Текст книги "Шаман 3 Deus vult, Alexandere (СИ)"
Автор книги: Тимофей Клименко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Шаман 3 Deus vult, Alexandere.
Глава 1
1.
– Хмурое, но потрясающе красивое сентябрьское небо было покрыто лёгкими перьевыми облачками, сквозь прорехи в которых виднелась небесная лазурь. Ярко-синяя, как глаза красавицы, и такая же глубокая. Хмурость и яркость удивительно гармонично сочетались в природе, создавая тот утонченный, неповторимый осенний шарм, что так вдохновляет поэтов, художников и маньяков. Вот такой был сентябрь сто лет назад, в тысяча девятьсот восемнадцатом году. А это что за? Разве это осень, растопчи меня мышь? Одни сплошные дожди! – ворчал Дима, вышагивая вслед за шаманом по двору.
– Прекрати, пожалуйста! Сколько тебя можно просить: не ходи при людях на задних лапах. Мы и так со стороны похожи на Коровьева и Бегемота!
Дима нехотя встал на все четыре лапы и деловито засеменил рядом, отмечая каждую обойдённую лужу подёргиванием пушистой шкирки.
На жёлтой деревянной лавочке перед детской площадкой, где теперь проходили все переговоры между некромантом и шаманом, в длинном чёрном плаще сидел Рэй Блэк.
– Что за спешка, чернокнижник? – спросил Александр, садясь рядом с ним.
– До меня тут новости дошли... Недобрые. Помнишь, Анна твоя не так давно одного тёмного демона превратила в собаку? Его звали Гюнтер.
Шаман неопределённо пожал плечами и мельком взглянул в глаза некроманту. Тот сразу отвел взгляд в сторону и продолжил пустым бесцветным голосом:
– Так вот. Его друзья объявили о мести и собирают против тебя огромное воинство. Они давно пронюхали, что шаман теперь один, без помощницы, ну а Странник для такого количества демонов не представляет серьёзной опасности. Там будут сильнейшие демоны Нижнего мира. И ещё одно: они нападут сегодня.
Александр помолчал и, улыбнувшись пробившемуся сквозь облака лучу, спросил у Рэя:
– Они знают, что Ани тут нет. А Гюнтер так вообще поклялся не прорываться в наш мир. Он из-за этой клятвы сюда и прийти даже не сможет! Месть – это только повод. Что им нужно, Рэй? – вскинул брови шаман и непроизвольно помассировал переносицу.
– Гюнтер в атаке не участвует. Он вообще очень удачно куда-то исчез, – многозначительно помолчав, ответил Александру некромант. – И не он один. Иначе бы демоны на такую атаку не решились.
– Ты со мной или с ними? – в лоб спросил шаман, хотя по мимике и поведению уже понял, что ответит Рэй.
– Атас, господа чародеи, к нам Маша! – вклинился в разговор Дима и указал глазами на подъезд. Затем спрыгнул со скамейки, где сидел как человек, закинув задние лапы, одну на другую и принялся показательно обнюхивать лавку, её ножки и подлокотники.
– Дядя Саша, дядя Андрей, привет! – поздоровалась, подойдя к собеседникам, Маша и улыбнулась. Затем молитвенно сложила на груди руки и жалобным голоском обратилась к Александру:
– Дядя Саня, а ты можешь сегодня за девчонками присмотреть, минут так двадцать – тридцать? Мне в аптеку надо и в магазин...
– Привет, Машуль! Извини, но именно сегодня я не смогу тебе помочь. Жду гостей полон дом. Может быть, Андрей сможет посидеть с девчонками?
– Смогу, почему бы и нет? – равнодушно пожал плечами Рэй. – Когда приходить?
– Да хоть сейчас, – с благодарностью улыбнулась Маша, – мне до аптеки и обратно, я быстро!
– Хорошо. Мы с Александром сейчас договорим, и я приду, – кивнул девушке некромант и, дождавшись когда она отойдёт подальше, продолжил разговор.
– Ты мне давно не враг, я не подниму против тебя оружия. Но и демоны Нижнего мира мне близки. Не хочу выбирать между вами, чья сторона ближе. Я останусь сам по себе, извини.
– Шикарный ход! – покачал пушистой головой кот, – Я лично обещаю его тебе вернуть при первом же удобном случае. С удовольствием постою в стороне, когда тебя будут множить на ноль!
– Прекрати! – оборвал друга шаман. – Рэй нас предупредил, и это уже хорошо. Так-то он нам ничем не обязан, да мы и сами справимся. Не впервой.
Александр пожал руку Рэю, поднялся со скамейки и пошёл домой, но собеседник последовал за ним. Позади всех шёл Дима, нюхая воздух в поиске врагов. До подъезда никто из троих не проронил ни слова, каждый размышлял о чём-то своём.
– Страж! Им нужен проход к разрыву и к источнику.
– Да говорю же, я догадался, что месть за Гюнтера – это просто ширма, – с усмешкой ответил Александр.
– Пропусти их, Страж, иначе они уничтожат тебя вместе с командой. Ты ведь понимаешь, кого они смогли обезвредить, если решились напасть на тебя.
Хоть Рэй и говорил тихо, но в пустом подъезде его голос гремел, как в бочке, многократно отражаясь от стен и потолков.
– Поживём – увидим, чернокнижник!
– Шаман, это будут воины не чета мне или Мрысе! Это самые злые и мощные демоны нижнего мира! Среди них не будет ни пехоты, ни случайных бойцов. Пропусти, или они сметут тебя! – с мольбой в голосе проговорил Рэй, остановившись у Машиной двери.
– Стражи никогда и ни для кого не были лёгкой добычей. И ещё момент. В мире, где всем правят прагматизм и расчёт, должны появляться романтики, иначе этот мир обречён. Можешь считать это моим последним уроком! – крикнул Александр, остановившись на лестничной площадке.
– Сдайся, шаман, месть за тебя положит начало такой войне, в которой не будет победителей!
– Нет, Рэй, кто сдаётся без боя, тот сеет не мир, а безнаказанность и ещё большее зло. Я Страж миров и я выполню свой долг! – покачал стриженой головой Александр и пошёл дальше вверх. Бетонные, немного выкрошившиеся ступени с местами облупившейся краской сегодня казались особенно привычными и родными. Вот перила, на которых видна копоть после давней схватки с демоном. А на стене под слоями зелёной краски проглядывает силуэт и самого демона, сожжённого метким Диминым ударом.
Простенькая с виду и практически неприступная от наложенных на неё защитных заклятий дверь, как и полвека назад, разделяет мир вокруг шамана на свой и чужой. Сколько же всего связано с этим местом! Шаман с сожалением окинул взглядом родной этаж.
– Я так понимаю, нам хана? – зевая, спросил Дима, и его хвост вытворил какой-то просто немыслимый пируэт.
– Ага! Если демонов действительно так много, то они сумеют пробить мою защиту. Пусть не сразу, а через месяц, но смогут. Хотя за это время мы так и так умрём от голода.
– Если запасёмся едой и замедлим обмен веществ, то продержимся пару-тройку месяцев. Только что дальше-то? Что нам даст эта отсрочка? – размышлял уже в прихожей Дима. Шаман закрыл входную дверь на засов и неспешно начертил в воздухе несколько магических рун. Потом с силой вжал их в дверь и лишь после этого ответил другу:
– А ничего не будет, ничего. Помнишь старца без зрачков, который заключил с Аней перемирие? Это Малик, высший демон и Страж нижнего мира. Судя по намёкам Рэя, он или убит, или лишён сил и спрятан подальше вместе с Гюнтером. А нам, боюсь, никакое «или» не светит.
– Ну что же, война так война. Надо – значит надо. Командуй, рыцарь Александр, воин-крестоносец! Я с тобой! – проговорил кот, вставая на задние лапы. Шаман встал рядом с ним и с силой прижал указательные пальцы к вискам.
– Гриша! Нина! Я призываю вас! – крикнул шаман, и его крик, будто ветер, пронёсся по всем мирам. Через секунду в коридоре замерцал синим цветом портал, откуда вышли в квартиру светлый демон и бывшая самоубийца, побросавшие из-за призыва какие-то свои дела.
– Извините за спешку, друзья, но время не ждёт. На нас вот-вот нападут демоны Нижнего мира. От вас мне нужна помощь и абсолютное подчинение. Во всём. Готовы? – говорил шаман, придирчиво осматривая соратников. Те же удивлённо уставились на Александра, будто бы не веря в происходящее. И лишь убедившись, что он не шутит, нестройным хором подтвердили свою готовность подчиняться.
– Отлично! Другого я и не ждал. Итак, слушайте мою команду. В бой не вмешиваться. Сейчас возьмёте Мрысин и Анин жезлы и валите отсюда подальше и побыстрее!
– Стоп, стоп! Александр! Какого чёрта ты нас гонишь? Я не трус!
– Да, дядь Саш, за что вы нас так?
– Молчать! Приказы не обсуждаются – это раз! – рявкнул на духов Александр и продолжил уже тише и немного виновато: – И два. Судя по всему, для нас с Димой это будет последний бой, а источнику всегда нужен Хранитель и Страж. Всегда. Кто, кроме вас двоих, поможет Анне обрести силу, когда придёт срок? Никто. Кто передаст ей жезл? Только вы. Рэй всё-таки тёмный маг, и я на него не сильно надеюсь. Так что это и приказ, и просьба одновременно.
Григорий подавлено молчал, а Нина со слезами бросилась к Диме. И лишь прижавшись к усатой кошачьей мордочке, девушка сообразила перейти в междумирье.
– Гриня, ау! – щёлкнул Александр пальцами перед лицом светлого демона. – Пойдём к девчонкам, говорю, Рэй сейчас там. Я ему скажу, что назначил тебя и Нину преемниками. Да заодно и Пуха заряжу. Авось пригодится.
Когда через несколько минут Александр с Гришей вернулись в квартиру, Дима и Нина были ещё в междумирье, но уже собранные и молчаливые.
– Дядя Саша! Спасибо тебе за всё! – Нина обняла шамана и тихо прошептала ему в плечо: – Я буду всегда рядом с Анюткой! И я расскажу ей про тебя!
Григорий молча пожал руки Александру и Диме, после чего вместе с Ниной взял из рук шамана два жезла и ушёл сквозь дверь, оставляя после себя затухающие в пространстве следы. А шаман и кот вернулись в Средний мир и начали готовиться к обороне.
2.
Пока Александр укреплял первое кольцо барьера – то, что располагалось вокруг дома – Дима, применяя к артефактам левитацию, перетащил всё, что имело хоть какую-то магическую силу, на стол. И только меч крестоносца оставался висеть на стене, сверкая под солнечными лучами своим холодным блеском и дожидаясь руки хозяина. Закончив с артефактами, пушистый воин запрыгнул на подоконник, с которого он, как и любой уважающий себя кот, обычно наблюдал за двором. Через несколько минут из-за угла показался, медленно идущий по тропинке Александр. Дима зажмурился и моментально перешёл в междумирье. Снова поглядев в окно, он присвистнул. С наружной стороны барьера толпились несколько сотен демонов разных рангов и силы.
– А из нашего окна куча демонов видна! И это только те, кто без тел и стоит с этой стороны дома… Значит, их здесь, как минимум, в четыре раза больше! А тех, кто в телах, скорее всего, пока прячут, чтобы не привлекать внимания людей! – подумал Дима и внимательнее присмотрелся к толпе. Молодые демоны красовались друг перед другом синими аккуратными рожками. Старшие гордо несли на голове по два витых чёрных рога, с заострёнными огненными наконечниками. И лишь немногие истинные сыны Нижнего мира могли похвастаться ветвистыми красными рогами.. Обычно демоны такого ранга веками не покидали Нижний мир. Но сейчас в толпе осаждающих Дима разглядел как минимум с десяток Древних.
– Вот! Вот сразу видно, уважают нас рогатики, ценят! – с гордостью сказал Дима сам себе и вышел из междумирья. С кухни он принёс для друга сушёные листья смородины, глиняную кружку и трехлитровую банку воды. А для себя кот прихватил из холодильника только мойвочку. Когда в квартиру зашёл необычайно серьёзный Александр и запечатал за собой дверь, Дима сидел у порога и отстранённо смотрел в одну точку.
В этот момент со всех сторон здания послышались глухие удары и треск пробитого в нескольких местах барьера. Радостный рёв демонов тут же сменился криками боли от щедро расставленных Стражем ловушек. Руны смерти на камнях, энергетические шары в траве, всюду разбросанный освящённый бисер и тому подобные сюрпризы не столько проредили армию демонов, сколько охладили её боевой пыл. Около часа земного времени понадобилось нападающим, чтобы пройти двор и подняться на нужный этаж. Тем временем Александр спокойно укреплял дверь и создавал основной барьер вокруг разрыва, черпая силу напрямую из Источника.
– Шаман! Я редко бывал у других разрывов, но скажи, неужели они все пользуются такой популярностью у тёмных? – спросил кот, деловито перебирая амулеты.
– Нет. Большинство разрывов ведут в Изнанку миров. Как бы тебе объяснить... Есть Верхний мир, Средний и Нижний. А междумирье – это не просто лестничная площадка между этажами, откуда можно пройти вверх, вниз или прямо, в Мир людей. Это скорее отражение, зеркальная проекция Среднего мира, но только его значимых частей. Как ты знаешь, если тут есть окно, то и в междумирье оно будет, но без штор, подоконника и стекла. То есть только то, что на самом деле важно, дыра в стене, а не антураж. А вот в Изнанке миров может не быть даже самого здания. Да и время там тоже может течь в любую из сторон. Иногда мне кажется, что Изнанка – это что-то вроде мусорного полигона или склада, куда были выброшены остатки от строительства Мира людей и ещё каких-нибудь неведомых нам миров. Поэтому и Стражи защищают Разрывы только от тех, кто может прорваться к нам с той, обратной, стороны. А наш Разрыв за счет проявившегося в нём Источника силы ведёт в другие обитаемые миры и измерения. Вот и прётся к нему всякая шваль иномирная. Только не понимают они одного маленького, но чрезвычайно важного нюанса. Многоголовый Страж, что стоит с той стороны Врат, уничтожит их с такой жестокостью, какая и не снилась даже хозяину Гюнтера.
Рассказывая это коту, Александр успел начертить на полу огненные руны и спроецировать их зеркальное отражение на потолок. Затем прямо по воздуху указательным пальцем он написал несколько заклинаний на аккадском языке. Громко читая их нараспев, шаман поднял меч над головой и с силой опустил его на первую руну, отчего она погасла и тут же вспыхнула вновь сине-зелёным пламенем. От неё запылали другие, окружая огнём Разрыв, потом пламя взметнулось к потолку, зажигая начертанные там символы. Когда сплошная стена зелёного огня окончательно отгородила Источник от мира, в неё впечаталось всё ещё висящее в воздухе аккадское заклинание. Огонь тотчас же посинел, замер и превратился в ярко-синий барьер. Тем временем демоны уничтожили второе кольцо и начали ломиться в дверь. Шаман налил в кружку воды, вскипятил её силой мысли и бросил в получившийся кипяток горсть смородиновых листьев. Пока чай запаривался, Александр затачивал свой меч, откровенно любуясь добротным древним оружием.
– Саш, а что случилось с теми, кто убил тебя? Тогда, в крестовом походе, – вгрызаясь в мойву, спросил кот у друга и командира. Шаман помедлил и, проведя пальцем по лезвию меча, пожал плечами:
– Ничего. Ничего хорошего. Дядя Амори примчался в разрушенный храм и нашёл там только тела несостоявшихся насильников. Мартин испугался, что я выжил и сейчас подам голос. Его испуг заронил сомнения в сердце дяди, и Амори учинил всем троим убийцам жестокий допрос в духе того времени. Мартин, устроивший моё убийство и втянувший в это своих друзей, первым и признался во всём, рассказал даже, зачем это было ему надо.
– Александр тяжело вздохнул, положил меч на колени и с наслаждением отхлебнул из кружки терпкий смородиновый чай. – Тогда Амори их отпустил на все четыре стороны.
– Как отпустил? – удивился Дима.
– Так и отпустил. В пустыню. Ночью. Без оружия, еды и одежды. Крики были громкими, но недолгими. Пустыня не оставляет даже костей.
– Бр! Ты так говоришь, как будто сам там был…
– Мне Амори рассказал, мы с ним лет триста назад случайно встретились в Нижнем мире, – пояснил Александр и, прислушавшись к шуму у двери, хмыкнул: – Я думал, они быстрее смогут разбить мои защитные заклинания. Даже немного разочаровали.
– Зато долго горевать не придётся! – засмеялся Дима, откладывая в сторону очередную обгрызенную мойву.
Снаружи послышался треск, и магическая защита пала. А вслед за ней демоны мощным ударом превратили дверь в груду щепок, и ветерок качнул поднимающийся из пиал дым.
Все, кто осмелился сразу забежать в квартиру шамана, наступали на расстеленный у дверей коврик и тут же телепортировались на крыльцо старой церквушки в паре кварталов от дома шамана. В дверях возникла толчея и неразбериха.
– Ты когда успел поставить там портал? – усмехнулся Александр, слушая как ругаются демоны.
– Давно, – гордо ответил кот, – а вот активировал минут десять назад. Ты только представь, как их сейчас ломает на церковном крыльце! А как удивится отец Дионисий такому наплыву странных прихожан!
По коридору послышались робкие осторожные шаги бойцов и недовольные окрики Древних.
– Можете проходить смело, в коридоре больше нет ловушек! – крикнул, поудобнее усаживаясь в ожидании представления, кот. Через пару мгновений в комнату осторожно заглянул рыжий вихрастый парень в коричневом джинсовом костюме и с мачете в руке. Увидев сидящего в кресле Александра, Рыжий в два скачка преодолел комнату и, выставив перед собой оружие, бросился на шамана. В месте соприкосновения тела с барьером вспыхнуло красное пламя, раздалось шипение, и огонь испепелил нападающего буквально за мгновение. На полу остались лежать только его мачете, гора пепла, пистолет и торчащие по колено из берц дымящиеся ноги. По комнате поплыл запах палёной шерсти, подгорелого мяса и жжёных тряпок.
– От такой вони и самоубиться не грех! – хмыкнул кот и вышел за барьер. Взяв ноги в лапы, он подошёл к двери, прислушался и швырнул их туда на звук. Из коридора послышалась ругань, и Дима проворно шмыгнул к барьеру, на ходу подобрав из золы пистолет. Однако за барьер он зашёл не спеша и с чувством собственного достоинства, распушив и без того не маленький хвост.
– Ну и нафига он тебе? – поинтересовался Александр, рассматривая огнестрельное оружие.
– А нафига тебе меч? – запальчиво спросил кот. – Сидишь с ним, как в бытность крестоносцем. Я вот, может быть, тоже решил молодость вспомнить, юность свою комиссарскую, котячество, так сказать.
– Убери! – поморщился Александр. – В нашей войне это бесполезная игрушка.
К этому времени комната уже заполнилась разными людьми. Подростки и пенсионеры, бизнесмены в дорогих деловых костюмах и простые домохозяйки, военные и интеллигенты – кого только не было в этой необычной толпе, которую объединяло только то, что все они когда-то пустили в свои души демонов. А гости завладели и душой, и телом, а теперь и вовсе выгнали хозяев на периферию сознания и обратно уже никогда не пустят.
Бывшие люди окружили барьер сплошной стеной, встав лицом к Источнику. И все они одновременно по чьему-то незримому приказу, начали мычать странную мелодию, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Это они нас сейчас что, пугают? – удивлённо вскинул брови вверх кот.
– Да. Мы с тобой должны почувствовать тоску, страх, безысходность и желание сдаться. Ты как, Дим, ещё не надумал? – светским тоном поинтересовался шаман, попивая чай.
– Увы, нет, господин поручик. Чёрствый я стал, чёрствый! Вот, помню, шёл как-то ночью через кладбище – вот это было страшно. Но и там, к счастью, никто не вылез ко мне. А тут-то кого бояться? Этих, что ли, со спирохетами на головах? – кот презрительно махнул лапкой на мычащих у барьера одержимых.
– Это было, когда мы познакомились? Да никто бы на тебя уже тогда не рискнул напасть. Сила уже чувствовалась издалека, хотя и неумение ей пользоваться тоже. – улыбнулся воспоминаниям Александр.
– Ну нет, могли и напасть, на беззащитного неумеху-то! – гнул свою линию Дима.
– Ты тогда уже не был беззащитным. Да, ещё как ребёнок, не спорю. Но ребёнок с… – шаман задумался, подбирая эпитет, – с атомной бомбой в руках. Какой же дурак стал бы на такого нападать? Это же психология, мой добрый друг, психология!
– Мы-с, коты-с, зверьки простые. Психологии ваши распознавать необучены. А вот поорать любим, это да. Это в крови. Разрешите, господин Страж?
Александр развел руками и, картинно вздохнув, ответил:
– Ну кто же запретит котам орать? Это ваше священное право, хоть на дворе и близко не март.
– Хорошему коту – а я как раз хороший – круглый год март! Любовь, она ведь не в календаре, а в сердце! Ну-с, во славу богини нашей, матушки Бастет!
Александр заткнул пальцами уши и кивнул коту начинать.
3.
Кот радостно отсалютовал другу передней лапкой, отложил в сторону кусочек копченой мойвы и подошёл почти вплотную к барьеру. Затем лихо разгладил усы, поклонился на три наиболее удобных стороны и нерешительно мяукнул. Потом ещё раз, но уже более уверенно. Следующий мявк вышел почти приказным, но, как и предыдущие, затерялся в гуле одержимых. Однако кота это не смутило. Его всё более и более настойчивое мяуканье стало переходить в ультразвук, и ближайшие к барьеру ряды демонов зашевелились, пытаясь отойти от Димы подальше. От этого движения и от бьющего по ушам ультразвука гул стал неравномерным, а кое-где из-за толчеи даже прервался совсем, но так и не прекратился. Кот был явно не настроен на долгий концерт и начал бить хвостом по полу. Но это раздражало ещё сильнее, и ультразвук достиг своей максимальной громкости. Стоящие в первом ряду одержимые развернулись и, работая локтями, стали пробиваться к выходу из квартиры. Но задние ряды решили держать оборону любой ценой. Чей-то толчок оказался роковым для демона в теле мужчины средних лет с кожаным чёрным портфелем в руке. От тычка он неожиданно подвернул ногу и, уронив портфель, завалился прямо на барьер. Через секунду внутрь синего кольца провалились наручные часы и запонки, а снаружи остались стоять присыпанные пеплом ботинки из дорогой крокодиловой кожи. Восприняв гибель коллеги как сигнал к бегству, толпа устремилась из комнаты, отчего на выходе и в коридоре начались давка и драка. Дима, потирая лапки, вопросительно посмотрел на друга и кивнул в сторону убегающих. Но шаман отрицательно покачал головой и, секунду подумав, прикрыл глаза и негромко скомандовал:
– В междумирье!
Там ситуация ощутимо отличалась от Среднего мира. Древние демоны уже смогли справиться с общей паникой и начали возвращать беглецов обратно к барьеру. В этот момент перед ними и появились Александр с длинным рыцарским мечом и Дмитрий с двумя короткими обоюдоострыми клинками.
– Deus vult, твари! – сплюнул шаман и пошел на врагов, бешено вращая оружием. Первых же бросившихся на него демонов он попросту распластал напополам, лишь ненадолго замедлив шаг.
– Ну раз ты до сих пор кричишь Deus vult, то я, пожалуй, крикну: За революцию! За РВСН! – ухмыльнулся Дима. При его небольшом росте сражаться с двухметровыми демонами было сложнее, но бывший комиссар старался использовать и эту особенность себе во благо. Он нырял под ноги, подкатывался к врагам по полу и уклонялся от ударов сверху, прячась за стоящими рядом демонами. Они же зачастую и получали адресованные Страннику удары своих сородичей. А когда враг падал, то Дима уничтожал его двумя-тремя ударами и спешил дальше, понимая всю краткосрочность такого внезапного успеха. В противовес врагам он наносил свои удары снизу, в основном по ногам. Так и в этот раз, мельком глянув на рубящегося сразу с двумя Древними шамана, он юркнул за молодого краснокожего демона с фиолетовой бородой-эспаньолкой. Но только бывший комиссар хотел рубануть мечами по сухожилию врага, как другой демон ударом в голову сбил красного с ног, и Дима оказался придавленным к полу.
– Попался, Странник! – злорадно проговорил ударивший. – Не дергайся! Всё равно тебе не сдвинуть демона, человечишка!
Меч с отвратительным хлюпаньем входил в тело, каждый раз цепляясь за рёбра с характерным скрежетом металла по кости. После третьего удара тело обмякло и стало тяжелее, но тут же вспыхнуло и начало испаряться, как и все мёртвые демоны. Чувствуя боль и облегчение, как при жизни, Дима тяжело вздохнул и тут же вскочил на ноги. Убитый им красный гигант уже исчез полностью, но Дима всё ещё был в кольце демонов. От двери вдруг послышались звуки ударов, и к потолку взметнулся столб огня от убитого демона. Рядом с ним вспыхнул ещё один, и ещё, и ещё. После пятой вспышки кто-то из демонов смог дать нежданному гостю достойный отпор. Настолько достойный, что тот, ударившись об потолок, плашмя рухнул прямо под ноги Диме как раз в тот момент, когда он отбивал выпад старого демона с отколотым рогом. Воспользовавшись общим замешательством, гость тут же вскочил на ноги, выставил перед с тобой синюю с красными вкраплениями биту, и встал за Димой, спиной к спине.
– Какого чёрта?! – раздражённо зашипел, словно кот, бывший комиссар, – Тебе же был приказ свалить!
– У шамана нет власти над демоном, тем более над светлым! – чуть заикаясь, ответил Григорий. И Дима спиной почувствовал, что друга просто трясёт от страха.
«Боится, но всё равно пришёл!» – С уважением подумал Странник и отыскал взглядом шамана. Тот тоже был в кольце, но его окружали исключительно Древние. В этот самый миг один из них взмыл за спиной Александра и, выставив перед собой копьё, напал на крестоносца со спины. Брошенный Димой наудачу клинок попал чётко в незащищенный висок Древнего, сбив его прямо в прыжке. Боль умирающего, почувствовали как свою, все присутствующие демоны. Они рухнули на пол синхронно с Древним, а когда агония прошла, застыли на полу нелепыми скрюченными фигурками. На ногах остались только Странник и шаман, тут же бросившийся через комнату к друзьям. Вдвоём они подхватили выгнувшегося дугой Григория и юркнули за барьер с такой скоростью, что едва не провалились в Разрыв полотна миров.
Когда волна боли от смерти Древнего спала и демоны смогли встать на ноги, в комнате повисла напряженная тишина. Растерянность и паника на лицах были шаману вовсе неинтересны, а потому он махнул друзьям рукой, чтобы присоединялись, и перешёл в Средний мир. Здесь ещё догорало тело школьницы, вспыхнувшее после гибели в нём древнего демона.
– Гриша, ну я же попросил тебя не встревать в бой. Неужели так сложно было подчиниться? – с укором спросил у друга Александр. Тот в ответ лишь развёл руками:
– Нина и одна неплохо обучит девочек. А я всё-таки воин, не учитель. Видишь, и здесь тебе помог и ещё помогу, точно.
– Дурак ты, Гришка, дурак! – беззлобно возразил Александр. – Толку мне от смерти десятка демонов, когда их тут больше тысячи собралось! Нам отсюда живыми так и так не выйти, а кто теперь будет Нину защищать? Она же сама ещё ребёнок неопытный, а ты удрал ко мне геройствовать...
Гриша виновато отвел глаза и наткнулся на осуждающий взгляд Димы.
– Ты где её хоть оставил-то, герой неживой? – спросил кот, дёргая шкуркой.
– У девчонок. Рэй обещал ей помогать...
– Некромант, тёмный маг без души обещал помогать, какая прелесть! Скажи, а ты при жизни в финансовых пирамидах не участвовал? А посуду в телемагазинах не покупал? Когда три по цене пяти и чтобы четвёртая в подарок? – кот закрыл лапой глаза и сокрушенно покачал головой.
– Не ссорьтесь! – Шаман легонько хлопнул ладонью по столу. – Что сделано, то сделано, и ничего уже не исправить. Все ошибаются, Дима, и ты сам, кстати, не исключение.
Кот задумчиво покачал чёрно-рыжей головой и протянул призрачному другу лапу. И в этот самый миг толпа демонов начала расступаться перед полным мужчиной средних лет в потёртом синем костюме. Мужчина при ходьбе опирался на трость и сильно прихрамывал на левую ногу. Подойдя вплотную к барьеру, он промокнул белоснежным платком вспотевший лоб и залысину, после чего, глядя на Александра, процедил сквозь зубы:
– Ты убил Древнего, Страж. Зря. Очень зря. Мне был нужен только Разрыв, теперь же мне нужна твоя смерть. Но я не стану ждать, пока умрёт твоё тело. Ты сейчас же сдашься мне добровольно, или я буду рвать её на куски, прямо у тебя на глазах!
Демон щёлкнул пальцами, и его подручные тут же затащили в комнату связанную Машу.
– А потом я выверну наизнанку её дочерей. И это не метафора, поверь. Они тоже сейчас будут тут.
– Я сдамся, Леонард, но не тронь ни её, ни детей! – Шаман подошёл к барьеру и встал напротив демона. Теперь их отделяло около полуметра.
– Ты не смеешь требовать! Ты можешь только просить! – оборвал Александра собеседник под восторженный гул своих соратников.
– Значит, я прошу! – тут же согласился Александр. – Прошу не трогать эту женщину и её детей в обмен на мою жизнь.
– Извини, но нет. Дети всё-таки должны умереть! Это будет плата за нашего… – но договорить демон не успел, так как его высокомерную речь тут же оборвал ударом меча в плечо вышедший за барьер Александр. Хоть Леонард и начал отступать под натиском крестоносца, но все выпады Александра он мастерски отбил тростью и вскоре начал теснить Стража обратно к барьеру. Когда же Александр упал, демон попытался проткнуть его своим оружием и даже пару раз сильно зацепил бок, пробив и без того давно не новый свитер. Но шаман увернулся и, вскочив на ноги, продолжил поединок. Рядом с барьером почти десяток демонов сражались с Димой, не давая ему пробиться к Маше. В кошачьем теле бывший комиссар орудовал исключительно когтями и умудрялся постоянно бегать по комнате. Временами, взбегая вверх до середины стены, он падал на плечи очередного одержимого и бил когтями в шею, стараясь зацепить артерии. И это ему прекрасно удавалось. А в междумирье их поддерживал Гриша, безрассудными атаками отвлекая на себя внимание врагов. Дикий крик известил об удачном нападении кота, и Александр, воспользовавшись шумом, прыгнул под ноги не ожидавшим этого демонам, проскользнул по полу рыбкой и вскочил на ноги уже рядом с Машей. Мощным ударом он разрубил стоящих к нему боком двух демонов-охранников и, пока их тела полыхали, перерезал верёвки на руках и ногах девушки. Собрав остаток сил, шаман швырнул Машу за спасительную границу барьера и тут же развернулся, чтобы отразить удар, но не успел. Трость с хрустом вошла в плечо Александра и выскочила обратно, оставляя после себя круглую кровоточащую рану. У барьера страшно взвыл вспыхнувший факелом Дима и бросился кататься по полу, сбивая огонь, а несколько демонов стали остервенело его пинать. Шаман перехватил потяжелевший меч в левую руку и не глядя, наотмашь рубанул назад, ориентируясь только на интуицию. Но толстяк успел отскочить и встать в боевую стойку, выставив трость перед собой. Из коридора послышались истошные вопли, стали видны вспышки огня, в котором сгорали демоны, и вскоре в комнату зашёл Рэй Блэк с длинной кривой саблей в руках. А следом за ним, чуть не сбив с ног, в комнату ворвался огромный, размером с крупного быка, белый монстр с острыми клыками и мощным длинным хвостом. Его пасть была перепачкана чужой кровью, а хвостом он разбрасывал демонов в разные стороны с такой силой, что многие из них больше уже не вставали. Монстр хватал врагов поперёк туловища и перекусывал их тела, как травинки. Хруст костей, вопли боли и вспышки огня заполнили комнату, и среди этого ада возвышался шаман, выставив перед собой верный двуручный меч.
4.
Монстр сделал круг по комнате, выскочил через коридор на лестницу и моментально остановил поток спешащих на подмогу одержимых, устроив в подъезде жестокую бойню. Его хвост раздвоился и, словно две огромные булавы, уничтожал всех, оказавшихся рядом. Крики боли одержимых сливались с рёвом монстра, но в квартиру к шаману больше не прошёл никто. Потерявший всю шерсть Дима ринулся сразу на двух Древних, что скрывались в телах благообразой пожилой пары. Григорий в междумирье сошелся в бою тоже с двумя соперниками, но это были молодые, лет по пятьсот, синерогие демоны. Отсутствие опыта они с лихвой компенсировали напором и бесстрашием на грани безумия, как и большинство молодых воинов в любом из миров.
