Текст книги "Кейт (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Его глаза, когда они встретились с моими, были полны вины и сожаления, и я покачала головой, прежде чем он успел попытаться извиниться.

– Ты сделал именно то, что должно было быть сделано, Макс, не начинай сейчас корить себя за это, – я выдержала его взгляд, не позволяя ему погрузиться в самобичевание по поводу того, что было необходимым и чертовски смелым шагом для устранения угрозы.

Его бровь скривилась в страдальческой гримасе.

– Чертовка, – вздохнул он, – я стрелял в тебя. Если бы мой прицел был хоть на долю...

– Это не так, – я оборвала его так же, как минуту назад оборвал Арчера. – Никогда. Я доверяла тебе, и ты сделал именно то, что нужно было сделать. Никаких сожалений, Макс.

Он долго изучал мои глаза, словно искал правду за моими словами – или, возможно, искал обвинение или гнев. Если так, то он этого не нашел. Мгновение спустя он испустил длинный вздох и опустил плечи.

– Я не заслуживаю тебя, Чертовка, – он осторожно обхватил меня за талию и притянул к себе.

Я фыркнула от смеха, который больно ударил по моему покрытому синяками лицу, но обняла его в ответ. Нежно.

– Я уверена, что это чувство взаимно, Макс Стил. Пойдем, ты можешь согреть меня, пока мальчики убираются, – я переплела свои пальцы с его и потянула его назад к внедорожнику, где Джеймс разложил свои медицинские принадлежности. Я скользнула на заднее сиденье, поморщившись от этого движения, но настоятельно попросила Стила забраться рядом со мной.

– Я, наверное, должен помочь, – он бросил виноватый взгляд в сторону парней, которые с помощью углошлифовальных машин на батарейках резали мертвых Жнецов. Вместе с ними прибыла горстка ребят Зеда, которые отправились за пластиковыми ваннами для транспортировки мяса.

Я зевнула.

– Нет, они в порядке, – сказал я ему. – Я хочу услышать, что случилось. Я пропустила целую кучу событий, пока была в отключке. Как Арч сбежал от Зейна? Что случилось, когда вы с Коди пошли искать Крюгера? И как, черт возьми, вы, ребята, нашли меня вовремя? – я прищурилась на неряшливое, кровавое месиво, которое творилось на парковке. – И еще, почему они так мелко режут тела? Вы никогда не делали этого раньше.

Стил посмотрел в ту сторону, куда я смотрела, а затем одарил меня однобокой улыбкой.

– А, Бенни напрягает, что в последнее время слишком много активности, поэтому он попросил нас дать ему передышку на пару недель.

Я бросила на него любопытный взгляд.

– Так... как мы избавимся от этого беспорядка?

Он одарил меня однобокой улыбкой.

– Не знаю, поверишь ли ты мне, если я тебе расскажу.

– Попробуй.

Проведя рукой по своим густым волосам, он криво усмехнулся.

– Каймановые черепахи.

Я несколько раз моргнула.

– Повтори?

– Каймановые черепахи, – повторил он. – В японском саду в Рейнибэнксе есть пруд с черепахами, в котором живут около двухсот этих злобных ублюдков. Они чуть медленнее свиней, так что нам приходится сначала нарезать их пищу кубиками. Пруд закрыт на ремонт на несколько недель, так что никто не увидит кусочки до того, как маленькие черепахи закончат есть.

Желчь поднялась у меня в желудке, и я немного поперхнулась. Каймановые черепахи ели мертвых людей? Теперь я действительно все слышала.

– Мерзость, – прошептала я, и Стил коротко рассмеялся.

– Но эффективно. Ребята погрузят все куски в какие-то бадьи, подвезут их и загрузят. Потом мы промоем эту землю под давлением с перекисью, и дело сделано, – Стил выглядел таким чертовски непринужденным, но его глаза напряглись, когда он снова пробежался взглядом по моей склеенной ране на голове.

– А что насчет машин? – я сменила тему, пока он не начал чувствовать себя виноватым снова и снова.

– Эвакуаторы должны быть здесь через пару часов. Их отвезут в несколько менее законную мастерскую и разберут на запчасти. Не волнуйся, Чертовка, у нас все под контролем, – Стил взял мою руку в свою, переплетая наши пальцы. Мое запястье было туго перебинтовано, благодаря Джеймсу, но это была лишь тупая боль по сравнению с другими моими болями.

– Хорошо, тогда расскажи мне обо всем остальном, – попросила я, откинув голову на кожаный подголовник.

Стил кивнул, его большой палец нежно провел по моей поцарапанной руке.

– Не так уж и много. Когда мы подъехали к дому Крюгера, он был уже пуст, мы разминулись с ним всего на несколько минут. Арч позвонил вскоре после этого. Зейн стал самонадеянным и хотел, чтобы его схватили, а не убили, чтобы он мог заставить Арча наблюдать за тем, как тебя пристрелят, – пальцы Стила сжались вокруг моих, и его челюсть сжалась от гнева.

– Но он сбежал? – предположила я, продвигаясь вперед и не зацикливаясь на том, что могло бы быть.

Стил кивнул.

– Жнецы, которых Зейн оставил для транспортировки Арча, подумали об этом лучше. Очевидно, они были не против помочь похитить и убить тебя, но у них сдали нервы, когда дело дошло до Арча.

– Значит, они сказали тебе, где я?

Он криво улыбнулся.

– Нет. Арч убил их обоих, прежде чем подумал о том, чтобы допросить их. К счастью, он не забыл отдать тебе мой подарок, прежде чем ты покинула отель, – Стил протянул руку и коснулся кулона с нотами. – Это то, над чем я работал с Леоном, пока он жил у нас. В металл встроено крошечное устройство слежения, которое совершенно невозможно обнаружить при обыске. Не то чтобы у Зейна была технология, чтобы сканировать тебя на наличие маячков, в любом случае. Но я чертовски рад, что Арч в тот момент соображал.

Моя челюсть слегка отвисла, и я прикоснулась рукой к изящному ожерелью. Зейн даже не обратил бы на него внимания, а оно привело моих ребят прямо к нам.

– Я впечатлена, – пробормотала я. – Я действительно думала, что это было очень странное время для Арчера, чтобы дарить мне драгоценности, не буду врать.

Стил коротко рассмеялся, поднес наши сцепленные пальцы к губам и поцеловал мою руку.

– Ну, оно спасло всех нас, так что не стесняйся носить его всегда, Чертовка.

– Заметано, – ответила я. – Итак, что нам теперь делать?

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

– Можно ли убедить тебя пойти в больницу и пройти обследование?

Я поднял на него бровь.

– Мы с тобой оба знаем, что они ничего мне не сделают. Лед и обезболивающие, ничего, что я не могла бы получить дома. И я очень, очень хочу пойти домой с вами, ребята. Мы можем это сделать?

Я знала, что он хотел возразить и настоять на том, чтобы я поехала в больницу, но после долгого мгновения он просто вздохнул.

– Да, я понял. Подожди здесь, я удостоверюсь, что мы все уладили, чтобы отправиться обратно. Мне просто нужно знать, что никто другой не принял удар на себя после того, как Зейн принял его. Нам очень не нужно, чтобы сегодня вечером к нам приходили еще полунищие киллеры.

Он снова поцеловал мои пальцы, затем выскользнул из машины и оставил меня одну. Я долго смотрела на свою руку, остановив взгляд на новом бриллиантовом кольце, и испытала странное чувство облегчения от того, что Зейн не забрал реликвию. Я была безумно привязана к этой вещице.

Через некоторое время Джеймс открыл дверь и протянул мне бутылку воды с парой обезболивающих таблеток. Я колебалась всего секунду, прежде чем принять их, что, вероятно, говорило о том, как сильно мне было больно. От них мне захотелось спать, и я просто позволила себе задремать на некоторое время. Мои веки были полуоткрыты, мой взгляд был прикован к парням, но в остальном я в основном спала.

В конце концов, они вернулись к внедорожнику, в котором я находилась, и Арчер сел за руль. Коди снял свою липкую, покрытую кровью футболку и джинсы у машины, а затем залез на заднее сиденье ко мне в одних трусах.

Стил присоединился к нам последним, задержавшись на несколько минут, чтобы поговорить с Джеймсом и Сэмпсоном, и забрался на пассажирское сиденье.

– Все в порядке? – спросил Арчер отрывистым тоном. Очевидно, он все еще был в ярости.

Стил кивнул.

– Сэмпсон останется здесь, чтобы проконтролировать остальную часть уборки. Гилл, Дэйв и Джеймс отправятся домой перед нами, чтобы проверить безопасность. Нападение официально отменено, благодаря отпечатку большого пальца Крюгера на его ноутбуке.

Коди издал протяжный вздох.

– Спасибо, блядь, за это.

– Ага, – согласился я, мой голос был густым от сна и болеутоляющих препаратов. – Поехали домой.

Арчер завел машину, и Коди осторожно поднял меня на колени, прежде чем пристегнуть ремень безопасности вокруг нас обоих. Технически это не самая безопасная вещь в случае аварии, но я сомневалась, что в его объятиях я смогу чувствовать себя не в безопасности.

***

Дорога домой заняла несколько часов. Зейн договорился с Крюгером о встрече далеко от Тенистой Рощи, что само по себе показывало, как он боялся гнева своего младшего брата, если его поймают.

Я проспала почти всю дорогу, положив голову на плечо Коди, пока он нежно гладил меня по волосам и шептал всякие душераздирающие обещания.

Когда мы подъехали к главным воротам, нам пришлось подождать несколько минут, пока парни из службы безопасности дали нам разрешение. Не то чтобы кто-то из нас ожидал, что в нашем хорошо охраняемом особняке будет больше плохих парней, но осторожность не помешает.

Арчер не стал парковаться в гараже, а просто остановился прямо перед входом и вылез наружу. Он распахнул мою дверь, пока Коди отстегивал нас, а затем Арчер осторожно поднял меня на руки.

– Я могу идти, – сказала я ему сонным голосом, но он просто проигнорировал меня и понес в дом.

Гилл ждал нас в фойе и обменялся несколькими словами с мальчиками о том, что дом находится под охраной, а затем оставил нас одних. Арчер отнес меня прямо наверх в мою спальню и пинком открыл дверь в ванную.

Он уложил меня ненадолго, чтобы включить мой душ. Я была достаточно сонной, чтобы протестовать, просто зевала и смотрела, как он снимает мою чертову одежду.

– Ты в порядке, чтобы стоять в душе? – спросил он с непреодолимым беспокойством, помогая мне вылезти из футболки. Я поморщилась, когда движение потянуло мои поврежденные ребра, но стиснула зубы.

– Я буду в порядке, – я расстегнула лифчик, пока он работал над моими джинсами, и через несколько секунд я уже стонала под горячей струей душа.

– Только будь осторожна, не намочи голову, Принцесса, – пробормотал Арчер, регулируя угол струи. – Я не знаю, можно ли так быстро намочить клей.

Я лишь пробормотала что-то вроде согласия и прислонилась к его твердому телу, чтобы удержаться в вертикальном положении. Можно с уверенностью сказать, что это было самое сильное избиение за долгое время. Или... когда-либо. Даже в автомобильных авариях я не получала таких синяков.

Но в этот раз меня не ударили ножом, так что это была маленькая победа.

– Не могу поверить, что он тебя подстрелил, – возмущенно прошептал Арчер, проведя губами по моему лбу в районе пулевого ранения.

Я издала небольшой смешок.

– Я сказала ему сделать это, Солнышко, так что перестань быть медведем по этому поводу. Ты знаешь, насколько хорош Стил, он ни за что не стал бы стрелять, если бы хоть на секунду подумал, что может промахнуться.

Арчер только издал горловой звук, который не был ни согласием, ни несогласием. Несмотря на это, он был воплощением заботы, когда осторожно смывал засохшую кровь, грязь и копоть с моей избитой кожи. Когда я был чистая, он поспешил смыть с себя кровь, а затем завернул меня в полотенце, чтобы понести меня в комнату.

– Я действительно могу ходить, – сказала я ему со смехом, когда он осторожно укладывал меня в кровать.

Он только пожал плечами.

– Ну и что?

Это был спор, который я не могла выиграть, поэтому я просто позволила ему суетиться вокруг меня, чтобы устроить меня поудобнее. Когда я устроилась поудобнее, он принес мне еще обезболивающее и снотворное, которые я с радостью приняла.

Прежде чем он успел уйти, я схватила его за руку.

– Останься со мной. Пока я не усну или что-то в этом роде? Я не... Мне просто нужно чувствовать тебя рядом.

Арчер слегка нахмурился от беспокойства, затем кивнул и забрался в кровать рядом со мной. Я стиснула зубы от боли, когда он устроился поудобнее, а затем осторожно прижалась к нему.

– Я думала, тебя подстрелили по-настоящему, – призналась я, уткнувшись ему в грудь. – Я думала... – я даже не смогла вымолвить и остатка этих слов. Было достаточно плохо видеть, как Стил почти умер от выстрела в грудь, поэтому, когда я увидела пистолет, услышала выстрел, а затем увидела, как Арчер упал, мое сердце остановилось.

Арчер понимал, что я имею в виду. Он просто растирал успокаивающие круги на моей спине и целовал мои волосы.

– Малышка, я как таракан. Меня так просто не вывести.

Я улыбнулась этому образу, а затем закрыла глаза, когда снотворное подействовало на меня. Однако страшные теневые существа таились в глубине моего сознания, наполняя меня тревогой и удерживая настоящий сон на расстоянии вытянутой руки.

– Это еще не конец, не так ли? – прошептала я в темноту.

Грудь Арчера поднялась и опустилась под моим лицом, когда он вздохнул.

– Нет, Принцесса. Ещё нет. Но это случится очень скоро. Я обещаю.

38

Следующие два дня прошли мгновенно, в основном благодаря тому, что кроме поездки в больницу на следующее утро, чтобы сделать рентген сломанных ребер и проверить переломы лица, я спала почти круглосуточно. Я просыпалась изредка, чтобы поесть еду, которую ребята приносили мне в постель, и чтобы пописать. Вот и все. К тому времени, когда на третий день я потащила свою задницу в душ, я чувствовала себя чертовски лучше, хотя и не выглядела таковой.

На самом деле, я действительно не выглядела. Мое лицо было покрыто фиолетовыми и желтыми синяками, а ребра заставляли меня кривиться при одном только взгляде на них. Никакие маскирующие средства не могли скрыть то состояние, в котором я находилась, поэтому я просто завязала волосы, стараясь не перетянуть заживающую рану на голове, и спустилась вниз, чтобы найти ребят.

– Чертовка! – Стил первым заметил, как я вошла на кухню. – Что ты делаешь не в своей постели?

Я пожала плечами.

– Я проспала большую часть трех дней, мне стало скучно. И проголодалась. Я чувствую запах пиццы?

– Конечно, – ответила Анна, доставая свежую пиццу из духовки и выкладывая ее на разделочную доску. – Но, девочка, ты выглядишь ужасно. Ты намазала лицо бальзамом от синяков?

Я растерянно посмотрела на нее.

– Эээ что?

Взгляд полного отчаяния, которым она одарила мальчиков за это замечание, был бесценен.

– Невероятно, – пробормотала повариха. – Только потому, что вы трое считаете, что синяки делают вас крутыми, не значит, что вы должны позволить Мэдисон Кейт страдать. Боже мой. Подожди здесь, милая, – она похлопала меня по плечу и поспешила из кухни, оставив свежую пиццу неразрезанной на доске.

Я смущенно сморщила нос, глядя на парней, а потом поморщилась, когда задвигала своими синяками. Да, если она могла чем-то помочь, то я была только за.

– Иди сюда, детка, – Коди протянул мне руку. Когда я взяла ее, он осторожно притянул меня к себе на колени, а не на пустой барный стул рядом с ним. Он поцеловал мою чуть менее синяковую щеку и слегка сжал ее. – Как ты себя чувствуешь?

– Как будто меня избили до полусмерти, – ответила я, фыркнув от смеха, – но на самом деле мне гораздо лучше, чем было. Который час, кстати? – я понятия не имела, где находится мой телефон, и даже не пыталась его искать.

– Время ужина, – сказал мне Стил, широко ухмыляясь, пока он резал пиццу в отсутствие Анны. Его лицо было посыпано мукой, а на шее был повязан фартук, так что мне пришлось предположить, что он помогал.

Анна вернулась с маленьким фиолетовым тюбиком крема и велела Коди намазать им все мои синяки. Он сделал, как ему было сказано, разглаживая крем с ароматом перечной мяты по моему лицу нежными пальцами.

– Возможно, нам придется перейти на диван, чтобы сделать все остальное, – сказала я ему, когда он закончил втирать бальзам от синяков в мою опухшую скулу. Он последовал за мной к дивану в гостиной открытой планировки, расположенной рядом с кухней, и я задрала футболку, чтобы он мог достать до моих ребер.

Коди нахмурил брови, пока работал, тщательно избегая места, где были сломаны ребра, и я знала, что это из-за беспокойства о моих травмах. Когда он закончил, я взяла его лицо в свои руки и крепко поцеловала.

– Я в порядке, Кодиак, – прошептала я ему в губы. – Это просто синяки.

Он поцеловал меня в ответ, но его брови все еще были напряжены и нахмурены, когда он разглаживал мою футболку поверх кожи, пахнущей перечной мятой.

– Ты не должна получать такие травмы, детка, – пробормотал он низким голосом. – Какой от нас толк, если мы не можем обеспечить твою безопасность?

Я поняла. Правда. Я чувствовала то же самое, когда Стил был ранен. Но жалость к себе никогда не изменит прошлого, а от размышлений о том, что было бы, ничего не выиграешь. Поэтому я ткнула его пальцем в нос.

– Прекрати.

Его брови удивленно вскинулись.

– Э-э...

– Нет, серьезно, Коди. Перестань. Что сделано, то сделано, и знаешь что? На самом деле, это сработало к лучшему. Мы убили Крюгера. Нападение на меня было отменено. Мы избавились от Зейна и его мерзких слизняков. Я чувствую себя намного лучше с Кассом во главе Жнецов, а ты?

Громкий звон бьющегося стекла прервал все, что он хотел ответить, и Коди почти повалил меня на диван. Он почти полностью накрыл меня своим телом, закрывая мне вид на все, что, черт возьми, происходило.

Не то чтобы мне нужно было видеть.

– Газ! – крикнул Арчер, тревога в его голосе была ясна как день.

– Держись позади меня, – приказал Коди. Он скатился с меня и ловко поймал пистолет, который Стил бросил ему из ящика со столовыми приборами. – Закрой рот и нос, – добавил он, кашляя.

Нетрудно было понять, что он имел в виду. Несколько канистр с газом были выброшены через разбитые окна и извергали в комнату густые клубы химического дыма.

Мгновение спустя четверо мужчин, одетых полностью в черное, с противогазами на лицах, влезли через разбитые окна с оружием наизготовку. Глупые. Им следовало подождать, пока газ сделает свое дело, потому что все четверо были мертвы, не успев сделать и двух шагов в кухню.

– МК, в тайную комнату! – рявкнул Коди, закрывая лицо футболкой и держа пистолет наготове, ожидая, пока нападавшие войдут.

Газ становился все гуще, голова плыла, а зрение расплывалось, но я, пошатываясь, направилась в сторону фойе. Мне нужно было пробраться через гараж к скрытой панели.

– Вот! – крикнула Анна, бросая мне мокрую мочалку. Одну она прижала к своему лицу, а в другой руке держала тяжелую сковороду.

Я последовала ее примеру, дыша через мокрую ткань, чтобы немного отфильтровать газ, а затем в шоке наблюдала, как из коридора появился человек в противогазе и схватился за Анну. Но она была готова к этому и так сильно ударила его по лицу своей сковородой, что кровь забрызгала стену, и он упал.

– Черт, – воскликнула я, когда она ударила мужчину еще раз, после чего упала сама.

– Беги, девочка, – прокричала она мне, а затем закашлялась, закатив глаза.

Крепкие пальцы обхватили мою руку, и я чуть было не вырвалась, когда узнала позади себя Стила.

– Поторопись, – сказал он мне напряженным голосом. Его лицо было смертельно бледным, губы приобрели странный оттенок синего, но глаза были полны решимости.

Я втянула воздух через мочалку и выбежала в фойе, оставив Коди и Арчера стрелять в людей позади нас. Черт возьми, сколько же нападавших направлялось к нам? Но самое главное, почему? Нападение было отменено. Крюгер был мертв. Что, блядь, вообще сейчас происходит?

Стил побежал со мной через мраморное фойе к гаражу, но за долю секунды до того, как я прошла через дверной проем, оттолкнул меня с дороги. И ни на секунду не задержался. В дверной проем вошли двое в противогазах, и Стил выстрелом свалил первого. Затем его пистолет разрядился. Быстро сообразив, он бросился на второго, толкнул его обратно в дверной проем, захлопнул и запер дверь.

– Черт, – прохрипел он. С паническим видом он толкнул меня в направлении лестницы. – Другой вход, – приказал он мне. – Беги, не останавливайся. Они, должно быть, залили газом кондиционер.

Это было все, что он успел мне сказать, прежде чем несколько выстрелов пробили хлипкую дверь и едва не задели его.

– Вперед! – прорычал он, уворачиваясь от выстрелов, когда дверь распахнулась, разлетевшись на щепки.

Я споткнулась, закалялась, но адреналин, бурлящий в моих венах, толкал меня вперед. Поднимаясь по лестнице по трое за раз, я почти не дышала, не желая надышаться газом и потерять сознание. Крики и выстрелы эхом разносились по дому подо мной, но я не смотрела. Любой, кто смотрел фильмы в жанре слэшер, знал, что стоит только посмотреть, как ты споткнешься, упадешь и в конце концов умрешь мучительной, ужасной смертью. Нет, спасибо.

Ребята сказали, что из второго бельевого шкафа есть выход в тайную комнату, мне просто нужно было попасть туда так, чтобы меня не застукали. Или, черт, это был третий бельевой шкаф? Слева или справа? У кого, блядь, столько шкафов?

Решив рискнуть, я пошла на поводу у первого инстинкта и дернула дверь, когда мое зрение опасно завихрилось. Мне нужно было поторопиться, иначе я потеряю сознание.

Но что-то должно было улыбнуться мне, потому что потребовалось всего несколько секунд, чтобы открыть скрытую панель и скользнуть в темноту узкой лестницы. Я спускался так быстро, что практически кувыркался на последних ступенях, а затем приложила ладонь к биометрическому сканеру.

Дверь тут же открылась, и я бросилась вперед. Мое зрение было почти полностью черным, а мои конечности словно проваливались сквозь заварной крем, когда я потянулась вверх и нажала на кнопку, чтобы закрыть дверь.

Она закрылась бесшумно, но не раньше, чем я увидела человека в противогазе, ворвавшегося ко мне по узкому коридору.

– Слишком поздно, ублюдок, – прорычал я, когда дверь закрылась, отрезав его от меня так же надежно, как Форт, мать его, Нокс.

На мгновение воцарилась мертвая тишина, затем раздалось тихое жужжание, и прохладный ветерок обдул мое лицо из вентиляционных отверстий у пола. Меня пронзила паника, но я быстро вспомнила, что эта комната работает на независимом от основного дома кондиционере. И слава богу. Я глубоко вздохнула, застонала, когда чистый воздух наполнил мои легкие и прояснил голову.

В убежище послышался гул, и по моей коже пробежал холодок. Кто бы ни был снаружи, он воспользовался домофоном.

Сделав еще пару глубоких вдохов, я поднялась с пола и открыл панель рядом с дверью, чтобы увидеть того, кто находится снаружи. Неудивительно, но это был нападавший в противогазе, который только что пропустил меня, когда дверь закрылась.

Закусив губу, я уставилась на экран. Знала ли я этого человека? Или все эти ублюдки в противогазах были просто наемными убийцами? Я точно бы не впустила его, независимо от того, знала я его или нет. Так что я не понимала, какой смысл в том, что поговорить со мной.

И все же он снова зажужжал.

Мое самообладание взяло верх, и я нажала кнопку разговора на своей панели.

– Какого хрена тебе надо? – огрызнулась я.

– Открой дверь, Мэдисон Кейт, – ответил мужчина. Его голос был приглушен маской, его личность все еще оставалась в полном секрете. Он был одет с ног до головы в черное, даже в перчатках, так что не было никаких отличительных татуировок или знаков.

Я горько рассмеялась.

– Да, конечно, давай я просто открою дверь и позволю тебе убить меня. Может, мне сделать проще и просто выстрелить себе в голову, чтобы ты сэкономил патроны?

Последовала долгая пауза, во время которой я представила, что нападавший размышляет о том, насколько это будет полезно. Если бы мое предложение не было пронизано сарказмом.

– Открой дверь, Мэдисон Кейт, – повторил он через мгновение. – Я не причиню тебе вреда. Я пытаюсь обеспечить твою безопасность.

У меня отвисла челюсть. Затем осознание нахлынуло на меня. Это был мой преследователь. Мой настоящий преследователь. Во плоти. Срань господня. Святое дерьмо!

– Мэдисон Кейт, они не могут обеспечить твою безопасность, – продолжал мой преследователь, его тон был абсолютно ровным и плоским. Ни малейших эмоций, и это пугало меня еще больше. – Посмотри, что случилось той ночью. Ты чуть не умерла, потому что этим парням на тебя наплевать. Но не мне.

Какого. Хрена.

Все те беспорядочные, больные и извращенные вещи, которые мой преследователь сделал за последний год, пронеслись в моей голове в одно мгновение. Мертвые животные. Куклы Барби. Дрю перерезали горло, меня накачали наркотиками и заперли в багажнике, человеческое сердце, изуродованная блогерша... список можно продолжать. А потом были преступления против моей мамы. Ее нападение и изнасилование. Ее беременность.

Блядь. Охренеть.

Ужас свободно струился по моим венам, заставляя дрожать все тело, но я не клюнула на наживку и не ответила. Вместо этого я повернулась спиной к двери и направилась к пульту наблюдения. На стене висело восемь плоских мониторов, и нажатие на клавиатуру оживило их все. В одно мгновение передо мной открылся вид на все поместье, но я нигде не увидела своих парней.

Я заметила множество бессознательных или мертвых нападавших, все в черном, и ни один из них не был похож на моих парней... Так что это было уже что-то.

– Мэдисон Кейт, – снова позвал мой преследователь у двери. Должно быть, я оставила домофон включенным. – Просто открой дверь и пойдем со мной. Я не причиню тебе вреда. Я никогда не хотел причинить тебе боль. Просто посмотри на все, что я сделал, чтобы ты была в безопасности.

Мой взгляд снова просканировал экраны, когда я отчаянно искала своих парней, и все равно ничего не нашла. Черт. Где они были? Выбрались ли они из дома? Это было логично, когда вентиляционные трубы накачивали дом газом. Они должны были выйти наружу, чтобы остаться в сознании.

Если только они не попались.

Черт. Что же я натворила, черт возьми? В убежище было оружие? Конечно, было. В ящике со столовыми приборами был пистолет, в убежище точно должен быть по крайней мере один.

– Не заставляй меня ждать, Мэдисон Кейт, – огрызнулся мой преследователь, наконец-то проявив эмоции. Это был гнев, но все же. Это было что-то. – Ты не хочешь меня разозлить.

Усмехнувшись, я вернулась к дверной панели.

– Или, блядь, что? Будешь стоять там и топать ногами, как сопляк? Ты не можешь войти сюда, и ты, блядь, прекрасно это знаешь. Ты проиграл этот раунд.

Я была уверена, что его главной целью была я. Он был здесь не для того, чтобы убить ребят, он был здесь, чтобы похитить меня. Так что пока я была вне досягаемости, мы находились в патовой ситуации. Верно?

– Очень хорошо, ты хочешь играть в недотрогу, – мой преследователь звучал почти весело. Как получилось, что забавляться было страшнее, чем злиться? – Тогда я принесу еще немного стимула. Никуда не уходи, моя сладкая. Я сейчас вернусь.

Он не стал дожидаться моего ответа – если мне вообще было что сказать – просто крутанулся на пятках и решительно зашагал прочь от убежища. Его походка была сильной и уверенной, даже намека на хромоту не было. Это вычеркнуло офицера Шейна из моего списка подозреваемых.

После того как он исчез из поля зрения моей дверной камеры, я вернулась к панели наблюдения и проследила за ним от экрана к экрану.

– Какого черта ты делаешь? – пробормотала я вслух, пожевав губу, когда он прошел через гостиную и вышел на задний дворик. Всплеск движения на другом экране привлек мое внимание, и я увидела, что Арчер вступил в рукопашную схватку с одним из нападавших в черном.

С замиранием сердца я наблюдала за тем, как они обмениваются ударами, но тут же поняла, что что-то не так. Движения Арчера были слишком медленными. Вялыми. И он сильно заваливался на правую сторону, как будто недавно получил травму.

Несмотря на это, он одерживал верх над своим противником. Пока в кадр не вошел мой преследователь. Откуда я знала, что это он, я понятия не имею. Назовите это предчувствием.

Я задыхалась, внутренне крича, потому что ничего не могла сделать, чтобы предупредить Арчера. Каждое мое существо хотело крикнуть ему, чтобы он обернулся, посмотрел назад! Но это было бесполезно. Они были в спортзале, слишком далеко, чтобы я могла туда подняться. Я могла только наблюдать, как мой преследователь взял одну из гантелей со стойки для тяжестей и ударил ею Арчера по затылку.

Арчер упал, на светло-голубом полу расплылось пятно крови, а мое сердце разорвалось пополам.

Мой преследователь повернул свое лицо в маске прямо к камере наблюдения, и я прекрасно понимала, что он посылает мне сообщение. Мало того, что я была виновата в том, что дразнила его, он еще и говорил мне, что точно знает, где находятся скрытые камеры. Но, конечно, он знал. Он взламывал записи вплоть до того момента, как Леон и Дэнни обеспечили безопасность нашей сети, в конце концов.

– Вот дерьмо, – прошептала я, мой голос перешел в хныканье.

В спортзале мой преследователь воспользовался помощью парня, с которым дрался Арчер, и они вместе вытащили моего парня из зала. И снова я следила за ними от экрана к экрану, хотя прекрасно знала, куда они идут.

К тому времени, как они протащили бессознательное тело Арчера по узкому коридору за пределами убежища, мое лицо было мокрым от слез, а в желудке бурлила желчь. Где были Коди и Стил? Были ли они вообще живы?

Зажужжало переговорное устройство, и я, пошатываясь, подошла к нему с ужасом в жилах. Я была у него. Я полностью в его власти, и он знал это. Не было ничего, на что бы я не пошла ради своих парней... В том числе и отдать себя.

– Отпусти его, – приказала я своему преследователю, снова включив домофон. Я хотела, чтобы это прозвучало как приказ, но мой голос был скрипучим и густым от отчаяния. Арчер все еще был в отключке, лицом вниз на полу у ног своего похитителя.

– Открой дверь, Мэдисон Кейт, – ответил мой преследователь. – Или я прострелю голову твоему не очень новому мужу, – он достал пистолет из-за пояса и прицелился в затылок Арчера.

– Выстрелишь в него, и ты никогда не вытащишь меня отсюда, – блефовала я, захлебываясь словами. Каждый инстинкт во мне хотел открыть дверь, но я знала, что Арчер проклял бы меня шестью способами, будь он в сознании.

Мой преследователь пожал плечами.

– Видишь ли, дело вот в чем, Мэдисон Кейт. Я планировал убить этих троих независимо от того, как сложится сегодняшний вечер. Они не смогли защитить тебя, и их нужно устранить. Так что ты можешь оставаться там и смотреть, как я убиваю их у тебя на глазах, одного за другим, – подразумевался второй вариант, и я была слишком слаба, чтобы устоять перед приманкой.

– Или?

– Или ты можешь открыть дверь, Мэдисон Кейт.

Я смочила губы и проглотила твердый комок в горле. У него не было Стила и Коди... пока, во всяком случае. Но если я не буду действовать быстро, Арчер умрет.