Текст книги "На краю (ЛП)"
Автор книги: Тиффани А. Сноу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
Блейн перестал резать овощи.
– И ты тоже в этом участвовала?
Закусив губу, я сказала:
– Ну, это своего рода… коллективная работа.
Блейн нахмурился.
– Знаешь… у меня десятки костюмов.
– Знаю, – кивнула я с притворной серьёзностью. – Это был нелёгкий труд, особенно когда ты спешил, и мы не успевали хорошо рассмотреть.
Блейн снова взялся за нож.
– Теперь мне стало любопытно. Скажи хотя бы пару мм… названий.
– Хорошо. Но обещай, что не выдашь меня.
Блейн только посмотрел в мою сторону.
– Серьёзно, – настаивала я с напускной строгостью. – Рассказывая об этом, я нарушаю женскую солидарность.
Блейн вздохнул.
– Обещаю.
Я усмехнулась.
– Ну что ж, ты сам захотел узнать. Помнишь серый костюм в чёрную полоску? Так вот, мы назвали его «Адвокат дьявола». Синий двубортный от "Дольче энд Габбана" получил драматичное название… «Битва желаний».
Блейн покачал головой, словно не мог поверить. А я уже не могла остановиться.
– Один из чёрных костюмов с атласными лацканами называется «Богемное настроение». А другой с накладными карманами «Силовая игра».
– Ладно. Звучит лучше, чем я ожидал, – заметил Блейн с лёгким удивлением.
Я проглотила улыбку. То ли ещё будет…
– А помнишь бежевый костюм-тройку?
Блейн кивнул.
– Это «ХВТП».
– Хватит трепаться? – сухо предположил Блейн.
– Нет. «Хочу В Твою Постель».
Его брови взлетели вверх, а губы насмешливо дрогнули.
– Понятно.
Я прерывисто вздохнула.
– Ну а теперь наступил черёд моего любимого. Ручной пошив, чёрный кашемир, смокинг «Том Форд»… Его мы назвали «Иду за тобой!». – Я легкомысленно рассмеялась. Было до нелепого смешно рассказывать ему о подобных вещах.
Блейн снова покачал головой, но на этот раз уже с улыбкой. Высыпав овощи на противень, он установил таймер, а потом вернулся ко мне. Потянувшись за бутылкой вина, стоявшей на столе, Блейн наполнил свой бокал, а я, вдыхая терпкий запах его одеколона, старалась не замечать его близость.
– А ты лично придумала какое-нибудь название? – спросил он, взглянув на меня.
Мои щёки предательски загорелись прежде, чем я успела возразить.
Блейн хмыкнул.
– Признавайся. Для которого из костюмов?
Я знала, что не должна отвечать, но не устояла.
– Светло-серый «Том Форд»…
Блейн медленно кивнул.
– Я был в нём в тот вечер, когда впервые поцеловал тебя.
Как будто я нуждалась в напоминании.
– Да, я назвала этот костюм.
Он вскинул бровь.
– И как?
Я помедлила, но всё же ответила:
– «Притяжение». – Так и было. В тот момент я чувствовала к нему невероятное притяжение.
Блейн медленно отпил вино, не отрывая от меня глаз.
– Скажи мне кое-что, – наконец произнёс он.
Мои брови взлетели вверх в молчаливом вопросе.
– В ту ночь, когда Шейла была убита. Я остался с тобой, потому что тебе снились кошмары, помнишь?
Я кивнула. Об этом невозможно было забыть. Не только из-за убийства, но и из-за неожиданного появления Блейна.
Он прислонился бедром к стойке.
– На следующее утро, когда мы проснулись…
Мой пульс ускорился, потому что события тех дней были словно выжжены в памяти. Глаза Блейна подёрнулись тревожным штормовым оттенком, и я не смогла отвести взгляда.
– Я обнимал тебя, – продолжил он, понизив голос, – касался тебя… И хотя ты не поощряла меня, но и не сказала «нет». Я часто думал потом, почему? Потому что ты боялась меня? Считала, что должна как своему боссу? Или всё же потому, что не хотела… чтобы я останавливался?
От нахлынувших воспоминаний моё сердце болезненно сжалось.
– Мне всегда было интересно, – улыбнулся Блейн, слегка пожав плечами. – Может быть, сейчас ты утолишь моё любопытство?
Сглотнув, я призналась:
– Да, я боялась тебя немного, это правда. Но в основном… я не хотела, чтобы ты останавливался.
Повисла осязаемая тишина, и мы замерли, глядя друг другу в глаза. Приблизившись, Блейн опустил взгляд к моим внезапно пересохшим губам, но зазвеневший таймер разбил окутавшее нас наваждение. Резко отпрянув назад, я отвела глаза в сторону.
Да, Блейн до сих пор опасен для моего душевного покоя. Слишком легко поддаться привычному влечению. Легко сдаться в плен его обаянию. Притяжение между нами не исчезло и достаточно чиркнуть спичкой, чтобы пламя вновь разгорелось.
Но я не могла.
Кейд сделал всё, чтобы я не хотела быть с другим. Мысли о нём лишали меня воли, отравляя, но я не хотела принимать противоядие.
Во время ужина я почти не говорила. Блейн хорошо готовил, и я не заметила, как съела две порции спагетти с овощным соусом. Убрав со стола тарелки, я собиралась вымыть посуду, но Блейн настоял на том, чтобы сделать всё самому.
После ужина я поймала себя на мысли, что хочу принять ванну. Поколебавшись, я спросила Блейна, можно ли воспользоваться ванной в его спальне, потому что она была больше, чем в моей комнате.
В ответ Блейн почти отчитал меня.
– Тебе не нужно спрашивать. Всё что есть у меня принадлежит и тебе тоже.
От непередаваемых эмоций к моему горлу подступил ком. Какими бы ни были его ошибки в прошлом, сейчас Блейн возмещал их с торицей.
Через полчаса расслабившись в горячей ванне, я почти заснула. И только когда кожа разомлела, я наконец выбралась из воды. Промокнув волосы полотенцем и надев белую ночную, я вернулась в спальню.
Блейн стоял спиной ко мне, расстегивая рубашку. Бросив её на стул, он снял через голову белую футболку, обнажая бугристые мышцы рук и спины. Когда его руки опустились к поясу, у меня вероятно вырвался приглушённый вздох, потому что он обернулся.
– Прости… – пробормотала я, отводя глаза в сторону. – Я уже приняла ванну и собираюсь уходить. – Боже, какая глупость! Мисс сама очевидность. Злясь на себя, я направилась к двери.
– Подожди, Кэт, куда ты? – Блейн поймал меня за руку, не позволив сбежать.
Обернувшись, я наткнулась взглядом на его обнажённый торс и, тихо охнув, подняла глаза. Блейн нахмурился.
– Может быть, посмотрим ещё один фильм? – предложил он. – Или я могу найти для тебя книгу? Всё что угодно.
Я нервно сглотнула.
– Спасибо, но, думаю, мне лучше лечь пораньше…
На его лице промелькнула досада или даже боль.
– Ясно. Просто я думал… что ты останешься со мной.
Мои глаза удивлённо расширились. Прошлой ночью я была в отчаянии и нуждалась в его поддержке, но остаться с ним сейчас… было бы неправильно. Тем не менее, его взгляд не отпускал меня, пробуждая чувство вины.
– Если ты хочешь, конечно, – добавил Блейн, и его лицо стало непроницаемым.
Прерывисто вздохнув, я кивнула:
– Рядом с тобой мне… будет спокойнее. – И это стоило того, потому что лицо Блейна озарилось улыбкой.
Пытаясь подавить нервозность, я подошла к кровати и забралась под одеяло. Сейчас я чувствовала себя слишком уязвимой, чтобы спать рядом с Блейном. Меня мучили опасения, что это большая ошибка, но я не хотела ранить его отказом.
Свет выключился, и послышался шелест одежды, в то время как я отодвигалась на самый край кровати. Блейн лёг, а я не отрываясь смотрела в потолок, испытывая замешательство. Я тосковала по Кейду, его отсутствие причиняло мне физическую боль, но несмотря на это, рядом с Блейном я чувствовала себя как в убежище. Неизвестность пугала. Я не понимала, куда идти и что делать дальше.
Повернувшись на бок, Блейн накрыл своей ладонью мою. Слеза сама собой скатилась по моей щеке на подушку, и я закрыла глаза. Его доброта была удивительной. И неожиданной.
– Ты завтра расскажешь мне ещё что-нибудь о костюмах? – спросил Блейн в ночной темноте.
Вопреки самой себе я улыбнулась.
– Я уже нарушила кодекс чести, так что… думаю, вреда большого в этом не будет.
От его тихого смеха по телу пробежали мурашки, что было очень плохо.
– Спокойной ночи, Кэт, – мягко произнёс он.
– Спокойной ночи, Блейн, – отозвалась я, испытывая облегчение от того, что он не пытался меня обнять. Вопреки неспокойной совести и душевным терзаниям, я очень скоро заснула.
Когда я проснулась, в спальне было всё ещё темно. Постепенно я поняла, что лежу на Блейне и прижимаюсь щекой к его груди, а он обнимает меня за талию. Ночная сорочка задралась до середины бёдер, и я ощущала, что даже если Блейн спит, его тело совершенно точно бодрствует.
Меня охватил не поддающийся объяснению жар. Замерев, я пыталась взять под контроль обезумевшие гормоны, но неожиданно лишилась возможности дышать, потому что Блейн накрыл мой рот своим в голодном поцелуе. Всё происходило так стремительно, словно зажженную спичку поднесли к фитилю. Его поцелуи были отчаянными, лишавшими меня остатка здравого смысла. Его пальцы путались в моих волосах, а я ничего не видела в кромешной темноте, только повсюду чувствовала его руки и рот.
Стянув ночную сорочку, Блейн перевернул меня на спину и прижал к кровати. Я простонала, когда его рот припал к моей груди. Впившись ногтями в его плечи, я слышала, как грохочет моё сердце. Прошло не так много времени с тех пор как мы расстались. Наши тела всё ещё помнили друг друга. Его поцелуи затягивали меня в омут привычного желания... Но когда его рука опустилась, проникая под кружево нижнего белья, я замерла. В сумбурном вихре мыслей я ошеломлённо осознала, что если его не остановить, он займётся со мной любовью прямо сейчас! Самое печальное, что где-то в глубине души я даже хотела этого, но знала, что потом умру от угрызений совести. Впервые я безоговорочно радовалась тому, что была беременна, потому что только ребёнок убережёт меня от глупых поступков.
– Нет, Блейн! – выдохнула я, вцепившись в его запястье.
Его рука замерла, но пальцы продолжали мучительно медленно поглаживать моё бедро. Я проглотила невольный стон, а Блейн, оторвавшись от моей груди, прижался губами к изгибу шеи.
– Что такое, Кэт? – хрипло спросил он.
– Мы не можем!.. – прошептала я, пытаясь вынырнуть из наваждения. – Я не могу.
Блейн застыл.
– Прости, – пробормотала я, зажмурившись. – Знаю, что поступаю с тобой ужасно. Прости, но я… не могу!
Вскочив с постели, я, спотыкаясь, выбежала из его спальни. Добравшись до своей комнаты, я нашла в комоде футболку и, быстро надев её через голову, забралась в постель. Сердце разрывалось на части от стыда и боли.
Блейн не пошёл за мной, что, наверное, было хорошо. Я тихо лежала под одеялом до самого рассвета, глядя в окно и не в силах уснуть. Мне было страшно встретиться с ним на следующее утро. Я не представляла, как буду смотреть ему в глаза. Почему он так поступил, зная о моих чувствах, о том, что между нами всё кончено? Неужели он надеется вернуть наши отношения после того, как Кейд ушёл с дороги? И хотела ли я этого?
Разбитое сердце и втоптанная в грязь гордость нашёптывали о том, что Блейн был мне всё ещё дорог. И я знала, что из нас получится хорошая семья спустя время. Блейн достойный человек – надёжный, щедрый, заботливый, и он любит меня. В наших отношениях есть сложности, но судя по тому, что случилось ночью, мы могли их преодолеть. Я могла попытаться забыть прошлое и пробудить в сердце прежние чувства.
Только я ждала ребёнка… не от Блейна. И это всё меняло.
Одевшись, я спустилась вниз, стараясь найти в себе остатки храбрости. Как и следовало ожидать, Блейн работал в кабинете. Когда я осторожно постучала в приоткрытую дверь, он поднял голову.
– Заходи. – Блейн подозвал меня жестом руки. На нём были джинсы и серая рубашка на выпуск, рукава которой он небрежно подкатил. Его светлые волосы всё ещё оставались влажными после душа. – Нам нужно поговорить.
Нервно кусая нижнюю губу, я пыталась прочесть его настроение. Как сильно он на меня злится?
– Мне очень жаль, – умудрилась выдавить я, потупив взгляд. – По поводу того, что произошло ночью…
– Речь пойдёт не об этом, – остановил меня Блейн. – По крайней мере, не на прямую.
– Ладно, – я настороженно кивнула. Боже, о чём ещё он хотел поговорить? Неужели ему звонил Кейд? Судя по его напряжённому тону, разговор предстоял не из лёгких. – Тогда о чём?
– О будущем, – просто ответил Блейн.
Мои глаза расширились. Я не могла сейчас говорить об этом. В последний раз, когда я думала о будущем, со мной случился приступ паники. Как же будет унизительно, если Блейн вновь увидит меня в таком жалком состоянии.
– Даже не знаю… – неуверенно начала я, но Блейн покачал головой.
– Просто выслушай меня, Кэт. Я знаю, как сильно ты сейчас переживаешь. Я знаю, что тебе страшно. Так не должно быть.
– Тебе легко говорить, – горько прошептала я.
Блейн смотрел на меня с сочувствием.
– Кейд оставил тебя не с пустыми руками, – произнёс он.
Я нахмурилась, чувствуя, как сердце защемило от призрачной надежды.
– Что ты имеешь в виду? Ты что-то узнал о нём?
– Нет, но Кейд оставил это для тебя. – Блейн извлёк из кармана джинсов бумагу и протянул её мне.
– Что это? – спросила я, глядя на цифры.
– Это счёт в «Кайманском Национальном Банке», открытый на твоё имя. Я проверил. Кейд перевёл на него десять миллионов долларов.
От удивления я открыла рот, глядя на Блейна во все глаза.
– Он не хочет, чтобы ты беспокоилась о деньгах, – спокойно пояснил Блейн.
Боль вернулась, вскрывая едва затянувшиеся раны. Кейд дарит мне целое состояние, но только не себя.
– Значит, это деньги, которые он оставил на прикроватной тумбочке? – Едкая горечь пропитала мой дрожащий голос. – Мне не нужны его деньги!
– Не глупи, – возразил Блейн, покачав головой. – Они нужны тебе и ребёнку.
Напоминание о малыше заставило меня замолчать. Я предпочитала не говорить о ребёнке вслух. Было проще думать о беременности как о чём-то абстрактном.
– Боже, – пробормотала я, опускаясь на диван и закрывая лицо руками. Я больше не могла смотреть на Блейна. Когда Кейд был со мной, я могла преодолеть любые трудности с высоко поднятой головой. Но после того, как он ушёл, я чувствовала себя униженной и надломленной. Брошенной.
– Кэт, – мягко окликнул меня Блейн, убирая ладони от лица. – Я говорил тебе, что ты не одна. Это правда.
Я заставила себя посмотреть на него.
– Я люблю тебя, – хрипло сказал он. – А ребёнок будет делить кровь и со мной тоже. – Он обхватил ладонями моё лицо. – Останься со мной. Выходи за меня замуж. Ты любила меня когда-то и сможешь полюбить снова! Я обещаю, что никогда тебя не брошу. Мы будем вместе. Всегда.
Я не находила слов, настолько была потрясена услышанным. Блейн предлагал мне так много! Его защиту. Его имя. Его любовь.
Он медленно склонился, глядя на мои губы, и хотя у меня было достаточно времени, чтобы отстраниться, я этого не сделала. Он поцеловал меня с мучительной нежностью, заставившей моё сердце перевернуться.
– Я дал обещание Кейду, – прошептал он, прижимаясь лбом к моему. – После ранения я обещал, что если с ним что-то случится, я позабочусь о тебе. И я хочу сдержать обещание. Боже, как хочу…
Я резко отпрянула назад.
– Ты дал обещание? – недоверчиво переспросила я, подскакивая с дивана. Я начала нервно ходить по кабинету, заламывая руки. – Разве ты не понимаешь, насколько это ненормально? – в моём голосе слышались истерические ноты.
– С каких пор давать обещание стало ненормальным? – спросил Блейн, тоже поднимаясь с дивана. Он тихо подошёл ко мне.
– Я больше не верю тебе, Блейн! – выпалила я, отступая. – Не могу.
– Ты не веришь, что я люблю тебя? – спросил Блейн, поджав челюсть. В его глазах появился опасный блеск. – Думаешь, я говорю об этом каждой женщине?
Я с грустью покачала головой.
– Блейн, твоё чувство долга настолько велико, что я начинаю сомневаться, любишь ли ты меня на самом деле?
– О чём ты говоришь? – хрипло спросил он.
– Я больше не хочу тебя мучить! – закричала я, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. – Я люблю Кейда. Жду от него ребёнка. Если я останусь с тобой, то превращусь для тебя в обузу.
Блейн застыл.
– Что ты имеешь в виду?
Мне с трудом удалось произнести:
– Я должна отпустить тебя.
Блейн ничего не сказал, но его лицо побледнело.
– Нельзя постоянно надеяться на тебя, ждать твоей помощи, – сказала я охрипшим от слёз голосом. – Ты должен идти своей дорогой. – Я тяжело сглотнула. – А я своей.
Отвернувшись, я быстро подхватила сумку с дивана, но Блейн преградил мне путь. Обхватив моё лицо руками, он заставил меня посмотреть на него.
– Не уходи, – отрывисто попросил он. – Прошу тебя… – его голос надломился. – Кэт, я никогда в жизни не молил женщину. Но я молю тебя. Останься. Ради меня. Пожалуйста, останься со мной. – Его зелёные глаза блестели.
– Ты хороший человек, Блейн Кирк, – вымученно прошептала я. – И очень много для меня значишь. Вот почему я не могу… – повернув голову, я прижалась губами к его ладони, – остаться.
На этот раз Блейн не удерживал меня, когда я выходила из кабинета.
Уезжая из его дома, я почти не разбирала дороги. Здравый смысл убеждал меня повернуть назад, но я знала, что это невозможно. Каким-то образом я невредимой доехала домой и уже искала ключи в сумке, когда открылась соседская дверь.
– Кэтлин! – охнула Алиша, бросившись ко мне с объятиями. – Как я волновалась…
– Прости, – вздохнула я, обнимая её в ответ. – Не хотела тебя волновать.
Отступив, Алиша посмотрела на меня с подозрением:
– Что-то ещё стряслось?
Я покачала головой.
– Мне бы разобраться с тем, что уже случилось. Уверена, ты устала слушать, как я жалуюсь.
– Не говори глупостей! – возмутилась Алиша, схватив меня за руку и потянув в свою квартиру. – Расскажи мне всё толком.
Не сопротивляясь, я села на диван рядом с подругой и рассказала обо всём: как Кейд был рад, когда узнал о ребёнке, и как он исчез на следующий день. О том, что Блейн приютил меня в своём доме, и о предложении, которое он сделал мне сегодня утром.
– Конечно я отказалась, – закончила я со вздохом. – Это было бы безумием.
Алиша ничего не сказала и только скептически вскинула брови.
– Я не права? – спросила я, стремясь заручиться её поддержкой.
– Ну… – протянула она, неоднозначно поведя плечами.
Теперь уже я нахмурилась:
– Шутишь? Ты же на дух не переносишь Блейна! А теперь считаешь, что я должна выйти за него замуж?
– Просто он так волнуется о тебе, – жалобно объяснила она. – Он заходил ко мне с просьбой навестить тебя. И когда на следующий день ты не открыла мне дверь, а потом не отвечала на телефон, я сразу позвонила ему. Он был в суде, и его секретарю пришлось поехать на слушание, чтобы с ним связаться.
О, нет. Из-за моей драмы Блейну пришлось уйти из зала суда? Теперь ко всему прочему мне стало стыдно.
– В поисках тебя он перевернул весь город вверх дном! – продолжила Алиша. – Знаю, я была не самой большой поклонницей Блейна, но ты бы видела… он места себе не находил, пока не нашёл тебя.
Я не знала, что сказать, но Алиша этого не заметила. Она резко сменила тему, набросившись на Кейда.
– До сих пор не верю, что он так с тобой обошёлся! – выпалила она, подскочив с дивана. Схватив тряпку для пыли, она начала натирать и так сверкающую мебель. – Интересно, у него хватило совести сказать тебе об этом в лицо?
Я покачала головой.
Она стала яростнее полировать спинку стула.
– Ну, конечно, нет! Мужчины такие мерзавцы, – процедила она. – Какой же сволочью нужно быть, чтобы бросить беременную женщину? С каких пор он стал трусом?
Я не могла не согласиться с её тирадой, но, к сожалению, ответов на её вопросы у меня не было.
– И что ты будешь делать дальше? – спросила Алиша, немного успокоившись.
Положив ладони на живот, я прерывисто вздохнула. Мне всё ещё было непривычно думать о том, что я беременна. У меня скоро появится малыш, о котором нужно заботиться. Будет ли это девочка с моим цветом волос? Или мальчик с глазами, как у отца? И тут я вдруг поняла, что больше не одинока. У меня появится семья! Теперь я знала, что делать дальше.
***
До наступления заката я загрузила все необходимые вещи в багажник машины, а Алиша отнесла вниз Тигра в корзине для перевозки животных. Такса, прыгавшая за Алишей, норовила освободить друга, царапавшегося о деревянные прутья.
– Вот и всё, – вздохнула Алиша, поместив корзину на заднее сидение. – Уверена, что для тебя так будет лучше?
Мы долго говорили с ней после того, как я решила уехать из Инди. Она пыталась меня отговорить, но безуспешно.
– Да, – отозвалась я. – Я уезжаю не так далеко. Ты всегда можешь приехать в гости.
– А как же твоя работа?
– У меня накопилось четыре выходных. Уверена, что Ромео за это время найдёт замену.
– А на что ты будешь жить? – не унималась Алиша.
– На деньги, которые Кейд заплатил мне за работу в Вегасе, – ответила я, пытаясь не думать о миллионах, которые он перевёл на моё имя в банк. – Вскоре я устроюсь на новую работу.
Алиша всё ещё сомневалась, и я постаралась приободрить её тёплой улыбкой:
– Спасибо тебе за поддержку. – Мы обнялись со слезами на глазах. – Я вернусь через пару недель за оставшимися вещами. Так что мы скоро увидимся.
Когда я села за руль, Алиша склонилась к окну.
– Ты уверена, что не хочешь сообщить Блейну о своём отъезде?
У меня сдавило сердце от одного упоминания его имени. Я покачала головой.
– Не сейчас. Мне нужно время и расстояние, чтобы успокоиться. Если он спросит, не говори ему, куда я уехала, хорошо? Я сама с ним свяжусь.
Алиша явно не одобряла моего решения, но пообещала:
– Хорошо. От меня он ничего не узнает.
Мы снова обнялись через окно, а потом я выехала со стоянки. Набирая скорость по трассе в сторону выезда из города, я чувствовала непривычную лёгкость на душе и робко зарождавшуюся надежду. Наконец-то я ехала домой!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
КЕЙД
Стюардесса протянула Кейду заказанный стакан «Отвёртки» и отошла к другим пассажирам первого класса. Кейд угрюмо смотрел в окно, потягивая холодное спиртное. Кресло рядом с ним пустовало, и это вполне его устраивало. Кейд не хотел разговаривать и мог задушить любого, кто попытался бы завязать с ним разговор.
Прошёл почти месяц с тех пор как он в последний раз видел Кэтлин.
Он закрыл глаза, и в его памяти сразу возникло её лицо. Если сосредоточиться, то он мог даже почувствовать запах её волос, вкус её поцелуев, её податливое тело, её стоны, когда он глубоко в ней…
И он почти сделал её своей.
Почти.
Он хотел уехать с Кэтлин, оставив в Инди старые воспоминания, чтобы заменить их на новые. Но мрачное предчувствие проснулось в подсознании сразу, как только за ней закрылась дверь в тот судьбоносный день – день, когда он отрёкся от всего, что было ему дорого.
Он хотел списать дурное предчувствие на свой цинизм, но не мог игнорировать интуицию, так часто спасавшую ему жизнь. Вскоре после того, как Кэтлин уехала к Блейну, зазвонил сотовый, и Кейд не удивился, увидев, что номер не определился.
– Да, – коротко ответил он.
– Деннон, – поприветствовал его мужской голос. – Ты ещё жив.
– Похоже на то, – ответил Кейд. – Кто это?
– Нам нужно встретиться, – сказал мужчина, игнорируя вопрос. – В девять вечера под мостом на Дэвидсон Стрит.
– Зачем мне это?
– Думаешь, мы не знаем про девчонку? – с издёвкой осведомился звонивший. – До вечера, Деннон. – На этом звонок оборвался.
Кейд молча опустил телефон в карман джинсов и посмотрел в окно невидящим взглядом.
Кэтлин.
Он подвёл её как телохранитель, спасая несколько раз по счастливой случайности. Не говоря уже о том, что он подвергал её опасности, просто находясь рядом. А сейчас Кэтлин ждала ребёнка. Его ребёнка.
Потрясение и счастье, которые он испытывал совсем недавно померкли в свете реальности. Кого он пытается обмануть? Его прошлое не исчезло, и этот телефонный звонок стал отрезвляющим напоминанием. Несколько месяцев назад Кейд убил человека только за то, что тот знал о Кэтлин и хотел использовать её в качестве приманки. Как много акул сейчас охотится за ней? И удастся ли Кейду спасти её в следующий раз?
Да и какой из него выйдет отец? Единственный пример, который у него был в жизни, это Блейн и частично Джералд на тот период времени, пока брат воевал. Кейд не умел тренировать команду маленьких хоккеистов или футболистов. Его способности вращались в сфере компьютеров и оружия. А вот Блейн мог стать идеальным отцом. У него уже есть большой дом и многообещающая карьера, которая не оставляет трупы на своём пути. Блейну не хватает только женщины, которая подарит ему ребёнка. Той женщины, которую он любит… той, на которой он хотел и, без сомнения, до сих пор хочет жениться. Все мечты Блейна могли осуществиться, если бы не его младший брат.
Чувство вины разъедало Кейда изнутри, лишая способности дышать.
Как он мог так поступить с братом? С единственным человеком, которому было не наплевать на него, когда он был всего лишь малолетним преступником, полным решимости разрушить свою жизнь и потянуть за собой на дно как можно больше других.
Да, он мог бы с самого начала держаться от Кэтлин подальше. Он знал, что она принадлежит брату, но его влекло к ней как пресловутого мотылька к пламени. И теперь Блейн потерял женщину, которую любил, несмотря на то, что он единственный, кто её достоин.
Возможно, это было несправедливо, но что Кейд мог сделать? Он тоже её любит. Любит той самой безнадёжной любовью, когда можешь всю ночь смотреть на звёзды, слушая сопливые песни Тейлор Свифт. Он мог совершить всё что угодно ради Кэтлин, но был слишком эгоистичным, чтобы от неё отказаться, даже ради собственного брата.
Подойдя к шкафу, Кейд нажал на кнопку, чтобы открыть скрытую внутри панель. Прижав палец к сканеру, он подождал, когда идентифицируется его личность, а потом открыл сейф. Взяв две обоймы, он вставил одну в револьвер, а другую положил в карман джинсов. Закрыв сейф, Кейд направился в кабинет, где первым делом перевёл деньги со своего счёта на новый, открытый на имя Кэтлин в «Национальном банке» на Кайманах. Затем он стёр жёсткий диск. Это была вполне обоснованная мера предосторожности. Он не знал, на что шёл, и всегда существовала вероятность, что ему не удастся уйти живым.
В спальне он надел чёрную футболку, а сверху тёмно-серую рубашку, которую он оставил не заправленной, чтобы скрыть оружие за поясом. Раны на груди всё ещё ныли от резких движений, но Кейд игнорировал боль.
В какой-то момент ему подумалось, что возможно он потерял рассудок? Спятил, желая то, что, казалось, было почти у него в руках? Кэтлин, семья, жизнь. Год назад его единственной целью было выживание. Он не знал, вернётся ли с очередного задания. Хотя каким будет исход, его не особенно беспокоило. Если время пришло умереть – ничего в мире этого не изменит. Но сегодня, впервые в жизни, ему было страшно. Он боялся. Не потому что не хотел умирать, а потому что теперь ему есть ради кого жить. Он должен защитить Кэтлин. Кроме него это никто не сделает.
Кейд замечал, как Кэтлин спешила уйти из больницы до прихода Блейна. Он знал, что брат отгородился от неё глухой стеной, как делал всегда, когда хотел избежать боли. Стремясь сбежать, Кейд раскалялся от злости, а Блейн превращался в лёд.
Взяв со стола ключи, Кейд вышел из квартиры. Двадцать минут спустя он припарковался в двух кварталах от назначенного места встречи и пошёл вдоль узкого тротуара. Когда зазвонил сотовый, он посмотрел на экран.
Кэтлин.
Помедлив, он перевёл звонок на автоответчик. Ему не хотелось сейчас говорить с ней. Она начнёт спрашивать, где он, и чтобы её не волновать, пришлось бы лгать.
Переходя из тени в тень, Кейд приближался к мосту. Револьвер, прижатый к пояснице, успокаивал. Точно так же как скрытый под левой штаниной нож, хотя Кейд надеялся, что до этого не дойдёт. После двух недель в больнице его мышцы ещё не успели восстановиться.
В сгущавшихся сумерках он достиг назначенного места и осмотрелся. Обычно, под мостом ночевали бродяги, но сегодня местность была пустынной. Прислонившись спиной к каменной стене, Кейд терпеливо ждал.
Спустя десять минут приехал чёрный седан. Его фары осветили мост и погасли. Кейд наблюдал, как из машины вышел человек, в котором он узнал Джорджа Брэдшоу – главу предвыборного штаба сенатора Кестона.
– Деннон, – произнёс Джордж на расстоянии десяти шагов.
– Джордж, – ответил Кейд с насмешливой учтивостью.
– Полагаю, у нас есть общий друг, – продолжал помощник сенатора, подходя ближе.
– У меня нет друзей.
Джордж тихо рассмеялся.
– Ты прав. У твоих друзей есть скверная привычка умирать, верно?
– Как и у тех, кто меня раздражает, тратя моё время впустую, – ответил Кейд с холодной улыбкой, которая сразу же исчезла. – Что тебе нужно?
– Вижу, ты человек дела. Я ценю это. – Джордж небрежно опустил руки в карманы брюк.
Кейд напрягся, но Брэдшоу не вытащил оружия.
– Твой дядя передал тебе сообщение.
Кейд даже бровью не повёл.
– У меня нет дяди.
– Конечно, есть, – сказал Джордж, прищурившись. – Думаешь, я не знаю обо всех подробностях жизни сенатора Кестона? А Блейна Кирка помнишь? В конце концов, он твой брат.
– Тебя неверно информировали, – с издёвкой бросил Кейд.
Джордж пожал плечами.
– Играй в эту игру сколько хочешь. Мне всё равно. – Он шагнул ближе. – Ты должен бросить девчонку и убраться из города.
– Да пошёл ты, – процедил Кейд, удивляясь смелости сенаторского прихвостня.
Брэдшоу продолжил:
– Кирк должен победить на выборах. Если для того, чтобы привести его голову в порядок, нужна эта девчонка, так тому и быть.
– Передай Кестону, пусть катится к дьяволу, – рявкнул Кейд. – Никто не будет диктовать условия ни мне, ни Блейну.
Повисла напряжённая тишина. Они некоторое время мерили друг друга враждебными взглядами, прежде чем Брэдшоу наконец произнёс:
– У Блейна есть обязательства перед серьёзными людьми. Это не та игра, из которой можно выйти. А ты давно портишь нам кровь, Деннон. – Резко шагнув вперёд, он ткнул пальцем Кейду в грудь. – Если не выполнишь выставленные условия, клянусь, мы убьём их обоих!
– Это полная чушь, – холодно рассмеялся Кейд. – Кестон не убьёт Блейна.
– Пустив свою карьеру под откос, Кирк станет для нас бесполезным. К тому же он будет ещё и опасен, если выйдет из-под контроля. При таком раскладе от него лучше избавиться.
В приступе злости Кейд среагировал молниеносно. Он вывернул руку Брэдшоу, и мужчина закричал от боли, когда три пальца хрустнули. Кейд заставил его опуститься на колени, и как только Джордж поднял голову, к его лбу прижалось дуло револьвера.
– Какого чёрта, Деннон? – взревел он. – Ты отдаёшь себе отчёт, с кем имеешь дело? Я правая рука сенатора!
– Ты вывел меня из себя, – процедил Кейд. – Не стоит угрожать близким мне людям. Если вы с дядей думаете, что можете держать меня на поводке… – Он склонился и проскрежетал: – Вы заблуждаетесь.
Страх впервые проявился на лице Брэдшоу.
– Ты не можешь меня убить! – промямлил он. – Я всего лишь посланник Кестона…
– И я тоже отправлю ему послание. – Кейд нажал на курок, и Брэдшоу, дёрнувшись, безжизненно повалился на землю.
Обыскав убитого, Кейд забрал его сотовый с бумажником, а потом вернулся к своей машине. Через несколько минут он набирал скорость по ночной трассе. На душе было скверно. Потянувшись к бардачку, Кейд достал одноразовый мобильник. Он покупал несколько таких каждую неделю, чтобы совершать звонки, которые невозможно отследить. Кейд набрал номер по памяти, и когда трубку подняли, перешёл сразу к сути.
