Текст книги "Шаман 3 Deus vult, Alexandere (СИ)"

Автор книги: Тимофей Клименко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– И предательницу с ним! – поддержала её с противоположной стороны полноватая дама и решительно тряхнула русыми африканскими косичками.

– Видите ли, Светлана, – улыбнулся блондинке шаман, – Раиса Альбертовна ничего не может сделать Стражу. Вы же должны знать, что магия амулетов на меня не действует. Так? А своей Силы у Верховной ведьмы нет. И никогда не было. Ведь она вас всех провела, она обычный смертный человек.

– Брешешь! – топнула на него ногой старушка с ярко-фиолетовыми волосами.

– А зачем нам врать, Варвара Матвеевна? – удивленно хмыкнул Дима. – На меня тоже не действует магия амулетов. Я Странник, Ребров Дмитрий. Уверен, вы слышали обо мне. Чтобы доказать правоту Александра, я предлагаю Раисе сжечь меня на месте, но своими собственными силами. Обещаю не защищаться и не мешать. Вот только не сможет она ничего. Человек.

– А почём нам знать, что вы не врёте про себя? – подбоченясь, спросила похожая на казачку женщина лет сорока с крупными кулаками и обветренным красным лицом. – Какой такой странник? Я таких странников за шкирку во двор вышвыриваю, когда гадят где нельзя! Руфинка! Ты где этот сброд собрала? Экое воинство! Худой хозяин с толстым котом ещё что то вякают, а бородатый так и вообще молчит, будто в рот каках набрал! – под всеобщий смех женщина кивнула на Рэя.

Шаман улыбнулся её словам и протянул руки к Кругу.

– Спрячь культяпки, доходяга! – под новый взрыв хохота продолжила ведьма.

– Круг защищён такими силами, которые тебе и не... Ой!

Каменный круг с треском поднялся вверх и повис под потолком. Женщины, толкаясь, бросились к дверям, но кот их закрыл одним взмахом лапы. Ведьмы столпились у стены, готовые дать хоть какой-то отпор. Но ни Александр, ни его спутники даже не собирались нападать, занятые своими делами. Шаман уже устанавливал алтарь примерно в полуметре от старого места, а Рэй и Руфь вливали в кукол зелье, возвращающее некроманту контроль над их телами.

Дима же как мог успокаивал испуганно визжащую в центре старого Круга Раису. Правда от его слов она визжала ещё сильнее. Установив камень на пол, шаман как ни в чём ни бывало обратился к толпящимся у двери женщинам.

– Алтарь простоял на этом месте больше полувека. Но он сразу был установлен неточно, да ещё движение земных плит... Я поправил, и теперь у вас не будет проблем ни с магией природы, ни с пониманием моих собственных сил. Или всё-таки есть сомнения?

– Какого чёрта ты притащила его сюда, мерзавка? – Раиса подняла над головой огненные шары и замахнулась на Руфь, но кот сложил передние лапы рупором и что есть силы подул на них. Словно мыльные пузыри, лопнули грозные пульсары, а кот сурово зашипел на ведьму.

– А какого чёрта устроила ты? Зачем? – спокойно спросил Александр, видя что именно спокойный тон сильнее всего выбивает из колеи собеседницу, – За – чем?

– Потому что я всегда хотела быть волшебницей! Я! Я должна была быть ведьмой, а не эти бестолковые дуры! Чёртово безмозглое стадо овец! Если бы не вмешалась идиотка Руфь, твой друг под корень бы вывел всё это гадское племя, и я могла бы стать самой могущественной ведьмой в городе!

– Какая же ты мерзкая! – процедил сквозь зубы шаман. – Самой-то не противно?

– Допустим, я бы их убил, но зачем мне оставлять в живых тебя? – брезгливо спросил Рэй.

– А после смерти ведьм Раисе стало бы негде брать силы. Она же крадёт у девчонок энергию с помощью этих побрякушек! – тихо сказал Дима и ткнул когтём в перстень. Ведьмы за его спиной зашушукались и начали робко снимать подарки Верховной.

– Ха! Да, это так! И что, что вы со мной сделаете, Стражи? Убьёте, как убили Мрыську? Ну давайте, герои, давайте! – стуча зубами, выкрикнула Раиса и зарыдала.

– Нет! – поморщился, как от зубной боли Страж. – Во-первых, Мрыся жива и однажды сможет сюда вернуться. Если захочет. Руфь её видела и подтвердит мои слова.

Светлая ведьма подошла к Александру и молча кивнула, соглашаясь с ним. Шаман с благодарностью прикрыл глаза и продолжил:

– А во-вторых, твоя смерть, Раиса, мне не нужна. Как и твоя жизнь. У меня нет ни права, ни желания карать или миловать. Я лишь уравновешиваю добро и зло.

Страж засветился синим цветом, вышел из себя и пошёл вперёд, оставив тело так же стоять с краю от алтаря. Его прозрачный синий двойник подошёл к Раисе и положил руки ей на голову. Женщина громко вскрикнула и потеряла сознание, безвольно повиснув на руках у подбежавшей к ней Руфи. Александр вернулся в себя и обвёл суровым взглядом притихших ведьм.

– Раиса жива. Но я лишил её разума. Думаю, такой пример будет достаточно ярким и для других, кто захочет играть в подобные игры. Сила и власть – это испытание, а не только привилегии. Но как же вы, ведьмы, не разглядели, что она человек?

– Нас обманули! – с апломбом заявила фиолетовая старушка Варвара Матвеевна.

– Но кто теперь будет у нас старшей? – ведьма с африканскими косичками растерянно посмотрела на подруг, пытаясь угадать в них новую Верховную.

– Нам без власти нельзя, бабоньки зараз передерутся! – возмутилась казачка и гневно посмотрела на Стража.

– Сейчас назначу, и это будет законом! – безапелляционно заявил он, потом повернулся к Светлой и громко ей объявил: – Руфь! Теперь вы Верховная ведьма. Принимайте паству!

Но женщина, которая в это время всё ещё пыталась привести в чувства Раису, отрицательно покачала головой и крикнула в ответ:

– Нет, не приму! Мне это не нужно!

– Ну вот, баба Яга против! – хмыкнул Дима и толкнул в бок Рэя: – Как думаешь, наркомант полезных и не очень ископаемых, может, им здесь женскую коммуну устроить? Я, так и быть, согласен быть комиссаром!

– Извини! – пожал плечами шаман. – Но исполнить предназначение ты обязана. И твоё мнение здесь не играет никакой роли!

Рэй наклонился к Диме и, глядя куда-то мимо, сказал:

– Знаешь, Димка, не нужна тебе такая должность, брат. Поверь мне на слово. Ведьмы такого наколдуют, что ты в марте сможешь только мемуары диктовать!

Увидев в глазах кота замешательство, он тихо хмыкнул и подошёл к Руфи.

– Верховная! Всех кукол я забрал, но в качестве репарации, то есть возмещения моих убытков, требую разрешения поработать на круглом алтаре. Это будет достойная плата за моё беспокойство и за ваши сохранённые жизни.

– Хорошо, – кивнула Руфь, не прекращая попытки вернуть в сознание Раису. – Если это единственное требование, то работайте, Рэй, работайте!

– Только через мой труп! – снова послышался недовольный голос Варвары Матвеевны. – Колдуну не место у Ведьминого Круга! Не позволю осквернять наш алтарь! А ты не Верховная ведьма, раз согласилась на такой позор! Тьфу!

– Не проблема! Труп так труп, – меланхолично пожал плечами Рэй, но шаман, заслышав ропот остальных ведьм, с улыбкой обратился к старушке:

– Ваш труп, дорогая Варвара Матвеевна, сохранился просто чудесно! Не хотите ли посмотреть одно любопытное воспоминание? Мне его подарил молодой колдун в тысяча девятьсот шестьдесят девятом году.

И не давая возразить, Александр хлопнул в ладоши. Яркая зелёная вспышка преобразила помещение, сделав все предметы полупрозрачными. Круг стоял на прежнем месте, а на полу и на потолке светились руны. Ведьмы удивлёно осматривались вокруг, с интересом угадывая давно изменившуюся обстановку. Даже Руфь опустила голову Раисы на пол и, встав в полный рост, с любопытством начала разглядывать святилище в изначальном виде. У входа из ниоткуда возникла прозрачная обнажённая девушка и, смеясь, побежала к алтарю, пробежав насквозь через ведьм. Запрыгнув на каменный круг, она принялась болтать ногами и теребить руками длинные распущенные волосы, кокетливо прикрывая ими наготу. Следом за ней прибежал смеющийся молодой человек, также не отличавшийся обилием одежды.

Шаман хлопнул в ладоши, и мираж растаял в воздухе. Варвара Матвеевна сначала поджала губы, но потом засмеялась и погрозила пальцем Александру:

– Ай-ай, Саша! Мне, конечно, лестно вспомнить тот роман, но откуда у вас эти воспоминания?

– От Михаила. Он ведь тогда прихватил отсюда на память один интересный артефакт, и Лидия Петровна, тогдашняя Верховная ведьма, попросила меня разыскать удивительно талантливого вора, проникшего сюда сквозь множество охранных заклятий. И узнать, как такое возможно. Пропажу Михаил сразу вернул, да и про девушку Варвару не утаил, только очень просил её не наказывать. Лидия Петровна решила, что ничего страшного не случилось, вернула артефакт на место и никого не наказала. Вот и всё, – улыбнулся Александр, внимательно глядя старушке в глаза. Та в ответ лукаво улыбнулась и покачала головой.

– Ай да бабушка Варя! Вот так да! Прямо на алтарь мужичка притащила! Наверное, для важного ритуала! – засмеялась «казачка», но Варвара Матвеевна осадила её неожиданно резким тоном:

– Цыц, Галка! Молчи! Только Верховной решать, что можно, а что нельзя! Раз Лидочка решила, что я тогда ничего не нарушила – значит, так оно и есть! И сейчас тоже! Как Руфина скажет, так тому и быть! Она Верховная, и ей решать, кому можно работать с алтарём, а кому – нет! Ишь ты, уже и основы основ для молодёжи не указ!

Галина смущённо умолкла.

– Серое небо в клочках облаков и голые деревья с сиротливо болтающимися на ветках двумя-тремя пожухшими листьями. Воздух, прохладный и лёгкий, как сама осень. Октябрьский ветерок, резкими порывами пробирающий до озноба и тут же исчезающий, будто бы и не было вовсе. Вечерняя прохлада ест дневную теплоту, как кот ест из миски сметану. Грань, на которой уже кончилась золотая осень, но ещё не начались дожди. Благословенная осенняя погода! Не погода, а мечта! – мурчал кот, растянувшись на перилах балкона. Шаман отхлебнул прохладный смородиновый чай и покачал головой:

– Хватит с нас на сегодня мечтаний, Дима, ой, хватит!

Кот прикрыл лапой глаза и удручённо покачал головой:

– Ты прав, Александр, ты прав… Мало иметь мечту, надо уметь дать ей и крылья – и тогда она поделится ими с тобой, тогда она поможет тебе достичь немыслимых высот. Но если превратить свою мечту в гадкую уродливую химеру, то глупо ожидать от неё возвышенного поступка. Что даёшь мечте, чем ты её кормишь, тем она с тобой и делится. Ну а если не давать мечте ничего, ни добра, ни зла, то впору закутаться в халат, лечь на диван и кричать весь день: «Захааар!» Кстати, про кричать весь день... Как там девчонки?

– Девчонки как девчонки... Растут. Капризничают и познают мир, играют и смотрят мультики. Особенно про Бабку Ёжку полюбился обеим, почему-то. Анютка в каждую готовку лезет, где мука, где тесто, там Анечка. Ну а где Анечка, там и всё в муке! Маришка же больше любит порядок наводить. То с тряпкой мокрой носится, то с метлой. К метле у неё, кстати, особая страсть! Пуха, беднягу, тиранят в четыре руки. Он мне жаловался, что шерсти с него дерут, как с хорошего барана! Потому, говорит, и вынужден сидеть на сметанной диете!

– Вот жук! – засмеялся Дима. – Никогда своего не упустит! А что за зелье ты утром дал мальчишке? А то я за суетой даже расспросить забыл.

Александр вздохнул и с улыбкой ответил:

– Особое зелье для успокоения Властелинов мира, склонных к его уничтожению. Я и сам такое регулярно пью!

Проследив за кивком друга, Дима хрюкнул и чуть не рухнул с балкона вниз. Отсмеявшись, он уточнил:

– Так ты ему налил своего чая?

– Да, вполне себе эликсир! Главное что он верит! А ещё, я посоветовал парнишке писать рассказы. Фэнтези или фантастику, не важно. С такой сильной фантазией Василию гарантирован успех, ведь именно силу фантазии ты почувствовал, но не понял!

– Прямо-таки непонятый гений с гарантированным успехом? И сколько лет действует писательская гарантия? – прищурясь, ехидно спросил кот.

– Поживём – увидим! – засмеялся шаман. И смех его полетел над городом.

Глава 5

– Как же часто мы упрощаем сложное и усложняем простое! Очень часто. А почему? Потому что из очевидных событий или вещей мы делаем неправильные выводы. Ведь сказал же Пузатый Пацюк Вакуле, что тому не нужно далеко ходить, у кого чёрт за плечами. А Вакула его не понял и решил, что получил отказ…

И это ему ещё повезло, что всё закончилось благополучно, а ведь мог попасть под огонь ПВО! Или быть сбитым каким-нибудь поднятым по тревоге МИГом! Хорошо, что их тогда ещё не изобрели! Ну вот ведь в чём закавыка: и принимать самую простую из версий за истину тоже в корне неверно! Ведь в жизни-то чаще всего происходит то, что в принципе не могло произойти! Ан нет, берёт да и случается, когда ему заблагорассудится!

– Димочка! Ты уверен, что девочкам в год жизни интересны твои размышления о простом и сложном? – лукаво улыбаясь, спросила Нина и с чувством чмокнула жениха в щёку.

– Я? А что я? Я мур мур мур и у меня лапки! – поцеловал невесту в ответ Дима.

Февраль, словно в насмешку над всеми стереотипами, вовсе не спешил завывать ветрами и бросаться в лицо снегом. И даже наоборот, сугробы под лучами яркого солнца становились рыхлыми и покрывались хрупкой сеточкой льда. Казалось, ещё чуть-чуть – и с крыши задорно зажурчит капель.

На крыльцо старого, но добротного бревенчатого дома вышел Шаман Александр и поднял воротник длинного чёрного пальто. Конечно же, тёплая одежда была ему без нужды, но и привлекать излишнее внимание к своей персоне Страж не хотел, а потому носил пальто исключительно в целях маскировки. Впрочем, деревенское население уже давно допросило Машу о двух странных мужчинах, что приезжают из города ей помогать.

Совет Рэя говорить, что они с Александром бездетные дальние родственники, пришёлся ко времени и к месту. Сплетни о Машиных городских любовниках зачахли на корню, сменившись уважительными пересудами о возможных богатствах двух дядьёв, Машином уме и будущем солидном приданом для её дочек.

– Саша! Сашенька! – по утоптанной, но местами провалившейся тропинке к Шаману спешила соседка, сухонькая старушка лет семидесяти.

– Здравствуйте, Вера Владимировна! Что-то случилось?

– Сашенька! Саша, Машка рассказывала ты этот, экстрасекс? Глянь мой дом! А то что-то которую ночь кряду чёрт в окно долбится. Смотрить на меня и смеётся, падла сатанячая!

Александр внимательно посмотрел на старушку, но не нашёл даже малейших признаков чужого магического вмешательства. И только он собрался перейти в Междумирье и посмотреть Веру Владимировну ещё и оттуда, чтобы исключить или подтвердить её психическое расстройство, как в голове послышался крик:

– Шаман! Помоги! Срочно! Саша!

Александр сделал вид, что у него зазвонил телефон, и скомканно извинился перед старушкой.

– Я к вам позже зайду, сегодня или завтра, посмотрю дом и постараюсь разобраться, кто к вам стучится в окна. Сейчас извините, занят!

Шаман быстрым шагом повернул за дом, где его никто не мог увидеть, и растворился в воздухе, чтобы уже через мгновение оказаться там, где его настойчиво звал отец Дионисий. К неудовольствию Александра, выход находился прямо на пешеходном переходе через оживленную магистраль. Вокруг бывшего священника стояла толпа людей, у многих были включены камеры на мобильных телефонах. Понимая, что просто так Денис бы его не позвал, Шаман перенёс выход из портала за стоящий на обочине грузовик и резво выскочил в Мир людей.

– Саша! Коля! Кто-нибудь! – крик Дениса подстегнул спешащего Александра нехорошим предчувствием, будто кнут. Шаман без труда протиснулся через неплотное кольцо людей и оказался рядом с Денисом. Бывший священник сидел прямо на дороге, прижимая к себе умирающую напарницу. На белой куртке Ирины, будто три розы на снегу, расползались красные кляксы от ран. В нос ударили запахи пороха и серы.

Александр бесцеремонно стащил с руки умирающей белую перчатку, сжал её запястье и влил в девушку огромную порцию жизненной силы. Потом громко обратился к стоящим вокруг людям:

– Как только мы уйдём отсюда, вы возьмёте свои телефоны, видеорегистраторы и прочие гаджеты и удалите с них всё, что сейчас сняли. Все видео и фотографии. Потом забудете про нас и спешно разойдётесь по своим делам. Начали!

Александр легко выхватил Ирину из рук Дениса и зашагал с ней к синему остановочному павильону. Бывший священник попытался резко встать, но поскользнулся на крови напарницы и упал, едва не разбив нос. А люди вокруг него уже чистили память своих девайсов.

– Дима, – мысленно позвал Шаман друга и тут же услышал его отклик:

– Внимательно!

– Дима, у нас ЧП! Бегом к девчонкам, попроси Пуха быть начеку. Нину перенеси к Разрыву и активируй барьеры. Потом иди к Руфи, нам нужна её помощь. Ира Охотница при смерти, поможет только Ведьмин Круг. Скажи, что раны стреляные. И ещё запах серы, значит, возможны сюрпризы! Потом давай сюда, нужен большой устойчивый портал, а я уже на пределе!

– Понял! – лаконично ответил друг и исчез из головы Александра, который за это время дошёл до остановки и сел на лавку, аккуратно держа на руках Ирину. Следом за ним прибежал Денис.

– Встань между нами и дорогой, расстегни куртку, чтобы никто нас не видел! – распорядился Страж, и когда бывший священник отгородил их от внешнего мира, устало пояснил:

– Всякие барьеры невидимости – это, конечно, хорошо, но тупо не светиться всё-таки надежнее. Рассказывай предысторию, Охотник. Кто? За что? И где он?

– Бес, явно бес, а вот за что, не знаю! Мы шли через дорогу, он бежал навстречу. Едва меня увидел, остановился и сразу начал без разбора палить. Первые две пули ушли мимо, следующие три в Иру. Две последние в меня, но я цел. Бес убежал, а я вот тебя позвал. Понимаешь, он стрелял уверенно, как палач! Думаю, он напал не случайно. Саша, как Ира? Ты же её спасёшь? Саша!

– Душа уже вылетела, но я её держу. И удержу любой ценой, тут не бойся. Ты молодец, что меня позвал, и дурак, что не используешь заклятия от пуль. Они надежнее и легче самого лучшего бронежилета! Покажи раны.

Денис потрогал себя и вытащил из-за пазухи большой медный крест с застрявшими в нём двумя пулями.

– Опять Ему за людей досталось! – без малейшей иронии кивнул на Распятого Шаман. Ответить ему священник не успел, потому что в это время рядом с ними затрещал создаваемый портал, из которого вышел на задних лапах крупный чёрно-рыжий кот.

– Дима! – узнал жениха племянницы Денис. Тот его тоже узнал и поприветствовал лёгким кивком пушистой головы. Потом, смешно переваливаясь с лапы на лапу, подбежал к Шаману, протянул ему связку заряженных Силой амулетов и коротко отчитался:

– Готово!

Александр в ответ прикрыл глаза и кивком указал на Дионисия.

– А теперь оба в Междумирье. Там духи смерти требуют кровь ангела. Постарайтесь их сильно не калечить! Хотя на посланника ада они вряд ли посмеют напасть.

Комиссар протянул эмиссару лапу и велел «Моргни!»

Серый мир стал для Дениса настоящим открытием. Дмитрий больше не был котом, а снова, как и в момент знакомства, превратился в невысокого плотного брюнета в чёрном, без галстука, костюме. Александр оказался закованным в старинные латы с нанесёнными впереди и по бокам большими крестами. За руку он держал прекрасного раненого ангела с лицом Ирины. Денис бросился было к ней, но Дима дёрнул его за плечо и холодно процедил:

– Нет!

Инстинктивно посмотрев на его руку, Денис перевёл взгляд на себя и очень удивился. Он стал гораздо выше и шире в плечах, словно былинный богатырь или витязь. На защищённой кольчугой груди висели огромный медный крест и тяжёлый золотой медальон с изображением пуделя. В руках у себя Денис ощутил тяжёлый булатный меч.

– Духи смерти! Слушайте меня! – с пафосом закричал Дмитрий. Денис обернулся заметил, что вокруг них стоят кольцом прозрачные сущности с длинными кривыми зубами и высокими, словно бы козлиными, рогами. Они облизывались и смотрели на Ирину, как гурман смотрит на принесённое ему в ресторане фирменное блюдо от шеф-повара. Некоторые из этих сущностей уже слизывали кровь ангела там, где она пролилась на дорогу.

– Духи! – продолжил тем временем Дмитрий. – Вы получаете от нас достаточные гекатомбы дымом, кровью и плотью. И потому я, Страж миров, Странник Дмитрий Ребров говорю вам: А ну пошли отсюда к чёртовой матери! Ангела сожрать захотели? А на зубы к Охотнику попасть не желаете? Или ко мне? Я развоплощу любого, кто посмеет тронуть девчонку! А Страж Дионисий спалит адским огнём. Вы меня знаете, я за слова отвечаю! Раз! Два! Кто не спрятался, мне наплевать!

Упоминание Изнанки и присутствие Дионисия подействовало на духов отрезвляюще, и уже через миг они все исчезли, шипя и проклиная Странника и всех Стражей.

Дима положил ладонь поверх кулака Дениса и приказал «Моргни!»

И только вернувшись в привычный мир, Денис понял, что его так смущало в том, Сером мире. В нём совсем не было звуков. А кот тем временем подошёл к окну в пространстве, раскинул лапки и этим движением увеличил окно до размеров хорошей двустворчатой двери. Шаман легко поднялся с лавки и исчез в портале.

– Иди, дядя Денис, – ехидно обратился к священнику кот, явно передразнивая Нину, – я пойду последним, мне ещё за нами портал закрывать!

***

Александр уложил Ирину на Ведьмин круг и немного отошёл в сторону, чтобы дать Руфи возможность осмотреть девушку. Но продолжил держать руку на её запястье.

– Саша! Она же… не человек! Она... – потрясённо пробормотала ведьма, вглядываясь в раны.

– Ангел. Да, она ангел! – буднично закончил за Руфь Страж и немного дополнил картину: – Все три пули, что в ней, с сильным ядом. Чтобы он не пошёл с кровью дальше, я остановил ей сердце. Так что у тебя на всё про всё осталось около пяти минут, дальше мозг начнёт умирать. Вытаскивай из неё пули, вкладывай в раны противоядие, а дальше всё как у людей. И постарайся, пожалуйста, чтобы яд не попал в твой организм. Лечить ведьму немногим легче, чем ангела!

Пока Руфь спасала Ирину, Шаман подозвал соратника и в общих чертах мысленно рассказал про встречу с Машиной соседкой.

– Так ты думаешь, что к ней реально ходит кто-то из Нижнего мира? – от удивления у Димы поднялись ушки, а хвост начал вытворять немыслимые пируэты.

– Не знаю, комиссар, не знаю. Адскими от старушки не пахнет. Но вот в голову к ней я успел залезть и в мыслях покопался. Кого-то рогатого она действительно видела. Кстати, рога прямо как у духа смерти.

– Ну и кому понадобилась бедная старушка? Что с неё толку-то? – Дима был настроен скептически. – Ну привлекут её адские к какой-то пакости, а у неё может здоровья не хватить. И что им, несчастным, в этой ситуации делать?

– Не так. Допустим, бабушке вполне по силам зайти к Маше и полить девчонок дихлофосом. А пока мы будем всех спасать, ударить по Разрыву. Источник далеко, Аню с Мрысей мы не бросим. А нападение на Дениса может быть проверкой наших действий в условиях войны. Как тебе такое, товарищ комиссар?

– Пакостно… – погрустнел Дима и опустил ушки. – И кому мы перешли дорогу?

– Поживём – увидим…

***

Руфь вытащила из тайника длинный ритуальный нож с вытравленными на лезвии узорами и в несколько взмахов порезала себе левую руку, аккурат между запястьем и локтем. Медленно, будто бы нехотя на коже появились тёмные полоски крови, которые набухли и закапали на древний алтарь, как льётся дождь с тяжёлого осеннего неба.

Верховная ведьма щедро полила кровью камень, потом обмакнула в получившуюся лужицу пальцы и нарисовала на лбу у Ирины символы и руны. Глаза Руфи сверкнули зелёным светом, и она нараспев проговорила слова Силы, отчего кровь на лбу раненой тут же высохла, оставив после себя лишь нарисованные знаки и лёгкий дым. Ведьма снова обмакнула пальцы в кровь и засунула их в рану девушки. Та выгнулась дугой, отчего из-за спины выпали два перебитых истерзанных крыла. Ведьма вскрикнула и швырнула на пол пулю, от которой шёл коричневый удушливый дым. Потом посмотрела на Стража, перевела взгляд на Ирину и, смазав пальцы кровью, начала вытаскивать вторую.

– Дима! Проверь девчонок и Разрыв! – распорядился Александр, не сводя глаз с Руфи. Кот, который в это время лениво лежал у входа в капище, а на самом деле внимательно слушал Междумирье, кивнул и перешёл в Мир духов. И только Денис, как истукан, стоял посреди помещения, заложив руки за спину и не зная, чем помочь. Отвлекать кого бы то ни было вопросами, он не решался. Вторая пуля с шипением заскакала по каменному полу.

– Саша, я больше не могу! – прошептала Руфь. – Там очень сильное проклятие, очень. Мне к пулям прикасаться больно!

Женщина закрыла ладонями лицо и сжалась.

– Охотник, нам нужна твоя Сила, – спокойно, будто бы счёт не шёл на минуты, проговорил Александр. – Закрой глаза и постарайся вспомнить комнату в деталях. Двери, круг, нас. Посмотри на себя. Видишь свечение вокруг рук? Какого оно цвета?

Денис послушно закрыл глаза и мысленно посмотрел на руку.

– Красное, местами темнее, местами светлее.

– Значит, адское. Молодец, увидел! Теперь не останавливайся, дотянись им до Руфи и дай ей Свет. Просто представь, что уже делаешь это, и всё получится!

Денис попытался вытянуть свечение вперёд. На удивление, это ему сразу удалось. Словно огромная бордовая лиана протянулась от батюшки к ведьме, наполнив её небывалой силой. Казалось, ещё немного и Сила начнёт разрушать Руфь, тогда она зашипела, и Отец Дионисий испуганно открыл глаза, прервав этим подпитку. Ведьма легко вскочила на ноги и принялась шуровать пальцами в последней ране, вполголоса ругаясь на того, кто стрелял в Ирину.

В это время Дима открыл глаза и коротко отчитался перед Александром:

– Всё и везде спокойно. Даже духи уже смерти разбрелись, ну а те, что были в телах птиц, те разлетелись. Я там, правда, одного схарчил, но он был сам виноват! Честное котовье слово!

Выдав эту тираду Дима встал на лапы и потрусил к лежащим на полу пулям. От его прикосновений они тут же раскалились докрасна, но Странника это не смущало. Верховная вытащила из тела девушки последнюю и также бросила её на пол. Но кот поймал пулю на лету и провалился в Междумирье, откуда вернулся очень задумчивый.

Руфь, как только закончила доставать пули, подхватила с пола свой саквояж и вытряхнула его содержимое на алтарь. Лихо обработав антисептиками края ран, будто заправский доктор, ведьма влила в рот ангела сильную обезболивающую настойку и кивнула Александру. Он тут же запустил сердце Ирины и вернул её душу в тело.

В это время из алтаря появились два духа-целителя и принялись восстанавливать тело девушки, сращивая перебитые сосуды и нервы, соединяя их разорванные края даже через несколько сантиметров пустоты. Когда всё разорванное было соединено, духи под контролем Руфи начали реставрацию органов и мягких тканей.

– Саша, они сейчас что, лепят Иринку прямо из воздуха? – робко спросил Денис у шамана. Кривая ухмылка на мгновение исказила усталое лицо Стража, и он покачал головой:

– Нет, Святой Отец, это было бы чудо, а чудес не бывает. Закон сохранения материи ещё никто не отменял. Чтобы восполнить недостающие части тканей, духи сделали их тоньше где-то рядом с раной. Сосуды, печень, лёгкое – с ними всё так же, беда в том, что ран слишком много. Дьявол защитил только тебя, а Ирине досталось, как медному котелку.

– Она не подчиняется Сатане и потому оказалась без защиты? – подумав, уточнил священник. Шаман и кот синхронно кивнули в ответ.

– Денис, защищать её должен был ты. И как сильный слабого, и как напарник напарницу, ну и просто как мужчина свою женщину. А ты, словно подросток, влюбился и бросился кобелировать, забыв о безопасности. А так нельзя. Ты теперь на войне. Ты всегда на войне. И до войны тебе чуть дальше вытянутой руки, ну а войне до тебя так ещё ближе. Никогда этого не забывай, Страж! – Дима говорил медленно и очень веско, словно вбивая каждое слово в собеседника. – Что планируешь делать дальше?

– Пойду демона искать! – простодушно ответил Денис.

Кот поморщился, как от зубной боли, встал на задние лапы и, подойдя вплотную к священнику, заглянул ему в глаза.

– Где? Как? В «Жди меня» обратишься? Мёртвый поп ищет любящего пострелять демона? Или заявление в милицию подашь?

– Они сейчас полиция – пробурчал пристыженный Денис, но Дима его тут же оборвал.

– Да хоть Мильтонский орден преподобного Глеба Жеглова! Нам от этого ни холодно, ни жарко! А жарко нам оттого, что на пулях написаны проклятия на языке мёртвых!

– И что это значит?

– Как минимум то, что их автор знает этот язык. А таких людей и нелюдей сейчас едва наберется пять сотен на весь Средний мир! – глубокомысленно пояснил Александр, потом прикрыл глаза и начал загибать пальцы, – Верховные ведьмы, мёртвые колдуны, охотники на тех и других, боевые некроманты...

Шаман открыл глаза и удивлённо вскинул брови.

– Чёрный Рэй! – после долгого молчания озвучил общую мысль Дима, и голос его прозвучал как выстрел. В наступившей тишине было слышно, как с шипением срастаются раны Ирины и как ожесточённо бьёт по полу хвост кота.

– Ну и с чего мне начинать поиски? – спросил в воздух батюшка, не сводя глаз с оживающей напарницы. – Идти Рэя вашего трясти?

– Во-первых, Рэй здесь точно ни при чём. Он так не поступит, но может знать кто это сделал. Во-вторых, ты ещё не умеешь драться как Страж. А вот Рэй, кстати сказать, может многому тебя научить. Если захочет.

– Саша, а почему ты думаешь, что он здесь ни при чём? Он же и мёртвый колдун, и некромант, и на ведьм охотился… – недоверчиво протянул священник.

– Я не думаю, я знаю! – пресекая спор, взмахнул рукой Александр, а Дима элегантно обернул пушистый хвост вокруг себя и пояснил Денису, как что-то само собой разумеющееся:

– Шаман. Шаманы знают.

Тем временем оба духа почти одновременно закончили реставрировать Ирину и в ожидании платы замерцали перед Руфью, которая грубыми нитками сшила переломанные крылья ангела и теперь смазывала их густой зелёной мазью с запахом болотной тины. Женщина тяжело вздохнула и снова порезала руку, отдавая кровавую плату своим молчаливым помощникам. Духи погрузились в разлитую на каменном круге кровь и выстудили её до состояния льда. Потом засветились изнутри красным светом и медленно погрузились обратно в алтарь.

Александр подошёл к Верховной, взял её за руку и зашептал слова заговора. Лёгкими движениями Шаман смахивал капли крови и продолжал шептать. Почти сразу кровь перестала выступать и запеклась на рубцах, как будто с момента пореза прошло уже несколько дней. После этого к Руфи подошёл на задних лапах Дима, бесцеремонно отобрал руку ведьмы у Александра и принялся усердно её тереть своей мягкой пушистой лапкой. Шаман вернулся к стене и кивнул Дионисию, чтобы тот внимательно смотрел. Дима продолжил своё занятие, и вскоре от шрамов не осталось и следа. Ведьма с недоверием потрогала свою гладкую кожу и спросила у кота:

– Как ты это сделал, Странник? Я призывала духов уже раз двадцать, а значит, и шрамов там было около сотни. А сейчас их нет совсем! Ни одного!