Текст книги "Очень не просто (СИ)"

Автор книги: Тимофей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Мои телохранители тут же обступили нас с дедом.

– А что мешает вам задать свои вопросы прямо здесь? – Торрин взял разговор в свои руки. – Тут все свои, ваши тайны давно всем известны.

Намек деда на разгуливание по дворцу вражеских шпионов очень не понравилось человеку, но это было заметно лишь по крепко поджатым губам. Глава стражи легко кивнул старейшине, дав понять, что он его слышал и опять обратился ко мне.

– Ваше высочество, за неделю прошедшую после несчастного случая в оружейной лавке нам стало многое известно, а здесь не место обсуждать вопросы государственной важности.

– Я старейшина клана Небесной Змеи и к тому же дед этого "высочества", так что либо вы разговариваете с ним в моем присутствии, либо не разговариваете вообще.

Человек мельком глянул на нашу охрану и улыбнулся.

– Ну что вы, уважаемые, вы меня не так поняли! Я просто приглашаю вас обоих на ужин в тихой обстановке, пока ваши бойцы будут занимать выделенные апартаменты. В моем кабинете сейчас накрывают для нас стол, так как монархи до завтра на люди не появятся.

При сладостном слове "ужин" я вдруг понял, что так голоден, что готов согласиться даже на жареных мышей, лишь бы была возможность хоть что-нибудь пожевать. Торрин сразу понял мое настроение, и мы оба согласно кивнули.

– Хорошо, только нас будет сопровождать пара орков, остальные перенесут Гонора и его людей в другое помещение, здесь оставаться на ночь совершенно невозможно.

Я посмотрел на снежинки, которые сквозняк гонял по разгромленной спальне кронпринца и обрадовался предстоящему ужину в теплой компании главы тайной стражи Либерии. Сирус Сантийский провел нас к себе в кабинет, в котором заманчиво витал запах свежесваренного кофе – это почти примирило меня с будущими плохими новостями.

Когда перед долгим разговором тебя угощают ужином, ждать радостных вестей, увы, не приходится.

Утолив первый голод всякими вкусностями, мы дождались, когда слуги принесут десерт, коньяк и новый кофейник, и приступили к неспешной беседе. Глава тайной стражи начал разговор издалека.

– Как добрались к нам? В пути не было проблем?

– Нет.

Краткий ответ Торрина четко давал понять, что тратить время на светскую беседу он не намерен.

– Хорошо. – Сирус вздохнул, и сказал. – Как вы понимаете, мы сразу после происшествия с принцами арестовали оружейника и все его окружение. Мы узнали историю появления странного оружия, но это дает нам до смешного мало версий о том, кто стоит за этим покушением.

– Позвольте нам самим судить, продолжайте.

Дед очень внимательно следил за нашим собеседником, скорее всего даже контролировал его правдивость с помощью силы – мне оставалось лишь наблюдать за ним, все-таки у Торрина за плечами много сотен лет жизни, опыта в интригах и допросах ему не занимать.

– Женская сабля действительно находилась в семье оружейника несколько сотен лет, об этом свидетельствует фамильный архив, так как она всегда включалась в список наследуемого имущества. Ее не раз осматривали жрецы и никогда сабля не вызывала у них каких-либо опасений. Мечи появились сравнительно недавно, ими рассчитался сарранский дворянин за некие услуги, оказанные для него оружейником. Человека нашли, он выкупил небольшой дом в предместье столицы и проживает там со своим семейством, двое его сыновей обучаются в военной академии и нареканий со стороны командования не имеют.

– Получается, что кронпринц взял опасную игрушку совершенно случайно?

Торрин улыбнулся человеку и с удовольствием отхлебнул горячего кофе.

– Нет, кто-то очень постарался для того, чтобы в руки наследника попал один из черных кинжалов.

Человек плеснул себе коньяку в чашку и продолжил рассказ.

– Нуир, оружейник, старый друг семьи ла Дов, в молодости служил больше десяти лет под руководством генерала, отца королевы Даины, так что пользовался особым доверием при дворе. На допросе он рассказал, что в ночь перед визитом кронпринца, в его лавку постучался посетитель и предложил срочно продать очень редкое оружие. Дом у Нуира трехэтажный, на верхних этажах он живет с семьей, а на первом находится лавка, пара комнат для покупателей, склад и мастерская. Внизу всегда ночует кто-то из подмастерьев, так как товар дорогой и ему необходим присмотр.

– Это понятно, в торговом квартале все дома используются таким же образом. – Торрина не интересовали подробности жизни оружейника. – Разве в Либерии в порядке вещей ломиться ночами в дома к уважаемым мастерам? С чего вдруг с этим гостем вообще стали разговаривать? Что, его дело не могло подождать до утра?

Сирус Сантийский печально усмехнулся и продолжил.

– Вы никогда не сталкивались с людьми или орками, которые увлечены какой-либо идеей или предметом до такой степени, что эта слабость начинает противоречить здравому смыслу.

Мы с дедом понимающе кивнули – азарт и страсть не обошли ни одну из рас, в каждой из них встречались такие представители, которые теряли голову от желания владеть объектом своего вожделения.

– Наш оружейник из таких. – Человек покрутил в ладонях чашку и залпом допил остывший кофе с коньяком. – С детства покоя ему не давал материал, из которого была изготовлена сабля. Потом в его руки попали мечи, и мастер понял, что такое оружие кто-то делает и стал намеренно выискивать нечто подобное. Интерес Нуира к странному металлу был достаточно известен среди оружейников и когда ночной гость заикнулся о черных кинжалах, подмастерье тут же бросился будить хозяина.

– Как-то все это выглядит надуманно и неправдоподобно.

Дед съел печеньице и продолжил свои рассуждения.

– Ваш мастер, насколько я понял, взрослый и опытный мужчина, занимающийся торговлей роскошным и дорогим оружием не первый десяток лет, так?

Человек подтверждающе кивнул.

– Тогда его должна была обеспокоить срочная и тайная сделка по продаже редчайшего товара. Вдруг кинжалы были украдены или взяты у трупов, ведь люди на многое готовы ради денег.

– Можно подумать, что орки – невинные овечки!

Главе тайной стражи явно было неприятно выслушивать от шамана рассуждения о подлости человеческой расы.

– После клановых войн, не оркам говорить о любви и доверии к ближнему… но мы отвлеклись. Так вот, поздний гость отговорился срочной необходимостью в деньгах и продал набор кинжалов нашему мастеру за весьма приличную сумму. Нуир был счастлив, что смог собрать такую коллекцию и на следующий день не устоял перед соблазном похвастаться новым приобретением перед кронпринцем. Именно на такой случай и рассчитывали заговорщики, стоявшие за всей этой историей с кинжалами.

– Вы уверены, что заговор?

– Судите сами. – Человек стал перечислять свои версии событий. – Если бы хотели избавиться лишь от наследника, то кинжалы появились бы раньше, а не во время совместной прогулки кронпринца с одним из возможных претендентов на престол. Максума спасло чудо и амулеты вашего брата.

Глава тайной стражи в этот момент пристально посмотрел мне в глаза.

– Если бы Гонора не было или он не подошел к кронпринцу, то юноша не вышел бы из лавки живым. У его родителей сразу возник бы закономерный вопрос "кто виноват в произошедшем?", а ваш брат очень подошел бы на роль главного злодея, пожелавшего чужой трон, не так ли?

– Да, такая точка зрения возможна.

Я понимал, что Гонор прошел по самому краю пропасти – случись все немного иначе и его уже казнили бы за убийство либерийского наследника. Арчиб Второй и его жена не посмотрели бы ни на какое дальнее родство, лишь бы наказать убийцу сына. Получается, что из очереди на корону Либерии удалялись сразу двое, нет, трое претендентов, так как мне, как брату убийцы, тоже рассчитывать было бы не на что. А кто после нас мог интересоваться либерийским троном? Когда я спросил об этом человека, он невесело рассмеялся в ответ.

– Вот этим мы и занимаемся последнюю неделю – старательно ищем неучтенных бастардов, дальних племянников и других особ, имеющих хоть призрачные надежды на корону.

– И как?

С интересом спросил Торрин у нашего собеседника.

– Пока никого обнаружить не удалось.

Глава 31

Нет в жизни счастья!

Стоило мне добраться до вожделенной постели и заснуть, как ко мне явился дух бабушки, королевы Гелены.

– Ты должен его женить! Немедленно!

Сказать, что я был рад визиту почившей родственницы, было бы небольшим преувеличением – я почти ничего не соображал от усталости. Конечно, я уже смирился с тем, что из-за моих игр с силами духи предков без стеснения приходят в гости и не дают спать, но сегодня ее визит был на редкость не ко времени.

– Кого?

Я никак не мог сообразить, что ей надо. Она сказала "его", значит, женить будем не меня – уже хорошо. С другой стороны, рядом не так много подчиненных, на срочной женитьбе которых я имею право настаивать.

– Так кого я должен женить, бабуля?

– Как кого? Конечно Максума! – бабушка осмотрела обгоревшую спальню принца (мне как раз начали сниться события прошедшего дня), презрительно скривилась и потребовала. – Сделай мой кабинет, здесь разговаривать невозможно.

Я тут же выполнил ее желание, и мы сели в уютные кресла рядом с горящим камином. Гелена пригубила густого сладкого вина из любимого серебряного стаканчика (все свое детство я при каждой встрече с королевой видел эту сцену и уже не представлял кабинет без камина, кресла и накрытого стола) и начала разговор.

– Ты уже взрослый и понимаешь, что жизнь не всегда соответствует нашим желаниям.

Признаюсь, такого вступления я не ожидал – дух явился и стал что-то требовать в срочном порядке, а теперь, вместо подробностей мне предлагают поболтать о смысле жизни под стаканчик вина.

– Моя судьба сложилась совсем не так, как мечталось в юности. – Увидев мою растерянность, она вдруг звонко рассмеялась, а я понял, что совершенно не знал свою родню. – Но я выполнила свой долг и не моя вина, что твой отец, Гонор, попался в эльфийскую ловушку. Однако, теперь, когда твоя сила отражается и на нас, духах предков, у каждого из умерших появилась возможность высказать свои пожелания по поводу следующего рождения. Можешь мне поверить, выбрать момент возвращения к новой жизни может далеко не каждая душа, если потомков мало, то ждать возрождения приходится веками, а это плохо сказывается на характере.

Бабуля улыбнулась мне и продолжила.

– Так вот, пользуясь подвернувшейся возможностью, я хочу возродиться в своей семье в Либерии. Твои орочьи дети меня не интересуют, Гонор жениться на местной дворянке не собирается, остается мой внучатый племянник, Максум, вот его ты и женишь в самое ближайшее время.

Интересно, как она себе это представляет? Что, завтра на аудиенции с королевской четой я встану и скажу "хочу женить Максума!"? Хорошо, если все сделают вид, что меня никто не слышал, а ведь могут обидеться. Зачем мне это надо? У нас есть какие-то дальние родственники, почему бы бабушке не возродиться в одном из тех семейств?

– Ты уверена, что хочешь именно этого?

– Да, я не знаю, останется ли память о прошлой жизни, но все равно я хочу возродиться именно в своей семье, неужели ты откажешь любимой бабушке в такой малости?

При условии, что Гелена никогда особо не приближала меня к себе, и в детстве я изрядно побаивался старой королевы, последнее замечание было неcколько сомнительным. Однако, представив, что ее дух начнет приходить ко мне каждую ночь и настаивать на выполнении желания, я пришел к выводу, что Максуму действительно пора уже вступить в брак и подарить Либерии наследника или наследницу. Если сказать монархам, что женитьба их сына укрепит его здоровье, то тетя сразу же начнет подбор подходящих кандидаток. Конечно, у них есть кто-то на примете, но переговоры займут некоторое время, так что через годик братец будет уже женат.

– Нет. – Вот что меня изрядно раздражает в моих родственниках, так их дурная привычка подслушивать мои мысли. – Ты будешь настаивать на срочной свадьбе, так что пусть подбирают девочку из своего ближайшего окружения.

С этими словами дух королевы исчез, а я принялся считать овец, в попытке хорошо выспаться.

Утром пришлось нам с Торрином составлять план разговора с дражайшими родственниками – вмешательство в брачные планы королевских семейств совершенно неблагодарное занятие.

– Тебе надо привести либерийцев к мысли, что срочный брак наследника крайне необходим стране.

– Дед, ты опытный политик и прекрасно понимаешь, что у принца, скорее всего, уже есть невеста, дочь одного из соседних монархов, пока она приедет и состоится церемония, пройдет очень много времени, а у нас война в ближайших планах.

– Раз о помолвке не было официально объявлено, то окончательное согласие ни с кем не достигнуто и все можно переиграть. – Шаман старался убедить меня поговорить с Арчибом прямо сегодня, не откладывая до лучших времен. – Пока родители не отошли от испуга за жизнь своего сына, они могут и согласиться с необходимостью срочной женитьбы.

Когда я рассказал Торрину о ночном визите бабушки, он совершенно не удивился, как будто давно ждал такого события. Может быть и ждал, недаром шаманы постоянно общаются с потусторонними силами и умеют с ними заключать очень выгодные соглашения, достаточно вспомнить, что большинство орочьих охранных амулетов содержат в себе привязанного духа. Так что орки никогда не отбрасывали в своих расчетах возможность мистического воздействия.

Осталось придумать повод, из-за которого бракосочетание стало бы необходимо всем, как воздух. Единственное, что пришло мне в голову, так это сказать тете, что магический якорь можно укрепить, если женить Максума на хозяйке сабли, тогда и возможная смерть носителей кинжалов не будет так опасна для принца (кстати, чистая правда, я специально пересчитывал основу плетения). Сойдясь на этой версии, мы с дедом отправились на завтрак в узком королевском кругу.

* * *

Королева Даина сидела рядом с мужем во главе стола и наблюдала за своими сотрапезниками. Завтрак для «близких» вовсе не означал, что присутствовать должна пара человек. Нет, узкий круг включал в себя: министра финансов, главу Тайной стражи, герцога ла Ратан (он отвечал за оборону столицы и гвардейские полки), королевского мага, верховного жреца Че, орочьих гостей и нескольких фрейлин, призванных немного разбавить суровую мужскую компанию.

Когда вчера Эльчеор провел свой странный обряд и ее мальчик очнулся, королева готова была рыдать от счастья и облегчения, но дисциплина, привитая еще отцом, заставила Даину скрывать свои эмоции от окружающих. Максума внимательно осмотрели жрецы и маги, они в один голос стали говорить о чуде исцеления, правда, признавая при этом, что не понимают, как орчонок проделал все это. То, что сарранского принца все старались называть орком и шаманом, поначалу удивляло королеву, но потом верховный жрец Че пояснил ей такое отношение.

– Я понимаю, почему вам неприятно, когда вашего дальнего родственника мы постоянно величаем "орком", но можете мне поверить, этот мальчик человеком не является.

– Вы имеете в виду то, что его матерью была эльфийка?

– Нет, его происхождение мало влияет на наше мнение, для магов главное, это владение силой.

– Не поняла, получается, что всех магов Эль вы тоже не считаете людьми? Что за дикие взгляды!

Королева подивилась точке зрения жреца, но она давно пришла к выводу, что овладение своим Даром откладывает на магов сильный отпечаток. Конечно, одаренных уважали, без них тяжело себе было бы представить жизнь любого общества, но простые люди магов боялись, так как они видели мир совсем иначе. Вот и жрец своими словами лишь подтвердил ее мнение, что от магов всего можно ожидать.

– Не столь уж дикие, если учесть, что никто из ныне живущих не может управлять несколькими силами одновременно, в отличие от этого мальчишки.

Тогда королева устало отмахнулась от верховного жреца Че, не став выслушивать его объяснений, теперь же, сидя за столом, она сожалела об этом – племянник вел себя странно и непонятно.

Эльчеор поначалу просто насыщался, причем в таких количествах, будто голодал неделю, хотя Даина точно знала, что он с шаманом ужинали у главы тайной стражи. Потом юноша сел и стал пристально рассматривать соседей по столу, не вступая с ними в разговоры, а ведь мальчик вырос при дворе и умел себя прилично вести. Умел, но не считал необходимым утруждать себя…

Королева задавала себе вопрос – племянник просто перенял орочьи привычки, или был настолько уверен в себе, что не боялся пойти на конфликт с кем-либо из сидящих за столом? Конечно, они все были обязаны оркам за спасение кронпринца, но это совершенно не оправдывало хамства за столом. Когда Даина уже собралась сделать племяннику замечание из-за того, что он своими взглядами вогнал в краску одну из фрейлин, Эльчеор отложил салфетку и заявил.

– Максума надо женить.

Звон разбившегося бокала только подчеркнул гробовую тишину за столом.

Красневшая до этого фрейлина вдруг вскрикнула, вскочила, лакей недостаточно быстро отодвинул стул и бедняжка, запнувшись, тяжело рухнула на паркет. Это событие вывело всех из ступора, пара гвардейцев отошли от дверей и принялись поднимать пострадавшую, слуги быстро подхватили девушку на руки и унесли. Подождав, пока уберут лишний прибор и обновят посуду, все принялись тихо переговариваться, обсуждая случившееся и с интересом поглядывая на Эльчеора.

Виновник происшествия молчал, ковырялся вилкой в содержимом своей тарелки и старательно делал вид, что он тут совершенно ни причем. Даина решила сама начать разговор на интересующую ее тему.

– Эльчеор, ты что-то начал говорить о Максуме. Нельзя ли нам узнать подробности?

Тут Торрин Падающая Звезда счел нужным пояснить скандальное заявление своего внука.

– Эчеррин хотел сказать, что для большей устойчивости магического якоря было бы весьма полезно женить вашего сына на той рыженькой особе, которой досталась сабля.

– Это не рыженькая особа! – Министр по финансам не выдержал и вмешался. – Это моя дочь, так что извольте относиться к ней с должным уважением!

Королева невольно улыбнулась – Родер ла Ден, министр финансов Либерии, был известен своей способностью находить деньги, феноменальной скупостью и трепетной любовью к единственной дочери. Рано овдовев, Родер всего себя отдал служению короне, увеличению своего благосостояния (нет, не за счет казны, а потому, что был прекрасным аналитиком и торговцем) и являлся богатейшим человеком в Либерии. С Арчибом они дружили с детства, и король не стеснялся перехватывать внушительные суммы у своего министра, когда возможности государственной казны не позволяли некоторых трат. Даже усилиями ла Дена казна не могла полностью покрывать расходы государства – малоурожайные земли и удаленное расположение от основных торговых путей делали Либерию небогатой страной. Основной доход приносили контракты наемных полков, но этого было недостаточно.

Пока министр пытался поссориться с орками, королева обстоятельно обдумывала все плюсы и минусы женитьбы кронпринца на Анатти ли Ден. Девочка давно была влюблена в ее сына, отличалась крепким здоровьем и легким характером – это Даину вполне устраивало, так же, как и весьма внушительное приданное, которое давал за своей дочерью министр финансов. Правда, эта семья и так была верна трону, так что женитьба не прибавляла сторонников в стане короля, но с этим можно было смириться. Конечно, некоторые переговоры по поводу возможного брака либерийского принца велись с соседними монархами, имеющими дочерей, но документы еще не были подписаны и стороны имели право передумать. Да и выбора особо не было – девушки подходящего возраста подрастали у монархов дальних государств, так что союзные договора с ними особого смысла не имели. У южного соседа дочери исполнилось всего десять лет, так что брака пришлось бы ждать слишком долго, а брать невесту из Правящих семей Чедана было бы весьма опрометчиво. Так что кандидатура Анатти ли Ден становилась вполне подходящей, к тому же (Даина тяжело вздохнула) на срочной свадьбе можно было бы существенно сэкономить.

Между тем старейшина и министр продолжали свой разговор.

– Кто вы такой, чтобы так снисходительно отзываться о моей девочке? Да, вы вылечили принца! – Мужчина вытер платком вспотевшую от переживаний лысину. – Но еще неизвестно, не причастен ли этот мальчишка, Гонор, ко всему происшедшему! Может, вы просто исправили его ошибку, а мы должны благодарить вас за это до скончания века?

Торрин на все выпады человека лишь посмеивался и прихлебывал вино из бокала. Королева решила вмешаться, пока шаману не нанесли серьезного оскорбления, иначе предполагаемая невеста могла раньше времени осиротеть – орки славились своей любовью к быстрому решению всех конфликтов с помощью дубинки и топора.

– Эльчеор, что же ты молчишь? Мы готовы внимательно тебя выслушать.

Племянник помялся еще немного и стал говорить.

– Понимаете ли, тетя Даина, – тут он посмотрел на короля. – И дядя Арчиб, я привязал оружие к новым владельцам, но начальные плетения были рассчитаны на эльфов, поэтому нужно укрепить связь и "брак" мечей и сабли был бы самым лучшим вариантом.

Королева удивилась, что мальчишка готов одушевлять железки и приравнивать их к владельцам. Все-таки нормальным людям никогда магов не понять. Она мельком оглянула всех присутствующих за столом – люди внимательно прислушивались к их разговору, не скрывая своего жгучего интереса, даже слуги. Общий завтрак – не место для обсуждения таких важных вопросов. Даина посмотрела на мужа и легонько коснулась носком своей туфельки щиколотки его левой ноги – супруг согласно кивнул и сказал.

– Полагаю, все уже сыты, завтрак окончен, мы вас не задерживаем.

Королева встала вслед за мужем, и они вместе отправились к сыну. По дороге Даина поручила одной из фрейлин незаметно провести к ним шаманов.

У сына они застали всех его новых телохранителей, причем Анатти ли Ден скромно пристроилась на маленьком стульчике у кровати принца. Максуму было уже значительно лучше – он сидел, опираясь спиной на кучу подушек, и с интересом выслушивал накопившиеся за время болезни новости. Пока молодые люди приветствовали монархов, Даина успела отметить, что сын успокаивающе накрыл рукой ладошку Анатти – так что из этой затеи с браком могло получиться что-то стоящее.

Подождав, пока им принесут кресла, родители расположились у кровати Максума и приступили к расспросам.

– Как ты себя чувствуешь, сын?

Арчиб всегда перед принятием решения предпочитал уточнить ситуацию, во многом благодаря этой привычке он до сих пор оставался на троне.

– Странно.

Такой ответ заставил насторожиться Даину, и она вступила в разговор.

– Как странно? У тебя что-то болит или просто слабость после тяжелой болезни?

Сын задумался, потом внимательно осмотрел присутствующих – кроме родителей, Анатти и четырех его друзей, в комнате находились еще две пары гвардейцев. Охрана вышла, повинуясь жесту короля, и Максум продолжил.

– Мама, силы прибывают с каждым мигом, но не это главное. – Принц переглянулся с Анатти и сказал. – Я стал совсем иначе относиться к людям.

– Что это значит? – Королева стала пристально всматриваться в родное лицо. – Ты злишься на нас или равнодушен?

Неужели орочье лечение спасло тело, но испортило душу ее ребенка? От таких мыслей Даина ощутила изрядное беспокойство.

– Нет, что ты! – Максум успокаивающе улыбнулся матери. – Я говорю совсем не об этом. Пусть тебе это покажется моими фантазиями, но я, кажется, стал слышать мысли окружающих, их чувства и намерения… Неужели у меня проснулся Дар?

Тут в комнату вошли шаманы и разговор прервался.

Эльчеор безмятежно оглянул присутствующих, подошел к кровати и сказал.

– Добрый день! Думаю, нам пора познакомиться, братец.

Королева достаточно знала своего сына, чтобы понять – Максуму не понравился шаман с первого взгляда. Кронпринц с детства отличался упорством в достижении своих желаний и жесткостью в отстаивании своих интересов. Для будущего правителя эти качества были на пользу, но сейчас юношеские игры "кто главный" были совершенно не к месту.

– Максум, хочу познакомить тебя с нашим родственником. – Королева одобрительно улыбнулась племяннику. – Это Эльчеор Сарранский, внук нашей тети Гелены.

– Что, он и в кланах не прижился?

Удивление принца можно было понять, так как в день покушения Гонор красочно рассказывал, как его брат устроился у своей орочьей родни.

– Нет, нет, у него там все прекрасно. Именно Эльчеор спас вас с Гонором от последствий вашего неосторожного обращения с незнакомым оружием.

Даина всеми силами старалась дать возможность юношам присмотреться друг к другу, так как родственные отношения это одно, а дружба и доверие – совсем другое. Королева с мужем, после того, как лекари уверили их в том, что для сына опасность миновала, имели обстоятельную беседу с верховным жрецом Че – тот настоятельно рекомендовал наладить с племянником хорошие отношения. Многое жрец от монархов утаил, но и сказанного им было более чем достаточно для того, что бы понять – Эльчеор может стать весьма ценным союзником в предстоящей войне. А то, что война намечается на это лето, знали в Либерии абсолютно все – о взлетевших ценах при найме полков не слышал только глухой.

– Я благодарен тебе за спасение моей жизни. – Максум несколько высокомерно кивнул, но шаман не обратил на это никакого внимания. – Чем мы можем отблагодарить ваш клан?

– Какие счеты меж родными. – Эльчеор легкомысленно махнул рукой. – К тому же мне самому было интересно, что у нас получится с этими мечами. Кстати, как они тебе? Понравились?

Кронпринц вдруг покраснел и достал свои мечи… из-под подушки. Телохранители Максума заулыбались, а ли Ден тихонько захихикала, прикрывая рот узкой ладошкой.

– Я не смог с ними расстаться ни на мгновение.

Говоря это, принц любовно поглаживал лежащие у него на коленях мечи. Размеры королевского ложа позволяли спрятать на нем вооружение гвардейского полка, так что близнецы прекрасно расположились в изголовье кровати под кучей подушек.

– Привыкай, они будут с тобой до гробовой доски. – Шаман понимающе кивал, глядя на родственника. – Впрочем, не только они, но и твои друзья вместе с этой девушкой.

– Что это значит? – Спросил Максум у родителей. – Что еще я не знаю?

– Видишь ли, сын. – В разговор вступил Арчиб Второй. – Для спасения твоей жизни орки провели некий ритуал, и теперь ты магически связан со своим оружием, друзьями и невестой.

– Невестой?! – Изумился Максум. – И кто же это? Я ее знаю?

– Да. – Король сурово взглянул на сына и продолжил. – Ты ее прекрасно знаешь, это присутствующая здесь Анатти ли Ден.

Молодые люди взглянули друг на друга и в смущении отвернулись.

– Вот даже как…

Максум опять посмотрел на свою невесту, теперь уже более внимательно и даже властно.

– И когда произойдет столь знаменательное событие нашей жизни?

Королева переглянулась с мужем и решительно сказала.

– Через три дня.