Текст книги "Очень не просто (СИ)"

Автор книги: Тимофей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

– Оружие проверили маги всех мастей и специализаций, все в один голос утверждают, что яда на них нет.

– Но как же так? – в беседу вступила королева. – Почему тогда мальчики не приходят в сознание который день, если они не были отравлены неизвестным ядом? А что с магией?

– Те жрецы Эль, которым мы можем доверять. – Даина презрительно взглянула на собеседника, тот сразу стал пояснять свое высказывание. – Не в полной мере, естественно, просто ранее они не были замечены в общении с длинноухими. Так вот, они не видят никаких плетений Эль, призванный убить взявшего в руки это оружие. Вполне общепринятые у эльфов плетения защиты хозяина и другая мелочевка, дело не в этом.

– А в чем? – Королева старалась найти причину болезни сына и не стеснялась в выражениях. – Сколько можно ждать результатов? Сирус, ты старый друг семьи и опора трона, но твоя неспособность найти виновника происшедшего меня настораживает.

Под пронзительным взглядом королевы глава Тайной стражи явно почувствовал себя неуютно – про жесткий характер и способность решать проблемы королевой кардинально, он был очень хорошо осведомлен, поэтому становиться ее врагом было бы крайне рискованно. Намек на халатность при расследовании или даже на предательство могли обернуться для Сируса Сантийского лишением должности, а то и головы.

В Либерии министры по возможности старались всегда узнать мнение королевы по тому или иному вопросу, прежде чем выносить его на суд короля. За Даиной стоял ее отец, генерал ли Дов, под рукой которого находилась вся армия – это заставляло считаться с королевой всех, и друзей, и недругов. Арчиб Второй не стеснялся пользоваться, при необходимости, этими родственными связями, поэтому положение королевы при дворе было незыблемым и монументальным.

Первые годы после заключения брака супругов связывали страстные чувства друг к другу, но потом, после пары покушений, когда королеве пришлось защищать себя и сына с оружием в руках, ее мысли сосредоточились на благополучии единственного ребенка. Хотя двор Либерии не шел ни в какое сравнение со светской жизнью монархов других государств, и здесь нашлись предприимчивые девицы и расчетливые папаши, которые мечтали сократить путь к привилегиям и должностям через королевскую постель. Когда "доброжелатели" в первый раз рассказали Даине о мимолетном увлечении короля, она сперва не подала вида, что огорчена, но потом проплакала в подушку всю ночь. Путем одной прелестницы со временем последовали другие, но король старался соблюдать приличия, и супруге пришлось согласиться с правилами игры. Она нашла применение своим силам в политике и крепко взяла власть в свои руки – семья пришла к молчаливому соглашению о взаимной поддержке, король занимался больше внешними, а королева – внутренними делами страны. При попытках поссорить их друг с другом, монархи выступали единым фронтом, и на плахе слетело немало буйных голов, понадеявшихся на разлад в королевской семье.

Так что главе Тайной стражи ссориться с королевой было бы очень недальновидно.

– Дорогая, не будем делать поспешных выводов, выслушаем его новости, тогда и будем решать.

Король, как всегда, старался не допускать ссор в своем присутствии, однако, считать его наивным добряком мог лишь селянин, ни разу не бывавший в столице – Арчиб не раз приговаривал своих врагов к пыткам и казням, а в это время с его лица не сходила всепрощающая улыбка.

– Оружейник сказал, что кинжалы ему предложил купить очередной беженец из Саррана, произошло это как раз накануне посещения принца. Сумму запросили достаточно большую, и капитан в отставке Нуир взял время на раздумья. Когда же к нему в лавку без предварительной договоренности пришел кронпринц с кузеном, то оружейник не смог противостоять возможности похвастаться полным комплектом редкого оружия и послал приказчика с деньгами к продавцу. Кинжалы принесли тут же, и произошло то, что произошло.

– Если бы Гонор не лежал без сознания рядом с нашим сыном, я была бы уверена, что он и затеял это покушение.

Король подошел к окну и стал рассматривать лениво плывущие по небу облака.

– Что привело тебя к такому выводу?

– А почему нет?

Даина откинулась на спинку кресла.

– Давай рассуждать беспристрастно, хотя это и тяжело в нашей ситуации. С внутренними врагами мы с тобой, слава Че, разобрались, самые активные заговорщики давно окончили дни на плахе. Бастардов у тебя нет, значит, кроме Максума прямых наследников не наблюдается.

Услышав про бастардов, король обернулся, мельком взглянул на жену и опять уставился в окно – они оба лишний раз старались не вспоминать тяжелый разговор, произошедший много лет назад, когда единственным условием сохранения благополучного брака королева потребовала отсутствие у Арчиба других детей. При наличии магии Эль любой жрец мог моментально доказать происхождение ребенка, поэтому нередки были случаи коронования бастардов. Да и с политической точки зрения иметь обиженного побочного наследника – прямой путь к перевороту и гражданской войне, так что других детей у Арчиба Либерийского не было.

– Твои престарелые тетки не в счет, так что ближайшим возможным претендентами на трон Либерии, в случае гибели кронпринца, становятся внуки твоей двоюродной бабки Гелены – Эльчеор и Гонор Сарранские.

Даина не сказала ничего нового, просто ситуацию необходимо рассматривать во всех возможных вариантах, а Либерия, несмотря на свой малый размер и бедность, была достаточно привлекательной страной, чтобы побороться за ее трон. Если с Эльчеором все было более-менее ясно – он сделал ставку на своих орочьих родственников и у него блестящие перспективы в кланах, то с Гонором все было далеко не так радужно – он был вынужден покинуть свою страну, на троне сидел самозванец, а государство стонало под эльфийским гнетом. В такой ситуации намного проще избавиться от пары-другой родственников и занять освободившийся либерийский престол, чем начинать войну с эльфами и доказывать свое истинное происхождение.

– Некоторые из целителей утверждают – кронпринц жив до сих пор лишь благодаря тому, что рядом находится его кузен.

Сирус Сантийский решил возможным вмешаться в разговор супругов.

– Вы же видели, ваше величество, что при попытке унести Гонора в другое помещение ваш сын начинает задыхаться. Поэтому и лежат пострадавшие на одной кровати, рядом, так как то, что удерживает одного на этом свете, помогает и второму.

– Дождались! – Король сказал это, что-то высматривая в окно. – У нас гости, надеюсь, они нам помогут.

Когда Даина подошла к мужу, то увидела, что на дворцовой площади приземляется орочий дирижабль.

Глава 28

Мы, я с дедом и восемь телохранителей, стояли на площади перед королевским дворцом и спокойно ждали, когда нас опознают, сочтут безопасными и пропустят внутрь. Еще на подлете к столице мы с Торрином провели небольшой военный совет, как нам вести себя на территории людского союзника – ситуация была сложная, беспокойная, что могло сказаться на отношении к оркам. Если правда то, что сообщил либерийский король через синира, то все в столице злы и подозрительны, ищут врагов и заговорщиков, а на эту роль намного проще назначить посторонних орков, чем своих соседей и друзей, так что нам предстоят тяжелые дни.

Наконец двери открылись, и к нам двинулась целая процессия – жрецы, дворяне и много охраны. Я стоял за дедом, поэтому все внимание встречающих было направлено на него. Вперед вышел мужчина и сказал.

– Что привело уважаемых орков в нашу столицу?

– Мы прибыли по приглашению вашего короля. – Торрин взял переговоры на себя. – Арчиб Второй прислал нам синира с просьбой о помощи, так что проводите нас к кронпринцу.

– Не могли бы вы представиться, так как синир не вернулся еще с вашим ответом.

Человек спокойно разговаривал, но я заметил, как несколько десятков гвардейцев постарались взять нас в кольцо – доверять нам на слово никто не собирался, так что придется доказывать, что мы те, за кого себя выдаем. Интересно, как я смогу убедить охрану дворца в своей подлинности, если ни вверительных грамот, ни документов у меня нет? Обычно рядом всегда находились люди или орки, которые могли подтвердить мою личность, но сейчас…

Лететь с предельной скоростью на помощь и встать у крыльца, так как тебе нечем подтвердить свои добрые намерения. Как глупо!

Тут за спинами встречающих началась непонятная возня и раздался женский голос.

– Пусти! Пусти, говорю, дурак!

Тут на крыльце появилась встрепанная женщина – я с удивлением узнал в ней ту девицу, похожую на эльфа, которую магически привязал к Гонору и его телохранителям.

– Господииин!

Девчушка не обратила никакого внимания на стоящего впереди Торрина (похоже, после того, как дед повесил ей синяк под глаз, она нас прекрасно различала), и смотрела прямо на меня.

– Господин!

Яна, я все-таки вспомнил как ее зовут, бросилась ко мне, сбегая с крыльца, споткнулась на последней ступеньке, упала на четвереньки, попыталась вскочить, наступила на подол юбки и грохнулась опять. Девица так торопилась, что не стала вставать, а как была, на четвереньках, странным аллюром, смешно приподнимая зад, кинулась ко мне. Преодолев таким образом пару саженей, она уселась прямо на снег и обхватила руками мою правую ногу с видом моряка, наконец достигшего в бурю безопасной гавани, заорала.

– Господин! Спаси Хозяина!

– Эээ…

Я совершенно не ожидал такой "теплой" встречи и не знал, что сказать, лишь попытался незаметно для окружающих освободить ногу и стряхнуть ненормальную девицу. Та лишь сильнее вцепилась в меня руками и разразилась новостями, обильно разбавив их слезами.

– Господин, Хозяин лежит и молчит, совсем молчит! – девчушка рыдала, но старательно продолжала рассказ. – И мой Светик лежит, говорит чуть-чуть, а встать не можееет! Помоги, господин!

Девица так увлеклась, что вытерла свое лицо, залитое слезами и замазанное соплями, прямо о мою штанину – я был "счастлив". Каждый раз, как ее вижу, она путает меня со своим носовым платком, видно, сказывается пакостная эльфийская кровь.

Я обернулся к своим телохранителям, но те стояли с серьезными лицами и делали вид, что ничего особенного не наблюдают (по ментальной связи они вместе с дедом даже не скрывали своего веселья).

– Гм… Яна, ты не могла бы отпустить мою ногу и встать, как положено приличной даме?

Мои судорожные попытки освободиться привели к тому, что наглая девица уселась на носок моего сапога и явно не собиралась двигаться с места. Встречающие, поначалу встревоженные разыгравшейся сценой, уже успокоились, а в собравшейся толпе стали раздаваться тихие смешки – я и сам понимал, что выгляжу совершенно неподобающе для главы делегации, но сделать ничего не мог – не пинать же эту ненормальную, когда она так старательно рассказывает о моем брате.

Тут на плечо мне сел синир, спокойно долетевший до Либби вместе с нами на дирижабле, громко чирикнул и пребольно клюнул в мочку уха, когда же я попытался схватить нахала, королевский посланец вспорхнул и улетел.

Вот теперь меня точно должны узнать – не зря же я так позорился…

* * * 

Даина внимательно смотрела на входящего в комнату молодого человека (что бы там не говорили приютившие мальчишку орки, но племянник по рождению и воспитанию – человек), от его хваленых способностей зависела жизнь ее единственного сына. Вошедший производил странное впечатление – высокий, красивый, уверенный в себе юноша, нет, скорее молодой мужчина, хорошее происхождение сразу бросалось в глаза, породистое лицо и прекрасной формы кисти рук говорили сами за себя. Однако сразу сказать к какой расе принадлежал гость, было бы затруднительно – в нем чувствовалось присутствие всех кровей, от чего он только выигрывал. Но королеву не интересовала внешняя привлекательность племянника, она пыталась понять, имеют ли сведения о Даре Эльчеора под собой веские основания. Королевский маг Че смотрел на гостя с таким интересом, непроизвольно потирая ладони в предвкушении, что Даина пришла к выводу – в мальчишке явно есть скрытые возможности.

– Где они?

В разговор вступил второй гость, внешне почти неотличимый от первого, лишь цепкий взгляд и равнодушное выражение лица отличало их друг от друга. Королевская чета переглянулись друг с другом и синхронно посмотрели на мага Че, тот задумчиво произнес.

– Да, да, сейчас, но прежде нам надо хотя бы познакомиться.

Маг с трудом оторвался от лицезрения Эльчеора и обернулся к монархам.

– Я не сомневаюсь в том, что перед нами ваш сарранский племянник, родство с Гонором прекрасно прослеживается, но для дальнейшего общения и взаимного доверия можно было бы и перекинуться парой слов с гостями.

Эльчеор слегка поклонился и сказал.

– Позвольте представить вам моего деда, Торрина Падающую Звезду, шамана и старейшину клана Небесной Змеи.

Даина с изумлением посмотрела на орка, ровесника племянника, которого представили дедом. С одной стороны она понимала, что такое просто невозможно, с другой – никто не станет шутить в таких делах, если это правда, то возможности Эльчеора просто невероятны (было совершенно ясно, что без юного шамана тут не обошлось). Королева вновь стала надеяться на лучшее.

Надо сказать, что в комнату, где лежали принцы никого не допускали, кроме пары магов Че и семьи монархов – после покушений на короля и его окружение, веры не было никому. Поэтому и сейчас в помещении было всего несколько человек – Арчиб Второй, Даина Либерийская, королевский маг Че, Торрин, Эльчеор и пара больных. Всю охрану оставили в коридоре, присматривать друг за другом. В соседней комнате лежали телохранители Гонора, а Яна при них выполняла роль сиделки, так что сделано было все, чтобы не допустить к наследнику посторонних. Конечно, за лежачими больными требовался особый уход, этим занимался доверенный жрец Че.

Племянник внимательно осмотрел всех присутствующих и отрицательно покачал головой Торрину, тот сразу заметно расслабился и даже ободряюще сказал королеве.

– Все не так плохо, как нам казалось, так что за сынка не волнуйтесь, раз мы застали его живым, то Эчеррин вытянет мальчишку.

Молодой шаман не стал тратить время даром и подошел к кровати. Со стороны казалось, что он просто стоит рядом с постелью, прикрыв глаза и предавшись размышлениям, но королева достаточно имела дел с магами, чтобы понимать – племянник внимательно изучает больных. Все молча ждали его выводов, стараясь не отвлекать шамана шумом и лишними вопросами.

– Мне все ясно, дед, отойдем…

Гости отошли, встали у окна, но даже не шептались, казалось, их интересовали лишь окрестности. При всей выдержке королевы, ее терпение стало иссякать, но как только она собралась задать свой вопрос шаманам, в дверь робко постучались, и в комнату вошел жрец, ухаживающий за больными.

– Ваши величества, простите великодушно, но пришла пора обтереть принцев бодрящим эликсиром…

Того, что произошло далее не ожидал никто. Племянник оглянулся на вошедшего, резко вскинул руку, указал на жреца и крикнул.

– Убей!

* * * 

После заминки у крыльца, нас быстро провели в комнату, где находились больные – люди постарались сгладить некоторые «шероховатости» встречи, за что я им был искренне благодарен. После того, как в Брукинии мы убедились, что без проверки на эльфийские плетения с людьми разговаривать не стоит, Торрин настоял на магическом контроле будущих союзников, особенно королевской четы – если они окажутся под принуждением, то мы будем должны бежать, так как освобождать их нам никто не позволит.

Войдя в комнату я прежде всего обратил внимание на Арчиба Второго и его супругу – к моему несказанному облегчению они оказались чисты (плетения охраны, лечения и так далее были естественны для политиков такого ранга). Теперь можно было без опасений заниматься здоровьем пострадавших.

Пока дед знакомился с присутствующими, я занялся больными – мне и самому было интересно, из-за чего впали в кому два молодых и совершенно здоровых человека. В огромной кровати лежали Гонор и, как я понимаю, Макс. Оба были бледны до синевы, истощены, скулы так торчали, что казалось – кости вот-вот прорвут истончившуюся кожу. Руки кронпринца были сложены на груди, а пальцы крепко держали небольшой черный кинжал. Гонор находился рядом, правая рука странно вывернута (похоже, брату или повредили сустав, или вообще сломали конечность при переносе во дворец) и кисть лежала на груди Макса, касаясь кинжала. Но самое интересное открывалось в магическом зрении – оба человека были заключены в общий плотный зеленый кокон, так что применение эльфийских плетений было налицо. Толстый энергетический жгут уходил в стену, видимо, там была комната, в которой находились телохранители брата, да от браслета тянулась яркая белая нить ко мне.

Центром же всей этой конструкции являлся кинжал, на нем замыкались все нити плетения, одно мне было не понятно – почему кронпринц был еще жив, ведь Гонора поддерживала связь с телохранителями и мной, а вот у либерийца такой поддержки не было. Да и сам кинжал оказался не так прост – насколько я смог понять, кровь принца при случайном порезе запустила плетение опознавания и принятия нового хозяина оружия (эльфы старались ставить защиту на сильные артефакты, то же мое кольцо наследника Дома, которое до сих пор было надето на указательный палец правой руки, проводило проверку на родство), поэтому и случилась вся история с внезапной болезнью. Люди тоже старались привязать амулеты или оружие к себе, так что ничего нового для магов Че в такой ситуации быть не должно, почему же тогда братья лежат без чувств, а лучшие маги не могут их не только вылечить, но даже понять причину столь плачевного положения.

В чем же тут дело? Я явно упускал из виду что-то очень важное…

Присмотревшись внимательнее, я стал разбирать плетение, чтобы понять его назначение. Итак, кинжал являлся не столько оружием, сколько сильным артефактом, значит, у него были дополнительные свойства заложены еще при изготовлении. Банальная привязка к хозяину не являлась основной задачей. Яда или агрессивных плетений в кинжале не было, но тянул он жизненную силу из больных в больших количествах, значит, странный черный материал, из которого было изготовлено оружие, мог собирать и удерживать в себе много энергии. Если он предназначен для того, чтобы тянуть жизнь из врага и передавать хозяину, то этой "зубочистке" нет цены – за такое оружие знающий человек пошел бы на любое преступление. Тут я понял, что с таким кинжалом опытный воин мог выйти на мага и имел бы неплохие шансы выйти победителем – да, это оружие было поистине уникальным!

Отойдя с дедом от кровати, я передал ему все, что увидел.

"Получается, что кронпринцу подкинули этот кинжал специально – при малейшей царапине из него моментально вытянули бы жизненную силу, никакие амулеты и защитные плетения не смогли бы его спасти".

Торрин сразу понял всю интригу и сделал свои выводы.

" Эчеррин, разве может материал накапливать силу бесконечно? Камни, конечно, не орочья стихия, но даже мне ясно, что при перегрузке артефакт должен взорваться. Мальчишки в таком состоянии неделю, они живы за счет сил телохранителей и той энергии, что дает твой браслет – за это время кинжал должен был сломаться не один раз".

Действительно, связь с братом тянула много силы, но я в последнее время имел дело с такими огромными энергиями, что убыли просто не заметил. Зеленый кокон на принцах замыкался на самого себя и не имел оттока энергии на сторону – так куда же девалась такая прорва сил?

"Без стороннего вмешательства это просто невозможно, кто-то регулярно приходил и снимал излишки сил".

Дед с моим выводом был полностью согласен – пора было искать в королевском дворце эльфийских "крыс".

Тут в дверь постучали, и в комнату вошел полный пожилой мужчина, судя по одеянию, жрец Че. Он что-то говорил монархам, а я не мог поверить собственным глазам – это была марионетка. Уже знакомое плетение эльфийского "поводка" крепилось к основанию черепа, а вся голова была окутана плотным зеленым покрывалом – значит, где-то рядом есть эльф, который управляет жрецом и видит все, что здесь происходит. С рабом бесполезно разговаривать, человека уже нельзя было вернуть в нормальное состояние, кроме того, если я сейчас попытаюсь достучаться до разума марионетки, то эльф может заставить жреца сделать что угодно, а в комнате монархи и больные. Не давая себе времени на долгие сомненья, я крикнул.

– Убей!

В тот же момент пояснил деду.

"Марионетка! В голову бей!"

Торрин тут же использовал один из своих амулетов (из-за того, что эльфийские плетения были очень живучи, то шаманы предпочитали сперва заморозить опасный предмет, а уже потом уничтожить) и голова жреца покрылась инеем – человек мгновенно умер, а его труп упал у дверей. Либерийцы не успели даже испугаться, лишь королева с опаской покосилась на шамана. Сделав вид, что ничего странного не произошло, королевский маг откашлялся, встал ближе к монархам и сказал.

– Не могли бы вы объяснить, за что только что убили одного из наших доверенных лиц?

– Что это?

Встревоженный голос Даины заставил всех обернуться к ней.

– Смотрите, он еще жив!

Мы с дедом тут же насторожились и стали внимательно следить за трупом, так как орки уже сталкивались с посмертными эльфийскими "подарками" – ничего хорошего ждать не приходилось. Тело жреца и в самом деле стало вести себя странно – откинутая в падении правая рука вдруг задергалась и легла на грудь трупа, и тут же под одеждой стало заметно шевеление, как будто там забегало множество мышей.

"Опять ушастые подкинули какую-то дрянь!"

Торрин приготовился заморозить целиком все тело, что бы прекратить разворачивание чужого плетения, но момент был упущен – из трупа вдруг во все стороны стали расти плети странного куста. От стремительно развивающегося растения веяло опасностью – ветки были покрыты острыми шипами, которые цеплялись за все, давая кусту опору, дверь уже оплели лианы, так что выход для людей был закрыт. Листья лоснились от сока – в том, что он ядовит не было никаких сомнений. По мере того, как куст увеличивался, закрывая ветками часть пола и стены, тело жреца будто таяло – плетение использовало своего носителя как источник сил и материла для роста.

– Здесь есть потайной ход?

Торрин первым сообразил, что нам пора покинуть помещение.

– После покушения мы наложили защиту на спальню принца, чтобы перекрыть любой доступ посторонних лиц.

Королевский маг Че выглядел спокойным, но его пристальный взгляд на окно выдал ход его мыслей – если выбить стекло, то мы без труда поможем монархам выбраться из ловушки, так как с третьего этажа спуск на воздушной линзе был безопасен. Куст между тем не прекращал свой рост и грозил вскоре занять всю спальню. Маг Че уже приготовился бросить огнешар, но тут дед остановил его.

– Нет, жечь нельзя, дым будет ядовит, могут пострадать больные.

Тут королева бросилась к кровати с криком.

– Сынок! – Обернулась к оркам. – Помогите мне его вынести!

– Сейчас! – Арчиб попытался взять сына на руки, осторожно приподняв над кроватью. – Открывайте окно, быстрее…

Пока родители суетились вокруг сына, я заметил, что кисть Гонора перестала касаться кинжала, что моментально сказалось на обоих больных – брат всхлипнул и глубоко вздохнул, а Макс перестал дышать.

– Стойте! – Мы с дедом подбежали к кровати и вернули все на свои места. – Их нельзя передвигать, ваш сын этого просто не переживет!

– Торопитесь, куст захватил уже всю стену, если мы не выбьем окно, то окажемся в ловушке!

Маг Че старался накрыть огненным щитом эльфийскую лиану, однако, ветки постоянно утыкались в пламя, отдергивались, почерневшие листья опадали на пол, но на их место тут же вырастали новые. От дверей сквозняк донес сладковатый запах дыма, от которого у меня стала кружиться голова. Уйти всем вместе не представлялось возможным.

"Отойдите от двери и закройтесь воздушным пологом".

Торрин приказал оставшимся в коридоре телохранителям принять некоторые меры безопасности. Мы с дедом переглянулись, кивнули друг другу и одновременно схватили монархов – мне досталась королева, и я со всей возможной осторожностью толкнул ее на кровать. Разместившись вшестером (мы с дедом, Гонор, Максум и его родители), благо размеры ложа вполне это позволяли, и оставив мага Че разбираться с кустом, я накрыл нас щитом. Правда с мощностью немного погорячился – от избытка энергии защита ослепительно засияла и как маг уничтожал эльфийский "подарок" мы уже не видели, но слышно было прекрасно. У королевского мага Че явно было весьма активное военное прошлое, судя по тому, что он высказывал во время спасательных работ. Громыхало тоже изрядно, я уж стал побаиваться, что охрана разнесет все крыло дворца, как внезапно стало тихо…

Снимать защиту я не спешил, она способна выдержать обвал крыши и землетрясение, так что можно было расслабиться и поболтать с соседями.

– Давайте знакомиться, что ли?

То, как на меня посмотрели Арчиб Второй, Даина Либерийская и Торрин Падающая Звезда, заставило меня усомниться в том, что я правильно начал разговор. Посмотрев на больных и убедившись, что они живы и плетение на месте, я уточнил.

– А что? Все же нормально?

Тут за щитом кто-то заорал басом.

– Немедленно верните нам короля!

Не понял…

А что, мы его забирали?