Текст книги "На краю (ЛП)"

Автор книги: Тиффани А. Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Я этого не говорил. Почему бы тебе не переодеться, пока я посмотрю, чем могу здесь помочь?

Это было разумное предложение. Я с благодарностью кивнула и поспешила в спальню. Высушив волосы полотенцем и сменив одежду, я вернулась на кухню. Блейн заканчивал мыть полы.

– Никогда не думала, что увижу такое, – поддразнила я, замерев на пороге.

Оглянувшись, Блейн поморщился.

– Честно говоря, я сам не думал, что найдётся человек, ради которого я буду готов мыть полы.

Его тон был шутливым, но моя улыбка померкла.

– Вызову сантехника, – скованно сказала я.

Набрав номер домоуправления, я выяснила, что сантехник придёт только через пару часов. Блейн помог убрать в стиральную машину мокрые полотенца, а потом сел рядом со мной на диване в гостиной.

– Так, мм… зачем ты приехал? – спросила я, теребя пальцами подушку. Осознав, что вела себя не слишком вежливо после того, как он спас меня от наводнения, я быстро исправилась: – Не пойми меня неправильно. Я, конечно, рада, что ты здесь...

– Ты не ответила на мой звонок, – сказал Блейн, положив руку на спинку дивана. – Поэтому я решил заехать и лично пригласить тебя на ланч. – Опустив руку, он погладил мой локоть.

– Я не готова… – неохотно ответила я, сомневаясь, что обед с ним был хорошей идеей. Моя кожа покалывала там, где он меня касался. Нужно было отстраниться, но я этого не сделала.

Блейн пожал плечами:

– Это всего лишь ланч.

Мой внутренний голос кричал, что нужно отказаться. Я должна положить этому конец. Но я, проигнорировав совесть, медленно кивнула.

– Мм, ладно. Подожди минуту.

Соскочив с дивана, я ушла в спальню, чтобы собрать растрёпанные волосы в хвост. Мне с трудом удавалось смотреть в зеркало, пока я расчёсывалась. Я убеждала себя, что могу пообедать с Блейном, что в этом нет ничего предосудительного, но всё было бесполезно. Воспоминания о Кейде, о его поцелуях не давали покоя, и расчёска выпала из дрожащей руки. Прижав пальцы к вискам, я зажмурилась.

Боже. Я лгала самой себе.

– Не имеет значения, – прошептала я. – Твоё время на исходе. Наслаждайся, пока можешь.

Да, мне хотелось провести ещё немного времени с Блейном. Наши отношения всегда были омрачены драмой и опасностью. Теперь, когда всё успокоилось, я могла просто побыть с ним, невзирая на множество причин, почему нам лучше не видеться.

Повесив на плечо сумку, я вернулась к Блейну. Он поднялся с дивана и, к счастью, ничего не сказал по поводу моего внешнего вида. Спустившись вслед за ним по лестнице к стоянке, я удивлённо остановилась на полпути.

– О, мой Бог. У тебя новая машина!

Надев солнечные очки, Блейн широко улыбнулся.

– Что скажешь?

Это был ещё один «Ягуар». Новый, серебристый, гладкий и божественный. Вау.

– У меня нет слов, – призналась я.

– Хочешь сесть за руль?

Я открыла рот.

– Шутишь?

Блейн бросил мне ключи.

– Давай прокатимся.

Вскрикнув от восторга, я поспешила занять водительское место, а Блейн сел на пассажирское. Когда он бросил пиджак на заднее сидение, я заметила кобуру на его поясе.

Медленно провернув ключи, я услышала, как машина с тихим мурлыканием завелась. Пододвинув сидение, я сделала глубокий вдох и посмотрела на Блейна. Он улыбался так же, как и я. Посмотрев вверх, я обнаружила, что крыша машины сделана из тёмного стекла.

– Вау… – выдохнула я.

– Ну же, поехали, – поторопил меня Блейн.

Я оторвала взгляд от крыши и осторожно выехала со стоянки. Мне было почти страшно управлять машиной. Почти. Ощущая приятный адреналин в крови, я выехала на большой перекрёсток. Блейн говорил мне, куда ехать, поэтому я почти не обращала внимание на дорогу и была полностью захвачена эмоциями. Вскоре мы выехали за город.

– Прибавь скорость, – произнёс Блейн, когда мы повернули на широкую трассу.

Я взглянула на него с опаской.

– Не могу! Меня оштрафуют.

Опустив очки, Блейн небрежно улыбнулся:

– Не волнуйся, Кэт. Я знаю отличного адвоката.

Рассмеявшись, я уступила и поехала немного быстрее. Ладно, возможно, намного быстрее. Это было так легко! Машина летела по дороге словно птица.

Вскоре мы оказались в маленьком городе и остановились возле небольшого парка. Здесь было живописно. Повсюду росли высокие деревья, кустарники и зелёные газоны. К тому же, в это время дня здесь никого не было.

– Даже не знаю, какие богемные рестораны могут быть в этом городке, – поддразнила я. – Наверное, тебе придётся смириться с гамбургером в местном кафе.

Блейн вышел из машины, и я последовала за ним.

– Не придётся, – сказал он, открывая багажник. – У меня другие планы.

Заинтригованная, я заглянула в машину. О, Боже. Там лежали корзинка и плед.

– Почему бы нам не устроить пикник?

Я сглотнула. В последний раз я была на пикнике с Кейдом, и мы…

– Мм… да, конечно, – ответила я, подавив предательские мысли.

Блейн нахмурился.

– Ты ведь не против? Если не хочешь, мы можем…

– Нет, всё хорошо, – возразила я. – Всегда здорово побыть на природе.

Почему мне казалось, что я изменяю Кейду? Это не так. Мы с ним не вместе. По большому счёту, я была его… девушкой по вызову. Да, он сказал, что любит меня, но ничего большего, кроме постели, не предлагал.

Я подхватила одеяло, а Блейн взял корзину и повёл меня в глубь парка. Мы четверть часа искали подходящее место. Я старательно прятала улыбку, когда Блейн проходил мимо очередной поляны, потому что она была «не достаточно тенистой» или «слишком каменистой». Наконец он остановился возле дуба.

– Ты уверен? – поддразнила я. – Определись, прежде чем мы расстелили здесь одеяло и открыли корзину. Если хочешь, мы можем ещё поискать…

– Не умничай, – хмыкнул Блейн, поставив корзину на траву. Он забрал у меня одеяло и расстелил его одним уверенным взмахом.

Расстегнув босоножки, я опустилась на колени. Блейн тоже сел на плед, выглядя немного абсурдно в строгом костюме и галстуке. Он потянулся к корзине и достал сэндвичи с двумя бутылками воды.

– Откуда это? – спросила я, взяв сэндвич с курицей и зеленью.

– Мона приготовила, – ответил Блейн, положив на одеяло коробку с ягодами.

Я не завтракала после того, как меня стошнило, и мой желудок сводило от голода. Мона готовила очень вкусно, и я, забыв о смущении, уплетала за обе щеки. Закончив с сэндвичем, я перешла на клубнику. Отправив целую ягоду в рот, я с любопытством посмотрела на Блейна.

– Когда ты в последний раз был на пикнике?

Блейн не производил впечатление человека, любящего отдыхать на природе.

Он доел сэндвич и, опустившись на локти, вытянул длинные ноги. Его улыбка была немного робкой.

– Много лет назад, если честно. Похоже с тех пор, как я начал работать, мне не хотелось есть на земле.

– А почему сегодня захотелось? – спросила я, немного смутившись.

– Подумал, что тебе понравится, – ответил он. – Хотелось побыть с тобой.

Вздохнув, я легла на спину и посмотрела на облака, плывущие по небу.

– Это неправильно? Я не должен тебя видеть? – В его голосе появились настороженные нотки.

– Конечно нет, – покачала головой я. – Я тоже хотела тебя видеть.

Это правда. Если бы я только могла забыть о Кейде, возможно, мои чувства изменились бы, и я почувствовала бы то, что должна… к Блейну.

На несколько минут повисла тишина. Каждый из нас потерялся в собственных мыслях. Лёгкий ветер шелестел листвой. Мне хотелось закрыть глаза и немного поспать. Мои веки потяжелели и закрылись, когда Блейн вдруг сказал:

– Я решил выйти из предвыборной гонки.

Открыв глаза, я повернулась к нему.

– Что? – У меня не было сомнений, что я ослышалась.

– Я снял свою кандидатуру с выборов, – спокойно повторил Блейн.

– Но… зачем? – я запнулась, совершенно ошеломленная. – Ты стремился к этому столько лет. Зачем ты ушёл?

– Я говорил тебе, что больше не уверен, чего хочу, – сказал он. – Расторгнутая помолвка с тобой, ранение Кейда… возможно, ничего этого не случилось бы, если бы мои жизненные приоритеты были другими. – Он помолчал. – К тому же я хочу избавиться от влияния дяди. Ему предстоит ответить на многие вопросы.

Я не могла с этим не согласиться. Вмешательство Кестона в судьбу Блейна чуть не стоило мне и Кейду жизней.

– И что ты намерен делать дальше? – осторожно спросила я.

– С карьерой или с дядей?

– И с тем и с другим.

– Продолжу работать и, возможно, когда-нибудь снова буду баллотироваться. Амбиции – это хорошо, но мне понадобилось много времени, чтобы понять… успех в жизни ничего не значит, если его не с кем разделить. – Блейн пристально смотрел на меня, и мне пришлось отвести глаза в сторону.

– А твой дядя? – спросила я, стараясь игнорировать подтекст в его словах.

Блейн посмотрел куда-то вдаль. Его лицо помрачнело.

– Я потерял тебя, а потом едва не погиб Кейд… и всё по его вине. Когда я думаю об этом, мне хочется его убить. – У Блейна вырвался горький смех. – Родного дядю. Он для меня с детства был кумиром. В голове не укладывается, что он предал меня ради моего политического будущего… – Блейн покачал головой, словно до сих пор не мог в это поверить.

Злость и боль в его голосе тисками сжимали мою грудь. Потянувшись, я взяла его за руку. Блейн поднял голову, всматриваясь в моё лицо. Глубокий зелёный цвет его глаз выдавал уязвимость.

– Мне жаль, Кэт, – глухо сказал он. – Ты пыталась предупредить меня, но я не послушал. Прости. Прости за всё, что случилось с тобой… по моей вине. – Подобие улыбки тронуло его губы. – Какая ирония, да? Оказалось, я худшее, что могло с тобой случиться.

– Не говори так, – нахмурилась я. Поднявшись на колени, я придвинулась к нему. – Это неправда!

Покачав головой, Блейн отвёл глаза в сторону, и я поняла, что он мне не верит. Обхватив ладонями его лицо, я заставила Блейна снова на меня посмотреть.

– Ты ошибаешься, – повторила я. – Я не променяю время, проведённое с тобой, ни на что на свете. Даже зная, что случится с нами дальше, я бы всё равно села в твою машину той ночью.

Я говорила искренно.

Некоторое время Блейн смотрел мне в глаза, а потом склонил голову. Я знала, что произойдет дальше, но не отстранилась. Его ладонь легла на мой затылок, и губы встретились с моими. Он целовал меня нежно и осторожно, словно это был наш первый поцелуй. Блейн как будто уговаривал меня довериться ему, и я уступила. Он обнял меня за талию и просто… целовал, не делая попытки зайти дальше. Постепенно я расслабилась в его руках. Когда он отстранился, моё сердце билось, словно птица в клетке.

Он смотрел на меня. Его глаза были всё ещё насыщенно зелёными, без примеси серого.

– Меня завораживают твои глаза, – прошептала я. – Как это возможно?

Его губы дрогнули.

– Возможно что? – Он погладил мою скулу большим пальцем. Я чувствовала, как билось под моей ладонью его сердце.

– Сначала они серые, как штормовое небо, – задумчиво пояснила я. – А потом вдруг зелёные, как весенняя листва.

Блейн не ответил. Вряд ли он думал о цвете своих глаз. Казалось, он запоминал черты моего лица. Его палец поглаживал мою нижнюю губу, а потом Блейн снова меня поцеловал.

– Тебе, наверное, нужно возвращаться на работу, – осторожно напомнила я.

Чтобы сгладить резкость слов, я провела рукой по его светлым волосам. Мягкие пряди ложились идеально, что бы я с ними не делала. Эта мысль вызвала у меня улыбку. Блейн такой человек. Всегда невозмутимый. У него всё под контролем, что бы ни случилось.

– Я не хочу возвращаться, – сказал он, заставив меня улыбнуться ещё шире.

– Сомневаюсь, что твои клиенты обрадуются, – поддразнила я. – К тому же мне тоже скоро на работу.

Ни один из нас не сдвинулся с места. Блейн намотал на палец прядь моих волос. Его взгляд не отрывался от них, когда он спросил:

– Ты продолжаешь ездить к Кейду?

Я мгновенно насторожилась.

– Наверное, нам не стоит говорить о нём, – я попыталась уклониться от ответа. Вина и сомнения с новой силой затопили моё сознание. Отстранившись, я встала с покрывала.

– Но мы не можем совсем о нём не говорить, – возразил Блейн, тоже поднявшись.

– В таком случае, да, – сказала я, избегая его взгляда. Застегнув на ногах босоножки, я свернула плед. – Да, я езжу к нему. Ты это хотел услышать?

– Честно говоря, нет.

Прижав одеяло к груди как щит, я посмотрела ему в глаза.

– Чего ты от меня хочешь, Блейн?

– Хорошо, – произнёс он, приблизившись. – Я скажу прямо. Ты нужна мне. Я хочу, чтобы ты больше не виделась с Кейдом. Будь моей. Только моей.

Я сглотнула.

– Ты просишь, чтобы я выбрала. Но я не могу. Не сейчас. – Мне было больно говорить ему об этом снова и снова. Блейн не знал, что если мне придется выбирать, то Кейд будет тем, с кем я буду видеться.

Чертыхнувшись, Блейн отвернулся и отступил на несколько шагов. Его рука прошлась по волосам.

– Я не прошу тебя быть со мной и пойму, если ты больше не захочешь меня знать, – скованно сказала я. Казалось, что мои слова были лишены эгоизма, но чувствовала я совсем другое. Сегодня мне было хорошо с Блейном, и я не хотела, чтобы он исчез из моей жизни.

Блейн коротко кивнул, а я даже не представляла, что это означает. Он поднял корзину и забрал у меня плед. Я последовала за ним к машине.

Назад мы ехали в напряжённом молчании. Блейн крепко сжимал руль. Выражение его лица было непроницаемым, глаза скрывали солнечные очки. Нервничая, я всё время ёрзала на сидении.

Когда мы припарковались возле моего дома, Блейн не выключил зажигание. Его взгляд не отрывался от стекла.

– Мм, спасибо за ланч, – пробормотала я, потянувшись к ручке двери. Абсурдно, но мне хотелось плакать. Абсурдно, потому что… в конце концов чего я ждала? Рано или поздно Блейн должен всё понять и уйти. Эта напряжённость в наших отношениях была неизбежна.

– Подожди. – Потянувшись, Блейн удержал меня за руку. Я замерла, но к нему не повернулась.

– Прости меня, Кэт, – глухо сказал он. – Я столько раз тебя терял. Меня пугает, что… если ты уйдёшь сейчас, то уже навсегда.

Я оглянулась, чувствуя, как вина рвёт мне сердце.

– Я люблю тебя, – сдавленно сказала я. – Ты это знаешь.

– Но ты больше не влюблена в меня, верно?

Я помедлила, но так и не сказала ему правду.

– Я не знаю, – прошептала я сквозь пересохшие губы.

***

Этим вечером в баре было многолюдно, и я, оставшись без помощи Скотта, ни разу не присела. Когда осталось подготовить бар к завтрашнему дню, к стойке подошла Тиш.

– Дай мне пива, – попросила она.

Я взяла «Хеннеси» из холодильника и, открыв крышку, протянула бутылку.

– Ты не хочешь составить мне компанию?

Я покачала головой.

– Нет. Очень устала.

Алкоголь затуманивает разум, а я с трудом передвигалась даже в трезвом состоянии. Мне хотелось только одного – скорее приехать домой и лечь спать.

– Как дела с любовным треугольником? – спросила она, подмигнув.

Я нахмурилась.

– Тебе лишь бы посмеяться.

– Извини. – Тиш мгновенно стала серьёзной.

– Всё нормально, – вздохнула я. – Просто не знаю, что делать. Каждый день говорю себе, что должна выбрать, но мне не хватает духу.

– Серьёзно, Кэтлин. Прояви сострадание. Самое лучшее, что ты можешь сделать, это сказать им правду.

Я вскинула бровь:

– Что ты имеешь в виду?

Тиш пожала плечами:

– Ну, если бы я любила парня, который любил бы меня и кого-то ещё, то… мне хотелось бы, чтобы он выбрал. Хуже некуда, чем цепляться за отношения, которые обречены.

С этим не поспоришь, и всё же…

– Мне страшно остаться одной, – прерывисто вздохнула я.

Тиш взяла меня за руку и слегка сжала пальцы.

– Это не похоже на тебя, Кэтлин. Ты не эгоистка. Просто немного испугана, это понятно. Многое случилось с тобой за последние месяцы. Но ты сильная и добрая. Ты сделаешь правильный выбор и на душе станет легче.

Её слова эхом звучали в моей голове, когда я сидела в палате возле Кейда. Врачи, наверное, дали ему сильное обезболивающее, потому что, когда я пришла, он не проснулся. Наблюдая за ним, я с трудом держала голову прямо. Тиш была права. Я должна решиться и сделать выбор.

Домой я вернулась после полуночи. С трудом поднявшись по тёмной лестнице, я застыла, когда увидела человека возле своей квартиры.

– Что ты здесь делаешь, Джеймс? – спросила я, сглотнув.

Он стоял, прислонившись спиной к двери, и я осторожно опустила руку в сумку, чтобы найти револьвер.

Джеймс наблюдал за мной, погрузив руки в карманы джинсов.

– Я слышал, ты разошлась с Кирком, – произнёс он. – Снова.

Я сглотнула.

– Какая тебе разница?

– Ты слишком хороша для него, – ответил Джеймс. – Мне действовало на нервы, что ты с ним.

– Тебе лучше уйти, – натянуто сказала я, стараясь унять дрожь в голосе. Джеймс пугал меня. Каждая наша встреча заканчивалась насилием.

Проигнорировав меня, он шагнул ближе. Я отступила и выхватила револьвер из сумки.

– Не приближайся! – предупредила я.

Джеймс застыл, увидев оружие в моей руке.

– Возможно, если бы Кенди в ту ночь была вооружена, её бы не убили, – задумчиво произнёс он. – Я был к ней неравнодушен. – Он неожиданно горько рассмеялся. – Она ненавидела тебя так же, как я. Это нас связывало.

– Иди домой, Джеймс, – выдохнула я. – Уже поздно.

– Кирк заслуживает смерти за то, что сделал с ней, – поморщился Джеймс. – Но ты ему помогла, верно? Ты его оберегаешь. – Глядя мне в глаза, Джеймс сделал ещё шаг.

Я отпрянула назад, но наткнулась спиной на стену.

– Ты словно ангел-хранитель для него и для Деннона, – отрывисто продолжил он. – Ты ведь была сейчас с ним, верно? С Денноном?

Джеймс стоял настолько близко, что револьвер почти касался его жакета.

– Это не твоё дело, – процедила я, силясь подавить панику. Ледяная дрожь пробежала по моей спине. – Я не хочу в тебя стрелять. Просто уходи.

Джеймс поднял руку, и я вздрогнула, когда его пальцы коснулись моей щеки.

– Не могу тебя забыть, – прошептал он. – Не могу понять тебя… понять нас.

– Нас не существует, Джеймс! – выкрикнула я, пытаясь его оттолкнуть. Мне не хватило сил, а нажать на курок я не смогла. Мои пальцы словно онемели.

– Судьба сводит нас вместе снова и снова, – настойчиво возразил Джеймс. – Если я не прав, тогда стреляй.

Мои пальцы судорожно сжались на рукоятке. Револьвер дрожал в руке, но Джеймс даже бровью не повёл.

– Ты не можешь в меня выстрелить, – тихо сказал он. – Ты не убьёшь меня, потому что ты не такая. Ты не убийца, как Кирк или Деннон. Ты – ангел.

Прежде чем я смогла что-то возразить, он меня поцеловал. Его губы прижались к моим быстро и жёстко, а потом он отступил и сбежал вниз по лестнице. Через минуту его машина завелась и выехала со стоянки.

Меня трясло, словно лист на ветру. Я с трудом положила револьвер в сумку и, открыв дверь, вошла в квартиру. Закрывшись на ключ, я прижалась спиной к стене и несколько минут просто дышала. Моя жизнь была и так безумной, но тут снова появился Джеймс, чтобы лишить меня остатка покоя. Истерический смех вырвался из моего горла, но я смогла его проглотить.

Стянув с себя униформу, я осталась в белой короткой футболке. У меня не нашлось сил, чтобы принять душ и надеть пижаму. Забравшись в постель, я накрылась одеялом и заснула как убитая.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

На следующее утро меня разбудил стук в дверь. Сонно потерев глаза, я посмотрела на часы. Ещё не было восьми утра. Значит, я спала меньше четырёх часов. Со стоном поднявшись с кровати, я направилась в коридор. Вспомнив о ночном визитёре, я настороженно посмотрела в «глазок», прежде чем открыть дверь. На пороге стоял Блейн.

– Мм… не ждала тебя так рано, – пробормотала я, щурясь от солнечного света. Я запоздало вспомнила, что мои волосы были спутаны, а на лице остался вчерашний макияж, и меня охватил стыд. Разумеется, Блейн выглядел безупречно в строгом тёмно-синем костюме. Солнечные очки снова скрывали его глаза.

– Заехал, чтобы угостить тебя кофе, – сказал он после неловкой паузы, протягивая дымящуюся кружку.

– Мм, спасибо. – Я приняла кружку и отступила назад, чтобы вернуться в гостиную.

Блейн последовал за мной.

От запаха кофе желудок болезненно сдавило, напоминая, что недосыпание вредит здоровью. Сделав глоток, я вздохнула. Кофе был потрясающим. Возможно, мне даже стоило поблагодарить Блейна несмотря на то, что он разбудил меня ни свет ни заря.

Оглянувшись, я хотела сказать ему спасибо, но слова застряли в горле. Блейн снял очки, и его взгляд блуждал по моему телу. Внезапно я осознала, что не накинула халат и сейчас стою перед ним в короткой майке, не оставляющей место для воображения. И хотя Блейн видел меня обнажённой прежде, сейчас я не была готова предстать перед ним в таком облике.

– Подожди минуту, – пробормотала я, поставив кружку на стол. – Сейчас вернусь.

Скрывшись в ванной комнате, я собрала волосы в хвост, надела шорты и через пять минут вернулась к нему в гостиную.

– Извини, – сказала я, нервно сжав пальцами кружку.

Так как Блейн сидел на диване, я решила разместиться в кресле напротив него.

– Ничего страшного, – вздохнул он. – Извини, что разбудил.

Пожав плечами, я пояснила:

– Вчера поздно вернулась с работы.

Потому что заезжала в больницу к Кейду… но об этом лучше промолчать. Как и о Джеймсе. У меня больше не было права отягощать Блейна своими проблемами.

– Я хочу извиниться, – глухо произнёс он. – За то, что давил на тебя вчера. Я говорил, что не стану этого делать, но не сдержал слова.

– Ты имеешь на это полное право, – возразила я, стараясь говорить ровно.

– Нет, не имею. Мне известны твои условия, но я всё равно их нарушил.

Почувствовав себя настоящей стервой, я поморщилась. Слова Тиш снова промелькнули в голове, заставив меня прерывисто вздохнуть.

– Я не могу так больше, Блейн, – сдавленно сказала я. – Не могу… быть с тобой, а потом с Кейдом. Это неправильно и несправедливо по отношению к вам.

Он нахмурился.

– О чём ты говоришь?

Сглотнув, я тихо призналась:

– В тот вечер… я поехала к Кейду после того, как ты ушёл.

Лицо Блейна оставалось бесстрастным, словно он тщательно скрывал эмоции.

– Я не говорил, что ты не можешь к нему поехать, – осторожно сказал он.

Господи, как же я не хотела вдаваться в подробности. Поставив дрожащей рукой кружку на стол, я произнесла:

– Мы целовались с тобой, Блейн. Ты и я. А потом я поехала к Кейду и… тоже его поцеловала.

Без сомнения, этого было достаточно. Мои щёки горели, но я не позволила себе отвести глаза в сторону.

– Больше не может так продолжаться. Я не в состоянии остановиться и презираю себя за это.

Его адамово яблоко поднялось и опустилось, когда он произнёс:

– Значит, ты всё-таки выбрала Кейда.

– Нет. – Я печально покачала головой. – Ты прав. Кейд не даст мне того, чего я хочу. Но ты и я… нам не вернуть прежних отношений.

С большим трудом я заставила себя произнести:

– Я больше не испытываю к тебе того, что раньше. Прости. – Слёзы потекли по щекам, но я продолжала говорить онемевшими губами. – Знаю, что д-должна… Ты потрясающий. Ты мне дорог, правда, но...

– Но ты больше не любишь меня, – закончил Блейн.

Я покачала головой.

– Мне жаль, – прошептала я. Мои плечи дрожали, и я закрыла лицо руками, чтобы скрыть слёзы. У меня сердце разрывалось на части.

– Шш, не плачь. – Блейн неожиданно присел возле кресла и перетянул меня к себе на колени. Его подбородок прижался к моей макушке.

Стремление Блейна успокоить меня вызвало ещё больший поток слёз. Когда-то Кейд предупреждал, что так случится. Его слова оказались пророческими. Блейн на самом деле разбил мне сердце, а моя любовь к Кейду была такой же бессмысленной, как попытка догнать радугу.

– Т-ты ненавидишь меня теперь? – спросила я сквозь слёзы.

– Конечно нет, – Блейн вздохнул, гладя меня по волосам.

– Ты д-должен, – всхлипнула я. – Я жалкая… эгоистка. И мне б-будет не хватать тебя.

Слёзы полились по щекам с новой силой, промочив его белую рубашку.

– Я не оставлю тебя, – мягко пообещал Блейн. – Я буду рядом, хорошо?

Если бы я только могла ему поверить. Казалось неправильным, что он утешает меня, учитывая обстоятельства, и я заставила себя отстраниться, вытирая ладонью лицо.

Блейн погладил большим пальцем мою скулу.

– Знал бы, что наш последний поцелуй действительно будет последним, – задумчиво сказал он, – сделал бы его более запоминающимся.

Когда смысл его слов проник в моё затуманенное сознание, я подняла на него взгляд. Его глаза казались неестественно светлыми, а ресницы влажными, но потом Блейн моргнул, и я решила, что мне показалось.

– Я, мм, должен идти, – хрипло сказал он.

Поднявшись на ноги, Блейн рассеянно поправил пиджак и манжеты, а потом опустил на глаза тёмные очки и провёл пальцами по волосам. Он как будто надел на себя маску юриста. От этой мысли на душе стало невыносимо тоскливо.

Я проводила его до двери, не зная, как себя вести и что говорить. Похоже, Блейн тоже не знал, потому что, откашлявшись, так ничего и не сказал. Когда мы вышли из квартиры, он обнял меня на прощание и поцеловал в макушку.

– Всё будет хорошо, – глухо пообещал Блейн. Трудно сказать, кого он убеждал больше: себя или меня.

Когда он сбежал вниз по лестнице, я подошла к перилам, чтобы, как обычно, проводить его взглядом. Прежде чем скрыться в машине, Блейн посмотрел вверх, и на его губах дрогнула улыбка, не затронувшая его глаз. В моё сердце словно вонзили нож. Когда-то я была той, с кем Блейн не скрывал свои чувства за ширмой безразличной улыбки. Но теперь всё изменилось.

Слёзы снова обожгли глаза. Я вытерла их ладонью, стараясь взять себя в руки. Расставаться всегда тяжело.

Мой желудок сдавило, и я едва успела добежать в ванную вовремя, прежде чем меня снова стошнило

.

***

Кейд присылал мне сообщения одно за другим на протяжении всего вечера. У меня не было возможности ответить. Когда я, наконец, взяла телефон и прослушала все сообщения, голос Кейда затопил мою гостиную.

«Я хочу тебя видеть. Если ты не отвечаешь, значит тебя похитил очередной псих, потому что я не верю, что ты стала бы просто так меня игнорировать».

Двадцать минут спустя.

«Но если всё же игнорируешь, то я не смогу рассказать тебе о потрясающе красивой девушке, которая приходила ко мне прошлой ночью. Я думал о ней весь день».

Тридцать минут спустя.

«Она так быстро ушла. Думаю, потому что разозлилась. Или огорчилась. Да-а, она выглядела очень печальной, когда уходила. Не уверен, почему.

Сорок минут спустя.

«Мы поссорились, наверное. Честно говоря, не уверен на сто процентов. Я боюсь… – последовала пауза, а потом послышался невесёлый смех. – Я боюсь. Чертовски давно я не произносил эти два слова, Принцесса».

Через двадцать минут:

«Я надеюсь, она знает, что я люблю её». – Тишина. – «Да, только это. Я её люблю и… не хочу потерять».

Это было последнее сообщение, пришедшее два часа назад. Я плакала, когда его слушала. Через час я приехала к нему в больницу.

Остановившись возле палаты, я посмотрела в окно. Кейд лежал на кровати. В глубине души я надеялась, что он спит. Тогда бы меня ждала отсрочка. Но Кейд не спал. Когда я открыла дверь, он повернул голову, и его пристальный синий взгляд встретился с моим. Время, казалось, остановилось.

Затаив дыхание, я заставила себя пересечь палату. Когда я приблизилась, Кейд привлёк меня к себе и поцеловал так, словно думал, что больше никогда не сможет этого сделать. Его поцелуй не был нежным. Я запуталась пальцами в его волосах, забыв, как дышать. Близость с ним казалась важнее воздуха.

Мы прерывисто дышали, когда оторвались друг от друга. Прижавшись к его лбу своим, я закрыла глаза и впитывала тепло его рук.

– Люблю тебя, – хрипло произнёс он.

Я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Я тоже люблю тебя, Кейд Деннон.

На душе стало легче от того, что я могла сказать ему об этом ещё раз.

Кейд осыпал лёгкими поцелуями мои щёки, закрытые глаза, а потом снова вернулся к губам.

– Я опасался, что больше не увижу тебя, – прошептал он поверх моих губ.

– Кажется, я не могу держаться от тебя подальше. – Я не лгала. Меня тянуло к нему с силой, которой невозможно сопротивляться.

Наши взгляды встретились. Кейд потянул меня на кровать, и я легла рядом с ним. Его рука обхватила меня за плечи.

– Так больше не может продолжаться, – тихо сказала я через некоторое время. – Я. Ты. Блейн. Нужно положить этому конец.

Рука Кейда, гладившая меня по волосам, замерла.

– Какой конец ты имеешь в виду?

– Единственно возможный, – вздохнула я. – Каждый пойдёт своей дорогой.

Пальцы Кейда сжались.

– Забудь об этом.

Я повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо.

– А что ты предлагаешь, Кейд? – спросила я с досадой.

Он вопросительно вскинул бровь.

– О чём ты?

– Месяц назад ты сказал, что я не могу быть с тобой. Что это опасно! – напомнила я. – Ты не передумал?

Нахмурившись, Кейд некоторое время меня изучал. Его пальцы поглаживали мою щеку.

– Это безумие… хотеть, чтобы ты была со мной, – прошептал он. – Но я не могу тебя отпустить.

Похоже, это единственный ответ, который я могла от него получить, потому что Кейд начал меня целовать. У меня не хватило духу его остановить. Не тогда, когда наше время было на исходе.

***

Следующим утром меня разбудил аромат свежего кофе. Поднявшись, я поморщилась от боли в затёкшей шее. Заметив, что осталась в кровати одна, я замерла.

– Его забрали на процедуры.

Вскинув взгляд, я увидела Блейна. Он стоял, прислонившись плечом к стене, и потягивал кофе. Чёрт. Я не успела уйти до его прихода. После вчерашнего разговора мне совсем не хотелось с ним видеться.

Молча кивнув, я прошла к раковине, чтобы умыться. По моему внешнему виду было видно, что я провела ночь с Кейдом, и с этим ничего не сделаешь. Промокнув лицо полотенцем, я повернулась к Блейну. У меня не было ни малейшего представления, как себя вести.

– У тебя сегодня суд? – робко спросила я, пытаясь завязать разговор.

Его стальной серый взгляд оторвался от окна и остановился на мне.

– Да.

Больше Блейн ничего не сказал и снова отвернулся к окну.

Ладно. Я могла понять, что он не хочет со мной говорить. Напряжение камнем давило на грудь. Хотелось сказать что-нибудь ещё, но я не знала, как пробить возведённую между нами стену. Блейн пил кофе и смотрел в окно, полностью меня игнорируя.

Я должна смириться с тем, что ничего не могу изменить. Он ничем мне не обязан. Теперь я стала одной из бывших Блейна, тянувшихся шлейфом в его жизни.

Да, я знала, что будет больно, несмотря на его уверения в обратном. Но я представить себе не могла, насколько это будет невыносимо.

***

Наступил тринадцатый день госпитализации Кейда. Доктор обещал выписать его уже завтра. Успокоенная этой новостью, я проспала своё обычное время ухода. Тяжело вздохнув, я приподнялась, чтобы посмотреть на часы и снова легла на подушку.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Кейд, нахмурившись.

– Всё хорошо, – машинально ответила я, улыбнувшись для большей убедительности. Кейд выздоравливал, это главное. – Мне нужно бежать домой.

Я начала подниматься, но Кейд удержал меня за руку.

– Необязательно так торопиться, – возразил он.

Я снова бросила взгляд на часы. Скоро придёт Блейн. Мой желудок болезненно сжался от одной мысли, что мы снова с ним увидимся.