Текст книги "Быть собой (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Внезапно мои мысли были прерваны негромкими, но вполне себе слышными шагами приближающегося ко мне двуногого. Сказал бы человека, да не уверен в его человеческой природе. Во-первых я не слышал его ещё секунду назад, хотя должен был, а во-вторых от него не было слышно шума фоновых мыслей. Ну то есть вообще ничего, будто его и не существует вовсе. Спустя пару мгновений незнакомец вышел из-за дерева, я смог разглядеть его и констатировать, что внешность ночного прохожего тоже не слишком соответствовала людям. Борода больше напоминала мох, чем волосы, кожа походила на кору, как впрочем и одежда, которая не слишком соответствовала ткани. По всем признакам меня решил посетить леший.

Улыбнувшись, я проговорил:

– Здравствуй, хозяин лесов. Сядь у моего костра и не побрезгуй угощением.

– И тебе здравствовать, коль не шутишь – ответил старик. Ну а точнее дух в образе старика.

О леших я знал очень мало, но мне в целом было известно, что они духи мест и внешние оболочки для них не более чем одежда или даже куклы. Могут одеть, а могут оставить где-то валяться на мху или и вовсе плавать в болоте, а сами заниматься своими нематериальными делами. Внешность же у них может быть какой угодно, передо мной старый дед, но бывали отмечены и вполне себе молодые мужики, встречались людям весьма симпатичные барышни, на которых некоторые даже порывались жениться, а отдельные духи то ли с наличием чувства юмора, то ли ещё по каким причинам эпатировали публику лосекентаврами и прочими забавный зверушками.

– У меня нет причин желать зла кому-то, кто не желает его мне. Тем же кто желает добра, я желаю его в ответ никак не меньше – ответил я, когда леший занял место напротив меня. В сумке нашлась краюха хлеба, от которой был отломан кусок, к ней присоединилась задняя лапа зайца с вертела и немного соли. Такое себе подношение, но тут важен сам факт – Раздели со мной скромную пищу, сердце земли.

Приняв и уважительное обращение и снедь, леший проговорил:

– Приятно видеть, что пришелец из-за кромки понимает вежество. Обычно бывает наоборот.

– Приятно быть необычным – пожал я плечами. Раз уж ко мне пришли, значит чего-то хотят. А раз духу места чего-то нужно, значит могу вообще молчать и ждать, пока он разродится.

– Может быть – усмехнулся мой собеседник в зелёные усы – Ну да не о том речь. Передать тебе кое-что просили.

Глава 6

– Я само внимание – улыбнулся я собеседнику, готовясь в случае чего всё таки вскочить и драться. Традиционно приём пищи означает мир, дружбу и жвачку, но мало ли традиций в мире нарушается? И все ли из них распространяются на леших? Можно ведь привет и вместе с зарядом дроби в лицо передать.

Ночной гость в свою очередь слегка склонил голову и пристально посмотрел на меня, будто силясь разглядеть что-то особенное жёлтыми, звериными глазами. Однако видимо не увидел ничего такого и проговорил:

– Дело к тебе есть. От Кодзина.

– Рад за него – пожал я плечами снова, выждав пару секунд и отхватил от зайца ещё кусок. Если собеседник желал, чтобы я задал какой-то вопрос или поторопил его с продолжением, то он просчитался. Знаем мы этих посредников между заказчиками и исполнителями, а так же прочих риелторов. И небожителей знаем. Причём ни не, ни другие мне в целом не особо нравятся.

– А вот я не очень – буркнул в итоге дух места – Тебе вообще известно, чужестранец, что сталось с верой в Старых богов?

– Она в упадке – коротко описал я ситуацию.

– А почему? – задал новый вопрос зелёнобородый.

– Наверно потому что старые боги задавали своим последователям слишком много вопросов и давали слишком мало ответов – усмехнулся я. Нашёл тут дух места студента на экзамене, который не учил, но обязан догадаться по наводящим вопросам. Только вот здесь не универ и это не я пришёл к нему, а он припёрся ко мне. И пытается морочить голову.

– Не по этому – проворчал мой нахмурившийся собеседник. Ну да, кое-кто явно привык к куда более уважительному отношению к себе любимому. Он же вполне себе могущественный дух, может на своей территории как с добычей помочь, так и в трясину завести или и вовсе заставить блудить в трёх соснах. Но не всех, а лишь обычных людей. Со мной же, жрецами и магами ситуация несколько иная, а потому леший справился со своим раздражением и продолжил – Мир изменился. Этого не чувствуется в воздухе. Не ощущается в земле. Не передаётся в воде, что всё так же течёт от горных ручьёв к морям. Но он стал не тем, что прежде. Между миром богов и духов вырос барьер, что отделяет нас от мира смертных. Мы, хозяева мест, ходим через него считай свободно. Богам нужно тратить слишком много сил.

– Соболезную им – пожал я плечами опять, хотя конечно тема иного мира, связанного с этим заинтересовала меня живейшим образом. Как и вообще путешествий между мирами. Всё таки потеря нескольких конечностей весьма мотивирует к изучению вопроса в целом и техники безопасности в частности.

– Что им в твоих соболезнованиях? Ничего – проворчал владетель дубрав и волчий пастырь – Но есть нечто другое, что ты им можешь дать.

– Может и могу – проговорил я – Коли в плате сойдёмся.

– Некоторые вещи нужно делать просто потому, что они должны быть сделаны – назидательно произнёс леший – Тем более они тебе самому тоже пойдут на пользу.

– Очень рад этому. И думаю раз эти вещи так нужно сделать, добрые боги отлично с ними справятся, куда уж тут жалкому смертному лезть – хохотнул я на эту топорную попытку заставить меня поработать за здорово живёшь. Ситуация была странной, но как знать что творится в деревянной голове моего нового знакомого и что он понимает в человеческой мотивации?

– Ты не смертный муж! – тем временем обвинительно ткнул в меня крючковатым пальцем собеседник, переварив мои слова.

– Ты теперь ещё скажи, что я жена – приподнял я бровь, продолжая улыбаться. Из-за моего характера и привычек человека, которому больше всех надо, мне ни раз и не два приходилось встречаться с теми, кто пытается проехаться на моём горбу. По началу им конечно сопутствовал успех, но со временем у меня всё таки выработался иммунитет.

– Ты знаешь, что я имею ввиду! – не унялся леший – Сам Кодзин проследил твой путь вместе с моими братьями. Мы нашли место, где ты впервые шагнул на нашу землю и остатки щели, через которую ты пролез. Ты пришёл из-за кромки. Ты демон! Знаешь что будет, если все об этом узнают?

– Мне придётся поменять внешность и отправится куда-нибудь, где к демонам относятся попроще. Скажем к оркам али на Чёрные острова. Или вообще в иной мир. А вы тут ипитесь и дальше сами со своими проблемами – усмехнулся я – То что мне нравится уничтожать иных демонов и прочую нечисть не знает, что я даже это буду делать бесплатно. Не говоря уже о том, что полезу разбираться с непонятным барьером, который доставляет проблемы аж целым богам. А то что-то сомневаюсь, что поставивший его будет мной доволен.

– Его никто не ставил – буркнул леший. Хмурился он всё так же, смотрел на меня недобро, но наезжать вроде бы больше не хотел. Или ему что-то мешало – Он появился сам.

– Ну значит сам и упадёт – проворчал я в ответ.

– Слишком много времени это займёт – не согласился он – Что ты вообще знаешь о духовных мирах, что стоят за материальными?

– Мало – вынужден был я признать очевидное, хотя хорошего в этом не прослеживалось. Необразованного неуча проще обманывать. Но и упускать знания я считал преступлением. Лучше уж один раз выглядеть ничего не понимающим идиотом, чем оставаться им до конца жизни.

– Ну что же – слегка усмехнувшись, проговорил леший – А знаешь ли ты о том, как вообще появляются миры?

– А ты забыл что бывает у тех, кто задаёт слишком много вопросов и даёт слишком мало ответов? – проворчал я.

– Как с тобой тяжело – скривился зелёнобородый старик – Ладно уж, избавлю тебя от невежества. Первооснова всего это Хаос, вечно меняющийся океан энергий и страстей. Он вечно стремится поглотить в себе упорядоченные миры и вечно же порождает новые из себя самого. Таков вселенский бесконечный цикл. Потому собственно невозможна та победа порядка, о которой мечтает так называемый Свет, но в равной мере невозможна и победа Хаоса. Они суть две стороны одной монеты… Ну а мы металл этого забавного кругляшка. Это понятно?

– Вполне – отозвался я, внимательно слушая и вообще изображая всем своим видом прилежного ученика, который никогда и в мыслях не имел дерзить учителю.

– Славно – кивнул леший, продолжив – Изначально миры формируются хаотично, но в какой-то момент что-то меняются и в них нарождаются первые боги, которые начинают направлять процесс своей волей, привнося в него некий порядок. Они первородные существа и Творцы в любом из миров! Но при этом стоят одной ногой в материальной его части, а второй в духовной. Понимаешь о чём я?

– Они одновременно и материальные и энергетические существа. Как и демоны – кивнул я.

– Так и есть. Более того, первыми демонами судя по всему были те первородные боги, чьи миры поглощал Хаос. Некоторые пойдут на любую низость и преступление, лишь бы самим не сдохнуть – усмехнулся старец – Но речь не о них и не о том, во что выродились их потомки. Боги создают не только материальный мир, но и мир духов. Место, где они как правило обитают сами. Мир, куда стекается вера и души разумных существ после их смерти как для блаженства праведных, так и для наказания грешников.

– И вот между мирами внезапно выросла стена, что мешает их создателям – покачал я головой. Информация про местные рай, ад и Олимп была интересной, но до неё можно добраться потом. Хватит и того, что душонки людей не шли напрямую в Инферно или ещё в какой нижний мир. Сдаётся мне в местном Хелльхейме их тоже выжимают досуха, не отдавая эту привилегию чертям, но плевать – Как нечто подобное вообще могло получится в доме, без ведома его хозяев?

– Они ведали – проворчал мой собеседник – Миры куда сложнее, чем какие-то там дома смертных. Но если сравнивать с ними, то и в них должно попадать солнце, воздух, вода и всё остальное, что позволяет жить обитателям. Причём желательно жить побогаче. В нашем случае богатство это энергия. Ты, демон, смотришь на неё в первую очередь в приложении к душам, а вот люди предпочитают звать магией. Угадаешь откуда она берётся в мирах?

– Самый большой океан энергии это Хаос между ними, не так ли? – ответил я вопросом на вопрос.

– В точку – удовлетворённо кивнул леший, не хватало только пяти балов Гриффендору. Или Слизерину, учитывая что я не совсем на стороне всего хорошего против всего плохого под знаменем старого долькомана – Он даёт мирам энергию, что они пропускают через себя и дарят своим обитателям. Причём он же эти миры в итоге и поглощает, когда контакт становится слишком тесным. Но и без него никак нельзя. И как с ветром порой случаются ураганы, а море рядом с домом, что кормит его обитателей, имеет приливы и отливы, так и в Хаосе происходят различные процессы, которые существа порядка едва ли однажды до конца поймут. И вот тут мы наконец подходим к нашей стене, которая не стена. С тем же успехом её можно было бы назвать рекой. Когда-то это был малый ручеёк, какой ворона вброд перейдёт, а человек перешагнёт и не заметит. Сейчас это бурный поток, которые можно перекричать, можно даже что-то через него перебросить, вроде крох сил своим жрецам. А вот переплыть уже сложновато. Можно даже утонуть.

– Вот как – кивнул я – И что же богам понадобилось от меня? Я чай не всемогущ, реки вспять даже обычные не поворачиваю.

– Вспять и не надо – огладил бороду из мха мой собеседник в очень человеческом жесте, что было подозрительным, как и форма его лекции. Как-то слабо она вязалась с его образом и началом нашего разговора – Ни к чему хорошему подобные вещи не приводят, как и попытки сначала строить плотины, а потом уж задумываться о всех последствиях такого строительства для окружающих земель. Но зато можно построить мост.

– Мост? – приподнял я бровь.

– Да – солидно кивнул леший.

– В реке, в которую сами боги не суются – хмыкнул я.

– Боги не суются, но рыбы плавают, а птицы вроде меня без проблем перелетают – пожал леший плечами, напоминающими валуны – Ты не из небожителей, тебе это в принципе по силам. И ты уже на этой стороне.

– И как, а главное из чего я должен строить этот мост? – с прежним скепсисом спросил я. Что-то не чувствовал мой внутренний Джамшут сил и знаний на такой проект.

– Да уж не из гранита с деревом – одарили меня новой усмешкой – Здесь нужна вера людей, она суть лучший материал. И вот с ней-то в последнее время у первородных богов как раз проблемы, как и с её получением.

– Забавно – улыбнулся я – Стоило местным владетелям получить эти самые проблем, как у них тут же образовались конкуренты?

– Не тут же, но да. Подобные неприятности уже случались, но в этот раз они затянулись слишком уж надолго. Боги полагали, что всё вскоре как обычно решится само собой, но однако вышло иначе – покачал леший головой – Более того, проблема тут шире. Сущности, которые ты знаешь как Свет и как Священные Стихии по мере сил делают стену выше и прочнее. Раньше её можно бы было сломать, пусть это и отняло бы очень немало сил, сейчас уже вряд ли получится.

– Раньше боги могли соорудить мост сами, но ждали когда всё само пройдёт, а река обмелеет – перефразировал я лешего – Надеюсь они не хотят, чтобы я заодно вырезал жрецов их конкурентов под корень?

– При возможности и без свидетелей можешь. Но вообще лучше с этим аккуратно, у первородных богов осталось мало волхвов, войну они себе сейчас просто не могут позволить – ответил мне старикан – От тебя требуется другое. Ты уже начал помогать нужной пастве. Делай это не тайно, а как можно более громко, не называй себя посланником Старых богов, ведь это не правда, но регулярно говори, что истово веруешь и поможешь братьям с сёстрами по вере. Если же почувствуешь, что в тебя всё же вливается энергия от молитв смертных, то перенаправь её Кодзину. Приди в капище, обратись к его идолу и он подскажет как.

– Так бы и сказал, что на месте пояснишь – решил я проверить одно своё предположение.

– Я не он – покачал головой леший – Но да, сейчас он говорит моими устами, тут ты верно догадался.

– Что ж, если с верой, что будет строить вам мост, всё более или менее ясно, то вот с передачей энергии не совсем. В этом мире хватает высоких семей, у их членов есть не только личная сила, но и власть. Наконец есть маги и духовные практики. На кой вам сдался именно демон? – задал я интересующий меня вопрос богу, раз он всё равно использует лешего, как своего рода живой передатчик – И не должен ли был только что строить мост именно я, как раз потому что демон?

– Тебе проще передать нам энергию веры. Это делает сама твоя природа, молитвы богам очень неохотно липнут к вашему племени – отозвался бог через «прокси-сервер».

– Это не ответ – покачал я головой – Как минимум не весь. А я не люблю ввязываться в то, чего не понимаю.

– Люди не подходят – привёл «леший» новый довод – Их придётся возвышать. Ты уже стоишь выше них, на тебя не нужно тратить силы, которые и без того сложно передавать сюда.

– И которых и так немного – усмехнулся я, припоминая одного возвышенного парня по имени Геракл, который таки присоединился к олимпийцам – Допустим, хотя всё равно звучит сомнительно. А теперь поговорим о награде.

– Дело сначала нужно сделать. Без этого никакая награда невозможна – напомнил мне Кодзин – Возникшие сложности с её передачей тебе уже известны.

– Её никто и не требует вперёд – мотнул я головой – Однако размер оплаты стоит обговаривать до работы, а не после. Выяснится ещё потом, что денег нет, но вы держитесь.

– Хорошо – кивнул старик зелёноволосой головой – Ты получишь свою долю с душ грешников.

– Не могу сказать, что меня привлекает должность тёмного бога, пытками от которого пугают в посмертии – фыркнул я.

– Можешь не переживать, она уже занята Гундао – усмехнулся мой собеседник – Ты сможешь войти в его свиту, как помощник.

– И сколько конкретно душ будет получать помощник тёмного бога? – задал я новый вопрос. Понятное дело, что подчиняться я никому не буду, но уж если для дела меня нужно будет вписать в местные мифы на определённой позиции, то пусть. Если конечно мне действительно выдадут океан сил, который пригодится в борьбе с всё той же нечистью. В конце концов были у Ареса Фобос и Деймос, а я явно буду получше эти Биба и Боба, два д… древних грека.

– Это зависит от того, сколько душ получает он сам и как щедр бывает – снова последовал уклончивый ответ.

– Не пойдёт – покачал я головой – Мне нужны конкретные цифры. В худшем случае конкретный процент. Скажем двадцать грешников с каждой сотни.

– Сам Гундао получает немногим больше, у него ведь целый двор и всех надо держать отнюдь не на голодном пайке – не согласился Кодзин.

– Ну вот пусть Гундао вам проблему и решает. Все вместе соберётесь и глядишь перекинете его через стену – пожал я плечами в принципе споря в основном из простого упрямства и зудящего на гране восприятия чувства, что меня всё таки разводят в чём-то очень важном. Так что только твёрдые расценки и прозрачный, правильно заверенный договор!

– Тогда ты вообще ничего не получишь – напомнили мне.

– Так я и ничего не получая весьма неплохо живу – пришлось мне развести руками тонко намекнув на наши толстые обстоятельства – Для меня ничего в худшую сторону не изменится. А не понравится что-то, могу и в какой другой мир отправится, глядишь там даже лучше станет.

– Демон – процедил мой собеседник с недовольством – Я один не могу решать подобные вопросы. В моих силах только поговорить с Гундао.

– Поговори, бог – с иронией отозвался я. Всё таки у меня не получалось воспринимать Кодзина настоящим небожителем. По убеждениям я в целом атеист, но атеизм у нас вырос из христианства, где Творец абсолютен, всесилен, всемогущ, всеведущ, может забабахать мир за рабочую неделю, под настроение устроить потоп, убив всё живое и так далее. Как знать, возможно Свету подобные экзерсисы по силам, если он гребёт лопатой энергию с тысяч миров, но вот местный языческий идол подобной фигуре проигрывал по всем статьям. Сильнее ли он меня? Наверняка. У нас может вообще разница как у пехотинца с стареньким калашом и новейшим истребителем-бомбардировщиком. Но ведь в последнем не смотря на возможность летать и разрушать целые населённые пункты за секунды нет ничего божественного, не так ли? Вот и языческие боги не вызывали у меня должного вау-эффекта, тем более местные мифы не так чтобы отличались от греческих или скандинавских, где боги любили прибухнуть, дать кому-нибудь в морду, перепехнуться с красивой смертной или сотворить ещё что-нибудь эдакое… Простое, понятное и вполне себе человеческое. К тому же пока суть да дело ко мне в голову пришла ещё одна идея – А пока можешь пообещать мне что-нибудь от себя, чтобы я славил твоё имя, а не кого-то иного.

Леший посмотрел на меня с неудовольствием, но сходу посылать по матушке не стал, проговорив:

– О двадцати душ с сотни и речи идти не может.

– О двадцати нет – легко согласился я – Но может идти о чём-то ином. Назови свои условия. Я дам тебе ответ. И у нас получится разговор.

Бонусная глава за 1000 пальцев вверх. Спасибо вам за них:)

Глава 7

Серебристый серп месяца освещал лес безжизненным светом, а я мерно махал крыльями, летя над верхушками деревьев. Вампирская левитация и «запчасти» от дьявола из Инферно были таким себе дуэтом, но тем не менее мне потихоньку удалось заставить их работать как надо. Полёт всё ещё был крайне изматывающим занятием, причём в первую очередь ментально, но однако я уже не прыгал с ветки на ветку, а именно летел с солидным грузом и делал это довольно быстро. Стриж конечно мог бы разве что посмеяться над моими потугами, не говоря уж о самолёте, но вот с воронами я уже был на ровне и даже их немножко опережал. На глаз получалось что-то около шестидесяти километров в час, что очень неплохой результат. Я ведь не устаю в обычном смысле этого слова и могу лететь сутками на пролёт, останавливаясь лишь для перекусов и отдыха разума. Он от применения способности кровососов натурально кипит, но всё же в последнее время я делаю лишь две остановки в сутки примерно по часу. Шестьдесят на двадцать два благодаря математике, царице наук, дают тысячу триста двадцать километров. И даже если округлить их в меньшую сторону до тысячи, сделав скидку на то, что я льщу себе и своим крыльящам, которые мощны, определяя собственную скорость, получается более чем солидно. Причём с каждым днём пройденное расстояние увеличивается, потому что я прогрессирую. А сейчас подо мной уже находится не хвойные леса севера, а лиственные юга, которые начали переходить в лесостепь.

И это было хорошо. След я оставил в сторону западного побережья и надеюсь именно в той стороне меня будут искать различные желающие пообщаться. Мне же лучше по возможности быть от них подальше. Хотя скорость и отсутствие следов на земле конечно не панацея. Кодзин вон без всяких проблем меня нашёл, договорившись с лешими, которые в плане поисков оказались куда круче любых разведывательных спутников. Конечно на сколько я понимаю связь первородных богов с духами этого мира куда крепче, чем понаехавшие Свет и Священные Стихии могут мечтать, но у них могут найтись свои интересные решения, о которых я даже не подозреваю. А жрецы имеют способы связи между собой, пусть и владеют ей на разных уровнях. Однако лучше предполагать, что ко мне всегда могут прислать зондер-команду. Тем более возможно вскоре появится за что.

Разговор с владыкой очагов и разрушительно-полезных сил природы оставил двоякое впечатление. С одной стороны я не имел ничего против помощи местному языческому пантеону, подозреваю он ничем в целом не хуже двух доминирующих сейчас церквей. В конце концов все они, что называется, одним миром мазаны. Однако вопрос платы оставался открытым и просто идеи справедливости мне было мало. Ну да, Старые боги местные, а остальные вроде как пришлые и их никто сюда не звал. Но я не собираюсь таскать им каштаны из огня, тем более что сам Кодзин признал, что у них был вариант напрячься и соорудить надёжный проход самим, но они всё провафлили. Надо было напрягаться, вероятно ещё и чем-то жертвовать, а боги ждали когда само пройдёт. Не прошло, ещё и конкуренты подсуетились. Местные же по видимому не запаривались вовсе. Припоминаю, что скандинавские боги держали под собой аж девять миров, а эти ребята выглядели жалко и теряли свой собственный. К тому же сами были не образцом добродетели.

К счастью у них тут не было местного Зевса, который сношал всё что движется, а что не движется двигал и сношал. Причём ладно бы в человеческом виде, но нет, этот древнегреческий извращенец ведь то в быка, то в коня, то в лебедя, то ещё во что-то обращался. Понятное дело, что многие женщины любят, когда всё большое и вообще эксперименты, но в разумных же, блин, пределах! Впрочем не о нём речь и даже не об Аполлоне, который уделал музыканта, что его превзошёл, покруче чем, хм, бог черепаху. Но да, местные божки тоже были не чужды идеи инкогнито постебаться над смертными, а когда перегибали палку и им пытались выдать люлей, являли людям божественный гнев. Однако к счастью были в них и светлые стороны, вроде исцеления болезней, убийства чудовищ, а порой даже зашиты целых городов от стихийных бедствий. Если б не такие легенды, я бы Кодзина и вовсе слушать не стал.

А так у нас всё упёрлось только в вопрос оплаты и мутные моменты самого заказа. Во-первых меня мало интересовало презренное злато и иные мирские блага. Другой разговор, что я не отказался бы стать сильнее и обрести побольше знаний. Усилиться можно было элементарно за счёт того потока душ, который вполне естественным образом идёт на тот свет. На праведников и просто нормальных двуногих не претендую, но вот грешников-то можно использовать с пользой для дела. Тем более что от меня этой пользы побольше, чем от Гунда и его прихлебателей, который тут главный бабайка пантеона и вообще весь из себя Чернобог. Им пугают детей, мной с околобожественными силами нечисть имеет все шансы начать пугать друг друга. А «сидя на трубе» со временем есть все шансы обрести именно их.

Ну а во-вторых не верил я, что им тут просто так демон понадобился! Или возможно пришелец из иного мира. Если Старые боги нарезают мне задачу сыграть роль эдакого языческого миссии, который ходит по миру, защищая, спасая и исцеляя людей, то по простейшей логике молитвы будут возносится и мне тоже. Возможно даже в первую очередь. Может быть план в том, что я начну слышать тысячи голосов, сходить с ума и сам соглашусь перенаправить всё богам за здорово живёшь? Ну или они получат надо мной какую-то власть? Оденут ошейник из которого и матёрый архидемон не вывернется, не то что его зелёная личинка? Не знаю, но влезать в этот блудняк я не торопился. Тем более что с наградой небожители так и не определились. Кодзин готов был отдать мне знаний, благо владел он очень многим, но не души. Даже грешников из своей личной паствы зажимал… Хотя на нормальных людей я и не облизывался, пусть в местный рай отправляются. С остальными божками ситуация была ещё хуже.

Со мной судя по всему не горели желанием связываться и наш разговор был личной инициативой Кодзина. Всё таки именно его я как-то восславил и даже таскал амулет с его знаком. А может его коллеги не хотели доверять демону, в чём я их понимаю. Или может всё ещё ждали, что всё само рассосётся. Возможно предприимчивый владыка огня в печи вообще пока никому и не рассказывал о своём плане, вешая мне лапшу на уши про вовлеченность его родственничков. Гундао же, в свите которого мне прочили формальное место, вовсе никакого энтузиазма не вызывал. Это в Древней Греции Аид был единственным нормальным мужиком, который честно делал свою божественную работу и любил жену, а не бегал по чужим бабам, как умалишённый. Тут же в наличии присутствовал чешуйчатый и клыкастый змей подземного мира, который по поверьям пожирает грешников и вечно переваривает их в своей утробе. Со слов моего божественного знакомого это не совсем верно, просто Гундао как-то раз хорошо покуролесил в мире смертных именно в таком образе, но сути дела это не особо меняло. Местный владыка подземного мира был тем ещё «Адцким Сотоной» и вообще не шибко приятной личностью. Иметь с ним общие дела не хотелось. Я кажется уже говорил, что людям от меня пользы больше, чем от него, да?

В общем в итоге наш договор повис в воздухе, мне ничего не обещали, я ничего не обещал, достигнуто было лишь принципиальное согласие. Демон, в дальнейшем наёмник, не против помочь первородным богам с получением доступа на вторую половину их жилплощади, первородные боги, в дальнейшем наниматели, не против дать за это награду. Однако на том как бы и всё. Но зато мне хоть помогли разобраться в ситуации, поделившись информацией в качестве аванса и это радовало. Стало понятно, что за мирами закреплено их некое нематериальное отражение, где есть место и обителям богов, и последним пристанищам для душ. Если небожители умудряются утвердится в нескольких мирах, то они потихоньку объединяют эти отражения и могут спокойно путешествовать между своими доменами не ступая в Хаос даже краем ботинка. Собственно смертных так же могут перемещать при желании… Ха, Биврёст версии Марвэл оказался полной лажей, кто бы мог подумать. К тому же пока кто-то прочно держит за собой «отражение», любые гости не могут серьёзно разгуляться в материальном мире. По божественным меркам конечно. Тот же Свет без проблем организует своим жрецам энергетическую подпитку, но вот выжечь какой-нибудь город вроде Содома или Гоморры ему уже вряд ли под силу. Не то чтобы это значило, что ему не хватит мощи поджарить при нужде меня, но по крайней мере он не будет бить по площадям, как и Священные Стихии, что как не крути весомый плюс.

С этой жизнеутверждающей мыслью я приземлился на небольшой поляне, где слегка прислонившись к дереву прикорнул лось. Мои когти при этом без труда вошли в череп животного, мгновенно его убив. Сбросив со спины рюкзак, я повёл несколько притомившимися от постоянно повторяющихся движений плечами с крыльями и проговорил:

– Вот и ужин.

Конечно сырым лось в пищу употреблён не был, пусть я переварю и не такое. Однако сообразить хороший костёр было недолго, так что скоро куски мяса уже жарились до состояния «горячее сырым не бывает». Было бы конечно неплохо нажарить хорошего шашлыка, но это займёт немало времени, да и мясо стоило бы тогда для начала замариновать. А потому с деликатесами мне придётся подождать до более цивилизованных мест. Сейчас же я по быстрому закинул в свой бездонный желудок настоящую гору дичи, пока отдыхал, затем потушил костёр, оставив лесным зверям объедки и снова взмыл в воздух. Лосятина это конечно не энергия, поглощённая с матёрого вампира, но тем не менее по внутреннему балансу дебета и кредита я остался даже немножко в плюсе. Однако теперь оставалось ещё одиннадцать часов полёта, который сожрёт практически всё, что удалось восполнить. Тяжела и неказиста жизнь простого демониста.

Тем не менее ближе к утру я к своему приятному удивлению сначала как-то резко оказался в полноценной лесостепи, а затем и вовсе увидел Гольфирасу, огромную и пожалуй самую знаменитую реку юга. Она брала своё начало близь тающих ледников в высокогорье, пролагала себе путь в болотах между горными отрогами и текла чуть ли не через половину континента до самого Сапфирового залива. С севера её обрамляет лесостепь, которая является настоящей житницей империи. С юга находится она же, но в силу не до конца понятных мне особенностей климата и рельефа переходящая в многочисленные болота, что тянутся до Барьерного Хребта. Ну или как их ещё называют Орочьих гор. Они здесь напоминаю молодой Урал, образовавшийся от столкновения двух литосферных плит, только те встретились двигаясь не с запада и востока. На юге за Барьерным Хребтом находилась местная Африка, населённая орками. И они бы воевали с людьми куда чаще, если бы не всё те же особенности их границы. Сначала болота, потом труднопроходимые горы, а с юга ещё и пустыня, вся влага почему-то будто бы оставалась на севере. Провести здесь крупную армию было очень и очень непростой задачей, переход Суворова через Альпы пока что никто не повторил. Но оно и к лучшему, как и то, что этот мир пока что не был готов воевать морскими десантами размером с целые армии. Хотя на Земле с подобной готовностью тоже проблемы, подобным способом можно только заведомо более слабого врага бить, что англичане убедительно доказали, гоняя всяких туземцев. А вот с более-менее равным противником обычно резко начинаются проблемы и прочий Дюнкерк.