Текст книги "Шаман 3 Deus vult, Alexandere (СИ)"

Автор книги: Тимофей Клименко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Татьяна изначально вела себя так, чтобы понравиться женщине. Она втёрлась в доверие к Маше и случайно обаяла тебя, так что ты даже не посмотрела её голову. А ведь это твоя прямая обязанность Хранителя! Проверить всех, кто оказывается рядом с девочками.

– А Пуху она не нравится потому, что и не хотела нравиться мужчинам? – предположила юная Хранительница, но бывший комиссар только рассмеялся.

– Нет, ненависть котодемона имеет другую конкретную причину. Он сразу понял, кто перед ним, жаль, нам не стал рассказывать. В чём-то Пух невероятно мудр, а в чём-то, к сожалению, глуп, как котёнок!

– И кто же она такая? Расскажи!

– Позже, когда Саша вернётся. Ну не хочу я по два раза повторять одно и то же, малыш! – жалобным голосом сказал Дима и состроил обиженную мордашку.

– Хорошо, как скажешь. Чем займёмся после задания?

– Нас давненько звала в гости Юлия ат’Иллиас, но у них в мире сейчас какие-то сложности. Поэтому предлагаю махнуть в Индию. Ракшасы обещали мне большую экскурсию по своей родине. Грех не воспользоваться таким щедрым предложением!

– Ну Индия так Индия! – беззаботно рассмеялась Нина и легонько погладила любимого по голове. Дима счастливо улыбнулся и замурчал.

Шаман вернулся далеко за полночь, от него пахло ромом, коньяком и вишнёвыми сигарами.

– Ну что же, друзья, подведём промежуточные итоги. Я успокоил Мишу и выяснил, что целью провокации с фотографией всё-таки был он. На бедного мужика наложено пять разнообразных приворотов. Пять! Это был кто-то очень бездарный, но крайне упорный. Как думаешь, Странник, это связано с людьми или с сущностями?

– Не просто с людьми, господин поручик, а с одной конкретной людью по имени Люда.

– Люда? Кто это? – Александр выглядел обескуражено.

– Люда – это медсестра из больницы, где лежала Маша, когда тело было в коме, а душа блуждала между мирами. Вспомни, эта мадам активно клеилась к Мише. Звонила, сюда пару раз приходила.

– Вспоминаю, Дима, вспоминаю… Но причём здесь она?

– При всём. Татьяна, за которой я следил, её родная тетя. Да, они примерно одного возраста, но это бывает. И на фото, что Маша нашла в вещах – именно Люда.

– Но зачем ей было нужно подбрасывать такое… неодетое фото? – удивилась Нина.

– Прости, солнышко, но ты просто не успела при жизни дорасти до всех граней женских хитростей и коварства, вот и не понимаешь, что это беспроигрышный ход, – с грустной улыбкой проговорил Дима и пояснил, как само собой разумеющееся: – Когда Маша столкнулась бы с Людой в нашем дворе, а организовать такую встречу для Татьяны было бы проще простого, она, без сомнения, узнала бы девицу с фото и уже никогда не поверила бы в Мишину невиновность. А дальше Люда планировала подобрать «бесхозного мужчинку» и прочно занять место в его сердце. План насколько простой, что мог и сработать. Представь: Маша чувствует себя преданной, верит в это и мириться не станет. Татьяна уж точно этого не допустит. Миша через какое-то время устанет стучать в закрытые ворота и обернётся вокруг. А тут Люда. Вот всё и получилось, вот всё и удалось… А спусковым крючком стал визит Люды в деревню к тёте, где она увидела Машу и Мишу, и старая любовь, как видим, в её сердце не заржавела.

– Я полагаю, ты уже решил, что, как и когда будешь предпринимать? – с усмешкой спросил Александр, а бывший комиссар расплылся в улыбке и шутливо козырнул пушистый лапкой:

– Так точно! Планирую задействовать, исключительно для колорита, боевую единицу в виде некроманта. А то бездушный товарищ опять будет дуться, что всё решили без него.

– Ну задействуй, раз хочется. Потом только загляните с ним ко мне. А я пока пойду, у Миши последствия неудачных приворотов сотру.

– Нина, ты опять за главную!

– И за строчную! – не удержался от шутки Дима и снова вышел из кошачьего тела.

Ночь плескалась за окнами, словно море, шумела сотнями мелких листьев липы и тонула в холодном свете полной луны. Татьяна зябко повела плечами и, не раздеваясь, легла на диван. Время давно перевалило за полночь, а сложный и тяжёлый день всё никак не заканчивался, всплывая в хмельной памяти самыми трудными моментами и блестящими комбинациями. Женщина зевнула и уткнулась лицом в подушку, решив, что в её ситуации сон будет предпочтительнее и еды, и антипохмелина. Но едва только она сомкнула пересохшие от усталости глаза и провалилась в сон, как воздух в комнате пошёл рябью, выпуская незваных гостей.

– Тринадцать! – раздался крик, и Татьяна вскочила с дивана, испуганно озираясь по сторонам и не понимая, что происходит вокруг.

– Во-о-от! Вот, я же говорил, что она суеверная и боится числа тринадцать! – уже вполне спокойно произнёс крупный чёрно-рыжий кот и запрыгнул на газетный столик, нагло спихнув на пол фарфоровую вазу с цветами. На кресло рядом с ним тяжело опустился закутанный в плащ невысокий мужчина.

– Да, ты прав. Суеверия крепко держат душу этой грешницы. Но недостаточно крепко, чтобы её нельзя было оторвать от тела.

Татьяна помотала головой, но галлюцинации никуда не пропали.

– Бесполезно, – услужливо подсказал кот, свесив задние лапы за край стола и беззаботно ими болтая. – А ты сама-то как думаешь, почему мы здесь?

– Н-не знаю! – со страхом ответила ему Татьяна и поправила немного задравшийся низ платья. Нахальный гость это заметил и звонко рассмеялся:

– О нет, не стоит переживать! Мы не насильники и не грабители. Мы, если угодно, палачи и каты, что загодя пришли проверить состояние трупа, пока труп ещё не труп. Тебе, дорогуша, какая смерть больше по душе? Яркая, чтобы все о ней говорили? Или тихая, чтобы и гроб был открытым, и посетители довольны?

– М-мне ник-какая смерть не нравится!

– А вот это зря! – покачал головой второй гость. – Смерть для вас не самый плохой вариант. Вы же не несёте миру пользы! Ну вот, смотрите!

Мужчина достал из-под плаща и поставил на стол что-то большое и круглое. Неприятный запах тут же разлился по комнате, из-за чего хозяйка зашлась тяжёлым грудным кашлем. Но как только лунный свет упал на странный предмет, все слова возмущения застряли у Татьяны в горле. Потому что на столе стоял голый человеческий череп. И судя по запаху, самый что ни на есть настоящий. Гости откровенно наслаждались произведённым эффектом.

– Скажи мне, любезный некромант, чем этот череп лучше Танюши? – ехидно поинтересовался у мужчины кот. – Чем он полезнее?

– Тем, что я храню в нём соль. А в этом, – гость достал из складок второй череп, – в этом я храню сахар. И оба эти черепа не причиняют никому вреда и даже очень сильно облегчают мою жизнь. А вот Таня – наоборот. Она влезла в чужую семью и несёт в мир только вред. А вот если оторвать этой женщине голову, она прекратит нести миру вред. Не будет по просьбе племянницы разбивать чужую семью, а мне достанется ещё один череп. Я найду что в нём хранить. Или, может быть, у Татьяны есть предпочтения, как использовать её голову?

Кот перескочил на диван и встал напротив завизжавшей женщины. Когда через несколько мучительно длинных и громких минут она наконец замолчала, кот повернулся к некроманту и уверенно заявил:

– В её голове можно хранить перец. Или сушёную мойву. В любом случае, это будет ценнее того, что лежит там сейчас. Скажи, подлейшая, – продолжил он, повернувшись к посеревшей от ужаса женщине, – тебе самой-то от себя не мерзко? Ничего не ёкнуло, когда эту фотографию поганую в чужую одежду прятала? Промолчала совесть? Ну ничего, когда не мучает она, мучаем мы. Я семь дней буду драть тебя когтями, а на восьмой вырву твои шейные позвонки и сделаю из них бусинки! Я буду носить их на левой лапе. Ну, ну чего ты так испугалась-то? Пошутил я, пошутил! Расслабься! Твои позвонки я буду носить, конечно же, на правой лапе, так удобнее! А господин чёрный маг сделает из твоих костей белую трость и будет с ней гулять по набережной. А ну-ка, подними ручку! Покажи будущую трость! Давай, не капризничай! Твоя жизнь – это всего лишь плата за оказанную по дружбе подлость. Ты же не отказалась от предложения Людмилки, потому мы и пришли!

Женщина в это время уже окончательно забилась в угол и выла от страха. Кот спрыгнул с дивана и прошёлся по комнате. Книжный шкаф с разномастными безделушками вместо книг не заинтересовал его совсем, а репродукции картин с жёлтыми котами вызвали откровенную зевоту. Видя, что кот закончил свою обличительную тираду, мужчина в плаще подошёл к Татьяне и, словно эксгибиционист, резко распахнул полы своего длинного одеяния. Запах гнили и разложения ударил в нос, и Татьяна осознала, что перед ней стоит самый настоящий сгнивший труп.

– Поизносилось тело-то моё, а вот ваше будет в самый раз! Вы уж не подведите, милочка! – прошепелявил покойник и скинул с головы капюшон, обнажая череп с кусками гниющей кожи и клочками волос. – Доведите свою подлость до конца и не вздумайте у Маши просить прощения! Тогда уже через неделю я смогу забрать ваш труп и примерить его себе, для повседневной носки. Ну а если не подойдёт, тогда уж трость!

Татьяна лишилась чувств.

Рэй наклонился над ней, послушал дыхание и спросил уже своим, ровным и безэмоциональным голосом:

– Комиссар, мы не перестарались? К чему было так её пугать?

– Чтобы выжечь страхом подлость. Нет, Рэй, подлость – это как блохи: появляется быстро и легко, убирается долго и болезненно! Ладно, товарищ наркомант полезных и не очень ископаемых, валим отсель. Тебя Саша просил зайти, а мне пора дальше ставить людям мозги на место.

Рэй равнодушно кивнул.

Когда Таня пришла в себя, на улице уже вовсю светало. Сквозь открытое окно был слышен шум птиц на ветках, а еле заметная, блёклая, как призрак, луна уже почти растворилась в светлеющем небе.

« Приснится же такое!» – подумала женщина и потянулась до хруста в спине. Потом встала с дивана, зевнула и с блаженной улыбкой посмотрела в окно. Яркая зелень липы вскипела бушующим морем, и порыв прохладного ветра влетел в дом, как варвары в захваченный Рим. Татьяна поёжилась от утренней прохлады и с сонной безмятежной улыбкой пошла в ванную. Её рассеянный взгляд скользнул по газетному столику и перевернутой вазе на полу. Татьяна машинально присела на корточки и принялась собирать разбросанные цветы, чтобы по пути выбросить их в мусорное ведро. Но в тот же миг женщина с громким с криком шарахнулась от открытой двери и начала с удвоенным вниманием рассматривать изувеченный косяк. По всей его длине шли глубокие полосы, словно бы тут точил когти настоящий тигр или лев.

– Кот! – прошептала еле слышно женщина и прикрыла рот ладошкой. – Он не сон, и он был здесь!

В открытое окно струился прохладный воздух, подхватывал дым из ритуальной пиалы и разносил его по дому. Изредка ночную тишину нарушали отдалённый грохот трамвая или визг шин очередного не очень умного гонщика. Александр сидел в кресле, снова и снова прокручивая в мыслях разговор с Денисом и запах чужой Силы, что доносился от раны на руке Ирины. В голову лезли воспоминания как тысячелетней давности, так и последних нескольких часов. В середине комнаты затрещал открываемый портал, осветил стены и пол в ярко-синий цвет и выпустил из себя Диму и Рэя Блэка.

Чернокнижник уже успел вернуться в своё тело и пребывал в обычном ровном настроении. Дима вопросительно вскинул брови, и Александр молча кивнул, отпуская друга продолжать воспитательные процессы. Сам же встал из-за стола, поздоровался с некромантом за руку и отодвинул для него низкое резное кресло.

– Присаживайся, Рэй! У меня к тебе разговор не на пять минут.

– В таком случае будь добр, завари мне чай! – усаживаясь, сказал некромант и вытянулся в кресле, наконец найдя идеальное положение. Шаман согласно кивнул и вышел на кухню, откуда вернулся с двумя чашками ароматного горячего чая на смородиновых листьях.

– На нас началась охота, противник – один из высших демонов, – без предисловий объявил Александр бывшему ученику. – Я с ним пересекался ещё в бытность свою учеником старых шаманов. А сейчас он стал гораздо сильнее.

– Тысяча лет – большой срок. С чего ты решил, что он начал охоту? – отхлёбывая чай, спросил чернокнижник. – Что его сподвигло напасть?

– Охотники попытались вернуть его в ад. Он сжёг тело Дэна, а Иру серьёзно ранил. А Денис всё-таки эмиссар дьявола, сжечь его не просто. А ещё на них была моя защита. И скорее всего, демон решил, что это я объявил ему войну. По крайней мере, от Миши сегодня точно пахло им. А значит, и девчонки в опасности. Нашей защиты надолго не хватит, Рэй.

– Говорить с ним бесполезно?

– Да. Высшие не умеют отступать и признавать свою неправоту, – покачал головой Александр.

– Но ведь тысячу лет назад он отступил? Раз ты сейчас живой, – продолжил допытываться Рэй.

– Тогда его победил не я, а мои учителя. Они были сильные. И их уже нет. Решай, Рэй, на чьей ты стороне, отсидеться в нейтралитете больше не получится.

– А что говорит книга судеб?

– Она пуста. Сейчас я сам создаю свою судьбу. И без твоей помощи я не справлюсь.

Рэй выхватил меч.

Людмила шла в толпе следом за Михаилом, стараясь не попасться ему на глаза и в тоже время боясь потерять из вида. Иногда она врезалась плечами в прохожих, иногда врезались в неё. Девушка машинально что-то бормотала, то ли прося прощения, то ли ругаясь на неповоротливых прохожих. Порой приметная синяя кепка Михаила вдруг пропадала из её поля зрения, но тут же появлялась через несколько метров, словно подстёгивая эту импровизированную погоню. Куда он идёт, Людмила не знала, но чувствовала, что обязательно должна не отстать. Неожиданно Миша остановился у огромного серого дома, развернулся и посмотрел Людмиле в глаза так, словно бы стоял не на другой стороне улицы, а на расстоянии вытянутой руки. Потом выразительно кивнул на свод и скрылся в нём.

Люда побежала вслед за ним, расталкивая локтями спешащих людей, но у самой арки она неожиданно наткнулась на Машу, жену Михаила. Не говоря ни слова, Мария схватила соперницу за шиворот и начала её трепать, словно тряпичную куклу. Людмила изворачивалась и пыталась достать обидчицу ногами или кулаками. Но всё было напрасно, и ни один удар так и не достиг своей цели. Паника захлестнула Люду, и сделать с этим она ничего не сумела. А Маша тем временем стала бить её о стены и железные кованные ворота. Каждый удар отзывался в теле сильной болью, словно избиение длилось уже несколько часов. И вдруг Маша резко прекратила трёпку, разжала руки, и Люда рухнула на асфальт, не сумев устоять на ногах.

«Почему у нее белые волосы? Она же рыжеватая? И почему такие страшные вертикальные зрачки?» – отстранённо думала Люда, теряя сознание. А Маша наклонилась к ней и сжала руки на шее, словно стальные клещи. Но в последний момент её оттолкнул в сторону парень в чёрной рубашке и громко закричал:

– Демон! Ты что творишь? И думать не смей!

Маша в ответ зашипела и наотмашь ударила лежащую на асфальте Люду по щеке огромной когтистой лапой.

Солнце светило в глаза, словно уличный фонарь. Скомканное одеяло лежало на груди непосильным грузом, а в изголовье у розетки разрывался трелями телефон.

– Фууу! Это всего лишь сон! – тяжело вздохнула девушка и тут же почувствовала нестерпимую боль. Глубокие грубые царапины жгли лицо, а челюсть болела так сильно, что из глаз тут же потекли слёзы. Люда села на кровати и посмотрелась в тёмный экран замолчавшего телефона. Через все лицо шли пять широких кривых ран. Ужас снова накатил на девушку, как тёмная холодная волна накатывает на песчаный берег.

В деревню на встречу с Машей Миша и Александр ехали на такси. Водитель, пожилой усатый дядька с упирающимся в руль животом, сразу попытался вызвать своих пассажиров на разговор, но столкнувшись с короткими односложными ответами, вскоре бросил эту затею и прибавил музыку. Миша недовольно скривился, но вопреки ожиданиям, из динамиков послышались гитара и хриплый баритон Высоцкого.

И тайну чьих-нибудь следов

Гранит хранит,

И я гляжу в свою мечту

Поверх голов

И свято верю в чистоту

Снегов и слов.

«Чёрт! Вот ведь точно сказал Семёныч, свято верю в чистоту. А Машка мне не верит совсем. Хотя, может быть, это связано как-то с послеродовой депрессией? А может быть, ещё с чем-то? Да чёрт его знает, сколько тут ещё может быть разных «может быть»! И нафига дядь Саша со мной увязался? Ни поговорить теперь нормально с женой, ни помириться. Но что же это за фото такое, и откуда оно только взялось? Чертовщина какая-то! Блин, так может дядя Саша с этим и разберётся? Он же, вроде говорят, колдун!» – с тоской размышлял Миша, глядя на унылый строй сосен за окном. Бор тянулся вдоль дороги, однообразный и гнетущий, как серое тяжелое небо, что готово было в любую минуту рухнуть на землю холодным монотонным дождём.

Шаман тоже смотрел в окно и тоже размышлял.

«Интересно, как именно Дима проучил Людмилу и Татьяну? Нет, если он сказал, что всё успел – значит, всё сделано на высшем уровне. Опять же, волшебное слово передал – «перец». Значит, на нём завязана какая-то ассоциация. Люду пугал Пух и чуть не перестарался, а Таню приводил в чувства Рэй. А где-то между мирами сейчас Денис и Ирина разбираются с призраком, что тиранит Олега. Похоже, сам того не желая, я собрал отличную команду. Может, всё-таки однажды у меня получится сбежать на недельку в лес, навестить дружественных духов и позволить реке смыть с моих рук чужое зло. Но это если я сейчас смогу победить демона. А он за эти годы неплохо набрался сил и опыта. Драться с ним на равных я смогу только на природе, в городе нет ни единого шанса!»

Александр со светлой грустью рассматривал уходящие к облакам сосны, что доставали непокорными верхушками до самой кромки серых, как Междумирье, небес, а ветвями склонялись к изумрудной траве. Среди буйства цветов и строя деревьев то и дело вспыхивали просветы полян с невысоким кустарником или упавшим от старости деревом, что из последних сил цеплялось ещё зелеными ветками за собратьев. Бор, через который проходила трасса, предстал перед шаманом во всей красе и напомнил тайгу, где проходило его обучение азам шаманизма. А ещё вспомнился другой лес – тот, где он впервые встретил юного Рэя Блэка и где впервые скрестил с ним свой меч.

Яркое апрельское солнце медленно, но верно отгоняло тень от облупившихся зелёных ворот с заржавевшей красной звездой, свидетельствующей о том, что в этом доме когда-то жил ветеран. Снег ещё лежал возле забора, но полянка перед высоким, покосившимся палисадником уже начала зеленеть. Возле большой деревянной лавки остановилось жёлтое такси, из которого вышли Миша и Александр.

«Блин, как же дядь Сашу куда нибудь сплавить?» – подумал Миша, с тоской посматривая на соседа. Тот, в отличие от самого Михаила, выглядел отлично, словно бы вчера и не пил и не слушал полночи пьяные жалобы своего молодого приятеля.

«Хоть блин, хоть лаваш! – подумал в ответ Александр. – Проверю, чтобы всё наладилось, и уйду. Успеете с Машулей намиловаться, а мне ещё нужно с Олегом вопрос закрыть. А я даже и не знаю, нашёл ли Денис призрака!»

Когда стих шум от уезжающего автомобиля, из ограды послышался громкий бубнёж. Шаман тяжело вздохнул и первым прошёл в открытую калитку. В ограде стояли Маша и ещё одна женщина – миловидная, чуть полноватая брюнетка. Но стоило ей только посмотреть на Александра, как от миловидности не осталось и следа. Цепкий оценивающий взгляд и брезгливая улыбка тут же превратили её лицо в гротескную маску. Наблюдая за этой метаморфозой, шаман понял, что не ошибся. При появлении гостей женщины замолчали и повернулись на звук открываемой калитки. Из собачьей будки нехотя выглянул Полкан, узнал гостей и пару раз гавкнул на них исключительно для проформы.

– Маша, привет! И вы, девушка, здрасьте! Не помешаем вам? – шаман с невинным выражением лица прошёл вперёд и встал перед Машей, аккуратно отгородив её от собеседницы. Миша насторожённо двинулся вслед за ним.

– Помешаете! – сварливо ответила ему Татьяна. – Что припёрлись? Пугать? Так мы тут с Люськой ни при чём! Ну и Машку обижать не позволю! Вы же сами это всё и подстроили!

– Здрасьте, дядь Саш! – кивнула шаману Маша, злобно зыркнула на мужа и громко переспросила: – Тань! Я нифига тебя не поняла, кто в сон приходил из-за меня? Почему там угрожали тебе и сестре? Да и как это вообще возможно?

– Не сестре, а племяннице! – высунувшись из-за спины Стража, ответила ей подруга. Шаман тут же качнулся в бок, прерывая их зрительный контакт. – А кто именно к нам приходил, я не знаю, но догадываюсь! Наверное, эти два гаврика и были! Неспроста же они сейчас нарисовались! Вот только мы ни в чём не виноваты, это всё вы сами подстроили!

– Я не гаврик, а шаман, – мягко поправил женщину Александр. – И ничего мы не устраивали. А вот ваши попытки нас обвинить говорят о многом.

– Ты мне не смей угрожать! – закричала на Александра Татьяна и на пару шагов отступила к калитке. – Машка, они меня пугать вздумали! Колдун этот и муж твой непутёвый! Напустили нам в сон галлюцинации и издеваются ещё!

– Я ещё и не начинал издеваться! – со зловещей улыбкой возразил Страж. – И в сон ничего не напускал. Пока.

– Не придуряйся! – решительно перебила его Татьяна, но всё-таки посмотрела в поисках поддержки на Машу. – Мне и Люське! Я же сразу поняла, чьих это рук дело. Твоих!

Александр смотрел на женщину с недоброй усмешкой, а Миша и Маша с недоумением.

– Галлюцинации, говорите? – Александр был предельно учтив, но между слов сквозила откровенная насмешка. – Я шаман и знаю отличный способ защититься от галлюцинаций. И от вранья, заметьте! Готов вам помочь безвозмездно и прямо сейчас.

Страж развернулся, вынул из кармана небольшой прямоугольной пакет и протянул его Татьяне. Та по инерции взяла его в руку и вслух прочитала этикетку.

– Перец чёрный молотый. Перец! – женщина бросила пакет на землю и под лай Полкана убежала к воротам, но железная щеколда, как назло, никак не хотела шевелиться. Татьяна безуспешно дёргала её, пока Александр не подошёл к ней, галантно не взял под локоток и не повёл к окончательно растерявшейся Маше. По пути шёпотом он рассказал женщине про кровожадность чёрно-рыжего кота, что очень не любит тех, кто его пытается обмануть. И про то, как надо готовить свежий череп для хранения в нём специй. Например, перца. Татьяна, стиснув зубы, кивала и обещала больше не врать.

– Машуль, мне Мишаня вчера вечером рассказал о вашем разладе, а добрые духи ночью помогли разобраться в этой паскудной ситуации. Так что послушай, пожалуйста, что Татьяна сейчас расскажет. Твоя подруга женщина умная и хитрая, но не очень порядочная. Итак, Татьяна, что за необременённая одеждами девушка на том злополучном фото?

– Племянница моя, Люська, – подавленно прошептала Татьяна.

– Как фотокарточка оказалась в вещах Михаила?

– Я засунула.

– Танька, зачем? – поражённо вскрикнула Маша.

– Чтобы ты сейчас же с мужем развелась. Ну а Люська бы уже нашла к нему подход. Она бы смогла, охомутала.

– Откуда Людмила узнала о Михаиле? – продолжил допрос Александр.

– Так она же в больнице работает. Той, где Машка в коме лежала и куда Мишка каждый вечер ходил. Вот Люська его и приглядела. Но Машка из больницы сбежала. Потом вроде бы всё забылось, но недавно племяшка ко мне в гости забегала, Машку из окна увидела и узнала. – Татьяна немного помолчала, собираясь с мыслями, вздохнула и продолжила рассказывать: – С фотографией была её идея, не моя. Я отговаривала. Но потом согласилась, Люська такой человек, проще согласиться. Я и сейчас шла извиниться и всё рассказать Машке, но Люся меня по телефону запугала. Обманула, мозги запудрила. Вот я на вас и накричала. Не отрывайте мне голову, я не понимала, что делаю. Дура набитая!

– Грубо, но по факту, – кивнул Александр. – Но всё же она вас запугала или запудрила мозги? Ясно, иногда молчание красноречивее слов. По сути есть ещё что добавить?

Женщина нерешительно переминалась с ноги на ногу, теребила рукав, но молчала. Александр встретился с ней взглядом и для большей сговорчивости кивком указал на землю, где лежал пакетик с перцем. Но Татьяна истолковала его жест по-своему и бухнулась на колени.

– Машка! Прости меня! И ты, Мишка, не держи зла!

Потом бросила на шамана вопросительный взгляд, пытаясь понять, что ей делать дальше. От этой сцены Миша окончательно растерялся и жалобно глядел на Александра, не представляя, как себя вести. А вот Маша предательство подруги восприняла близко к сердцу и чувствовала себя едва ли не хуже Татьяны. Не справившись с эмоциями, она что-то хотела сказать, но не смогла и в итоге просто махнула рукой и убежала в дом. Миша рванул следом.

Из окна с непередаваемым презрением во взгляде смотрел на Татьяну Пух, а из конуры, высунув наружу только нос, глаз и ухо, следил пёс Полкан. Шаман скрестил руки на груди и набросил на себя лёгкий морок скелетности.

– Девушка, надеюсь, вы поняли всё, о чем я промолчал при ребятах? Второго шанса не брать перец в голову у вас может и не быть.

Татьяна, которая уже поднялась с колен, молча плюхнулась на зад, отползла от шамана на несколько метров, истово закивала, начала креститься и мелко затряслась. Александр дал ей рассмотреть свою страшную внешность, потом одним щелчком пальцев вернул себе человеческий облик и подошёл к Татьяне.

– Ну что ж, отлично! Вы свободны.

– Так вы меня сейчас никак не накажете? А Люську? Она, если что, мышей до ужаса боится, тараканов и собак крупных…

– Пошла прочь, пока не передумал! – с очаровательной улыбкой ответил Александр и вновь щёлкнул пальцами. От его жеста тут же подул ветер и распахнулась калитка. Татьяна втянула голову в плечи и, словно тень, выскользнула на улицу. От третьего щелчка ветер стих и калитка захлопнулась.

Александр подошёл к собачьей будке и задумчиво постучал по ней. Пёс неспешно вылез, обнюхал шамана и положил огромную морду в руку Стража миров.

– Знаешь что, Полкан, кто-то умный уже сказал это до меня, я лишь повторю. Чем лучше узнаю людей, тем больше нравятся собаки. А я, к сожалению, знаю людей лучше многих в этом мире. И не важно, живы они или нет…

– Не греби всех под одну гребёнку, – важно тявкнул пёс, – люди не злые, они несчастные. И Таня эта несчастная. И родственница её такая же…

– Ты всех жалеешь, Полкан?

– Да. Особенно самых злых, самых несчастных…

– Кусаешь и жалеешь? – усмехнулся Александр. Беседа с псом стала доставлять ему искреннее наслаждение. Полкан склонил голову набок и подумал.

– Да, некоторых особенно наглых, чтобы пожалеть, надо сначала от души цапнуть.

Миша и Маша вышли в ограду только минут через двадцать, счастливые, слегка смущённые и наспех одетые.

– Спасибо, дядь Саша! А как ты догадался, что Таня это всё и подстроила? – Маша пытливо посмотрела на Александра, опасаясь, что он опять отшутится в ответ, как всегда делал после своей помощи. Но шаман понимал, что сейчас оставлять открытые вопросы нельзя ни в коем случае. Поэтому он улыбнулся и присел на край собачьей конуры.

– В Мише я уверен, он с детства парнишка честный и так бы никогда не поступил. Значит, вся ситуация – это просто банальная подстава, а кроме Татьяны, у тебя тут почти никто и не бывает. Мне это всё вчера Миша рассказал, когда зашёл спросить совета, как спасти семью. Я только соотнёс информацию. А про духов при Татьяне сказал, чтобы напугать. Люди всегда боятся того, что не могут понять.

Миша удивлённо вскинул брови, но тут же сообразил, что к чему, и усиленно закивал. Маша сделала вид, что ничего и не заметила, а Александр продолжил объяснять:

– Значит, подкинуть фото было больше некому. По рассказам Миши Татьяна мне показалась человеком довольно завистливым и подлым, а такие люди всегда жуткие трусы. Ну а дальше всё просто. Пришёл, увидел, напугал. Она напугалась и всё рассказала. Как-то так, Машуль.

– И что, никакого колдовства? – немного разочарованно протянула Маша.

– Так его же не существует! – лукаво засмеялся шаман. – Эх, ведите меня к крестницам! Соскучился по ним, просто сил нет!

– Они по вам тоже скучают, дядь Саш! А где дядя Андрей?

– Пока не придёт. Занят очень, – отвёл глаза Страж и первым пошёл к дому.

Аня и Марина ещё спали, посапывая в маленьких аккуратных кроватках в форме гоночных машинок. Это был подарок Жени, друга и коллеги Михаила, убеждённого лихача. Ну а то, что машинки розовые, решила уже Женина жена Женя. Александр замер, стараясь не разбудить девчушек своим присутствием, и затаив дыхание, попросту любовался их сладким сном. Потом вышел из комнаты, прикрыл дверь в спальню девочек и подошёл к родителям.

– Машуль, а может быть, пока вернёшься в город? Сама понимаешь, весна, цветы, аллергии разные. Грязь опять же, простуды… Пересидишь это всё в городе, а летом снова сюда вернёшься. Да и Мишане пора одомашниться, он же без женского присутствия в доме одикарел. Нельзя семье надолго разлучаться, Люды и Тани могут завестись! А за домом один мой хороший знакомый присмотрит, батюшка Михаил. Раз уж родители Мишани ещё в путешествиях…

Миша эту идею горячо поддержал, и Маша в конце концов сдалась, выставив непременным условием то, что вместе с ней в город переедут и два единственных верных друга – Пух с Полканом. Шаман вспомнил, как быстро Полкан уяснил, что от него требуется во время нападения ведьмы, и легко позволил запереть себя в бане. Был забанен – как сказал об этом Пух. А значит, и проблем с псом в городе быть не должно. Александр похвалил Машу за нежелание бросать друзей, и на импровизированном совете переезд назначили на следующие выходные.

– Что-то случилось, дядь Сань? – мысленно спросил у шамана Пух. Александр изрядно покрутил головой, прежде чем заметил кота на шифоньере. С некоторых пор это место стало единственным убежищем Пуха от горячей любви девчушек.

– Случилось. Мы с Рэем Блэком теперь находимся в состоянии войны. А ещё складывается ощущение, что на меня хочет напасть один давний и очень сильный враг, – так же мысленно ответил Страж. Кот зажмурился, помолчал и уточнил:

– А мы-то тут с какого боку? Драки твои, мы тут ни при чём. Я не твой кот, а Михайловны тебе не родня, а соседки.

– Не всё так просто, дорогой Пух, и не все так считают. Поверь. Не все. Вы мои друзья, близкие друзья, и чтобы сделать мне больно, могут напасть на вас. Не знаю, что задумал Рэй, но я знаю, на что он способен. А тот давний враг – это демон, который подрался с Охотниками, но судя по всему, решил, что они действовали по моему приказу. И захотел отомстить. Возможно, его смутила моя дружба с Денисом, иначе с чего бы он стал следить за Мишей?

– За моим Мишей? – уточнил Пух и вздыбил шерсть. – Пусть только попробует обидеть моего друга! Порву!

– Дядь Саша! А чего это Пух на тебя зашипел? – удивилась Маша.