Текст книги "Кейт (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Я подавила раздраженный вздох.

– Конечно, папа.

Но также я надеюсь, что ты подавишься куриной косточкой и сдохнешь, жалкое подобие человека.

– Отлично, – огрызнулся Сэмюэль Дэнверс. – Тогда увидимся на свадьбе.

Я зашипела.

– Ч-что?

– Ты же не думаешь, что я пропущу свадьбу своего единственного ребенка? – усмешка в его тоне говорила о многом. Да, придурок, я прекрасно знаю, что ты присутствовал на свадьбе своего ребенка. Какая жалость, что ее там не было. – Мы с Черри вернемся в конце месяца.

На этой зловещей угрозе звонок закончился, и мне пришлось побороть желание выбросить этот чертов телефон в окно. Телефон не виноват в том, что мой отец был слизняком на капусте жизни.

– Привет, – сказал Арчер, входя на кухню весь потный и аппетитный, прямо из спортзала. Коди все еще был в отъезде, поэтому Арчер тренировался один. На следующую неделю после нашей свадьбы у него был запланирован еще один крупный бой, и он очень серьезно относился к тренировкам.

Я ничего не ответила, просто окинула его взглядом. Черт возьми, я превращалась в сексоголика.

– Ты в порядке? – спросил он, положив iPod и наушники на стойку и обойдя остров вокруг меня. – Ты выглядишь... не знаю. Напряженной и злой.

На кончике моего языка вертелось желание наброситься на него с оскорблениями. Мы так долго общались, что это стало для нас естественным. Но Арчер не был придурком с этим заявлением. На самом деле, он выглядел искренне обеспокоенным.

Черт возьми. Все эти нежные чувства мешали нам так хорошо играть в секс с ненавистью.

Я испустила долгий вздох, вытирая лицо руками.

– Я в порядке, – наконец призналась я. – Мой отец только что звонил, хотел поговорить с тобой.

Брови Арчера поднялись.

– Правда?

– Вместо него телефон мне принес Стейнвик. Хитрый старый лис. В общем, отец сказал, что перезвонит в другой раз, хотел поздравить нас с помолвкой и рассказал, как он счастлив, что его маленькая девочка нашла любовь, – я держала свой тон ровным, Арчер никак не мог услышать в нем ничего, кроме сарказма. И все же, по какой-то причине, он ухмылялся. – Что?

– Ты сказала – любовь.

Я нахмурилась.

– Я пошутила.

Он только шире улыбнулся.

– Конечно, пошутила.

Я закатила глаза и подумала о том, чтобы уколоть его вилкой.

– Неважно. Он сказал, что вернется на свадьбу с Черри. Вообще-то, объясни мне это.

– Что объяснить? – спросил он, отодвигая табурет рядом со мной и садясь так близко, что наши бедра соприкасались.

Я помахала рукой в воздухе, жестом указывая на свое предыдущее заявление.

– Черри, твоя мама. Как ты можешь мириться с тем, что она встречается с моим отцом, когда ты знаешь, какой он кусок дерьма? Он держит ее под кайфом и все такое.

Арчер просто пожал плечами, выражение его лица не изменилось.

– И что?

Я нахмурилась.

– И что? Она твоя мать.

– А Сэмюэль – твой отец. Разве это помешает тебе пустить ему пулю между глаз, как только он переступит порог нашей свадьбы через пять с половиной недель? – Арчер бросил на меня знающий взгляд, прежде чем схватить мой последний кусок тоста.

Я нахмурилась, обдумывая эту перспективу.

– Ну, нет. Но он пытался продать меня на черном рынке людей. Он заслуживает смерти.

– Не пытался, малышка. Он продал тебя. Это просто судьба, что твой прекрасный принц прилетел и спас положение, – он дразняще подмигнул мне.

Я просияла.

– Прекрасный принц? Больше похоже на Харви Дента. Но ты хочешь сказать, что твоя мама сделала что-то такое же плохое? Что именно?

Он доел свой рот, затем тяжело вздохнул.

– Черри не такая плохая, как твой отец, Кейт. Но она ни хрена не мать. Она никогда не делала ничего изначально злого, ей просто было все равно. Она не способна любить. Рождение ребенка от Дэмиена было лишь попыткой подняться по иерархической лестнице банды. Когда она поняла, что Дэмиену плевать на нее и его ребенка, она потеряла ко мне интерес. Меня она не воспитывала, и слава богу, что так.

Мое сердце болело за малыша Арчера, и я положила руку на его ногу, сжав ее, чтобы показать, что слушаю.

– Она шлюха, копающаяся в золоте, принцесса. Она именно то, чего заслуживает такой человек, как Сэмюэль Дэнверс, а пока что в моих интересах постоянно следить за ним, – он пожал плечами, хрустя последним тостом, а затем вытер пальцы о мою тарелку.

– Она шпионит за ним для тебя? – я даже не задумывалась о такой возможности.

Он кивнул.

– В обмен на ежемесячное вознаграждение, да. Когда они вернутся в Тенистую Рощу, что должно было произойти в какой-то момент, твой отец умрет, а Черри перейдет к следующему богатому озабоченному идиоту, который ей приглянется.

Какой грустной парой мы были. С другой стороны, я никогда не встречалась с родителями Стила, но они не были похожи на образцовые примеры любящих родителей. А Коди никогда даже не упоминал о своих, кроме умершей бабушки.

– Зачем так долго сохранять жизнь моему отцу? – я оперлась локтем на стойку и положила голову на руку. – Почему бы просто не убить его и не вернуть свои деньги?

– Потому что это всего лишь деньги, Кейт. Я могу заработать больше денег, но я могу дать тебе только один шанс отомстить. Разве ты не хочешь вырезать свой фунт плоти из его тела своим собственным ножом? – он говорил так непринужденно, словно мы обсуждали, что подать на ужин на приеме – курицу или говядину, а не рассматривали возможность убийства. Было чертовски жарко.

Я прикусила губу и застонала.

– На самом деле это одна из самых романтичных вещей, которые ты когда-либо мне говорил, – пробормотала я, пылая щеками. Одно дело – сказать человеку, что любишь его, другое – играть в долгую игру и поддерживать жизнь противника, неся значительные финансовые потери, только для того, чтобы позволить любимой женщине искать развязки в форме отцеубийства.

Успокойся, мое сердце.

Арчер ухмыльнулся.

– В любом случае, мне пора возвращаться в спортзал. Коди оставил мне строгие инструкции сегодня утром, над чем работать, – он наклонился вперед и поцеловал меня, затем спрыгнул с табурета.

Я нахмурилась.

– Так зачем ты пришел сюда, если ты должен был еще тренироваться?

Он причудливо улыбнулся, выходя задом наперед из кухни.

– Потому что я скучал по тебе.

Моя челюсть упала на пол, но он уже ушел. Горячий и холодный ублюдок постоянно ставил меня в тупик.

Я взяла свой телефон, разблокировала его и обнаружила несколько новых сообщений от Бри. Вместо того чтобы ответить на них, я нажала на кнопку видеочата. Он прозвонил всего пару раз, прежде чем она ответила, потому что она застряла на больничной койке и постоянно держала телефон в руке.

– Привет, девочка, – поприветствовала она меня, когда звонок соединился. – О, у тебя свежеоттраханное лицо. Ты только что перепихнулась?

Я вытаращилась.

– Что? Нет! Господи, Бри, я только что написала тебе десять минут назад.

Она пожала плечами.

– Я сказала – быстро. Что случилось?

– Я думала зайти сегодня в больницу. Ты согласна на посещение? – я надеялась, но не удивился бы, если бы она отказалась. Ей пришлось многое пережить после аварии и смириться с совершенно неожиданной беременностью.

Однако ее улыбка сияла.

– Да, черт возьми, да! Приходи и спаси меня от моего падения в безумие от рук «Девочек Гилмор».

Я рассмеялась.

– Какой сезон ты сейчас смотришь?

– Пятый, – ответила она с болезненным стоном. – Девочка, ты не понимаешь. Логан такой... ух, такой чертовски горячий. Рори нужно оседлать этого пони.

Слава Богу, она была в команде Логана.

– Я проверю, кто из моих теней свободен и скоро приду.

– Круто, я выгоню Далласа, когда ты приедешь, – она поцеловала меня, а затем завершила разговор. Я улыбнулся при мысли о том, что Даллас сидит с ней в больнице, пока она смотрит по телевизору девчачье кино.

Мой телефон вернулся в карман джинсов рядом с ножом-бабочкой, а я пошла наверх, чтобы найти Стила. Я уже знала, что Коди нет дома, а Арчер в спортзале. Если Стил был в отключке или спал, я могла попросить одного из охранников пойти со мной, но я бы предпочла пообщаться с одним из моих парней.

Когда я поднялась на второй этаж, из спальни Стила донеслись тихие звуки фортепианной музыки, и я остановилась на мгновение, чтобы послушать. Он играл с такой душой, что я не могла понять, как он так долго обходился без нее.

– Хэй, – тихо сказала я, толкнув его дверь, когда мелодия закончилась. – Это было прекрасно. Как она называется?

Стил посмотрел на меня со своего места перед инструментом и усмехнулся.

– У нее нет названия. В чем дело? – он был без футболки, его джинсы даже не были застегнуты, а нижнего белья не было видно. Черт, он был великолепен.

– Я хочу навестить Бри в больнице. Пойдешь со мной? – я прислонилась к дверной раме, сохраняя безопасное расстояние между нами. Этот ранний утренний тройничок только улучшил мое настроение на весь день, и я жаждала большего. Но, видимо, я не могла иметь дело с преследователями и убийцами, болтая ногами в воздухе двадцать четыре семь, поэтому я тренировала самоконтроль. Это было отстойно.

Стил кивнул.

– Еще бы. Дай мне только найти футболку, – он встал, демонстрируя эту слюнявую букву V на талии и подтверждая тот факт, что под джинсами он был без ничего. Моя киска сжалась, и я прикусила внутреннюю сторону щеки.

Чёрт, девочка. У тебя было достаточно витамина D, чтобы продержаться весь день.

– Я... подожду внизу, – неохотно сказала я, позволяя своим глазам пробежаться по его тонизированному, покрытому татуировками телу, когда он наклонился, чтобы взять футболку с пола.

Он ухмыльнулся, когда встал и поймал мой взгляд.

– Ты уверена? Сомневаюсь, что Бри будет возражать, если ты немного опоздаешь.

Я издала болезненный стон и отступила в коридор.

– Встретимся внизу! – воскликнула я, прежде чем успела передумать, и помчалась обратно в фойе, чтобы натянуть ботинки.

Стил последовал за мной через несколько мгновений, к счастью, в другой одежде, и повел меня к рубиново-красному Мустангу, за рулем которого я никогда раньше его не видела.

– Новая? – спросила я, забираясь на пассажирское сиденье и пристегивая ремень безопасности.

Стил пристегнулся, затем с грохотом завел двигатель.

– Не новая, но я давно на ней не ездил. Мы решили начать менять машины. Создаем менее предсказуемые цели.

Я кивнула в знак понимания.

– Держите их подальше, пока мы не будем готовы перейти в наступление. Хорошая мысль.

Он улыбнулся мне, и мы скользнули по подъездной дорожке к нашим воротам, помахав охраннику, когда он нас выпустил.

– На самом деле я рад, что у меня есть несколько минут наедине с тобой, – сказал мне Стил, когда мы выезжали из района особняка. – Не то чтобы это утро с Коди не взорвало мне мозг, – он оскалился в злобной ухмылке, и мой пульс заколотился в ответ, – но мне нужно объяснить, что за дерьмо произошло с мертвой кошкой.

О да. Это.

– Если это вызывает болезненные воспоминания...

– Так и есть, – согласился он, – но я все равно должен тебе сказать. Ты ничего не помнишь о том времени, так что с моей стороны было бы несправедливо утаивать информацию.

Я не соглашалась, мне не нужно было знать все. Но он, казалось, был полон решимости рассказать мне.

– Хорошо. Итак, почему мертвая кошка? Почему Везучая Кошка на пуле? Я полагала, что он просто намекает на то, что у тебя девять жизней, но вы, ребята, похоже, прочитали в этом больше.

Стил резко кивнул, его руки сжались на рулевом колесе.

– Арч упомянул, что тогда я называл тебя Кошка, и он сказал, что рассказал тебе о твоей последней ночи с нами.

Я сморщилась, стыдясь одиннадцатилетней себя за то, что побежала в полицию и наполовину убила Арча.

– Да, он объяснил.

Стил глубоко вдохнул и выпустил его в длинном вздохе.

– Итак, Рейчел всегда была неравнодушна к Арчу. Он никогда не обращал на нее внимания, она не была одной из нас, понимаете? Она ходила в школу Рэйни и тусовалась с нами, только когда чувствовала себя виноватой.

Удивление пронзило меня.

– Рейчел училась в школе Рэйни? Я никогда этого не знала, – они были сестринской школой для Шэдоу, где я училась в старших классах. Конечно, наши пути должны были где-то пересечься.

– Она была на четыре года старше тебя, – напомнил мне Стил. – В общем, она влюбилась в Арча примерно в то время, когда нам было по тринадцать, и чем больше он ее игнорировал, тем хуже становилось. Когда она пришла в тот вечер, она увидела, как он был с тобой, или как мы оба были, на самом деле, – он пожал плечами.

Я сморщила нос.

– Это было немного странно? Я была еще ребенком.

Стил рассмеялся.

– Ладно, задним умом и глубоким самоанализом мне удалось достичь такого уровня проницательности. То, что мы чувствовали тогда, было любовью, как... ну, не знаю, родственная связь. Это не была сексуальная, жуткая, хищная любовь, – он усмехнулся. – Это пришло позже.

– Так, значит, Рейчел ревновала?

Стил помрачнел.

– Это ещё мягко сказано. Когда она узнала, что это ты вызвала копов на Дэмиена, она взорвалась, хотела побежать прямо в штаб-квартиру Жнецов и сказать им, что это была ты, а не Арч.

– Так почему она этого не сделала?

Потому что, черт, я заслужила это.

Он тяжело вздохнул.

– Я пригрозил ей, напугал ее настолько, что она замолчала. У нас произошла сильная ссора на лужайке перед домом Дэмиена, где мы жили с тобой. Когда до Рейчел дошло, что Арч намеренно принял на себя побои, чтобы спасти тебя, она... – он запнулся, на мгновение потерявшись в воспоминаниях.

Я не хотела вмешиваться в его мысли, но и не хотела оставлять его наедине с ними. Поэтому я просто протянула руку и положила свою на его руку, лежащую на рычаге переключения передач.

Он посмотрел вниз, затем перевернул свою руку, чтобы соединить наши пальцы, и положил наши соединенные руки себе на колени.

– В общем, она знала, что я называю тебя Кошка. К тому времени я уже практически перестал называть тебя как-либо иначе. В конце концов я сказал ей, что мы будем защищать тебя, чего бы это ни стоило, и она замолчала. Я мог сказать, что ей было обидно, что я предпочел какого-то случайного ребенка своему близнецу, но я не мог взять слова обратно. Последнее, что она сказала перед уходом в тот вечер, было: – Ты, должно быть, везучая Кошка.

Везучая кошка.

Черт возьми. На пуле все было написано большими буквами, и я подумала, что мой преследователь имел в виду, что Стилу повезло остаться в живых... но это было не так. Он напоминал Стилу, что тот скрывался в тени гораздо, гораздо дольше, чем мы в полной мере оценивали.

Я не могла поверить, что мы действительно думали, что победили его в смерти Скотта.

С каждой доставкой, с каждым сообщением мой преследователь доказывал свою правоту. Он был умнее нас. Слишком умен, чтобы его можно было так легко поймать.

Но рано или поздно он оступится. Нам просто нужно было надавить на него посильнее.

11

По дороге в больницу мы со Стилом заехали в модный магазин товаров для новорожденных, и я позволила ему выбрать подарок для ребенка Бри. Еще через день ей исполнится двенадцать недель, так что я решила рискнуть, что все пройдет хорошо.

Когда мы добрались до ее палаты – отдельной, с великолепным видом на парк внизу – Даллас как раз выходил.

– Привет, Кэти, – поприветствовал он меня с усталой улыбкой. – Ты хорошо выглядишь, девочка, – он заключил меня в свои фирменные медвежьи объятия, оторвав мои ноги от земли. К счастью, он успел опустить меня обратно, прежде чем Стил пригрозил застрелить его, но, черт возьми, Стил, вероятно, был близок к этому.

– Стил, – Даллас кивнул в сторону моего... Черт. Моего парня? Это казалось странным, даже в моей собственной голове. Может быть, мне нужно было изменить это на одному из моих парней. Как будто это сделало бы это менее странным.

– Мур, – ответил Стил, не обращая внимания на мои мысли, обхватив меня за талию. – Как дела?

Даллас весело ухмыльнулся.

– Все по-старому. А у тебя?

Стил только оскалился. Поговорим о неловкости.

– Ну, если мы закончили с соревнованием по измерению члена, – пробормотала я, выскальзывая из хватки Стила, – я собираюсь пойти к Бри, – он отпустил меня, но то, как его глаза следили за мной, говорило о том, что он хочет снова взять меня под руку. Не то чтобы я винила его, ведь всего два дня назад кто-то чуть не убил нас в результате взрыва автомобиля. Это сделало нас всех немного параноиками, когда мы были на людях.

Я оставила их двоих в коридоре и проскользнула в комнату Бри с детским подарком под мышкой. Как только за мной плотно закрылась дверь, я улыбнулась своей подруге.

– Привет, девочка, – сказала я, держа в руках огромного плюшевого кролика с атласной лентой на шее. – Я принесла тебе друга, с которым можно смотреть мусорное телевидение.

Бри подняла на меня одну бровь.

– Что, прости? Это не мусор. Но кролик великолепен. Дай мне, – она протянула руку за ним, и я передала его ей в руки. – Боже мой, – простонала она, затем обняла эту глупую игрушку и потерлась лицом о ее мех. – Он такой мягкий. Спасибо, МК.

Я пожала плечами и села в кресло для гостей рядом с ее кроватью.

– Вообще-то, его выбрал Стил.

Она лукаво усмехнулась.

– Да? Макс Стил сопровождал тебя сегодня, хм? И как поживает твой маленький обратный гарем? Расскажи мне все, ничего не упускай. У вас уже был секс вчетвером? О, Боже, после этого ты бы точно ходила смешно, да?

Я застонала и закрыла лицо руками, когда прилив смущения залил мои щеки. Почему сегодня все так заинтересованы в четырехстороннем движении?

– Напомни мне еще раз, почему я с тобой дружу? – спросила я, игриво нахмурившись.

Она только улыбнулась, поглаживая кролика.

– Потому что я классная, и ты меня любишь, – ответила она, не колеблясь ни секунды. – Но также, выкладывай. Расскажи мне все сочные подробности, потому что, видит бог, пройдет еще много времени, прежде чем я получу Ч в мою В. Ты знаешь, как часто медсестры заглядывают сюда? Слишком часто, детка. Слишком часто, черт возьми.

Я рассмеялась, представив, как она и Даллас пытаются завестись, пока ее рука и нога все еще в гипсе и она прикована к больничной койке.

– Тебе просто нужно проявить изобретательность, девочка. Я верю в тебя. Может быть, Даллас поможет тебе помыть волосы или еще что-нибудь, – я дернула головой в сторону отдельной ванной комнаты, пристроенной к ее палате.

Ее брови поднялись, и она задумчиво кивнула.

– Я об этом не подумала. Хорошая работа, ты, королева секс-позитива. А теперь вернемся к твоей групповухе.

– Бри! – закричала я, зная, что Стил может войти в комнату в любую минуту – если он еще не услышал нас через тонкую дверь. Ебаный ад. – Мы можем сменить тему? Пожалуйста? Расскажи мне побольше о том, что ты в команде Логана. Он ведь просто гадит на Дина, верно?

Она бросила на меня взгляд, который ясно говорил, что я сошла с ума, если думала иначе.

– Или мы можем обсудить MrsJones4eva.

Я растерянно посмотрела на нее.

– Что ты сказала?

Бри закатила глаза.

– Конечно, ты понятия не имеешь, о чем я вообще говорю. Вот, – она достала свой телефон и пролистала его, пока не нашла то, что хотела, затем протянула его мне.

Это был профиль Instagram с именем пользователя MrsJones4eva и ролик с фотографиями Коди. Большинство из них были взяты из его собственного профиля, некоторые были репостами из компаний, для которых он работал моделью, а некоторые были просто объектами или местами, которые владелец профиля ассоциировал с ним.

– Хм, у Коди есть преследователь? – спросила я, ухмыляясь. Но как бы забавно это ни было, мой желудок сжался от страха за него. Нам очень не хватало еще одного преследователя в нашей жизни.

Бри пожала плечами.

– Нет, она не похожа на преследовательницу, она просто очень большая фанатка. Суперфанатка. В любом случае, она не твоя фанатка, – она потянулась за телефоном, затем открыла страницу браузера. Она набрала веб-адрес, затем вернула его мне. – Наглядный пример.

Мои глаза расширились, когда я пролистала блог, пропуская все гадости, которые эта девушка говорила обо мне. Все это и близко не стояло с угрозами, которые регулярно высказывал мой преследователь, но... это было другое. Это было прямое поведение злобной девчонки.

– Какого черта? – пробормотала я, перейдя по ссылке, которая привела меня на открытый форум, где MrsJones4eva призывала случайных интернет-троллей поносить меня всеми возможными способами. От моих розовых волос – абсолютно дрянных. До моих сисек, которые явно были имплантами. Они нападали на то, как я одеваюсь, какие занятия посещаю, какие магазины посещаю. Были даже фотокопии моих школьных табелей. Если что-то во мне можно было как-то оскорбить, это было сделано.

– Когда ты в последний раз проверяла свои социальные сети, девочка? – спросила Бри, сморщив нос. – Я знала, что ты их немного зафрендила, поэтому не проверяла целую вечность. Но эта цыпочка постоянно ставит на тебя отметки и никогда не бывает милой.

Я покачала головой.

– Уже несколько месяцев. Зачем мне драма в интернете, когда мне хватает драмы в реальной жизни?

– Хорошая мысль. В любом случае, я не думаю, что это то, о чем стоит беспокоиться. Не то что... ну, ты знаешь, – она указала жестом на тот факт, что она была в больнице, и я потерла головную боль, нарастающую у меня за глазами.

– Да. Не то, что люди пытаются убить меня и всех вокруг. Тем не менее, это, вероятно, то, что я должна попросить ребят изучить. У моего преследователя, кажется, есть что-то вроде защитной функции, помнишь? – я провела пальцами по волосам, затем сморщилась, вспомнив некоторые стервозные комментарии по поводу моего выбора цвета волос. Женщины могут быть такими жестокими.

Бри кивнула.

– Верно, но Дрю пыталась устроить тебе изнасилование на свидании. Это вроде как заслуживает чего-то. Может быть, не то, что случилось. Но все равно, к черту эту сучку. Кто вообще думает о чем-то подобном?

– Спятившие, девочка. В любом случае, спасибо, что показала мне это. Уверена, Коди будет что сказать по этому поводу, – я вздохнула, откинулась в кресле и бросила телефон Бри на кровать. – Девочка, я так чертовски устала. Весь этот форум Мы-Ненавидим-Мэдисон-Кейт едва находится на поверхности.

Она сочувственно улыбнулась мне, все еще поглаживая своего огромного кролика своей здоровой рукой.

– Я не удивлена. Но скоро все закончится, верно? Таков план, не так ли?

Я пожала плечами.

– Это план. Сработает ли он на самом деле, еще предстоит выяснить. Однако сменим тему. Мы столкнулись с Далласом возле твоей комнаты, он выглядит так, будто мало спит.

Улыбка Бри померкла и превратилась в грустную гримасу.

– Да, это действительно то, о чем я хотела с тобой поговорить. Или, может быть, о твоем гареме, – я удивленно вскинула брови, не зная, чем мы можем помочь Далласу. Бри закусила губу, словно не желая говорить то, что ей нужно было сказать.

– Ну, теперь мне любопытно, – сказала я ей со смехом. – Чем мы можем помочь?

Она издала долгий вздох.

– Далласу нужно выбраться из Рейфов.

– Ох.

Она сморщилась.

– Да.

Я села вперед, опираясь локтями на колени.

– Хан, Рейфы – это пожизненная банда. Как только кровь...

– Я знаю, – ответила она, звуча одновременно раздраженно и умоляюще. – Я знаю это. Даллас говорил мне миллион раз. Но должен же быть какой-то способ. Я просто... они требуют так много его времени, и я боюсь, что что-то случится. Я не могу... – слезы навернулись на глаза, и ее голос сорвался. – МК, я не могу родить этого ребенка одна. Я не могу позволить ему расти без папы. Это не то, чего я хочу для своей жизни.

О, черт. Это было очень тяжело, очень быстро. Я даже не могла представить, через что она проходит... Одно дело – бояться за себя или за своего любовника. Но бояться за будущее нерожденного ребенка? Я не могла постичь этого.

– Бри, все не так просто, – сказала я как можно мягче. – Я уверена, что Даллас уже пытался...

Она прервала меня.

– Пытался, но ни к чему не пришел, очевидно. Если уж на то пошло, они использовали его больше, чем раньше, как наказание за то, что он даже предложил уйти из банды, – слезы катились по ее лицу, но она не падала духом. – Я так боюсь, что его убьют, МК. Я так люблю Далласа, что мне чертовски больно, и я не знаю, что я буду делать, если что-то случится...

Я протянула руку и сжала ее пальцы в том месте, где они выпирали из гипса на запястье.

– Прежде всего, ты сильная девчонка, Бри. У тебя все получится, и ты будешь замечательной мамой. Но я понимаю, к чему ты клонишь. Если бы Даллас смог выбраться... – я прервалась, пожав плечами. – Я просто не знаю как.

– Но... твои ребята ведь выбрались из Жнецов, верно? – с надеждой заметила она. – Так что это должно быть возможно.

Я вздрогнула. Я не рассказала ей об их прошлом со Жнецами или о том, что они сделали, чтобы выбраться. Я точно не собиралась предлагать Далласу попытаться сделать что-то подобное.

– Я поговорю с Арчером, детка. Посмотрим, что он сможет предложить, хорошо? – это было лучшее, что я могла предложить. Блядь знала, что у меня нет идей, как справиться с этой ситуацией в одиночку, и я не знала Ферримана достаточно хорошо, чтобы знать, как его подкупить. Это была работа для Арчера... если его удастся убедить помочь Далласу.

Внезапно я пожалела, что сказала ему, что Даллас лишил меня девственности.

– Спасибо, – ответила Бри, вытирая слезы рукой, а затем взяла салфетку, которую я предложила ей из коробки рядом с кроватью. – Ладно, извини. Я не хотела быть такой эмоциональной, я знаю, что это тебя пугает.

Я фыркнула от смеха.

– Я не такая уж плохая.

Бри закатила глаза, утирая нос.

– Да, конечно. Все, что тебе нужно сказать себе.

Дверь щелкнула, и Стил проскользнул внутрь, его глаза мгновенно встретились с моими, когда он вошел в комнату.

– Привет, Стил, – поприветствовала его Бри с легким смешком. – Я тоже рада снова тебя видеть.

– Привет, Бри, – ответил он, подошел и поцеловал меня в волосы, прежде чем переключить свое внимание на мою подругу. – Ты выглядишь так, будто плакала. Ты дошла до грустной части в «Девочках Гилмор»?

Я звонко рассмеялась. Они слишком много общались, пока Стил был в больнице.

Бри надулась.

– Нет, но спасибо, что намекнул, что скоро будет что-то грустное. Придурок. Я чертовски ненавижу спойлеры.

Стил усмехнулся, а затем перевел взгляд обратно на меня. – Я вообще-то пришел сообщить тебе, что родители Бри уже в пути. Я заметил, как они разговаривали с ее врачом в коридоре. Я подумал, что вы, девочки, захотите чтобы вас предупредили на случай, если вы будете громко сравнивать размеры членов и творческие позы, – его глаза сверкнули озорством, и я не смогла стереть со своего лица гребаную улыбку.

Ух. Я была так влюблена, что это было отвратительно.

– Как будто девчонки так говорят о разврате, – откровенно солгала Бри, – но тебе, наверное, стоит пойти, МК. Кэрол сейчас не в восторге от тебя и, наверное, устроит сцену, если увидит тебя.

Я застонала, но оттолкнулась от стула. У меня уже были стычки с родителями Бри, и я определенно не была в настроении для еще одной.

– Я люблю тебя, девочка, но твоя мама – полная сука, – я наклонилась и поцеловала Бри в щеку. – Позаботься о себе. Я поговорю с Арчем и посмотрю, что он может предложить насчет Далласа, хорошо?

– Ты для меня всё, МК, – ответила она с теплой улыбкой. – Позвони мне позже и расскажи подробности свадьбы. Я живу косвенно через тебя.

Я только покачала головой, а затем вышла из больничной палаты с рукой Стила, уже обернутой вокруг моей. Мы поспешили по коридору, уворачиваясь от санитаров, когда я заметила Кэрол и Грега Грейвса, все еще разговаривающих с врачом.

Но как только мы вошли в лифт, Кэрол увидела меня.

Ее лицо исказилось от ярости, когда она встретилась со мной взглядом, и меня захлестнул прилив адреналина. Все больше и больше мой рефлекс – бой или бегство – подталкивал меня к борьбе.

Кэрол что-то сказала, но она была слишком далеко, чтобы я могла ее расслышать. Однако она начала приближаться к нам, и я поняла, что это был не комплимент.

Как только она приблизилась на расстояние нескольких футов, двери лифта захлопнулись, отсекая язвительные оскорбления, которые должны были сорваться с ее надутых губ.

Я испустила долгий вздох облегчения, и Стил обнял меня под мышкой.

– Она выглядела прекрасным человеком, – пробормотал он с сарказмом. – Теперь я понимаю, откуда Бри берет свою... эээ... искру.

Я фыркнула от смеха, затем покачала головой.

– Кэрол я давно не нравлюсь, но Грег меня ненавидит. Но в этой ситуации? Я не виню их. Если бы не я, их дочь не лежала бы сейчас в больнице. Она имеет полное право проклинать меня.

Рука Стила крепко обхватила меня.

– Ты не врезался в нее на этой машине, Чертовка.

Я ничего не сказала. Мое чувство вины за травмы Бри не поддавалось никакому логическому мышлению. Независимо от того, кто разбил ту машину, они бы не сделали этого, если бы меня не было внутри.

Мой телефон зажужжал в кармане, и я достала его, чтобы найти сообщение от Бри.

Бри Грейвс: Стил так влюблен в тебя, что это безумие. Ты чертовски очаровательна.

– Она не ошибается, – пробормотал он, тоже прочитав сообщение.

Я просто улыбнулась, наклонив лицо назад, чтобы поцеловать его, прежде чем лифт достиг первого этажа. Слова даже не могут описать, как я была благодарна за то, что у меня есть он. За то, что у меня есть все трое. Я была не одна, и это было особенное чувство.

Это было чувство, ради которого я готова на все, убить любого, чтобы защитить это.