Текст книги "Поворот ко мне (ЛП)"

Автор книги: Тиффани А. Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Отпусти меня! – я пыталась вырваться из его рук, крепко державших меня за талию и спину.

– Не отпущу, пока не выслушаешь!

Он отнёс меня назад к машине и, прижав к холодной двери, удержал мои руки по бокам. Я не могла двигаться. Его тело вжималось в моё, и мне пришлось вскинуть голову, чтобы видеть его лицо.

– Что ты хочешь, чтобы я услышала, Блейн? – вспыхнула я. – Что ты сожалеешь о том, что я застала тебя с Кенди? Что ты не хотел, чтобы наши отношения закончились подобным образом, но… эй, это ведь были увлекательные отношения, пока они длились, верно? Я уже всё поняла, хорошо? Давай просто об этом забудем и будем жить дальше – каждый своей жизнью.

Его лицо было гранитным, но он всё же поморщился от моих слов. Если бы у меня оставалось хотя бы немного здравого смысла, я бы испугалась той злости, которая промелькнула в его глазах.

– Я не спал с ней. – Его голос был низким и напряжённым.

– А это имеет какое-то значение? – спросила я. – Ты целовал её взасос. Или ты сейчас скажешь, что делал ей искусственное дыхание?

– Инициатором была она, Кэтлин, не я, – настаивал он.

– Оу. В таком случае, тебя это, разумеется, извиняет, – произнесла я с едким сарказмом.

– Я не сказал, что меня это извиняет или оправдывает, – спокойно возразил Блейн. – Но, думаю, тебе следует знать причины, почему я так поступил.

– Какие у тебя могут быть причины, которые могли бы изменить моё отношение к этому, Блейн? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Её отец – член бюджетной комиссии в Конгрессе, – произнёс он. – В следующем году бюджет Министерства обороны планируют урезать на миллиарды. МО, разумеется, пытается этому противостоять, но если я проиграю дело, общественное мнение повернётся против армии и бюджетное сокращение получит одобрение Конгресса. Я думаю, тот, кто нас преследует, делает это с определённой целью, похожей на извращённое стремление к справедливости. Кому-то выгодно, чтобы финансирование МО было сокращено. И я подозреваю, что именно Кенди является той, от кого может происходить утечка информации. Это единственное объяснения, как кому-то стало известно о тебе. У неё одной есть для этого как мотив, так и средства.

Его хватка ослабла, и мне показалось, что в моих висках зашумело от удара. Мою грудь сдавило от истеричного смеха, который мне едва удалось сдержать.

– Если она действительно за этим стоит, – продолжил Блейн, – то находясь с ней, я смогу отвлечь её внимание от тебя. И даже если она не замешана в этом, то кто бы за этим не стоял, он мог убедиться, что мы с тобой больше не вместе, и ты больше не имеешь на меня никакого влияния. Кенди является всего лишь средством для достижения цели – способом уберечь тебя. Это её единственная для меня ценность, в особенности, если она помогает тому, кто тебя преследует.

Я не знала, что на это сказать. Мою грудь сдавило, и казалось, что мне вот-вот станет плохо. Я всё понимала не правильно. Блейн не предавал меня. При условии, конечно, что он говорил правду. Могла ли я ему верить? Сомнение, видимо, отчётливо читалось в моих глазах, потому что Блейн обхватил моё лицо ладонями.

– Поверь мне, Кэт. – Его глаза всматривались в мои, внушая мне поверить его словам. – Я никогда не хотел причинить тебе боль. Моим единственным желанием было тебя защитить.

– Почему ты ничего мне не сказал? – мой голос был едва слышным шёпотом.

– Я хотел, – произнёс он, нахмурившись. – Собирался после Рождественской вечеринки. Но потом у тебя не получилось со мной пойти и… я узнал, что за мой там следили, потому что получил вот это.

Блейн достал из кармана джинсов свёрнутый лист бумаги. Развернув его, я прочитала пару написанных от руки строк.

«Я тебя вижу.

Расплата всё ближе».

По моему позвоночнику пробежал мороз. По крайней мере, в этом я не ошиблась. На вечеринке кто-то следил за Блейном.

Он осторожно забрал лист бумаги из моих онемевших пальцев, засунув его назад в карман.

– Когда ты появилась там, я даже представить себе не мог более прилюдного разрыва, особенно, учитывая, что он за нами следил. Я ненавидел себя за то, что причинял тебе боль, но, думал, что это было лучше, чем возможная альтернатива.

– Альтернатива?

– Ты могла умереть.

Я замерла.

– Ты позволил мне думать самое худшее.

Его челюсть сжалась.

– Ты ненавидела меня за то, что я тебя предал, и это предавало происходившему необходимую реалистичность. Я пошёл на это, чтобы уберечь тебя от опасности.

– Тогда почему ты сейчас говоришь мне об этом?

– Потому что я мог снова тебя потерять, Кэт, – сипло произнёс он, обхватив мои скулы ладонями. – Я смогу тебя защитить только, если буду рядом. Позволь мне.

Руки Блейна легли на мой затылок, его пальцы гладили меня по волосам. От его взгляда по моему телу пробежали мурашки, и моё сердце защемило. Мне было знакомо это чувство, и оно меня пугало.

С нежность, противоречившей силе, с которой он меня удерживал, Блейн коснулся губами моего виска, моей щеки, угла моих губ.

– Я сожалею, – мягко говорил он между поцелуями. – Скажи, что ты простила меня, Кэт. Доверься мне.

Его губы легли на мои с обезоруживающей нежностью, и когда его рот коснулся моего, что-то внутри меня надломилось. Я вырвалась из его рук, и от неожиданности он позволил мне это сделать.

– Блейн, я не могу… не знаю… – я запиналась на каждом слове, не уверенная, что именно собиралась сказать. Мой разум конфликтовал с сердцем, и я не знала, что чувствовать или думать. Мне хотелось оказаться в его объятиях, хотелось сказать, что всё было забыто, и что я ему верила. Он столько раз доказывал мне, что я могла ему верить.

Но меня что-то удерживало. Внутренний голос нашёптывал о том, что я загоню себя в ловушку, если вернусь к нему. Увидев его с Кенди, поверив, что он мне изменил, я пережила большое потрясение. Вряд ли я была способна пережить нечто подобное снова. Зачем к нему возвращаться, если следующий разрыв неизменно маячил на горизонте и мог оказаться для меня гораздо большим потрясением, чем я могла вынести?

Мне нужно было уходить отсюда. Отступив на несколько шагов, я оглянулась через плечо, и к моему удивлению увидела, как на улицу повернуло такси.

Снова взглянув на Блейна, я покачала головой.

– Я просто… не могу.

– Кэтлин, постой!

Он потянулся ко мне, но я уже побежала по улице и замахала снижавшему скорость такси. Когда машина резко остановилась, я быстро запрыгнула на переднее сидение.

– Поехали! – бросила я, погрузившись в холодную обшивку кресла. Глядя в боковое окно, я отказывалась смотреть на Блейна.

– К-к-кэтлин?

Моя голова дёрнулась вверх.

– Фрэнки?

– Да-а.

Вот это удача. Давно со мной такого не случалось. Парень, казалось, появлялся всякий раз, когда я больше всего в нём нуждалась.

– Рада, что ты был поблизости, Фрэнки, – сдавленно улыбнулась я и назвала ему адрес бара «Дроп».

– Я т-тоже р-рад, – запнулся он. – Рр-разве это н-не т-твой бб-бойфренд?

– Больше нет, – глухо произнесла я, вытерев влажные щёки тыльной стороной руки.

– С-сожалею.

– Да-а, я тоже.

Когда я, наконец, добралась до работы, мне пришлось взять в подсобке новый комплект униформы. Мы всё ещё работали в рождественских платьях, и хотя Кейд смог уничтожить мой предыдущий наряд, мне «повезло», и у Ромео нашлись дополнительные экземпляры. Переодевшись, я выкинула свои испорченные джинсы в мусорный бак.

На пути к стойке Тиш окинула меня подозрительным взглядом.

– Ты в порядке? – спросила она.

Я сдавлено улыбнулась.

– Целый день болела голова.

– Поделиться аспирином?

– Спасибо, – с благодарностью кивнула я, взяв у неё две таблетки, которые она достала из сумочки.

Этим вечером я работала на автопилоте, не в состоянии избавиться от ощущения, что совершила ошибку, отказав Блейну. Во мне был сильно развит инстинкт самосохранения, но, возможно, душевная боль стоила того, что я испытывала рядом с ним. Бог видел, рядом с Блейном я провела свои самые счастливые месяцы в жизни. Мне его очень не хватало.

– Привет, красавица.

Я подняла взгляд и увидела Райана, севшего на стул возле бара.

– Привет, – машинально улыбнулась я в ответ. Он был в джинсах и белом свитере крупной вязки, облегавшем его широкие плечи. Белый цвет был ему к лицу и неплохо контрастировал с его смуглой кожей и тёмными волосами.

– Ты, кажется, удивлена, – заметил он, в то время как я поставила перед ним кружку пива. – Я заходил в пятницу, но твой напарник сказал, что ты ушла раньше.

– Да-а, у меня… были кое-какие семейные проблемы, – объяснила я.

– Всё хорошо?

Я кивнула, гадая, знал ли он об убийстве Стейси. Этот вопрос вертелся у меня на языке, но что-то меня удержало, и я промолчала.

– Как прошёл день? – спросил он, потягивая пиво.

Я вряд ли могла рассказать ему о том, что случилось со мной за день, поэтому неопределённо повела плечами.

– Как обычно. Уборка, прачечная, покупка продуктов. Как прошёл твой день?

– Работал, – ответил он. – Скучный бизнес.

– Работаешь на выходных?

– Не на всех из нас деньги падают с неба, – поддразнил он.

Я рассмеялась.

– Да-а. Это про меня. Прожигательница лёгких денег.

Мы ещё немного поговорили, и хотя я периодически отвлекалась на обслуживание клиентов, в баре было далеко не так людно, чтобы я не могла поддержать ему компанию.

– Ты не передумала насчёт моего предложения? – спросил Райан, допивая свой второй бокал с пивом.

– Какое предложение?

– Ужин. Скажем… завтра вечером. Ты свободна?

Я подумала об этом. По сути, у меня не было веских причин, чтобы ему отказывать. Между Блейном и мной всё было кончено. О Кейде я даже думать боялась. Пойти на ужин с Райном казалось вполне многообещающей перспективой. Он казался неплохим человеком, работал, был привлекательным, интересным и не был обременён драматическими событиями, которыми в последнее время была перенасыщена моя жизнь.

– Хорошо, – согласилась я. – Звучит неплохо.

– Больше никем не занята? – уточнил он, не сводя с меня глаз.

Моя улыбка стала натянутой.

– Больше нет.

– Прекрасно. Значит, заеду за тобой в восемь?

Я согласилась и написала на салфетке свой адрес.

– Полагаю, я вряд ли смогу убедить тебя надеть это платье завтра вечером, верно? – спросил он с дразнящей улыбкой. – Я вспоминал тебя в нём целый день.

Мои щёки вспыхнули.

– Возможно, если тебе повезёт, – я выдавила из себя флиртующую улыбку.

– Удача не имеет к этому никакого отношения, – заметил Райан, и его губы дрогнули в медленной улыбке. – Увидимся завтра. – Он положил деньги на стойку и, надев пальто, вышел из бара.

Оставшись одна, я оперлась на стойку, чувствуя подавляющую усталость. Взглянув на часы, я обнаружила, что оставался всего лишь час до закрытия. Спасибо, Господи. Мне весь вечер приходилось делать над собой усилие, чтобы просто стоять на ногах.

– Не обижайся, Кэтлин, – заметила Тиш, поставив поднос на стойку, – но выглядишь ты ужасно. Что с тобой происходит?

Я вздохнула.

– В последнее время плохо сплю.

– Блейн объяснился с тобой по поводу того свидания с другой девушкой? – спросила Тиш, и я вспомнила, что она была свидетельницей нашего фальшивого разрыва, случившегося в баре.

– Да-а, – кивнула я, и у меня в голове эхом пронеслись объяснения Блейна о том, почему он был с Кенди.

– Ты поверила ему?

Я медленно кивнула.

– Да, но всё равно сказала, что между нами всё кончено. – Даже в своих собственных ушах я звучала жалко.

Тиш сочувственно сжала мою руку.

– Разрывать отношения всегда тяжело. Если ты его любишь, всегда можешь дать ему второй шанс.

– Но… – начала я, прерывисто выдохнув, – если он снова сделает то же самое? Что если я поверю ему, а он опять разобьёт моё сердце?

Тиш посмотрела на меня.

– Возможно, именно так и будет. А, возможно, и нет. Только ты можешь решить, стоит ли рисковать.

У меня не было на это ответа. Меня сдерживали боль, страх и сомнения, которые, вероятно, хорошо читались на моём лице, потому что Тиш подалась вперёд и обняла меня.

– Всё уладится, – заверила она меня. – Просто позвони ему.

Я заставила себя улыбнуться в ответ, сомневаясь, что Блейн будет рад меня слышать после того, как я ему отказала.

Спустя полчаса я как раз заканчивала подготовительную работу к следующей смене, когда в бар вошёл Кейд.

– Вижу, ты меня не послушала, – сухо заметил он, окидывая меня взглядом с ног до головы. – Тебе грозит пневмония, если будешь ходить полураздетой посреди зимы.

– Боюсь, мне вряд ли так повезёт, – бросила я с едкой иронией. По сравнению с тем, что меня могли подстрелить или взорвать, пневмония казалась чем-то вроде отпуска.

– Я привёз тебе ранний Рождественский подарок, – произнёс он, что-то бросив в мою сторону. Я рефлекторно поймала летящий предмет, в замешательстве осознав, что это были ключи. Мой взгляд удивлённо поднялся к Кейду.

– Мне не с руки возить тебя по всему городу, – пожал плечами он и, потянувшись к стойке, взял бутылку пива.

– Ты… купил мне машину? – я едва могла говорить, уверенная, что что-то не так поняла.

– Думаю, тебе не помешает немного предпраздничного настроения, – произнёс он, сделав глоток пива. – Считай, что это твой аванс и налоговый вычет для фирмы.

Я была абсолютно ошеломлена и смотрела на него, открыв рот. Ключи врезались в мою сомкнутую ладонь, в то время как Кейд пристально наблюдал за моей реакцией, хотя со стороны его поза казалась расслабленной, а пальцы небрежно постукивали по бутылке.

– Кейд, – начала я, – не знаю даже, что и сказать…

– Обычно, говорят спасибо, – вкрадчиво подсказал он, и его губы дрогнули в улыбке.

– Спасибо тебе, – кивнула я, – но… я не могу принять такой подарок. Это слишком. – Я с сожалением протянула ключи назад.

– Пожалуйста, – хмыкнул он, но ключи не взял. – Все расходы лежат на фирме. – Он снова отпил из бутылки.

Мои брови взлетели вверх в невысказанном вопросе.

– Это служебная машина, – пояснил он, пожав плечами. – У следователя должны быть колёса.

Я в нерешительности помедлила. Если машина числилась на фирме, тогда всё было не так уж и плохо. В действительности, это было даже хорошо, если учесть, что мне не придётся оплачивать страховку и ремонт.

– Ты уверен? – я вскинула на него сомневающийся взгляд. Его предложение было слишком заманчивым.

– Ты действительно думаешь, что я лично купил бы тебе машину? – в его голосе слышалась отчётливая издёвка.

Ладно, когда он представлял всё в подобной свете…

Я обошла бар и обняла его за плечи. Кейд явно этого не ожидал, потому что замер, прежде чем неловко обнять меня в ответ.

– Спасибо тебе большое. Это решает многие мои проблемы.

Кейд отстранился назад, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Вот и хорошо. Но если ты действительно хочешь меня отблагодарить, я могу подсказать тебе несколько более занимательных идей, включающих твои вчерашние туфли.

Я вспыхнула и, отступив назад, шлёпнула его по плечу.

– Лучше допивай своё пиво, – покачала головой я, вернувшись за стойку. Потянувшись к сумке, я достала сотовый, который не смогла включить сегодня утром.

– Я забрала этот телефон из номера Адрианы, – пояснила я, протягивая его Кейду. – На нём установлен пароль, и я подумала, что, возможно, тебе удастся его разблокировать.

– Без проблем, – кивнул Кейд, засунув телефон в карман. – Кстати, я отследил звонки, которые получал Фримэн.

– И кто ему звонил? – спросила я.

– Кто-то из правительства.

Мои брови взлетели вверх.

– Блейн сказал, что, причина, возможно, именно в этом. В следующем году планируют урезать бюджет военных на миллиарды.

– Да, так и есть, – подтвердил Кейд. – Всегда все проблемы из-за денег, Принцесса. В девяти случаях из десяти, всё сводится к наличности.

– А в десятом случае? – поддразнила я.

– В десятом случае это что-нибудь личное, – бросил он, усмехнувшись. – Об этом все знают.

– Сегодня заходил в бар Райан Шефилд, – вздохнув, сообщила я, стараясь говорить промежду прочим, пока убирала со стойки пустые стаканы. – Я собираюсь с ним поужинать завтра вечером.

– Ты в курсе, что он работает на правительство? – вскинул бровь Кейд. – Шефилд вполне может оказаться нашим тайным преследователем. Или убийцей. Зачем идти с ним на свидание?

Я покачала головой.

– Нет, я не верю в это. Он производит хорошее впечатление. И почему я не могу пойти с ним на свидание? – Когда я в последний раз проверяла, моя личная жизнь была абсолютно не занятой. – Возможно, он знает гораздо больше, чем говорит. И если это так, я смогу выбить из него необходимую информацию.

– И как ты планируешь это сделать? – с издёвкой поинтересовался Кейд.

– Знаешь, у всех мужчин в мире одни и те же слабости.

– Серьёзно? – вскинул бровь Кейд. – Сделай одолжение, просвети меня, Принцесса.

Я скрестила руки и, облокотившись на барную стойку, подалась вперёд. Конечно же, взгляд Кейда тут же опустился к моему декольте.

Я рассмеялась.

– Женская грудь, разумеется.

– Да-а, с такими методами трудно поспорить, – согласился Кейд, прочистив горло.

Что и требовалось доказать.

– А что насчёт Стейси Уиллоу? – спросила я, снова выпрямившись и взяв полотенце, чтобы натереть чистые бокалы из посудомоечной машины. – Ты знаешь, её убили сегодня.

– Да, мне Блейн уже сказал, – ответил Кейд. – Что случилось?

Я рассказала ему обо всём, что со мной произошло в доме Стейси.

– Она сказала, что за ней тоже следили, видимо, с попыткой заставить её дать показания против Кайла.

– А ты была так уверена, что она ничего тебе не сделает, – поддел меня Кейд, но я предпочла проигнорировать его издёвку. – Нужно будет проверить и её телефон тоже. Зачем ей понадобилось тебя оглушать? В доме были какие-то признаки борьбы?

– Ты имеешь в виду, помимо её вскрытого горла? – саркастично поинтересовалась я.

– Очень умно, – заметил он без особого жара. – Если она знала убийцу, то могла ему доверять и впустить в дом. В противном случае, там были бы признаки взлома, какой-то борьбы… чего-то, что указывало бы на её сопротивление.

Я нахмурилась.

– Сомневаюсь, что там было что-то подобное. Её тело лежало возле шкафа, в котором она закрыла меня. Возможно, Стейси собиралась показать ему, где меня спрятала, и когда повернулась спиной, убийца воспользовался моментом и убил её прежде, чем она успела рассказать обо мне.

– Похоже, тебе повезло остаться в живых, – глаза Кейда прищурились, всматриваясь в моё лицо.

Я пожала плечами, не имея ни малейшего желания об этом говорить.

– Тебе удалось найти что-нибудь о Бауэрсе?

Кейд покачал головой.

– Эти парни знают своё дело. Если он не хочет, чтобы его нашли, вряд ли мне удастся это сделать.

Он допил своё пиво и положил купюру на стол, но я вернула деньги назад.

– Сегодня пиво за мой счёт. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

– Чем быстрее удастся отследить того, кто звонил, тем быстрее мы вычислим убийцу, – заметил Кейд, поднимаясь со стула.

– Тогда сделай это, – произнесла я, взмахнув рукой. – Мне, в любом случае, не нужно, чтобы ты прослеживал каждый мой шаг.

– С каких это пор?

Его сарказм скрывал под собой тревогу, поэтому совсем меня не задел.

– Иди домой, Кейд, – настаивала я, осознавая, что будет не слишком удачной идеей, если он снова останется ночевать в моей квартире.

Я проводила его до дверей, но он, прежде чем выйти из бара, удивил меня, коснувшись губами моей щеки.

– Машина припаркована у входа, – произнёс он, слегка затронув моё обнажённое плечо своими пальцами, отчего по моему телу пробежали мурашки. – Увидимся завтра.

Поспешно завершив закрытие бара, я вышла на улицу в нетерпении увидеть свою новую машину. Меня мучили опасения, что это будет что-нибудь массивное и подержанное, но единственным автомобилем, припаркованным возле бара, оказался чёрный «паркетный» внедорожник «Лексус».

С трудом веря своим глазам, я осторожно нажала на брелок, чтобы открыть машину и увидела, как заморгали фары. Забравшись в салон, я вдохнула дорогой запах кожи и дерева, и когда провернула ключ, услышала тихое урчание двигателя. Моя ладонь прошлась по красивой деревянной панели и по гладкому рулю. У меня никогда в жизни не было новой дорогой машины, даже близко.

Я почти боялась ехать за рулём, настолько потрясающей, просторной и лёгкой в обращении казалась мне машина. Припарковавшись возле дома, я заметила, что в салоне уже была встроена сигнализация. Это было очень актуально для того района, в котором мне приходилось жить.

Зайдя, наконец, в свою квартиру, я невольно посмотрела на автоответчик, который, к сожалению, не сигнализировал о наличии пропущенных звонков. Ладно… а чего, собственно, я ожидала? Что Блейн вдруг станет мне звонить? С какой стати?

Приняв душ, я легла в постель и прежде, чем моя голова успела коснуться подушки, провалилась в глубокий сон.

***

Разбудил меня резкий телефонный звонок, и я, простонав, посмотрела на часы, на которых горело 3:43 утра. Дотянувшись до трубки, я пробормотала в неё нечто похожее на «алло».

– Кэтлин? – тревожный женский голос показался мне отдалённо знакомым.

– Да-а? – я села на кровать, протирая ладонью уставшие глаза.

– Кэтлин, это Сиджи.

Теперь уже я проснулась окончательно.

– Сиджи? – выдохнула я. – Ты в порядке? Что-то случилось? – Телефонные звонки посреди ночи никогда не приносили ничего хорошего.

– Мм… – она помедлила в нерешительности, – извини за беспокойство, но… я не знаю, кому ещё позвонить.

– Не волнуйся об этом. Что случилось?

– Я… меня арестовали, – произнесла она глухим голосом.

– Арестовали? За что? – я сжала в пальцах телефон, представив её в тюремной камере.

Последовала пауза, после которой она ответила:

– За измену.

Она настолько меня удивила, что я потеряла дар речи.

– Кэтлин? – её голос почти срывался. – Ты меня слышишь?

– Да, да… – выдохнула я. – Я тебя слышу.

– Кэтлин, ты можешь мне помочь?

– Да, конечно. Я постараюсь тебе помочь, – заверила я её, надеясь, что это было правдой. – Просто подожди немного, хорошо? Я скоро к тебе приеду.

– Хорошо. – Её голос был слабым и доверчивым, что только укрепило мою решимость.

Повесив трубку, я выбралась из постели и натянула на себя джинсы со свитером.

Я знала только один способ ей помочь, но безумно его страшилась. Затянув волосы в тугой хвост, я снова взяла телефон и, глядя на трубку, глубоко вдохнула.

Мне нужно было позвонить Блейну.