Текст книги "Вы призвали не того... Книга 6, том 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Глава 223

Глава 223.

9. Снайпер.

– Прикончить меня решили?! – взревел Сагара, приземляясь рядом с потухшим защитным куполом и убирая лицевой щиток.

– Я тебе стучала по связи, но ты ее заблокировал, – слегка обиженно ответила Изаура. – Так что сам виноват! Бу!

Гардиан, готовящийся взорваться еще одной гневной тирадой, причем явно непечатного характера, захлопнул рот и сверился с показаниями системы связи. И да, она действительно оказалась заблокирована. И на ней висели три непринятых сообщения. Причем последнее было матерным.

– Нельзя игнорировать самочек, даже если это робо-баба, – тихо посмеиваясь, прокомментировал Андрей, появившийся прямо из воздуха справа от Сагары. – Особенно если это робо-баба с кучей больших и мощных пушек.

– Шамана ты наша олигофреничная, тебе шкурка-то не жмет? Колокольчики не натирают? – сладеньким голоском поинтересовалась Изаура, параллельно упрашивая Мозг дать ей контроль над правым манипулятором и плазменным резаком.

Мозг стоически отказывал, ссылаясь на то, что уже дал ей пострелять из минометов и едва успел после этого активировать защитное поле и закрепиться опорами за грунт, чтобы их не снесло взрывной волной.

– Оставим, пожалуй, мои яйки в покое, – Андрей одним неуловимым движением оказался за спиной Сагары, малодушно прикрываясь им от гнева «робо-бабы». – Предлагаю либо начинать переправу, либо пойти поискать останки снайпера. Кто за что?

– Ищем снайпера, – тут же нахмурился упрямый гардиан, у которого все еще свербело чувство оскорбленного достоинства.

– Переправляемся, – возразила ему Изаура.

– Значит, решать мне… – пробормотал Андрей.

– Хрена там! – возмутилась ИскИн. – Мозг тоже за переправу!

«На самом деле, нет. Но когда это ее волновало?» – мысленно вздохнул бултыхающийся в защитном геле Мозг-в-Баночке.

– У вас на двоих только один голос! – возразил Вестник. – Или давай еще и голос Лут учитывать!

– Она скажет то, что прикажешь ты!

– А Мозг вообще ничего говорить не может! Так откуда нам знать, что он думает?

«Вот-вот…» – поддакнула жертва экспериментальной военной хирургии.

– Неправда! Я честно вещаю его мнение! Искусственный Разум врать не может!

«Даже комментировать это не буду».

– Пиздишь и не краснеешь, железяка! И вообще, если тогда считать, то у меня тут еще кулон с душой дракона, артефактный меч с душой Древнего Берсерка, две заключенные человеческие души и маленький монстрик Бездны довеском! Может и их в голосование включим, а?

«Йасасайх не маленький… И вообще, Йасасайх голодный!» – тут же заявил о себе голос Ловца в ухе у Андрея.

«Вот меня в ваши разборки приплетать не надо», – проворчала Шахтаррашан. – «И вообще, молчи о кулоне!»

– Может, монетку кинем? – вдруг влез в их перепалку неуверенный голосок черной дракоши.

Две пары глаз и одна оптическая система скрестились на нервно теребящей броне-юбку Лут.

– Что такое «бросить монетку»? – заинтересовалась ИскИн.

– Разновидность жребия, – пояснил Сагара и задумчиво похлопал себя по экзоскелету в том месте, где обычно на брюках располагались карманы. – Я с собой денег не брал.

– У меня где-то была парочка, – порывшись в карманах, Андрей отыскал небольшой желтый кругляшок с гербом королевства Валликт на одной стороне и хитроумной завитушкой на другой.

– Это что, золото? – гардиан удивленно рассматривал тускло блестящую монетку.

– Оно самое, – улыбнулся Андрей, – Орел, решка?

– Орел, – махнул рукой Сагара.

Щелчком большого пальца Буревестник отправил желтый кругляш в полет. И в этот самый момент из глубин его воспоминаний всплыла сцена с таким же броском в холле борделя.

«Ну, ребром в потолок она точно не воткнется, потому как потолка тут просто нет», – успокоил себя Буревестник.

Вот монетка достигла верхней точки, в которой сила тяжести окончательно убила заданное при подбрасывании ускорение, зависла на мгновение и начала падать обратно…

Бах!

Тишину разбил звук выстрела.

Бздынь!

Монетка разлетелась на мелкие осколки.

Четверо собравшихся медленно повернулись в одну и ту же сторону.

В нескольких метрах от них, на небольшой горке из каменных обломков, сидел человек, закутанный в горный маскхалат. На его коленях лежала длинноствольная винтовка без оптического прицела, из дула которой поднимался легкий сизый дымок.

При виде этой расслабленной фигуры, лицевой щиток Сагары тут же закрылся, а фотонный излучатель с гулом выпустил метровый золотистый клинок. Но прежде, чем гардиан успел рвануть в сторону противника, ему на плечо легла рука, испускающая мягкое белое свечение.

– Подожди, горячий финский парень, – улыбнулся Андрей, воздействуя на душу киборга силой Мют. – Эта битва закончена. Я прав?

Последний вопрос был адресован человеку в камуфляже.

– Можно сказать, что вам присвоена техническая победа, – ироничным тоном ответил тот, убирая с лица сетку и откидывая капюшон.

Судя по глазам, ушам и цвету кожи, это действительно был типичный представитель человеческой расы. Обладал он чистыми голубыми глазами и короткими золотистыми волосами. Его можно было бы даже назвать смазливым, если бы не уродливый шрам от четырех когтей, пересекающий лицо по диагонали.

Похлопав себя по карманам, человек достал пачку сигарет, завернутую в прозрачный полиэтиленовый пакет с герметичной зип-застежкой.

– Так как маскироваться смысла уже нет, то можно наконец и покурить, – с кривой ухмылкой прокомментировал он, открывая пакет и доставая сигарету. – Огоньку не найдется? Нет? Ну и пофиг, – с этими словами человек приложил большой палец к кончику сигареты и та тут же начала тлеть. Затянувшись, снайпер блаженно выдохнул облачко желтоватого дыма и умиротворенно посмотрел на напряженную четверку. – Ну и че вы такие серьезные? Загадывайте.

– Что загадывать? – раздраженно спросил Сагара, стряхивая все еще лежащую на плече руку.

– Желание, – улыбнулся снайпер. – Вы прошли этап, «уничтожили противника», так что имеете право на небольшую промежуточную награду. Вам что, эта розовая крылатая хрень ничего не объясняла?

– Какая хрень? – в унисон спросили гардиан и Меха.

А вот Андрей подозрительно шаркнул ножкой и посмотрел на небо. Что не укрылось от его напарников.

– Таааааак! Шаманчик, ты ничего объяснить не хочешь? – поинтересовалась Изаура.

– Да так… Был тут один раздражающий кадр… Я его немного… того…

– Чего?!

– Чего, чего… – вздохнул Буревестник, бочком отодвигаясь от угрожающе нависшего робота. – Клизму ему лечебную божественной маной прописал. Вы просто этого бесячего типа не видели! Сами бы еще не то устроили!

– Я тебе сейчас устрою… – многообещающе протянула Изаура. – Похерил нам весь инструктаж, хамло озабоченное, и молчком?! Мозг, а ну отдай управление!!! ЧТО ЗНАЧИТ, «НЕ ДАМ»?! КТО ИСТЕРИЧКА?!!! АХ ТЫ КОНСЕРВА НЕБЛАГОДАРНАЯ!!!

– Сагара, а ну успокой свою даму! – Андрей подтолкнул киборга в сторону Механоида, а сам с тихим «пуф» ушел в скрыт, напитав балахон маной Ауттэ.

– С каких пор ты мне приказываешь? – возмутился гардиан.

Тем временем Изаура окончательно вышла из себя. Причем в обоих смыслах – из небольшого люка на корпусе Механоида выскочила пышущая яростью гибкая девичья фигурка в облегающем черном комбинезоне.

– Куда ты делся, говнюк недоношенный?! – завопила ИскИн, крутя головой.

Однако Вестник и не думал показываться, Мозг флегматично посадил робота на брюхо, а Лут поспешно спряталась за его тушей.

Вздохнув, Сагара понял, что взбешенную «робо-бабу» придется успокаивать именно ему, и короткой командой отключил боевой режим, вновь возвращаясь к виду безобидного миловидного парнишки…

Снайпер спокойно курил, с интересом наблюдая за процессом «усмирения строптивой». В общей сложности он занял минут пятнадцать увещеваний и комплиментов, плавно перетекших в поцелуи и откровенное облапывание.

– Я смотрю, у вашего малого большой опыт общения со слабым полом, – хмыкнул мужчина, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Сам в ахуе, – ответил ему сидящий рядом в скрыте Андрей. – Я, конечно, подозревал, что ему далеко не семнадцать, но так быстро успокоить взбесившуюся дуру…

– А кто в этом виноват? – с усмешкой покосился на него снайпер, которому, судя по всему, было откровенно чихать на читерскую маскировку.

– Ну, каюсь, затупил, – вздохнул Буревестник. – Но этот Кото-Фей меня довел… И, сучка розовая, все-таки не дал полную информацию. Кстати, что там за инструкции?

– Иди к остальным, умник, – тихо засмеялся снайпер, выпуская еще одно облачко желтоватого дыма. – Сразу всем расскажу. Объяснять по три раза одно и тоже я не собираюсь.

– Тц, – дернул щекой Андрей, но все же беззвучно скользнул вперед, к своим компаньонам. Вывалившись из скрыта рядом с обнимающимися Сагарой и Изаурой, он весело оскалился. – Ну все, голубки, вечером потрахаетесь, а сейчас будем слушать ин…

Радостный голос Вестника прервался сдвоенным ударом маленькой ручки ИскИна и увесистого кулака киборга, прилетевших с поразительной синхронностью в лицо шутника. Пока рухнувший на землю Андрей пытался сообразить, что и как произошло, его продолжили беспощадно бить уже ногами.

Каким образом чуйка молодого Буревестника, закаленная в сотнях смертельных сражений, не смогла предсказать простой удар, и почему он целых пять минут, пока его пинали, ощущал себя пьяной улиткой, не знал никто. Кроме, наверное, тихонько посмеивающегося снайпера, продолжавшего беззаботно раскуривать свою самокрутку.

***

– Ну что, успокоились? – затушив окурок о булыжник, поинтересовался загадочный мужчина в маск-халате, глядя на довольную молодую пару и лежащего на земле с самым несчастным видом мага.

– Засранцы, – тихо простонал Андрей, с показушным кряхтением поднимаясь с земли.

Впрочем, он даже злиться не мог. С одной стороны – сам виноват, довел ребят. С другой, Сагара атаковал без боевого режима и явно не в полную силу, а кукла Изауры особой мощью не отличалась. Вкупе с защитными свойствами его балахона, который смягчал удары, да живучестью собственного организма, понесенный Андреем урон относился скорее к моральному, чем физическому.

Однако мысленно он пообещал себе еще устроить напарникам сладкую жизнь.

– Повторяю один раз, так что советую записать, у кого с памятью плохо, – неспешно начал говорить снайпер, раскуривая следующую сигарету. – С Кото-Феем я еще поговорю отдельно. Этот идиот своей заносчивостью уже не первый инструктаж срывает. Да и сам виноват – не доглядел, отвлекся на… кхм… в общем, отвлекся. Так вот, у вас троих есть фрагмент карты. На них изображен маршрут. Вы должны пройти по нему, не отклоняясь и не пропуская каждый из островов, иначе просто не сможете взять камень Лу в руки. На каждом острове шеф подготовил для вас небольшое… «развлечение». Задания. Они не всегда явные и чаще всего с подвохом. Например, вы уже справились с первым заданием – патрулем драконов. Весьма херово, должен признать, но справились.

– Что это значит? – нахмурился Сагара, покосившись на Лут.

– Если бы вы трое немного пораскинули мозгами и проявили усердие пополам с милосердием, – снайпер улыбнулся и выпустил еще одно облачко дыма, – то тут бы стояла не одна калека, а три вполне себе дружелюбных полноценных дракошки. Одна из которых, к слову, являлась родственницей хранителя камня. И он будет очень и очень не рад ее безвременной кончине.

На некоторое время воцарилась пораженная тишина.

Дождавшись, пока до мозгов «героев» дойдет, насколько они накосячили, мужчина затянулся и продолжил неторопливым расслабленным голосом.

– Мой остров, идущий вторым этапом, должен был проверить вашу командную работу. Втроем вы вполне могли меня отловить, не разрушая все тут ковровой бомбардировкой. А я, отыграв бы бездушного охранного андроида, «согласно протоколу о победителях» привел бы вас к подземному хранилищу с кучей припасов и всяких… вкусностей. Которые теперь недоступны по вполне понятным причинам.

– А откопать их никак? – осторожно предложил Андрей.

– Можешь попробовать, – усмехнулся снайпер. – Я даже покажу где и как глубоко копать. И поржу, когда твои руки пройдут сквозь откопанное добро, – он затушил второй окурок и задумчиво заглянул в пачку. Поколебавшись, снайпер все же раскурил третью сигарету и продолжил сеанс прочистки мозгов. – Размер награды будет зависеть от правильности ваших действий. Конечно, у нас тут не заскриптованные сценарии, да и участники далеко не пустоголовые болванки, но и шеф тоже не задрипанный «болотный бог села Уздечкино»… Слушайте, вы четверо оказались тут не просто так, и на вас шеф возлагает большие надежды. Мало-мальская кооперация и немного фантазии решат большинство возникающих на пути проблем. Вот только вместо притирки друг к другу, вы грызетесь и начинаете истерично палить во все, что видите. Продолжите в таком же духе, и на середине пути вас попросту сожрут поодиночке, – выпустив очередной клуб дыма, снайпер ткнул сигаретой в сторону Буревестника. – Андрей, несмотря на однобокость, ты отличный боевой маг с отточенной интуицией и скрытностью. А уж количество козырей в рукаве и вовсе смахивает на шулерство. Так что хватит действовать всем на нервы, вытащи голову из задницы и начни ею пользоваться. Ты это умеешь, я знаю, – мужчина перевел взгляд на куклу ИскИна. – Изаура и Мозг. Первоклассный вычислительный центр и многоцелевой механоид с подавляющей боевой мощью. Вот только первая слишком часто поддается эмоциям, а второму чаще всего насрать на все, что не связано с боевыми действиями. Раскройте уже глаза и посмотрите вокруг. Мир одной лишь войной не кончается. Сагара, это и тебя касается. Понимаю, последние пять лет были далеко на самыми приятными в твоей жизни. Но все мы кого-то теряем. Смирись, прекрати рычать на окружающих и злиться на весь мир. И попробуй уже жить дальше…

Мужчина закончил говорить и с безразличным видом докуривал сигарету, давая стоящим перед ним разумным обдумать все им сказанное. А через некоторое время неловкой тишины он затушил бычок о камень.

– В общем, на этом все, – проведя рукой по винтовке, снайпер, так и не назвавший своего имени, начал растворяться в воздухе. – Прислушиваться к словам непонятного хрена с горы, или нет – решать вам.

Оставшийся на месте человека легкий желтый дымок подхватил ветер и быстро развеял по просторам Изнанки.

– Стоп! А награда?! И золотой мой верни!

Бумц!

– Ай, блядь! Нога!!!

– Так тебе и надо, идиот.

– Эм… это что, кирпич?

10. Болото.

Небольшой кусок суши медленно плыл по желтоватому эфиру Изнанки.

Точно на его середине, поджав под себя опоры, расположилась Меха, неспешно наматывая металлический трос на один из манипуляторов, тем самым приводя их второй «паром» в движение.

На спине Мехи, скрестив ноги, сидел Андрей. Под его боком тихонько дремала Лут, а в руках Вестник крутил темно-красный прямоугольный брусок.

«И все-таки, как ни посмотри, это простой кирпич», – вздохнул он.

«Только напитанный божественной маной так, что чуть не светится», – хмыкнула Чешуйка, тоже изучая странный артефакт. – «Что с ним делать будем?»

«А что делать? Пусть лежит», – пожал Вестник плечами, убирая божественный кирпич в лежащую рядом сумку. – «Жрать не просит, радиацией не фонит, так что хрен с ним. Вдруг потом понадобится».

К слову, сумку эту он уболтал синтезировать Изауру. Получилась довольно вместительная полуспортивная штука, с тканью из разряда «хрен порвешь».

– Шаман, буди давай свою черную, скоро причалим, – раздался голос ИскИна. – Сагара передает, что на берегу все тихо, но мало ли…

Перед отбытием с руин скалистого острова, у троих героев был недолгий, но серьезный разговор, суть которого свелась к банальному вопросу «Как быть?». Окончательный компромисс найден не был, но они хотя бы пришли к тому, что действительно пора начать хоть как-то взаимодействовать. А вот как – это вопрос отдельный, который решить не удалось. Слишком разные у них способности и подходы к решению проблем.

Маленький островок наконец причалил, и Мозг аккуратно переполз на «большую землю», где возле вбитого штыря их уже поджидал гардиан в боевом режиме.

– Я разведал ближайшую местность, – сказал он, открывая лицевой щиток. – Это болота. Полно всякой живности и топей.

– И магии, – нахмурился Андрей, прощупывая ближайшее пространство магическим восприятием. – Хорошо хоть только обычной. Божественная тоже присутствует, но слабо, в виде остаточного фона… Лутецкий, есть инфа по этому месту?

– У-ню… – дракоша терла глазики и слегка покачивалась, явно засыпая на ходу. Тем не менее она нашла в себе силы оглядеться и даже что-то припомнила. – Болота Астурии. Это блуждающий осколок. Если ничего не путаю, он периодически то появляется во владениях племени, то исчезает. Особо сюда никто кроме охотников и травников не совался, да и те редко.

– Погоди, что значит «то появляется, то исчезает»? – заинтересовался Сагара.

– То и значит, – зевнув, ответила чешуйчатая. – Несколько дней он есть, а на следующий – уже пропал. Почему так происходит и от чего это зависит – никто не знает, а выяснять запретил вождь.

– Ну, в чем-то он прав. В Изнанке все необычное чаще всего опасно, – вздохнул Сагара, явно что-то припоминая из своего прошлого. Тряхнув головой, гардиан сверился с внутренними часами. – Скоро ночь. Давайте разобьем лагерь, а уже утром двинем дальше.

Спорить никто особо не стал. Да, каждый из присутствующих без ущерба для себя мог не спать по несколько суток и прекрасно ориентировался в темноте, но зачем же так напрягаться? Временные рамки им никто не ставил, а ночные прогулки по болотам могли плохо кончиться даже для мощного Механоида – природа порой бывала куда хитрее и опасней человека.

– Вы обустраивайтесь, а я все же осмотрюсь своими методами, – покачал головой Андрей, задумчиво глядя на возвышающуюся в десятке метров от них стену деревьев. – Недоброе что-то чует задница моя, юный падаван…

– Да чтоб он у тебя позеленел и сморщился, – скривился Сагара.

Впрочем, останавливать Андрея никто не стал и он, накинув капюшон балахона, легким бегом отправился на разведку.

***

«Так себе местечко», – подумал Андрей, останавливаясь на краю леса. – «И воняет как в заднице у негра».

«Да оставь ты уже бедных черномазых в покое», – простонала Чешуйка.

Деревья были, мягко говоря, непривычного вида. Толстые, голые и прямые стволы с гладкой корой поднимались на десятки метров вверх, где распускались плоскими широкими кронами с многочисленными мелкими листочками. А под деревьями стояла затхлая вода, из которой торчали многочисленные переплетенные корни и поваленные гниющие стволы. Тут и там виднелись поля зеленоватой ряски, плавали огромные кувшинки и торчали кочки. Кое-где Андрей заметил пятна абсолютно черной, словно нефть, воды, от вида которых у него волосы на ногах вставали дыбом, а сами ноги желали поскорее унести подальше буйную задницу хозяина, которая по-любому собиралась влезть в очередные неприятности…

«Ну, с запахом твоей любимой канализации это вряд ли сравнится», – продолжила Шахтаррашан. – «Что будем делать? Полезем вглубь, или…»

«Вот еще!» – фыркнул Андрей, пробуя носком сапога почву в шаге от себя.

В том месте, где он сейчас стоял, земля была влажной, затянутой вонючим буро-зеленым налетом, и противно чавкала при каждом шаге. Но ходить еще было можно. А вот стоило ему чуть надавить на грунт в шаге впереди, как казавшаяся точно такой же болотная землица начала свободно проваливаться, обнажив замаскированную черную трясину, о глубине которой можно было только догадываться.

«Короче, я искренне рад, что у нас есть транспорт в виде летающего йобота», – подытожил он, отряхивая налипшую на сапог жижу. – «На своих двоих я в эту мерзость и за все сиськи мира не полезу!»

В следующее мгновение «эта мерзость» отрыла две пары больших желтых глаз и, распахнув длинную зубастую пасть, бросилась на икнувшего от неожиданности Буревестника. С побледневшим лицом Андрей попытался уклониться от рывка вынырнувшей из трясины четырехглазой помеси жабы и крокодила, но его сапоги на подобное явно не были рассчитаны. Одна нога слишком глубоко погрузилась в податливый влажный грунт и он не смог ее оперативно выдернуть, а вторая подскользнулась на вонючей черной жиже. В итоге храбрый герой вместо изящного пируэта плюхнулся лицом в гниющую грязь.

«Прелестно, блядь», – подумал Андрей, ощущая как к нему подбирается зверушка с широко распахнутой пастью, а где-то в районе пояса под рубашку пытается заползти жирнющая пиявка. – «Надеюсь, ты не квестовая тварь, а то я ее сейчас буду бить долго-долго. Скорее всего, ногами».

Оттолкнувшись руками, Вестник перекатился в сторону, затылком чувствуя щелкнувшие над ухом челюсти. Вскочив на ноги, Андрей с самым мрачным видом сжал грязные кулаки и на выдохе в качестве пробы прописал стоящей в полушаге от него твари «двоечку» прямо по раздувшемуся темно-зеленому боку. Монстр коротко взвизгнул от боли, и скребущую когтями по влажной земле тушу отнесло на пару метров в сторону. Не успела болотная тварь прийти в себя, как получила пинок в подбородок, после чего джеб по носу и сокрушительный боковой в челюсть, от которого успешно испустила дух.

«По крайней мере, монстры тут слабые», – прокомментировала Чешуйка. – «Но они в своей стихии, так что могут возникнуть проблемы из-за неподходящей экипировки».

«Самое паршивое не в этом», – ответил ей Андрей, присаживаясь рядом с трупом и подозрительно его осматривая. – «Я до последнего не ощущал ни его присутствия, ни биения души. Словно тварь появилась в воде за секунду до атаки».

«Маскировка?»

«Или какое-то непонятное колдунство», – убедившись, что тварь мертва и не собирается испаряться, он забросил тушу на плечо и неторопливо пошлепал в сторону лагеря. – «Так или иначе, но мне тут не нравится».

«Что, разведка закончена?» – удивилась Чешуйка.

«А тебе мало?!» – сплюнул Вестник набившуюся в рот гниль и сорвал с пуза успевшую таки присосаться пиявку. – «Где теперь отмываться – хуй его знает…»

***

– Ты на разведку ходил или ползал? – поинтересовалась Изаура, удивленно посмотрев на приблизившегося к костру Андрея.

Она сидела на стволе небольшого дерева, только-только выбравшись из недр Механоида. Сагара в этот момент возился с костром, подкладывая дрова и отгребая в сторону горячие угли для готовки. Лут дремала сидя на земле, завернувшись в теплый пледик. Она вообще старалась спать как можно чаще – организм во сне быстрее восстанавливался.

Почва в выбранном для лагеря месте была сухой и покрытой мягкой травкой, так что никаких проблем с повышенной влажностью не было, а на дрова пустили найденное неподалеку сухое дерево.

– Прыгал и квакал. Под местных косил, – огрызнулся Андрей, скидывая на землю тушу кроко-жабы. – Вот, одна самочка даже запала, решила познакомиться поближе. Сагара, знакомая тварь?

– Болотный шотифор, – ответил гардиан, скользнув по убиенной твари безразличным взглядом и продолжив заниматься своим делом. – И спешу тебя огорчить, это самец.

– Гм… – Андрей задумчиво посмотрел на убиенную тварь. – То-то он так сопротивлялся. Да и сиськи маленькими показались…

– Дурацкая шутка, – скривилась Изаура.

– Вне своей среды обитания они практически не опасны, – продолжил Сагара. – А вот в воде и болотах могут скрывать свое присутствие и внезапно нападать из засады. Но на этом все и ограничивается. Челюсти выглядят угрожающими, но не способны прокусить даже мою обычную кожу, не говоря уже об экзоскелете в боевом режиме.

– А обычного человека? – поинтересовался Андрей, стягивая ботинок и выливая из него вонючую жижу.

– Стандартного человека загрызть вполне может, – спокойно ответил Сагара и глянул на тушу твари уже более задумчиво. – Кстати, говорят, что они довольно вкусные…

– Я, вообще-то, могу синтезировать первоклассный ужин, – проворчала Изаура.

«Ну да. А я – это так, придаток», – булькнул Мозг. Впрочем, его все равно никто не слышал.

– Это, конечно, хорошо, – кивнул гардиан, – но все же приготовленный своими руками шашлычок еще лучше.

– Но приправы все равно придется синтезировать, – хмыкнул Андрей, выливая жижу из второго ботинка. – А еще посудину для мариновки, шампуры и… Короче, вы поняли. И еще, Изи, можешь водички чистой сделать? А то, боюсь, подходящего ручья я тут не сыщу…

***

На следующее утро, перед началом движения, всплыла еще одна весомая проблема.

– Мы не можем взлететь, – севшим голосом сообщила Изаура, когда Механоид попытался подняться в воздух на антигравах.

Технически, они могли летать. Но не выше трех метров, в то время как деревья возвышались на двадцать, а то и тридцать метров над болотом.

– А ты? – Андрей повернулся к Сагаре, который уже был в полностью активированном боевом режиме.

– Вчера проверял, – ответил тот. – Мне ничего не мешает, хотя и фиксирую двойной перерасход энергии. Я уже говорил вам, что у каждого осколка могут быть собственные физические константы.

– Я пару раз летала над этим болотом, – вдруг подала голос Лут, отхлебывающая из кружки горячий травяной чай. – Вроде бы в самом центре сквозь кроны видно верхушки каких-то построек. Точнее ничего сказать не могу, потому как вождь запрещал исследования, но… Чем ближе к тем руинам, тем сложнее становилось держаться в воздухе. Будто какими-то чарами к земле тянуло.

– Следуя этой логике, чем ближе к центру, тем ниже будет высота полета на антигравах и выше потребление энергии моего «Икаруса», – заключил Сагара, сделав нехитрые выводы.

– Тогда у нас два варианта, – потянулся Андрей, разминая затекшее за ночь плечо, которое отлежала дракоша. – Либо тихонечко ползем по краю в обход, и сваливаем с острова…

– Либо ломимся пешком через болота к этим руинам, которые по-любому связаны с местным «заданием», – закончила за него Изаура.

«Вот только чую, что пешком тут буду идти только я», – подумал Мозг.

И оказался абсолютно прав, потому как никто не хотел месить болотную жижу ногами, когда у них имелась такая огромная и прочная «лошадка». Единственное, им пришлось задержаться, пока Изаура проводила калибровку двигательной системы, оптимизируя алгоритмы работы опор в болотных условиях. Но задержка была недолгой, так как и конструкторы изначального варианта, и позднее модернизировавшая робота парочка укурившихся богов учли возможность боевых действий в подобных условиях.

И вот Мозг сделал первый неуверенный шаг по болоту. Хорошо, хоть опор у него было четыре, так что одну из них можно было использовать в качестве проверочного шеста, чтобы не сигануть в глубокую топь.

– Огромные, – Сагара, сидящий на макушке Мехи, задрал голову, глядя на теряющиеся в вышине кроны. – Сколько тут? Метров пятнадцать – двадцать?

– Как десятиэтажный дом, – кивнул Андрей, который тоже осознал истинные размеры этих гигантов только оказавшись возле их корней.

– Зато у нас проблем с размерами нет, – фыркнула Изаура. – А то в прошлом лесу дорогу приходилось резаками прокладывать. А тут почти простор.

Расстояния меж деревьями действительно хватило бы на то, чтобы смогли разминуться два-три серьезных робота, не говоря уже о Механоиде, относящемуся по габаритам к «скромному» среднему классу. Если бы не торчащие всюду корни и затянутая ряской вода, таящая в себе множество глубоких мест, то проблем с перемещением не было бы вовсе.

– Стой! – вдруг закричал Андрей, когда Мозг выбирал очередное место для шага.

– Стою, – ответила Изаура и Меха послушно замерла с поднятой опорой.

– А теперь ме-е-е-едленно делаем шаг назад, – протянул Вестник, не спуская глаз с черного пятна, на которое чуть не опустилась нога робота. – И обходим эти штуки десятым метром.

– Какие штуки? – на Вестнике сошлись удивленные взгляды компаньонов.

– Так, – нахмурился он. – Ну-ка быстро сказали, кто что видит в том месте, куда чуть не вляпался наш паукан?

– Болото, – первой послушно ответила Лут. – Затянутая ряской вода, как и везде вокруг.

– Кочка, – неуверенно ответил Сагара, с удивлением покосившись на дракошу. – Обычная поросшая мхом кочка.

– Торчащий из воды пень, – завершила Изаура.

– Что и требовалось доказать, – вздохнул Вестник и вдруг хитро улыбнулся. – Стрельните кто-нибудь в ту аномалию. Посмотрим, что будет.

11. Пятна.

– Шамана ты наша неадекватненькая, – ласковым голоском пропела Изаура. – А по яйцам тебе не стрельнуть? Говорят, человеки после этого становятся умнее и добрее.

– Я тоже считаю, что палить в непонятную аномалию – далеко не самый здравый способ ее проверки, – кивнул Сагара. – Но вопрос с этой штукой прояснить все же стоит. Есть адекватные предложения?

– Я свое озвучил, – пожал плечами Андрей. – И потом, кто у нас тут хером крутил, что он эксперт по Изнанке?

– Кхм… – гардиан задумчиво уставился на черное пятно. Вернее, на кочку, под которую это пятно маскировалось в его восприятии. – Ну… давайте кинем в нее что-нибудь?

Андрей хлопнул себя ладонью по лбу.

Пока остальные препирались, Мозг что-то булькнул в своей баночке, после чего подцепил манипулятором бревно и плюхнул его прямо на аномалию.

Все замерли.

Немая сцена.

Секунда, две, три…

– И-и-и… Ничего! – возвестила Изаура, так и не зафиксировав никаких изменений в окружающей среде. – Если бы не разница в картине восприятия, я бы подумала, что наш озабоченный друг совсем спермотоксикозом поперхнулся.

От такого заявления Андрей и в самом деле поперхнулся и мысленно прошелся по всей родне наглой железки транзисторным дилдаком, не обделив вниманием даже самый завалявшийся тостер.

– А может это просто какой-нибудь «генератор иллюзий»? – предложил Сагара. – Черная, ты же вроде маг? Ничего не посоветуешь?

– Ум… – Лут честно пыталась почувствовать хоть что-то. Да, ее манотоки были повреждены, но на чувствительность-то это никак не влияло. Тем не менее, дракоша покачала головой. – Сожалею.

– Итого… – подытожил Андрей. – Мы имеем непонятную хрень, которая иметь хотела нас и все наши потуги большим и черным. И знаете что?

У Лут появилось нехорошее предчувствие и она поспешно отодвинулась от своего «хозяина» в сторону настолько, насколько это позволяли размеры Механоида, на котором они сидели. Сагара и Изаура не обладали развитым чутьем на опасности, но зато их вычислительные способности не шли ни в какое сравнение с полностью органическими формами жизни.

Вот только сделать они все равно ничего не успели.

С какой-то странной улыбкой Андрей кинул в черное пятно небольшой сгусток алой божественной маны.

Пятерка героев замерла в ожидании. Причем трое из них мысленно матерились на все лады и позы, один думал, как же его заебали уже все тайны и недомолвки мироздания, а последний просто булькнул, выбрал калибр побольше и начал накачку накопителей.

Вот только время шло, а реакции не было.

– Ну, по крайней мере, мана пропала бесследно, – пожал плечами Андрей. – Значит, в эту какулину лучше не наступать, а то ноги не досчитаетесь.