Текст книги "Поворот ко мне (ЛП)"

Автор книги: Тиффани А. Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Через пару минут официантка поставила перед нами стаканы с «Кровавой Мери», каждый из которых был украшен длинным стеблем сельдерея. Я сделала осторожный глоток, счастливо обнаружив, что коктейль был сделан очень хорошо. Хотелось мне того или нет, но профессия бармена накладывала на меня определённый отпечаток снобизма во всём, что касалось напитков.

Мы потягивали свои коктейли и ждали заказ в молчании, которое не казалось мне некомфортным. Очень скоро я почувствовала расслабляющее действие водки, и мне стало гораздо свободнее дышать. Через несколько минут принесли наш завтрак, и запах сдобы заставил мой желудок сжаться в приятном предвкушении. Честно говоря, я уже забыла, когда в последний раз ела вкусную выпечку.

Первый кусочек хрустящего круассана показался мне просто божественным и буквально растаял у меня во рту. Ах.

˗ Вкусно? ˗ спросил Кейд, наблюдая за мной. Я кивнула с набитым ртом. Через мгновение на его губах дрогнула улыбка, которую можно было посчитать совершенно искренней.

˗ Хочешь попробовать? ˗ спросила я, отломив кусочек и протянув ему. Я полагала, что он возьмёт у меня вилку, но вместо этого он съел ломтик прямо с моей руки.

˗ Слишком много крема, ˗ поморщился он.

˗ Ничего подобного, ˗ со смехом запротестовала я, снова откусив от своего, очевидно, «слишком пропитанного кремом» круассана.

Некоторое время мы ели молча, и когда моя тарелка опустела, я удовлетворённо вздохнула. Мне всегда нравилось завтракать, но я редко выходила для этого в кафе. Это было для меня редким удовольствием.

Кейд закончил раньше меня и сейчас вертел соломинкой сельдерея в стакане, облокотившись на стойку. Официантка забрала наши пустые тарелки, и я снова сделала глоток «Кровавой Мери».

˗ Почему ты не приехал домой на День Благодарения? – после некоторого колебания, наконец, решилась спросить я.

Краем глаза я заметила, как Кейд взглянул на меня и снова отвёл взгляд в сторону.

˗ Я работал, ˗ отстранённо ответил он.

Уклончивость его ответа не стала для меня неожиданностью.

˗ Но ты ведь останешься здесь на Рождество, правда?

Кейд пожал плечами.

Я повернула свой стул в его направлении.

˗ Ты должен, ˗ честно произнесла я. ˗ Я знаю, Мона и Джералд хотят, чтобы ты остался, и я уверена, что Блейн тоже.

Он коротко рассмеялся, взглянув на меня.

˗ А что насчёт тебя? ˗ мягко поинтересовался он. Его глаза упали к моим губам, и у меня на мгновение перехватило дыхание.

˗ У тебя крем… ˗ он жестом указал на мой рот.

Моё лицо вспыхнуло от смущения. На мгновение мне показалось, что он думал о чём-то другом, кроме моих манер за столом. Прежде чем я успела взять салфетку, его большой палец вытер уголок моего рта, после чего провёл по нижней губе.

Мои глаза расширились, встретившись с его; моя губа, казалось, горела от его прикосновения, и я нервозно отвела взгляд в сторону. Взяв стакан, я сделала большой глоток коктейля.

˗ Неважно, чего хочу я, ˗ наконец ответила я на его вопрос. ˗ Я не являюсь семьёй. А ты являешься.

К нам подошла официантка со счётом, и прежде чем я успела потянуться за сумочкой, Кейд уже расплатился за нас обоих.

˗ Спасибо за завтрак, ˗ поблагодарила я его, когда мы выходили.

˗ Поблагодаришь Блейна, ˗ с едва заметной усмешкой заметил Кейд. ˗ Я отправлю чек ему.

На пороге мой взгляд привлекла витрина магазина, находившегося через дорогу, и я остановилась, заставив Кейда взглянуть на меня вопросительно.

˗ Можешь дать мне минутку? ˗ спросила я, подняв на него глаза.

˗ Для чего?

˗ Мне нужно зайти в этот магазин, ˗ я указала на арт-лавку. – Хочу сделать кое-какие рождественские покупки. Пожалуйста?

˗ Хорошо, ˗ он неохотно кивнул. ˗ Но только десять минут, не больше.

Мы пересекли дорогу и зашли в арт-студию. Кейд остался у входа, в то время как я прошла вглубь к продавцу. Он оперативно нашёл то, что мне было нужно, и уже через десять минут моя миссия была завершена.

˗ Я готова, ˗ сообщила я Кейду, который в это время рассматривал картину на стене. Он мне не ответил, и я повернулась, чтобы посмотреть, что привлекло его внимание. Это была работа Пикассо, на которой художник изобразил женщину с ребёнком на руках. Я прочитала небольшую надпись внизу, указывавшую на то, что картина называлась «Материнство». Неожиданно мне вспомнилось, что мать Кейда умерла, когда ему было всего шесть, и у меня защемило в груди при мысли о том, не вспомнил ли он сейчас о ней.

˗ Красиво, правда? ˗ тихо спросила я, остановившись рядом с ним. Я не слишком любила Пикассо, но эта картина действительно была впечатляющей и передавала смелыми мазками пронизывающие эмоции.

Мои слова, видимо, наконец, достигли его сознания, потому что Кейд взглянул на меня. К моему разочарованию, его лицо не отражало никаких эмоций.

˗ Ты закончила? ˗ спросил он, и я поняла, что он меня не слышал. Когда я кивнула, он открыл передо мной дверь, и мы вышли из магазина на заснеженную улицу.

Солнце светило ярко, переливаясь на ослепительном снегу. Кейд достал тёмные очки и надел их, заставив меня пожалеть о том, что я не взяла свои. Краем глаза я отметила, что тёмные волосы, чёрная куртка и очки придавали его внешности особый эффект. Некоторые из проходящих мимо нас женщин оглядывались нам в след.

Я откашлялась, в поисках того, что можно было сказать после затянувшейся паузы.

˗ Итак… ты когда-нибудь расскажешь мне, чем именно занимаешься? ˗ спросила я, когда мы уже подходили к машине.

˗ Я могу тебе рассказать, ˗ ответил Кейд с едва заметной усмешкой, ˗ но потом мне придётся тебя убить.

Я закатила глаза.

˗ Тебе не кажется, что эта фраза немного заезжена? ˗ сухо осведомилась я. ˗ Даже для тебя?

˗ Правда? ˗ вскинул он бровь. ˗ Я, должно быть, теряю квалификацию, если ты решила, что это всего лишь реплика. ˗ Он открыл передо мной дверь машины.

˗ Ты не пугаешь меня, Кейд, ˗ повернувшись к нему лицом, покачала головой я, с вызовом скрестив руки на груди.

Я чуть не подпрыгнула, когда он неожиданно оказался прямо передо мной и упёрся руками в машину по обе стороны от моей головы. Когда он склонился, наши лица находились всего лишь в сантиметре друг от друга.

˗ Ты уверена в этом, Принцесса?

Его вопрос не был пропитан привычным сарказмом, вместо этого в нём слышались угрожающе низкие ноты, заставившие меня пересмотреть свою браваду и увидеть в нём человека, который мог хладнокровно убить. Тяжело сглотнув, я попыталась разглядеть через тёмное стекла очков его синие глаза, но всё, что я видела, это своё собственное зеркальное отражение. Мой пульс ускорился, и я не знала, была ли этому причиной его близость или я на самом деле его боялась. Возможно, и то и другое.

˗ Ты хочешь, чтобы я тебя боялась? ˗ вопрос вырвался у меня прежде, чем я успела его обдумать.

Мы некоторое время молча смотрели друг на друга, замерев на пронизывающем сквозняке. Не знаю, что на меня нашло, но я осторожно подняла руку и сняла с него очки, каждую секунду ожидая, что он меня остановит. Но он позволил мне это сделать, и я смогла увидеть его глаза.

Уязвимость, которую я в них увидела, сильно меня удивила. Как будто он подавлял в себе что-то, гложившее его глубоко внутри. Мне хотелось потянуться и успокоить его, несмотря на всю нелепость подобных мыслей. Теперь я уже начинала задумываться, не причинял ли его выбор в жизни ему больше боли, чем он хотел показать.

Но эта уязвимость очень быстро исчезла. Я даже не заметила, как он забрал у меня из рук очки и отступил назад.

˗ Садись в машину, ˗ бросил он через плечо и, не оглядываясь, чтобы убедиться, послушалась я его или нет, сел за руль. Выдохнув, я оторопело поспешила сесть в машину, и пока застёгивала ремень безопасности, он уже выехал со стоянки.

В этот момент я снова задумалась над тем, кем был в действительности Кейд. Я никогда не могла его понять, не могла предсказать его действий и настроение. Он мог вести себя по отношению ко мне низко и высокомерно, его слова ранили и унижали, но потом он разворачивался на сто восемьдесят градусов и защищал меня, как прошлой ночью в баре.

Через десять минут Кейд выехал из города в направлении дома Рона Фримэна, проживавшего несколько дальше, чем те свидетели, у которых я успела побывать вчера.

Мои руки на протяжении всего пути нервозно сжимались на коленях. От той лёгкости общения, установившейся между нами совсем недавно, теперь не осталось и следа.

˗ Перестань, ˗ ровно произнёс Кейд.

Я удивлённо вздрогнула.

˗ Перестать что?

˗ Ты ведёшь себя так, будто я тебе угрожаю, ˗ произнёс он, мельком взглянув на меня.

К моему горлу подступил лёгкий и несколько истеричный смешок.

˗ И тебя это удивляет?

Он бросил на меня ещё один взгляд, и его челюсть поджалась.

˗ Я никогда тебя пальцем не трогал, и ты это знаешь.

˗ А тебе и не нужно этого делать, ˗ тихо и скованно возразила я.

Наши взгляды встретились на мгновение, прежде чем он снова посмотрел на дорогу.

Несколько минут спустя я снова заговорила.

˗ Почему ты занимаешься… тем, чем занимаешься?

˗ Ты имеешь в виду – зарабатываю на жизнь, убивая людей?

Я задохнулась.

˗ А это то, что ты делаешь?

Он взглянул на меня, а потом снова перевёл взгляд на дорогу.

˗ Я делаю то, что должен. На прошлой неделе мне пришлось остановить человека, насиловавшего пятнадцатилетнюю девочку. Он делал это раньше, и ему всё сходило с рук. Я просто положил этому конец.

Я содрогнулась при мысли о девушке, которой пришлось пережить нечто подобное. И всё же я покачала головой.

˗ Но ты не можешь считать себя судьёй и палачом, ˗ мой голос был тихим и глухим.

˗ Почему нет? Кто ещё собирался спасти эту девочку? Или других таких, как она?

˗ У меня нет на это ответа, ˗ я повернулась к нему на сидении. ˗ Просто, я знаю, что это… нехорошо для тебя… для твоей души.

К этому моменту мы уже ехали по небольшому поселению, и Кейд некоторое время игнорировал меня, маневрируя по узкой дороге. Вскоре машина остановилась возле небольшого дома, и Кейд, заглушив двигатель, повернулся ко мне.

˗ Не пытайся спасти меня, Кэтлин, ˗ ровно произнёс он, и угол его рта приподнялся. ˗ Меня нельзя спасти. ˗ Его лицо и голос были холодными и отстранёнными, как арктический лёд.

Он вышел из машины прежде, чем мне удалось ответить хотя бы что-то. Я последовала за ним и остановилась на пороге у входной двери, когда он нажал на звонок.

Через пару секунд он позвонил ещё раз, но нам так никто и не ответил.

˗ Видимо, его нет дома, ˗ пожала плечами я.

˗ Я проверю внутренний вход, ˗ произнёс Кейд, ˗ а ты оставайся здесь.

Прежде чем я успела возразить, он ушёл, оставив меня на пороге одну. Вздохнув, я с интересом огляделась по сторонам. Это был респектабельный район, многие обитатели которого в это время дня находились на работе.

Подавшись бессознательному порыву, я подёргала ручку и к моему удивлению, дверь легко открылась. Сигнализация не сработала, и я без труда смогла пройти в коридор. В доме оказалось настолько тихо, что я невольно почувствовала мороз, пробежавший по моей коже.

˗ Здесь есть кто-нибудь? ˗ позвала я, озираясь по сторонам. Мне никто не ответил, и я прошла дальше по тёмному фойе, окна которого были завешаны тяжёлыми портьерами. Я подумала о том, что следовало открыть Кейду заднюю дверь. Он должен был знать, что делать в подобных ситуациях.

Пройдя пустую гостиную в поисках второй двери, я пересекла порог кухни и застыла на месте от ужаса.

На полу лежал мужчина, и если можно было судить по тому количеству крови, которое окружало его тело, он был мёртв.

Мой желудок сжался от запаха крови, и я в панике отступила назад только для того, чтобы упереться в кого-то спиной.

Вскрикнув, я отшатнулась вперёд от неизвестной угрозы, чувствуя, как ужас прожёг мои вены. Через секунду меня развернули, и чья-то рука зажала мой рот. Мой панический взгляд встретился с Кейдом, и я, мгновенно почувствовав облегчение, осела в его руках.

˗ Ты в порядке? ˗ спросил он тихо, и я кивнула.

Кейд отпустил меня, осторожно отодвинув в сторону, и подошёл к телу. Я оставалась стоять на месте, не в силах приблизиться к трупу, в ожидании, когда Кейд вернётся.

˗ Выстрел в голову, ˗ мрачно констатировал он. – Возможно, самострел, но я сомневаюсь в этом.

˗ Почему? ˗ запнулась я. ˗ Почему его убили?

˗ Без понятия, ˗ коротко ответил Кейд. ˗ Нам нужно вызвать копов и убираться отсюда, пока мы не испортили картину происшествия.

Я без слов последовала за ним на улицу к машине, и он, включив отопление, позвонил в полицию.

Следующие несколько часов мы провели в ожидании копов, после чего мне пришлось несколько раз давать показания.

Нет, я не знала жертву.

Нет, мне было неизвестно, кто мог это сделать.

Нет, до сегодняшнего дня я ни разу здесь не была.

Где-то в процессе того, как полицейский записывал мои показания, меня отвлёк визг шин и резко становившаяся на подъездной дороге машина, из которой выскочила женщина. Она побежала в сторону дома, но полицейский остановил её прежде, чем ей удалось пройти через ограничительную ленту.

˗ Отпустите меня! Там мой муж! ˗ кричала она.

Я не слышала, что ей ответил полицейский, но вскоре из дома вышли санитары, выносившие носилки с телом, покрытым простынёй, и женщина осела на землю, рыдая.

Моё сердце сжалось от сочувствия, в то время как полицейский неловко похлопал её по плечу. Женщина погрузилась коленями в снег, закрыв лицо руками.

˗ Мы закончили? ˗ спросила я у офицера, допрашивавшего меня. Он коротко кивнул, и я поспешила к рыдавшей женщине.

Опустившись на колени рядом с ней, я обняла её за плечи. Она ничего не сказала, её тело сотрясалось от рыдания, и она припала ко мне, позволив её успокаивать. Её всхлипы переворачивали моё сердце, и очень скоро по моим щекам тоже потекли слёзы.

Через несколько минут её рыдания начали стихать, и она, отстранившись, посмотрела на меня покрасневшими глазами.

Я поднялась на ноги, игнорируя промокшие от снега джинсы.

˗ Вы в порядке, миссис Фримэн? ˗ спросила я. Глупый вопрос, конечно, если учесть, что её муж был мёртв, но я не знала, что ещё можно было сказать в подобной ситуации.

Она кивнула, убрав с лица волосы.

˗ Зовите меня Джин, ˗ глухо произнесла она. ˗ А кто вы?

˗ Меня зовут Кэтлин Тёрнер, ˗ ответила я. ˗ Я нашла… вашего мужа.

В этот момент я оглянулась на Кейда, наблюдавшего за нами. Встретившись со мной взглядом, он начал идти к нам.

˗ Как?.. Почему вы здесь оказались?

Я подумала, что сейчас была единственная возможность попытаться выяснить, знала ли она что-то об иракской операции. ˗ Я приехала сюда, чтобы спросить вашего мужа о Кайле Уотерсе. Его адвокат подвергается угрозам, и я надеялась, что ваш муж мог что-то знать об этом.

Мои слова вызвали у неё заметную реакцию. Её бледное лицо потеряло остаток цвета, и её глаза расширились.

˗ Я не могу с вами говорить об этом, ˗ произнесла она, отступая назад.

˗ Пожалуйста, ˗ попросила я, осознав, что она что-то знала. ˗ Тот, кто убил вашего мужа, скорее всего, преследует меня и того, кого я… ˗ на этом я осеклась, пытаясь подобрать правильные слова, ˗ …того, кто мне небезразличен. Если вы знаете что-то, что может нам помочь, пожалуйста, скажите.

Джин некоторое время смотрела на меня, потом перевела взгляд на Кейда, который за всё это время не сказал ни слова. Я затаила дыхание в надежде, что она расскажет нам хотя бы что-то о том, что знала.

˗ Думаю, Рону угрожали.

˗ Что вы имеете в виду? Зачем кому-то ему угрожать? ˗ спросила я.

˗ Ему кто-то начал звонить, ˗ ответила она. ˗ Он всегда уезжал после этих звонков, но никогда не говорил, кто ему звонил и куда он уходил. Потом он начал неожиданно контролировать моё местонахождение, и я не могла пойти даже в магазин, предварительно не уведомив его.

˗ И как долго это продолжалось? ˗ спросил Кейд.

˗ Пару месяцев, ˗ ответила Джин, пожав плечами. ˗ Я пыталась выяснить, что происходит, но он не говорил. Он настаивал на том, что я должна была ему доверять. А потом он изменил свои показания.

˗ Что он сделал? ˗ удивлённо переспросила я, потому что впервые об этом слышала.

˗ Рон в своём рапорте изначально указывал, что все четыре спецназовца группы согласились, что мужчина представлял угрозу. После телефонных звонков он поменял свои показания и сказал, что Кайл единолично принял решение убить этого человека.

˗ И какая версия является правдивой? ˗ спросила я.

˗ Они все согласились устранить угрозу, ˗ произнесла Стейси. ˗ Я не понимаю, почему он сделал это, почему солгал и подставил Кайла, но Рон отказывался со мной говорить об этом и заставил меня поклясться, что я буду молчать. Он сказал, что от этого зависит наша жизнь.

˗ На вашем месте, ˗ заметил Кейд, ˗ я бы покинул город на время. Поезжайте к родственникам, в отпуск, куда угодно.

Джин кивнула, расширив глаза от страха.

˗ Спасибо, ˗ произнесла она, отступив и повернувшись к полицейскому, который подошёл, чтобы её опросить.

Я содрогнулась от холода, чувствуя, как мокрые джинсы прилипли к моим ногам. Кейд покосился в мою сторону.

˗ Поехали отсюда, ˗ произнёс он, подхватив меня за локоть и направившись к машине. Я не сопротивлялась ему, потому что мне самой хотелось скорее оказаться в тепле и подальше от этого кошмара.

Уже было не меньше четырёх, а мне ещё предстояло идти вечером на работу.

Вскоре мы выехали на трассу в направлении города. В моей голове вихрем кружились слова Джин, и хотя она рассказала много интересного, я не знала, как это могло нам помочь.

˗ Кто мог заставить его изменить свои показания? ˗ спросила я, больше размышляя сама с собой, чем спрашивая у Кейда.

˗ Спецназовца не так легко запугать, ˗ после некоторой паузы ответил Кейд. ˗ Это должен быть кто-то действительно серьёзный.

Я молча согласилась.

˗ Если они звонили ему, возможно, мы можем выяснить, кто это, получив разрешение на распечатку его звонков.

˗ Я сделаю это, ˗ произнёс Кейд, ˗ и мне не понадобится для этого разрешение.

Я вспомнила, что когда-то он работал в отделе ФБР по борьбе с кибер-мошенничеством и, вероятно, мог получить доступ почти ко всему, что ему было нужно.

˗ Надо рассказать обо всём Блейну, ˗ заметила я, стараясь не выказывать в голосе излишней надежды.

˗ Согласен, ˗ кивнул Кейд, и моё сердце подпрыгнуло в груди при мысли о том, что я скоро могла увидеть Блейна. Если, конечно, он вернётся с суда к тому моменту, кода мы приедем. Я взглянула на часы. Вполне возможно, он уже сейчас мог быть в офисе.

И тут мне в голову пришла другая мысль.

˗ Подожди, а что делать с Дианой? Я не могу появиться в офисе после того, как отпросилась по состоянию здоровья. Она уволит меня.

˗ Ты слишком много о ней беспокоишься, ˗ пожал плечами Кейд. ˗ Я решу эту проблему.

Я не знала, как он собирался это решать, и даже не хотела об этом спрашивать. Через полчаса мы подъехали к зданию фирмы, и я нервозно вышла из машины, следуя за Кейдом. Он шёл очень быстро, и я едва успевала за ним по коридору, огибая угол в направлении лифта. И тут я натолкнулась на того человека, встретить которого хотела меньше всего.

˗ Диана, ˗ выдохнула я, отступив на шаг.

Её глаза сузились.

˗ Я полагала, что ты болеешь, ˗ с подозрением вскинула бровь она.

˗ Так и есть, ˗ запнулась я. ˗ То есть, я болела, а потом почувствовала себя лучше, поэтому…

˗ Она со мной.

Подняв взгляд, я увидела, что Кейд подошёл к нам с мрачным выражением лица. Глаза Диана расширились от удивления, и она отступила.

˗ Мистер Деннон. Я не знала, что вы в городе.

˗ А я не знал, что должен уведомлять вас о своём местонахождении, ˗ отрезал Кейд с достаточным сарказмом, чтобы Диана вспыхнула от неловкости.

˗ Конечно, нет, ˗ запнулась она, и её взгляд переместился ко мне. ˗ И вы говорите, что… Кэтлин с вами? ˗ её губы поджались, и я почти физически почувствовала исходившую от неё злость и раздражение.

˗ Для вас она мисс Тёрнер, ˗ поправил её Кейд, ˗ и её должность здесь изменилась. Я повышаю Кэтлин, и в ближайшее время вас уведомят об изменении в её зарплате. Действия мисс Тёрнер теперь вне вашей компетентности.

˗ Что?! ˗ шок, отразившийся на лице Дианы, был бы смехотворным, если бы я сама не испытывала то же самое.

Мой взгляд взметнулся на Кейда, а рот открылся.

˗ Повышаете её… на какую должность?

Губы Кейда дрогнули в усмешке, но его взгляд всё ещё оставался ледяным.

˗ На должность следователя. С этого момента она будет подотчётна мне.

Рот Дианы открылся и тут же закрылся, в то время как рука Кейда сжалась на моём локте, и он потянул меня за собой к лифту. Через несколько шагов я оглянулась, чтобы увидеть, что Диана всё ещё смотрела нам в след.

В этот момент Кейд подтолкнул меня в лифт и нажал кнопку седьмого этажа. Найдя, наконец, свой голос, я выдохнула:

˗ Что это было? Зачем ты это сделал? Откуда она вообще тебя знает?

Кейд опустил на меня весомый взгляд.

˗ Ты не слишком быстро соображаешь.

В этот момент в моей голове всё стало на свои места, и мои глаза расширились.

˗ Ты работаешь на Блейна?

˗ На самом деле, я вступил в долю, ˗ поправил меня Кейд, ˗ когда Гейдж сошёл со сцены. Подумал, что это неплохое вложение денег. Можешь считать, что я тот, когда, обычно, называют теневым партнёром.

Мой мозг пытался воспринять эту информацию.

˗ И ты только что…

˗ Повысил тебя, ˗ закончил он за меня. Я смотрела на него в некотором вполне оправданном шоке. Меньше чем за пять минут Кейд продвинул меня по карьерной лестнице, поднял мне зарплату и освободил от Дианы.

˗ Удивлён, что Блейн не сделал этого сам, ˗ задумчиво заметил Кейд.

Я сглотнула.

˗ Ну, возможно, ему это не приходило в голову, ˗ ответила я, не совсем понимая, почему испытывала постоянную необходимость защищать Блейна.

Двери лифта открылись, и я последовала за Кейдом в холл, краем глаза заметив Клэрис, сидевшую на своём обычном месте.

˗ Ты, ˗ Кейд придержал меня за руку, ˗ подождёшь меня здесь. ˗ После этого он мягко, но настойчиво усадил меня на диван.

Испытывая раздражение, я тут же поднялась на ноги.

˗ Я хочу пойти с тобой.

˗ Предполагается, что ты с ним порвала отношения, помнишь? ˗ вскинул бровь Кейд. ˗ Поэтому жди здесь.

Я закатила глаза, но, поджав губы, возражать не стала, чтобы не сказать лишнего. Это было бы опрометчиво с моей стороны, если учесть, насколько близко он сейчас находился.

˗ Если, конечно, ты не хочешь повторить вчерашнюю сцену, ˗ усмехнулся он, заставив меня вспомнить его губы на своей коже, и я резко отпрянула назад, наткнувшись в край дивана и тяжело сев.

Улыбка померкла на его губах.

˗ Я так и думал. ˗ На этом он прошёл к кабинету, и Клэрис сообщила о нём Блейну по телефону внутренней связи.

˗ Кэтлин, ˗ окликнула меня Клэрис, когда за Кейдом закрылась дверь. ˗ Не могла бы ты последить несколько минут за телефоном. Мне нужно забрать с первого этажа почту.

˗ Конечно, без проблем, ˗ кивнула я, занимая место за её столом, в то время как Клэрис поспешила к лифту.

Я вздохнула, сожалея, что не могла сейчас присутствовать в кабинете Блейна. Я не только хотела его увидеть, мне также хотелось услышать, что скажет ему Кейд о последних событиях.

˗ Где Кэтлин?

Я удивлённо вздрогнула и, оглянувшись, почти ожидала увидеть Блейна, потому что это был его голос. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Блейн, вероятно, не выключил интерком в своём кабинете, и я могла слышать его разговор с Кейдом.

˗ Успокойся. С ней всё в порядке.

˗ Что ты здесь делаешь?

˗ Пытаюсь выяснить, кто вставляет тебе палки в колёса, ˗ ответил Кейд. ˗ Подумал, тебе следует знать, что Рона Фримэна убили. Судя по всему, работал профессионал.

˗ Ты шутишь, ˗ выдохнул Блейн.

˗ Если бы, ˗ ответил Кейд. ˗ Но это не самое худшее. Похоже, кто-то угрожал ему и его жене.

˗ Это объясняет, почему он изменил показания, ˗ мрачно заметил Блейн. ˗ Бывшая жена Кайла завтра будет в суде. Я теперь думаю, возможно, и на неё тоже пытаются надавить.

˗ Вполне вероятно, ˗ произнёс Кейд. ˗ Я могу это проверить. Где она живёт?

Послышался шелест бумаг, и Блейн продиктовал ему адрес. Подхватив ручку, я тоже записала его, засунув лист в карман джинсов.

˗ Мне сегодня доставили новый конверт, ˗ произнёс Блейн, и его голос подёрнулся ледяной интонацией. Послышался очередной шорох бумаг. ˗ Не хочешь рассказать мне, почему ты практически занимался сексом с Кэтлин у дверей бара прошлой ночью?

Моё дыхание мгновенно перехватило, и ладошки повлажнели. Неожиданно я была очень рада, что сейчас находилась не в кабинете Блейна.

˗ Хорошие снимки, ˗ прокомментировал Кейд, совершенно не реагируя на злость брата.

˗ Кейд, ˗ в голосе Блейна послышалось отчётливое предупреждение.

˗ Это был спектакль, ˗ пренебрежительно возразил Кейд. ˗ Уловка для тех, кому было интересно наблюдать.

После этого последовала минутная тишина, и я, затаив дыхание, ждала, что скажет Блейн, но следующим заговорил не он, а снова Кейд.

˗ Знаешь, судя по этим снимкам, она получала удовольствие. Тебе, возможно, следует подумать, прежде чем из-за неё подвергать опасности свою жизнь и карьеру.

˗ Я могу сказать то же самое о тебе, ˗ ледяным голосом заметил Блейн.

˗ Оставь это, ˗ пресёк его Кейд, в голосе которого, наконец, послышалось раздражение. ˗ Я не собираюсь опускаться до уровня какого-то клише, в котором мы будем спорить из-за женщины. Это не стоит того, и ты знаешь об этом.

Я услышала, как фотографии хлёстко упали на стол. Видимо, Кейд бросил их назад Блейну.

˗ А кто сказал, что мы из-за неё спорим? ˗ обманчиво спокойным тоном поинтересовался Блейн. ˗ Буквально вчера она сказала мне, что ненавидит тебя.

Я поморщилась, потому что не ненавидела Кейда. Я не была уверена, как именно относилась к нему, но мне не хотелось, чтобы он думал, будто я его ненавижу ˗ абсурдное опасение с моей стороны ранить его чувства, которых, как он сам говорил, у него давно не осталось.

˗ Тогда тебе вообще не о чем беспокоиться, ˗ отрывисто возразил Кейд.

˗ Тем не менее, ˗ ровно произнёс Блейн. ˗ Даже при том, что она тебя ненавидит, попробуй сделать это ещё раз, и у нас с тобой будут проблемы.

˗ А почему тебя вообще это так сильно волнует? Насколько мне известно, жениться ты на ней не собираешься. Разве эта роль не уготована для драгоценной Кенди? ˗ он произнёс её имя с отчётливо слышимым презрением.

Мою грудь болезненно сдавило. Несмотря на то, что Кейд говорил правду, мне всё равно было больно это слышать.

˗ Откуда такой внезапный интерес к моей личной жизни? Мне казалось, я неоднократно давал понять, что это не твоё дело.

˗ Когда твои отношения начали подвергать твою жизнь опасности, мне пришлось проявить интерес.

˗ В этом нет вины Кэтлин. Я буду признателен, если впредь ты будешь иметь это в виду. Она не представляет опасности.

˗ Я в курсе. К слову сказать, раз уж ты так сильно зациклен на себе, чтобы заметить, как паршиво ей работать под руководством Дианы… я повысил Кэтлин.

˗ Что ты имеешь в виду под тем, что ей паршиво работать на Диану? Она никогда мне об этом не говорила.

˗ Пожалуйста… ˗ с издёвкой протянул Кейд. ˗ Диана знает, что ты с ней спишь, и обращается с ней, как с грязью. И так как ты, очевидно, не слишком спешишь как-то изменить данную ситуацию, это сделал я.

˗ И на какую должность ты её повысил? ˗ ровно поинтересовался Блейн. ˗ Разве у неё есть какое-то образование?

Ох. Это цепляло за живое вне зависимости от того, насколько правдивыми были его слова.

˗ Я назначил её следователем, отчитывающимся лично мне, ˗ ровно уведомил его Кейд. ˗ И знаешь… твоя вера в неё просто поражает.

˗ Это не имеет никакого отношения к моей вере в неё, ˗ отрезал в ответ Блейн. ˗ Это реальность. Она ˗ способная девушка, но молодая и неопытная. Что она будет делать в качестве следователя? И какой опасности это её подвергнет?

˗ Не большей, чем та, которой ты уже её подверг. Как долго ты вообще собираешься с ней тянуть? Она продержалась дольше остальных, здесь надо отдать тебе должное, но для неё определённо будет лучше, если ты сейчас завершишь ваши отношения. Политика не будет ждать тебя вечно, и Кенди тоже.

Я едва дышала, слушая, как Кейд в совершенно непринуждённой манере обсуждал с Блейном разрыв наших отношений. Мне сразу же вспомнились слова матери о тех, кто подслушивал: мало кто слышал то, что ему хотелось.

˗ Я пропустил тот момент, когда мы начали рассказывать друг другу, как следует жить? ˗ саркастично поинтересовался Блейн. ˗ Потому что, если это так, то мне определённо есть, что сказать тебе.

˗ К слову о смене темы, ˗ гладко бросил в ответ Кейд, ˗ скажи мне, ты уже проверял Младшего? Я не удивлюсь, если за всем этим стоит именно он.

У меня промелькнуло в памяти, что Кейд называл «Младшим» Джеймса Гейджа, и я невольно вздрогнула.

˗ У него есть чёткое алиби, ˗ ответил Блейн. ˗ Поэтому если это Джеймс, то он с кем-то в связке…

˗ Спасибо, Кэтлин, за то, что последила за телефоном.

Я вздрогнула от неожиданности и, развернувшись на кресле, увидела, как Клэрис положила на стол стопу конвертов.

Мой взгляд панически метнулся назад к телефону. Лампочка интеркома всё ещё горела, но голоса в кабинете утихли. Я была не настолько глупа, чтобы не понимать, что внутренняя телефонная связь работала в двух направлениях ˗ и если я могла слышать их, то они, определённо, слышали голос Клэрис.

Кто-то бросил приглушённую нецензурную реплику, но я не смогла разобрать, кто именно это был ˗ Блейн или Кейд, а потом Блейн отрывисто произнёс:

˗ Кэтлин, пожалуйста, зайди ко мне в кабинет.

На этом огонёк интеркома погас.