Текст книги "Технофобия (СИ)"

Автор книги: Тимофей Печёрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Патрули пропустили нас беспрепятственно. Не было никаких запросов и проверок документов. Глайдер Иващенко был идентифицирован, и патрульные корабли проявили должное почтение по отношению к высокому начальству. Не так уж плохо, если почтение это – заслуженное.

Нам навстречу уже открывался шлюз орбитального комплекса, ассоциирующийся у меня с разинутой пастью. А пока глайдер приближался к этой «пасти», я слушал последние инструкции своего шефа.

– Машина времени, – говорил он, – размещается в техническом отсеке, который, согласно формату инспекции, посещается в последнюю очередь. Поэтому не теряйте время. Пока я буду расхаживать по лабораториям и кабинетам, задавать дурацкие вопросы, а персонал, по крайней мере, основная его часть, будет волочиться за мной, как хвост за кометой, и ловить каждое мое слово, вы должны проникнуть в технический отсек. Управление машиной должно быть очень простым. Раз ее сумел запустить не блещущий умом Негриди, у вас тем более должно получиться. Остальное – дело техники. Вопросы?

– Как мне найти этот отсек и как попасть внутрь?

– Начну со второго вопроса. С сегодняшнего дня вы, Марков, официально назначены моим заместителем с таким же уровнем допуска как и у меня. Любая дверь института откроется перед вами после автоматической идентификации личности. И должности.

– Блин! – только и мог сказать я, – Всю жизнь был мальчиком на побегушках, а тут – такую высокую должность занимаю. Даже жалко ее покидать…

– Все это – исключительно для выполнения вашей миссии, – произнес почти металлическим голосом Иващенко, не оценивший мою шутку, – в случае провала это будет мой последний приказ. Не видать тогда «высокой должности» ни вам, ни, тем более, мне.

– Понял, понял! – поспешно проговорил я, а удовлетворенный Герберт продолжил.

– Это, – он протянул мне небольшую пластинку, – навигатор с заложенными в него координатами технического отсека. Подключите его к своему браслету. Вот так.

Щелчок – и рядом с моим ежедневником разместилось еще одно электронное устройство.

– Что ж, надеюсь, мы поняли друг друга, – сказал Герберт. Я закивал в ответ, – тогда, удачи вам, Владимир Марков.

* * *

Я шел по Институту как когда-то, четырехлетним ребенком – по огромному магазину. В обоих случаях чувствовал себя маленьким, а место, куда я попал – огромным, незнакомым и страшным. Помню, я тогда отстал от матери, заблудился, и каким-то чудом нашел выход. А потом получил «леща» за многочисленные потери нервных клеток своей родительницы. Видно, зря я по-детски радовался своей удаче оттого, что сам выбрался из огромного, незнакомого и страшного места.

Но сейчас я уже не был ребенком. И не имел права ни заблудиться, ни, тем более, «найти выход». Мой билет в Институт Темпоралогии был, что называется в один конец. И поэтому я шел – ориентируясь на показания навигатора.

На пути к техническому отсеку мной было пройдено полдесятка коридоров, два лифта, дверей в различные помещения – без счета. Встречавшиеся мне сотрудники были либо суетливы и взволнованы нагрянувшей проверкой, либо показательно учтивы и почтительны. Несколько из них сочли за честь, когда я поздоровался с ними за руку.

Технический отсек занимал почти весь самый верхний уровень орбитального комплекса. Здесь было почти безлюдно, что, как ни странно, не мешало жизни «бить ключом». Сновали дроиды разных размеров, формы, и количества манипуляторов. Мигали экраны различных детекторов – выработка и потребление энергии, распределение полей температуры и давления по объему комплекса, запасы продовольствия, состояние того, состояние сего… Графики, цифры, трехмерные голографические модели. Прямо в глазах рябило, иначе не скажешь. Поневоле вспомнился модуль мастеров.

Одного человека я в этом царстве автоматики все же нашел. Был он средних лет, высокого роста, худощавым, с бледным, узким и вытянутым лицом. Его короткая стрижка плавно переходила в небольшую плешь на затылке. Носил он такой же синий костюм, как сотрудники космопорта. Я уже знал, что темно-синий – цвет технического персонала. Кажись, коллега по цеху.

– Здравствуйте, – обратился я к нему, – я Владимир Марков, заместитель директора УБСС…

– Да, я в курсе, – глухим голосом и достаточно бесцеремонно перебил меня сотрудник Института, – теперь и сюда с проверкой приходят?

Вопрос риторический. А голос явно не свидетельствует об энтузиазме и приветливости. А также о трепете перед высокопоставленным гостем. Срочно требовалось расположить этого типа к себе.

– Видите ли, – начал я как можно мягче, – возможно, ваш отсек не интересовал бы наше ведомство в такой степени, если бы в нем не содержалось устройство для перемещения во времени…

– А-а-а, все оно! – подхватил сотрудник, – сам удивляюсь, почему ее к нам поставили? Другого места не было? На самом деле раньше действующая модель располагалась в другом месте. У экспериментаторов. А после испытаний здесь разместили, чтоб видите ли, неполадки можно было быстрее устранять. А я вот что скажу: все эти неполадки чиха не стоят по сравнению с проколами сотрудников. А сотрудники сюда каждый день ходят со всякими экспериментами, показаниями…

– Вот этот момент меня интересует, – сказал я, – сотрудники. Вы, наверное, в курсе насчет Негриди?

– Угу. Только учтите, я ничего не видел. Так и запишите. Мое дело – следить за функционированием этого хозяйства, – сотрудник обвел рукой пространство отсека, – а не за экспериментаторами этими.

– Вот мы и подошли к ключевому вопросу моей части проверки, – продолжал я с приветливостью в голосе, – мне бы хотелось лично посмотреть на… устройство по перемещению во времени и на обеспечение ее безопасности.

– Ну, к машине времени я вас проведу, – согласился сотрудник, – но насчет безопасности, скажу сразу: ничего после того инцидента не изменилось. Среди персонала, конечно, провели чистку, поувольняли наименее добросовестных и надежных работников. Но машина как была доступной, так и осталась.

Мы вошли в довольно просторное помещение, побольше моей квартиры. В нем располагались какие-то приборы, а также стандартное рабочее место: стул и стол с компьютером. Еще была пара-тройка не то диванчиков, не то скамеечек вдоль стен. Но не эти предметы меблировки привлекли мое внимание.

Машина времени. С первого взгляда я понял, что это – она. Похожая не то на зубоврачебное кресло, не то на электрический стул, машина размещалась на небольшом постаменте в центре зала.

– Впечатляет? – спросил сотрудник технического отсека, довольный моей реакцией, – и представьте теперь: из-за этой хреновины такая куча народу висит на орбите. Работает, энергии жрет без счета…

– Что вы можете мне о ней рассказать? – на всякий случай поинтересовался я, доигрывая свою роль до конца.

– Ничего, – коротко ответил сотрудник, – не моя компетенция. Вы кого-нибудь из научных сотрудников дождитесь. Особенно профессоров. Вот кто мастак рассказывать.

– Хорошо, – начал я стандартную формулу окончания беседы, – спасибо, можете быть свободны.

– А вы? – сотрудник нахмурился.

– А я подожду здесь кого-нибудь из профессоров. А то они все с моим шефом…

– Извините, гражданин Марков, – произнес сотрудник с ноткой угрозы в голосе, – но здесь могут находиться только сотрудники Института. Либо посторонние, но только в сопровождении сотрудников Института. В целях вашей безопасности…

– Здесь я отвечаю за безопасность! – рявкнул я, удивляясь неожиданно, и так быстро проявившимся у меня замашкам большого начальника.

– Ладно, ладно, – стушевался сотрудник и направился к выходу из помещения.

Я уже обрадовался своему маленькому успеху, но, как оказалось, напрасно. Сотрудник технического отсека неожиданно остановился на полпути и активировал браслет на своей руке. Прямо в воздухе высветился голографический экран внутренней связи.

– Попробую связаться с директором Института, – неожиданно и так некстати предложил сотрудник, – может быть, он сделает исключение… для столь высокого гостя.

Никогда я еще не был так близок к провалу. А еще к панике. Но, к счастью, быстро собрался с духом и еще быстрее нашел решение.

Я не хочу, чтобы кто-то из начальства Института узнал о моем местопребывании. Значит нужно нейтрализовать того, от кого они могут узнать. Как устранить? С этим тоже проблем не возникло.

Пока сотрудник технического отсека перебирал на экране список абонентов в поисках директора, я схватил стул и обрушил его на голову этого несчастного. Стул оказался легче, чем я думал, пришлось ударить дважды. Но результат был достигнут: сотрудник остался лежать на полу. Без сознания – но все-таки живьем.

Оставалась сущая, по мнению Герберта Иващенко, ерунда – запустить машину времени. Если это смог сделать не блещущий умом Андрей Негриди, то, по мнению шефа УБСС, и у меня должно получиться. Вот только Негриди, в отличие от меня, был хотя бы сотрудником Института.

Обойдя постамент с машиной вокруг, я не обнаружил никаких управляющих устройств, или, по-нашему, интерфейса, и не придумал ничего лучше, чем сесть в «зубоврачебное кресло». Мгновение – и я был опутан и облеплен проводами сенсоров, рецепторов, и черт его знает чего еще. Сперва даже испугался, полагая, что угодил в ловушку, и что моему путешествию конец.

И напрасно – ибо почти сразу ко мне обратился приветливый голос.

– Добро пожаловать. Вы готовы к перемещению?

– Готов, – ворчливо ответил я.

– Хорошо. Назовите систему, планету, число и год, в который вы бы хотели переместиться.

– Система Солара, – начал я дрожащим голосом, – планета Земля. Год… две тысячи… ой, то есть…

Хорошо, что вовремя вспомнил о том, что здесь другое летоисчисление. Вовремя поправился. Какое счастье! А вот число назвал текущее, ибо не вспомнил даты своей заморозки.

– Отлично. Готовьтесь к перемещению, – бодро отрапортовал голос. А чего готовиться? Я уж давно готов. Перемещайте уже побыстрее. А то прибитый мной сотрудник уже на полу зашевелился…

Я ожидал каких-нибудь эффектных трюков, вроде тех, что сопровождают путешественников во времени в фильмах. Вспышки, разноцветного сияния, или, хотя бы, вращения «зубоврачебного кресла» вокруг оси. Но ничего этого предусмотрено не было. Просто картинка окружающего мира перед моими глазами сперва исказилась, потом расплылась, теряя цвета и звуки, и, наконец, погасла.

Эпилог

«…после вчерашней коррекции биржевые котировки продолжили движение вверх…»

«…удалось достичь соглашения о прекращении огня и отводе войск на позиции, предшествующие началу конфликта. Оно вступает в силу после ноля часов по местному времени. Мирные жители уже покидают бомбоубежища, поздравляя друг друга…»

«…страны, пользующиеся наибольшей популярностью среди наших туристов в сезон отпусков…»

«…открылся форум, посвященный продовольственной безопасности. И хотя по его итогам не предвидится подписание каких-либо официальных документов…»

«…работа по созданию вакцины от этого вируса близка к завершению…»

Картинки, мелькающие на экране телевизора. Рука, нажимающая кнопку за кнопкой. И я – сижу и тупо пялюсь в экран, за неимением более достойного занятия. Все – как в день моей заморозки. Или не совсем?

Сколько же меня не было? Ах, да, моего отсутствия здесь не могли заметить в принципе. Особенности работы машины времени. Я вроде бы и не девался никуда.

И вот интересный вопрос, и даже два. Первый: а было ли это все? «Фростмэн», моя заморозка до трехтысячного года, клан Черного Дракона, мутанты, мастера, технофобы? А Гриша Весельчак? Герберт Иващенко? Андрей Негриди? Что, если я просто задремал перед телевизором? А если нет, тогда назревает другой вопрос.

Что дальше? Да, я обещал Герберту сорвать планы Негриди и вернуть Землю на нормальную линию развития. Но как я смогу это сделать? Ну знаю я, где их офис расположен – и что с того? Что дальше? Ничего, кроме канистры с бензином, зажигалки и неизбежного близкого знакомства с милицией в голову не приходит. Нашелся, понимаешь, герой.

«Сегодня взят под стражу Андрей Негриди, главный фигурант дела так называемой фирмы «Фростмэн», обещавшей клиентам долговременную заморозку в обмен на все их имущество. Напоминаем, что уголовное дело против «Фростмэна» было возбуждено по заявлению одной потерпевшей, после предъявления мошенниками претензий на имущество ее якобы замороженного супруга».

На экране лицо «главного фигуранта» – неприметное, украшенное большими очками в угловатой оправе и с толстыми стеклами. Этакий постаревший гайдаевский Шурик.

Что ж, по крайней мере, не придется самому делать грязную работу. Интересно, кто это донес на «Фростмэн»? Уж не моя ли благоверная вцепилась зубами в «совместно нажитое имущество»? Что ей какая-то филькина грамота? Тем более что я, вроде как никуда не девался.

Ваш муж отписал нам имущество в обмен на заморозку. Вот договор. Но моего мужа никто не замораживал! Я только вчера с ним говорила. Нет заморозки – нет сделки…

И пошло-поехало.

На всякий случай я взял с облучка дивана лежащий там сотовый телефон. Так и есть. Последний раз я разговаривал с женой позавчера. И, значит, ни в какое будущее меня не отправляли.

Неужели все так просто? Переместился в прошлое – и будущее изменилось. Я, простой неприметный человек, потерявший работу системный администратор – я изменил историю одним лишь фактом своего возвращения! Земля спасена? Не расперло бы от гордости…

«…ищет молодых талантливых сотрудников. Высокая зарплата, свободный график работы…»

«…если вы свяжетесь прямо сейчас, то получите бесплатный…»

Сыр вы получите бесплатный, подумал я. И мышеловку в комплекте. Видимо, рано я победу праздную. Оказывается, не все так просто. И пришелец из будущего – так ли он необходим, чтобы столкнуть род людской с верной дороги?

Схватив пульт от телевизора, словно рукоять лазерного излучателя, я одним движением погасил экран. Рывком поднялся с дивана. Встряхнулся. Жалкий человек? Как бы не так!

– А я-то было подумал, что моя миссия окончена, – проговорил я, стоя один посреди комнаты, – а оказалось, все только начинается! Ну ничего…

Летит в дальний угол пульт от телевизора.

– Ничего. Мы еще поборемся. Еще посмотрим, кто кого…

14 января – 28 июня 2009 г.