Текст книги "Поворот ко мне (ЛП)"

Автор книги: Тиффани А. Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Да? – ответила я, открыв сотовый.

– Убирайся оттуда немедленно, Кэтлин, – отрезал Кейд, обойдясь без преамбулы.

– Что? Почему?

– Я взломал пароль на телефоне, который ты мне отдала, – ответил он. – Сотовый принадлежит Райану Шефилду, и, судя по тем фото, что я там обнаружил, он спит с Адрианой Уотерс.

– Между ними… существует связь? – недоверчиво переспросила я.

– Можно сказать и так, – отрывисто подтвердил Кейд.

Эта новость меня настолько поразила, что я не знала, что сказать. Адриана встречалась с Райаном? Мне казалось, она ненавидела всё, что было связано с армией. Почему она связалась с ещё одним военным?

Тут мне в голову пришла другая мысль.

– Значит, это его голос я слышала в номере отеля? – И он говорил тогда о том, чтобы «позаботиться обо мне».

– Верно, поэтому уходи оттуда немедленно. Я обнаружил счёт, открытый на его имя в Большом Каймане. Недавно на него перечислили пять миллионов долларов. На случай, если ты не в курсе, военным столько не платят.

Моё сердце опустилось, и я выдохнула. Не знаю, почему меня до сих пор удивляло, что я так сильно ошибалась в людях. Я цеплялась за свою наивность в слепом желании не видеть в людях худшего. Возможно, мне стоило в этом больше походить на Кейда.

– Но зачем ему убивать Рона и Стейси? – глухо спросила я. – Зачем преследовать меня? Он – военный юрист, а не спецназовец. Они бы рассмеялись ему в лицо, если бы он их шантажировал.

– До того, как стать юристом, Шефилд работал в ЦРУ.

– Что? – задохнулась я. – Но… это невозможно.

– Я уже еду к тебе, – отрывисто произнёс Кейд. – Кайл по шею увяз в дерьме. Убирайся оттуда, как можно скорее. Скажи ему что угодно и уходи.

– Я поняла. Мы сейчас в… – я осеклась, потому что неожиданно сотовый из моей руки вырвали. Вскрикнув, я увидела стоявшего позади меня Райана, поднёсшего телефон к своему уху.

– Мне жаль, но Кэтлин больше не может разговаривать, – произнёс он. – Она перезвонит позже.

Видимо, Кейд что-то ему сказал, потому что глаза Райана сузились.

– Скажи Кирку, если он хочет увидеть её живой, пусть позаботится о том, чтобы проиграть дело. – После этого он сбросил звонок и положил сотовый в карман. – Продолжим наш ужин? – спросил он, направляя меня за локоть назад к столу.

– Зачем ты это делаешь? – спросила я, пытаясь совладать с мелькавшими в голове паническими мыслями. – В суде ты говорил, что, по твоему мнению, Кайл поступил правильно. Это были твои слова.

– Плевать, что правильно, а что нет. Как ты думаешь, кто сливал информацию прессе? – поинтересовался он. – Как только история в нужном свете попала в газеты и достигла ушей обывателей, неважно уже кто и что говорил. Кайла должны распять. И это уже случилось бы, если бы не Кирк. Очень жаль, что он слишком хорошо знает своё дело.

К этому моменту официант принёс наш заказ, и Шефилд, оторвав от меня взгляд, вежливо его поблагодарил. Похоже, именно он стоял за угрозами мне и Блейну, но для чего? Только из-за денег? И кто ему платил?

Я, словно в трансе, наблюдала за тем, как он начал невозмутимо резать стейк, сочившийся красным соком. Мой взгляд медленно перешёл к ножу для отбивной, лежавшему возле моей тарелки, и когда моя рука к нему потянулась, Райан ловко выхватил его из-под моих пальцев.

– Как невежливо с моей стороны, – посетовал он. – Позволь мне порезать для тебя отбивную.

Мы не разговаривали, пока он ловко нарезал мясо, а потом положил нож возле своей тарелки.

– Это твой последний ужин, кстати говоря, – предупредил Райан, снова принявшись за свой стейк. – Так что, ешь.

В паническом ужасе я окинула ресторан взглядом в поиске помощи. Посетителей обслуживало всего два официанта, и не было видно ни одного охранника.

– Никто тебя не спасёт сегодня, – заметил Райан, пережёвывая. – Так что… о чём бы ты там не думала, лучше забудь. – Он едва взглянул в мою сторону. – Теперь ешь.

– Почему ты так хочешь, чтобы Кайла осудили? – спросила я, пытаясь выиграть время.

– Лично мне плевать, осудят его или нет, – ровно ответил он. – Но я работаю на людей, которым не всё равно, и они платят большие деньги за то, чтобы это дело провалилось.

– Кто эти люди? – спросила я. – Ты до сих пор работаешь на ЦРУ?

– Знаешь, – его тон за секунды трансформировался из равнодушного в раздражительный. – Меня выводит из себя, когда я трачу деньги на ужин для женщины, которая не ест, потому что она на диете или потому что делает вид, что у неё нет аппетита.

Его перепады настроения напомнили мне доктора Джекила и мистера Хайда. Слишком стремительно он переходил от состояния безразличного спокойствия к холодной агрессии. Я быстро подобрала дрожащими руками вилку и положила кусочек обивной в рот. Взгляд Райана сразу же стал менее жёстким.

– Уже лучше, – удовлетворённо одобрил он, снова вернувшись к своей порции.

Еда казалась мне опилками, и как бы долго я не жевала, всё равно не могла проглотить. Мне пришлось несколько раз запить мясо вином, прежде чем съесть очередную порцию под пристальным взглядом Шефилда.

– Кстати я давно ушёл из ЦРУ, – промежду прочим сообщил он. – Но это не значит, что мне не пригодился имеющийся опыт.

– А зачем ты пошёл в ВМС, если ушёл из ЦРУ? – в замешательстве спросила я.

– Полезные связи никогда не помешают, – пожал плечами он.

Я покачала головой, нахмурив брови:

– Я знаю, что ты спишь с Адрианой. Это тоже полезная связь?

– Спал, – коротко поправил он, снова разрезая ножом стейк. – Прошедшее время.

– О чём ты говоришь?

– Видимо, ты ещё не слышала новость, – произнёс Райан, и я ждала, пока он прожует, прежде чем продолжить: – Адриана была настолько травмирована тем, как с ней и её ребёнком обошёлся Кайл, что, в конечном итоге, не выдержала и сегодня вечером наложила на себя руки.

Я задохнулась от образовавшегося в моём горле кома. Райан даже не стал утруждаться, чтобы отвести от меня глаза.

– Ты убил её, – едва слышно выдохнула я.

Бедная Адриана. Сначала разочаровалась в своём замужестве, потом потеряла ребёнка. А теперь её убили.

– Общественное мнение очень неустойчиво, – философски протянул Райан. – Суицид бывшей жены Уотерса должен избавить людей от любой симпатии к нему, если таковая ещё осталась.

Мой желудок начинали сдавливать болезненные спазмы.

– И теперь ты собираешься убить меня? – едва слышно прошептала я. – Зачем?

– Я сделаю всё, чтобы Кирк бросил дело. Если бы он не оказался таким быстрым тогда в офисе, ты уже была бы мертва.

С моего лица окончательно схлынула кровь от осознания, насколько буднично он говорил о моём убийстве.

– А что… насчёт бомбы в моей машине? – осторожно спросила я.

– Тебе понравилось, да? – засмеялся Райан. – Жаль, задумка не достигла цели. Ты оказалась живучей, как кошка, но теперь твоё время закончилось. – Он вытер рот салфеткой и, взглянув на мою тарелку, вздохнул. – Полагаю, это всё, что ты съела за вечер. Что ж, по крайней мере, я пытался накормить тебя прилично, красавица.

– Зачем тебе меня убивать? – не унималась я, лихорадочно пытаясь понять, что делать дальше. – Я ничего тебе не сделала.

– Ты всего лишь разменная монета, милая. Можешь поблагодарить Кирка за то, что он втянул тебя в это. Кстати, мы получали всю необходимую информацию от его бывшей. Она нам очень пригодилась. Как только стало понятно, что он тебя любит, было вполне логично использовать тебя, как рычаг давления.

– Кто… «мы»? – запинаясь, спросила я. – На кого ты работаешь?

– А этого я сказать тебе не могу.

– Блейн не сдаст это дело, – со злостью бросила я. Ненависть к нему придала мне заряд безрассудной смелости. – Кайл для него как брат по оружию. Он его ни за что не бросит. А я для него ничего не значу. Всё, что ты делаешь со мной, напрасно.

– Не утруждайся, – холодно возразил Райан. – Ты думаешь, я идиот? Думаешь, я не понял, что вы меня разыграли? Кирк пойдёт на всё, чтобы тебя защитить.

Ужас заставлял моё сердце колотиться с почти болезненной скоростью.

– Тебе не сойдёт это с рук. Такие мерзавцы, как ты, тянут нашу страну на дно.

– Серьёзно? – хмыкнул Райан. – Какая умная. Скоро мне предложат стоящую должность. Всегда хотел быть политиком.

Понимая, что другого шанса у меня не будет, я сжала вилку в руке и со всей силы воткнула её в его ногу. Райан от неожиданности дёрнулся, зарычав от боли, а я, не тратя ни секунды, рванулась из кабинки. К моему ужасу, Шефилд тут же дёрнул меня назад за пояс джинсов и намертво прижал к своему боку.

– Хорошая попытка, дрянь, – процедил он, выдернув вилку из штанины. Благодаря плотным джинсам его нога почти не пострадала. Когда я попыталась вырваться из его рук, к моей коже прижалось что-то металлическое, заставив меня застыть на месте.

– Ты видишь счастливую семью вон там, у окна? – процедил он поверх моего уха.

Оглянувшись, я действительно увидела пару с двумя детьми, ужинавшую неподалёку.

– Дёрнись ещё раз, и эти дети окажутся сиротами.

Я наблюдала застывшим взглядом, как десятилетний мальчик прятал в тарелке бобы под жареную картошку, мужчина обновлял бокал своей жене, а их дочка беззаботно болтала ножками в ярко-розовых сапожках.

Райан бросил на стол пару сотен долларов и потянул меня к выходу. В дверях нас встретил главный официант, и Шефилд сильнее ткнул пистолетом мне в ребро.

– Попытайся выкинуть хотя бы что-то, и я убью его, – процедил он, заставив слова о помощи замереть на моих губах. Мы прошли мимо мужчины, который любезно открыл перед нами двери и с улыбкой пожелал хорошего вечера.

Как только мы оказались на улице, я огляделась по сторонам в последней надежде увидеть хотя бы кого-то, кто мог мне помочь. Райан потянул меня в направлении своего пикапа, после чего с силой прижал к холодному капоту и отступил на пару шагов.

– От тебя слишком много проблем, – ровно произнёс он, потянувшись к карману. Я замерла, почти ожидая, что он убьёт меня прямо сейчас, но Шефилд вытянул пачку сигарет и зажигалку. – Ты ведь не возражаешь, если я закурю, верно? – сардонически поинтересовался он.

Я распознала в его руках ту же самую марку сигарет, что лежали на земле возле моей квартиры.

Когда Райан закурил, я наблюдала за ним, как за змеем, выжидая, когда он отведёт от меня взгляд. Я знала, что не смогу убежать от него далеко, но получить пулю в спину было лучше, чем просто стоять и ждать, когда он меня убьёт.

Райан снова глубоко затянулся, сбивая пепел на асфальт, и, пронизывая меня холодным взглядом, открыл рот, чтобы что-то сказать, но я так и не узнала, что это было, потому что его голова разлетелась на части.

Глава пятнадцатая

В течение бесконечных секунд я не могла пошевелиться, наблюдая словно в замедленной съёмке, как обезглавленное тело Райана падало на землю, в то время как сигарета, которую он курил, всё ещё тлела в его безжизненных пальцах. Мою одежду и волосы обрызгало кровавой грязью, и я, упав на колени рядом с истерзанным телом, потянулась к нему рукой, чтобы сделать что-то… не знаю что. Ему уже никто не мог помочь.

Воздух сотряс ещё один выстрел, и на этот раз пуля попала в грузовик поверх моей головы. Из моей груди вырвался вопль, и я, прижавшись к земле, лихорадочно пыталась понять, что делать дальше.

Сотовый. Мне нужно было его найти.

Трясущимися руками я потянулась к карманам Шефилда и, нащупав телефон, осторожно его вытянула. Паника и страх превозмогли ужас перед прикосновением к мёртвому телу, и когда очередная пуля вновь ударила по грузовику, я, снова припав к асфальту, заползла под кузов. Перебравшись на другую сторону машины, я подорвалась на ноги и со всех ног кинулась со стоянки.

Я не знала, куда бежала, мои глаза застилала пелена ужаса и слёз. Дрожащими пальцами, я открыла телефон и набрала номер.

– Помоги мне! – задохнулась я в трубку.

– Что случилось? – донёсся до меня прерывистый голос Кейда.

– Не знаю, – хватая ртом воздух и дрожа, я нырнула в тёмную аллею. – Они убили Райана.

– Кто? Кто его убил?

– Я не знаю! – мой голос срывался. – Его голову просто разорвало! И теперь они преследуют меня. – Я задыхалась от истерики при виде испачканных кровью рук и одежды.

– Успокойся, – голос Кейда был глухим и успокаивающим. – Дыши, Кэтлин. Просто дыши и продержись несколько минут. Я уже еду за тобой.

– К-к-кэтлин? Ты в п-п-порядке?

С колотящимся у самого горла сердцем я оглянулась на знакомый голос и чуть не упала в обморок от облегчения.

– Господи, Фрэнки, ты испугал меня!

Парень подошёл ко мне ближе, но его черты всё ещё были погружены в тень.

– Фрэнки?

– Что происходит? – с тревогой окликнул меня Кейд. – Кто такой, к черту, Фрэнки?

– Мне оч-чень жж-жаль, К-кэтлин, – запинаясь, произнёс парень.

– Что? О чём ты говоришь? – Я только сейчас заметила в его руках ружьё, и у меня оставалась всего секунда, чтобы крикнуть: «Нет!», прежде чем всё вокруг погрузилось в кромешный мрак.

***

Второй раз за всю мою жизнь меня оглушили по голове, и приходить в себя было крайне тяжело. Простонав от пульсирующей боли в висках, я медленно открыла глаза, понимая, что где бы я не находилась, здесь было очень холодно, и затхлый запах, висевший в воздухе, вызывал непреодолимый рвотный рефлекс. Казалось, что пахло пропавшим мясом, и я, опустив взгляд, обнаружила, что лежала на цементном полу. Из-за тусклого освещения, просачивавшегося через единственное вентиляционное окно над деревянной дверью, мне было трудно разобрать окружавшую меня обстановку.

Преодолевая боль, я поднялась на ноги и подошла к двери, у которой не оказалось ручки. Оглядевшись по сторонам, я едва не вскрикнула от испуга, когда увидела сидевшего в тени человека.

– Фрэнки? – осторожно окликнула я. Когда мне не ответили, я почувствовала, как кровь начала стыть в моих жилах. – Кто ты? – Ответа снова не последовало.

Несмело продвинувшись вперёд, я осознала, что с каждым моим шагом затхлый запах усиливался, что не могло предвещать ничего хорошего. С трудом заставив себя подойти вплотную, я опустилась рядом с мужчиной и, увидев его бледное лицо, отшатнулась назад.

Теперь я могла видеть, что его глаза были впалыми и безжизненными, а изо рта выползали личинки.

Мой желудок сдавило непреодолимым спазмом и тут же вывернуло наизнанку. Меня тошнило до тех пор, пока, казалось, в желудке больше ничего не осталось. Вытерев рот трясущейся рукой, я отползла от мёртвого тела так далеко, как только могла, прижавшись спиной к холодной стене.

– Я в-вижу ты вв-встретилась с дрр-ругим моим гг-гостем.

Резко подняв голову, я увидела Фрэнки, открывшего дверь.

– Зачем ты это делаешь? – мой голос сорвался, и я ещё сильнее вжалась в стену. Происходящее не укладывалось в моей голове. Зачем Фрэнки меня похитил? Зачем прятал мёртвое тело в этом подвале?

– Для моего от-тца, – ответил он.

– Твоего отца? – я совершенно ничего не понимала.

– Он п-п-ппринял ислам и п-поехал в Ир-рак в-ввоевать. Я тоже соб-бираюсь п-последовать за ним, к-как только отп-плачу его уб-бийцам.

Несмотря на то, что Фрэнки запинался, его рука, державшая меня на прицеле, не дрожала.

– Фрэнки, – осторожно произнесла я, пытаясь воззвать к его здравому смыслу, – ты не убийца.

Он засмеялся, и от звука его смеха по моей спине пробежал мороз.

– К-кто, т-ты д-думаешь, убил Р-рона Фримэна? Или этого ч-человека р-рядом с т-тобой?

Его признание ввергло меня в ледяной ужас. Парень казался слишком юным и милым, всегда выручал меня, когда мне была нужна помощь…

– О, мой Бог, – выдохнула я. – Ты следил за мной. – Я знала, что это было правдой. Теперь, когда я вспоминала о том, как он и его такси всегда оказывались рядом, всё это казалось слишком удобным. Именно Фрэнки помог мне, когда у моей машины спустило шину, и именно он оказался рядом, когда я поссорилась с Блейном, после обнаружения тела Стейси. Мои глаза расширились от шока. – Это ты… убил Стейси?

– Т-ты сама п-привела меня к ней, – пожал плечами он. – Я прикрепил жучок к твоей с-сумке, к-когда отвозил домой в п-первый вечер.

Кровь схлынула с моего лица, а пальцы судорожно впились в пол. Это я привела убийцу в дом Стейси. У меня в голове не укладывалось всё, что он говорил.

– Ты поехал за нами на ёлочную ферму, – онемело констатировала я. – И эти фотографии… это ты отправлял их Блейну. Боже, а я всё это время думала, что мне везло, когда ты оказывался рядом.

– Г-глупаю шлюха, – снисходительно скривился он.

– Почему? – мой голос был едва слышен в ледяном помещении. – Почему я?

Он некоторое время изучал меня, прежде чем ответить:

– Ты п-похожа на м-мою сс-сестру.

Я помнила, что он рассказывал мне о своей сестре, когда мы с ним познакомились. Мои брови нахмурились в замешательстве.

– Если я похожа на неё, зачем ты со мной так поступаешь?

– Потому что ты такая же, как она! – неожиданно закричал он, заставив меня сжаться. Его лицо покрылось красными пятнами, и он указал в мою сторону ружьём. – Она была когда-то т-такой х-хорошей. Ч-чистой. А потом л-легла п-под н-него.

Из его рта брезжила слюна, а глаза лихорадочно блестели от слёз, о которых он вряд ли знал.

– Она х-хотела выйти замуж з-за него. Отвернулась от нашей в-веры и н-нашей сс-семьи, – выплюнул он. – Отец был п-прав, когда сделал с ней то, ч-что сделал.

Я почти не осмеливалась задать вопрос, на который страшилась получить ответ, но слова сами собой сорвались с моих губ.

– Что он с ней сделал, Фрэнки?

– Он восстановил ч-честь нашей семьи.

Теперь парень казался гораздо спокойнее, что было для меня ещё страшнее.

– Как он это сделал?

– С-ссначала мы избили её. А п-потом он её убил.

Мой желудок сдавило, и я подумала, что меня снова начнёт тошнить. Фрэнки помогал убивать собственную сестру.

– Но… я не являюсь мусульманкой, Фрэнки, – осторожно попыталась я его урезонить, хотя парень был полностью оторван от логики.

– Ещё одна п-причина для того, чтобы т-ты умерла, – отрывисто произнёс он. – На одну американскую шлюху с-станет меньше. – Он приблизился ко мне, и я истерично отпрянула назад. – Н-но с-ссначала я н-найду т-тебе д-достойное применение.

Он вытянул телефон из кармана, в котором я узнала свой сотовый. Нажав на кнопку вызова, он включил динамик.

– Кэт, где тебя черти носят? – через секунду раздался голос Блейна.

– Она со мной, – ответил ему Фрэнки. – Я п-подумал, ч-что ты з-захочешь с ней п-попрощаться.

Повисла пауза.

– Кто это? – голос Блейна стал ледяным.

– Тот к-кто убьёт К-кэтлин. А п-потом я убью т-тебя и К-кайла. Хочешь послушать?

Страх сковал моё тело, когда я увидела, как Фрэнки положил сотовый на пол и начал приближаться ко мне.

– Нет! – закричала я, пытаясь вырваться, когда его пальцы сомкнулись на моей кисти. Послышался болезненный хруст костей, и мою руку пронзила безумная боль, заставившая меня завыть. Он сломал мой палец, и я судорожно прижала ладонь к груди, закусив губу, чтобы не издать больше ни звука. По моим щекам рекой катились слёзы.

– Кэтлин! – голос Блейна сорвался. – Что, твою мать, ты с ней делаешь?!

– Она заплатит за то, кем является, – ответил Фрэнки с абсолютной уверенностью.

– Я тебя найду и убью, – проскрежетал Блейн. Его голос был пронизан ледяной угрозой, от которой по моему позвоночнику пошёл мороз. Я никогда раньше не слышала, чтобы он так говорил.

– Возможно, – кивнул Фрэнки, – но сначала я подстрелю её и оставлю истекать кровью, как истекал кровью мой отец. А потом подожгу её волосы, которыми она так гордится. И если она будет кричать, я вскрою ей горло.

Меня бил озноб истерики.

– Нет, пожалуйста, – умудрилась выдавить я. Заикание Фрэнки каким-то образом исчезло, пока он совершенно спокойно описывал, как собирался меня мучить и убить.

– Хочешь что-нибудь сказать на прощание, Кэт? – Фрэнки сымитировал моё прозвище, которым называл меня Блейн. Я посмотрела на ружьё в его руке, а потом на выражение его лица и поняла, что это действительно был конец. Я сейчас умру. И больше никогда не увижу Блейна снова.

– Ты слышишь меня, Блейн? – спросила я, превозмогая боль.

– Да-а, малыш, я тебя слышу. – Его голос смягчился, и моё сердце болезненно сжалось в груди.

– Блейн, – я перевела дыхание и выпалила, стараясь говорить как можно чётче: – Его зовут Фрэнки. Он водит такси в квартале 5’7. Ему двадцать лет, гладко выбритый, худощавый шатен…

Фрэнки ударил меня по виску прикладом, и я, вскрикнув, скорчилась от боли на полу.

– Кэт! – Сквозь пелену я слышала голос Блейна, но не могла произнести ни слова.

– Время закончилось, – процедил Фрэнки, и прежде чем я успела закрыть глаза, он выстрелил. Когда пуля вонзилась в моё бедро, я взвыла, как белуга, а Фрэнки навис надо мной, глядя совершенно пустыми глазами холоднокровного убийцы.

– Скоро увидимся, Кирк, – произнёс парень и наступил на сотовый каблуком.

Сотрясаясь от неконтролируемой дрожи, я зажала ладонью рану в попытке остановить кровь. Моя нога горела, словно на ней выжгли клеймо. Мне никогда не было так больно за всю мою жизнь.

Фрэнки сел рядом со мной на корточки, и я прожгла его ненавистным взглядом.

– Из-за т-твоего д-длинного языка мне придётся найти его п-прежде, чем он найдёт нас, – сообщил он, снова заикаясь. – П-после этого я вернусь и п-прикончу тебя.

– Он убьёт тебя раньше, чокнутый психопат! – прошипела я и плюнула ему в лицо.

Фрэнки вздрогнул от неожиданности и, вытерев лицо, снова меня ударил.

– Только за это я з-заставлю его с-страдать, – прохрипел он и, поднявшись, ушёл.

От звука захлопнувшейся за ним двери мне захотелось кричать. По моему лицу катился пот, несмотря на ледяной воздух, превращавший моё дыхание в пар. Я понимала, что мне следовало остановить кровь. Потянувшись, я изо всех сил дёргала за рукав своей блузки до тех пор, пока ткань не треснула по швам, и я смогла плотно перевязать ногу обрывком ткани.

Стиснув зубы, я старалась абстрагироваться от боли, потому что понимала что, если потеряю сознание, то умру прямо здесь на цементном полу. Я пыталась держать глаза открытыми, но у меня не слишком получалось. Видимо, я всё же несколько раз отключалась, потому что очень скоро потеряла счёт времени. Мне казалось, что с тех пор, как ушёл Фрэнки, прошло несколько часов.

В какой-то момент мой затуманенный взгляд остановился на окне. Оно находилось не на много выше моей головы, но я всё равно не могла до него дотянуться. И тогда мне в голову пришла страшная мысль. Посмотрев на мёртвое тело, я осознала, что оно было моей единственной возможностью отсюда выбраться.

Собравшись с силами, я подползла к телу и, ухватившись за воротник, потянула его к двери. Теперь я хорошо понимала, кто это был. Брайан Бауэрс. Как выяснилось, он исчез далеко не по собственной воле.

– Прости меня, Брайан, – прошептала я, задыхаясь от слёз. Превозмогая затхлый запах и вид ползающих личинок, я рывками, сантиметр за сантиметром, подтаскивала его в направлении окна. – Я прошу у тебя прощения, но мне очень нужна твоя помощь.

Дотянув окоченелое тело до двери, я упала рядом с ним на пол, пытаясь отдышаться. Меня поглощала безнадёжность и отчаяние. Я всё меньше верила, что могла это сделать. Я умру здесь, а Блейн умрёт где–то там.

Мысль о Блейне заставила меня сцепить зубы и подняться на четвереньки. Собравшись с силами, я усадила Брайана возле двери. Я понимала, что собиралась сделать нечто ужасное и молилась, чтобы Брайан меня понял.

Используя его тело как лестницу, я поставила здоровую ногу на его плечи и подтянулась. Откидное окно теперь было на уровне моей груди, и я, протолкнув ставни, уперлась руками и перевалилась через перекладину, чувствуя, как тело Брайана проседало под моим весом. Стиснув зубы, я сделала максимальный рывок и наполовину выбралась из окна, в то время как мои ноги всё ещё оставались в подвале.

Перед моими глазами всё потемнело, и я висела так до тех пор, пока не смогла видеть пол, находившийся, примерно, в двух метрах от меня. Приготовившись к болезненному падению, я протолкнула себя дальше и свалилась на жёсткую поверхность. Мою ногу снова пронзила агонизирующая боль, и я скорчилась на полу, кусая губы до крови. Когда мне, наконец, удалось восстановить дыхание, я медленно поднялась, озираясь по сторонам.

Это было подвальное помещение с пыльным полом и серыми стенами. Справа от меня находилась лестница, и я, всхлипывая и упираясь в стену здоровой рукой, медленно похромала к лестничному пролёту. По моему телу катился холодный пот, одежда липла к коже, и я почти в трансе заставляла себя поднимать ноги на каждую ступень.

Лестница была короткой и вывела в неопрятную кухню, стол и раковина которой были завалены грязной посудой. Мой взгляд остановился на открытой двери, и я похромала в её направлении, сфокусировавшись на том, чтобы добраться до выхода на улицу. Сомкнув пальцы на ручке, чтобы устоять на ногах, я на мгновение замерла. Моё дыхание было прерывистым и обжигающим, перед глазами темнело, и я начинала бояться, что с секунды на секунду потеряю сознание. Приглушённый звук заставил меня поднять голову, и я увидела Блейна, стоявшего в шагах десяти от меня. Вздрогнув от неожиданности, я открыла рот, чтобы заговорить, но он прижал палец к своим губам, заставив меня замолчать.

Запоздало осознав, что, возможно, Фрэнки тоже был где-то рядом, я закрыла глаза, чувствуя, как страх лихорадочной волной окатил моё онемевшее от боли тело. Мои пальцы сильнее сжали ручку двери, и в этот момент кто-то схватил меня за шею и резко дёрнул назад. Потеряв равновесие, я закричала, почувствовав холодное дуло, прижатое к моему виску.

– Кирк, – осклабился Фрэнки. – Ты п-пришёл за с-своей шлюхой?

Блейн ничего не ответил. Его револьвер был направлен прямо на нас.

– Я уб-б-бью сначала её, – протянул Фрэнки, – а потом тебя.

– Ты не сможешь убить нас обоих, – ледяным голосом произнёс Блейн. – Если ты выстрелишь в неё, я выстрелю в тебя.

Фрэнки засмеялся:

– П-п-патовая ситуация.

– Я опущу своё оружие… – предложил Блейн, не сводя с нас глаз.

– Нет! – вырвалось у меня, и Фрэнки тут же сдавил моё горло, заставив меня задохнуться.

Ледяной взгляд Блейна опустился к тому месту, где пальцы Фрэнки сжимали моё горло, и он продолжил:

– Я опущу своё оружие, а ты отпустишь её. Я единственный, кто собирается оправдать Кайла. Это он убил твоего отца, помнишь? Тебе нужен я, а не она.

Я вцепилась ногтями в руку Фрэнки, лихорадочно пытаясь встретиться взглядом с Блейном, но он старательно избегал на меня смотреть.

– Так мы с тобой договорились? – спросил Блейн.

После секундного колебания Фрэнки кивнул.

– Опусти свой п-пистолет, К-К-Кирк.

Я в ужасе смотрела, как Блейн медленно подчинился и, не отрывая глаз от Фрэнки, положил оружие на пол. Я с трудом могла дышать, понимая, что сейчас его застрелят на моих глазах, и я ничего не могла с этим сделать.

В ту же секунду, как только Блейн выпрямился, Фрэнки рывком перевёл оружие на него и выстрелил.

– Нет! – закричала я, в ужасе наблюдая, как пуля попала в грудь Блейну, сбив его с ног. Мои колени подогнулись, и я упала на пол, потому что Фрэнки больше меня не удерживал. Послышался ещё один выстрел, а потом ещё один. Моя голова поднялась, чтобы посмотреть на Фрэнки, стоявшего позади меня. На его лице застыло удивление, и его грудь окрасилась в багровое пятно. Колени юноши подкосились, и когда он безжизненно упал на пол, я, наконец, смогла увидеть то, что было скрыто.

Кейд.

Он, должно быть, прошёл через заднюю дверь, в то время как Блейн воспользовался главным входом. Поспешно приближаясь ко мне, он быстро засунул в кобуру свой револьвер, в то время как я попыталась подняться на четвереньки, чтобы доползти к тому месту, где лежал Блейн, но моё тело отказывалось мне подчиняться. Сдавшись, я начала подтягиваться вперёд руками.

– Эй, полегче, – выдохнул Кейд, упав рядом со мной на колени. Он потянул меня к себе, осторожно поддерживая за плечи и голову.

– Блейн… – задохнулась я, глотая слёзы.

– Шшш. Не пытайся говорить, – произнёс Кейд, обхватив ладонью мою щеку.

– Но Блейн… – я не могла понять, почему он позволял Блейну просто лежать на полу.

– Со мной всё хорошо, Кэт. Я здесь.

Резко повернув голову, я с удивлением увидела, как надо мной склонился Блейн. Мой поражённый мозг с трудом воспринимал информацию о том, что он был рядом, живым и невредимым.

Взглянув на Кейда, Блейн отрывисто проинструктировал:

– Нужно позвонить «911».

– Уже в процессе, – ответил Кейд и перед тем как скрыться в коридоре, осторожно передал меня Блейну.

– Блейн, как ты...

– Я в бронежилете, Кэт, – объяснил он, осторожно осматривая мои руки и ноги в поисках повреждений. Из моих глаз снова потекли слёзы, которые я была не в состоянии остановить. Ещё минуту назад у меня не оставалось никаких сомнений в том, что его убили. – С тобой всё будет хорошо, Кэт, – мягко произнёс Блейн, проведя пальцами сквозь мои спутавшиеся волосы. – Ты сильная, Кэт. Сильнее, чем тебе кажется.

– Зачем ты это сделал? – всхлипнула я. – Он мог убить тебя.

Блейн опустил на меня взгляд, и его пальцы коснулись моей щеки.

– Я был готов пойти на этот риск.

В этот момент мне хотелось сказать ему что-то ещё, хотелось признаться в том, как сильно я его любила. Дыхание близкой смерти превратило мои страхи и неуверенность в нём во что-то тривиальное, но… все эти слова так и не покинули моих губ, потому что моё сознание погрузилось в кромешный мрак.

***

Когда я снова открыла глаза, было темно. Испугавшись, что всё ещё находилась в холодном подвале с мёртвым телом Брайана Бауэрса, я попыталась подняться.

– Тише. С тобой всё хорошо. Ты в безопасности. – На моё плечо легла рука, и когда я осознала, что рядом со мной стоял Кейд, я снова опала на подушку.

– Где я? – моё горло першило, превратив голос в едва слышный шёпот.

– В городской больнице, – ответил он также тихо.

Осмыслив это, я сипло выдохнула:

– Ненавижу больницы.

– Блейн именно так и сказал. Но ты нуждалась в стационарной помощи. Медикам пришлось вынимать пулю из твоей ноги, и ты потеряла много крови.

– Пожалуйста, дай мне воды…

Кейд взял стакан с тумбочки и, поддержав меня за плечи, поднёс его к моим губам. Вода показалась мне самым вкусным из всего, что я когда-либо пробовала в жизни, и я пила её жадными большими глотками.

– Спасибо, – поблагодарила я, как только утолила жажду.

– Всегда пожалуйста, – ответил Кейд, снова укладывая меня на подушку.

– Как вы меня нашли? – переведя дыхание, спросила я, вспомнив, насколько сильно удивилась, когда увидела в том доме Блейна.

– Я поместил отслеживающее устройство в твой сотовый после того, как ты в первый раз от меня сбежала, – ответил Кейд, пожав плечами. – В мои планы не входило терять тебя снова. – Он помедлил. – Хотя именно это чуть и не случилось.

Я вспомнила то утро, когда он взял из моей сумки список предполагаемых свидетелей. Видимо, тогда он и вмонтировал жучок в мой телефон. Что ж… в свете последних событий я вряд ли могла предъявлять претензии. Если бы он этого не сделал, я, возможно, всё ещё оставалась бы в том доме – только уже в мёртвом состоянии.