из опорных лап, или же самоубивались о покрывающие броню шипы.

«Машина смерти сошла с ума…» – промелькнуло в голове Сагары. – «Откуда это чудо взя… А, понял».

Стоило ему задаться вопросом о происхождении этого монстра, как гардиан принял сигнал «свой-чужой» от Изауры.

Разобравшись с местоположением Механоида, Сагара бросил взгляд в сторону гигантской гориллоподобной твари. Туда, где должен был быть их «шаман». Гардиан ничего особо не ожидал. Он, конечно, встречался с сильными мистами по долгу службы. Даже его начальницу, Лайлу, можно было отнести к чему-то из разряда, обычно обозначающегося двумя или тремя «S». Но ожидать какой-то радикальной силы от их вечно раздражающего и несерьезного компаньона…

Однако от увиденного Сагаре очень захотелось прогнать систему на предмет глюков в поступающей оптической информации.

Монстр регенерировал, полностью восстановив вторую голову и руку. Более того, он отрастил еще три пары огромных конечностей, пальцы преобразились в длинные гибкие щупальца, которыми он компенсировал свою неповоротливость, а сама туша как будто покрылась несколькими слоями дополнительной брони. От рева зверя дрожала земля, а удары его пальцев-щупалец оставляли на земле глубокие борозды.

Тем не менее это чудовище медленно отступало. Пятилось в страхе, отчаянно пытаясь защититься от маленькой фигурки, скачущей вокруг.

Хлесткие удары щупалец просто не попадали по верткой цели. И каждый раз, когда щупальце промахивалось, тут же следовала неотвратимая контратака. Один единственный удар когтями, оставляющий ярко-алые полосы на черной плоти гиганта. Глубокие, но казалось бы совершенно безобидные для такой туши царапины. Вот только следы от этих когтей тут же начинали стремительно и бесконтрольно расширяться. Словно смертоносный яд, они пожирали плоть гиганта, превращая ее в хлопья жирного черного пепла и заставляя с полным боли ревом откидывать пораженные участки тела, словно какая-то ящерица. Да, эти конечности быстро восстанавливались вновь, но вечно так продолжаться не могло – даже у подобного восстановления был свой предел. Автоматика кибермозга Сагары почти мгновенно выдала довольно интересный прогноз – после каждой такой «линьки» размеры гиганта немного уменьшались. На микроскопическое для его туши значение, но уменьшались.

«Ну хорошо», – вздохнул гардиан, приземляясь в полусотне метров от армии щупалец. – «Кажется, он просил взять на себя мелочевку? Тогда продолжим…»

Тряхнув клинками, Сагара одним рывком сократил расстояние до противника, вновь врубаясь в строй тварей. Конечно, он был не столь эффективен, как преобразовавшийся Механоид, но зато ему и не грозил смертоносный «откат» в случае превышения лимита нагрузки на душу, к которому Мозг медленно приближался.

У гардиана также была пара козырей в рукаве: «гипер-режим» и «выброс», но он не решился их применять в этой ситуации, решив, что трех беснующихся монстров с этого бедного островка более чем достаточно.

А тем временем Шахтаррашан напряженно следила за действиями своего напарника, как всегда «держа руку на пульсе» соединяющего метку Бездны и Касию канала. Рядом с ней в пустоте парил образ Иль-Сафора, невозмутимо взирающего на происходящее.

Глаза Древнего Берсерка странно мерцали. Хоть он и не был подключен к внешним органам чувств Вестника, но для сущности подобного порядка это была не преграда. Он прекрасно видел все, что происходит вокруг.

И не только это.

Пылающий взгляд изумрудных глаз был устремлен совсем не на беснующегося Касию, а в совершенно другое место, на другой план бытия.

Туда, где пряталось основное тело противостоящей героям твари.

– Впереди далекий путь. Ждет тебя немая Жуть, – пробормотал Берсерк…

14. …тем громче грохот от падения.

Гигант протянул руку с длинными пальцами-щупальцами и те хлестко ударили по земле перед ним, взметая в воздух клубы пыли и каменного крошева. Быстрая и сокрушительная атака этих хлыстов, больше напоминающих стальные канаты в три обхвата толщиной, оставила настоящие овраги в два-три человеческих роста глубиной.

Вот только все это было бесполезно. Какой бы сильной ни была атака, она не нанесет урона, пока не попадет по цели.

Крошечный, по сравнению со стометровым гигантом, человеческий силуэт перемещался с абсурдной для живого существа скоростью, оставляя за собой размытое, растянутое в пространстве остаточное изображение.

Полностью уйдя из-под атаки, Касия без паузы контратаковал, нанося три удара по ближайшему щупальцу, начавшему подниматься в воздух. По четыре длинных кроваво-красных полосы в трех местах появились на черной плоти, тут же начав расширяться. Гневно взревев обоими глотками, гигант вынужден был в очередной раз отбросить свой «палец», пока зараза не поглотила все его тело.

«Ну давай уже, сучка крашеная!» – в который раз подумал Андрей, напряженно следя за движениями противника. – «Ударь ладошкой!»

«Я все еще считаю этот план неразумным», – вздохнула Чешуйка, внимательно контролируя плотность потока маны. – «Одна ошибка, и из состояния «блинчик комочковый, бракованный» нас ни одна регенерация или божественная мана не вытащит».

«Ну, есть вариант сделать Большой Бабах», – мысленно хмыкнул Вестник.

«А менее саморазрушительных вариантов у тебя нет?»

«Почему же? Есть! Можно предложить ему сесть и ебнуть водочки. Или сходить с ним в баньку».

«Ты шут гороховый, а не герой», – печально вздохнула дракоша. – «Может, попробуем его еще раз в пузо ударить?»

«Да там слоев брони как в той капусте! Завязну в ней и он меня прихлопнет! Нет, нужно ждать ладошку».

«Кхм… Кажется, ждать осталось недолго».

Она оказалась права – в этот момент гигант как раз начал замахиваться одной из рук.

«Отлично», – если бы преобразованное лицо Вестника не представляло одну сплошную маску, на его губах играла бы улыбка настоящего безумца.

Огромная десятиметровая ладонь понеслась вниз, грозя размазать надоедливого человека по земле тонким слоем. Но Андрей лишь расслабленно замер, смотря на приближающуюся смерть. В тот момент, когда между ладонью гиганта и его головой оставались лишь жалких полметра, Вестник наконец начал действовать.

Поток маны, питающий Касию, мгновенно увеличился в три раза.

Мир рывком замедлился.

На разум Андрея навалилась бесконечная тяжесть. Словно его со всех сторон зажали мягкие стены, не давая сделать ни единого вдоха. Сознание начало медленно уплывать куда-то в глубину, уступая место чему-то совершенно иному. Чужому, холодному и безразличному.

Даже устойчивая душа Буревестника оказалась не в силах совладать с мрачной неотвратимостью Касии.

Но ему и не нужно было бороться.

Достаточно было одного короткого рывка, исполненного в то ускользающее мгновение, когда разум Андрея еще не до конца потух, а тело Шагающего приобрело почти треть оригинальной силы.

Сложив когти вместе на манер копья, Касия нанес гиганту встречный удар, метя в центр огромной ладони.

Вспышка тьмы.

Вверх по руке чудовища рванула тяжелая, мрачная сила. Это был не «облегченный» вариант энергии Бездны, пропущенный сквозь Смотрящих. Это была та самая безликая, бездушная сила, что таилась глубоко под бескрайними слоями варпа. Та сила, перед которой склоняли головы даже Древние Боги, что уж говорить про обычного монстра.

Рука гиганта замерла, будто натолкнувшись на невидимый барьер. За микроскопические доли секунды чудовищный импульс огромной массы был бесследно развеян, столкнувшись с намного превосходящей силой.

Андрей, поддерживаемый Чешуйкой, успел пережать подачу энергии Касии в тот самый момент, когда последняя капля силы Истинной Бездны вышла из его тела и устремилась вверх.

Черный вихрь, деформирующий пространство, узким потоком прошелся внутри гигантской руки, разрывая ее на части и превращая в хлопья грязного пепла. Однако на этом дело не закончилось – влияние губительной энергии пошло дальше, разлагая все тело гиганта изнутри.

Смерть твари была почти неизбежна.

Почти…

В самый последний момент огромное пятно, из которого торчало туловище обреченного существа, схлопнулось, отсекая пораженный кусок. А вместе с ним схлопнулись и пятна мелких щупалец – неизвестный монстр явно не собирался больше рисковать и продлевать боевой контакт с подобным «Чудовищем».

***

Тяжело дыша, Андрей лежал на земле и с расслабленным лицом смотрел на желтый туман, что заменял Изнанке небо. Новой атаки он не боялся – его чутье было абсолютно спокойно, а значит тварь свалила далеко и надолго. Но определенные эманации страха все же витали в воздухе, исходя от двух приближающихся к нему существ.

Киборг и Механоид.

Не то, чтобы они прям боялись «озабоченного шамана», но здоровая доля настороженности в такой ситуации никогда не бывает лишней. Вот они и держали развалившегося на земле Вестника на прицеле. Просто на всякий случай.

«Мало ли что этот псих еще выкинет», – думал Сагара.

Впрочем, когда компаньоны подошли на достаточно близкое расстояние, Андрей медленно поднял левую руку и помахал ею в воздухе. Было видно, что движение далось ему с трудом. Да и сам Вестник выглядел неважно – бледная кожа, огромные мешки под глазами, похудевшее, словно иссохшее тело и лихорадочно блестящие глаза.

– Да не сритесь вы так, – слабым голосом проговорил Андрей. – В плане рассудка я, вроде бы, в норме. Хоть и штормит малость… Во всяком случае желания совершить с вами противоестественный половой акт пока отсутствует. Ну, разве что с Лутецким…

– Рад за тебя, – серьезно ответил Сагара, переводя большую часть оружия в режим ожидания и садясь рядом с Вестником. – Это что такое было?

– Что именно? – негромко уточнил Андрей, хотя прекрасно понял вопрос.

– Под идиота не коси, – поморщился киборг, открывая лицевой щиток.

– Ну, скажем так… – призадумался Андрей, подбирая слова. – Как истинный герой фэнтезячьего эпоса, я пожертвовал ради друзей частью жизненных сил и правой рукой! Так что теперь вы двое должны с почестями отнести раненого товарища в лагерь, где прекрасная Изаура сделает ему мин…

– Ты хорошо подумал? – перебил его ласковый голос ИскИна, сопровождаемый характерным визгом системы накачки крупнокалиберного боевого лазера.

– Эм… – Андрей посмотрел в дуло направленной на него пушки и, прикрыв глаза, вяло махнул уцелевшей рукой. – Просто положите меня у костра и дайте денек оклематься.

– Ну и что делать будем? – поинтересовался Сагара у Изауры.

– Что, что? – проворчала та. – Выбираться отсюда потихоньку, пока та тварь не решилась на второй заход! Бери этого озабоченного, кидай мне на броню и погнали доделывать плот.

Собственно, продолжать сражение не мог не только Буревестник, чья правая рука рассыпалась пеплом, не выдержав прошедший через нее поток силы Истинной Бездны, а душа некоторое время находилась на грани развоплощения после форсирования Касии. Механоид так же был не в самом хорошем состоянии. Само тело вернулось к первоначальному виду, а Мозг вырубился после перегрузки на неопределенный срок. Роботом в данный момент управляла Изаура, но ее права были сильно ограничены – все же изначально все системы были механически завязаны на Мозге-в-Баночке. И уж тем более она не могла в одиночку задействовать их козырный спецпротокол.

Единственным, сохранившим полноценную боеспособность был Сагара.

Чертыхнувшись, гардиан взял на руки тело Андрея и начал примериваться, как бы с такой ношей забраться на спину Мехи.

– Нежнее, милый, а то к грубым играм я еще морально не готова, – пробормотал Вестник, приоткрывая один глаз и закидывая руку гардиану на шею.

Лицо Сагары окаменело.

В следующий миг под аккомпанемент хруста ломающихся костей тело мага было отправлено в полет до точки назначения посредством сокрушительного пинка.

Приземлившись носом на броню Мехи, рядом с тушкой мирно спящей Лут, Андрей мрачно заглянул внутрь себя и увидел прячущую глазки Чешуйку.

«Я не хочу знать о твоих вкусах», – поморщился он. – «Лучше объясни, как ты контроль над телом получила?»

«Хрен знает», – развела та ручками.

***

На то, чтобы добраться до края болотного островка и отпилить новый кусок, им потребовалось около получаса. Потом уже по привычной схеме компаньоны погрузились на плотик и Сагара, подхватив трос с якорем-штырем, полетел в направлении следующей цели.

Однако киборг не стал там задерживаться, а вскоре вернулся обратно – отряд решил заночевать на их маленьком плотике, чтобы Андрей и Мозг смогли спокойно восстановиться, не влипая в новые неприятности.

В результате вечер они встретили на полпути меж двумя крупными островами. Механоид лежал в центре острова, поджав под себя опоры. Мозг внутри него отдыхал, лениво сканируя пространство на предмет возможного неприятеля и прислушиваясь к разговорам остальных компаньонов, что устроились у небольшого костерка рядом с роботом.

– Вот меня все интересует один вопрос… – негромко сказала Изаура, подбрасывая новую палку в огонь.

– Восемнадцать с половиной сантиметров, – без промедления ответил Андрей, расслабленно лежащий головой на коленях печальной Лут.

– Чего? – непонимающе уставилась на него кукла ИскИна.

– Говорю, длина моего ч… – в этот момент голова Вестника дернулась, получив очередную ментальную затрещину от Чешуйки. Впрочем, на этом наказание не закончилось, и ему по животу прилетело еще и полено от Изауры.

– Дебил, – фыркнула ИскИн. – И врун. Мои сканеры фиксируют совершенно другое число… И вообще, я не об этом! Меня интересует, не было ли другого варианта справиться с этой штукой? Менее рискованного.

– Неужели за меня беспокоишься? – удивился маг.

– Вот еще, – поморщилась Изаура. – Просто не люблю бездействовать. А сейчас мы вынуждены торчать тут, ожидая, пока ты восстановишь боеспособность. Я уж молчу про конечность.

– Нуууу… – протянул Вестник. – Вообще-то да, были другие варианты. Но у меня, в отличие от вас, ребята, мозги не компьютерные. Проводить по сто тыщ вычислений в секунду я не могу и в бою больше полагаюсь на инстинкты и интуицию. А они в тот момент говорили мне взять дубинку побольше и замахнуться получше. Увы, хером по нему стучать мне не хотелось, так что я выбрал вторую по величине «дубинку» – Касию.

При произнесении последнего имени молчаливая Лут вздрогнула и вжала голову в плечи.

– Что это вообще такое? – подал голос Сагара, которого не оставляло неприятное ощущение, связанное с воспоминаниями о превращении Вестника. – И насколько хорошо ты эту штуку контролируешь?

– Сложный вопрос, – Андрей с кряхтением сел, скрестив ноги в позе лотоса. Правый рукав его одежды болтался пустой тряпкой. – Я и сам не много о нем знаю. У Касии нет желаний. Нет лица или эмоций. Можно сказать, это моя полная противоположность. Он просто идет вперед, не обращая внимания ни на что, кроме душ разумных. А так как у него нет желаний, то и опасность захвата тела с его стороны нулевая. По крайней мере до тех пор, пока я сам не начну отдавать ему тушку в обмен на силу, – Вестник на какое-то время замолчал, что-то обдумывая. Его не торопили. – Относительно безопасно я могу использовать, наверное, менее десяти процентов истинной силы этого Монстра. Ну а сегодня я решил под шумок проверить, какой потенциал Касии я смогу реализовать прежде, чем он меня задавит. Оказалось, чуть больше трети. И это учитывая, что через полсекунды такой нагрузки мне пришлось экстренно обесточить Монстра. Иначе бы он меня поглотил.

– Какие-то корявые у тебя «полевые испытания», – покачал головой Сагара.

– Да у меня всегда все через жопу, – рассмеялся Андрей и глянул в сторону задумчивой Изауры. – Плюс, у нашей Мехи тоже, оказывается, есть козырь в виде божественного покровителя. Причем, если я ничего не напутал со следами маны, вы с Мозгом относитесь к лагерю хозяина Изнанки.

– Никому мы не принадлежим, – резковато огрызнулась ИскИн. – И никто нас ни о чем не спрашивал. Просто поставили перед фактом и сказали делать, что хотим. В общем, долгая история, и я совершенно не хочу ею делиться.

Повисла неловкая тишина.

Какое-то время каждый думал о своем, пока не раздался нерешительный голос Лут.

– Может, все же поедим?

Ее предложение было поддержано дружным бурчанием желудков – последний раз они ели только ранним утром, перед заходом на болота…

***

Сытный ужин, спокойная ночь, тихо сопящая под боком няша, огромный боевой робот в качестве сторожа… Что может пойти не так?

Тем не менее, что-то пошло и Андрей никак не мог уснуть.

Вздохнув, он встал с небольшого матраса, укрыл поплотнее заворочавшуюся Лут и подсел поближе к костру. Подкинул пару дровишек в начавший затухать огонь и какое-то время смотрел, как тот медленно набирал новую силу.

– Я знаю, ты тут, – вдруг проговорил Вестник, подняв от костра взгляд. – Выходи давай, а то топчешься и топчешься, уснуть не даешь.

– Эх, а я такую эффектную сцену появления планировала… – раздался мелодичный голосок.

Из окружающей темноты сконденсировалась привлекательная женская фигура.

Пышные черные волосы обрамляли прекрасное лицо, контрастируя с белой, слегка светящейся в темноте, кожей. Аккуратную грудь третьего размера едва прикрывал полупрозрачный топик, а наполненные тьмой глаза внимательно следили за происходящим из-под длинных ресниц. Точеная талия плавно перетекала в округлые изящные бедра, которые продолжались… восемью длинными щупальцами.

Лило фон Залутайло ласково улыбалась Буревестнику.

Вот только чпоканье присосок и постоянно выскакивающие и втягивающиеся из концов щупалец саблевидные когти выдавали крайнюю степень нервозности. Или раздражения…

– Привет, Кальмарочка, – вернул ей улыбку Андрей. – С чем пожаловала?

Из небольшой палатки, стоящей чуть подальше от костра, высунулись две заспанные физиономии, а на матрасе приподнялась растрепанная черная дракоша.

– Проблемы? – уточнил Сагара.

– Это кто? – подключилась Изаура.

– Ун-ню-у-у… – проворчала что-то Лут, явно недовольная исчезновением из-под бока теплой грелочки.

– Спокойно, это старая знакомая, – ответил им Вестник. – Видимо, у нее есть…

Его прервал смачный удар щупальцем по лицу.

Легкий на вид шлепок заставил тело мужчины подняться в воздух и сделать три оборота вокруг своей оси, разбрызгивая вокруг потоки крови.

– Это тебе «привет» от Химэ, – ласковым голосом сказала Лило, глядя на кое-как поднимающегося с земли Андрея. Впрочем, не успел тот принять более-менее устойчивое положение, как последовал второй стремительный удар, заставивший тело бедняги повторить номер воздушной акробатики. – А это от Нокси. Они просили передать «пару ласковых», если я обнаружу рядом с тобой очередную девку.

– Вот… бабы, – выдохнул Андрей, сплевывая кровь и кое-как поднимаясь на ноги.

Впрочем, ненадолго…

Шлеп!

– Это от малышки Ауттэ! Она сказала, сам знаешь за что.

Шлеп!

– А это от меня, – продолжала улыбаться Лило. – За то, что я полдня проторчала в Тенях, ожидая одного засранца! Уф, полегчало.

– Он там хоть жив? – поинтересовался Сагара.

– А что с этим тараканом станется, – пожала плечами Лило, глядя на бессознательную тушку Вестника. – Я же не когтями.

– Ну тогда ладно, – зевнула Изаура. – Спокойной ночи.

Сагара, подумав, скрылся в палатке следом за куклой ИскИна, а Лут, что-то пробормотав, упала обратно на топчан и свернулась клубком под пледом.

– Эм… – Кальмарочка растерянно захлопала глазами. – А кто мне его в чувства привести поможет? У меня же к нему разговор и послание от шефа! Эй? Люди? Да чтоб вас, что вы за компаньоны такие?!

15. Не хотите ли поговорить о богах?

Пришел в себя я от довольно мерзкого ощущения. Словно по лицу провели липкой, холодной и мокрой губкой, которая оставила соответствующий след.

Глаза с первого раза разлепить не получилось, пришлось помогать руками… вернее, рукой, но я в панике даже не сразу допер, почему тяну к лицу две конечности, а доходит только одна.