Текст книги "Вы призвали не того... Книга 6, том 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

За стеной дома послышались возня и рычание – твари, оставшись без надзора, тут же вышли из-под контроля. В таком состоянии они вполне могли кинуться и на бывшего хозяина. Собственно, именно так чаще всего и погибали юные некроманты – пав жертвой собственных взбесившихся творений, когда у них внезапно кончалась энергия или начинались проблемы с концентрацией.

Вот только Романский не был новичком в своем деле и привык всегда иметь подстраховку.

«Корси, Грах, ко мне. Расчистите проход».

«Корси, беги туда, Корси, беги сюда… А сразу в КУНГ ты забраться не мог, и уже оттуда командовать? Нет, ему мягкое кресло понравилось, а мне теперь носиться, всякую мелочь расшугивать!» – тут же раздалось ответное ворчание его фамильяра.

От Грахиторикса пришел лишь образ обожания и голода. Тварь и так не отличалась разумом, а в нынешнем состоянии Романа вообще чудо, что некромант смог получить хотя бы такой отклик. Тем не менее, в верности этого живого оружия он не сомневался – в отличие от других миньонов, это «Чудо-Юдо» некромант жестко привязал к себе вопреки всем выданным инструкциям и возможной взбучке от Повелителя. И вот сейчас такое решение полностью себя оправдало…

Когда едва переставляющий ноги человек почти добрался до покосившейся деревянной двери, та резко распахнулась, с грохотом ударившись о стену и подняв облачко пыли.

– А вот и я! – радостно возвестила стоящая на пороге девушка в кроваво-алых полных латах.

– Идиотка, – тихо, но отчетливо просипел Роман.

– Да ладно, не пришибла же! – жизнерадостно ответила Корси.

Девушке наскучило сидеть одной в кабине, да и ее вечно кипящая энергия давно требовала выхода хотя бы в мало-мальски рискованной схватке. И ведь глядя на эту жизнерадостную и веселую особу, трудно даже предположить, что она давно мертва…

Не обращая внимания на вялые протесты хозяина, который сейчас не мог толком воздействовать даже на нее, Корси забросила тело Романа на плечо и с беззаботным насвистыванием вприпрыжку направилась в сторону стоящего неподалеку от дома КУНГа. Эту картину гармонично дополняли раскиданные всюду неподвижные тела нежити и химер, а также двухметровая тварь, с видом преданного бобика трусившая за ними следом.

Тварь была больше всего похожа на карликового кентавра, покрытого короткой черной шерстью.

Вдруг Грахиторикс насторожился и, замерев, уставился в одну точку.

– Да, да, мальчик, фас ее! – махнула ему ручкой Корси. – Догонишь нас, когда доешь!

Со счастливым воем тварь сорвалась с места и черной молнией мгновенно растворилась в темноте.

Девушка шустро добежала до КУНГа и, открыв дверь, не особо бережно кинула своего хозяина на пол жилого отсека. Сама же Корси обежала машину и запрыгнула в кабину…

***

Щит скользнул со спины на руку лишь только в сознании родилось такое желание. Этот жуткий костюм слишком удобен. Нельзя к такому привыкать…

Три самых сильных существа в армии врага начали активно перемещаться. Но не в мою сторону. Есть две наиболее вероятные причины для подобного. Они либо пытаются сбежать, либо готовят ловушку. Меня не устраивает ни тот, ни другой вариант. Следовательно, я должна как можно быстрее их догнать и уничтожить.

Придется бежать напрямик…

Выставив перед собой щит, ухватила его за край второй рукой для стабильности, чуть пригнулась, чтобы вытянутый металлический треугольник закрывал все тело, не считая ног, и начала разгоняться.

В этот момент я не видела, что передо мной. Ориентировалась лишь по чутью. В свойствах щита стояла пометка, что он может выдержать любое воздействие вплоть до легендарного ранга. Так что стены полуразрушенных кирпичных и деревянных домов, как и тела монстров для него не должны быть преградой. Силы на разгон и удар у меня тоже хватит. Вопрос только в том, выдержит ли организм отдачу от подобных «встреч»?

Вот сейчас и проверим…

Отталкиваюсь опорной ногой. Чувствую, как подошва сапога погружается глубоко в землю. Но ненадолго – тело уже набирает ускорение и рывком летит вперед. Мир вокруг смазывается. Свист ветра резко бьет по ушам. Что-то ударяется о щит. Не существенно. Пик скорости проходит. Рывок замедляется. Вторая нога на мгновение касается земли. Как только ощущаю опору, тут же отталкиваюсь от нее. Вновь ускорение. Еще быстрее. Свист воздуха забивает все звуки. Щит закрывает обзор. Ориентируюсь только по внутренним ощущениям. Дрожь от столкновений уже не прекращается. Руки немеют. Боль растекается по плечам и спине.

«Вижу», как яркие огоньки некроманта и двух его охранников с каждым мгновением становятся все ближе. Два огонька продолжают движение. Это сам «генерал». Один из телохранителей бросается в мою сторону. Следующим рывком чуть корректирую направление движения, чтобы проскочить прямо сквозь него.

Столкновение.

Грохот я не услышала. Отдача от удара оказалась на удивление незначительной. Я точно сбила тварь. Но так же точно ощущала, что противник перенес столкновение без последствий, оставшись на месте встречи… и на моем щите!

Резко затормозила, пропахивая сапогами глубокие борозды. Тварь, не удержавшись на артефакте, улетела вперед. Видеть я ее не могла – мешало поднявшееся облако пыли. Только чувствовала.

Резко взмахнула щитом. Поднявшийся порыв ветра разметал пыль. Стало легче ориентироваться.

Почти добралась до противоположной стороны. Осталось совсем немного. Позади все еще с грохотом осыпались пробитые стены и обваливались дома. Где-то кричали раненые твари – вся поверхность щита была покрыта кровью и ошметками плоти.

Передо мной шипело… нечто. Это был торс человека с искаженными, оплывшими очертаниями. С каждым мгновением он все больше деформировался, пока не превратился а аморфное нечто.

Послышался звук взревевшего мотора – некромант пытается сбежать вместе со вторым телохранителем. Нужно поторапливаться.

Но продолжать бег вперед, игнорируя стоящую передо мной тварь я не могу. Слишком опасна. Даже для меня. «Особенно» для меня. Аморфный тип. Голой силой его не уничтожить. Нити костюма, что странно, тоже ничего сделать не могли – артефакт уже жаловался, что тварь мгновенно растворила ту ткань, которой он попытался к ней прикоснуться. И это плохо.

Я слегка пнула попавший под ногу обломок кирпича. Булыжник со свистом рассек воздух и воткнулся в «тело» аморфа. Послышалось шипение и видимый сквозь затемненную поверхность монстра кирпич начал быстро растворяться.

А щит он не разъел. Не переносит металл? Нет… Щит имеет иммунитет к воздействиям низкого ранга. Меч он, скорее всего, тоже не разъест. По крайней мере, мой. Броня Кровавого Рыцаря аморфу тем более не по зубам. А вот костюм, не обладающий защитными свойствами, и мою кожу тварь точно разложит. И очень быстро…

Что делать?

Тварь зашипела и перетекла вперед. Плавно и стремительно. Одновременно с этим пришло ощущение угрозы сзади. Вторая половина монстра, оставшаяся на месте столкновения, не умерла и спешила поучаствовать в схватке. Это совсем плохо. Значит, рубить аморфа бесполезно. Но меч я все равно вытащила.

Рывком разорвав дистанцию с монстром, ударила плашмя клинком по щиту.

–[Пой, Вол-ра], – от всей этой беготни в горле пересохло и голос стал неожиданно хриплым.

Щит завибрировал, отдаваясь острой болью в ушах. Ощутила резкий отток магических сил. И вместе с ними кое-чего еще. Немного той самой серо-серебристой силы, что свернулась внутри меня.

Передо мной образовался конус дрожащего воздуха. Словно в пустыне, под жарким солнцем. Сравнение пришло на ум не просто так – в лицо ударил самый настоящий жар. Затрещали волосы. Ощутимо нагрелся щит, доставляя боль руке даже несмотря на защиту латных рукавиц и перчаток костюма. Скорее всего, ожог. Ничего, заживет.

Главное, что попавшее под влияние усиленного «резонансного удара» пространство превратилось в плавящееся пекло. Вместе с одной половиной аморфной твари. Ощущение присутствия потухло. Ей конец.

Опустив меч, повернулась ко второй половине. Тварь замедлилась и настороженно зашипела.

Откат – три часа. Второй раз не получится. Жаль.

Странная сила среагировала, когда я использовала способность. В первый раз – свою. Во второй – артефакта. Сила привязана к активациям? Видимо, да. Я могу использовать ее саму по себе?

Прислушалась к ощущениям.

Нет. Не получается.

А сила пробуждается только с активными способностями? Или мое «стальное тело» тоже усилилось? Неизвестно. Лучше не рисковать. Возможно, оно работает только с атакующим типом способностей…

Тварь, видя что я несколько секунд стояла в размышлениях, стряхнула первоначальную настороженность и рывком сократила дистанцию на половину. Замерла, словно принюхиваясь.

Правильно. Чует угрозу. Но долг перед хозяином толкает ее вперед.

А мы ведь в чем-то похожи…

Но, в отличие от этого монстра, я не могу позволить себе терять время. Некромант со вторым охранником уже начали удаляться. И не в направлении Некрополя. Хм… Это странно…

Но не важно.

Тварей нужно давить, пока они не ускользнули и не свили новое гнездо.

Чтобы помочь монстру определиться, делаю шаг в сторону его убегающего хозяина. Это сработало. Аморф рванул вперед, вытянувшись в прыжке в плоский блин. Хочет покрыть своим телом максимальную площадь.

Толчком обеих ног посылаю тело в сторону. Тварь колышется в воздухе и меняет направление движения. Слишком мало времени. Второй раз уйти из-под атаки не успею. Придется принимать удар.

Привычно подставляю щит. Плоское тело твари шлепается на его поверхность и тут же края блина огибают преграду и захлестывают руку.

Шипение. Резкий кислый запах. Боль. Судорога.

Сжав зубы, без замаха бью мечом по аморфу, тянущему свои отростки дальше. Черный клинок со сверкающими в его глубине звездами входит легко, словно в воду. Где-то на грани даже не слуха, а магического восприятия раздается едва различимый визг.

С отчетливым пшиком монстр просто испаряется. На землю падает щит и пустая латная перчатка. Сверху на них ручьем льется кровь.

Да, пассивные навыки не усиливаются. Нужно было использовать «непробиваемый щит». Просчет стоил мне руки.

Тело уже начало бороться с раной. В конце-концов, это не в первый раз. Костюм тоже помогал, на сколько хватало его возможностей – неровную культю перетянуло жгутом, а саму рану закрыло импровизированными бинтами.

Выдохнула.

Тело болело после боя с армией нежити. Все же небольшие ушибы, напряжение мышц и связок, нагрузка на скелет, перегрузка от сверхскоростей… Все это накапливалось. Регенерация справлялась, но и у нее был предел.

Костюм, следуя мысленному приказу, зацепил щит и вернул его на место за спиной. Латная рукавица тоже затянулась куда-то под юбку. Повезло, что Глитч был на правой руке – как подарок странников перенес бы подобное воздействие, я не знала.

Повернулась в сторону быстро удаляющегося некроманта.

Последовать за ним? Тогда я потеряю много времени – Некрополь находится в другой стороне. Попробовать дотянуться до него «бум-палочкой»? С одной стороны – глупо. Нужно было тогда использовать ее сразу. А применить сейчас, значит засветить козырь перед моим главным противником. И так пришлось использовать меч и щит…

Но отпускать врага, который в будущем мог доставить еще больше проблем? Это тоже было глупо.

Вздохнула. Забросила меч в ножны.

Пальцы сжались на небольшом цилиндрике «волшебной палочки», услужливо вытолкнутом в руку костюмом. Тряхнула, раскладывая телескопический артефакт. Навела в сторону убегающего врага. Прицелилась. Большой грузовик как раз в этот момент поднимался по склону холма.

Как удобно. Словно специально.

– Как там было… [Бум-быды-быщь, бум-бум! Да прибудет с вами алый Бада-Бум].

Щедрая порция маны, перемешанной с серо-стальной силой, рванула через артефакт к цели.

Сначала была вспышка. Ярко-белая, словно небольшое солнце. Не успела вовремя прикрыть глаза. Мир выцвел. Стал чисто-белым. И сразу же черным. Запоздало резануло болью по глазам. По телу прошлась волна странного чувства, словно сквозь него просачивается множество маленьких раскаленных песчинок. Заломило кости. Перехватило дыхание…

Но это было лишь началом.

Острое ощущение угрозы ударило по голове и скатилось вдоль позвоночника куда-то в район ягодиц. Не совсем понимая, что делаю, перекинула щит на правую руку. Выставила перед собой. Активировала «непробиваемый щит».

По ушам ударил приглушенный отзвук взрыва. Тело, вместе с пузырем защиты, подняло в воздух и куда-то понесло…

Судя по ощущениям, пришла в себя я только через час.

За исключением отсутствующей правой руки и легкой головной боли, тело уже успело оправиться и восстановить боеспособность. Но одно то, что на это потребовался целый час, уже говорило о серьезности полученных травм. Если бы я не активировала защитную способность, то сейчас была бы просто развеяна в пепел.

Осторожно поднявшись, огляделась.

Деревушку смело. Вокруг была мешанина из обломков, ошметков тел монстров и земли. Посмотрела вдаль. От холма, по которому пришелся основной удар, не осталось ничего. Только глубокая воронка.

Помнится, в прошлый раз эффект был значительно слабее. Или эта «стальная сила» увеличивает атакующую мощь, или это моя мана стала более… энергетически ценной.

Так или иначе, но теперь вблизи себя нужно постараться не использовать два последних эффекта «волшебной палочки».

Отряхнулась скорее по привычке, чем из необходимости – костюм и сам все чистит. Поправила меч.

Быстрым шагом направилась в сторону Некрополя.

Больше на моем пути ничего не появлялось…

***

Примерно через час, когда зона восприятия героини окончательно сместилась дальше и перестала доставать до разрушенной деревушки, над кратером образовалась небольшая аномалия.

Словно само пространство выгнулось наружу, образуя пузырь в пару метров диаметром. Пузырь уплотнился, его прозрачная поверхность приобрела зеркальный вид, покрылась трещинами и лопнула с едва слышимым звоном.

На его месте остались две фигурки, которые тут же упали вниз, на дно кратера, подняв в воздух густое облако черного пепла.

– Знаешь, ты был прав, – тяжело дыша, сказала Корси, которая была вынуждена молчать в течение аж целых двух часов. – Эта баба – настоящее чудовище!

– Слезь с меня, дура, – прохрипел несчастный некромант, пытаясь спихнуть покрытую латами тушку фамильяра с груди. – Раздавишь!

Девушка хитро улыбнулась, но приказ все же выполнила. И тут же подхватила своего хозяина с земли, легко закинув на плечо.

– Ну что, куда двигаем? – уточнила неунывающая нежить.

– Без разницы, – вздохнул Романский, который из-за полного магического истощения и потери одного из своих «сокровищ», благодаря которому они и выжили, пребывал в состоянии, близком к апатии. – Лишь бы побыстрее и подальше. Если она в схватке с нами умудрилась такого натворить, то когда пиздюлей начнет получать Повелитель…

– Поняла, – махнула рукой Корси и, выбрав направление наугад, легкой рысцой затрусила прочь…

6.

Чем ближе был Некрополь, тем сильнее возрастало чувство давящей угрозы.

Там определенно было «кто-то», способный меня уничтожить. Скорее всего, тот самый Повелитель, о котором говорила Марьяна. Или его покровитель. Нельзя упускать возможность того, что тот человек был всего лишь марионеткой. Но это не важно. Разберусь на месте.

Холмы.

Как они меня достали. Тут нельзя заметить засады, а сражения больших армий представляют собой настоящие мучения для полководца. Зато с вершины одного холма открывается полный обзор на склоны соседних.

Но я все равно начинаю скучать по лесам. Особенно эльфийским… Ладно, это все лишнее. Время битвы.

С очередного холма открылся вид на конечную цель моего путешествия. Когда-то на этом месте располагалось крупное поселение местных. Хотя, по меркам этого мира, возможно и не очень крупное. Но несколько десятков тысяч людей здесь жили. И, наверное, часть из них тут и осталась. В виде «новых обитателей».

Первое, что бросалось в глаза, это окружившая Некрополь стена из розового пульсирующего мяса, сквозь которое местами наружу торчали кости. А кое-где и целые костяки. Живые скелеты, следящие за округой горящими огнем глазницами. И угрожающе тянущие в мою сторону руки. На стенах стояли солдаты. Их невозможно было отличить от тех же бойцов сержанта Васильева. Точно такие же бронежилеты, пятнистая форма, скорострельные ружья, уверенные и четкие движения… Вот только жизни в них не было.

Мертвые стражи мертвого города.

– Глитч, – я покосилась на правую руку, где сидел механический артефакт. – Можешь кое-что сделать?

Мысленно передала ему нужный образ.

«Подобное действие возможно», – раздался в голове мягкий, но все же механический голос устройства. – «Но потребуется прямое подключение к нервной ткани владельца. Операция болезненная. Также сообщаю, что устройство не может служить проводником божественных сил».

– Действуй, – кивнула я.

Артефакт перетек с правой руки на левую прямо под одеждой. Это было… щекотно. После чего устройство на мгновение замерло чуть ниже локтя поврежденной конечности – именно по это место мою руку и растворила аморфная тварь.

«Подключаюсь к нервной системе», – отчитался артефакт странников и по телу ударило чувство жгучей боли. Впрочем, терпимой. А Глитч между тем продолжил. – «Внимание, недостаточно массы прибора. Провожу сбор недостающих элементов».

Из серебристого образования, окутавшего культю, в землю ударили сотни тонких нитей. Через несколько секунд артефакт начал стремительно расти, приобретая форму и идеально копируя мою недостающую руку. Только цвет был тускло-серебристый.

«Провожу корректировку нейронного модуля».

По телу пробежала еще одна волна боли, отдавшаяся судорогой в мышцах и острым уколом в висках. Но все быстро прошло, оставив ощущение «новой руки».

Я на пробу пару раз сжала-разжала пальцы. Артефакт выполнял все движения без единой задержки. Это хорошо.

«Информирую, что данная функция является временным протезированием. У пользователя имеются способности к регенерации и по мере восстановления живых тканей прибор будет уменьшать свое присутствие вплоть до полного замещения и возврата в обычный режим. Всего доброго».

– Спасибо, – негромко поблагодарила я умную машину и ее создателей. Интересно, как у них там обстоят дела? Впрочем, я вряд ли чем-то могла бы помочь, даже если бы захотела. Не того уровня проблемы…

Костюм, слово принюхиваясь к протезу, некоторое время ощупывал его нитями, после чего я уловила от артефакта смутные эманации непонимания и разочарования. Но, тем не менее, артефакт Бездны быстро сплел рукав и, достав из-под подола латную перчатку, водрузил ее «на законное место».

Вздохнула и невольно покачала головой.

Лучше не задумываться в кого я превращаюсь и что за вещи меня окружают. А чтобы не забивать голову лишним, у меня есть прекрасное средство.

Враг. В зоне прямой досягаемости.

Меч из ножен в правую руку. Щит на левую.

Костюм нитями поправил выбившиеся пряди и стер со щеки пятно грязи. Он слишком заботливый для темного артефакта. Я так скоро окончательно обленюсь и перестану следить за внешним видом.

–[Вы все – лишь жалкий мусор].

Активирую ауру. Не сдерживаюсь. Сила, как моя собственная, так и эта странная, серо-стальная, свободно вытекают из тела. Жаль «резонансный удар» щита еще не восстановился. С удовольствием бы поджарила кусок этой стены.

Но хватит и клинка. После начала пробуждения он перестал опознаваться Системой, но зато начал уничтожать все, во что вонзался.

Хотя, тут и кулака будет достаточно – противники магические и живые создания. А латным перчаткам доспехов Бездны без разницы, откуда вытягивать силу и душу.

Прикрылась щитом…

Вперед!

Свист ветра в ушах. Не столь сильный, как до этого. Все же, я сильно сомневаюсь, что смогу наскоком протаранить эту стену. Скорее всего, просто размажусь по ней. Это было бы… неприятно.

Стоило пересечь определенную черту, и по щиту и сапогам тут же защелкали пули. Шквальный огонь. Грохот ружей. Сотни несущих смерть маленьких кусочков свинца, что пытались добраться до моего тела.

«Несущих смерть». Смешно. Несколько из них попали по ногам, миновав щит и пробив платье. Но все, что они смогли сделать – это пара легких царапин. Людям этого мира нужно срочно переходить на оружие ближнего боя. Их привычное просто не сработает на таких, как я. На Монстрах.

Затормозив у стены, подняла щит над головой. Чтобы не сильно мешали. И всадила меч в стену по самую рукоять.

«Холод». «Безразличие». «Непостижимость».

Так можно попробовать описать то, что исходит от этого черного клинка в момент удара. Но лишь «попробовать». Это чувство не поддается словам. Или я просто не могу их подобрать?

Не знаю.

Так и про этот меч.

Я не знаю, во что он превращается. Это то, что лежит за гранью моего понимания. Силу Бездны я могу принять. Ощутить. Хоть немного понять. Свою собственную силу и эту стальную ману – тоже. Да, они остаются чем-то, что выше меня. Что выше разума смертного существа. Но… То, что заключено в этом мече… Это что-то на ступень выше. Или нет? Что я знаю о Бездне? Только то, что она мне показывает. Только то, чем она хочет казаться.

А между тем, эта сущность была всегда. С самого рождения всех миров. Раньше смертных и бессмертных. Откуда я это знаю? Затрудняюсь с ответом. Просто знаю.

Меч погрузился в стену из плоти.

Взрыв.

Необычный. Не тот, что превращает скалы в кучи щебня.

С низким гулом часть стены словно всосалась в клинок, на мгновение превратившийся в провал… куда-то. Туда, куда простой смертной душе никогда не стоит заглядывать.

Преграда сметена. Зомби со стен, повинуясь чьему-то приказу, посыпались вниз. Целый дождь из тел. Но не все. Часть осталась лежать наверху. Сраженные стальными полумесяцами, с шелестом летающими вокруг, или задавленные тяжестью моего присутствия.

Шагаю вперед. Стена уходила глубоко в землю, так что после исчезновения ее куска образовалась траншея. Ее дно покрыто ошметками плоти, слизью и кровью. Оно заметно пульсирует, словно в такт биения гигантского сердца, и слегка пружинит. Но вокруг каждого моего шага алая плоть съеживается и чернеет. Не выдерживает касания латных сапог.

Из плоти выныривают части скелетов. Они тянут окровавленные руки. Скалят зубы. Жадно глядят пустыми горящими глазницами.

Ровно до тех пор, пока я не подхожу достаточно близко. Тогда страх перевешивает управляющее плетение некроманта, и костяки зарываются обратно в «землю». Если успевают.

Солдаты, упавшие со стены и сумевшие после этого подняться, бегут вперед с мечами наголо. Странные мечи. Изогнутые. Тонкие. Кажется, будто они сломаются при ударе по доспехам.

Враг понял, что дальнобойным оружием меня не взять. Пробует в ближнем бою. Не понимает, что это еще более бесполезная затея.

Половина зомби «умирает» еще во время бега, когда их рассекают полумесяцы из серо-стальной силы. Часть спотыкается и падает, придавленная моей аурой и оплетенная нитями костюма. А на тех немногих, что все-таки добегают, хватает простого удара щитом. Нет смысла использовать меч.

Выбралась из траншеи.

Трех и пятиэтажные дома. Прямо на бетоне росли целые пласты сочащегося слизью мяса. Их соединяли пульсирующие кишки сине-зеленого цвета. На улицах лежали гниющие кучи падали из останков людей и животных. Деревья, высаженные вдоль аллей, скинули листья. Теперь на них росли кожаные коконы, а меж корней булькали лужи коричневатой жижи.

Кости, мясо, свернувшаяся кровь – все перемешалось в кошмарной, тошнотворной картине. Запах крови и гнили кружил голову, заставляя дышать ртом. Но даже так в глотке оставался мерзкий осадок.

И мертвая тишина. Словно миновав стену я попала в другой мир. Мир, который наполняли лишь гнилое мясо и твари, им питающиеся. Их смутные силуэты мелькали на границе зрения. Стремительные. Сильные. Опасные.

И напуганные.

Твари, по определению не ведающие страха, боялись.

Боялись Монстра, пришедшего по их души.

Меня.

Невольно улыбнулась. Иногда это все же бывает приятно…

По сознанию хлестнуло острое чувство угрозы. Ближайшая куча падали шевельнулась. Потом еще одна. И еще. Они начали шустро стекаться в одну точку посреди улицы, в нескольких метрах передо мной.

Угроза. Сильная. Очень сильная.

Я дрожу? Да.

От страха? Нет.

От волнения. От… «предвкушения».

Откуда-то из глубины сознания поднимается обжигающая волна позабытого чувства. Бой с равным. Не с монстром. Не с бессмертным. Не с богом.

Бой с «героем», равным тебе по силе.

Откуда-то сверху, с крыши одного из зданий, сорвалась хрупкая фигурка в облегающем зеленом платье. Разглядеть подробности я не успела. Не хватает восприятия.

С мерзким чпокающим звуком она нырнула в восьмиметровую гору мяса гниющей падали, что уже собралась передо мной. От «места входа» по этому безобразию пошли волны ряби, словно от упавшего в воду камня. Но они не просто прокатывались, а приносили с собой изменения. Плавили, переделывали, лепили что-то, как руки мастера лепят детскую игрушку из куска глины.

Вскоре с шуршанием и странным, едва уловимым поскрипыванием посреди улицы стояла восьмиметровая женская фигура. Вот только формы у нее были такие… слишком детские.

Внезапно возникла мысль, что мой хозяин на нее точно бы не запал. И вообще, долго бы от такого зрелища матерился…

– Я – Дау! – заявил голем, громко хлопнув себя по плоской груди. Звук вышел премерзкий, учитывая из чего состояло ее тело. Во все стороны тут же полетели ошметки плоти и костей. – И я тебя остановлю, Монстр!

Я тяжело вздохнула и покрепче стиснула меч.

«Я тебя остановлю, Монстр». Где-то в этом мире что-то явно пошло не так…

Из тела голема россыпью выстрелили костяные шипы. Чуть присев, заблокировала атаку щитом. Один шип скользнул по бедру, оставив лишь ссадину. И холод, медленно начавший растекаться по ноге.

Яд. Может быть, смертельный. Но недостаточно мощный. Или доза слишком мала. Живучесть моего организма и регенерация перекрывают его действие.

Слегка хмурюсь. Костюм и аура оказываются бесполезными. Нити и летающие клинки не могут нанести вред голему. Его тушу окружает какая-то защита. Тонкая пленка враждебной энергии.

Нехорошо.

Голем заносит руку, будто собирается хлопнуть ею по земле. Готовлюсь рывком уклониться. Чувство угрозы. Что-то не так.

Не дожидаясь удара, резко отпрыгиваю в сторону. Из земли вырываются гибкие толстые щупальца и бессильно бьют по воздуху. Прямо там, где я только что стояла.

Приземляюсь. Делаю еще один рывок. На этот раз уворачиваюсь уже от обрушившейся сверху огромной ладони. Останавливаюсь рядом с ней. Собираюсь ударить мечом… И едва успеваю прикрыться щитом – в меня опять летят костяные шипы. На этот раз от них веет более сильной угрозой. Другой яд. Более… нет, не опасный. Более «подобранный». Эффективный.

Противник анализирует меня. Ищет ключи к победе.

Снова щупальца из-под земли. Некоторые успеваю резануть мечом. Те тут же исчезают. Затягиваются в бездонную черноту клинка. А на них все та же защитная пленка, не дающая костюму атаковать нитями.

Значит, меч этого голема берет. Нужно подобраться поближе. Нанести удар. Но как? Скорее всего, она может отращивать щупальца из любой части тела. Спеленает меня, как только подойду.

Голем приседает. Разводит руки в стороны. Улыбается. Между конечностями пробегают черные молнии.

Готовит энергетическую атаку?

Не блокировать. Уклоняться. Или… Предотвратить?

Короткая команда Глитчу. Щит падает на землю. На полпути его подхватывают нити. Но мне не до этого. Вскидываю левую руку. Механический артефакт издает низкое жужжание и выстреливает одетой на него перчаткой из комплекта доспехов Бездны.

Голем почуял угрозу. В последний момент она успела прервать подготовку способности и выстрелить навстречу большой шар из гниющего мяса. Шар столкнулся с перчаткой и шлепнулся на землю вместе с ней, потеряв импульс. Начал медленно превращаться в груду черной трухи.

Похоже, выстрелить так же мечом не удастся. Она просто отделит часть и блокирует траекторию полета. А я останусь без оружия.

Нужен другой способ. Волшебная палочка? Первые две способности слишком слабы, третья еще восстанавливается, а четвертая слишком мощная.

Остается только атака в лоб.

– А ты та еще заноза, – проворчал голем, после чего… разделился.

Теперь на меня смотрели два чудовища поменьше. Четырехметровых. С восемью щупальцами-плетями вместо рук. И все с той же странной черной защитой. Скорее всего, божественной.

Один из големов начал разгон в мою сторону, выпустив из щупалец по длинному костяному клинку. С режущей кромкой, покрытой черной энергией. Второй голем наоборот, отошел назад. Наблюдает. Или выжидает. Высока вероятность, что основное тело противника именно в нем.

Нужно уничтожить первого голема. Достаточно просто вонзить в него меч. Или перчатку. После этого будет легче.

Вдох-выдох.

Атакую в лоб.

Рывок. С максимально доступным ускорением.

Свист ветра в ушах. Я могу развить чудовищную скорость. Но вот управиться с ней – уже нет. Зато эта Дау все же успела как-то среагировать. Чего я и опасалась.

Навстречу мне выстреливают шипы и щупальца с костяными лезвиями. Успеваю только прикрыться щитом. Правое плечо обжигает болью и холодом. Левое ухо глохнет. Кажется, его оторвало. В голове звон.

Но остановить рыцарский таран она не смогла.

Меч глубоко входит в тело голема. Кажется, что само пространство начинает вибрировать. Искажаться. Втягиваться в одну точку, лежащую где-то в глубине кошмарного клинка.

Миг. И страшного противника больше нет.

Лишь его «командующая половинка» стоит в стороне, пошатываясь. По поверхности голема идет рябь, словно он вот-вот распадется. Дау явно плохо. Зацепило отдачей? Возможно. Я не знаю.

Главное, что это шанс.

Меняю направление и готовлюсь броситься в еще одну самоубийственную атаку.

Ноги напрягаются. Тело сжимается пружиной. В глазах немного рябит, но это ничего. Это не страшно.

Предчувствие скорой расправы над противником вдруг сменяется обжигающим холодом. Ощущение близкой смерти. Моей смерти.

Рывок, который вот-вот должен был принести победу, использую для бегства. В противоположную от врага сторону.

Пространство на месте моей прошлой позиции вспарывается сотней молний. Неимоверно красивых черных молний с золотистыми прожилками.

Торможу, только пролетев десяток метров. Правая нога по щиколотку уходит в грунт, взрывая дорожное покрытие.

Оцениваю обстановку.

Рядом с големом, который окончательно поплыл и превратился в груду гнилого мяса, стоят пятеро.

Высокий коротко стриженный мужчина лет сорока, с холодными глазами и атлетической фигурой. Белая рубашка небрежно расстегнута на две верхние пуговицы. Синие брюки заправлены в высокие кожаные сапоги. Рядом с ним четыре девицы в вызывающе откровенных нарядах: две брюнетки, рыжая и блондинка.