Текст книги "Быть собой (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16

В форт мы прибыли вполне благополучно и были встречены едва ли не овациями часовых и всех остальных членов гарнизона, высыпавших к воротам и на стены из-за поднятого радостными дозорными крика. Удивляться тут нечему, скорее наоборот. Все знают, что участь пленных, попавших в орочьи лапы незавидна. Либо станешь рабом, которого заставят работать на износ звездюлями, а как перестанешь справляться – сразу же прирежут и бросят по частям в котёл. Ну вот любят зеленокожие человечину жрать почище земных маори. Хотя в памяти Хора я видел, что он сам несколько раз ел печёнки убитых им орков. Болотники считали, что так можно получить часть силы врага, правда некоторые настаивали, что жрать надо сердце. Наивные, употреблять надо душу и жизненную силу! Но как бы там ни было, вторым вариантом было стать жертвой на алтаре или угодить в котёл сразу, минуя пункт с рабством. Либо отложенная смерть, либо сразу убьют, как в нужное для камлания место придут. И такое могло случиться с каждым, никто не застрахован. Шансы же на побег крайне невелики.

А тут случилось почти невероятное, уже казалось бы уведённые на юг пленных спаслись и пришли обратно всей толпой, ещё и гружёные трофеями. Так что нам быстренько открыли калитку, через которую прошло полтора десятка человек, правда под присмотром жреца. Не то чтобы зеленокожие были мастерами магии иллюзии и отвода глаз, но однако всякое в прошлом случалось, а потому люди проявляли бдительность. Это можно только одобрять. Меня служитель Священных Стихий предсказуемо изучил подозрительным взглядом, но не нашёл ничего предосудительного, моя маскировка по прежнему работала безупречно. Сам же я по возможности быстро свалил в трактир в свою каморку на чердаке, якобы чтобы завалиться спать после бессонной ночи, в ходе которой мной была добыта болотная коза. Не могу сказать, что она была прям вкусная, мясо пованивало тиной даже в варёном виде, но бывшие военнопленные весьма положительно оценили свежатину.

Однако по факту же хотелось не отдохнуть, а разобраться в себе в тишине и покое. Орки… Они действовали на меня примерно так же как люди, а демоны ловят долбанный кайф, убивая людей. Так что начав пускать их под нож, я элементарно захмелел. В первый раз это не привело ни к каким серьёзным последствиям, благополучно перебил всех на стоянке, взял колдуна живым и в общем-то всё. Только что к часовым в их секретах ещё прошёл. И тоже всех убил, да.

А вот следующей ночью, уничтожив несколько групп разведчиков, я начал творить какую-то дичь. Ладно уж то, что я пошёл снова убивать разумных существ пачками, уже как-то смирился где живу и чем занимаюсь. Не убью их, так они пойдут и убьют каких-нибудь людей, хорошо что ли будет? Однако кошмарить жертв с юмором и выдумкой – это что-то новенькое для меня. Нет, вампиров бывало постёбывал, но они нежить, нечисть и мертвецы. К живым и разумным существам эти твари не имеют никакого отношения, а потому не заслуживают ни жалости, ни милосердия. Однако совсем недавно к оркам я подходил иначе, даже жалел тех двух братьев на посту на болоте. А вот второй ночью жалость отвалилась напрочь. Я планомерно кидался кусками тел в костры с воздуха и выбивал зеленокожих бросками томагавков, пока метательные топоры не кончились. После этого перешёл на снятые с трупов ножи, сопровождая свои действия едкими комментариями о том, что надо бы обязательно наведаться в стойбище, где образовалось много свободных самок и вкусных детёнышей. Убил я понятное дело не всех, но многих, большая часть остальных была ранена и напугана. Тем более что я в первую очередь старался выбивать самых опытных и соответственно взрослых орков, оставляя в живых молодых воинов. А у них с выдержкой по понятным всё заметно похуже, несколько даже в темноту под утро убежали, а потом орали, когда я их убивал, ещё больше накручивая соплеменников.

К чему мой налёт привёл? Ну как минимум этот отряд от рейда к людям отказался и опасности больше не представлял. Выжившие уже хотели идти только домой и сделать там запасы сухих дров побольше. Однако не уверен, что нанёс им достаточно глубокие эмоциональные травмы, чтобы они вообще передумали ходить в набеги к розовокожим и начинали гадить от одной мысли о чём-то подобном. Зато есть надежда, что на имя верховного шамана будет брошена достаточно густая тень. Орки не очень любят мистику, опасаясь её, как наверно любые дикари, а ещё они не любят слабость. Так что к колдуну должны появиться вопросы, как впрочем и к гранд-вождю. Однако как бы мне не хотелось обратного и как не были велики опасения за собственное душевное здоровье, а рейды придётся повторять, раз за них взялся. Причём как изображая нашего пленника, который якобы обезумел, так и кошмаря группки побольше, причём в том же стиле, что и прошедшей ночью. Выжившие ведь должны рассказывать одинаковые истории о том, что по ночам Бандулак перестаёт удерживать злого духа в повиновении и он уходит гулять, развлекаться, хулиганить и вообще всячески безобразничать, причём к оркам, а не к людям. В конце концов не люди же его заарканили. Кстати надо будет узнать, а что сам орк будет говорить по этому поводу, «дух-то» ему вообще не подчинён…

Мои мысли прервал стук в дверь, скривившись я крикнул:

– Кого там принесло?

– Это Хора, Конрад. Нас комендант зовёт.

– Не было печали – проворчал я, поднимаясь с узкой кровати.

Хотя всё конечно предсказуемо. Местный главный начальник не мог не обратить внимания на то, что пленные вернулись с добычей и его естественно заинтересовал вопрос, а что собственно случилось и кто за это ответственен. Результат на лицо, стоит и топчется за дверью в сопровождении ещё одного человека. Осмотрев свою броню, я сделал лёгкое мысленное усилие и «сменил» её на светлую рубаху, которую обычно носил под камзолом, после чего открыл дверь и поинтересовался:

– А это кто?

– Шевалье Колбэр Монтиго – представился высокий светловолосый юноша, которому не помешало бы поднарастить мышечной массы – Будем знакомы.

– Конрад – кивнул я в ответ. Парень был из благородных, но нос ни от Хора, ни от меня не воротил. И похоже потому что был адекватен, а не из-за того, что мы тут герои дня, что не могло не радовать.

По пути мы вполне нормально поболтали. Точнее болтал в основном болотник, Колбэр спрашивал, а я отмалчивался с загадочным видом. В конце концов по рассказу моего знакомого я выходил суровым челябинским Бэтманом, что режет орков в ночи аки хорошая хозяйка рыбьи головы. Что правда не совсем вязалось с предыдущими сведеньями о том, что я зеленокожих рублю на салат пачками с помощью двуручника и такой-то матери под крики о величии Империи Людей. Ещё раз прокрутив в голове две последние мысли, я внутренне скривился. Не понравились мне эти оговорочки по Фрейду, ох не понравились! Этак действительно зелёный парней с болот скоро за еду считать начну, а это очень не хорошо. Дальше так же можно к людям начать относиться. И надо будет либо уходить в самоизгнание для просветления мозгов, либо валить из этого мира, если оно не наступит. В конце концов в Инферно только демоны и там тоже можно жить.

Как бы то ни было, а мы всё таки дотопали до донжона, где нас без вопросов пропустили к коменданту. Ксандр Гримон был высоким, наголо обритым мужиком лет сорока на вид с могучей фигурой тяжелоатлета. Оторвавшись от каких-то бумаг, он осмотрел нас тяжёлым взглядом, задержавшись глазами на мне, а потом произнёс:

– Вот ты значит каков.

– Разочарованы? – усмехнулся я.

– Не сказал бы – усмехнулся он, встав из-за стола и отойдя в сторону одно из шкафов, бросив – Колбэр, присмотри за учётом трофеев. А вы двое садитесь.

– Да, мессир – отозвался адъютант и вышел, пока вы заняли места на небольшом диване.

Комендант же достал из шкафа несколько кружек и бутылку вина, которую тут же откупорил. Поставив всё это богатство на небольшой столик перед нами, он занял место в удобном кресле. Хора, как условно самый младший, был человеком с пониманием, быстро всем разлил, после чего комендант провозгласил тост:

– Ну, за то чтоб живые всегда возвращались.

Стукнувшись кружками и выпив мы несколько секунд посидели в тишине. Я тут был одним единственным залётным гостем, остальные присутствующие уже успели потерять от орочьих топоров ни одного и не двух друзей. Однако Ксандр не стал предаваться унынию и проговорил:

– Не буду ходить вокруг да около, Конрад. Мне нужно знать кто ты такой и что тебе здесь надо. И давай без лапши на мои уши, за милю видно, что нихрена ты не обычный доппельзольден и даже не сынок какого-нибудь герцога, сбежавший из дома в поисках подвигов.

– Эх, а я так старался, подбирая костюм – слегка усмехнулся я, отпив от вновь налитой кружки. У местного большого босса был амулет защиты разума, а вот у болотника нет, так что я был в курсе, что сразу по прибытии он побежал к начальству на доклад, а потому смысла отпираться особо не было.

– Побил бы только орков на дороге ещё мог бы денёк по притворятся, но ко мне птичка уже принесла на хвосте новости из Кираёта – покачал комендант головой. Надо бы кстати узнать, как он получил новости, жрец местный передал или тут и правду втихаря голубиную почту используют – Но уж больно специфичны остальные твои навыки.

– Мориса там хоть не прибили после того, как я покинул сие славное место? – не мог я не поинтересоваться.

– Нет, но в городе дым стоит коромыслом. Вскрылось очень многое о воровстве со складов и новости ушли Наликту. Граф может и не очень много времени уделяет нашим делам, но зато очень не любит, когда у него воруют. Это ведь значит, что не уважают – фыркнул лысый здоровяк – Но мы отвлеклись, а ты так ничего и не ответил. Кто ты? И зачем ты здесь?

– Наёмник. И пока мне исправно платят и уважают, я исполняю и уважаю как букву, так и дух договоров. Об остальном рад бы чего-нибудь рассказать да не могу – проворчал я – А здесь оказался из-за орков и того, что тут особое место. Залезешь в болото поглубже к речным драконам да гидрам и хрен кто тебя оттуда выковыряет.

– И когда нам ждать тех, кто придёт выковыривать? – задал новый вопрос Ксандр – Не пойми меня неправильно. Мне по нраву, что тут появился боец с твоими способностями и платить я буду от души. И за орочьи клыки и за проводку караванов. Но мне нужно знать, не явится ли сюда тот, кто научил тебя так хорошо резать часовых и тех, чей сон они охраняют. Не хотелось бы проснутся с головою в тумбочке. И да, я млять знаю, что в таких случаях вообще не просыпаются. Но ты меня прекрасно понял.

– Приходить некому – отозвался я после секундного раздумья, припомнив скелет демонолога и своих агрессивных новорожденных родственников – Умер мой учитель, как и мои собратья. Так что можешь считать, что я такой один.

– Вот как. Хорошо – кивнул своим мыслям комендант – А не знаешь ли ты одну рыжую особу, которая промышляет охотой на нечисть?

– Одну положим знаю – кивнул я – Дура чуть мне всю охоту на кровососов не испоганила.

– Теперь она походе мчится к тебе, чтобы извиниться – хмыкнул Ксандр – Уже столицу графства покинула и движется всегда. Я тебе про это ничего не говорил, но жрецы стихий тебя там всё таки опознали.

– Значит скоро и «светляки» должны кого-нибудь прислать – задумчиво проговорил я – Уж о телодвижениях коллег они точно в курсе.

– А с ними ты как связался? – поинтересовался здоровяк.

– Ну не то что бы связался, скорее помог решить одну мелкую проблему с демоническими культистами и малость перестарался – ответил я.

– А теперь ты пришёл сюда прятаться поглубже в болоте от благодарных жрецов. И я раз уж нам не нужно ждать твоего наставника или братьев по какому-нибудь тёмному ордену убийц, если ты конечно не приврал, то у меня другой вопрос. Не за нечестью ли ты явился или может быть за культом, засевшим где-то здесь?

– Скорее уж за головой одного местного колдуна – проговорил я – Нашего орка уже разговорили?

– С ним работают – кивнул Ксандр – Но полагаю ты уже что-то знаешь о новых, необычных зеленокожих.

– Да, но пока что маловато – развёл я руками – Однако даю золотой за медяк, что в деле их появления не обошлось без человеческих жертвоприношений. Так что тому, кто это придумал обязательно надо крепко пожать горло.

– Я только за – усмехнулся лысый – От меня какая-нибудь помощь нужна?

– Информацией пожалуй – отозвался я – Где ближайшие стойбища орков, где их тропы, как туда дойти. Прогуляюсь, потолкую с их охотниками. Тут глядишь пленник чего интересного расскажет. А там буду думать. Ну и заранее предупредить, когда сюда прибудут желающие общения со мной жрецы. Птичка не хвосте кстати не приносила как там Валка и его отряд?

– Уже набрал своих головорезов и на днях должен выдвинутся сюда – сообщил Ксандр – Так что жди через неделю. И сделай доброе дело, прокатись с телегами до Вигила, они завтра должны выехать. Отряд орков уничтожен, но так людям будет заметно спокойнее и с меня меньше сдерут за следующую поставку. Тебя монетой понятное дело не обижу.

– Сделаю. И мне бы кстати в кузнецу, надо новые гарды сделать – положил я руку на оголовье клинка с дурацкими крылышками перед рукоятью. Очень уж хотелось заменить их на что-нибудь приличное.

– Это те самые, которые с вампиров трофей? – осмотрел большой начальник оружие. Не то чтобы его обязательно было тащить на встречу с ним, но тут воинам без него ходить просто невместно. Приходится соответствовать.

– Да – ответил я на вопрос – Они бы ещё клыкастую пасть сюда пришпандорили, чтоб клинок вытянутым языком казался.

– Мерзость – фыркнул лысый с усмешкой – Будет тебе кузня. И Конрад. Скажи, ты научишь чему-нибудь тех, кого нанял Валка?

Тут комендант ступил на тонкий лёд. Во моей голове была информация о том, как проводится ритуал усиления орков. Мог ли я его повторить на людях? Да. С оговорками, понадобится провести эксперименты, возможно пару первых блинов будут комом, всё таки разница между зеленокожими и розовокожими присутствует, но тем не менее ответ однозначное «Да». Только вот мне не хочется резать ни людей, ни орков ради подобного. Это отвратительно и просто противно моей натуре, я ещё не превратился в урода, готового пускать разумных существ под нож на алтарях. Однако у меня была другая идея. Во мне самом куча энергии, как своей собственной, так и набранной через убийства. И эта куча постоянно растёт. А я не вижу каких-то принципиальных препятствий к тому чтобы её влить в кого-то по средствам ритуала или даже просто по его образу и подобию, действуя напрямую. Силу лишь надо будет очистить до кондиций местных разумных существ, но при лечении я подобное уже проделывал. Тоже конечно понадобятся испытания на том, кого не жалко, но сама схема рабочая, тут у меня есть твёрдая уверенность. Да, то что я вообще это обдумываю уже отдаёт лицемерием. Так резать «фу-фу-фу», но вот если я сначала зарезал, а потом передал профит с зарезанного, то как бы всё нормально. Нет, конечно это нихрена не нормально. Но я всё равно взялся убивать орков, чтобы спасать людей. Я всё равно забираю через убийства силу жертв. Разве не будет логичным и правильным поделиться с людьми этой силой? И не эгоизм ли обратное? Можно конечно всё зажимать себе одному, но ведь будет лучше, если прошедшим ритуал оркам будут противостоять такие же люди, разве нет? Мне ведь не под силу быть в нескольких местах одновременно. Всё выглядело весьма разумно, но что-то меня всё равно напрягало. Причём даже не то, что я собираюсь дать немножко сверхчеловеческих возможностей средневековым воякам, которым убить не только орка, но и человека – всё равно что высморкаться. Тут ведь не только у благородных поединки чести случаются из-за неосторожных слов и прочих пустяков, те же наёмники тоже не редко требуют «пояснить за базар».

Как бы там ни было, коменданту я в итоге ответил:

– Ничего не могу обещать.

Глава 17

Над болотами занимался очередной рассвет, заставляя небо светлеть, а звёзды исчезать. Я же благополучно отступил в тень, расправил крылья и незаметно улетел от остатков очередного откошмаренного отряда орков. Они шли не в зону ответственности Фриско, а к другому форту, но сути дела это не меняло. Я стремился сделать любые набеги на людей крайне вредным для здоровья занятием. В том числе и ментального. Сегодня погибло двадцать три орка, но слухи обо мне распространились быстро, благодаря колдунам, которые всё ещё могли обращаться к духам и общаться при помощи них. Так что как только дело приняло дурной оборот с тварью во тьме, орки прибежали к кострам и стали в оборону при свете огня, голося своим часовым в дальних секретах. Те частично попробовали пробиться к соплеменникам, а частично наоборот убежать подальше. Кое-кто из вторых даже выжил, мне выгоднее, чтобы зеленокожие разбегались, а не собирались в кучи, глупо подобный образ действий не поощрять.

Правда зеленокожие неприятно огорчали меня своим умением быстро учится. Томагавки во тьму больше никто не кидает… Так что в следующий раз придётся начать с тихого вырезания часовых, чтобы сразу было что метать из темноты. Всё таки у меня нет иного выбора, кроме как использовать трофеи по месту. Дух, который пользуется и таскает с собой оружие смертных, был бы странным и даже подозрительным, а на меня и без того косятся. Выжившие по понятным причинам принесли вести в стойбища, там они разошлись дальше и по всем признакам чароплёты с вождями начали задавать Бандулаку неприятные вопросы. И последний колдун даже был в курсе некоторых ответов.

Его добрый знакомый был на «собрании», где верховный шаман племенного союза заверил всех, что дух целиком покорен его воле и вообще с ним каждый может пообщаться хоть днём, хоть ночью. А устраивает безобразие какая-то другая нематериальная сущность, причём крайне злая, хитрая и подлая, раз на доброго духа такую напраслину возводит. Это даже подействовало, но я планировал, так сказать, переломить тренд в орочьих головах. Я ведь знал о чём они думают. Совсем бы идеально вообще было покопаться в памяти одного из колдунов, подсмотрев их общение с духом, а потом жестоко над ним поглумиться в формате «Ты купился! Купился как позорный лошара!». Но пока что я не знал, как это сделать. Чароплёт вполне мог разглядеть или почуять, что перед ним в темноте не дух, а вполне себе демон ну или как минимум что-то материальное. После того, как нечто подобное будет произнесено вслух, убивать придётся всех свидетелей. А я и так уже подустал от убийств.

Они давят на мой мозг и мне это не нравится. С одной стороны я конечно приобретаю некоторую устойчивость, ну или по крайней мере мне кажется, что хмелеть получается меньше. Это здорово, но тут возникает другой вопрос. А в чём собственно причина? Может быть я сам по себе привыкаю и становлюсь крепче. В том числе и морально. А может быть дело в том, что я убил уже довольно много народа, а потому мне нужны всё большие дозы, чтобы «кайфануть». И это очень возможно. А ещё это другая сторона вопроса, которая может быть проблемой для всего мироздания. Демоны – это наркоманы, которые даже не осознают этого. Они практически с рождения подсаживаются на иглу поглощения чужих энергий и душ. И с каждым годом им нужно всё больше убивать, ну или необходимы всё более сильные противники. И разумеется как и все наркоманы, они получают всё меньше удовольствия от обыденного. Яркий пример тут суккубы, им мало просто секса, нужен крайне высокий уровень трэша, чада, угара, извращений, оргий, похоти, боли и жестокости. Иначе не интересно. Поневоле вспомнишь одного не совсем живого капитана пиратского корабля, который сетовал, что вино не пьянит, пища не насыщает и даже самые развратные шлюхи не могут согреть постель. Демоны, союзная фракция нежити, мать её так! И так себе перспектива для меня, если буду «переедать» разумных существ.

А коль скоро в моих планах не было пункта «лишаться маленьких радостей жизни», я решил сегодня устроить себе лёгкий, безнапряжный день и не жрать орков. Могу же я сутки без убийств прожить, правильно? В конце концов можно заняться другими делами. К примеру в светлое время суток просто пострадать фигнёй на болотах, расслабившись и понаблюдав за природой, а в тёмное слетать в Кираёт и совместить приятное с полезным. То есть выпить, сходить по бабам, а ближе к утру отловить какого-нибудь уголовника и утащить его в тёмный лес для бесчеловечных экспериментов. Мысль о том, что людей в теории можно усилить без фатальных последствий для них, не шла из моей головы. Тем более что в них можно было перелить излишки энергии и мне было интересно, что из этого выйдет. Оценивая свои действия, я понимаю, что регулярно веду себя, как слон в посудной лавке, что мне вроде бы не свойственно. С одной стороны раньше у меня не было такой силы, а с другой возможно избавившись от толики энергии я вздохну свободнее и стану адекватнее. А у людей появится новый инструмент для борьбы с орками… И возможно в перспективе несколько новых благородных родов Империи.

В конце концов тут полно семейств, представители которых сильнее обычных людей. Даже тот же Ксандр покрепче будет, в самих его крови и плоти есть энергии, которых нет у других. Не уверен, что если я преобразую людей во что-то большее, изменения закрепятся в их потомстве, но даже если так, ничего критичного не произойдёт. Лишь бы не было свойства, которое делает их сильнее с каждым убийством противника. Впрочем я не уверен, что вообще хочу кого-то преобразовывать в противовес оркам. Вроде и идея неплохая, а всё равно что-то в ней царапает мой мозг.

Летя над болотистым лесом и непроходимыми топями на юг, я размышлял о своих дальнейших действиях и ощущениях, пока не заметил крупное озеро, под водой которого что-то скрывалось. Что-то весьма немаленькое. Присмотревшись, я медленно спланировал на одно из деревьев чуть подальше от берега. Всем известно, кто проживает на дне океана, а вот тут всё было куда интересней. Что я знаю о крупной фауне болот? Ну в первую очередь это конечно речные драконы, крайне напоминающие крокодилов. Но тут явно был не тот случай. Демоническое зрение заметно превосходит человеческое, к тому же кроме остроты взгляда я воспринимаю энергию самой жизни или как минимум её отголоски. И сейчас мне виден неверный силуэт, не совпадающий с характерным, вытянутым телом здешних крокодинаторов. В списке подозреваемых кроме них было только два кандидата. Во-первых не речной, а истинный дракон, тот который с крыльями, плюётся огнём и прочими гадостями, а так же обладает разумом, сравнимым с человеческим. Кроме него тут могла быть гидра, которая многоголовая, с нездорово бешенной регенерацией и вроде бы повышенной ядовитостью. Интересны ли мне они были? Более чем, чёрт возьми! Это же такие образцы для копирования. Тем более что при ближайшем рассмотрении было видно, что даже само озеро слегка фонит энергией жизни. Не до уровня живой воды, что тяжелораненого на ноги поставит, но тем не менее пить отсюда как минимум полезно для здоровья. Как такое вообще может не вызывать интерес? Мне хотелось знать, тут под водой лежит что-то интересное или просто огромный монстр так приманивает жертв на водопой?

А потому посидев некоторое время на ветке и посмотрев за неподвижным силуэтом, который совершенно не подходил для снятия данных, я спрыгнул на землю и пошёл к воде. Если Магомет не может пощупать гору на расстоянии, он идёт к горе. Однако мной был по всем признакам не учтён какой-то очень важный нюанс. Всё таки моя маскировка до сих пор не давала сбоев, ни жрецы, ни маги, ни вампиры, никто не мог меня увидеть, если я сам того не желал. А тут из воды со скоростью пули выскочила пасть, схватила меня поперёк туловища и потащила в озеро под мой позорный крик:

– Ааааа!!!

Оказавшись под поверхностью воды я не начал задыхаться, коль скоро вообще не нуждаюсь в воздухе, но тем не менее мне резко стало ещё грустнее, чем было. Я успел выхватить клинок из ножен на поясе и даже резануть стык держащих меня челюстей, но ко мне тут же метнулась вторая голова, ухватившая меня за грудь и голову. Череп выдержал, но с него буквально содрали скальп. Это было больно! Хрен с ним, что больно, это было смертельно опасно, тем более что ещё одна башка ухватила торчащие из одной из челюстей ноги. Меня начали рвать на части! Буквально убивать! Впервые в этом мире я встретился с его уроженцем, который был для меня по настоящему опасен. И от того, что тут всё таки нашлась гидра, а не истинный дракон, мне было не легче.

Я как мог наращивал на себе броню и махал клинком с когтями, стремясь нанести раны моему противнику. А заодно молился на свою регенерацию и общую крепость, которые пока что меня спасали. Гидра, к моему сожалению, тоже не спешила помирать или хотя бы плохо себя чувствовать. Говорят у них отрастают отрубленные головы, порой в двух экземплярах… Только говоруны обычно как-то забывают, что недорубленное очень быстро просто зарастает.

Наше противостояние к счастью пока что длилось с переменным успехом, ведь более чем тремя головами подводная гадина не могла меня укусить и пока что у неё не получалось порвать меня на части, даже ноги держались, пусть и кости там кажется оказались поломаны. За общем фоном боли к сожалению было не разобрать нюансов. Я же наносил противнику совсем смешной вред и пытался вырастить из брони шипы. Всё таки ежа кому угодно должно быть неприятно жрать. Только вот гидра плакала, кололась, но продолжала жевать «кактус». Однако шипы дали мне неожиданно приятный бонус. Они были частью моего тела и они пробивали плоть противника, пуская ему кровь. И вместе с этим я начал поглощать его энергию, которая у меня весьма стремительно расходовалась на регенерацию. Это перевернуло игру. Гидра не откусила мою башку сразу же, ей не повезло. Я же начал тянуть из неё силы, растя из своей плоти зазубренные шипы и вгрызаясь ими в мясо противника, стремясь вытянуть из него как можно больше, а потом заодно извернулся и вцепился в чужое нёбо своей пастью, которую кажется раскрыл для этого градусов на сто восемьдесят. Именно когда чужая горячая кровь потекла в мой рот, мне стало понятно, что разрывание меня на части откладывается на неопределённо долгий срок. Я самая страшная тварь на этом болоте! Я не дам себя сжевать и сожрать. Я сам кого хочешь сожру!

Запас сил огромного монстра был колоссален, но всё таки он почувствовал, что добыча тянет из него энергию подобно вампиру и попытался «бросить каку». Однако не тут-то было, мои шипы уже слишком глубоко вошли в чужое мясо, поразив все три головы. Растянув их в стороны и разжав челюсти, тварь попыталась выковырять меня из зубов четвёртой башкой, но не преуспела. Нет, мне конечно было больно, а псевдо металлический доспех затрещал опять, но новые шипы впились в очередную «конечность» противника, вязнув там намертво. Я очень, сук@, вредная пища! Надо было дать себя скопировать и не выпендриваться. Но у нас же тут дикая природа, естественный отбор, альфа-хищник, съешь или будь съеден.

Гидра продолжала биться, я тянул из неё силы. Противница то поднимало меня вверх из воды на воздух, то пыталась как-то «счистить» о дно. В какой-то момент циклопическая рептилия пыталась сбить меня о деревья, выбравшись на берег. Но всё было тщетно. Я становился всё сильнее, мои раны зарастали всё быстрее, а гидра была всё слабее. В какой-то момент её движения стали ослабевать, а потом прекратились вовсе. Могучие сердца гнали кровь по огромному организму ещё какое-то время, однако затем остановились и они. Чудовище умерло.

А я лежал в её пастях и не шевелился, переваривая полученное. Гидра была настоящим кладезем энергии жизни, которая сейчас влилась в меня и плескалась сильно выше ушей. Но организмы доппельгангеров привыкают ко всему. Вот и моё тело осваивало то, что ему досталось… Просто это требовало какое-то время. Причём как выяснилось приличного. Хотел себе выходной? Бойся своих желаний. Наша борьба с гидрой закончилось во второй половине дня, всё таки в ней было что поглощать. Однако пролежал неподвижно я аж до утра. Просто валялся и смотрел наверх, видя как небо постепенно темнеет и в нём загораются звёзды, луна проходит свой путь по небосклону, а затем звёзды тускнеют, а небо светлеет. Лишь утром меня наконец отпустило и я почувствовал себя… Отдохнувшим. Как будто отработал тяжёлую, полную нервотрёпки неделю, вставая ни свет, ни зоря, а потом наконец-то выспался в выходной, разомкнув глаза не из-за противного будильника. Во всём теле чувствовалась странная лёгкость, а настроение было выше всяких похвал. Встав и потянувшись, я проговорил:

– Жить хорошо. А хорошо жить ещё лучше.

Повторив избитую истину я осмотрел труп и понял, что здесь можно натурально застрять. Гидра, а точнее её туша – это очень и очень ценная штука. Алхимики отдадут руку за внутренние органы. Бронники дадут не меньше за крепчайшую шкуру. Ну и какой аристократ откажется повесить себе на стену голову огромной рептилии? Тут же набрешут с три короба, рассказав, как помогали убивать, а то и лично нанесли смертельный удар. Хотя с убийством подобных тварей людьми вообще есть известные проблемы. По легенде Геракл рубил гидре голову, а Эолай прижигал обрубки огнём, тем самым останавливая регенерацию. Но разрази меня гром, я не представляю, как провернуть подобное в реальности. У данного экземпляра шея, как двухсотлитровая бочка в обхвате! Факелом такую фиг прижжёшь, даже если скотинка не будет ей шевелить. А она будет. Блин, любое живое существо будет очень активно шевелиться, если его прижигают! Не знаю, может сын Зевса что-то приврал? Ну или был настолько крут, что выиграл у зверюги битву на истощение? Или всё просто брехня и сказка… Так тоже может быть.

Ещё раз осмотрев тушу врага, я почесал репу. Здесь куча денег, но нужны ли они мне? Вообще выходит что нет, у меня своих более чем достаточно для жизни. Нужны ли они для каких-то моих целей? Ну как бы наверно да. Больше монет – это больше наёмников во Фриско с прочими фортами и лучше снабжение, что в целом неплохо. Только вот как бы потенциальную груду золота туда приволочь? Тут идей нет. Я даже не могу обратится в такую же гидру, пока силёнок явно маловато не смотря на всё сожранное. Да и не факт, что одна тварь утащит тушу второй волоком по болотам. Хм, а если я не могу упереть гидру целиком, то может получится взять хотя бы часть? Человек такую не протащит, как и собственно доппельгангер в своей изначальной форме. Но я не могу обратиться в полноразмерную версию хтонического чудовища, приспособленного для жизни на болоте. А вот его молодую и мелкую версию пожалуй должен осилить.