Текст книги "На краю (ЛП)"

Автор книги: Тиффани А. Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Ты серьёзно думаешь, что это хорошая идея? – спросил Блейн, кивнув в мою сторону.

Кейд посмотрел на меня.

– Ты же знаешь, что нас с Бренной связывает прошлое, верно? – произнёс он, всматриваясь в моё лицо.

Я всегда гадала, что именно включало это прошлое. Не секрет, что Бренна влюблена в него. Но были ли они любовниками? Или, возможно, друзьями с привилегиями? Кейд никогда не говорил об этом, а я не спрашивала. И тем более сейчас не хотела унижаться подобными выяснениями.

– Знаю, – скованно ответила я. – Если честно, сейчас меня больше волнует настоящее.

Выйдя из гостиной, я вернулась в спальню и легла на кровать, терзаемая сомнениями. Да, я знала, что Кейд считает наши отношения ошибкой. Теперь, когда Бренна вновь с ним… я гадала, не превратились ли шансы вернуть его в пепел.

***

Пережив утреннюю рвоту, я чувствовала себя ещё более подавленной, чем обычно. После душа я оделась, стараясь отвлечься от гнетущих мыслей. Когда я вошла на кухню, Блейн стоял возле стойки, потягивая кофе.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

Открыв холодильник, я угрюмо осмотрела содержимое полок.

– Не очень, – неохотно буркнула я. – А где Кейд?

Проходя мимо гостиной, я заметила его отсутствие и едко подумала: уж не решил ли он разделить постель с Бренной.

– Кейд поехал купить кое-что перед поездкой, – ответил Блейн. – Бренна составила ему компанию.

Ну, разумеется. Потеряв аппетит, я закрыла холодильник.

– Мне нравится твой дом. – сказал Блейн, наливая мне в кружку кофе со сливками. – Здесь всё напоминает… тебя.

Его слова вызвали у меня лёгкую улыбку.

– Спасибо. – Я осторожно отпила горячий кофе. Меня тянуло на свежий воздух. Возможно, утренняя тишина успокоит взвинченные нервы. – Посидишь со мной на крыльце?

Блейн улыбнулся.

– Конечно.

Когда мы вышли на улицу, он взял с перил забытый плед и накинул на мои плечи. Мы сели на верхней ступени и молча пили кофе. Утреннее солнце скупо согревало, едва пробиваясь сквозь листву дуба.

– Я волнуюсь за тебя, – сказал Блейн через некоторое время.

Отставив пустую кружку в сторону, я подняла на него глаза.

– Почему? Со мной всё хорошо.

– Я горжусь тобой. Ты вернулась в родной город… купила дом, отважилась родить ребёнка, – произнёс Блейн. – Но я знаю, что тебе нужно большее, чем материальное благополучие. – Он заправил мои волосы за ухо. – Тебе нужен Кейд.

Я отвела глаза в сторону, не зная, как реагировать.

– Когда он сказал, что бросает тебя, – продолжил Блейн, – я сильно разозлился. Позже я понял, что он намеренно говорил вещи, заставившие меня отвернуться от него.

– А что он говорил? – настороженно спросила я.

Блейн покачал головой.

– Тебе не за чем знать. Роберт и раньше обводил меня вокруг пальца. Следовало догадаться, что он найдёт способ манипулировать мною через Кейда.

– Сенатор опасается, что в будущем я буду шантажировать тебя, – сжимая пальцами плед, произнесла я. – Он думает, что это твой ребёнок. Кейд не сказал ему правду, потому что решил, будто наши отношения были ошибкой. – Мне с трудом удалось повторить его жестокие слова.

Блейн вздохнул.

– Ты нужна ему, признаёт он это или нет. – Приподняв мой подбородок, Блейн заглянул в глаза. – Если не будешь бороться за него, если просто отпустишь… он не выживет. Я вижу это по его глазам. Кейд вернулся в Инди, чтобы попрощаться со мной и с тобой. Уверен, любая следующая работа станет для него последней.

Мои глаза расширились.

– Он… говорил, что приехал попрощаться, – выдавила я. – Но я даже подумать не могла, что… – Мне не удалось договорить.

– Кейд держится из последних сил, – продолжил Блейн, посмотрев вдаль. – Мы поедем в Вашингтон. Я, наконец, разберусь с дядей, а ты сломишь ненависть Кейда к самому себе, убедив, что жить без него не можешь.

Я сглотнула, понимая, как тяжело сейчас Блейну.

– Мне так жаль, – тихо сказала я. – Жаль, что всё так случилось между тобой и мной…

– Мы не можем изменить прошлое, – мягко прервал меня Блейн. – Твоё настоящее – вот что важно. Думай о Кейде и малыше. А я справлюсь. – На его губах дрогнула улыбка, не тронувшая глаз. – Я хочу, чтобы мой брат жил, Кэт. Только ты способна убедить его, что он достоин спасения. Даже мне это не под силу.

Я не знала, что думать. Слёзы подступили к глазам. Блейн был так добр ко мне. Я не заслуживала этого после всего, через что мы с ним прошли. Мне не хотелось злоупотреблять его великодушием, но я была ему благодарна. Потянувшись, я обняла его за поясницу, и он коснулся губами моей макушки.

Неожиданно на порог вышел Кейд. Когда он увидел меня в объятиях Блейна, его глаза похолодели.

– Жаль прерывать трогательный момент, но нам нужно ехать.

– Ты прав. – Отпустив меня, Блейн поднялся на ноги. – Из-за плохого самочувствия Кэтлин не позавтракала. Но мы можем купить ей что-нибудь по дороге, верно?

Я нахмурилась. Это было так не похоже на Блейна. Но он уже ушёл в дом, а Кейд пригвоздил меня взглядом.

– Тебе опять было плохо?

– Меня тошнит каждое утро, – ответила я. – Скоро пройдёт, и я смогу что-нибудь съесть.

Кейд нахмурился.

– Но ты пила кофе?

Я пожала плечами.

– Никто не говорит, что это поддаётся логике.

Кейд покачал головой.

– Мы не поедем, пока ты не поешь. Что ты хочешь? Я приготовлю.

Застигнутая врасплох его вниманием, я вдруг поняла, что сделал Блейн. Он знал, что Кейд не останется равнодушным, если мне больше некому помочь. Блейн на этом и сыграл.

Поднимаясь на ноги, я пошатнулась, и Кейд тут же обхватил меня за талию.

– Вау, – пробормотала я, – не думала, что голова закружится.

Чёрт, я была ужасной актрисой, но на удивление Кейд поверил и привлёк меня к себе.

– Ты вчера едва поужинала. Неудивительно, что у тебя нет сил, – обеспокоенно проворчал он. – Пойдём. Согреешься на кухне, пока я что-нибудь приготовлю… Например, глазунью?

– С беконом, – одобрила я, улыбнувшись.

Кейд посадил меня за стол, и я наблюдала за ним, пока он обжаривал на сковороде бекон с яйцами. В джинсах и футболке, с оружием за поясом, наёмник, чьё имя вселяло страх, готовил для меня завтрак на деревенской кухне. Это была невероятная картина.

– Готово, – сказал Кейд, обернувшись. Он поставил тарелку с яичницей на стол в тот момент, когда на кухню вошла Бренна.

– Думала, мы уже выезжаем, – удивлённо протянула она.

– Так и есть, – отозвался Кейд. – Сразу после завтрака.

Бренна нахмурилась.

– Но мы уже завтракали.

Ну, конечно. Кто бы сомневался. Внезапно яичница показалась мне не такой вкусной, как прежде.

– А Кэтлин не успела. – Кейд предостерёг её взглядом.

– Думаю, диета ей не помешает, – презрительно фыркнула Бренна. – Её гигантские джинсы с меня спадают!

Осознав, что на ней моя одежда, я со звоном выронила вилку на стол и вскочила.

– Какого чёрта ты надела мои вещи? – воскликнула я, забыв о головокружении.

– Мне нужно было переодеться во что-то, – сказала она, посмотрев на меня как на дурочку.

– И поэтому ты украла мою одежду? – процедила я.

– Одолжила, – поправила она. – Поверь, я лучше сожгу эти тряпки, чем оставлю себе.

– Бренна, – нахмурился Кейд, – спрячь когти.

– Вряд ли она в состоянии! – едко бросила я. – Для неё это так естественно.

Развернувшись, я выбежала в коридор. Слёзы жгли глаза, но последнее, что хотелось, это рыдать на виду у Бренны.

Проклятье. Как тяжело справляться с гормонами! Захлопнув дверь спальни, я вытерла ладонью слёзы и прерывисто вздохнула. Хватит раскисать по любому поводу. Пора взять себя в руки.

Достав из шкафа чемодан, я начала собираться. Слова Бренны эхом проносились в голове. Я не знала, что нас ждёт в Вашингтоне, но твёрдо решила, что не буду выглядеть простушкой на её фоне. В итоге я упаковала вечернее платье, которое купила в Вегасе, но ни разу не надела. После минутного сомнения я положила в чемодан синие туфли, купальник и косметичку. Под конец я прихватила более практичные вещи: несколько сарафанов, футболки и шорты.

Терзаемая насмешками Бренны, я сняла спортивные штаны. Схватив джинсы, я посмотрела с сомнением в зеркало. Да. Это будет сложно.

Мне пришлось прыгать, чтобы натянуть тесные брюки, а потом лечь на кровать, чтобы застегнуть молнию. Чертыхаясь, я поднялась на ноги и поморщилась. Да, всё хорошо до тех пор, пока не нужно сидеть. Или дышать. Проще простого.

Прогнав сомнения прочь, я надела бледно-розовую блузку с треугольным вырезом. Пусть мой зад потерял привлекательность, но грудь всё ещё в отличной форме. Я надеялась, что, оставив верхнюю пуговицу расстёгнутой, я отвлеку внимание Кейда от раздавшейся талии.

Надев сандалии, я выкатила чемодан в коридор. Кейд ждал меня недалеко от двери.

– Может, доешь завтрак? – спросил он, кивнув в сторону кухни.

Мои щёки загорелись. Не хотелось говорить с ним о еде после унизительных издёвок Бренны. Пусть я не относилась к типу женщин, дрожащих над весом, меня всё же беспокоило, что подумает Кейд через три месяца. Будет ли считать меня толстой? Почувствует ли отвращение? Странно, но я не допускала мысли, что через три месяца его не будет в моей жизни.

Избегая его взгляда, я застегнула боковой кармашек чемодана.

– Всё в порядке. Поехали?

Приблизившись, Кейд взял мой багаж.

– Кэтлин, – сказал он, заставив меня взглянуть на него. – Извини по поводу Бренны. Она всегда была… – Кейд помедлил.

– Стервой? – предложила я, вызвав у него лёгкую улыбку.

– Собственницей, – сказал он.

Я сжалась.

– Не знала, что вы… были вместе. – Моё сердце ухнуло в отчаянную пустоту вместе с надеждой, что их не связывали близкие отношения.

– Это было давно и недолго, – отрывисто произнёс Кейд. – Сейчас мы друзья и напарники, не больше.

– А она об этом знает? – с горечью спросила я.

Кейд серьёзно посмотрел на меня.

– Я сказал ей, что между нами ничего не будет, но не знаю, поверила ли она.

– Бренна влюблена в тебя, – ровно проговорила я, заметив, что Кейд поморщился. – Если ты не отвечаешь на её чувства, то жестоко не сказать ей об этом. – Сейчас я говорила не только за Бренну, но и за себя.

Кейд несколько секунд смотрел мне в глаза, а потом коротко кивнул.

– Пойдём, – сказал он. Я последовала за ним на улицу, закрыв дом на ключ.

Бренна и Блейн ждали во дворе, о чём-то тихо беседуя. Наблюдая, как Кейд кладёт чемодан в багажник «Мерседеса», я очень надеялась, что мы поедем в машине вдвоём. Потому что за девять часов в обществе Бренны я могла её убить. К моему облегчению, Блейн тоже извлёк ключи от своей машины. Но я и Бренна одновременно подошли к "Мерседесу".

– Извини, но ты ошиблась машиной, – с вызовом сообщила она.

Я никогда не опускалась до потасовки из-за мужчины и не хотела начинать сейчас. Да, я ненавидела Бренну за её отношение ко мне и жутко ревновала, но не собиралась с ней пикироваться, как подросток.

– Как скажешь, – я изобразила улыбку и отвернулась.

– Кэтлин едет со мной, – сказал Кейд, остановив меня на полпути. – Бренна, ты с Блейном.

Щёки Бренны порозовели, но она молча прошла к «Ягуару». Когда я села на переднее сидение, Кейд завёл машину, и мы выехали.

Километры быстро пролетали за окном. Кейд включил радио, но я не могла расслабиться, сожалея о том, что надела джинсы. Пояс невыносимо давил, причиняя боль. Самолюбие сыграло со мной злую шутку. И всё же девять часов в машине с Кейдом… это возможность, которую я не хотела упускать. Обдумав несколько вариантов начала разговора, я откашлялась.

– Итак… – мой голос прозвучал достаточно бодро. Я взглянула на Кейда, но солнечные очки скрывали его глаза. – Мне очень нравятся имена Миранда и Люк. Что скажешь?

Да-а, умница. Хорошее начало? Пальцы Кейда сжались на руле, но он ничего не сказал. Я снова попыталась.

– Или если родится девочка, можно назвать её в честь твоей мамы, – предложила я. – Как её звали?

На этот раз я подождала, позволив напряжённой тишине повиснуть в воздухе. Наконец Кейд ответил.

– Разве ты не должна назвать ребёнка в честь знаменитых Тёрнеров? – отрывисто спросил он.

У меня сердце упало. Другими словами, у малыша нет шансов получить фамилию отца. Мне бы следовало видеть в этом светлую сторону… По крайней мере, Кейд признал, что я не вернусь к Блейну. Возможно, это должно утешить, но я расстроенно отвернулась к окну.

Час спустя тошнота усилилась, и я прислонилась лбом к стеклу. Возможно, если сосредоточиться на дыхании, станет легче. Из-за неутолённого голода, стресса и тесных джинсов путешествие превратилось в пытку.

Спустя несколько километров стало очевидно, что больше терпеть я не смогу.

– Мы можем остановиться на минуту? – спросила я слабым голосом и даже головы не подняла из опасения, что меня стошнит в машине.

– Конечно, – ответил Кейд.

К моему облегчению мы проезжали мимо заправочной станции. Как только машина остановилась, я выскочила на обочину и едва добежала до туалета, чтобы опустошить желудок.

Кейд ждал возле машины, прислонившись к капоту, и когда я вышла, шагнул ко мне.

– Лучше? – спросил он, вглядываясь в моё лицо.

Я кивнула, болезненно улыбнувшись.

– Немного.

Боже. Я так хотела выглядеть соблазнительной, а в итоге меня тошнило в придорожном туалете. Что могло быть отвратительней? Похоже, всякий раз, когда я пыталась соблазнить или сблизиться с Кейдом, получалось наоборот.

Даже на пустой желудок я просила остановить машину ещё четыре раза до того, как мы приехали в Вашингтон. В одном из придорожных кафе Кейд пытался меня накормить, но от одной мысли о еде становилось ещё хуже.

Когда мы припарковались у сомнительного мотеля – одного из тех, по поводу которых я обычно сетовала – у меня не осталось сил на возражения. Мне хотелось скорее лечь и снять проклятые джинсы. Я решила сжечь их при ближайшей возможности.

Прислонившись затылком к подголовнику кресла, я ждала в машине, пока Кейд регистрировался. Вероятно, я задремала, потому что вздрогнула, когда он открыл дверь машины. Мы проехали к снятому номеру и снова остановились. Я увидела, что недалеко от нас припарковался «Ягуар».

Братья вышли из машин. Я не слышала, о чём они говорили, но как только открыла дверь, Кейд был рядом. Мои руки дрожали и потребовалось усилие, чтобы просто встать. Но у меня был хороший стимул. Кровать ждала через несколько метров. Нужно только войти в номер и можно лечь.

Я сделала шаг, но Кейд тут же подхватил меня на руки.

– Держу тебя, – мягко сказал он, и у меня не нашлось сил спорить. Я прижалась головой к его плечу, пока он нёс меня в номер. Кейд опустил меня на одну из двух кроватей, а потом снял сандалии.

– Прости, – прошептала я. – Не думала, что меня укачает.

– Не извиняйся, – отозвался Кейд, погладив пальцами мою щеку. – Блейн поехал в аптеку. Отдыхай.

Я закрыла глаза, успокоенная его прикосновением, и вскоре заснула.

***

Когда я проснулась, наступила ночь. Моё самочувствие улучшилось, несмотря на жажду и ощутимую слабость. Приподнявшись, я осмотрелась.

Кейд встал с соседней кровати.

– Как ты? – спросил он, садясь рядом.

Я вздохнула.

– Лучше. А который час?

– Около одиннадцати, – ответил Кейд, открыв бутылку с минеральной водой. – Выпей хотя бы немного.

Кивнув, я жадными глотками опустошила половину бутылки. Жжение в желудке значительно уменьшилось.

– А где Блейн и Бренна? – спросила я, переведя дыхание.

– В соседнем номере, – ответил Кейд.

Я вскинула брови. Интересно, как они ладили?

– Мне нужно снять джинсы, – пробормотала я, расстегивая молнию. Казалось, я взлечу, как воздушный шар, настолько мне стало легко. Что ж, урок усвоен.

Стянув тесные штаны, я отбросила их на пол.

– Господи, Кэтлин! – Кейд уложил меня на спину и приподнял блузку.

Опустив взгляд, я поморщилась. Пояс оставил красные следы на коже. Кто бы сомневался.

– Какого чёрта ты надела тесные джинсы? – поразился Кейд. – Это из-за них тебе плохо весь день?

С пылающим лицом я отодвинула его руки и опустила блузку.

– Она сказала, что я толстая, помнишь? – вскинулась я, понимая, что веду себя глупо, но не в силах остановиться. – И это так! Вчера на мне не застегнулись шорты, а эти джинсы когда-то были в пору, а сейчас… – Не договорив, я внезапно разрыдалась.

Кейд смотрел на меня так, словно я потеряла рассудок, что только ухудшило ситуацию. Отвернувшись, я зарылась лицом в подушку, но он снова повернул меня к себе.

– Ты сошла с ума, – произнёс он, вытирая мои слёзы. – Знал бы, что ты мучаешься из-за нелепых джинсов, я бы сам тебя раздел.

Я перестала плакать так же быстро, как начала. Боже, перепады настроения постоянно выбивали почву из-под ног. Но мы ночевали в мотеле! Одни в номере, только я и Кейд. Я не могла упустить такую возможность.

– Мне бы хотелось принять душ, – произнесла я с надеждой.

Кейд тут же проглотил наживку.

– Конечно. – Он помог мне подняться и провёл в ванную комнату. – Ты почувствуешь себя бодрее.

Оставшись одна, я разделась, а потом забралась под тёплые струи воды. Вымыв голову, я сделала глубокий вдох и окликнула Кейда. Он сразу же открыл дверь.

– Что случилось? – В его голосе слышалась тревога.

Выглянув из-за занавески, я смущённо призналась:

– Голова кружится, боюсь упасть. Не мог бы ты помочь?

Если честно, это была почти правда.

Кейд прищурился, но я только невинно смотрела на него и, наконец, он подошёл. Нас окутывал густой пар. Осмелев, я отодвинула занавеску. Его взгляд тут же опустился к моему обнажённому телу.

– Твоя одежда промокнет, – прошептала я, вытянув его рубашку из-за пояса и сняв через голову. Мои пальцы подрагивали, опустившись к его плечам.

К моему удовлетворению, он поднял руки и обхватил мои груди. Жёсткие пальцы поглаживали чувствительную кожу.

– Думаешь, я не понимаю, что ты делаешь? – хрипло спросил Кейд.

Расстёгивая его пояс, я могла сосредоточиться только на одном действии, поэтому невнятно пробормотала:

– Мм…

Его руки на моей груди дарили божественные ощущения. Кейд коснулся губами моей шеи, и я с трудом сдержала стон.

– Ты не удержишь меня сексом, – прошептал Кейд, целуя мою шею. – Я как яд для тебя. Смертный приговор.

– Не правда, – умудрилась возразить я, зарывшись пальцами в его тёмных волнистых волосах на затылке. Его рот сомкнулся на моей груди, и я потеряла ход мыслей. Кейд был моим падшим ангелом, моим тёмным рыцарем. Только нужно убедить его в этом.

– Ты нужен мне, – прошептала я. – Неужели не видишь?

Громкий стук в дверь испугал меня. Но, похоже, последнее, что Кейд хотел, это открывать дверь. Когда стук настойчиво повторился, он неохотно отступил. Его волосы были влажными от моих рук и пара. Не потрудившись надеть рубашку, Кейд вышел из ванной.

Я торопливо выбралась из душевой и, обмотавшись большим полотенцем, приоткрыла дверь. Блейн и Бренна находились в комнате. Замечательно.

Они обернулись в мою сторону, и я неловко кивнула.

– Мы с Блейном поедем в дом Джорджа, – сообщил Кейд, надевая новую рубашку. – Бренна останется с тобой.

– Ни за что, – возмутилась я. – Возьмите меня с собой. Мне не нужна нянька. – Я даже взглядом её не удостоила.

– Испугалась, милашка? – съязвила Бренна, но никто из нас не обратил на неё внимания.

Взвесив мои слова, Кейд коротко кивнул.

– Ну, хорошо. Собирайся.

Когда они вышли из номера, я оделась с рекордной скоростью. Желание поехать вместе с ними действовало лучше любого допинга. Натянув сарафан, я оставила мокрые волосы распущенными, надеясь, что они высохнут по дороге. Подхватив сумку с тумбочки, я выбежала на улицу.

– Поехали, – сказал Кейд, направляя меня к своей машине.

Блейн открыл заднюю дверь "Мерседеса" для Бренны. По его взгляду я поняла, что тоже должна сесть назад. Я так и сделала, оставив для него переднее сидение. Как только двери за нами закрылись, Кейд выехал со стоянки.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

– Ну разве не задушевная обстановка? – спросила Бренна, прерывая тишину.

Когда ответа не последовало, она повернулась ко мне.

– Скажи, милашка, ты долго будешь изображать несчастную?

– Ты о чём? – раздражённо прищурилась я.

– Уверена, им скоро надоест, – продолжила она. – Блейн, по-моему, уже устал, а Кейд на подходе. Остались у тебя другие уловки, чтобы привлечь их внимание?

– А что, нуждаешься в советах? – огрызнулась я, начиная заводиться. Интересно, откуда она узнала обо мне и Блейне?

Кейд прервал перепалку.

– Может хватит? Уймитесь, в конце концов.

Я с трудом сдержалась, чтобы не сказать, что она первая начала.

Через несколько минут Бренна вновь заговорила, но на этот раз, слава Богу, не со мной.

– И какой у нас план? – спросила она у Кейда.

– Сначала прощупаем почву, – ответил он. – Попробуем разобраться по-хорошему.

– А если не получится? – спросила я.

Его взгляд встретился с моим в зеркале заднего вида.

– Тогда завтра будем решать по-плохому.

Сжавшись, я отвела глаза к окну, а Блейн произнёс:

– Нет нужды причинять вред Саре, чтобы получить информацию, Кейд.

– И как вы только познакомились? – с презрением фыркнула Бренна. – Кейд, какого чёрта ты связался со скользким политиком? Неужели вас свела вместе эта девица?

– Так значит, он не сказал тебе? – едко спросила я, изобразив удивление. – Вау. Думала, вы… близки. – Улыбнувшись, я пожала плечами. – Выходит, что нет.

Это наконец задело её за живое.

– Что это значит, Кейд? – вскинулась ирландка.

– Боже правый, – раздражённо выдохнул Кейд. – Он мой брат, Бренна. Если не прекратите, я высажу обеих на обочине, чтобы вы наконец разобрались.

Бренна ошеломлённо замолкла. Боль отразилась на её лице. Отвернувшись, она посмотрела в окно и больше не проронила ни слова.

Мне даже стало её немного жаль.

Вскоре мы остановились в респектабельном районе возле двухэтажного кирпичного дома.

– Думаю, будет лучше если к вдове пойдём я и Кэт, – сказал Блейн, сильно меня удивив. – Сара знает меня, а Кэтлин быстро располагает людей к разговору. Ей доверяют. – Последнее он сказал, как нечто само собой разумеющееся, но, если честно, Блейн впервые так говорил обо мне.

Оглянувшись, Кейд коротко кивнул.

– Хорошо. Ты вооружён? – Он взглянул на брата.

– Разумеется.

Мы с Блейном вышли из машины. Я прошла вслед за ним по тротуару к широким ступеням парадного входа. Блейн взял меня за руку у подножия, переплетя наши пальцы, и я нервно поправила почти высохшие волосы.

– Бренна похожа на Кейда, – неожиданно сказал Блейн. Я подняла голову, встретившись с ним взглядом. – Она надломлена. Полагаю, прошла через тот же кошмар, что и он.

– Это не моя история, чтобы рассказывать, но ты прав, – ответила я. – Если хочешь знать больше, спроси у неё.

Блейн молча кивнул, и мы поднялись к массивной двери. Потянувшись, Блейн позвонил. Несмотря на поздний час, дверь открыл дворецкий.

– Чем могу вам помочь? – спросил он.

Блейн назвал своё имя и спросил, возможно ли встретиться с хозяйкой. Нас провели в просторную комнату, где я присела на краешек антикварного дивана. Складывалось впечатление, что на нём редко кто сидел. Изысканный интерьер дома словно сошёл со страниц европейских журналов. Блейн выглядел невозмутимо и даже расслабленно, в то время как на меня атмосфера роскоши давила.

– Блейн? Блейн Кирк?

Оглянувшись, я увидела Сару Брэдшоу, вошедшую в комнату. Она удивлённо смотрела на Блейна.

– Что вы здесь делаете? И так поздно?

Улыбнувшись, Блейн взял её руки в свои и поцеловал в щеку.

– Решил вас навестить, Сара.

Я поднялась, когда Блейн указал в мою сторону.

– Помните Кэтлин?

Хорошие манеры заставили её искусственно улыбнуться и пожать мне руку.

– Ну, конечно, – ответила Сара, что могло оказаться правдой, а могло и нет.

Я встречалась с вдовой однажды на званом ужине у сенатора Кестона. И тогда она едва взглянула в мою сторону.

– Пожалуйста, присядьте, – сказала Сара, грациозно опустившись на кресло времён королевы Анны.

Блейн сел рядом со мной на диване.

– Я слышал о Джордже, – сказал он, опустив локти на колени. – Соболезную вашей потере.

Сара печально улыбнулась.

– Спасибо, Блейн. Но мы оба знаем, что Джордж был негодяем. Он причинил много вреда людям. Рано или поздно ему пришлось бы платить по счетам.

Меня удивило, как спокойно она говорила о подобных вещах. Похоже, невозможно долго жить в Вашингтоне, сохраняя иллюзии.

– Что ж, раз разговор принял такой оборот… – Блейн внимательно посмотрел на вдову. – Время позднее, поэтому перейду сразу к делу.

Сара кивнула:

– Буду признательна.

– Джордж долго работал с сенатором, – произнёс Блейн. – В последнее время Роберт… перестал отдавать отчёт своим поступкам. Словно с цепи сорвался.

– У него мания величия, – пожала плечами Сара.

– Так и есть, – согласился Блейн. – Он преследует меня и Кэтлин. Её дважды чуть не убили по его вине.

Сара внимательно посмотрела на меня, а потом снова на Блейна.

– Его нужно контролировать, – продолжил он. – Если вы обладаете информацией, которая могла бы нам помочь…

– А почему я должна вам помогать? – осведомилась Сара. – Если Роберт узнает, что я с вами заодно, меня убьют. И разве я могу вам верить? Ты его племянник. Кто знает, может вы меня проверяете? Хотите удостовериться, что я буду хранить секреты сенатора так же как мой муж?

– Это не проверка, – возразил Блейн.

– Как я могу быть в этом уверена?

Тут я поняла, что пришла пора вступить в разговор мне.

– Миссис Брэдшоу, – произнесла я, привлекая её внимание. – Несколько месяцев назад по распоряжению сенатора меня похитили, чтобы… продать в рабство. За что? За то, что я посмела полюбить Блейна. – Потянувшись, я взяла его за руку, и он переплёл наши пальцы. – Если бы не Блейн… меня бы ждала ужасная участь. Так что поверьте, это не проверка. Блейн просит вас о помощи, чтобы остановить очень опасного человека.

Посмотрев мне в глаза, Сара обдумывала услышанное. Больше ничего не добавив, я ждала. Через минуту она произнесла:

– Появился один человек… кто-то из новых. Джордж тщательно скрывал, но мне известно, что он получал от него крупные суммы. Не знаю, совпадение ли, но за последние полгода финансирование избирательной кампании сенатора колоссально возросло.

– Вам что-нибудь известно об этом человеке? – спросил Блейн.

Сара повела плечами.

– Немного. Он однажды приходил к нам, что сильно разозлило Джорджа. После этого они встречались вне дома. Однажды я проследила за мужем из опасения, что он попал в крупные неприятности. – Сара поднялась и подошла к столу. Написав что-то на бумаге, она протянула записку Блейну. – Вот адрес. Высокий брюнет крупного телосложения. Говорит с русским акцентом.

– Это точно? – спросил Блейн.

Сара кивнула.

– Я слышала, как к нему обращаются, но не уверена имя это или фамилия.

– И как?

– Лазароф.

***

– По крайней мере, у нас есть имя, – произнёс Кейд, глотнув кофе, которое только что принесла официантка.

Мы заехали в круглосуточную закусочную в опасном квартале Вашингтона, что заставило меня усомниться в разумности наших действий, даже несмотря на голод, который я испытывала. Сидя в кабинке напротив Кейда, я отстранённо вертела трубочку в стакане с «Пепси».

– Да-а, но разве имя о чём-то говорит? – отозвался Блейн, сидевший за столом рядом со мной.

– Этот адрес… – задумчиво протянула Бренна. – Я уже слышала о нём. Там находится русское казино. Навороченное закрытое заведение, в котором принимают только высоких гостей и играют на большие ставки.

– В центре Вашингтона? – спросил Кейд, вскинув бровь.

– Существует какая-то договорённость с властями, – ответила Бренна, пожав плечами. – Копы закрывают глаза. Посетители в основном русские, желающие ощутить вкус родины, и иногда приходят наши политики.

– Думаешь, Джордж играл? – спросила я у Блейна. – Или Роберт?

Блейн покачал головой.

– Сомневаюсь. Роберт слишком умён, чтобы подсесть на азартные игры. Может быть, это логово Лазарофа?

– Поедем завтра и выясним, кто это такой, – произнёс Кейд, когда официантка принесла наш заказ.

Я накинулась на черничные блинчики, игнорируя тот факт, что Бренна заказала овощной салат. Похоже, все проголодались, и разговор остановился.

– Я могу навести справки о Лазарофе, – сказала Бренна через несколько минут. – Позвоню кое-кому. Возможно, он согласится встретиться.

– Возможно? – уточнил Блейн.

Бренна поморщилась.

– В нашу последнюю встречу я его подстрелила. Но рана была несерьёзной, так что, думаю, он уже забыл об этом.

Перестав жевать, Блейн посмотрел на брата, который даже бровью не повёл.

– И ты допустишь, чтобы она поехала на встречу с человеком, который, возможно, захочет ей отомстить?

Кейд оторвал взгляд от своего омлета в тот момент, когда Бренна заговорила.

– Что значит «допустишь»? – с негодованием спросила она. – Ты не забыл, что всего сутки назад я уложила тебя на лопатки? Поверь, я могу за себя постоять.

– Нет, Блейн прав, – сказал Кейд, промокнув салфеткой рот. – Нам не стоит разделяться. Пусть даже для встречи с информатором. Я поеду с тобой.

– Ты нужен Кэтлин, – возразил Блейн. – С Бренной поеду я.

– А почему он ей нужен? – возмутилась ирландка, бросив на меня сердитый взгляд. – Я предпочитаю, чтобы тот, кто прикрывает мне спину, не был озабочен моралью и этикой.

– Я – юрист, – возразил Блейн. – Мораль с этикой не проблема.

Доев блины, я настороженно прислушивалась к их перепалке. Казалось, что они замечают только друг друга. Но разве Блейн мог… увлечься Бренной? Эта мысль зародилась в голове непрошено, но я не могла от неё отмахнуться.

Мы уже возвращались к машине, когда Бренна неожиданно поинтересовалась:

– Тебя ведь не стошнит на заднем сидении, правда?

– Нет, – отрывисто ответила я. – Но, если что, постараюсь метить в тебя.

– Даже не дыши в мою сторону, – ощетинилась она. – Я точно не хочу что-то подцепить от тебя.

Застыв у машины, я резко обернулась и ухватилась за рукав Кейда.

– Ты не сказал ей?

Мою грудь сковала невыносимая боль. О чём он говорил с ней прошлой ночью на кухне, если не о том, что я жду от него ребёнка?

Посмотрев на меня, Кейд тяжело вздохнул.

– Не сказал о чём? – напряглась Бренна.

Я столкнулась с ним взглядом.

– Ты готов уйти и притвориться, что ничего не случилось? – Мои слова прозвучали тихо, но я не могла скрыть переполнявшие меня горечь и осуждение. Понимая, что нахожусь на грани слёз, я распахнула дверь и забралась в машину.

Бренна презрительно спросила:

– Что это было? Кейд, скажи, что происходит! Что не так с этой…

– Она беременна, – отрывисто произнёс Кейд, прервав её на полуслове.

Бренна резко замолкла, а потом скованно произнесла:

– Ясно. Тогда самое время вас поздравить.

На этом она села рядом со мной. Блейн уже был в «Мерседесе». Кейд молча сел за руль и завёл машину.

Сказать, что по дороге в мотель обстановка была взрывоопасной, значит, ничего не сказать. Кейд несколько раз пытался поймать мой взгляд в зеркале заднего вида, но я упрямо отворачивалась. Как только мы приехали, я вышла из машины и, подойдя к номеру, ждала, когда Кейд откроет дверь.