Текст книги "Вы призвали не того... Книга 6, том 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

В общем, остается только тихо лежать и копить кирпичики на оградку для могилки.

«ОТДАЙ АМУЛЕТ!!!»

Крак.

Моя голова чуть не раскололась пополам, когда в сознании раздался «шепот» этого существа.

«Какой амулет?» – уточнил я, когда глаза перестали съезжаться в кучку.

«С ДУШОЙ ДРАКОНА!!!»

Кранк.

Нет, в этот раз я точно ощутил, как от макушки до затылка протянулась длинная извилистая трещина. В парализованном сознании, откуда-то из глубин похуистического подсознания, всплыла картинка, как голова раскалывается точно по этой трещине и из нее «вылупляется» прекрасная бабочка в виде мозга с разноцветными крылышками…

«Чешуйка, ты этого типа знаешь?» – поинтересовался я, так как другой души дракона в зоне доступа у меня не было.

«Первый раз вижу», – ответила моя подруга.

Окей. У меня есть выбор. Сдохнуть или расстаться с моей любимой самозванной Совестью.

Думаю, мое решение очевидно.

«Я ни в чем тебя не виню, Андрей», – раздался печальный голос дракоши. – «Ты все равно ничего не сможешь сделать…»

– Угу. Не винит она… Ан.

– Ммм?

– Прости, но я идиот.

– Я знаю, Хозяин.

– Эй, ящерица!

«ПОДКИНЬ ЕГО ВВЕРХ, СМЕРТНЫЙ, И МОЖЕШЬ УХОДИТЬ!!!»

– Сасай мой пушистый хер!

39. Работаем руками.

На мгновение воцарилась тишина.

Титанический дракон удивленно смотрел на пару лежащих перед ним букашек, которые своими размерами были в разы меньше самой крохотной его чешуйки. А букашки молча готовились принять свой последний и, скорее всего, весьма скоротечный бой…

– Дурачье!

Бамс!

От удара по макушке у меня на мгновение потемнело в глазах.

– Дурачье!

– Ой, – раздался рядом вскрик Ан, которой тоже, судя по всему, прилетело по башке.

– ДУРАЧЬЕ!!!

БУДУХ!!!

А вот тут мои глаза уже собрались в кучку от зрелища появившегося над драконьей головой крохотного старичка, который сверхзвуковым ударом впечатал свою клюку промеж глаз гигантской ящерицы. Тот, однако, обратил на акт насилия внимания не больше, чем на комариный укус – вряд ли физические атаки вообще могли ему что-то сделать. Зато вот в моральном плане он явно пострадал.

«Дэус…» – разнесся по округе виноватый голос, который тут же прервал очередной крик появившегося рядом с нами старика.

– Я – АРКАДИЙ!

«Хорошо, Аркадий…» – тут же согласился дракон. – «Я это… Я пошутил, успокойся».

Говорил дракон очень странно – пасть он явно не открывал, и при этом звук как будто шел сразу отовсюду. Словно возникая в окружающем нас воздухе. Или прямо в голове – я так и не разобрался.

– Сюда спускайся, идиот железный, пока я тебе клюку поперек жопы не запихал! – продолжал бесноваться старый Буревестник. – Я его вперед пустил, сам остался возиться с вратами, а этот недоросль поганый мне все цветочки потоптал, да молодежь чуть до икоты не довел!

– Если бы только до икоты, – тихо пробормотал я, поднимаясь с земли и подозрительно ощупывая штаны. – Вроде сухие…

Пока я галантно помогал подняться Антуанетте, Аркадий и дракон закончили выяснять отношения. Ящер, смущенно фыркнув, засветился всеми цветами радуги и с громким пшиком исчез.

А на траве перед нами появился парень лет двадцати пяти в пыльной дорожной одежде абсолютно нейтрального покроя, который уместно смотрелся бы и в раннем средневековье, и на разбитых дорогах моей старой родины. Пробежавшись глазами по его фигуре, я поставил мысленную галочку, что кроме желтовато-золотистого цвета глаз наш новый знакомый ничем от человека не отличается. Ну, разве что огненно-рыжей шевелюрой – такой насыщенный цвет я еще ни разу не видел.

«Если взять его размеры и силу», – подала тихий голосок Чешуйка, – «то я удивлена, что он хоть чем-то выделяется. Скорее всего, нарочно, потому что такому старикашке изменить внешность человеческой ипостаси – что тебе поменять носки».

– Я не старикашка! – возмутился дракон.

«А я носки менял, только когда они гнуться переставали», – автоматически подметил я, все еще находясь в легкой прострации от происходящего. – «А сейчас вообще не ношу…»

Тук!

Аркадий, грозно хмуря брови, пристукнул клюкой по земле. Глухой звук раскатился по округе словно волна… Хотя, почему «словно»? Это и была самая настоящая волна, пробежавшая по материи Изнанки, искажая и перестраивая ее. Через секунду все разрушения, причиненные острову появлением гигантского дракона, бесследно исчезли.

– Так-то лучше, – проворчал старик и опять погрозил клюкой рыжему, виновато чесавшему нос. – Еще раз мне такое устроишь, я… Белой расскажу, что ты тут за молодой девкой бегаешь!

– Я не бегаю, – тут же испуганно побледнел дракон. – Я… исполняю последнюю волю старого друга!

– Подкаблучник, – кашлянул я в кулак.

– Сам такой, – огрызнулся рыжий.

– Я вас щас обоих выпорю, – мрачно пообещал старик, демонстрируя невесть откуда взявшийся широкий кожаный ремень.

– Понял, виноват, исправлюсь! – тут же доложился я, делая шаг назад.

– Не посмеешь! – храбро выкрикнул дракон, тоже почему-то делая шаг назад.

– Ой ли? – прищурился дедок, направившись в его сторону.

Вжуть!

– АЙ!!!

***

Мы опять собрались за столом в горнице избушки.

Комната была наполнена ароматом голубцов, свежего домашнего хлеба и душистого травяного чая.

Я широко зевнул, сыто наблюдая за тем, как Ан уплетает третью порцию завернутого в листья капусты фарша.

– Ты точно растолстеешь.

Антуанетта на миг замерла, недовольно на меня покосившись, после чего с сомнением оглядела надкушенный голубец, но устоять перед соблазном не смогла.

– Последний, – заявила она, в два укуса догрызая добычу. И потянулась за следующим.

– Какой-какой ты сказала? – хмыкнул я.

– Последний, – кивнула героиня. – Этот.

Вздохнув, махнул на нее рукой и повернулся к двум другим… существам.

– Ну так что, мне дадут встретиться с молодой девушкой? – поинтересовался рыжий дракон, помешивая чай.

– Старик? – я глянул на Аркадия.

– Для того его и притащил, – вздохнул Буревестник, щелкая пальцами.

В ту же секунду я ощутил как стена, отгораживающая меня от астрала и контроля над собственной маной, исчезла. Дотронувшись рукой до груди, где под одеждой висел амулет Чешуйки, осторожно влил в него порцию маны.

Тело с тихим хрустом начало стремительно меняться, а мое сознание вдруг рухнуло куда-то вниз… Очень и очень глубоко вниз…

Прежде чем тормознутый разум успел что-то сообразить, ноги уже коснулись небольшой цветущей лужайки моих астральных владений.

Хм… Опять шуточки Аркадия? Или закладка Укура? Или Чешуйка что-то отчебучила? Ладно, так или иначе, они там и без меня справятся – лезть в разговор о смерти Лироя не было никакого желания. Потом дракоша сама мне все расскажет, если захочет. А если не захочет, то настаивать не буду – тема смерти родственников далеко не самая приятная для общения…

Лучше тем временем заняться чем-нибудь продуктивным.

Легко оттолкнувшись от поверхности острова, я взлетел вверх и огляделся еще раз. В моем астральном пространстве на первый взгляд ничего не изменилось. Но только на первый… Внимание тут же привлекло ядро, висящее чуть выше и успешно косплеящее Солнышко.

Рывком приблизившись, бегло осмотрел оболочку. Никаких повреждений. Это радует. Легким усилием просочился внутрь, к самому ядру. И вот тут меня ждал сюрприз.

– О как, – почесал я затылок, рассматривая уродливый шрам, тянущийся через все ядро. Тем не менее, оно больше не выглядело как что-то, что в любой момент могло расколоться, разорвав мою душу на две недееспособные половинки. Скорее, это был свежий рубец только-только затянувшейся раны…

Ну и отлично. Одной тикающей бомбой под моей задницей меньше.

Быстро пробежался по меткам, но там все было почти без изменений: Бездна, Граор, Мют, Ауттэ…

Вот только добавилось небольшое пятнышко странного серо-серебристого цвета. Почесав затылок, я осторожно потянул на себя щепотку новой силы, взвешивая ее и «пробуя на вкус».

Тяжелая. И жесткая. Но при этом какая-то… очень знакомая.

Антуанетта? Хм… А больше некому.

Но метка мелкая, практически крохотная. Да и сила «с той стороны» почти не ощущается. Думаю, не стоит злоупотреблять ее маной – Ан она и сама понадобится.

Тем не менее, связь есть. О чем это говорит? А хрен его знает.

Потянулся сознанием наружу и облетел владения по широкой дуге.

Касия. Спит. Островок Иль-Сафора тоже никуда не делся. А вот самого хозяина этого кровавого фонтана на месте не оказалось. Зато «форточки» висели все там же. Приблизился к ним.

Дось.

Осторожно коснулся окошка в чужую душу. Отклик слабый, почти не ощутимый – слишком далеко. Но он есть. С той стороны чувствуется раздражение. Неуверенность. Тоска. Но никакой боли или угрозы. У нее все хорошо. Это радует.

Кроконяшка.

Голод, забота, голод, забота… Видимо, носится со своим яйцом.

Антуанетта.

Тут и так все понятно. Она снова со мной.

Четвертая «форточка».

Жанна? Конечно, нет.

Хлоя. И Авалар.

Осторожно прикоснулся и прислушался.

Беспокойство, нетерпение, раздражение, неуверенность… Целая гамма отрицательных эмоций Молодого Бога. Но ничего критического. Ничего, пусть пострадает, засранец. Там рядом Химэ и Нокси, так что ничего с малышкой не случится, а душевное равновесие Светлого меня не сильно волнует.

Обернулся. Посмотрел на замок.

Тот уже мало напоминал руины. Скорее, какую-то недостройку, с которой рабочие ушли на перекур.

Восстанавливаюсь потихоньку. Да и собственная мана начинает генерироваться – скоро смогу обходиться и без притока от «квартирантов». Ноесли с Чешуйкой более-менее знаю что делать, то вот Дюсаль… Я ведь даже и не общался с ней толком. Оставить у себя «вечной пленницей»? Или подобрать какую-нибудь тушку? Или сдать Бездне на перерождение? Или… вариантов много. Вот только моя фантазия на этом иссякла.

Ладно, пусть пока еще поработает «батарейкой», а уже потом, когда надобность в этом отпадет, сяду и обстоятельно с ней побеседую.

Можно было бы и сейчас, но… Во-первых, мне лень. Во-вторых, я уже чувствую, как сознание кто-то настойчиво тянет наверх, в реальность…

Вынырнув из глубин астрала и вновь подключившись к органам чувств, я вдруг ощутил такой приступ тоски, замешанной на растерянности, печали и почти физической боли, что захотелось вот прямо в тот же момент взболтать хорошенький коктейль из божественной маны и взорвать себя и весь этот охуевший в своей несправедливости мир к ёшкеной елде!

От такого наплыва эмоций между ушей раздался отчетливый щелчок.

И на передний план, расталкивая остальных собратьев-тараканов локтями, коленками и мандибулами, с грозным шипением выползла Самая Важная Во Всей Вселенной Мысль.

«У меня есть СИСЬКИ!»

– Не у тебя, а у меня, – хлюпнула носом Чешуйка, невольно опуская взгляд на свои буфера то ли четвертого, то ли пятого размера.

«Пожамкай, а?»

– Не буду! – возмутилась дракоша.

«Ну разок!» – взмолился я, пытаясь перехватить контроль над руками. – «Ну чего тебе стоит? Ты же за мной всегда в процессе потрахушек наблюдаешь, так дай мне чуток…»

– Уймись, извращенец! – Чешуйка схватила правой рукой запястье все-таки попавшей под мое влияние левой конечности и с силой приложила бедную лапку об стол. – Люди смотрят!

«А когда не будут смотреть?»

– И тогда нет!

«Ан!»

– Да, Хозяин?

«Хватай ее за правую руку!»

– Ч… Что?!

– Слушаюсь, Хозяин!

– Э… Т… А… А ну прекратите!

Жамк!

– Шен, Аркадий! С… Спасите, насилуют!

Жамк, жамк…

– Андрей, пре… кра… ти!!!

Жамк, жамк, жамк…

«Приятненько… Хм… А если пожамкать другое место, то какие ощущения будут?»

– Ты не посмеешь!!!

«О, еще как посмею! Ан, держи ее крепче! А вот левую руку отпусти, она под моим контролем!»

– Да, Хозяин.

– Стой! Ан, отпусти! Отпусти, слышишь! Стой, изврат, ты куда лезешь?!

«Как это куда? Туда!»

– Стой! А… Нет! НЕТ!

«Ан, помогай!»

– Хм… Как прикажете… Хозяин…

– А… Ах… Ммм… МММММ!

«Ан, активней! Воооот! Вот туда, пальчиками, пальчиками! АЙ! Нежнее! Воооот, вот так!»

– МММММММ! С… Сволочь…

«Так вот ты какой, женский оргазм… А самочка-то совсем голодная попалась – только начали, а она уже кончила…»

– Андрей… – тяжело дышащая, растрепанная Чешуйка выскользнула из цепких лапок Антуанетты и бессильно упала лбом на стол. – Я тебя ненавижу.

«Что, не понравилось? Ну тогда могла просто влить ману в амулет и мы бы поменялись местами».

– Аркадий мне контроль заблочил…

«А… Хм… Ну молодец, деда! Уважаю! Кстати, где они?»

– Смылись за дверь еще в самом начале, – спокойно ответила Ан, наливая чай себе и Чешуйке.

– Ну не торчать же нам тут со свечкой, когда молодежь развлекается, – проворчал входящий в комнату Аркадий.

– А я бы поторчал… – пробормотал идущий за ним следом рыжий.

– А жена бы тебя потом кастрировала, – хмыкнул в усы старик, усаживаясь на прежнее место и оглядывая кое-как приходящую в себя Чешуйку. – Хм… Немного неординарный способ подбодрить компаньона…

«Зато действенный», – заржал я, возвращая частично перехваченный у Чешуйки контроль. – «Так, давайте выкладывайте, до чего вы тут додумались, пока я в астрале резвился?»

– Ну, если коротко и не касаясь больных тем… – рыжий покосился на Чешуйку. – Аркадий уже снял ее Метку Погибели.

– Не факт, конечно, что она потом не вернется, – поморщился старик. – Такой тип судьбы бывает очень прилипчивым. Так что для профилактики ей бы пару лет посидеть рядом с Буревестником…

«Намек понял! Не беспокойтесь, она в надежных руках!»

– Угу, – заржал рыжий дракон. – Видел я эти надежные руки! Чуть об меня не убился, а потом устроил ей тут сеанс лечебного самоизнасилования…

«А тушку нам подгонят?»

– Я не хочу чужую! – подала наконец более-менее твердый голос Чешуйка.

– Вот в том-то и проблема, – вздохнул Аркадий. – Но, насколько я знаю, ты к Стальным собрался?

«Которые последователи Кузнеца?»

– Они самые, – кивнул старик, поглаживая бороду. – Эти умельцы могут вырастить ей подходящее тело. Только отдельно уточни, что нужна не кукла, а полноценный бионоситель, а то знаю я их! Фанатики «накрути-наблуди-да-побольше»!

«Ясно-понятно… Тогда в сухом остатке следующее… Все остается как есть?»

– Ну, не совсем, – улыбнулся рыжий. – Все же я должен убедиться, что малышка стоит на своих ногах и не шатается. А пока у нее и ног-то нет… Так что какое-то время я все же покручусь вокруг, посмотрю что да как. Если то, что я увижу, меня устроит, то вернусь к жене. А если нет… – дракон многозначительно и очень нехорошо сверкнул желтыми глазами. – То вам, голубки, придется расстаться.

40. Магия и меч.

Зевнув, посмотрел на небо. Если, конечно, так можно сказать относительно Изнанки… Желтый туман стремительно светлел, знаменуя начало нового дня, полного надежд и радостных ожид…

– Ты чего это разлегся, долбодятел?! – возмутился проходящий мимо старик.

– Ну так ты сам сказал идти на улицу, – пожал я плечами, вставая с мягкой травки.

– Но не лежать же пузом кверху! – Аркадий сердито ударил концом клюки по земле. – Тем более после плотного завтрака! А ну подъем, шесть кругов вокруг поляны!

– Э?

– ЧЕ ВЫЛУПИЛСЯ!!! БЕГОМ, БЕГОМ, БЕГОМ!!!

И я побежал. В принципе, для модифицированного Системой тела подобная нагрузка была сродни легкой прогулке, тем более, что неслись мы не галопом, а легкой экономичной трусцой. А «мы» – это я, Аркадий, который несмотря на свой внешний вид был явно тем еще Геркаклом на стероидах, и Антуанетта, с невозмутимым видом присоединившаяся к нам на втором круге.

– В здоровом теле – здоровый дух! Помните это, молодежь! – с важным видом вещал старик. – Это в мирах Системы все просто, а вот за их пределами за собой нужно следить, иначе пискнуть не успеете, как превратитесь в большие шарики из жира и лени!

– При такой-то жизни? – хмыкнул я. – Сильно сомневаюсь.

– А вот зряяяя, – мотнул головой Аркадий и залихватским сальто перепрыгнул какой-то пенек. – Уф! Я видел много воинов, которые считали так же! Но видишь в чем дело… Допустим, если тебе сейчас дать лет пять «отпуска», когда никакие боги и прочие прелести не будут тебя беспокоить, то что будешь делать?

Я удивленно глянул на трусящего рядом старичка, после чего перевел задумчивый взгляд на сосредоточенно о чем-то размышляющую Ан.

Что я буду делать? Ну-у-у-у… Скорее всего, сидеть на жопе ровно и развлекаться с гаремом. Вот только…

– Буря, – вздохнул я. – Боги не боги, задания не задания, а собственная сила хрен мне даст посидеть спокойно…

– Ух, – дедок пошевелил усищами. – Это да, не подумал. Отвык я с «собратьями по несчастью» общаться… Кстати, о силах! Стой, раз-два!

Я резко притормозил, чем тут же заработал таранный удар в спину – задумавшаяся Ан не заметила остановки и врезалась в меня на полном ходу.

– Дэвушке, а бронтозавров у тибэ в роду не було? – поинтересовался я, поднимаясь с земли.

Антуанетта фыркнула, но промолчала. Только так многозначительно посмотрела на мою ногу, что я спешно сделал шаг в сторону, спасая конечность от планируемого «удара возмездия».

Огляделся.

Мы остановились на самом краю поляны, на небольшом пустыре. Ну, пустырь – это относительно довлеющего в округе разнотравья. А на деле просто клочок земли с очень низкой мягкой травой. Вот только форма у него была подозрительно правильная – ровный круг примерно метров десять в диаметре.

– Завтра утром мы расстанемся, молодежь, – немного грустно усмехнулся старик.

– Ну вот, теперь меня практически в геронтофилии обвиняют… – пробормотал я и тут же получил клюкой по башке.

– Дурачье!

– Еще какое, – негромко вздохнула Ан.

«Полное и неисправимое», – раздалось в ухе.

Угу. И шутки у меня дурацкие…

– Закончили? – огрызнулся я, потирая макушку. – Вот и от…ойдите в кустики. Кстати, старый, а где твой долбоящер?

– Он не мой, – дед пристукнул клюкой по земле и присел на возникший прямо под задницей пень. – А вот то, что долбоящер, это да-а-а, еще како-о-ой… Улетел он по делам. Ты же не думал, что Шен теперь действительно глаз с твоих дел спускать не будет?

– Ну… – я задумчиво поскреб ногтями щетину. – Он просто так выразился, что я подумал…

– А ты еще и думать умеешь? – откровенно заржал Аркадий. – Ну-ну… Видно, как это у тебя получается… По факту Шен просто присоединится к тому хвосту бессмертных, что за тобой приглядывает, но встревать в драки точно не будет. Не его уровень. Хотя напутственный подзатыльник время от времени отвесить вполне может.

– Кстати, об этих «уровнях», – я уже привычно устроился на земле, приготовившись к очередной лекции о заковырках этой нелегкой жизни. – Почему боги и прочие «сильные мира сего» не вмешиваются напрямую? Допустим, к тому миру, где я сейчас отираюсь, летит какая-то шняга. Большая, злая и очень жаждущая всех угандонить…

Присевшая рядом Ан в этот момент очень настороженно на меня посмотрела, но все же сумела сдержать явно рвущийся наружу поток вопросов. Правильно, это все можно потом уточнить, время у нас еще будет.

– Так вот, – продолжил я. – Что мешает тому же Тайшаддэсу радостно сожрать этого вторженца? Он вроде зверюга матерая, злобная и вечно голодная.

– Хороший вопрос, – вздохнул старик, устраивая клюку на коленях. – Бесполезный, но хороший… Понимаешь, когда-то все примерно так и было. Когда-то очень и очень давно… Мда-а-а… Были времена, – старик ностальгически закатил глаза. – Каждый творил что хотел… Если у него было для этого достаточно силы. Монстры жрали целые миры, боги порабощали планеты, космические цивилизации аннигилировали друг друга… Кровавый хаос, тянущий свой след сквозь всю Вселенную. Хотел бы жить в такое время, а, юный долбодятел?

У меня богатая фантазия. И то, что я представил себе со слов Аркадия моей жопе совершенно не понравилось! Боюсь, что при таких порядках, ее бы ебали все кому не лень. Сейчас, конечно, меня тоже жаждет поиметь каждая бессмертная тушка, но они хотя бы придерживаются определенных правил и очередности.

– Что, проникся? – оскалился старый Буревестник. – Вот только то, что ты там навоображал – лишь тень реального беспредела, что тогда творился… И вот, в один прекрасный момент, кое-кому все это надоело. Был создан… скажем так, Альянс. И его силы начали наводить порядок. Были установлены определенные негласные правила, которых следовало придерживаться. Не по всей строгости, конечно, но за нарушения вполне могли отвесить хорошего пинка. А за систематические – просто сожрать. Собственно, что со всеми несогласными и сделали… Нынешняя реальность и порядок вещей – это следствие тех давних событий.

– А какие правила установили? – негромко спросила Ан.

Ну да, она ведь почти богиня – если все и дальше так пойдет, то ей тоже придется все это соблюдать.

– Да, в общем-то, довольно простые, – пожал плечами Аркадий. – Например, бессмертные не должны напрямую или глобально влиять на жизнь смертных. Можно пустить в мир своего последователя с заданием, можно во сне подкинуть какому-нибудь умнику чертеж кварковой бомбы, можно раздавать благословения и направлять паству на священные войны… Но вот вылезти лично и напинать вражеской армии тому же Граору уже нельзя.

– А Монстры? – поинтересовался я.

– А тут уже вопрос спорный, – старик задумчиво провел ладонью по клюке. – Все зависит от силы самого Монстра, от его типа и… да много еще от чего. Однако по большей части все эти правила можно свести к одному простому примеру… Допустим, ты стоишь на улице и видишь как трехлетние дети играют в песочнице. Ты можешь немного помочь им, показать как нужно лепить замки, катать шарики… Но вот сидеть целый день с ними ты не можешь. Тебе будет скучно, да и работа, семья, все такое…

– А если дети начнут драться, то нужно отвесить пару подзатыльников или дать им разобраться самим, а не начинать избивать дерущихся, – продолжил я аналогию, прокручивая в голове творившийся со мной беспредел уже с этой точки зрения. – И уж тем более взрослому будет не с руки пинком выгонять детей из песочницы, чтобы поиграться самому. Ему проще посидеть на лавочке с книжкой и понаблюдать за игрой малышни…

– Как-то так, – кивнул Аркадий. – Так что при общении со своими покровителями держи в уме эту ассоциацию. А полный свод правил тебе знать ни к чему. По крайней мере, пока. Как и тебе, девочка – нос еще до нужного уровня не дорос… Ладно, заканчиваем с абстракцией, переходим к более приземленному.

– Например? – заинтересовался я.

– Например, к способам выживания в условиях этой веселой Вселенной, – усмехнулся старик, показывая ровные ряды неестественно крупных желтоватых зубов. – С силой менять метки и привлекать на свою сторону соратников мы вчера разобрались. Теперь мне осталось только вбить в твою дубовую головушку ответы на вопрос «как не сдохнуть, оставшись с врагом один на один». Допустим, как ты выживал до этого? Что использовал в бою?

– Эм… – я даже растерялся от такого резкого поворота беседы. – Мечами махал. И копьем тыкал. А когда не помогало, брал побольше божественной маны, скручивал в большую дубинку и бил придурков по мозгам. Ну а если и это не срабатывало, то запускал режим Касии и молился, чтобы тварь не схарчила и меня до кучи…

– Угу, – скривился Аркадий. – А башкой думать не пробовал?

– Пробовал, – вздохнул я, виновато потирая шею и отводя взгляд. – Но для этого мозги нужны.

– И то верно, – понимающе кивнул старый Буревестник. – Но легче от этого не становится… Итак, сейчас мы на Изнанке. Это место, где не работают костыли Системы. Я обрезал тебе доступ к божественной мане. У тебя нет под рукой артефактов и союзников… Нет, девочка, для чистоты эксперимента ты не в счет, так что сиди тихо и не хлопай жабрами… На чем я там остановился? А, так вот… Что ты сейчас можешь?

Хм…

– Могу обматерить, – неуверенно заявил я. – И кулаком в морду дать.

– Вот именно, – вздохнул старик и, пошевелив усами, продолжил. – А теперь бери зубила и высекай на мозгах наставление старших… Ну, или на заднице – где тебе лучше запомнится. Первое и самое важное – это изучение магии. Настоящей, истинной. Увы, но без этого в реалиях нашей Вселенной никак. Ее нужно знать хотя бы верхами или отдельными аспектами. А уже сверху можешь накручивать что угодно – и владение мечом, и миллиард системных способностей, и кучу артефактов… Кстати, для тебя истинная магия будет вдвойне выгодной – ты можешь компенсировать малый объем маны своей души с помощью нескольких взятых в плен чужих душ и качественно более высокой маны богов-покровителей.

– Окай, дед, всосал, – кивнул я с самым серьезным видом. – Вот как только разберусь с Богом Смерти и его армией зомби, завоюю четыре фэнтезячьих королевства, напинаю распоясавшемуся Опетушителю, так сразу отправлюсь на поиски «Магической Академии Рыжих Стервочек»…

– На самом деле не такая плохая затея, – с нехорошим прищуром посмотрел на меня старый Буревестник. – Я, наверное, специально загляну к тебе перед этим и превращу в какую-нибудь рыженькую девочку. Так сказать, для стимуляции научного интереса… – наверное, мое лицо в тот момент отражало все, что я думаю о такой идее, так как Аркадий не выдержал и в голос заржал. – Ладно, расслабься. Но идея в самом деле неплоха. Самообучение – это не для тебя. Просто разленишься. Тут действительно нужна либо систематическая учебная база, либо хороший репетитор… Например, как твоя дракоша.

– Которая? – усмехнулся я. – Зеленая или черная?

– Да хоть обе, – махнул он рукой. – Не суть важно. Главное – изучи. Далее… Раз уж начал заморачиваться с фехтованием, советую освоить и его. Но тоже на более… систематической основе. То, что есть у тебя сейчас – это скорее напоминает «универсальный стиль дикаря с дубинкой». Ни о каком искусстве тут речи не идет.

– Мне как-то не до балетных па было, когда тентакли в жопу драли, – мрачно буркнул я.

Вот тут он меня реально задел – фехтую я действительно неплохо. И вообще, против лома нет приема!

– Ну и на сладкое, так сказать… – продолжил старик, обращая на мое ворчание внимания не больше, чем тяжелый танк на бросившегося под гусеницу ежика-суицидника. – Касия.

Я напрягся.

– А эта зверюга тут при чем?

– При том, что у тебя есть всего три варианта, – для наглядности Аркадий показал два старых узловатых пальца. – Первый. Ты ничего не предпринимаешь, и Монстр рано или поздно тебя сожрет. Нет, сам он не нападет, не та это зверушка. Просто ты однажды зайдешь слишком далеко и не сможешь вернуться обратно. Второй вариант, это совладать с Монстром. Как именно – я не знаю. Твари этого вида появляются редко и живут недолго. Чаще всего из-за своей туповатости и упертости. Их просто уничтожают как бесконтрольную угрозу. Сам пару раз так делал. Однако, однажды мне встретился разумный, который каким-то образом смог договориться со своим Касией. Как – он, увы, не рассказал…

– А третий путь? – на автомате спросил я.

– А с ним проще всего, – улыбнулся старик. – Просто сдохни.

Угу, оригинальная шутка. Обхохочешься…

– Магия, меч и Касия… – вздохнул я. – Ясно-понятно…

– И еще одно, – поднял Аркадий крючковатый палец и указал им на грудь Антуанетты.

Та картинно выгнула правую бровь и обвела нас вопросительным взглядом.

– Знаю, они маленькие, – вздохнул я. – Ты прав, нужно найти дойки побольше… Ибо в дойках – сила-а-а-а-ААААА! АЯ-Я-Я-ЯЙ!!! АН, ПУСТИ!!!

Героиня послушно разжала пальцы, которыми выкручивала мне ухо.

– Пф, – фыркнув, Антуанетта демонстративно отвернулась.

– Слушай, тебя никогда союзники прибить не пытались? – ехидно поинтересовался дед.

– Еще как! – пожаловался я. – Один раз даже член отрезали! А я ведь их спасаю, кормлю, одеваю…

«…и трахаю», – раздалось в левом ухе.

– Я почему-то не удивлен, – старик устало потер переносицу. – Так вот, я не про то, что подумал твой воспаленный спермотоксикозом мозг. Я про Стражей.

– Ее меч? – на всякий случай уточнил я.

– И твой костюм, – кивнул дед.

Таааак… А вот с этого места поподробней!