Текст книги "Мы звезды. Книга 1 (ЛП)"
Автор книги: Тиган Хантер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Эллиот накрыла ладонью мою руку, успокаивая дрожавшие пальцы. Сердце в груди бешено колотилось, в легкие попадал лишь воздух от резких неуверенных вздохов.
Мы продолжили вместе отслеживать мой путь.
– Я даже на секунду не поверю, что ты похож на него, если ты имел в виду это.
– Ты его не знала.
– Я знаю достаточно, чтобы заявить, что ты на подобное не способен.
Я освободил руку из пальцев Эллиот и опустил ее между нами.
– Ты не можешь быть в этом уверена.
Она не возразила.
Знала, что я прав.
Но я ненавидел свою правоту.
– Можно спросить тебя кое о чем?
– Ты только что это сделала.
Проигнорировав меня, Эллиот продолжила:
– Ты говорил, что как-то справляешься с гневом. Терапией, я полагаю.
Нет, но я не стал ее поправлять. Единственное, как я справлялся с гневом: прятался от мира.
– Да...
– И что же случилось тем Рождеством?
– Ничего хорошего.
– Ух ты, твоя способность к деталям в рассказах просто невероятна.
Я даже не смог улыбнуться на ее поддразнивание. Вспоминать то Рождество, последнее, что я провел с мамой, было больно.
– Я вел себя, как придурок. Мама хотела, чтобы я остался дома. А я возразил, что у меня есть планы с друзьями. Мы тогда уже поужинали, и я хотел сбежать из дома. Мама, которая и так была расстроена после дерьмового утра, начала плакать, а я... я потерял самообладание. Не знаю, что на меня нашло. Я стал кричать на нее, на... на всех, кто слушал. Тогда был первый и единственный раз, когда мудак меня ударил.
– Он ударил тебя? – ее голос был тихим и печальным.
– Я ударил сильнее.
– Карсен...
– После этого я его возненавидел. Ненависть владела всем моим существом. Там не было...
Я не смог закончить предложение, поскольку губы Эллиот прижались к моим.
Сперва я был в замешательстве, но затем ответил на поцелуй.
Он был легким, даже романтичным. А ощущался? Странным, но почти нормальным – даже чересчур. Словно я уже делал это, и мог бы делать снова.
Это было прекрасно. Невероятно прекрасно.
Внезапно она отстранилась, прикрыв рукой рот и широко распахнув глаза от удивления.
– О господи, – с придыханием произнесла Эллиот. – Прости.
– Это...
– Святое дерьмо. Черт. Черт возьми! – она подскочила, шаря руками по земле, хотя я не знал для чего, ведь Эллиот ничего не приносила с собой. А потом она вновь пробормотала ругательства и сбежала.
Что это было, мать вашу?
ГЛАВА 7
Эллиот
Что за черт?
Что я наделала?
Я поцеловала Карсена Уитли.
Я поцеловала Карсена Уитли!
Намеренно.
Почему? Я была одержима? Мне нужно взять соль и святую воду?
Я тихо поднялась по короткой лестнице и вставила ключ в замочную скважину. Кралась по темному дому, стараясь идти как можно тише, чтобы никого не разбудить.
Я на цыпочках вошла в свою комнату и упала на кровать, даже не переодевшись в пижаму. Черт, я едва была в силах снять туфли. Свернувшись в клубок, я спряталась под одеялом. Спряталась от своих мыслей. И от того, что поцеловала Карсена Уитли.
Я прижала пальцы к губам, которые все еще покалывало. Я почти ощущала, как его губы прижимались к моим.
Он ответил на поцелуй.
Но только потому, что я первая его поцеловала.
И теперь я понятия не имела, что делать.
*****
Прошло уже почти двенадцать часов с тех пор, как я поцеловала Карсена, и я не думала об этом до настоящего момента.
Честно говоря, я только что проснулась.
Я так и не смогла найти телефон, что означало лишь одно: вчера я оказалась права, решив, что выронила его из кармана, и теперь мне придется возвращаться на кладбище.
Потрясающе.
Во входную дверь кто-то позвонил, и я услышала шарканье ног.
Кто, черт побери, мог прийти в чей-то дом в такую рань утр...
– Эллиот! Это к тебе!
Ко мне? Но кто? Джейс? Ну, кому это еще быть, так?
Я замерла.
Нет.
Ни за что.
– Я послала его наверх!
Что?
– Мне нужна минута! Я не одета!
Я побежала в ванную, услышав случайные обрывки происходившего внизу разговора, пока чистила зубы, расчесывала пребывавшие в беспорядке волосы, а потом поправляла помятую рубашку.
– Я готова! – прокричала я, бросившись обратно в спальню. Забравшись на кровать, я стала ждать.
Шаги были такими, словно кирпичи отрастили ноги и решили пройти через весь дом. Я почти слышала тревожную музыку, игравшую на заднем плане. Мой гость, кем бы ни оказался, явно был нетороплив.
Наконец, он появился в дверях.
И это был именно тот, кого я надеялась не увидеть.
Карсен вошел в мою комнату, словно был здесь уже тысячу раз. Будто владел этим местом. И он не остановился, пока не оказался у края моей кровати.
Я не могла прочесть выражение его лица. И ненавидела это.
Карсен не выглядел сердитым, но и других эмоций я не заметила. Он просто... был здесь.
Хотела бы я, чтобы его было проще прочесть. Чтобы Карсен был более предсказуемым. Но с момента, как я его встретила, понятия не имела, чего от него ожидать. Иногда Карсен флиртовал, а в следующий миг оказывался так переполнен гневом и уныньем, что тяжело было даже находиться рядом.
Карсен склонился, чтобы дотянуться до столика по другую сторону кровати, тем самым прижавшись щекой к моей щеке.
– Ты меня поцеловала.
Он не двинулся, тяжело опустив мой телефон на стол. Не пошевелился, когда мое дыхание застряло в горле, и не сдвинулся даже на дюйм, когда мое тело едва не начало вибрировать. Я не знала отчего, но это было чертовски приятно.
Казалось, прошли часы, а может, и дни до того момента, как я почувствовала, что его щетина скользнула по моей коже, когда он отстранился.
Я, наконец, снова могла дышать. Все еще слишком ошеломленная, чтобы ответить, я просто смотрела, как Карсен бесцельно бродил по моей комнате.
Сперва он подошел к книжной полке, рассматривая названия многочисленных разных книг, которых я сложила вместе. Каждые несколько секунд он то отрицательно мотал головой, то одобрительно кивал, соглашаясь или нет с моим выбором. Как только просмотрел все корешки, Карсен перешел к разным черно-белым фотографиям, висевшим у меня рядом с полкой. Фотографиям, которые я сделала сама.
Только Карсен об этом не знал.
Он помедлил возле фотографии озера Кью ночью. Оно было ярко освещено, но я была совершенно ни при чем. Это все звезды.
Моя комната достаточно маленькая, так что у него не заняло много времени дойти до стола. Отодвинув единственный в комнате стул, Карсен развернул его и сел ко мне лицом.
– Что ты здесь делаешь? – наконец удалось мне сказать.
– Возвращаю тебе телефон. Ты уронила его прошлой ночью, когда сбегала. После того, как поцеловала меня.
«А вот и флиртующий Карсен».
Я вскочила с кровати и поспешила закрыть дверь.
– Ты не мог бы говорить тише, пожалуйста?
– Кому-то стыдно, что она поцеловала меня? – последние два слова он произнес гораздо громче, чем остальные, и я вернулась к кровати, запустив в Карсена подушкой. Уклонившись, он посмотрел на меня, выгнув бровь, когда я снова забралась в свое гнездо из одеял. – Думаю, это значит «да».
– Нет, я не стыжусь, просто не хочу, чтобы семья слышала о моей сексуальной жизни.
– Сексуальной жизни? А у нас есть сексуальная жизнь? Как я мог не знать об этом? Все настолько плохо? Поэтому она ускользнула у меня из вида? Или так хорошо, что меня просто переполняет эйфория? Я не могу спуститься с небес на землю, так теряюсь в этом блаженстве, что забываю даже о ее существовании?
– Я тебя ненавижу.
– Лгунья.
– Почему ты здесь, Карсен?
Он указал на мой мобильник.
– Я ведь уже сказал, что принес тебе телефон. И пожалуйста.
– Почему ты все еще здесь, Карсен?
Он пожал плечами.
– Потому что ты еще не прогнала, – я уже открыла рот, чтобы попросить его уйти, но он продолжил: – И потому, что ты меня поцеловала.
– Аай, – простонала я. – Ты снова начинаешь?
– Да, снова. Почему? Все ведь шло спокойно, а потом «бац»! И твои губы оказались на моих. Я что-то такое сказал? Или сделал? Как мы перешли от разговоров про жестокое Рождество к поцелуям? Мне нужны ответы, Эллиот. Я всю ночь прокручивал этот вопрос в голове, но так и не смог найти ответ.
Его слова становились все более отрывистыми.
– Всю ночь.
– Да, всю.
– Ты не спал?
– Не сомкнул глаз.
– Потому что я тебя поцеловала.
– Потому что ты меня поцеловала.
– Ох, – выдохнула я. – Мне жаль.
– О чем именно?
– Что поцеловала?
– Сожалеешь, что меня поцеловала.
Я сглотнула комок в горле.
– Да.
Скулы Карсена напряглись, даже со своего насеста на кровати я видела, как все его тело задеревенело.
– Значит, – первое же слово было таким холодным, что я задрожала, – ты поцеловала меня из жалости.
– Сопереживания.
– Что?
– Этот поцелуй был не из жалости, Карсен. Сопереживательный поцелуй. Я ощутила твою боль той ночью и это... Ну... было сильнее меня. Мне нужно было тебя поцеловать.
Его серые глаза потемнели.
– Нужно было?
– Да.
– Это... – он склонил голову. – Дерьмо, тебе не нужно было меня целовать. Ты...
– Я хотела этого, – перебила его я, прежде чем он успел взбеситься. – Я хотела тебя поцеловать, доволен? Прекрати из-за этого так заводиться.
– Тогда почему ты сбежала? – как ни странно, его приглушенный тон пугал меня еще больше гнева. – Эллиот, – надавил он.
– Я не сбегала. Ну, технически убежала, но я не хотела.
– Конечно...
– Я испугалась, понятно? Я набросилась на тебя своими губами и понятия не имела, будешь ли ты шокирован или оттолкнешь меня, а может, убежишь или даже накричишь. Я не знала, что произойдет! К тому моменту, как все осознала, то была так напугана и смущена, что побежала. Сейчас понимаю, что это была не лучшая моя идея, потому что теперь ты...
А потом Карсен накрыл мои губы своими.
Он тут же отстранился, молчаливо спрашивая, все ли в порядке. И я ответила, сама потянувшись к его губам.
По телу распространилось то же покалывание, как и прошлой ночью, но на этот раз оно зародилось у пальцев ног. Карсен сместился, принявшись клонить меня к кровати и не переставая целовать. Когда его язык стал играть с моим, покалывание собралось в моем животе. Я ощущала распространявшийся по коже жар, пока Карсен руководил нашими движениями. Я оказалась на спине, а он на мне. Еще одна волна жара опалила между ног, когда Карсен стал целовать мой подбородок, шею, а потом снова вернулся к губам.
Я никогда в жизни не ощущала себя так хорошо, хотя не была девственницей.
Наши языки снова переплелись, а бедра начали свой собственный танец. Медленно подняв руки, я положила их Карсену на плечи. Я чувствовала, как напрягались мышцы, пока он удобнее устраивался поверх меня. Карсен толкнулся бедрами, и я тут же запустила пальцы в его волосы, притягивая ближе. Он застонал мне прямо в рот, и я ощутила это каждой частичкой своего тела.
Все было именно так, как Карсен говорил ранее: эйфория. Наслаждение было таким сильным, что почти на грани. Как его тело прижималось к моему... это было слишком хорошо. Слишком идеально. Слишком... чересчур.
Но всего этого было недостаточно.
Подтолкнув ближе, я обхватила его ногами. Твердый член примостился прямо у меня между ног. Его действия стали более резкими, наши поцелуи из томных превратились в торопливые. Мы отчаянно тянулись друг к другу. Рубашка Карсена куда-то исчезла, а его рука оказалась под моей майкой. Я стала задыхаться, когда он пробрался в бюстгальтер и с нужной силой обхватил мою грудь.
Какого черта я вытворяла?
– Карсен... – пробормотала я.
– Да?
– Мы должны остановиться.
– Должны.
– Но я не хочу.
– Я тоже.
Мой взгляд привлекла татуировка на его груди.
– Что это значит?
Карсен приподнял подбородок, и я снова посмотрела в его серые глаза. Они были такими же ясными, как и вчера за обедом. В них не было ненависти или страдания. По крайней мере, сейчас он был неподвластен этому, и я очень сильно хотела, чтобы все так и оставалось.
– У всего происходящего есть причины, – медленно, но твердо ответил Карсен.
Я сглотнула.
– Все написано на звездах.
Карсен кивнул.
А потом мы потерялись в еще одном поцелуе.
Такое чувство, что мы целовали друг друга уже несколько часов, а не минут, настолько все ощущалось хорошим и правильным.
«Нет, я должна остановиться. Это неправильно, и я не могу продолжать его целовать».
Мы отскочили друг от друга, услышав громкий стук в дверь. Я спешно поправила топ и пригладила волосы, а Карсен лихорадочно искал свою футболку, потом моментально натянул ее и прикрыл одеялом колени.
– Ты встала, вонючка?
– Вонючка? – Карсен рассмеялся.
Я ударила его подушкой.
– Заходи, Малёк! – прокричала я.
Брат толкнул дверь и тут же замер с приоткрытым ртом, заметив Карсена в моей кровати. От его взгляда не укрылся творящийся вокруг нас беспорядок, а потом его глаза стали бегать туда-сюда между мной и моим партнером по постели.
Малёк не был дураком, потому прекрасно понял, что тут происходило.
– Кажется, что-то случилось.
У меня вырвался смешок, в то время как лицо Карсена стало ярко-красным, покраснели даже его уши.
– Это было абсолютно неуместно. Думаю, мне нравится твой брат, – проговорил Карсен.
Малёк прищурился, когда до него дошел смысл его слов. А потом он усмехнулся, и я поняла, что все его сомнения насчет Карсена рассеялись. Малёк легко читал людей. Он тоже чувствовал те самые «вибрации».
– Малёк, – представился брат, пройдя вперед с протянутой рукой.
Парни обменялись рукопожатиями.
– Рад встрече. Я Карсен, но, полагаю, ты уже знаешь, кто я. Как и большинство людей.
– Может и слышал парочку слухов.
Судя по позам, они оба были расслаблены, что меня удивило, ведь Карсен всегда напрягался, когда поднималась эта тема.
– Что ты хотел, Малёк?
– А, не важно.
– Малёк...
Он вздохнул и потер шею.
– Я хотел узнать, не хотела бы ты прогуляться со мной до торгового центра попозже.
– Конечно.
– Клево, тогда я позволю вам вернуть к... друг другу.
Я снова тихо рассмеялась, когда Карсен покачал головой, пробормотав себе под нос: «Лучший брат».
– Держи себя в штанах, Уитли! – крикнул Малёк через закрытую дверь.
– Думаю, ты ему понравился, – произнесла я.
– Зачем идти до торгового центра пешком? Почему бы не проехаться?
– Малёк больше не водит.
Карсен кивнул, тут же уловив причину.
– Травма. Могу понять.
Дверь снова распахнулась. На этот раз вошел мой отец.
– Я слышал, кто-то собирается снимать штаны? – его брови были вызывающе приподняты – по крайней мере, так казалось любому, кто его не знал.
– Ты все пропустил, пап. У Карсена отличная задница.
– Ты пытаешься меня убить, да?
– Я слышала, у тебя просто убийственная страховка.
– Вы самая странная семья на свете, но я в восторге, – прокомментировал Карсен.
Отец прошел в комнату, пожав моему гостю руку, как до этого сделал Малёк.
– Рад с тобой, наконец, встретиться, Карсен.
– Я много про вас слышал, сэр.
– Твоя мама... – в глазах отца стояли непролитые слезы, а голос был переполнен эмоциями. – Она была замечательной. Самая яркая на небе звезда.
– Забавно, но она говорила это про вас.
Папина улыбка была предназначена только для Карсена.
– Ну, ладно, я оставлю вас одних, дети. Просто хотел зайти и убедиться, что никто здесь не беременеет.
– Я принимаю таблетки, – пошутил Карсен.
– Черт, мальчик. Ты напоминаешь мне свою мать.
– Я бы хотел поговорить о ней как-нибудь с вами... Если можно, конечно.
– Я сегодня свободен.
Карсен повернулся ко мне.
– Можно я...?
– Конечно, – ответила я. Он был невероятно взбудоражен, и я готова была сказать что угодно и отпустить его куда угодно, если это делало Карсена таким счастливым. – Иди.
Он переводил взгляд с отца на меня.
– Я буду внизу, – сказал папа, выходя из комнаты и оставляя нас наедине.
Некоторое время мы молчали, ведь как вообще объяснить то, что только что произошло? От разговоров о прошлой ночи мы перешли к поцелуям, а потом прервались... С чего вообще начать разговор?
– Ну... это было...
– Да, это было.
– Думаю, мы находимся на стадии случайных поцелуев, – предположила я.
– Похоже на то, – он указал на дверь. – Я пойду...
– Ага, иди.
– Теперь мы будем ощущать неловкость рядом с друг другом?
– Нет, – запротестовала я. – С чего бы?
– Так всегда бывает.
– Мы не станем. Обещаю.
– Ладно. Хорошо. Ну, увидимся на работе.
– Да, я приду.
Когда Карсен ушел, моя голова была переполнена вопросами.
ГЛАВА 8
Эллиот
Теперь все было иначе.
Последние три недели я говорила Карсену только три фразы.
«Прости» – семь раз.
«Звучит классно» – четыре раза.
«Поняла» – одиннадцать раз.
Все.
А переписка? С ней иная история.
Каждый день около десяти вечера я получала сообщение.
Ночью того дня, как мы целовались в моей комнате:
Карсен: Как прошел твой день по шкале 1-10?
Я: Твердые 7,5.
Карсен: Неплохо.
На следующую ночь:
Карсен: Ты снилась мне прошлой ночью.
Я: Звучит пошло.
Карсен: Мы вместе ходили на выпускной, а потом напились на стоянке «Тако Белл».
Я: В нашем приключении был сырный соус «начос»?
Карсен: Забавно, что ты спросила лишь об этом...
Мы переписывались до полуночи.
Каждую ночь была новая случайная тема.
Карсен: Если бы у тебя была собака, то какая?
Я: Кот.
Карсен: ... Это не собака.
Я: Именно.
Карсен: Ты ужасна.
Я: Что ж, я буду ужасной, но с котом.
Или...
Карсен: Ты могла бы умереть от переедания из-за рамена3?
Я: Да.
Карсен: Я так и знал. Моя жизнь почти закончена. Чувствую, как меня душит соль... Рад был с тобой познакомиться, вонючка.
Я: Оу. НЕТ! Ты не можешь называть меня вонючкой!
Карсен: И ты волнуешься ТОЛЬКО ОБ ЭТОМ?! Я ЖЕ ЗДЕСЬ УМИРАЮ.
Я: И я последний человек, которому ты пишешь на смертном одре? Это печально, Карсен. ПЕЧАЛЬНО.
Карсен: Вонючка. Вонючка. Вонючка. Вонючка. ВОНЮЧКА!!!!
Я: Я тебя терпеть не могу.
Карсен: Врушка.
Я: Знаю.
Ни разу у нас не было серьезного разговора, но я заметила, что наша переписка всегда была смешной. Эту свою сторону Карсен держал взаперти.
Ото всех, кроме меня.
Мне должно было казаться странным, что мы не общались на работе, а только по ночам через экраны телефонов. Но я так не думала. Это же... Карсен. И это мы.
– Ну-ну-ну, только посмотрите, кто у нас тут.
Я услышала голос Джейса. Мой друг был пьян, и мне пришлось наблюдать, как он, спотыкаясь, шел ко мне через проход, не сводя с меня взгляда. Джейс выглядел дерьмово, хотя было только шесть вечера четверга.
– Ты мне не перезвонила.
Он не лгал, я действительно этого не делала. Мне нечего было ему сказать. Джейс писал мне ежедневно, по несколько раз на дню последние несколько недель. Его сообщения варьировались от здравомыслящих до безумных. Он всегда начинал со спокойных сообщений, но если я не отвечала моментально, то тут же посылал злые. Это было совсем не похоже на Джейса, и я отказывалась питаться ядом, который он в последнее время источал.
– Джейс.
– Джейс, – передразнил он. – Это все, что ты можешь мне сказать? Ты неделями не отвечала на мои сообщения и звонки. Что я сделал, Эл? Пытался спасти тебя от убиения?
Его голос громким эхом разнесся по всему залу, заставив даже больше чем несколько голов обернуться в нашу сторону. Джейс медленно подошел к стойке, чуть ли не повиснув на ней, а потом опустил голову на руки.
– Хочу знать, почему ты злишься, Эл. Расскажи мне.
– Ты был невероятно бесчувственным и грубым, Джейс. Это не ты. А теперь изводишь меня безумными сообщениями и звонками. И снова это на тебя не похоже. Что происходит, черт возьми?
– Все.
– Объясни.
– Я провалился на экзаменах, – сказал он приглушенным голосом.
– Что? Ты это серьезно?
– Чертовски серьезно, Эл. «Два» означает, что я провалился.
– Что произошло?
– Я трахался с ассистенткой преподавателя, – он выпрямился, пошатываясь, и вытянул руки перед грудью. – У нее были лучшие сиськи. Уж точно лучше, чем у тебя.
Я скрестила руки непосредственно под упомянутой грудью.
– Объяснишь, Джейс?
– Она прознала, что я трахал не только ее. Думаю, она добралась до моих работ и поменяла оценки. Так я провалился.
– Или ты просто провалился, потому что не сдал хорошую работу.
– Я не тупой, Эллиот! – прокричал он.
Я отошла на шаг, увеличивая дистанцию до безопасной.
– Знаю. А еще знаю, что ты не очень сосредоточен на учебе. Скорее в колледже тебя больше привлекает социальный аспект, чем что-то еще.
– Зато ты добиваешься.
– Чего?
– Духовенства. Ты ведь его добиваешься.
Да, теперь стало намного логичнее.
– Ты имел в виду «совершенства»?
– Без разницы, – усмехнулся он. – Ты всегда ездила на моем успехе. Всегда. У тебя не было друзей, поэтому я с тобой подружился. Тебе нужно давать уроки о том, как быть нормальным человеком. Я делился с тобой успехом, но всегда был популярнее тебя. Твои «друзья» в старшей школе были с тобой рядом из-за меня. А теперь ты возомнила, что слишком хороша для меня. Это для меня то!
Я знала, что большинство друзей или «парней» в школе у меня были из-за Джейса, и мне было плевать. Я не была настолько неуверенной в себе, чтобы нуждаться во всеобщей любви. И сейчас дела обстояли также, но слышать, как Джейс вываливал на меня все это... Я будто получила удар в сердце. Несмотря на то, что знала про поверхностный характер многих своих дружеских отношений, я никогда не считала, что с Джейсом у нас также.
До этого момента.
– Я так не думаю, Джейс.
– Тогда почему ты мне не перезвонила?!
Боковым зрением я заметила, как Карсен выходил из кладовой, тут же заметив меня и Джейса. Я не решилась посмотреть в его сторону, не желая привлекать к нему внимание лучшего друга. Знала, что это не закончится ничем хорошим.
– В чем твоя проблема, Эл?
– Ни в чем, Джейс. Просто я устала от всего этого старого дерьма, и мне нужен перерыв, я хочу ощутить нечто новое и прекрасное.
– Я тебе наскучил?
– В последнее время мне приелось почти все.
– Почти? И что же не попало в список? Это...
Он замолчал, а его спина стала прямой, как шампур. Мои глаза – предательские ублюдки. Как только Джейс произнес: «Почти», они поплыли в сторону Карсена. Теперь Джейс бросал на него убийственные взгляды, однако Карсен и не подумал отступать. Он направился ко мне.
– Все в порядке, Эллиот?
Его слова обволакивали меня, как шелк. Впервые за последние недели он произнес мое имя, и я могла поклясться, что в его тоне почувствовала тепло и некую интимность.
Я бессознательно положила руку на бицепс Карсена. Реакция Джейса последовала незамедлительно.
– Ох, ну разве это не чертовски мило? – его жесткий взгляд встретился с моим. – Он здесь работает? Вы встречаетесь?
– Да и нет, – я проигнорировала, как вздрогнул Карсен из-за моего второго ответа. И решила не обращать внимания на то, как сжала свою руку, когда это говорила. – Думаю, ты должен уйти, Джейс.
– Да, Чейс. Думаю, самое время уйти.
Двое мужчин оценивающе рассматривали друг друга. Я закатила глаза на их незримое противостояние.
– А все шло так хорошо.
– Да, потрясающе, – усмехнулся Джейс.
– Пожалуйста, уходи, Джейс. Я позвоню тебе позже.
– Я тебе не верю.
– Джейс, пожалуйста...
– Нет!
Одного этого слова оказалось достаточно, чтобы Карсен перелетел через стойку. Возможно, сыграло роль то, как Джейс хлопнул рукой прямо передо мной, или то, как у него на шее вздулись вены, а может, все случилось из-за того, как он подался вперед.
Когда несколько клиентов закричали, из дальней комнаты выбежал Брайан. Он схватил Карсена за воротник, когда тот второй раз ударил кулаком по лицу Джейса. Мой друг тоже хотел ответить, но промахнулся.
– Немедленно в мой кабинет! – закричал Брайан на Карсена, держа его подальше от Джейса, насколько мог, а потом повернулся к моему другу. – Уходи. Прочь. Ты в черном списке!
– Ты нанял убийцу! Я сам к тебе больше не зайду!
А я просто стояла, не в силах пошевелиться.
Что, черт возьми, сейчас произошло?
– Иди проверь, как он, – бросил мне Брайан через плечо, провожая Джейса до двери.
Я без колебаний последовала его приказу. Сейчас я была так зла на Джейса, что предпочла бы находиться в одной комнате с разъяренным Карсеном.
– Этот сукин сын! – Карсен чертыхался, расхаживая по кабинету взад и вперед. – Поверить не могу!
Закрыв за собой дверь, я подошла достаточно близко, чтобы положить ладонь на его руку в успокаивающем жесте. Карсен мгновенно замер. Я наблюдала, как он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Карсен принялся считать, и я решила, что это одна из тех «вещей», которые он делал для усмирения гнева.
– Прости, – сказал Карсен.
– Что? Не извиняйся. У тебя нет причин.
– Я напал на него.
– Он вел себя, как мудак. Мудак, с которым я отказываюсь впредь общаться.
– Но он же твой лучший друг, Эллиот.
– Был. Он был лучшим другом. После этого трюка все в прошедшем времени.
Карсен вздохнул, и я подошла ближе. Протянув руку, он схватил меня за бедра и прижал к себе. Я обвила руками его шею, а он крепко сжал мою талию.
Мы просто стояли, держась друг за друга
– Прости, – повторил Карсен.
– Это ты прости.
Он вздохнул и прижал меня к себе еще крепче. Я тоже сильнее прильнула к нему.
Распахнулась дверь, и мы отскочили друг от друга.
Брайан не заметил нашу неловкость, тут же упав в кресло за столом, и посмотрел на Карсена.
– Что это было?
– Брайан, мне жаль. Я не должен был выходить из себя. Я...
– Мне всегда казалось, что он хороший парень, – перебил его Брайан. – Он всегда относился к тебе с уважением, Эллиот. Но это? Нет. К черту. Пошел он. Прости, Эллиот, но ему здесь больше не рады. Я понял, что он был немного пьян – почувствовал запах изо рта – но это не оправдание. Джейс тут в черном списке, и ему повезет, если я не расскажу об этом дерьме Найджелу.
Карсен стоял с открытым ртом, глядя на Брайана в замешательстве. И я тоже не могла сказать, что до конца понимала происходящее.
– Брайан, я...
– Отдохни остаток вечера, малыш. А знаете, что? Оба убирайтесь отсюда. Народу мало, и не похоже, что в вечер четверга тут будет не протолкнуться. После этой суматохи, вам обоим нужен перерыв.
– Ты уверен? – спросила я.
– Абсолютно. Идите, – он махнул нам рукой, и мы вышли, все еще в оцепенении.
Я быстро пошла в кладовку за сумкой, а когда вернулась, Карсен уже ждал меня у входной двери, переговариваясь с Кэлом.
– Ты поступил правильно, парень. Увидимся завтра, да?
Карсен кивнул.
Я подошла к ним.
Карсен протянул мне руку, и я вложила в нее свою ладонь.
Он повел меня прочь, и я последовала за ним.
*****
– У тебя есть собственный дом?
Я оглядывала огромную кухню, в которую мы вошли. Она была солидной и довольно причудливой. Мое внимание привлек кухонный остров с гранитной столешницей, прежде чем я посмотрела на большой двухкамерный холодильник и духовку, блестящие деревянные полы, небольшой стол на четыре персоны, а потом и на крупный эркер, окна которого выходили прямо на озеро Кью.
Это место было невероятным.
– Да.
– И ты достаточно взрослый для этого?
– Да.
– А сколько тебе лет? Сорок?
Карсен усмехнулся.
– Иногда кажется, что так и есть. На самом деле, двадцать.
– Ровесник. Мило.
– Хочешь чего-нибудь выпить? Есть вода, пиво, содовая, кофе.
– Бр, кофе ужасен. Я бы предпочла содовую, пожалуйста. Но сперва вопрос: где и/или как ты приобрел пиво, если тебе только двадцать?
Карсен захватил нам напитки и протянул мне мой. Он открыл бутылку с водой и сделал глоток, прежде чем ответить.
– Один из моих соседей совершеннолетний.
– А они здесь?
Карсен кивнул.
– Прячутся в коридоре, пока мы разговариваем, – вытянув шею, он прокричал: – Эй, придурки, перестаньте шпионить и идите сюда.
– Мы шокированы, вот и все, – отозвался, входя на кухню, парень с каштановыми волосами, одетый в спортивные штаны и футболку. – Ты никогда раньше не приводил домой девушек.
– Несмотря на то, что ты отказывался с нами обниматься, мы все еще надеялись увлечь тебя в нашу команду, – добавил другой.
– Мечтайте, ребята.
– Оу, мы будем, Карсен. Мы будем.
Парень с каштановыми волосами повернулся ко мне.
– Я Нейт. А ты, должно быть, Эллиот. Рад, наконец, с тобой познакомиться.
Я выгнула бровь, посмотрев на Карсена, кончики ушей которого покраснели.
– Я тоже рада встрече, Нейт.
– А я Блейк, – отозвался второй парень. Его пронзительно-зеленые глаза резко контрастировали с темными волосами. – Мы много про тебя слышали.
– Да? А я... про вас совсем ничего.
– Карсен мудак, – сказал Нейт. – Ты голодна?
– Очень.
– У нас есть... – Блейк подошел к шикарному серебристому холодильнику и заглянул внутрь, – мини-пиццы, шаурма, полпачки картошки фри и замороженная большая пицца.
– Буду рада пицце.
– Идет. Карсен, поставь духовку на 200 °C. Мы будем кормить твою женщину.
Карсен что-то пробормотал, но я не смогла разобрать.
– Дружок, принеси вина!
– У нас нет вина, друг, – ответил Нейт Блейку.
– Они часто так друг друга называют. Во-первых, недавно вместе, а еще это заставляет их «чувствовать себя свободными» или типа того. Честно говоря, полагаю, они просто постоянно забывают имена друг друга, – заговорщицки прошептал Карсен, склонившись ко мне.
– Знаю, чувак, – Блейк мне подмигнул. – Просто это звучало приличнее. Бери пиво. Кто-нибудь еще хочет?
– Меня устраивает содовая.
– Карсен? – спросил Блейк.
Он встряхнул свою бутылку воды.
– У меня все есть. Мы ведь ничего не прервали, а?
– Минет, анилингус... все как обычно.
– Почему я вообще спросил?
Нейт рассмеялся.
– Нет, Карсен, все круто. Мы просто смотрели фильм. И нет, не порно.
– Даже не знаю. Единственная сцена секса там была довольно красочной.
– Да, хорошее замечание. Тогда это было что-то вроде мягкого порно.
Карсен покачал головой.
– Вы двое так утомительны.
Нейт и Блейк легко вместе передвигались по кухне. Один распаковал пиццу, второй достал для нее сковородку. Их передвижения напоминали танец, пока они доставали сыр из холодильника и чипсы, чтобы нам перекусить, время от времени обмениваясь поцелуями в щеки.
Это было чем-то таким простым и уютным, особенно когда я смотрела, как Карсен наблюдал за всем этим. В его глазах я видела любовь к друзьям, как он их поддерживал и как им благодарен за все.
Мне это нравилось.
– Как давно вы дружите? – спросила я.
– Чересчур долго, – пробормотал Карсен.
Нейт обернулся к нему.
– Гребаный лжец. Ты нас любишь и знаешь об этом.
– Ты бы пропал без нас, Кар. Без шуток, – Блейк повернулся ко мне. – Мы все встретились еще в средней школе. Каким-то образом сошлись и с тех пор друзья. У нас нет интересной истории. Все скучно.
Я взмахнула пальцем, указывая на него и Нейта.
– А как долго вы двое вместе?
– Эти засранцы сделали меня третьим колесом около года назад.
– О, брось. Ты стал им задолго до этого.
– Что за черт? И как долго вы спите вместе?
Нейт и Блейк переглянулись.
– С тех пор, как прошло три месяца со дня смерти мамы.
– Что?! И вы не подумали сказать мне, вашему лучшему другу?
– По правде, это было для нас внове. Мы понятия не имели, что это превратится в настоящие отношения.
Карсен закатил глаза.
– О, да ладно, вы мечтали друг о друге много лет. Любой, кто обращал на вас хоть малейшее внимание, был в курсе.
