Текст книги "На краю (ЛП)"

Автор книги: Тиффани А. Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Не стоит. Можно войти?

– Конечно. – Мона пропустила меня в дом, а сама вышла на улицу. – Я как раз уходила. Доброй ночи, Кэтлин, – сказала она на прощание.

– Доброй ночи, Мона, – ответила я. Когда дверь за ней закрылась, я осталась стоять в тёмном холле.

Мучительные воспоминания нахлынули с новой силой, и я в который раз спросила себя, не совершаю ли ошибку. Нас с Блейном многое связывало, и мои чувства к нему были слишком запутанными… Душа болела настолько, что хотелось развернуться и бежать прочь. Но я не могла так поступить. Блейн должен узнать правду и было бы несправедливо, если бы ему сказал кто-то другой.

Дверь в библиотеку оказалась закрытой. Осторожно постучавшись, я услышала, как Блейн произнёс:

– Войдите.

Открыв дверь, я задержалась на пороге. Тусклый свет ночника в дальнем углу погружал библиотеку в полумрак.

– Уже уходишь, Мона? – спросил Блейн.

Он сидел за фортепиано спиной к двери с тлеющей сигаретой в руке. Казалось, что сейчас было самое время проявить твёрдость духа и задать тон разговора, но я не могла произнести ни слова. Очевидное одиночество Блейна надрывало мне сердце.

Не дождавшись ответа, он обернулся и увидел меня. Замерев на мгновение, он потушил сигарету, а потом поднялся. Рукава его белой рубашки были закатаны, а светлые волосы взъерошены. Приближаясь ко мне, он быстро пригладил пальцами светлые пряди.

– Кэт, – отрывисто сказал он. – Я не ждал тебя.

Нервно теребя ключи в руках, я заставила себя произнести:

– Извини, что без приглашения… – Голос дрогнул из-за возникшей между нами неестественной формальности.

– Не волнуйся, – возразил он. – Проходи, присядь. Выпьешь что-нибудь?

– Нет, спасибо… – я попыталась отказаться, но Блейн уже прошёл к бару и налил в два стакана виски. Вернувшись, он протянул один из них мне. Неловко положив ключи на ближайшую полку, я приняла бокал.

– Присядь, – снова предложил Блейн, но я продолжала скованно стоять. Дыхание застряло в горле.

– Блейн… – начала я.

Но он меня прервал:

– Извини за вчерашнее. – Его голос прозвучал болезненно хрипло. – Я волновался за тебя и выразил это ужасным способом.

– Всё в порядке, – вздохнула я, испытывая гнетущую вину.

Блейн не сводил с меня взгляда, словно не мог поверить, что я пришла. В его глазах как будто промелькнула вспышка надежды. Мне захотелось для смелости залпом выпить виски, но я поставила бокал на стол.

– Блейн, нам нужно поговорить.

Он ничего не ответил. Только в ожидании смотрел на меня.

– Кейд и я… – запнувшись, я заставила себя продолжить, почти проталкивая слова: – Блейн, я беременна.

Он словно окаменел. Я ждала, всматривалась в его лицо, надеясь… не знаю на что. Но Блейн молчал. Он смотрел на меня, словно слова его оглушили.

– Пожалуйста, – вымученно прошептала я, больше не в силах выносить гнетущую тишину. – Скажи что-нибудь…

Моя мольба вывела его из оцепенения. Блейн поднёс стакан к губам и сделал приличный глоток.

– Поздравляю, – хрипло произнёс он.

Я ждала, что он скажет что-то ещё, но напрасно.

– И всё? – глухо спросила я. – Больше ничего не скажешь?

– А что ещё ты хочешь от меня услышать? – закричал Блейн, заставив меня вздрогнуть.

Мои глаза испуганно расширились, а он, поджав челюсть, отвернулся. Наливая новую порцию виски, Блейн бесстрастно произнёс:

– Полагаю, выход ты найдёшь сама.

Его холодность ранила глубоко, причиняя невыносимую боль. Моё тело налилось тошнотворной болью – казалось, вот-вот слёзы польются градом. С трудом проглотив всхлип, я развернулась и побежала прочь из библиотеки, а потом из дома. Добежав до машины, я прижалась к прогретому солнцем капоту и разревелась. Не знаю, чего я ждала от встречи с Блейном. Между нами всё было кончено.

Через некоторое время я смогла сесть за руль и только тогда поняла, что оставила ключи в доме.

– Проклятье! – выкрикнула я, ударив ладонями по рулю. Вытерев рукой мокрые щёки, я вышла из машины.

На негнущихся ногах я вернулась в дом, но вместо тягостной тишины услышала грохот и звон бьющегося стекла. Приблизившись к библиотеке, я с ужасом увидела, что Блейн устроил погром. Книги были разбросаны повсюду, телевизор сорван со стены, стол перевернут. Единственное, что уцелело – это фортепиано, возвышавшееся над хаосом. Прерывисто дыша, Блейн стоял в центре комнаты.

Вытянув из кармана пачку сигарет, он поднёс одну ко рту и чиркнул зажигалкой. Заметив меня, он на мгновение замер, а потом закончил прикуривать и продолжительно затянулся. Его руки слегка подрагивали.

– Что-то ещё? – спросил он, выдыхая. – Ты хотела отомстить мне? Поздравляю. У тебя получилось.

– Как ты можешь так говорить?! – воскликнула я, чувствуя, как в груди разрастается злость. – Это ты порвал со мной, помнишь? Неужели ты думал, что ничего не изменится? Что мои чувства к тебе останутся прежними после того, как ты меня предал? Или ты считал, что всегда сможешь меня контролировать?

Наши взгляды столкнулись. Блейн был первым, кто отвёл глаза в сторону, сделав ещё одну затяжку. Поёжившись, словно от озноба, я прижала ладонь ко лбу. Головная боль усиливалась, пульсируя в висках. Злость перестала бурлить в крови, утихая. На смену ей пришла горечь.

– Прости, Блейн. Прости за то, что так случилось. Я не хотела влюбляться в Кейда… никогда не думала, что способна ранить тебя так сильно. Знаю, что ты мне не веришь, но мне невыносимо видеть тебя таким. Я просто… – Замолкнув, я сглотнула вязкий ком, а потом почти обессиленно завершила: – Прости меня, если сможешь.

Вздохнув, Блейн потушил сигарету. Проведя рукой по волосам, он с горечью сказал:

– Просто это так внезапно, Кэт. – Блейн покачал головой: – Несколько месяцев назад я думал, что ты будешь моей женой, и я так сильно этого хотел. А потом всё полетело к чертям. Я надеялся, что смогу тебя вернуть, что у меня ещё есть шанс, но оказалось, что всё напрасно. – Помедлив, он сказал: – Я не могу простить тебя. Не сейчас.

Я медленно кивнула, не в силах произнести ни слова. Сделав несколько несмелых шагов, я взяла свои ключи с полки, а потом тихо произнесла:

– Завтра мы с Кейдом уезжаем в Бостон. У него там какое-то дело.

Молча кивнув, Блейн отвернулся, словно больше не мог меня видеть. С тяжёлым сердцем я нерешительно приблизилась к нему. Мои несмелые шаги заглушал мягкий ковёр. Прижавшись к спине Блейна щекой, я осторожно обняла его за поясницу. Он был напряжён, как каменная стена, и даже не подал вида, что меня заметил.

Обречённо отступив назад, я вышла из библиотеки, не проронив больше ни слова.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Кейд сказал, что мы уезжаем на длительное время, и мне нужно было взять больше вещей. Но я не могла сосредоточиться на сборах. Я без конца вспоминала о том, как смотрел на меня Блейн, узнав о беременности. Я молилась, чтобы ему стало легче, когда я уеду. В конце концов, говорят, с глаз долой из сердца вон…

Я почти закончила упаковывать чемодан, когда услышала стук в дверь. Бросив блузку на кровать, я поспешила открыть, надеясь, что приехал Кейд. Не дозвонившись ему после разговора с Блейном, я ждала его с нетерпением. Распахнув дверь, я перестала улыбаться, как только увидела, кто стоял на пороге.

Блейн.

Его взгляд был мрачным, а губы поджаты в жёсткую линию. Вспомнив разгромленную библиотеку, я инстинктивно отступила назад, но он не сдвинулся с места.

– Мне нужно поговорить с тобой, – отрывисто сказал Блейн.

Я сглотнула. Неужели он всё ещё был в ярости? Скоро приедет Кейд. Нельзя, чтобы они встретились.

– Мм, я сейчас упаковываю вещи, – настороженно сообщила я. – Наш разговор может подождать? Я позвоню тебе завтра.

На лице Блейна промелькнуло что-то похожее на жалость.

– Нет, Кэт, – мягко сказал он. – Наш разговор не может подождать.

Что-то в его тоне вызвало у меня холодную дрожь. Краска схлынула с моего лица.

– Что случилось? – спросила я, чувствуя, как страх впивается когтями в сердце. – Что-то с Кейдом?

Блейн быстро вошёл в коридор и закрыл за собой дверь, а потом повёл меня за руку в гостиную. Почувствовав внезапную слабость в коленях, я села на диван.

– С Кейдом ничего не случилось, – произнёс Блейн.

Почувствовав облегчение, я шумно выдохнула и на мгновение закрыла глаза. Не знаю, что бы я делала, если бы с ним что-то случилось.

– Кэт… – начал Блейн, но осёкся, заставив меня снова на него посмотреть.

В его взгляде сквозило сожаление, и моё сердце снова сжалось. Неожиданно я поняла, что ничего не хочу слышать. Неважно, что Блейн хотел мне сказать. Резко поднявшись, я направилась в спальню.

– Мне действительно нужно собираться, – на ходу сообщила я. – Кейд приедет с минуты на минуту! Он терпеть не может ждать…

Блейн последовал за мной.

– Кэт, подожди…

Но я не остановилась, пока не подошла к чемодану. Подхватив оставленную на кровати блузку, я дрожащими руками начала её сворачивать.

– Как ты думаешь, Мона присмотрит за Тигром? Не знаю, как долго нас не будет. Кейд ничего не сказал… думаю, Мона не против…

– Кэт!

Приблизившись, Блейн забрал блузку, а потом сжал мою ладонь в своей.

– Он не придёт за тобой, – сказал он, глядя мне в глаза. – Кейд. Он уехал.

Моё сердце остановилось на мгновение, а руки стали ледяными.

– О чём ты говоришь? – возмутилась я. – Конечно он придёт! Кейд обещал…

– Он не придёт, – повторил Блейн.

Резко освободив руку, я отступила назад.

– Ты ошибаешься! – Я открыла комод и взяла джинсовые шорты. – Он придёт с минуты на минуту. – Избегая смотреть в сторону Блейна, я положила шорты в чемодан. Кейд не может меня бросить. Это… невозможно.

– Он заходил ко мне сегодня, – произнёс Блейн. – Сказал… что уезжает. Один. И больше не вернётся.

У меня вырвался болезненный вскрик, а одежда выпала из рук. Обернувшись, я закричала:

– Как ты можешь так говорить? Зачем ты… лжёшь?

Не в силах больше видеть его, я бросилась к двери, но Блейн перехватил меня за талию и прижал к себе.

– Прости, – сдавленно произнёс он. – Кейд не вернётся, и мне очень, очень жаль.

Я начала бороться с ним, пытаясь, словно в агонии, вырваться из крепких рук. Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем я наконец сдалась, больше не в силах отрицать правду. Безвольно осев в руках Блейна, я вздрагивала от несдерживаемых слёз. Его рубашка промокла под моей щекой, но он не отпускал меня, терпеливо обнимая, пока я рыдала.

Когда я затихла, моё горло болело от горечи. Я была морально и физически раздавлена.

Кейд бросил меня. Больше не хотел меня.

Что с ним случилось? Он казался таким счастливым, когда узнал о ребёнке. Неужели он лгал? Или передумал, когда я уехала?

Я подняла глаза на Блейна в поиске ответа.

– Почему? – умудрилась выдавить я. – За что он так со мной?

– Кэт, послушай… – Блейн обхватил ладонями моё лицо. – Здесь нет твоей вины. Это Кейд. Иногда его поступки невозможно объяснить или оправдать.

Но Блейн ошибался. Я была виновата. Кейд не хотел меня теперь, когда я была беременна. Эта новость потрясла его. Он переспал со мной пару раз, не предполагая ничего серьёзного. Наверное, он решил, что с помощью ребёнка я хочу привязать его к себе. Разве он мог отреагировать иначе?

Я отпрянула от Блейна, и он неохотно меня отпустил. Сев на кровать, я посмотрела невидящим взглядом в окно. Внутри всё как будто окаменело. Я осталась одна. Страх и волнение, отступившие, когда Кейд был со мной, вернулись с удвоенной силой. Казалось, что от одного глубокого вдоха моё сердце разлетится на осколки.

– Кэт, – тихо сказал Блейн, опустившись рядом на пол. Он осторожно положил ладони на мои колени. – Поехали со мной домой. Пусть даже на несколько дней. Я не хочу оставлять тебя одну.

Я отстранённо перевела на него взгляд. Жалость в его глазах была невыносимой. Боже. Я была его бывшей невестой и сейчас ждала ребёнка от другого. И всё же он предлагал мне утешение и поддержку. Только я не могла принять его помощь. Блейн достаточно вынес из-за меня.

Я покачала головой.

– Я постараюсь справиться сама.

Как-то.

Разочарование промелькнуло на его лице, а потом так же быстро исчезло. Коротко кивнув, Блейн поднялся.

– Он сказал, куда уезжает? – спросила я едва слышно. – Я не стану… докучать ему, если ты этого опасаешься. Просто… хочу знать.

– Он ничего не сказал, – ответил Блейн.

Слёзы снова обожгли глаза, а горло сдавило так, что невозможно было говорить, поэтому я только кивнула.

– Я приеду завтра, – пообещал Блейн.

Мне с трудом удалось спросить:

– И ты позвонишь, если… узнаешь что-нибудь ещё? – Моя просьба прозвучала жалко, но мне было всё равно.

Повисла тишина, а потом Блейн сказал:

– Да-а, обязательно.

Склонившись, он коснулся губами моей макушки, а я, зажмурившись, пыталась сдержать предательские слёзы. Когда Блейн ушёл, я ещё долго сидела неподвижно. Пульсирующая боль в груди угрожала поглотить меня, а в голове была сплошная пустота. Никаких мыслей о том, что будет со мной дальше. Я пыталась просто дышать. Казалось невозможным, что сердце всё ещё билось, испытывая такую мучительную боль. Кейд действительно ушёл, и, возможно, я никогда больше его не увижу. Даже Блейн сомневался, что когда-нибудь с ним встретится. Но хуже всего, что Кейд не хотел меня видеть.

Нет, это была какая-то ошибка. С ним что-то случилось. Если бы я только могла его увидеть, поговорить с ним…

Вскочив на ноги, я схватила с тумбочки сумку. У меня всё ещё были ключи от его квартиры! Может, он ещё не уехал?

Не помню, когда я так сильно превышала скорость. Через десять минут я трясущимися руками открыла входную дверь его квартиры. Когда свет включился, гостиная выглядела так же, как несколько часов назад. Как будто Кейд вот-вот выйдет из соседней комнаты… На кухонной стойке всё ещё лежала посуда, оставленная нами после завтрака.

Надеясь на чудо, я прошла в спальню. Постель была не заправлена, одеяло и подушки лежали так же, как мы их оставили. На негнущихся ногах я подошла к шкафу. Одежда Кейда по-прежнему висела на вешалках. Ничего не указывало на то, что он уехал в спешке и больше не вернётся. Возможно, Блейн ошибся?

Достав из кармана сотовый, я ещё раз ему позвонила.

Номер был недоступен.

Больше не в силах стоять, я опустилась на кровать. Кейд действительно бросил меня. Я почувствовала это глубоко в сердце, и во мне как будто что-то оборвалось. Всё что между нами было… ничего не значит. Хотя нет. Я стала матерью-одиночкой, и это пугало меня больше всего. Как воспитывать малыша, если я не в силах думать о завтрашнем дне?

Прислонившись головой к спинке кровати, я закрыла опухшие от слёз веки. Тишина спальни оглушала. Кейд вернётся. Он должен вернуться. Жизнь без него – это темнота и неизвестность. Я не спрашивала себя, смогу ли жить без него, я спрашивала – хочу ли?

***

Когда зазвонил телефон, я открыла глаза. Сотовый лежал на полу, видимо, выпав из моей руки. Я безразлично смотрела на светившийся экран до тех пор, пока он не погас, а потом снова закрыла глаза.

***

Голоса.

Я снова разлепила веки, когда услышала громкие голоса. В спальне было темно. Тело занемело от неудобного положения. Неожиданно включился свет, заставив меня зажмуриться.

– Кэтлин!

Ко мне подбежала Алиша.

– Она здесь! – крикнула она через плечо, а потом села рядом со мной на кровать. На ней лица не было.

– Кэтлин, мы тебя повсюду ищем! Боже, как же я волновалась! – Она с трудом сдерживала слёзы.

В комнату вошёл Блейн, и Алиша уступила ему место. Как только я увидела его, слёзы покатились по щекам сами собой.

– Он не вернётся, – сдавленно прошептала я. – Он оставил меня. Оставил нашего ребёнка. Он просто ушёл… навсегда.

Несколько секунд Блейн потрясённо смотрел на меня, а потом привлёк к своей груди и глухо произнёс:

– Я знаю. Но я с тобой. – Поднявшись, он взял меня на руки и вынес из спальни, а я, судорожно сжимая пальцами пиджак, прижималась щекой к его плечу.

***

– Как ты меня нашёл? – спросила я, когда Блейн привёз меня в свой дом и уложил в кровать. Я даже не пыталась возражать.

– Я зашёл к Алише после того, как ушёл от тебя, – объяснил Блейн. – Попросил её навестить тебя утром. Но тебя не оказалось дома. После того, как ты не вернулась к обеду и не отвечала на телефон, она наконец позвонила мне.

Моё лицо загорелось от стыда, и я отвела глаза в сторону, не выдержав его прямого взгляда.

– Извини, – пробормотала я, сглотнув. – Не думала, что заставлю вас волноваться.

– Это моя вина, – ответил Блейн, накрыв мою руку своей. – Нельзя было оставлять тебя одну в таком состоянии.

Прерывисто вздохнув, я снова посмотрела на него.

– Ненавижу быть слабой, – едва слышно призналась я.

Поморщившись, он возразил:

– Ты не слабая. Никогда так не думай о себе.

Когда я ничего не ответила, Блейн лёг рядом со мной на кровать, и его рука крепко обхватила меня за плечи. Он гладил меня по волосам, а я, закрыв глаза, старалась расслабиться, впитывая его силу и уверенность. Я хотела прятаться в его объятиях до тех пор, пока боль не утихнет.

– Спасибо, – едва слышно прошептала я, но Блейн услышал.

– Не нужно меня благодарить, – мягко ответил он.

Я сжала крепче его ладонь в своей, и мы долго лежали молча, пока меня не одолел сон.

***

Я проснулась за полночь. Машинально поднявшись, я прошла в ванную. Мне не хотелось возвращаться в реальность, не хотелось чувствовать боль. У меня не было сил. Пока не было. Я приняла душ, тщательно вымыв волосы под струями тёплой воды, а потом, одевшись в махровый халат, висевший на двери, вернулась в спальню.

Сидевший на кровати Блейн, увидев меня, поднялся. Тусклый свет, исходивший из ванной, бросал на его лицо блики.

– Чувствуешь себя лучше? – спросил он, приближаясь.

Я пожала плечами.

– Да… наверное.

Блейн зашёл в ванную, а затем вернулся с расчёской в руках.

– Присядь, – сказал он, кивнув в сторону кровати.

Забравшись на одеяло, я села, скрестив ноги, а он последовал за мной. Вскоре я почувствовала, как расчёска осторожно коснулась моих волос.

У меня вырвался тихий вздох. Неожиданно вспомнилась ночь, когда Блейн точно так же расчёсывал мои волосы. Тогда он был таким же внимательным, как сейчас, и у меня защемило сердце. Обрыв, на краю которого я стояла, рядом с ним казался не таким страшным. Рядом с ним теплилась надежда, что я не сорвусь.

Закончив расчёсывать спутанные пряди, Блейн положил расчёску на тумбочку. Уложив меня под одеяло, он поднялся.

Движимая инстинктом, я ухватилась за его руку.

– Ты уходишь?

Он слегка сжал мою ладонь.

– Я буду спать в соседней комнате.

Я испытала разочарование, но могла его понять. Блейн не был обязан меня нянчить, особенно после того, как я выбрала другого. Закусив губу, я коротко кивнула и опустила руку.

Блейн помедлил.

– Хочешь, чтобы я остался?

Наши взгляды встретились.

– Только если ты тоже этого хочешь, – сказала я.

Блейн едва заметно кивнул, а потом выключил свет в ванной, погрузив спальню в темноту. Понадобилось некоторое время, чтобы мои глаза привыкли, но Блейн без труда вернулся к кровати. Под его весом матрас прогнулся, а потом его рука нашла мою талию, притягивая меня ближе. Прижавшись спиной к его груди, я чувствовала себя маленькой беззащитной девочкой. Постепенно моё тело расслабилось, а глаза закрылись.

***

Когда я снова проснулась, солнце ярко светило в окно, а Блейна рядом не было. Поднявшись, я услышала доносившийся из ванной звук работавшей бритвы. Поправив махровый халат, в котором заснула, я приподнялась на подушке.

Пытаясь собраться с мыслями, я рассеянно смотрела в пространство. Тяжесть на сердце не уменьшилась, но, по крайней мере, у меня появилось желание встать. Даже если придётся двигаться мелкими шагами, я должна идти дальше. У меня не было права на очередной срыв. Мои щёки до сих пор горели от стыда, когда я думала, что пережили Алиша и Блейн вчера, пока меня искали. Мне следовало позвонить подруге и извиниться.

Когда бритва затихла, послышался звук включенной воды, а потом Блейн вышел из ванной. Он был в спортивных шортах и без футболки. Должно быть, занимался в тренажёрном зале, пока я спала.

– Сколько сейчас времени? – спросила я, нахмурившись.

– Чуть больше десяти. – Блейн подошёл ближе. – Тебе нужно позавтракать.

– Знаю. – Вздохнув, я подняла на него глаза. – А разве ты не должен работать?

– Полиция, наконец, вернула семье тело Кенди, – ответил Блейн. – Сегодня пройдут похороны.

Мои глаза расширились.

– Ты пойдёшь?

Блейн кивнул.

– Один?

– Мона и Джералд тоже там будут, – сказал он, открывая шкаф.

Помедлив, я спросила:

– Хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Блейн на мгновение замер, перестав просматривать рубашки.

– А ты согласишься?

– Конечно, – скованно ответила я. – Только если это будет уместно…

– Разумеется будет, – заверил меня Блейн.

– Тогда я соберусь. – Поднявшись с кровати, я неловко поправила халат, стараясь игнорировать его пристальный взгляд, а потом скрылась в ванной.

Час спустя я съела фруктовые пирожки, приготовленные Моной, надеясь, что меня не будет тошнить. Вернувшись в спальню, я надела чёрное платье без рукавов и собрала волосы во французский пучок. Посмотрев на себя в зеркало, я заметила бледное лицо и тени под глазами, которые невозможно скрыть макияжем. Солнечные очки сейчас были единственным спасением.

Мой взгляд задержался на золотом медальоне, висевшем на груди. Когда-то я убеждала себя, что не снимаю его, потому что в нём спрятаны фотографии родителей. Но больше невозможно себя обманывать. Я не расставалась с украшением, потому что его подарил мне Кейд.

Когда рука поднялась к застёжке, чтобы снять медальон, я застыла. Нет, ещё не настало время. Я не готова снять его сейчас. Знала, что должна, но не могла.

Желудок неприятно сжался, и я поняла, что не стоило есть пирожки. Схватившись за спинку кровати, я опустила голову в надежде, что волна тошноты пройдёт. Боль, как чёрная дыра в груди, разрасталась, угрожая поглотить меня без остатка. Кейд ушёл. На этот раз навсегда. Как мне жить дальше? Без денег, без семьи? Об учёбе не могло быть и речи. И мне не с кем оставить малыша во время работы. Лёгкие сдавило настолько сильно, что дышать стало больно. Перед глазами поплыли чёрные круги.

– Всё хорошо, Кэт! – послышался сквозь пелену голос Блейна. – Всё хорошо. Посмотри на меня.

Он приподнял мою голову за подбородок, и я встретила его зелёные глаза.

– Дыши, слышишь? – Блейн осторожно отцепил мою руку от спинки кровати и переложил на своё плечо. – Держись за меня.

Сжав пальцами лацканы его пиджака, я чувствовала ритм его дыхания, стараясь повторять за ним. Постепенно тёмные пятна исчезли, и дышать стало легче.

Губы Блейна поджались.

– Тебе нужно лечь, – отрывисто сказал он.

– Нет, – запротестовала я. – Нам пора ехать, верно? Нельзя опаздывать.

Блейн нахмурился.

– Думаю, тебе лучше остаться.

– Мне уже лучше, – возразила я более уверенно. – Просто… закружилась голова на пару минут. Поехали?

Я взяла сумку с комода и направилась к двери, чувствуя на себе его взгляд. К счастью, Блейн молча последовал за мной.

На улице было жарко, и я нашла в сумке солнечные очки. Когда Блейн открыл передо мной дверь «Ягуара», я села в прохладный салон, а через несколько минут мы набирали скорость по северному шоссе.

– Не расскажешь, из-за чего случился приступ паники? – спросил Блейн, глядя на дорогу.

– Прости, – вздохнула я. – Наверное… нервы сдают.

– Тебе не за что извиняться, – возразил Блейн. – Но если ты боишься, что осталась одна, то это не так. У тебя есть я.

Прерывисто вздохнув, я отвернулась к окну.

– Я не могу так с тобой поступать, Блейн. Ты заслуживаешь большего. Я справлюсь сама. Мне просто нужно время всё обдумать…

Проехав на территорию кладбища, Блейн нашёл место для парковки среди множества машин. Заглушив мотор, он посмотрел на меня.

– Я не хочу, чтобы ты справлялась сама. Я хочу, чтобы ты была со мной.

Ошеломлённая его словами, я не успела ничего ответить, потому что он вышел из машины и открыл передо мной дверь. Блейн держал меня за руку, когда мы поднимались по холму к месту, где уже собралось много людей. Тем не менее, мы остановились в отдалении, и я могла понять почему. Несмотря на то, что Блейн был оправдан, и настоящая убийца понесла наказание, ему не хотелось привлекать внимание.

Рядом с Кенди был похоронен её отец. Глядя на свежую могилу, мне трудно было скорбеть по этому человеку. В конце концов он покушался на жизнь Блейна и чуть не убил Кейда.

Вскоре началась церемония захоронения, но мы стояли далеко и почти ничего не слышали. Игравшая флейта окутывала унылой музыкой усеянный цветами холм. Члены семьи и друзья прощались с Кенди, оставляя красные розы на крышке её гроба. Чувствуя, как сильно напряжён Блейн, я переплела наши пальцы. Он ничего не сказал и только крепче сжал мою руку.

Когда похороны закончились, мы начали спускаться к машине, но нам преградил дорогу Джеймс. Он тоже был в чёрном костюме и выглядел разъяренным.

– Кирк, у тебя хватило совести заявиться сюда, – процедил он, заставив меня вздрогнуть.

– Я знал Кенди всю её жизнь, – ровно ответил Блейн.

– Это из-за тебя она убита! – словно выплюнул Джеймс.

Блейн до боли сжал мою руку.

– Если честно, мне всё сложнее объяснить, почему ты до сих пор ещё жив?

– Кстати говоря… как жаль, что твоего друга Деннона не застрелили! – ехидно парировал Джеймс. – Но на этот раз он был в опасном положении, верно?

Блейн замахнулся, но я успела втиснуться между ними, предотвращая столкновение.

– Нет, Блейн! – вскрикнула я, пытаясь оттолкнуть его назад, но безуспешно. – Не здесь, прошу тебя!

– Лучше послушай её, – посоветовал Джеймс. – Скажи, а она спит с вами по очереди или одновременно? – Он вызывающе рассмеялся. – А может, ты тоже спишь с Денноном, как и она?

Развернувшись, я со всей силы врезала кулаком Джеймсу прямо в нос. Послышался хруст, и из носа потекла кровь. На лице Джеймса отразился шок. Он отшатнулся назад, зажав лицо рукой.

Схватив за локоть, Блейн потянул меня к машине так быстро, что я едва за ним успевала. За считанные минуты мы сели в «Ягуар» и выехали со стоянки кладбища.

Осторожно поглядывая, я пыталась понять его настроение. Казалось, он был в ярости.

– Послушай, Блейн… – осторожно начала я, стремясь извиниться. По крайней мере частично, потому что Джеймс получил по заслугам. Пусть я не могла в него выстрелить, но разбила ему нос без сожалений. Плохо только, что всё случилось на похоронах.

– Ты поразила меня, Кэт, – произнёс Блейн. – Знаешь, у тебя отличный удар правой. – Он бросил в мою сторону одобрительную усмешку.

Я рассмеялась, испытав облегчение. Значит, он не сердится.

– Получается, ты отстаивала мою честь? – поддразнил Блейн.

Обдумав его слова, я пожала плечами:

– Наверное так. Джеймс омерзителен и давно напрашивался.

– Трудно не согласиться, – поморщился Блейн. – Как твоя рука?

Я поймала себя на мысли, что пальцы жутко болят.

– Бывало и лучше, – призналась я. – Но это того стоило.

Через четверть часа, когда мы вернулись домой, Блейн провёл меня в кабинет, а потом принёс завёрнутый в полотенце лёд.

– Присядь, – сказал он, указав на диван.

Когда я послушно села, он приложил компресс к моим пальцам.

Шумно вздохнув, я решила, что в следующий раз хорошо подумаю, прежде чем размахивать кулаками. Блейн поднял голову, и наши взгляды встретились. Его глаза были стального оттенка. Дорогой костюм идеально облегал широкие плечи, а узел галстука был безупречно завязан. Ни одна прядь не выбилась из зачёсанных назад волос. Глядя на него, я понимала, что Блейн был безупречен. Когда я успела к нему привыкнуть? Когда начала воспринимать как должное в своей жизни?

Скинув пиджак, Блейн склонился, чтобы снять с меня туфли, а потом сел рядом на диван. Притянув меня ближе, он включил телевизор и, пролистав каналы, нашёл старую мелодраму. Моя рука больше не болела, онемев от холода, и я, отложив полотенце в сторону, положила голову ему на плечо. Блейн лениво поглаживал мои волосы, пока мы смотрели фильм. Подобрав под себя ноги, я даже не заметила, как мои веки закрылись.

Я просыпалась медленно. Мне было уютно и не хотелось возвращаться к реальности. Оказалось, что во время сна моя голова опустилась на колени Блейна. Телевизор всё ещё работал на тихом режиме, но фильм закончился. За окном потемнело, и я поняла, что спала довольно долго.

Положив руку на мою талию, Блейн задумчиво смотрел в пространство. Заметив, что я проснулась, он опустил взгляд. Лёгкая улыбка тронула его губы.

– Выспалась? – спросил Блейн, убрав с моего лица прядь волос.

– Прости, – вздохнула я, приподнявшись. Мне стало неловко от того, что я превратила его в подушку.

– Всё хорошо, – ответил он. – Тебе нужен отдых.

Неожиданно у меня в животе заурчало, напоминая о том, что я ничего не ела с самого утра. Залившись краской, я снова пробормотала:

– Прости.

Блейн только хмыкнул.

– Похоже, кому-то пора ужинать, – поддразнил он. – Давай ты переоденешься и придёшь на кухню?

Я кивнула.

– Хорошо.

Вернувшись в свою спальню, я сменила платье на шорты и футболку, а потом смыла макияж, причесалась и спустилась на первый этаж. На кухне я ожидала встретить Мону с Джералдом, но их не было.

– А где Мона? – спросила я, подойдя к Блейну, резавшему овощи.

– У них с Джералдом праздничный ужин в честь годовщины свадьбы, – ответил он, оглянувшись.

Я удивлённо вскинула брови.

– Ох. Понятно… а я могу тебе чем-то помочь? – Мои кулинарные возможности были скромными, но Блейн никогда не придавал этому значения.

Положив нож, он вытер руки полотенцем, а потом подхватил меня за талию и усадил на стойку.

– Конечно, можешь. Составь мне компанию. – Его глаза блестели от смеха.

Не сдержавшись, я тоже рассмеялась.

– Понятно. Я бы тоже не подпустила себя к плите.

Вошедший на кухню Тигр потёрся о ноги Блейна в надежде, что ему что-то перепадёт. Не обращая на кота внимания, Блейн измельчал зелень, пока на плите варились спагетти.

Блейн и раньше готовил для нас ужин, но не часто. Обычно, он возвращался с работы поздно, и если Моны не было, мы ужинали где-нибудь в городе.

– Что ты делаешь? – спросила я, наблюдая, как он ловко работает острым ножом.

– Спагетти с овощным соусом, – ответил Блейн. – Думаю, тебе нужна здоровая пища.

Его внимательность тронула до глубины души, и я заулыбалась. Блейн бросил на меня взгляд.

– Что? Я выгляжу смешно, нарезая цуккини?

Я рассмеялась.

– Нет! Просто я подумала, что ты совсем не такой, каким я представляла тебя, когда устроилась работать в фирму.

– О нет, началось, – тихо рассмеялся Блейн. – А можно подробнее?

Пожав плечами, я поддразнила:

– Тебе известно, что все сотрудницы офиса влюблены в тебя, верно? Они наблюдают за каждым твоим шагом.

– Наблюдают? – переспросил он, нахмурившись.

Я кивнула.

– Да-а, например, им нравится каждое утро смотреть, как ты идёшь по коридору к лифту. Это своего рода ритуал. И, конечно, все обсуждают, в чём ты пришёл. Некоторым костюмам даже имя присвоили в лучших традициях Элвиса Пресли!