Текст книги "Быть собой (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Тогда слать к демонам. Теперь упаковать и отправить страже так, чтоб эти бездари точно не ошиблись кто перед ними. Сделаешь и сможешь дальше наслаждаться жизнью. Нет? Ну что же, жизнью наслаждаться будет кто-то другой – сообщил я ему предельно простой расклад, заодно осторожно касаясь амулета мизинцем.

Пакостных сюрпризов там к счастью не оказалось, а у меня появилась возможность слышать чужие мысли. Прогибаться местной главной жабе на болоте не хотелось, но умирать хотелось ещё меньше. Положение же своё он отлично осознавал. Если невидимый убийца смог прийти сюда, миновав всю охрану, то дело дрянь. Можно конечно согласится сейчас на всё и обмануть, а потом забиться в свою нору, недурно защищённую в том числе и магией, чтобы вести дела оттуда, окружив себя тройным кольцом охраны. Возможно это поможет. А возможно нет. Однако все быстро смекнут, что он кого-то боится. А для вожака такой расклад смерти подобен, с ним власть не удержать… Особенно не вылезая из норы. Так что надо соглашаться, чтобы выиграть время, а потом искать кому именно он перешёл дорогу. Появится понимание, появятся и идеи как заложится или даже как отомстить. Но потом. А сейчас Джунбаш произнёс:

– Хорошо, так и будет.

– Вот и славно – шёпотом ответил я, убрав руку с чужой шеи и тихо, но быстро сваливая.

Задачу я делегировал. Не очень люблю это дело, но уж слишком плохо понимаю к кому и как тащить на горбу сразу четверых вырубленных мужиков посреди ночи. Нет, можно конечно прямо в храм, чтоб жертва покушения их на месте опознала, а жрецы придержали, но с последними мне встречаться по прежнему не хочется.

Гораздо разумнее просто примоститься тут на одной из колон и проконтролировать, чтобы никто из заезжих киллеров не сбежал от местных бандюганов. Уж они-то точно знают, кому их сбагрить так, чтоб эти ухари уже не вышли из-за решётки. Мне же уже надо думать о другом. Подразумевалось, что тут будет собран небольшой отряд, но я что-то уже не уверен, что получится это провернуть. Уж больно заметный шум поднимется от попытки убить Мориса, который не факт что выживет даже в руках жрецов. Не понравились мне слова про яд. Возможно есть смысл сразу смыться на болота? Как по ним ходить и на них воевать я конечно знаю только в теории, но можно как раз поднабраться практики, пока Валка «догуливает свой отпуск», параллельно подбирая личный состав.

Глава 10

Утро я встретил в скромной келье, которая играла в своего рода больнице при храма Света роль элитной палаты. Местный пахан к счастью не стал выпендриваться и сделал всё красиво, чем спас свою жизнь. Убийцам из столице графства капнули в еду с напитками один интересный, но неприметный состав без цвета и почти без запаха. А потом осторожно упаковали под видом пьяных. Ну а затем началось самое интересное.

Я с трудом сдерживал смех, когда местные рецидивисты притащили великолепную четвёрку в связанном виде прямо домой к одному из заместителей коменданта города. Мужик имел хорошие подвязки с криминалом, но однако не был им куплен, скорее заставлял джентльменов удачи держать себя в рамках, что бы ни ему, ни ещё кому-нибудь не пришлось наводить порядок железной рукой. Возможно это не самый правильный подход, но в целом он работал, потому поостерегусь его вот так вот сходу порицать. Тот, чьё имя я взял себе в качестве псевдонима скрывающего истину, не терпел компромиссов и закручивал на Ностромо гайки так, что во все стороны кровавый фарш лез, но как и в случае с драконовскими законами это сработало совсем не так чтобы идеально.

Кираёт же это по сути ближайший тыл, сюда не только Валка отправляется пропивать деньги, заодно озолачивая жриц любви. Кроме него есть те, кто не прочь укуриться чёрной травой, вероятно являющийся местным аналогом опиума. По крайней мере его курили через кальяны… Да, в прошлой жизни мне не пришлось узнать, какой у него запах, так что могу только сказать, что тут точно не гашиш, который при мне некоторые дули на студенческих пьянках. Есть и те, кто идёт на арены проиграть деньги или даже свою собственную жизнь. Однако пока трупов мало и они не влияют на боеспособность войск приграничья, нет и особых проблем. А всякая погонь будет всегда бурлить там, где есть рисковые мужики с деньгами в карманах, а смерть ходит близко. Тоже самое можно сказать и про чиновников с воеводами. Человек слаб и встретить безгрешных двуногих почти не реально. Однако «вешать всякого казнокрада, коей украл более, чем верёвка для повешенья стоит» по заветам Петра Алексеевича так никто и не начал, потому что это не так чтобы возможно. Хотя иногда хочется. Очень сильно хочется.

Как бы там ни было, а блюститель порядка слегка офигел, когда его разбудили и сообщили, что мол ты извини, начальник, у нас тут неувязочка вышла. Вот эти вот ошибки пьяных родителей не того человека с гастофета стрельнули, мы тут не при делах, мы с ними даже рядом не стояли. Джунбаш же в это время писал письмо своему столичному коллеге с претензиями, подозревая, что тот его под меня подставил, зная, что за чиновником присматривают серьёзные люди, мутя какие-то свои тайные дела, в которые палец сунешь и его по самую башку откусят. Там даже мелькнула мысль, что надо было догадаться по честности чиновника, что дело не чисто! Не мог он просто так настолько мало левачить. Примерно это собирался излагать один авторитет другому, когда я уходил проследить за доставкой ценного груза. Оный груз кстати быстро очухался после зелья, но не особо дёргался, мокрушникам уже пояснили, что с ними будет, если они не сознаются том, что сделали, сэкономив всем время. А мне кстати недурно бы прогуляться на досуге до столичного пахана и оторвать ему голову, чтоб не способствовал подрыву обороноспособности пограничья. Убийство относительно честных графских чиновников трудно воспринимать иначе. Да и глядишь Джунбаша как-то благодаря этому делу удастся использовать с пользой для народного хозяйства. Скажем ввести в городе мораторий на принуждение к проституции, в неё ведь тоже не всегда добровольно приходят. Не то чтобы я прям хотел облагодетельствовать всё человечество и заставить всех жить праведно, но если можешь поспособствовать шажку в этом направлении, то почему бы и нет? Так глядишь слон недостижимого идеала потихонечку будет съеден по кусочку мелких по отдельности добрых дел.

Впрочем это дело будущего, а этой ночью горе-киллеры отправились в местные казематы. Я же навострил лыжи в храм Света. Проникнуть туда оказалось в целом не сложно, это всё таки не военный объект и не башня мага-параноика. Местная энергетика правда давила на меня в фоновом режиме, но этим можно было пренебречь, чтобы внимательно посмотреть сначала за операцией, а потом за работой жрецов после неё. Раньше в целительстве я был валенок валенком, однако благодаря подчерпнутым знаниям уже кое-что мог. Наблюдая за работой профессионалов это «кое-что» можно было расширить и углубить. Хотя и ограниченно. Всё таки сама сила, которую использовали священнослужители была особой. Обращая обычную ману смертных магов в целительную энергию такого же эффекта не добьёшься, а яд, подозреваю, не уничтожишь вовсе. Если же я попытаюсь направить в человека свою чистую силу без преобразований… Скорее всего он просто сдохнет. Но подозреваю есть варианты с одемоничиванием или чем-то вроде того. В конце концов многие Инфернальные владыки держат каналы к смертным колдунам, давая им магическую силу, об этом известно доподлинно. И из воспоминаний охотника, ставшего вампиром, я помнил, что старые колдуны приобретают кое-какие нечеловеческие черты, уродующие их тела. Однако эта тема для меня была той ещё террой инкогнитой, а к экспериментам на людях я был не готов. Разве что может быть на каком-нибудь орке, если у него в памяти достаточно непотребств увижу. Я всё таки не садист, чтоб ради своего любопытства живых существ мучать. Так только с моральными уродами можно.

Впрочем как бы то ни было, а сударь Ригар не сыграл в ящик, как надеялись мокрушники. Его подлатали и определили сюда, а сейчас даже разбудили, помогли занять полулежачее положение на кровати и предоставили на завтрак куриный бульон. Затем его сиделка ушла к другим пациентам, плотно закрыв за собой солидную дверь, чиновник начал махать ложкой, а я становясь видимым проговорил:

– Приятного аппетита.

– Тфууу – от неожиданности выдул мужик из рта немного бульона – Твою мать, ты меня так на кладбище загонишь!

– Забавно это слышать, учитывая что как раз я спас тебя от могилы несколько часов назад – осталось мне только усмехнуться на подобный поклёп.

– Так вроде рыжий рыцарь был, жрецы говорили – слегка нахмурился мой собеседник.

– Пусть для жрецов так и остаётся – по возможности солидно кивнул я.

– Может ты ещё и тех, кто меня убить хотел, поймал? – фыркнул Морис.

– Ну зачем же так грубо? – ответил я новой ухмылкой своему знакомцу. Сотрудничество у нас конечно по большей части чисто деловое, однако спасение жизни налагает определённый отпечаток на общение спасённого со спасителем – Местные бандиты сами их к заместителю коменданта притащили, предварительно связав и намяв бока.

– Ага, очень смешно – проворчал он, но посмотрев на меня несколько долгих секунд осторожно поинтересовался – Ты не шутишь что ли?

– Да какие уж тут шутки – махнул я рукой – В каталажке они сидят и небось уже рассказали, что им на тебя заказ Фарид в столице графства передал. Но вот кто ему дал денег извиняй, пока непонятно.

– Так мог бы и сбегать туда за ночь-то? И чин чином бы мне отчитался – проворчал впечатлённый чиновник, строя в голове догадки о том, кто перед ним. Ну и разумеется кто именно мог захотеть его прикопать и состоит ли он в свите местного царька.

– Твоя императорское величество, совесть имей, я и так со вчера не отдыхал, твоё прошлое пожелание выполняя – хохотнул я, достав из-за пазухи бумаги Квинто – Держи подарки от твоего сердечного друга со складов.

Осмотрев первые несколько писем с накладными Морис вернул свой взгляд ко мне с новым, предельно прямым вопросом:

– Слушай, а кто ты всё таки такой? И чего мне помогать взялся?

– Страшный высший демон из самых чёрных глубин Инферно, где остальные нечистые твари меньше чем отрядом в два десятка рыл даже срать не ходят. Меня сюда призвал чистая душой дева, чьих родителей сожрали неведомые создания. Так что теперь все в этом мире, кто жрёт людей, будут страшно страдать – держа морду кирпичом стал вещать я, мешая ложь с правдой – Ну а тебе я помогаю потому, что ты помогаешь людям убивать орков, которые с удовольствием закусывают человечиной.

– Палаты исцеления это вообще-то часть храма, демоны не могут сюда попасть – проворчал чиновник, недовольный тем, что не получил ни правдивого ответа, ни внятных намёков на моё происхождение.

– Тц, такую стройную теорию испортил – цыкнул я с разочарованием, внутренне посмеиваясь. В конце концов не зря говорят, что если хочешь что-то спрятать, то положи это на самое видное место.

– Да что в ней вообще стройного? Высший демон, туда его за ногу, который раненых к жрецам Света на руках таскает – скорчил рожу мой собеседник, будто закусил лимоном – Скажи хотя бы нам новых твоих похождений в городе ждать или всё будет тихо?

– Я сегодня отправляюсь на юг, посмотреть что творится на передних рубежах. Так что если и будет какой шум, то не по моей вине – развёл я руками – Ну а тебе скорейшего выздоровления. И это, к тебе Валка может зайдёт, уж не гони моего знакомца с порога, а помоги чем сможешь.

– Он наёмничью компанию собирает? – уточнил Морис планы обладателя кондотьерского патента.

– Компания это сильно сказано, да и не разгуляться таким на болотах, сам знаешь – отозвался я – Ожидается небольшой отряд опытных головорезов. Мужик вроде с пониманием, облажаться с подготовкой не должен, но мало ли. Присмотри, а за мной дело не заржавеет. Глядишь даже до графской столицы сбегаю, если сильно надо.

– Э не, пусть лучше стражники наконец поработают, не нужен мне тут Фарид связанным – махнул мне рукой Ригор, понимая что слишком хорошо это тоже не хорошо, а выскочку с неведомыми возможностями может взять за жабры своё же начальство – К чему готовишься-то?

– Да вот дом думаю на болотах построить с террасой и колоннадой на втором этаже да начать разводить землянику на вино – с честными глазами отозвался я.

– А головорезы значит тебе нужны как строители? – скептически посмотрел на меня он.

– Как лесорубы и будущие охранники плантации – поправил я его – Ты себе не представляешь, как я не хочу, чтобы зеленокожие мне все ягоды потом потоптали.

– Понял. Поищу архитектора, который знаком с классическим старопрайминским стилем – проворчал чиновник, опять беря в руки ложку.

– Этим ты меня очень обяжешь – ответил я, «растворяясь» в воздухе и покинув келью через открытое окно. Впрочем их тут к счастью вообще редко закрывают, лампочек ещё не изобрели, нуден свет, а на юге жарковато и влажно без вентиляции. Хорошо хоть насекомых не очень много.

Покинув храмовую пристройку с её давящей атмосферой, я отправился обратно в корчму. Валка по всем признакам внял моей просьбе, сняв себе отдельную комнату и сейчас с кем-то общался за ближайшей стенкой. А ещё он пересчитал таки кубышку предприимчивого начальника складов, офигел от суммы и двух первых нанятых головорезов поставил к ней охранниками прямо в моём временном жилище.

Выглядели эти двое из ларца кстати колоритно. Оба не очень высокие или здоровые, но при этом жилистые как ремни. Один с боевыми когтями на поясе, второй с прямым мечом и изогнутым кинжалом. У обоих на лицах по парочке шрамов и богатый опыт смертоубийства. Это было интересно, так что пробравшись во вновь открытое окно по средствам левитации, я тихонечко примостился в углу, но однако вызвал у «когтистого» подозрительный взгляд.

– Чего такое, Лано? – шёпотом поинтересовался у него мечник, тут же подобравшись.

– Не знаю – отозвался первый вояка, подойдя к оконному проёму – Просто как-то странно сквозняком потянуло.

– На улице ничего? – спросил напарник, при этом контролируя дверь.

– Всё тихо – проворчал обладатель когтей, отойдя всё таки от подоконника и прогулявшись по комнате.

Я же тихонечко замер в углу и дождался, пока мужики окончательно перестанут параноить. Хороших часовых Валка выбрал, что и говорить. Они оба конечно были слабее меня или какого-нибудь графёныша с наследием крови и прочими плюшками. Но не удивлюсь, если бы сумели оного аристократа на болоте пустить на удобрения. Опыта и умения убивать у них как снега со льдом на северном полюсе.

А с моей стороны было бы глупо не перенять чужие таланты, так что я бодренько полез ползать по чужим воспоминаниям, заодно слушая мысли, которые были далеки от спокойных. Два битых жизнью головореза не чуяли прямой опасности, не видели врага, но всё же чувствовали, что что-то тут в комнате стало не так. Скопировать этот неочевидный механизм себе просто так, без полного повторения донора, было нельзя. Ну по крайней мере не с моими навыками и за десять минут. Но я с удовольствием перенял у обоих вояк их бойцовские ухватки. База от беса с когтями это хорошо, но и люди придумали немало интересного. Тоже самое можно сказать и про владение коротким и длинным клинком в паре. Тем более что бравый солдат имел практически аристократическую школу, вырастя при замке не самого бедного барона и тренируясь с его сыном. Но по молодости и глупости стал подбивать клинья к баронской дочке, от чего в итоге был выгнан взашей. Болотник и уроженец северного берега Гальфирасы были слаженной боевой парой, с ними аж хотелось подраться, хотя я и понимал, что это не спортивно. Они же тем временем обсуждали дорогое начальство.

– Не думаю, что Валка где-то выиграл. Тем более за такие деньги его бы скорее прикопали – с усмешкой разбил теорию уроженца болот бывший дружинник – К тому же мне тут шепнули, что он нашёл себе какого-то знатного покровителя.

– Да ну, какие у нашего брата могут быть покровители? – не принял его товарищ досужий слух на веру – В лучшем случае какой-нибудь придворный шаркун захотел себе ожерелье из орочьих ушей, чтоб благородных давалок впечатлить. Ради такого отряд не собирают и уж тем более не организуют ветерану патент кондотьера.

– За что купил, за то и продаю – отозвался меченосец – Не хочешь не верь. К тому же это у нас такие у придворных шаркунов запросы. В столице Империи может быть иначе, они ж там с жиру бесятся. Ну или кто-то из знати и правда решил как умный человек тихонечко завести себе неприметный отряд.

– Приятно слышать столь лестную оценку о себе самом – не удержался я от едкого комментария, правда ещё на половине фразы пришлось ловить руками сразу два брошенных в меня предмета, кинжал и звездочку-сюрекен, чьи лучи были смазанный какой-то подсохшей дрянью – Но отдаю вам должное, вы хотя бы не дрыхли на посту.

– Ты ещё кто такой? – живо поинтересовался у меня болотник с когтями, которые будто сами прыгнули ему на руки с пояса, пока его товарищ прикрывал ему спину и готовился из-за неё атаковать длинным клинком.

– Тот, в чьей комнате вы расположились – усмехнулся я – Валка вам разве не сообщил об этом маленьком нюансе?

– Ты что ли Кендар? – спросил мужик.

– Конрад, Лано, Конрад – фыркнул я – Но за попытку спасибо.

– А чем докажешь? – не унялся особо бдительный часовой с клинком.

– Тем что вы двое ещё живы, Малькольм – быстро нашёлся у меня ответ, благо имена этих деятелей я уже знал – А то мог бы не уши греть, а прибить вас по тихому. В следующий раз окно открытым не оставляйте.

Пока у нас продолжался диалог, который в любой момент мог перейти в схватку, Валка наконец переговорил со своим визави, покинул соседнюю комнату, вышел в коридор, постучал замысловатым условным стуком, видимо чтоб тоже кинжал не ловить, и зашёл к нам со словами:

– Как у вас тут? О, ты вернулся!

– Ага – кивнул я, подкинув в руке кинжал – Думаю вот то ли хвалить твоих протеже за бдительность, то ли ругать. Просохатили всё таки, как я в комнату влез.

– Опять твои штучки небось? – с некоторым скепсисом спросил он, заодно обжёгши подчинённых взглядом из серии «Что ж мы меня, сволочи, позорите⁈»

– Не без этого – кивнул я, а потом аккуратно кинул бойцам их оружие. Фиг с ним кинжал, но не хватало нам порезов ядовитым сюрикеном. Хотя обладатель когтей всё равно умудрился поймать его весьма ловко – Свободны пока. У нас тут разговор есть.

Бойцы посмотрели на непосредственного начальника, получили его кивок и покинули наше общество, а Валка поинтересовался:

– Случилось чего? Где ты всю ночь пропадал?

– Мориса Ригора вечером с арбалета убить пытались и даже попали ядовитым болтом в его кишки – недовольно проворчал я, вспоминая свой косяк – В общем его пришлось спасать, а убийц определять в холодную. Получилось быстро, но шуму поднялось больше чем хотелось бы. Так что я пожалуй буду валить сразу в Фриско. Есть у тебя там знакомые, на которых можно положится и в болота прогуляться? Хотя бы рядом с фортом?

– У меня там все знакомые – качнул болотник головой – Но лучше обратись к Хора Четыре Глаза или его младшему брату, Халана. А ещё лучше всё таки дождись всех, тем более я людей уже начал собирать.

– Сидеть на месте это не моё – развёл я руками – Ты чего кстати вообще так резко взялся, не дождавшись костюма? Говорил же, что статус это важно.

– Ох, вот не надо. Я этих двоих как облупленных знаю, а они меня – отбоярился Валка – Так что не учи учёного.

– Буду учить, пока деньги плачу – проворчал я на это – Можешь кстати всему отряду одежду одинаковую заказать. Единообразие это важно. И не смотри на меня так, я ж не предлагаю вам всем в древних легионеров вырядиться и башенные щиты постоянно таскать.

– И слава Духам Предков – возвёл очи горе мой компаньон.

– Славь их почаще, глядишь помогут – фыркнул я, умолчав что на богов надежды мало – Так. Про это сказал. Про Мориса тоже, по снаряжению можешь к нему заходить, как и с иными вопросами. Денег у тебя с запасом. Работой. А я собираться и в путь. Не люблю я города.

– Я тоже – вздохнул болотник, а про себя подумал, что всё таки не настолько, чтобы добровольно бежать навстречу с орками. Впрочем он уже записал меня в странные люди, так что всё было в порядке.

Глава 11

Собрав вещички и снова сложив выстиранный и отглаженный парадный костюм, я облачился в его аналог из собственной плоти и отправился в путь. День был в разгаре, погода была отличная, лететь над рекой было одно удовольствие. А вот плавать в ней судя по всему нет. Смотря с высоты и радуясь демоническому зрению, я разглядел в мутноватой воде несколько существ, которых тут называли речными драконами. По мне так они были ближайшими родственниками земных крокодилов, но размеры зверюг и правда впечатляли. И это при том, что рядом с городами у них только молодняк обитал, охотящийся на водных обитателей и не пытающихся хватать людей или скот у водопоя. Хотя тут охотились конечно не только на тех, кто портит людям жизнь и хозяйство, но и просто ради шкур и мяса. Второе у крокодилов на вкус конечно было так себе, однако на безрыбье не только рак рыба, бедняки всё съедят, но вот из первых делали весьма недурственные кожаные доспехи, причём чем старше и крупнее особь, тем шкура была ценнее. Собственно потому молодняк и старались не выбивать почём зря. А самые здоровые твари по рассказам достигали пятидесяти шагов в длину… Во что я не очень верил. Они конечно рептилии и всё такое, но попробуй такую тушу прокорми! Так можно и в Императора речных драконов уверовать, который весь из себя пафосно-белый и может целые корабли проглатывать со всеми членами экипажа. Тут конечно магический мир, но некоторые вещи всё равно кажутся мне сомнительными, как рассказы рыбаков после пятой рюмки.

Пролетев некоторое время вдоль русла реки, я добрался до одного из её судоходных притоков, начав движение над ним. Вокруг ещё были поля, возделываемые крестьянами, но чем дальше, тем больше становилось заливных лугов, переходящих в болота. Закончился водный путь у форта Вигил, который был своего рода оперативной тыловой базой для нескольких передовых укреплений. Ну и разумеется здесь швартовались корабли, подвозящие людей с припасами и обеспечивающие возможность воякам вроде Валки просаживать жалование в оазисе цивилизации под названием Кираёт. У нас тут всё таки средневековье, с хорошими дорогами туго, а основным является водный транспорт, не наземный. Я же путешествовал по воздуху, но несколько опасался сбиться с пути, а потому предпочитал привычные всем маршруты и не выпендривался. Так надёжнее.

Осмотрев форт с высоты птичьего полёта, я всё таки решил передохнуть, заодно узнав последние новости и приятно удивился магической защите на стенах, что должна бороться в том числе и со всякой потусторонщиной. Здесь явно поработал толковый маг. Улыбнувшись этой мысли, я приземлился у причалов и продолжил свой путь под видом обычного человека, пусть и невидимого. На воротах внутрь была стража, а у меня не было никакого желания объяснять на каком корабле я пришёл и вообще с какой целью тут оказался. Маскировка была снята мной только в самом населённом пункте недалеко от местной таверны. Всё таки комендант был не дураком и понимал, что людям нужна психологическая разгрузка. Да и команды речных судов тоже были не прочь выпить, рассказать последние новости и так сказать влить свои финансы в местную экономику. Проблемы были только с жрицами любви, не рвались продажные девки в дальние гарнизоны, так что качество работниц горизонтальной индустрии оставляло желать лучшего.

Но меня интересовали не они, так что я с улыбкой направился к трактирщику со словами:

– Доброго дня, почтенный.

– И вам, молодой господин – кивнул дородный, но невысокий мужичок с длинным шрамом на всё лицо. Один из примеров того, как может устроится отставной полусотник, скопивший денег – Чего изволите?

– Есть и пить – отозвался я, радуясь что маскировка под знатного паренька по прежнему работает. Морда у меня холёная, за спиной двуручник, который слишком тяжёл для обычных людей, шмотки что называется с иголочки. В общем мажор мажором. Но зато щедрый, что в очередной раз подтвердилось, когда на стойку легли серебряные монеты – Да и о новостях послушать было бы неплохо.

– Вино сейчас принесут с ледника, а кабанья рулька с земляными яблоками будет минут через десять – степенно кивнул корчмарь мне и стрельнул глазами в сторону молодого парня, тут же ушедшего на кухню. Подавальщиц-девушек тут похоже старались не держать от греха подальше – С новостями же у нас не очень хорошо. О том, что орки лютуют наверно знаете?

– Как не знать, из-за того и прибыл – кивнул я, изображая молодую браваду – Некоторые даже утверждают, что у них появился гранд-вождь.

– Про последнего не знаю, но редко какой караван доходит до передовых фортов, ни разу не попав в засаду. Хорошо если просто издали из луков постреляют, но ведь и хуже бывает – рассказал мужик – Последний вон позавчера ушёл, теперь гадаем как дойдёт и с чем вернётся.

– А рейдеры? Я слышал местные болотники весьма преуспели в лесной войне с зеленокожими.

– Так и есть – кивнул он – Но в последнее время они тоже несут потери. Орков с гоблинами стало слишком много. Даже племена болотников начали сниматься с мест и либо переселяться к фортам, либо уходить севернее. А вот и ваше вино!

– Благодарю – кивнул я, взяв пузатую бутыль с глиняным стаканом и тут же наполнив его под продолжение рассказа трактирщика.

В целом ситуация предсказуемо выходила не то чтобы радужная. Орки совсем оборзели, всё как говорили в Кираёте и в соответствии с воспоминаниями Валки. Что же до болотников, то могу их понять. Они обитали здесь с давних пор и являлись не то чтобы аналогом казаков, но где-то близко. Простолюдины, но с оружием, потому как без него по соседству с орками смерть. Причём большинство налогов они не платили, попробуй к ним вообще зашли сборщика. Стричь с болотников деньги удавалось только на сделках внутри фортов, где сбывались те же крокодильи шкуры, трофеи иных болотных тварей и ценные растения с породами деревьев. У знати к примеру ценилась эбеновая древесина, чёрная как ночь и прочная почти как железо. Правда тащить по болотам сколько-нибудь крупный ствол было тем ещё удовольствием, потому как весила эта штука изрядно и тонула в воде не хуже металла. Но так или иначе финансово болотники не то чтобы бедствовали и идти на север в смерды не спешили, скорее уж народ перебегал к ним. Мероприятие конечно рисковое и с распростёртыми объятиями чужаков местные племена не ждут, но желающие перестать гнуть спину на аристократов находились. Однако теперь процесс начал двигаться в иную сторону и это опять наталкивало меня на невесёлые мысли. Люди медленно, но верно проигрывали эту войну и слова с воспоминаниями тех, кто имел к ней какое-то отношение это лишь подтверждали. Сейчас южные графы ещё мало чешутся, пока форты стоят, а страдают болотники, не приносящие звонкой монеты. Но ситуация вскоре может изменится и начнут страдать их налогоплательщики. Правда к тому моменту как эти уроды заметят недостачу в своих кошельках похоже сгорит куча деревень, а толпу народа угонят в рабство, некоторых тупо сожрав по пути. Может явится к местному графу и сыграть духа прошлого рождества, вправив ему мозги? Или лучше одного из его великих предков, что орков гонял в хвост и в гриву, набив нерадивому потомку морду за слюнтяйство? Идея конечно пока сырая… Но интересная.

Сейчас же я хорошенько перекусил и отправился в дальнейший путь, став незримым в ближайшем переулке от трактира. В конце концов у меня есть план и пока что его лучше придерживаться. А потом глядишь можно будет слетать по быстрому в Наликту, занявшись психотерапией и борьбой с организованной преступностью. А сегодня я просто вышел за пределы форта, расправил чёрные крылья и полетел над дорогой, по которой ходили сухопутные караваны до Фриско.

Демон по воздуху по понятным причинам двигался куда быстрее, чем тяжело гружёные подводы по земле, так что к вечеру я благополучно их догнал и сделал это чертовски вовремя. Трактирщик не зря говорил о нападениях. Сейчас авангард караванщиков, состоящий из десятка всадников обстреляли орочьи лучники, ранив лошадей, а спустя несколько секунд из зарослей побежала в атаку пехота с топорами, напоминающими томагавки каких-нибудь апачей или команчей. По видимому глазастые бойцы вскрыли ловушку, поставленную на караван, зеленокожие это заметили и решили удовлетворится хотя бы ими. Такой себе расклад для передового дозора конечно, поднял тревогу и считай себя трупом. Им можно было бы помочь, но «начальник колоны» предпочёл строить вагенбург, а не ввязываться в драку с превосходящими силами противника при неясных перспективах. Ну а я, двигаясь по дороге вслед за караваном, по идее никак не мог его миновать незамеченным, чтобы помочь попавшим в ловушку людям… Впрочем плевать. Отмазку можно придумать потом, а смотреть как кого-то убивают не по мне.

Так что я рухнул камнем с небес, приземлившись в зарослях у дороге прямо на голову самого неудачливого лучника и бросив мешок с тяжелыми латами на башку его соседа, облачился в имитацию доспеха и издал самый жуткий вопль, на который только способно моё демоническое горло. И чёрт побери, кажется зеленокожих это проняло! Не как вой кольценосных назгулов пехоту Гондора, никто зажимая уши на колени падать не стал, но от неожиданности почти все слегка согнули ноги и втянули головы в плечи, оборачиваясь в сторону звука. Ну а я тут же очень удачно располовинил двух ближайших орков своей рельсой и пнул верхнюю часть одного из ещё живых лучников к дороге. Без нижних конечностей бегать и воевать конечно сложно, но вот орать у него получалось знатно. А я начал двигаться так быстро, как только мог, махая стальной оглоблей и выбивая стрелков. С пехотой всадники, спрыгнувшие с раненых животных и вставшие спина к спине, вроде бы справлялись, по крайней мере пока, а вот от стрел малые кавалерийские щиты защищали паршиво. К тому же увидев угрозу с тыла часть орочьих воинов ближнего боя кинулась ко мне, тем самым ослабляя общий натиск. Я же разогнал лучников, которые предпочли смазать пятки салом, а не пытаться пробить латные доспехи и двинулся навстречу новому врагу, заорав во всю мощь лёгких:

– За Империю Людей!!!

Боевой одноручный топор хорошее оружие, викинги тут не дадут соврать, они с его помощью кого только не отоварили. Но всё таки против двуручного дрына он такой себе аргумент, дистанция до противника играет свою роль. Так что я совершил мощный горизонтальный удар, когда уже доставал орков, а вот они меня ещё нет и это лишило двух зеленокожих конечностей, а одного заставило вывалить кишки на землю. Очень тяжело резко остановится, когда ты уже разбежался, а сзади подпирают боевые товарищи. Хотя какие они теперь тебе товарищи?