Текст книги "На краю (ЛП)"

Автор книги: Тиффани А. Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Обязательно, – пообещала я, положив чаевые в карман. Мужчина ушёл, и его приятель последовал за ним.

Но легче мне не стало, потому что я заметила, что Мэтт с одним из друзей всё ещё сидели за столом. Они переговаривались и поглядывали на Кейда. Чёрт. Я чувствовала, что это не к добру.

Кэрол вернулась с подносом пустых стаканов и тоже с опаской покосилась на Кейда.

– Кто это? – спросила она в полголоса. – Будь осторожнее, Кэтлин. От него на милю веет неприятностями. Хочешь, позвоню Роджеру?

Роджер – помощник местного шерифа. Он часто обедает в нашем пабе, проявляя особый интерес к Кэрол, поэтому меня не удивило, что у неё есть его номер.

– Не стоит беспокоиться. – У меня вырвался тяжёлый вздох. Интересно, верила ли я сама себе. – Мы с ним… знакомы.

Её глаза округлились до размера блюдец.

– Знакомы?

Я поморщилась.

– Иногда он бывает невыносим. – Мягко говоря. – Я разберусь. Ничего страшного.

Кэрол явно сомневалась, но кивнула.

– Ладно, если ты так говоришь. Тогда я домой? С ног валюсь от усталости.

– Конечно, – кивнула я. – Увидимся завтра.

Когда она ушла, я оглянулась, и моё сердце ушло в пятки. Пока я отвлеклась, Мэтт и Стив обступили Кейда.

– Бар закрывается, – сообщил Мэтт, сев на соседний стул. – Тебе пора уходить.

Его заявление могло бы сойти за шелест ветра, который Кейд не заметил. Он даже бровью не повёл и продолжал смотреть на меня.

Мэтт с другом переглянулись.

– Мы не хотим проблем, – заявил Стив. – Давай выйдем и оставь девушку в покое.

Кейд опустил локти на стойку и поманил меня пальцем.

Сглотнув, я осторожно сделала несколько шагов, пока не остановилась напротив него. Кейд снова поманил, заставив меня склонить голову. Кончик хвоста упал на плечо, и Кейд поймал его между пальцами, потянув, пока я не прижалась к стойке. Его губы коснулись моего уха, а пальцы погладили линию подбородка, посылая волну мурашек по всему телу.

– За месяц я убил десять человек, – прошептал он. – Хочешь, будет дюжина?

Его горячее дыхание обжигало щеку, но моя кровь заледенела, как только я поняла смысл его слов. Резко отпрянув назад, я встретилась с ним взглядом. Угол его рта приподнялся в ледяной усмешке.

– Мэтт, Стив, – сдавленно сказала я. – Пойдёмте, я вас провожу.

Мэтт посмотрел на меня так, словно я потеряла рассудок.

– Как бы не так, – с негодованием фыркнул он. – Мы останемся, пока ты не закончишь.

– Ты будешь очень занята, – сообщил Кейд, выразительно вскинув бровь.

От его намёка мой рот широко открылся.

Кейд повернулся к Мэтту.

– Дай угадаю… бывший квотербек? Капитан футбольной команды?

Мои щёки вспыхнули, потому что Мэтт действительно был нападающим и капитаном школьной команды «Розвелльские львы». Собственно, это одна из причин, почему он не замечал меня. За ним следовали девушки, словно кошки за кормом «Китикет». Даже не представляю, почему он до сих пор не женат. Я никогда об этом не спрашивала, а он не говорил.

– А тебе какое дело? – огрызнулся Мэтт, сжимая кулаки.

Кейд бросил на меня косой взгляд.

– Так и знал.

– Мэтт, правда… – взмолилась я. – Тебе со Стивом лучше уйти.

Решив лично вывести их на улицу, я обошла стойку. Но тут Мэтт схватил меня за запястье, заставив остановиться.

– Что происходит? – спросил он, нахмурившись.

Но я на него даже не посмотрела. Я смотрела на Кейда, взгляд которого опустился на руку Мэтта. Его плечи напряглись, а в глазах появился опасный блеск. Паника захлестнула меня, заставив высвободить руку.

– Пожалуйста, просто уходите! – попросила я. – Со мной ничего не случится. Я его знаю!

Я устремилась к двери, не оставив Мэтту другого выбора, кроме как последовать за мной.

– Ты его знаешь? – недоверчиво спросил он, когда мы вышли на стоянку.

Я кивнула.

– Да. Он был моим… работодателем.

Что ещё я могла сказать? Как объяснить безумие, в которое превратилась моя жизнь? Я и сама не понимала, что происходит.

– А что он здесь делает?

Хороший вопрос.

– Не знаю – сказала я, прерывисто вздохнув, – но уверена, что это… пустяк. Иногда он любит создавать проблемы. Ничего такого, с чем я не справлюсь.

– Ты уверена? – с сомнением спросил Мэтт. – Мне несложно подождать. Я провожу тебя домой, чтобы ничего не случилось.

– Уверена. Со мной ничего не случится. Обещаю. – Я улыбнулась. – Но спасибо за предложение. – Это было так мило с его стороны. Мэтт хороший парень, и я была ему благодарна. Шагнув ближе, я импульсивно обняла его, а он неловко обнял меня в ответ так, словно боялся раздавить.

Когда я отступила, Мэтт помедлил, но всё же кивнул.

– Ладно. Если ты говоришь, что всё в порядке, значит, так и есть.

– Верно, – подтвердила я.

Стоявший поблизости Стив помахал рукой на прощание, после чего я наблюдала, как они разошлись по грузовикам и выехали со стоянки.

В какой-то момент я тоже хотела сесть в машину и уехать… но потом поняла, что только оттяну неизбежное. Лучше сразу выяснить, что ему нужно, и отправить обратно. Тогда, по крайней мере, высплюсь ночью.

«Мечтать не вредно», – с досадой подумала я. Было ясно, что сейчас самое время проявить характер, но я чувствовала только нарастающую, разрывающую грудь, боль.

Открыв дверь, я удивлённо увидела, что Кейд стоит возле окон.

– Ты следил за мной? – вздрогнув, спросила я, пригвоздив его взглядом.

– Не за тобой, – ровно ответил он. – За футболистом.

Я не успела ему ответить, потому что в пабе загромыхала музыка.

– Что за чёрт? – Кейд недоумённо оглянулся под оглушающее пение «Florence and the Machine».

Я вздохнула.

– Дэнни любит петь, пока моет кухню.

Брови Кейда поползли вверх.

– Он поёт это?

Вопреки себе я рассмеялась, глядя на выражение его лица.

– Да. И ему нравится, когда я пою с ним.

Честно говоря, это превратилось в наш маленький ритуал. Когда паб закрывается, парень включает музыку на всю громкость. Мы убираем и поём. По словам Дэнни, это лучший способ «смыть негатив». Иногда он выходит из кухни, чтобы спеть со мной вместе перед отъездом.

Кейд молча наблюдал за мной, пока я с горечью думала, что когда-то с удовольствием слушала эту музыку, а сейчас она напоминала о нём... и терзала сердце. Внезапно на меня накатила невыносимая усталость, и я вздохнула.

– Почему ты здесь? – спросила я, проведя рукой по лбу. – Что тебе нужно?

Когда я подняла глаза, он смотрел на меня, нахмурив брови.

– Могу задать тот же вопрос. Почему ты здесь? Ты должна быть с Блейном.

Если бы он заявил, что я должна перекрасить волосы в пурпурный и станцевать канкан, меня бы это меньше удивило. Мой рот открылся, а потом резко закрылся.

– Прости, что? – выдохнула я.

– Ты должна быть с Блейном, – повторил он.

– Я должна быть с Блейном? Это такая шутка, да? – Короткое оцепенение сменилось обжигающей злостью. Чтобы не вцепиться в него, как разъярённая кошка, я начала поднимать стулья на столы.

– Нет, не шутка, – возразил он. – Блейн…

Развернувшись, я резко его оборвала:

– Клянусь Богом, если ты ещё раз повторишь это, я запущу в тебя стулом!

Угроза прозвучала нелепо, если учесть, что я даже докинуть до него не смогу, но Кейд замолк. Его губы поджались в тонкую линию, а глаза прищурились.

Отвернувшись, я сердито продолжила работу. Цеплялась за стулья, словно они помогали удержать равновесие и давали какие-то неведомые силы. Вскоре я заметила краем глаза, что он поднимает стулья вместе со мной. Мы справились за считанные минуты, как раз, когда на кухне погас свет. Я забрала сумку из-под стойки, а Дэнни, выглянув, сообщил:

– Я закончил. До завтра!

– До завтра, Дэнни, – отозвалась я в ответ. Он, как обычно, захлопнул служебную дверь, пока я позаботилась о парадном входе. Кейд молча следовал за мной.

Я скованно направилась к машине, собирая остатки сил. Шорох гравия под ногами усиливал напряжение, сводившее лопатки. Возле машины я сделала глубокий вдох и обернулась.

– Слушай, Кейд, – произнесла я, чувствуя, что если не скажу сейчас, заработаю нервный срыв. – Ты ясно дал понять, что не хочешь иметь ничего общего ни со мной, ни с ребёнком. Поэтому уходи. У тебя это получается чертовски хорошо!

Мой тон был переполнен болью и обидой, но, видит Бог, я имела на это право.

Свет фонаря освещал суровое лицо Кейда. Если бы я его не знала, то побежала бы прочь без оглядки. От холода в синих глазах мой позвоночник покрывался инеем. Казалось, что враждебность и жажда мести снова взяли над ним верх, как тогда, когда мы встретились впервые.

Кейд сделал шаг, остановившись прямо передо мной, но я твёрдо стояла на своём. Раньше ему не удавалось меня запугать, и сейчас этого точно не случится. Он не касался меня, но жар его тела обжигал.

– Я здесь, чтобы сделать ещё кое-что, что у меня чертовски хорошо получается, – хрипло сказал Кейд. В глубине его синих глаз было что-то такое, что не позволяло отвести взгляда.

Я тяжело сглотнула, стыдясь фантазий, промелькнувших в голове, и того, как тело затрепетало. Вдохнув терпкий запах его одеколона, я с трудом сдержала стон, рвущийся из горла.

– И что это? – Мой голос прозвучал удручающе бездыханно.

– Я здесь, чтобы сохранить тебе жизнь.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Домой я вернулась в сопровождении Кейда, потому что он не оставил мне другого выбора. Я не стала спрашивать, что мне угрожает, решив, что сейчас важнее моё эмоциональное состояние.

Машина подпрыгивала на кочках грунтовой дороги, а свет фар прорезал густую темноту. К счастью, на веранде горел фонарь, и я, выйдя из машины, вбежала по ступеням, но из-за дрожи в руках долго возилась с замком. Разумеется, я слышала шорох гравия под ботинками Кейда, когда он подошёл к дому вслед за мной.

Открыв дверь, я пересекла прихожую и включила свет на кухне. В доме было уютно. Мне нравились множество деревянных шкафчиков, светлые стены, цветы на подоконниках. Бросив сумку на стул, я прошла по короткому коридору в ванную, на ходу развязывая фартук. Забросив униформу в стиральную машину, я вернулась на кухню и обнаружила, что Кейд осматривается.

– Уже поздно, – скованно сказала я. – Отель на другом конце города, так что можешь переночевать здесь, а утром уедешь.

Кейд ничего не ответил, усиливая напряжение, повисшее в воздухе.

– Пойдём, – вздохнула я и, развернувшись, направилась к узкой лестнице. Старые ступеньки поскрипывали под ногами. Вскоре я услышала, что Кейд последовал за мной.

Зайдя в первую спальню, я с облегчением отметила, что утром закрыла дверь в другую комнату, предназначенную для малыша.

– Располагайся, – сказала я, включив свет. – Ванная справа по коридору. – Решив, что проявила достаточно гостеприимства, я собралась уходить, но Кейд удержал меня за руку.

Разумеется. Как я могла подумать, что так легко от него избавлюсь.

– А где спишь ты? – спросил Кейд.

– На первом этаже, – неохотно ответила я.

– Тогда я посплю на диване.

Я бросила на него удивлённый взгляд, но спорить не стала.

– Как хочешь. – Я вышла из спальни и спустилась на первый этаж.

Кейд последовал за мной, словно вёл на поводке. Раздражённо взяв из шкафа постельное бельё, я направилась в гостиную, чтобы застелить диван.

– Я сам справлюсь, – хрипло произнёс он, забирая у меня простынь. – Ложись спать. Выглядишь так, будто сейчас потеряешь сознание.

– Ну, спасибо, – без раздражения пробурчала я. У меня действительно не осталось сил.

Быстро приняв душ, чтобы смыть запах жареной картошки и пива, я с трудом сдержалась, чтобы не проверить, как Кейд устроился. И только оказавшись под одеялом, я позволила себе горько-сладкие мысли о нём, о том, что он сейчас так близко. Кейд появился несколько часов назад, а ломка уже началась. Тоска петлёй обвивала горло. Завтра он снова уедет, и, наверное, уже навсегда.

***

На следующее утро я проснулась раньше, чем собиралась. Тошнота душила, заставляя стремглав побежать в ванную. Когда спазмы рвоты прекратились, я умылась и завязала волосы в хвост. Натянув старенькую футболку и джинсовый шорты, я вдруг обнаружила, что пояс на талии не сходится.

Посмотрев в зеркало, я осторожно погладила рукой округлившийся живот. Возможно, люди ещё не замечали изменений, но я видела, что талия раздалась, и испытывала страх. Удивительно, как можно одновременно радоваться и бояться зарождения новой жизни. Когда-то я мечтала о детях. Верила, что выйду замуж, и любимый муж всегда будет со мной. Мы вместе выберем имя, украсим комнату для ребенка и купим детскую одежду…

Неожиданно нахлынувшие мысли, словно штормовая волна, довели меня до истерики. Проклятье. Перепады настроения стали для меня обычным делом. Порой безудержная радость сменялась горькими слезами за какую-то минуту.

С трудом успокоившись, я снова умылась тёплой водой. Глаза опухли, а на щеках проступили красные пятна. К тому же джинсовые шорты пришлось сменить на трикотажные…

Боже. Мне необходимо выпить кофе. Удивительно, но кофеин не входил в список вещей, которые доводили меня до слёз или рвоты.

Когда я спустилась на кухню, оказалось, что Кейд уже проснулся. Он стоял спиной ко мне возле кухонного стола. Я заметила, что он принял душ, но как обычно пренебрёг футболкой. Влажные волосы слегка завивались на его затылке. Мышцы спины бугрились, а шрамы были не заметны в тусклом утреннем свете. Я тихо вздохнула, сжав руки в кулаки. Предательские гормоны сводили меня с ума. Хотелось прижаться к нему всем телом, почувствовать каждой клеточкой...

Когда Кейд повернулся, я заметила на загорелой груди свежие шрамы. С какой-то обречённостью я подумала, что несмотря ни на что, я рада, что он выжил.

Наблюдая за мной, Кейд отпил кофе. Он явно не удивился моему появлению. Скорее всего слышал, как меня тошнило в ванной. Такое событие, конечно, трудно пропустить.

– Тебе лучше? – осторожно спросил он.

– Всё хорошо, – машинально ответила я.

Неожиданно, раздался звонок в дверь. Это было странно. Кроме миссис Джонсон с пирогом, ко мне в гости никто не приходил.

Кейд среагировал мгновенно. Он поставил кружку на стол и взял в руку револьвер раньше, чем я вышла из кухни.

– Я открою, – сказал он, удерживая меня за локоть.

Я закатила глаза.

– Убийца не позвонит в дверь.

– Ошибаешься, – бросил в ответ Кейд. – Именно так он и сделает, потому что ты этого не ждёшь.

Я сглотнула. Ладно. Кейд знал, о чём говорил. И если вчера было всё равно, что привело его ко мне, то сегодня я осознала, что опасность угрожает не только мне, но и малышу.

Я наблюдала, как Кейд тихо подошёл к двери, держа наготове оружие. Но выглянув в окно, он тотчас расслабился, позволив мне вдохнуть свободно.

Обернувшись, Кейд насмешливо вскинул бровь:

– Дорогая, это к тебе!

Не зная, что и думать, я подошла к двери, которую Кейд широко распахнул. На пороге стоял крайне удивлённый Мэтт.

– Вряд ли футболист пришёл ко мне, – съязвил Кейд, отступая вглубь прихожей и пропуская меня к порогу.

– Мэтт… – сказала я, чувствуя, как щёки запылали. Бог весть, что парень подумал, особенно если учесть, что Кейд был без рубашки. – Что ты здесь делаешь?

Мэтт поджал губы, не сводя взгляда с Кейда, который, судя по всему, стоял за моей спиной.

– После вчерашнего я беспокоился, – натянуто произнёс парень. – Вот решил заехать. Узнать, как твои дела.

– Как мило, – я выдавила улыбку. – У меня всё хорошо. – От охватившего смущения краска залила даже шею. – Что-то ещё?

Я изо всех сил старалась быть вежливой, несмотря на желание провалиться сквозь землю.

Мэтт покачал головой, засунув руки в карманы.

– Просто будь… осторожна. – Метнув сердитый взгляд на Кейда, он вдруг напрягся и тяжело сглотнул. Обернувшись, я поняла, что он смотрит на его шрамы.

– Постараюсь, – пообещала я, неловко переступив с ноги на ногу. – Спасибо за беспокойство.

Кивнув, Мэтт больше ничего не сказал. Он сел в грузовик и уехал, а я со вздохом закрыла дверь. Конечно, не такое впечатление я хотела произвести на парня, но разве от меня что-то зависело? Теперь пришло время разобраться с Кейдом.

Решив для храбрости сначала выпить кофе, я обошла его и вернулась на кухню.

– Как спалось? – Я попробовала завязать непринуждённый разговор, пока наливала в кружку кофе с молоком. Это было так странно… особенно, если учесть, что я пыталась не пялиться на его обнажённый торс.

– Хорошо, – коротко ответил Кейд, не сильно помогая.

На этом вежливый разговор завершился. Решив, что мне нужен свежий воздух, я взяла плед с дивана и вышла на веранду. Я любила пить кофе на скамье. По утрам во дворе было тихо, прохладно и не донимали насекомые. Я подобрала ноги и укрылась мягким пледом.

К моему удивлению, Кейд тоже вышел. Он натянул через голову тонкий серый свитер, а потом сел рядом на скамью. Тихо вздохнув, я наслаждалась терпким запахом его лосьона после бритья, стараясь себя не выдать. Было бы ужасно, если бы Кейд заметил.

– Ты голодна? – спросил он.

Покачав головой, я подула на кофе, а потом сделала глоток.

– Что-нибудь приготовлю чуть позже, если хочешь.

Две белки суетились под дубом, птицы щебетали, лёгкий ветер шелестел листвой. Выдалось красивое утро… и я обострённо ощущала близость Кейда. Моя рука задевала его рукав каждый раз, когда я подносила кружку к губам.

– Почему ты вернулась сюда? – спросил он, прерывая молчание.

Наблюдая за белками, я ответила:

– Мне показалось, что так будет лучше. Оставшись в Инди, я бы мешала Блейну. Нам нужно двигаться дальше. В этом городе прошло моё детство и, я подумала, будет хорошо, если здесь вырастит… – Мне не удалось договорить. Слова «наш ребёнок» застряли в горле, и я, тяжело сглотнув, снова отпила из кружки.

– А теперь ты ответь, – сказала я, сдерживая зябкую дрожь. – Зачем ты приехал?

Кейд вздохнул, положив руку на спинку скамьи. Мягкий рукав коснулся моей шеи, посылая мурашки по всему телу. Его близость причиняла мучительную боль.

– Чтобы уговорить тебя выйти за Блейна.

Ладно. По крайней мере, он ответил честно. Сердце болезненно сдавило. Боже. Он хотел, чтобы Блейн женился на мне и воспитывал нашего ребёнка?

Едва справившись с дрожью в голосе, я спросила:

– Поэтому ты так вёл себя вчера в пабе?

Кейд не ответил, подтверждая догадку. Следовало бы догадаться.

Я напряжённо повела плечами.

– Ты не можешь меня уговорить.

– А если я скажу, что Кестон убьёт тебя, если ты не будешь с Блейном?

Сенатор Кестон. Ну, конечно. Почему я думала, что больше не услышу его имени.

– Зачем ему это? Он должен быть рад. Наконец Блейн от меня избавился.

– Поверь, он не рад. Сенатор думает, что ты ждёшь ребёнка от Блейна.

Резко повернув голову, я судорожно вдохнула. Его глаза под густыми ресницами затягивали синевой. И видит Бог, мне так хотелось утонуть в них. Усилием воли я отбросила эти мысли прочь.

– А почему он так думает?

Кейд только посмотрел на меня, и я покачала головой.

– Прошло много месяцев с тех пор, как я и Блейн… то есть, мы с тобой… были вместе после того, как… – я окончательно смутилась и посмотрела в кружку, а потом вымученно спросила: – Ты не сказал ему правду?

– Нет.

Его ответ заставил меня сжаться.

– Но… почему ты позволил ему так думать?

– Потому что наши отношения были ошибкой, – тяжело произнёс Кейд, словно вынес приговор.

Кровь схлынула с моего лица. Если бы он дал мне пощёчину, было бы не так больно. Видимо, потрясение отразилось на моём лице, потому что Кейд чертыхнулся. Я едва почувствовала, как он забрал кружку из моих дрожащих пальцев и отставил её в сторону.

– Зачем? – прошептала я едва слышно. – Как ты можешь так говорить?

– Потому что я худшее, что случилось с тобой в жизни, – ответил Кейд. Его голос охрип от злости и горечи. – Я кошмар наяву и не заслуживаю тебя, Принцесса. Ты это понимаешь так же, как и я.

Ну, конечно. Кейд и его проклятый комплекс неполноценности, когда дело касалось Блейна.

– Я не машина, – глухо произнесла я. Горло саднило от горечи. – Ты не можешь меня запрограммировать. И я не вернусь к Блейну. Это будет нечестно по отношению к нему, да и ко мне тоже. – Я поднялась на ноги. – Не трать время. Хочешь, задержись на завтрак или уезжай прямо сейчас, но я остаюсь. Неважно, что задумал Кестон. У меня есть оружие, поэтому пусть дважды подумает, прежде чем соваться сюда. Это моя жизнь, и я могу за себя постоять.

Я вернулась в дом, не оставив ему возможности ответить. Желудок заурчал, требуя чего-то более питательного, чем кофе. Я взболтала яйца с молоком в миске, добавила кусочки ветчины и вылила смесь на сковороду.

Омлет уже зарумянился, когда Кейд вошёл на кухню. Решив относиться к нему, как к обычному другу, зашедшему в гости, я попросила взять хлеб из шкафа. Кейд поджарил тосты, а потом поставил две тарелки на стол. Всё это время мы молчали, но атмосфера не была напряжённой. Вскоре я разложила омлет по двум тарелкам и устроилась за столом.

От запаха жареного бекона потекли слюнки. Во время беременности вкусы обостряются, делая некоторые продукты намного вкуснее. Я с удовольствием уплетала поджаренный хлеб, когда заметила, что Кейд за мной наблюдает.

– Что? – спросила я, насторожившись. Даже салфеткой промокнула губы на случай, если измазалась.

Кейд покачал головой.

– Приятно видеть, что у тебя появился аппетит.

Я не знала, что на это сказать, поэтому молча доела омлет. Кейд, видимо, тоже проголодался, потому что вскоре его тарелка опустела.

После завтрака он помог убрать со стола и запустил посудомоечную машину. Прислонившись к стойке, я осознала с какой-то опустошающей ясностью, что он скоро уедет. Вновь вспомнился разговор на скамье, и к глазам подступили жгучие слёзы. Жаль, что всё так закончилось. Кейд прав. «Хэппи-эндов» не бывает. Нужно наконец усвоить этот урок.

Кейд подошёл ко мне, но я упрямо не поднимала глаза. Боялась расплакаться, поэтому смотрела на полотенце, которое теребила в руках.

– Не нервничай, Принцесса, – пробормотал он, накрывая мою ладонь своей.

Он впервые коснулся меня, и я почувствовала головокружительное тепло, согревшее с головы до ног. Мы не двигались, и казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди. Вся тоска, которую я так долго сдерживала, рвалась наружу. Его большой палец медленно поглаживал мою ладонь. С трудом преодолевая желание прильнуть к нему, я закрыла глаза.

Боже, я безумно его хотела. Но хотела не только его тело, хотя сексуальный голод сейчас, несомненно, возглавлял список. Я жаждала, чтобы он был со мной. Чтобы он хотел быть со мной.

Кейд осторожно приподнял мой подбородок, и я медленно открыла потяжелевшие веки. Наши взгляды встретились. В его глазах смешались боль и желание, а я невольно посмотрела на его губы. Так хотелось, чтобы он меня поцеловал. Я почти чувствовала вкус его поцелуя и облизнула пересохшие губы.

Неожиданно, Кейд отпрянул. Он отступил на несколько шагов и, отвернувшись, с досадой провёл рукой по волосам.

Я прерывисто вздохнула, сгорая от разочарования. Если бы он захотел уложить меня прямо на пол, я бы, наверное, не сопротивлялась. Мило. И совершенно в моём стиле. Ради желания быть с ним, я готова забыть обо всём.

От этой мысли пьянящее ощущение улетучилось, сменившись горечью.

– Слушай, – сказала я дрогнувшим голосом. – У меня много работы. Что ты решил? Остаёшься или уезжаешь? – Я ждала его ответа, затаив дыхание.

Кейд снова посмотрел на меня.

– По-моему, у меня нет выбора, – сказал он с едким сарказмом, от которого меня передернуло.

Упоминала ли я, что из-за перепадов настроения заводилась за считанные секунды? Так вот сейчас я закипала от злости. Схватив первое, что попалось под руку, я запустила в него кружку, но Кейд уклонился, распалив меня ещё сильнее.

– Иди к чёрту! – закричала я. – Ты хочешь уйти? Тогда проваливай!

Мои руки дрожали, а к глазам подступили жгучие слёзы. Развернувшись, я побежала вверх по лестнице. Хотелось выцарапать ему глаза, но не хватало духу смотреть, как он уходит.

Ворвавшись во вторую спальню, предназначенную для детской, я замерла в центре, пытаясь успокоиться. Злость постепенно отступила, оставляя отголоски отчаяния и одиночества.

Я опустилась на пол и машинально открыла банку с бирюзовой краской. Неделю назад выбирая в магазине цвет для детской комнаты, я расплакалась. Испуганный продавец не знал, что делать. Он с радостью продал краску со скидкой и отправил меня домой. А ещё я купила подвеску на кроватку с красивыми звёздами и луной. Провернув заводное устройство, я включила колыбельную и прерывисто вздохнула, наблюдая, как мерцают игрушки.

Сомнения терзали сердце. Хватит ли меня одной для ребёнка? Я любила отца и часто с ним играла. Больно осознавать, что малыш будет лишён такого общения. И что я скажу, когда появятся вопросы об отце? Как объясню, что он ушёл? Когда моё сердце перестанет болеть, чтобы я могла об этом говорить?

Кейд неожиданно появился за спиной, заставив меня испуганно вскрикнуть. Как, чёрт возьми, он поднялся на второй этаж, а я не услышала?

Быстро смахнув слёзы, я отложила в сторону игрушку.

– Ты не обязан оставаться, – напряжённо сказала я. – Если что-то случится, ответственность на мне. Я понимаю.

Но Кейд не обратил на меня внимания. Он потрясённо осматривал комнату, словно только сейчас до конца осознал, что я беременна. Понадобилось несколько минут, чтобы он пришёл в себя и снова сосредоточился на мне. Присев рядом, Кейд вытер мою влажную щеку. Наши взгляды встретились.

– Не плачь, Принцесса, – мягко сказал он. – Твои слёзы убивают меня.

Господи, он был так близко. Не устояв, я приникла лбом к его груди и прерывисто вздохнула. Мои глаза закрылись. Да, я знала, что смогу воспитать ребёнка сама, если понадобится… Но я не хотела этого.

А ещё я понимала, что не в состоянии переубедить Кейда, если он верит, что мне лучше без него. Он должен сам осознать, что нужен мне и малышу, или его всегда будут преследовать сомнения.

Но, Боже, как хорошо прижаться к его сильному плечу!

Кейд погладил мой затылок. И хотя он не обнял меня, я радовалась любому проявлению заботы.

– Значит, сегодня красим стены? – вкрадчиво спросил он.

Я отстранилась и, избегая его взгляда, кивнула.

– Ладно. – Кейд поднялся на ноги, а потом протянул руку, чтобы помочь встать мне.

На прошлой неделе я закончила одну стену и приступила ко второй. Кейд размешал краску в ведёрке, взял валик и продолжил с того места, где я остановилась. Мне ничего не оставалось, кроме как взять малярную кисть, потому что второго валика не было. Стараясь убедить себя, что ничего необычного не происходит, я взялась за небольшие пространства вокруг розеток.

Мы работали молча. Кейд красил валиком быстрее меня. Такими темпами мы могли закончить комнату меньше чем за два часа.

– Ты этот дом купила? – поинтересовался Кейд через некоторое время.

– Да, – отозвалась я, смахнув упавшие на лицо волосы. – На твои деньги. – Эта тема до сих пор была болезненной, но я не хотела спорить.

– Тебе хватает?

– Хватает чего? – озадаченно переспросила я. – Денег?

– Да. Если нужно, у меня есть ещё.

Я красила на четвереньках нижний угол, но услышав его предложение, замерла.

– Ты шутишь? – Оглянувшись, я с досадой покачала головой. – Кейд, я не потрачу эти деньги за всю жизнь. – И тут вспомнилось нечто такое, что заставило меня сжаться. Сев на корточки, я тихо позвала:

– Кейд.

– Что? – спросил он, выравнивая верхний край.

Когда я не ответила, он оглянулся. Его брови вопросительно взлетели.

– Пожалуйста, скажи, что это была жестокая шутка… по поводу убийства десяти человек.

Наши взгляды столкнулись, а потом он отвернулся и окунул валик в краску.

– Когда я шутил о подобных вещах?

Это был не вопрос. Да, я знала, что Кейд относился предельно серьёзно к тому, что делал.

О, Боже. Десять человек. Он убил десять человек. Это больше, чем бейсбольная команда. Он убил бейсбольную команду! Зачем-зачем-зачем?

Ледяная дрожь прокатилась по всему телу. Кейд загубил так много жизней за месяц? За что?

– Тише, Принцесса. Просто дыши, – прошептал он, склонившись надо мной, и я поняла, что судорожно хватаю ртом воздух.

Десять человек.

– За что? – с трудом выдавила я, поднимая на него глаза. – Зачем ты это сделал?

Кейд напряжённо пожал плечами.

– Это то, кем я являюсь.

Я замотала головой.

– Нет, это не так! Ты не такой. Ты – хороший человек…

– Перестань! Хватит! – закричал Кейд, поднимаясь на ноги. Он отступил от меня на несколько шагов. – Я не хороший, Кэтлин! Никогда таким не был и не буду.

Вспыхнув от злости, я тоже вскочила на ноги.

– Это не правда! Неужели ты убил этих несчастных, чтобы доказать мне, что ты чудовище?!

Его глаза гневно полыхнули.

– Я ни перед кем не отчитываюсь, Принцесса. Даже перед тобой.

– А тебе и не нужно! – парировала я. – Думаешь, я ничего не понимаю? Не знаю, почему всё это происходит?! – я с досадой указала пальцем на него, а потом на себя. – Ты толкаешь меня в объятия Блейна, потому что считаешь себя недостойным счастья, да? Так вот, ты ошибаешься…

– Я убил их, чтобы больше не чувствовать! – процедил Кейд, прерывая мою тираду. Его руки сжались в кулаки, а челюсть окаменела.

Я сглотнула.

– О чём ты говоришь…

– Я не мог смириться с тем, что потерял тебя, – произнёс он намного тише. – И не хотел быть тем, в кого превращался без тебя. Поэтому вернулся в Инди, чтобы попрощаться. Вот тогда Блейн и сказал мне, что ты исчезла.

У меня голова шла кругом от всего, что я услышала. Пока я смотрела на него во все глаза, Кейд размашистыми штрихами докрасил стену и, подхватив ведро, произнёс:

– Вынесу это на улицу, чтобы вымыть.

Когда он вышел из комнаты, я всё ещё потрясённо смотрела ему вслед.

«Я не мог смириться с тем, что потерял тебя».

Его слова зародили во мне надежду. Значит, он не хотел меня бросать. Он не лгал, когда звал с собой. Мне нужно только выяснить, почему он передумал. Кейд не должен ни с кем прощаться. Тем более со мной!

Эти мысли вывели меня из ступора, и я помчалась на первый этаж. Ступени нещадно скрипели под ногами. Увидев в окно, что Кейд открыл кран во дворе, я поспешила к двери, но неожиданно кто-то дёрнул меня назад.

Удивлённо обернувшись, я увидела в прихожей незнакомого человека. Он улыбался.

– Привет, красавица, – сказал он. – Не дёргайся, и всё закончится быстро.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Я закричала, но убийца стиснул моё горло стальной хваткой, лишая возможности дышать. Мои ноги едва касались пола, а руки болтались, но я ухитрилась ударить его по голове. Наёмник взвыл от боли и разжал пальцы. Вырвавшись на свободу, я побежала прочь, но он схватил меня за футболку и сбил с ног.

Похоже, взломщик не боялся шума, потому что выхватил пистолет. Я замерла. Кровь заледенела в венах от ужаса. Я не могла убежать или хотя бы чем-нибудь заслониться…

Появившийся из ниоткуда Кейд сбил наёмника с ног. Пистолет с грохотом отлетел в сторону. Они ожесточённо боролись, а я, ползком добравшись до оружия, прицелилась, но боялась выстрелить. Не хватало уверенности, что Кейд не пострадает.