Текст книги "Заря джедаев: В пустоту"

Автор книги: Тим Леббон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Так как туда добраться? Что там делают? – Она уже знала ответ. Дал собирает там устройство. Следопыта охватило ощущение срочных неотложных действий, и ей пришлось успокоить себя.

– Там делают высокотехнологичные вещи, – сказал Максаган. – То есть технику наиболее продвинутого класса. Военного уровня. Иногда сверх этого. Настоящая передовая наука, я даже не утружу себя попытками в чём-то там разобраться. – Он погладил себя по лысой голове, прошёлся по ушам. – Но местоположение вычислил. У меня там свой интерес, и даже больший, чем у тех, кто хотел бы это место задействовать.

– Он сейчас там? – спросила Ланори. – Со своими «звездочётами»?

– Приземлился два дня назад, его корабль – в космопорте за чертой города. Но сколько с ним высадилось, я не в курсе.

– Расскажи нам, как попасть в Глубь.

– Ты так отчаянно хочешь поговорить с братом, Ланори? И ты, Тре… готов помочь?

– Да и да, – ответил за обоих Тре.

Максаган посмотрел в сторону, и Ланори впервые заметила что-то, что её встревожило. Двое мужчин-людей невысокого роста, но крепкие с виду, но никто из них не выглядел так, будто платил за выпивку. Они поедали взглядами стол, за которым сидели, и на чём-то сосредоточились. Что-то слушали. В ушах блестело что-то металлическое.

Ланори перегнулась через столик, получив удовольствие от вида отпрянувшего Максагана.

– Ты знаешь, кто я и что собой представляю, – отчеканила Ланори. – Можешь издеваться над моим возрастом сколько угодно, но ты сам – старше, выжил за все эти годы в своём бизнесе. Это потому что ты мудрый. Заботишься о своей безопасности. Поэтому ты знаешь, Максаган, что портить отношения с дже’дайи нельзя. Мы заплатили за информацию и с благодарностью её получили. Так что теперь мы пойдём.

Улыбка осталась на губах Максагана, но исчезла из глаз.

– Ты мне что, угрожаешь?

– Да.

Ланори провела рекогносцировку таверну при помощи Силы. Двое людей, уставившиеся в стол. Вуки за барной стойкой. Женщина-забрак у двери с трёхствольным бластером, спрятанным в рюкзаке так, чтобы можно было легко выхватить. Трое ногри, шумно смеявшиеся в противоположном углу; на когтях их ступней – искусственно выведенный яд. Группа прикрытия Максагана, и все наблюдают за ней.

Если что-то пойдёт не так, развяжется кровавая баня. А у Ланори не было времени на убийства.

– Приятно иметь с тобой дело, – ухмыльнулся Максаган. Толчком он отправил через стол маленькую инфокапсулу и протянул ладонь. Ланори убрала устройство. И, против всех своих инстинктов, пожала собеседнику руку. – Удачи.

– Я не полагаюсь на удачу, – ответила Ланори. Она покинула таверну не оглядываясь, в то время как Тре шёл следом всю дорогу. Глаза сместились в сторону ждущего снаружи забрака, и Ланори кивнула ей.

– Он мог бы сказать больше, – подал голос Тре, когда они зашагали по площади. – Ты же не ожидаешь от этой капсулы слишком многого?

– Слишком многого он сам не рассказал, – ответила Ланори. – Но место легко найти. Поверь.

На ходу она вставила капсулу в свой наручный компьютер и дистанционно подключилась к бортовому компьютеру «Миротворца». После следопыт принялась читать данные на капсуле самостоятельно – соблюдая осторожность, с полным комплектом защитных протоколов, в случае если Максаган внедрил жучка – и искать план станции «Зеленолесье».

– Пошли. Нельзя терять время.

* * *

Она представила себе лица родителей, когда те узнают о том, что Дал жив. Она вспомнила их выражения лиц, когда их дочь покинула дом, став следопытом, будто они потеряли и её.

Ланори не имела права проболтаться раньше времени. И даже потом она может сказать лишь в том случае, если всё завершится благополучно.

Если ей придётся убить Дала, эта тайна останется с ней до самой могилы.

Корабль, определивший на планах города центральный блок станции «Зеленолесье», передал данные на компьютер Ланори. Когда гудки оповестили жителей о наступлении полуночи, Ланори и Тре проникли в заброшенный склад, расположенный в Четвёртом округе. Они находились очень близко к главной башне и, глядя вверх, Ланори могла видеть бесчисленные огоньки, принадлежавшие обитавшим там горожанам. Живущие в вышине, они наживались на тех, кто пребывал внизу, но так было всё время. Правящее сословие всегда ставит себя выше.

Из планов Ланори выяснила, что подземные уровни «Зеленолесья» – далеко не тихое место. Город был построен на останках старого, поверх обрушившихся строений. Глубоко под землёй имелись рукотворные структуры, чьё назначение оставалось загадкой. Транспортные артерии – массивные туннели, выдолбленные в нижних уровнях – позволяли перевозить определённую продукцию прямиком в космопорт, на продажу другим городам и планетам. Системы жизнеобеспечения, водохранилища, заводы по переработке отходов, силовые узлы: город расширялся вниз, будто возвращался к своим истокам.

Но место, которое искала следопыт, – Глубь – было не намного ниже остальной части «Зеленолесья». Её отличительная особенность заключалась в том, что Глубь построили в глубоком фундаменте центральной башни.

Потребовалось некоторое время, чтобы обсудить путь через первый подземный уровень к башне. Ланори старалась сохранить свои передвижения в тайне; она нервничала из-за того, что Максаган знал об их месте назначения, и оставалась уверена в том, что торговец попридержал важную информацию. Однако девушке надоели его игры. Может, он и непревзойдённый лжец, но о Дале и о Глуби он рассказал правду – по крайней мере, Ланори исходила от этого.

Оно, конечно, сочеталось с тем, что её брат пытался совершить. И этого, как надеялась Ланори, Максаган не мог знать.

Внутри склада они спустились по винтовой, редко используемой лестнице; ноги ступали по металлическим скрипучим ступенькам. Тени танцевали в темноте. Ланори вспомнились тренировки в Цигун Кеше, своё страстное стремление к окружающей среде в Пустыне безмолвия, когда она отбросила все чувства наружу и рыскала с их помощью. Чуяла опасность, слушала сдержанное дыхание, искала мрачные тени с улучшенным Силой зрением, и если её разума касался другой, полный насилия, она опознавала это.

Через некоторое время они достигли длинного извилистого туннеля, что привёл их к башне. Следопыт включила светостержень. Поскольку, как она предполагала, они уже находились под центральным звеном башни, туннель выходил в искусственную массивную пещеру с отлогим дном, стены складывались в воронку.

– Ох, – выдохнул Тре. – Ох!

В отвращении он зажал нос; Ланори могла только согласиться с его реакцией. Они уже вдыхали наверху запах сточных вод, но вживую место оказалось куда хуже, чем представлялось.

Здесь проходил поток, текущий из всей башни. Возможно, десять тысяч жителей, представителей дюжины рас, выпускали свои отходы в уборных, в мусоросборники, из офисов и жилых помещений, из таверн и ресторанов. Дождевая вода, использовавшаяся в качестве смыва и прочистки каналов, капала с высокого потолка. Сюда вели бесчисленные трубы и стоки, чьё вонючее содержимое скапливалось на дне пещеры. Дно двигалось; густая гнусная масса медленно текла вниз по склону в направлении воронки-отверстия в глубине пещеры. Там, как догадывалась Ланори, поток падал в подземное озеро или прямо в глубинный разлом планетной коры – тысячи лет гниения городских отбросов в темноте.

– Ты заводишь меня просто в наикрасивейшие места, – заметил Тре.

Ланори не отозвалась, так как это бы означало раскрыть рот. Она вновь сверилась с наручным компьютером, после чего выключила прибор. Планы города сейчас были не нужны. Глубь не показывалась на схеме, и следопыт посчитала, что и так найдёт нужное место.

Сжав плечо Тре, она покачала светостержнем, направив под своды массивной пещеры.

– Хочешь туда прогуляться? – спросил Тре.

Ланори кивнула и отправилась дальше. Она успела заметить выступ по левой стороне и пространство, защищённое от всего падавшего сверху. За ним скрывался другой коридор, по мере того, как пещера продолжалась в уклон.

Она остановилась. Тре по инерции натолкнулся на дже’дайи.

– Что? – спросил он.

– Здесь есть скрытое место, которого нет на чертежах. Может, и не то, что нужно. Но я это выясню, секунду.

Она попыталась расслабиться, закрыв глаза и глубоко вдохнув, позволяя Силе течь. В считанные мгновения вонь исчезла, а чувства очистились и обрели ясность за счёт Силы, готовые к тому, к чему стремилась следопыт.

– И что ты ищешь? – задал новый вопрос Тре.

– Источник энергии. – Ланори направила ощущения вовне.

Тёмное место тяжелело под весом центральной башни станции «Зеленолесье» и многих её жителей. Казалось, сам воздух нёс в себе какую-то неправильность. Возможно, тому виной было военное производство в городе, но ещё имел место одинаковый след в сознании тех, кто обитал там и работал. Множество таких, как успела заметить Ланори, попросту двигались, о чём-то говорили, пили или ели. Мало кто останавливался на мгновение и задумывался о жизни. Возможно, они попросту не желали признавать страшную правду своего существования.

Ланори вздрогнула. Нокс давно стал известен как вышедшая из равновесия планета, и здесь это ощущалось сильнее, чем где-либо.

Следопыт зацепилась за ментальный отпечаток и приступила к поиску энергии. В самой башне имелось множество таких источников, но здесь, внизу, наличествовали лишь несколько старых, дышащих на ладан генераторов.

И там она столкнулась с тёмной пустотой и плотным экранированием. Она пошла глубже, настойчивее, и её восприятие прорвало защиту.

Яркий свет. Высокое напряжение. Колебания энергии.

– Сюда, – сказала она. – Нам снова наверх. Но уже недалеко.

Каждый шаг по новым коридорам отдалял их от вони. Спустя продолжительное время Ланори ощутила голод и жажду. Но она также была взволнована. В последний раз так близко к Далу она находилась тем ужасным мучительным утром в Энил Кеше.

– Здесь. – Туннель, по которому они двигались, имел шероховатые стены и неровное дно, а впереди Ланори отчётливо видела огонёк. И – уже рядом – доносились обыденные мысли человека.

Она отключила светостержень. Вокруг опустилась темнота – однако, не кромешная. Она притянула за руку Тре и прошептала ему на ухо всего одно слово:

– Охранники.

С мечом в руке девушка двинулась вперёд. Тре направился следом, держа бластер. Её сердце учащённо забилось. Она вновь прикоснулась к разуму охранника, поморщившись от его жестоких мыслей и…

Лишь в последний момент следопыт поняла свою ошибку. Мысли охранника были завесой, уловкой. И, едва на свободу вырвался бластерный огонь, она коснулась настоящего сознания с горевшими внутри видениями о триумфе, освещённом звёздами.

Ланори перешла в движение, и вместе с ней хлынула Великая Сила. Любые перемещения, как и сама реальность, замедлились, в то время как её реакция и восприятие были возвеличены. Следопыт взмахнула мечом, отбив два лазерных заряда, и стремительно атаковала.

Охранник-мужчина спрятался за туннельной колонной. Его одежда оказалась свободной, аналогичной покровам даи-бенду, но какую бы святость это не олицетворяло, таковая была осквернена оружием в его руках и яростью, что источала его душа.

Позади раздался выстрел, и его огонёк пронёсся по всему туннелю, впечатавшись в стену и превратив камень в пыль. В его свете Ланори разглядела очертания мчавшихся к ним фигур. Времени осталось мало.

«Я не потеряю его вновь!» – С этой мыслью она, отметая мечом направленные в грудь лазерные сгустки, в три прыжка очутилась перед охранником и отделила ему голову от плеч. Пригибаясь и не упуская «звездочётов» из поля зрения, дже’дайи почувствовала пятна крови на своей шее.

Тре пробежал вдоль стены и занял позицию напротив следопыта, прицеливаясь и стреляя вдаль. Кто-то с той стороны крякнул, после чего раздался звук падения и – крик женщины.

– Жди здесь! – приказала Ланори.

– Но…

Она не остановилась и не стала отвечать на его возражения; вместо этого следопыт бросилась вперёд с выставленным перед собой окровавленным мечом. Волной Силы она смела трёх противников, послышались крики и вопли. Мимо уха пролетел заряд, с шипением подпалив волосы и одежду. Хорошо. Великая Сила дарует мощь, а мощь, в свою очередь, ведёт к уверенности в себе, – так говорила мастер Кин’аде в Став Кеше, – но уверенность также может быть врагом. Ланори никогда не забывала о том, что смертна.

Тре вёл огонь на подавление, не задевая дже’дайи и заставляя противника не высовываться. Не теряя из виду одного раненого на земле, Ланори сократила расстояние, нанесла женщине-ногри резаный удар – от горла до грудины – после чего толкнула её вправо и поймала третьего за руку. Тот вскрикнул и потерял равновесие, в то время как меч дже’дайи воткнулся в его рёбра. Он упал. Следопыт рванула меч на себя, раздирая плоть и кости, и в этот момент дуло бластера направилось ей прямо в лицо.

Ланори сжала левую руку в кулак и Силой отправила бластер долой, завертев его в воздухе и заодно вывернув два пальца мужчины-«звездочёта».

Он пополз прочь, умирая, и следопыт отвела меч в сторону.

За спиной раздался выстрел, а вслед за ним и чьё-то бульканье. Она обернулась. Женщина, прислонившаяся к каменной стене, получила в челюсть лазерный разряд, что мгновенно умертвил свою жертву.

Тре с опущенным оружием появился через десять шагов.

– Почти прицелилась в тебя.

Ланори благодарно кивнула. Слишком близко. «Недотёпа!» – укорила она себя. Но сейчас не время, чтобы анализировать ошибку.

– Теперь они знают, что мы здесь, – констатировал тем временем Тре.

– Думаю, они и без этого знали. Вперёд.

Пока они бежали по туннелю, Ланори не переставала прощупывать пространство впереди и вокруг. Ужасная расправа заставила сердце колотиться, а кровь – прилиться к ушам. Она знала, что такое контроль и не позволяла своим способностям влиять на себя, но также она знала, что повышенное внимание в бою может стать другом. Великая Сила служила дополнением; дже’дайи сама себе являлась величайшим орудием.

Они нырнули в дверной проём, взметнулись по лестнице, и неожиданно каменные стены исчезли, сменившись коридором из металла. Следопыт направила ощущения перед собой, но провидение было затуманенным, чувства – размытыми. Если верить Максагану, в Глуби иногда помогали и джедаям, но также стремились и защититься от них.

Она побежала дальше. Если сейчас замедлить ход, чтобы оценить обстановку, то потеряется всё накопленное преимущество. Звуки битвы могли услышать издалека, но Дал и оставшиеся его «звездочёты» явно не ожидали, что враг пробьётся так быстро. Суматоха боя сыграет ей на руку.

Вот и помещение за другой дверью.

Позади ахнул Тре.

Помещение было объёмным, с большими и гладкими стенами. Потолок с полом и вовсе сверкали белизной; ничего подобного они на Ноксе не видели. Это больше напоминало интерьер роскошного корабля, нежели подземную производственную базу. В центре разместился широкий стол, на котором что-то покоилось под тканью белого цвета. По столу были разбросаны различные инструменты, а по самому помещению – шкафчики с выдвижными ящиками, содержавшие в себе множество технических принадлежностей, приборов, деталей и предметов неизвестного назначения. Больше операционная, нежели лаборатория.

Шесть селкатов, одетые в белые халаты и сгрудившиеся в углу, были чем-то сильно напуганы.

А возле стола стоял Дал.

– Ланори! – только и произнёс он. Его удивление отчётливо проступило в глазах, и то, как он вскинул руки и как усмехнулся, заставило Ланори вновь почувствовать себя подростком – видеть брата и радоваться его компании. Её охватил поток эмоций: от радости до печали, от чувства потери до любви. Он сделал шаг вперёд, как если бы был счастлив встрече, и на мгновение Ланори поглотила собственная память.

И это стало единственным моментом, когда она нуждалась в потерянном брате.

Тре что-то заорал, и в голове Ланори от удара извне словно лопнула пружина. Едва девушка коснулась пола, как тьма охватила её.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ. ИНЫЕ ПУТИ.

Алхимия не должна иметь ничего общего с дже’дайи. Это тёмная сила, мудрёная и очень опасная. В ней заключена мощь, способная нарушить равновесие. Существуют иные пути.

Мастер храма Вур’Дана, 10456 год по прибытию То Йоров.

В Энил Кеше Ланори обретает себя заново, не подозревая, что уже потеряла.

Первые несколько дней проходят весьма непривычно. Ввиду пагубного влияния Пропасти существует определённый курс подготовки, в рамках которого Ланори погружается в пучину лекций, медитаций и практических занятий. Вместе с несколькими другими дже’дайи-странниками она проводит время в затемнённых, лишённых окон комнатах – там, откуда не видна Пропасть, там, где мастер-ситх служит им проводником через различные этапы истощения и хвори. Ситх – мудрый старик, прежде он делал это множество раз. Он наблюдает, как под его руководством эффект от недомогания подопечных сводится на нет, но сам недуг не исчезает, поскольку хотя Пропасть и будет всегда влиять на чувствительных к Силе, она также закаляет их.

И, как подобает мудрецу, мастер видит: Дал получает удовольствие от происходящего.

Брат Ланори мало говорит в эти первые несколько дней, но он источает такое умиротворение, какое она в нём ещё не замечала. Он просто-таки упивается картиной, где страдают сестра и остальные странники.

Они сделали несколько экскурсий по Энил Кешу, который оказался гораздо поразительнее и больше в размерах, чем представляла себе Ланори. Каждая из трёх массивных ног-опор храма – настолько прочных, насколько это было возможно для опорных конструкций – вмещает внутри себя сложную структуру жилых помещений. Размером с «Гонителей облаков», все три несущие конструкции разработаны таким образом, чтобы защищать храм от порождаемых Пропастью многократных жестоких штормов, принимая их на себя. В гигантских резервуарах с необходимой для пневматических систем жидкостью постоянно поддерживается нужная температура. Также в каждой «ноге» имеется по спасательному челноку, в который можно пройти через входной порт; ни один из них ещё никогда не использовался по назначению, в этом попросту не имелось необходимости, как заверил гид. Всё здесь – чудеса архитектурных и инженерных наук, приобретшие огромные размеры, поражающие воображение и внушающие трепет. Кажется, их гид удовлетворён такой реакцией.

На трёх «ногах» твёрдо стоит массивный центральный корпус храма, располагаясь прямо над Пропастью. И – парящий вокруг храма То Йор. Зависший в воздухе благодаря неведомой силе, он медленно дрейфует поблизости Энил Кеша, находясь по всеобщему верованию, в гармонии с Силой Великой.

Центральный корпус – сердце Энил Кеша. Здесь содержатся несколько крупномасштабных лабораторий, а также учебные аудитории, принадлежащие мастерам приватные кабинеты, библиотеки, голографические комплексы и палаты медитаций. Ещё здесь есть доки, откуда в Пропасть иногда запускают дронов и другое оборудование. Ланори удивлена тем, с какой периодичностью это происходит. Каждый связанный с Пропастью эксперимент осуществляется уже бесчисленное множество раз, и до сих пор так мало известно об этом бездонном и непостижимом ущелье.

Как утверждают в храме, открытия произойдут благодаря методам, понятным лишь немногим.

А пока центральный корпус устремляет яркий пульсирующий поток света в Пропасть, позволяя дже’дайи собирать необходимые показания и данные.

На четвёртый день мастер-ситх освобождает их от занятий и сообщает, что со своими новыми учителями странники познакомятся в тот же вечер. Остаток дня им надлежит провести без наставников.

– Я собираюсь всё осмотреть, – так говорит Ланори Далу. – Увидеть своими глазами там, снаружи.

Она имеет в виду Пропасть. Даже произнесённое слово вызывает дрожь и тревогу в районе живота. Она собирается противостоять чему-то, что и по сей день остаётся загадкой даже для величайших дже’дайи, и хочет, чтобы в этот момент брат был рядом.

Но уже слишком поздно.

– Пропасть – ничто, – заявляет Дал как ни в чём не бывало. – Ну глубокая. Ну штормит. С тех пор, как мы прибыли сюда, я бываю снаружи по четыре раза в день. Я больше заинтересован в самом храме, чем в Пропасти. Видела, какие длинные у храма «ноги»? Почувствовала вибрацию от ветра?

Он играет с ней и знает, что она понимает это именно так. Как и всегда, взор его простирается в ином направлении. Что-то вскоре должно произойти. Быть может, в один день она привычно проснётся, но Дала уже никогда не увидит. Или того хуже.

– Всё равно хочу посмотреть, – повторяет странница. Обиженно отталкивая брата, она различает тихий смешок с его стороны.

Ступени ведут за пределы храма, к подвесной обзорной площадке. Тяжёлые металлические двери всегда заперты изнутри – будто кто-то захочет пробиться в храм! Опасность, однако, не физического характера. Она вращает запирающий механизм, и дверь приводится в движение, обнажая выход.

Струя воздуха бьёт прямо по любопытной дже’дайи. Ланори в мгновение ока промокает под тёплым дождём, ощущая на себе словно дыхание монстра, несущего в себе нечто таинственное и глубинное. Ливень барабанной дробью хлещет по полу, образуя лужи в помещении, и Ланори ощущает приступ паники – что за беду она впускает внутрь?

Быстро приняв решение, странница проходит к площадке, закрывая дверь за собой.

Над ней возвышается одна из трёх дугообразных конструкций в форме полуарок. Каждая из таких является продолжением «ног»-опор, эти сочленения находятся на уровне крыши центрального корпуса. Полуарочные конечности служат противовесом для «ног», а также работают как коммуникационное оборудование, собирая данные из атмосферы в рамках деятельности Энил Кеша и позволяя обмениваться сообщениями с другими храмами на Тайтоне. Массивная структура – временная крыша над головой Ланори.

Но ведь она может посмотреть и вниз.

Она подходит к краю площадки и хватается за перила. Странница ощущает за спиной всю мощь Энил Кеша, что удерживает её в тени своих «ног». Механические опоры поглощают дыхание Пропасти, выдерживая воздействие ветра. «Всегда ты в движении, взгляд мой – мотив твоего стремленья», – произносит вслух Ланори строки из любовных стихов, найденных в старой маминой книжице. Ей становится интересно, стоял ли автор стихов когда-либо на том же месте, что и она – сейчас?

Глядя вниз, она задаётся вопросом, можно ли считать, что все дже’дайи испытывают любовное влечение к Пропасти?

Тайна. Бездна бесконечности на поверхности этого мира, который они соизволили назвать своим домом. Дыхание Пропасти наполнено теплом, а в самой глуби сквозь мглу вспыхивают молнии Силы, прорезаясь во тьме и в то же время не освещая ничего. Головокружительно и захватывающе, ужасающе и изумительно. Ланори впивается пальцами в перила так, что белеют костяшки пальцев, не уверенная в том, что сможет разжать их.

Короткий момент блаженства порождает соблазн перелезть через перила и окунуться в Пропасть. Исход станет смертельным, но вместе с тем придёт и просвещение: странница познает секреты Пропасти.

Это место не может быть бездонным! Так считается лишь потому, что ни один дже’дайи не достиг дна живым.

– Или никто туда попросту не спускался, чтобы вернуться, – шепчет Ланори, но её слова тут же крадёт ветер. Она промокла до нитки под этим дождём. В завихрениях шторма вода хаотично разносится потоками от края до края, туда-сюда.

Чья-то рука охватывает её плечо, и вместе с ладонью появившегося за спиной Ланори ощущает страх: Дал пришёл, чтобы причинить ей вред. Я и есть Пропасть, – так он сказал, подразумевая, быть может, что является такой же загадкой, которую не в силах раскрыть ни один дже’дайи.

Ланори замирает. Она, потрясённая и поглощённая бесконечностью, не может сопротивляться.

Однако затем голос, преисполненный теплоты, изрекает:

– Пойдём внутрь, Ланори. Там мы сможем поговорить.

Так прошла её первая встреча с мастером Дам-Поул, растянутая на целую ночь.

* * *

– Я предупреждал: не вставай на моём пути.

Темнота. Боль. Она услышала своё прерывистое дыхание, беспокойное биение сердца. Внутри головы присутствовало что-то чужеродное, словно там, внутри мозга, содрогалось ядро солнца.

Голос же, обращённый к ней, девушка не могла не узнать.

– Никогда бы не подумал, что они пошлют за мной тебя.

Ланори разлепила веки, но ворвавшийся яркий свет лишь причинил боль. Пришлось закрыть глаза. Боль разрывала её на части, выворачивая наизнанку каждую частицу Ланори. Макушкой, тем временем, ощущалось что-то влажное и тёплое… явно багрового оттенка.

Пребывая обычно в состоянии штиля, Великая Сила разбушевалась бурными речными потоками.

– Всегда считал, что у них больше здравого рассудка.

«Дал, – поняла Ланори и попыталась сесть. Ей помогли: факт, вызвавший удивление. К тому моменту следопыт полностью пришла в сознание. – Не подавай виду. Будь слабой. Будь раненой».

– Ты узнала обо мне на Калимаре…

– Как? – Голос эхом отразился в голове, пронзив череп, однако она не могла не задать этого вопроса.

Дал, тем не менее, на него не ответил.

– Также не думал, что ты способна на преследование. Хотел отбить у тебя охоту. Но ты весьма упорна.

Что-то послышалось в его голосе, стояло Далу заговорить о сестре… какая-то борьба с самим собой? Ланори не могла дать название этому. Он так изменился – чтобы осознать данный факт, ей даже не приходилось созерцать брата.

Где-то вдалеке раздался гулкий звук. Что это было? Где Тре? Она вспомнила его возглас и пришла к выводу о смерти своего спутника. Странная печаль охватила дже’дайи. Тре, может, и не был хорошим тви’леком, но он хотя бы пытался стать лучше. Пытался реабилитироваться за собственное прошлое.

Ланори вновь открыла глаза и посмотрела на брата. Его фигура оказалось смазанной и раздваивалась, будто пятнистая змея в ожидании рывка. Всё-таки один глаз пришлось прикрыть – лишь тогда зрение пришло в норму, и Дал обрёл чёткость. Он опустился на одно колено перед следопытом, словно вопрошая к богоподобному старейшине.

– А ты вырос, – выдала Ланори. В ответ послышался смех – звук, который Ланори распознала, но было в голосе брата что-то ещё, что-то… безумное.

Да, он вырос. Утратил мальчишескую внешность, сменил на обветренное лицо, на котором отображалась тяжесть каждого прожитого дня за все те годы, что они не виделись. Часть волос на голове отсутствовала, а оставшийся покров приобрёл смешанный пепельный оттенок. Левую щёку украшал шрам. Наверное, он мог бы что-то сделать со своей наружностью, но Ланори не ощущала в нём ни капли самолюбия, не говоря уже про обыкновенную озабоченность внешним видом. Об этом же свидетельствовала простецкая роба Дала, грубо накинутая на плечи.

Внутреннюю же его сущность помешанного на чём-то человека полностью отражал взгляд сверкающих глаз.

И вновь этот звук! Теперь он скорее был осязаем, нежели донёсся до слуха. Дал метнул взгляд наверх, к белому потолку.

– Я вырос во всех отношениях, – сказал он. – Посмотри. Почувствуй.

– Не хочу…

– Но я велю тебе! – вскричал брат. Возглас молнией пронзил голову Ланори; возможно, череп был проломлен. Она попыталась это почувствовать, как её учили в Махара Кеше – в период, когда её Великое путешествие закончилось без брата. Однако в результате Ланори пришла в замешательство. Да, Сила текла сквозь неё по-прежнему, но с какими-то задержками. Она не смогла провести диагностику своего тела, так что вместо этого приняла изучать разум Дала.

И тут же отпрянула так быстро, как только могла.

Далиен улыбнулся, медленно кивая.

– Видишь? – спросил он. – Чувствуешь?

Ланори утвердительно кивнула в ответ, превозмогая прилив боли. Она не ощущала внутри Дала ни следа Силы – ни света, ни тьмы, ни Ашлы, ни Богана. И, тем не менее, в нём находился невероятный стержень – тот самый, что начал проявляться ещё девять лет назад, а с тех пор и укрепился, стал монолитным. Она могла бы принять это за сформировавшееся безумие, и всё же…

И всё же Дал поставил перед собой вполне определённые цели, как установил и путь к их достижению. Его безумие – такой метод.

– Немногие могут считать себя полноценными без этой вашей Силы, правда, Ланори? Немногие. Например, не он. – Движением головы Дал указал в сторону угла, и девушка, посмотрев туда, с облегчением увидела сбитого с ног Тре, из ран которого – на лбу и возле левого глаза – стекала кровь. Тви’лек дёрнулся в бессознательном состоянии. – Или, например, даже большинство моих «звездочётов».

Помимо техников-селкатов, в мастерской присутствовало ещё трое. Будучи представителями различных рас, своими одеждами они походили на Дала. Всё выдавало в них религиозную секту, и всё же они казались намного большим. Общее впечатление смазывалось наличием у «звездочётов» мощного оружия.

– Немногие захотят таковыми быть, – парировала Ланори.

– Вот почему ты так и не нашла меня, – произнёс Дал, – в той древней тёмной низине. Потому что искала не того. Искала так, будто меня настигла какая-то потеря, а потом бежала, так и не обнаружив хоть чего-то, и продолжила свой собственный путь. Искала раненого умирающего зверька. Не человека, которым я стал.

– Я искала своего братца.

– И, как я уже сказал однажды, ты оставила своего брата, которого всегда хотела вернуть в Бодхи к родителям. Теперь он мёртв. Давно мёртв.

Очередной толчок донёсся до помещения, и на сей раз Ланори впитала его, после чего проанализировала. Она уже достаточно воспринимала окружающее и осознавала происходящее. И потому не составило труда распознать, что отзвук вызвал взрыв.

– Что происходит? – задала вопрос дже’дайи.

Дал поднялся на ноги и прошёл к столу с накрытым содержимым. То, что находилось под тканью, было размером с голову ногри и имело сферическую форму.

– Почти готово. Почти завершено. Знаешь, что это такое?

– Да, – солгала Ланори. Она имела представление о его целях, о том, что планировалось использовать для исполнения планов в реальность. Но на самом деле следопыт понятия не имела, что собой представляло устройство.

Далиен возложил длань на объект в благоговейном жесте.

– Всё, чего я хотел всегда. – Эти слова он практически прошептал.

– Дал…

– Заткнись. – Он даже не смотрел на неё. Неожиданно что-то в нём изменилось, охватив Далиена. – Вы уверены? – спросил он у техников в углу. – Вы абсолютно уверены?

– Да, – булькнул один из служащих. Этот селкат сделал шаг вперёд. – Ваш запрос был… простите, неточным. Мы много работали. Задача оказалась из приятных. И устройство готово сделать то, что вы от него хотите. Оно… достигло своего совершенства. Одно из лучших наших творений, выше всех накопленных научных изысканий. После того, как оно будет заряжено…

– Хватит! – прервал его Дал, подняв руку. Теперь он взглянул на Ланори.