Текст книги "Кейт (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

– Что? Нет. Это моя миссия. Я собираюсь выдушить жизнь из Крюгера голыми руками, – его голос был темным и наполненным угрозой, от которой я задрожала.

– Ты ни хрена не сделаешь со свежей пулевой раной в доминирующей руке, придурок, – огрызнулся Коди. – Достаточно того, что ты провалишь свой бой на следующей неделе, мы не будем рисковать тем, что тебя убьют сегодня за то, что ты чертов ковбой.

Арчер начал протестовать, и я прочистила горло.

– У тебя есть проблемы с тем, чтобы остаться здесь со мной, Солнышко?

Его челюсть дернулась, но никаких звуков не последовало, поскольку он быстро осознал, в какой проигрышной ситуации он оказался. Да, умный мальчик.

– Ладно, хорошо поболтали, – со смехом сказал Стил, отталкиваясь от стола. – Пойдем, Коди, пока Чертовка не передумала.

Я закатила глаза и доела свои вафли, пока они спешили одеться и вооружиться. Арчер бормотал себе под нос, но позвонил Зеду, чтобы узнать, может ли он выделить подкрепление, чтобы присматривать за гостиницей.

– Мы подождем, пока Вульфы не придут сюда, – сказал Коди, проверяя свой телефон.

– Не надо, – ответил Арчер. – Каждую секунду колебаний мы рискуем тем, что Крюгер ускользнет. Мы не выйдем из этой комнаты, и ничто не пройдет мимо меня в ближайшие пятнадцать минут. Просто идите.

– Поддерживаю, – согласилась я. – Кроме того, я уже не совсем беспомощная девица. Мы с Арчем справимся сами, а вы, ребята, идите и разберитесь с тем ублюдком, который убил мою маму.

Коди и Стил выглядели растерянными, но быстро поцеловали меня и отправились на встречу с Джеймсом. Когда за ними закрылась дверь, я повернулась лицом к Арчеру, положив руки на бедра.

– Что это за взгляд? – спросил он, его глаза сузились в подозрении, а брови нахмурились.

– Солнышко, – ответила я строгим голосом, – ты же не серьезно все еще планируешь сражаться на следующей неделе?

Одна из его бровей приподнялась.

– Почему бы и нет?

Я уставилась на него.

– О боже, я не знаю, может быть, потому что у тебя огнестрельное ранение в руке?

Он просто позволил медленной улыбке проползти по его губам, когда он притянул меня к себе на колени. Он сидел на диване, поэтому я облокотилась на его талию, но старательно избегала прикосновений к его перевязанному бицепсу.

– Принцесса, – ответил он с негромкой усмешкой, – это восхитительно, что ты беспокоишься о моем благополучии. Но эта маленькая царапина не помешает мне сражаться... или что-то еще.

Я провела зубами по нижней губе и посмотрела ему в глаза.

– О да? Докажи это.

На его лице мелькнула злая ухмылка, и в следующее мгновение я уже лежала на спине на диване, а сверху на мне лежал его тяжелый каркас. Я издала крик смеха, когда он прижал мои запястья к голове, но все, что он планировал дальше, было прервано звонком его телефона.

– Ответь, – попросила я его, протрезвев. – Это могут быть ребята.

Он отпустил меня и схватился за телефон, слегка поморщившись от движения своей раненой руки. Хмурый взгляд на экран подсказал мне, что это не Коди и не Стил.

– Касс, – сказал он, отвечая на звонок по громкой связи. – Что происходит?

– Хотел бы я знать, – хмыкнул в ответ гангстер. – Малышка с тобой?

– Я здесь, – ответила я, нахмурившись от того, как напряженно он отрывисто произносил слова. – Что случилось?

Он вздохнул.

– Понятия не имею. Но Зейн что-то задумал. Думаю, это как-то связано с тобой.

Мы с Арчером обменялись обеспокоенным взглядом.

– Почему ты так думаешь? – осторожно спросил Арч.

Касс рыкнул.

– Маленький ублюдок провел сегодня утром встречу со своим окружением.

– В этом нет ничего подозрительного, – пробормотал Арчер, смутившись.

– Без меня, – уточнил Касс. – Он вел себя сомнительно несколько недель, но в последние несколько дней все пошло наперекосяк.

Арчер фыркнул и закатил глаза.

– С каких это пор Зейн не ведет себя сомнительно?

– Хуже, – хмыкнул Касс. – В любом случае, у меня больше ничего нет. Просто не спускай с малышки глаз. Что бы ни происходило, это касается ее.

Я прикусила губу, встретив обеспокоенный взгляд Арчера с сердцем в горле. Нам действительно не нужно было добавлять еще одного игрока на доску на таком позднем этапе игры.

– Мне пора, – прорычал Касс. – Будьте начеку.

Он закончил разговор, и Арчер провел рукой по волосам, затем выругался.

– Что нам делать? – спросила я тихим голосом. Беспокойство сковывало мой желудок, но я была уверена во всем, что Арчер уже сделал для нашей безопасности.

Он покачал головой, размышляя.

– Ничего, – наконец сказал он. – Самое худшее, что мы можем сейчас сделать, это уйти отсюда. Райан и Адамсон все еще охраняют дверь, а Тимбервульфы скоро придут на подмогу. Мы просто остаемся на месте и надеемся, что мой брат не настолько глуп, чтобы попытаться что-то сделать.

Я застонала.

– Но ведь он такой, не так ли?

Арчер вздохнул.

– Если да, то я его убью. Просто.

Но почему-то мне от этого не стало легче. Разве я хотела, чтобы на руках Арчера была кровь его собственного брата? Достаточно того, что смерть Сэмюэля Дэнверса навсегда останется со мной – не то чтобы я хоть на секунду пожалела о его убийстве, – но я бы предпочла избавить Арчера от этого.

– Будем надеяться, что до этого не дойдет, – пробормотала я, затем вздохнула. – Хочешь посмотреть со мной кино? Похоже, до возвращения Коди и Стила может пройти немало времени.

Он издал протяжный вздох и бросил свой телефон на журнальный столик, а затем снова опустился на диван.

– Конечно, почему бы и нет?

Мы устроились вместе, чтобы посмотреть какую-нибудь легкомысленную комедию, но никто из нас не обращал внимания на экран. Мы оба были напряжены и насторожены, зная, что это лишь вопрос времени, когда что-то произойдет.

Примерно через десять минут после начала фильма у Арчера зазвонил телефон, и он застонал.

– Плохие новости? – предположила я.

– Возможно, – пробормотал он задумчиво. – Ребята Зеда застряли в пробке. Какая-то авария на мосту, которая перекрыла две полосы.

– Это может быть совпадением, – предложила я.

Арчер покачал головой.

– Я не верю в совпадения.

Словно по хореографическому сценарию, закричала пожарная сигнализация. Она почти оглушила нас своей пронзительной громкостью, и я инстинктивно зажала уши руками.

Арчер молча приказал мне оставаться на месте, затем схватил пистолет и бросился к двери. Он на секунду заглянул в глазок, затем открыл дверь, чтобы поговорить с нашими охранниками.

– Приманка? – спросил он одного из них, но охранник покачал головой.

– Неизвестно, – ответил он.

Арчер кивнул.

– Будьте начеку, у меня плохое предчувствие, – он снова закрыл дверь, затем поспешил ко мне. – Вот, возьми это, – он протянул мне свой пистолет, затем прошел в спальню.

Я поднялась на ноги, следуя за ним с пистолетом в руке. Мне нужно было обуться, по крайней мере, на случай, если нам придется эвакуироваться.

Арчер быстро одевался, натягивая черную футболку на мускулистую грудь. Я села на край кровати, чтобы надеть носки и обувь, затем заплела волосы в высокий хвост. Сигнализация все еще кричала, заставляя мою голову звенеть, но я не обращала на неё внимания.

– Надень это, – сказал мне Арчер, разрывая тщательно завернутую подарочную коробку. Он достал изящное ожерелье. – Это подарок Стила, но я сомневаюсь, что он будет возражать, если я подарю его тебе.

Я нахмурилась в замешательстве из-за странного времени для подарка, но убрала волосы с дороги, чтобы он мог застегнуть его у меня на шее. Подвеска представляла собой маленькую золотую ноту, которая располагалась всего в дюйме ниже впадины моего горла.

– Арч... – начала я, но меня прервал сильный стук во входную дверь.

Мы с Арчером схватились за оружие и поспешили обратно через апартаменты, чтобы открыть дверь.

– Это не приманка, – сообщил нам охранник. – Дым поднимается по южной пожарной лестнице. Отель горит, мы должны убираться отсюда как можно скорее.

Арчер изрыгнул череду проклятий, затем схватил второй пистолет, чтобы спрятать его в заднюю часть джинсов. Он протянул мне две дополнительные обоймы для моего, и я засунул их в карманы своей толстовки.

– Хорошо, держись поближе. Я ставлю деньги на то, что это ловушка, – Арчер выглядел мрачно, но я знала, где находится его голова. Какие у нас были другие варианты? Оставаться на месте и рисковать сгореть заживо? Это, конечно, не входило в мой список предпочтительных способов умереть.

Мы быстро двинулись к северной лестнице, чтобы выбраться наружу. Адамсон шел впереди, за ним Арчер, потом я, а Райан шел сзади. На каждом повороте лестницы они следовали военным порядкам. Несмотря на острую необходимость выбраться из горящего отеля, никто не рисковал попасть в засаду. Мы ждали так долго после того, как прозвучал сигнал тревоги, что лестничная клетка была пуста, а все остальные постояльцы отеля, вероятно, уже выбрались наружу.

Когда мы поднялись на седьмой этаж, снизу до нас донеслись тяжелые звуки ботинок по лестнице и голоса.

Арчер и Адамсон обменялись несколькими сигналами руками, затем Адамсон рванул вперед, торопясь спуститься на несколько пролетов раньше нас. Тем временем Райан выглянул через перила и пожал плечами.

– Похоже на пожарных, босс, – сказал он Арчеру низким голосом.

Арчер кивнул, сам выглядывая из-за перил.

– Возможно, – пробормотал он, – все равно держись поближе, Кейт.

Мы продолжили спуск и вскоре наткнулись на полдюжины пожарных в полном обмундировании. Но... никаких следов Адамсона.

– Эй, – рявкнул Арчер, когда пожарные оказались на площадке под нами. – Где...

Это было все, что он успел сказать, прежде чем один из «пожарных» вытащил пистолет из-под своей тяжелой куртки и выстрелил Арчеру прямо в грудь.

– Нет! – закричала я, протягивая руку, чтобы схватить Арчера. Мои пальцы зацепили его футболку, но он уже падал. Его вес опрокинулся вперед, и я в ужасе смотрела, как он падает вниз по лестнице в сторону пожарных.

Райан схватил меня быстрее, чем я успела среагировать, толкнул меня за свое тело и толкнул за низкий угол лестницы, а сам выпустил серию пуль в сторону нападавших. Он убил троих из них, но затем и сам рухнул.

Мой пульс заколотился, и я схватилась за свой пистолет. Я не высовывалась, прячась за низкими перилами, но знала, что пройдет всего несколько секунд, прежде чем оставшиеся нападавшие настигнут меня. Слезы жгли мне глаза, но времени на то, чтобы падать духом, не было. Если я падаю – а я, скорее всего, падаю – то самое меньшее, что я могу сделать, это забрать некоторых из них с собой.

С этой мыслью меня охватила спокойная решимость. Я погрузилась в холодный, безэмоциональный транс и позволила своей свежей подготовке взять бразды правления в свои руки.

Быстрее кнута я выскочила из своего укрытия и открыла огонь по нападавшим. Теперь их было больше, но я стреляла не для того, чтобы остаться в живых. Я стреляла, чтобы нанести урон, и как можно больший.

Когда мое тело дернулось и обжигающе горячая боль залила вены, я упала на землю со сладким удовлетворением от осознания того, что сократила их число. Это, очевидно, было лучшее, что я могла сделать.

Мои конечности потеряли чувствительность, зрение потемнело, но я все еще сохраняла достаточно сознания, чтобы видеть, как один из пожарных приседает рядом со мной, а затем снимает шлем.

Черт.

– Ах ты, дрянь, – выплюнула я на почти последнем дыхании.

– Такие выражения, Мэдисон Кейт, – отругал меня Зейн. – Твоя мать была бы в ужасе.

Я хотела проклясть его, сказать ему, что моя мать лично отрезала бы его яйца от его тела за это. Но... у меня ничего не оставалось.

Пожарная сигнализация продолжала кричать в моих ушах, но весь мой мир потемнел, и мое тело сдалось в борьбе.

36

Очень медленно сознание возвращалось в мой мозг. В течение нескольких мгновений это было просто оцепенение от растерянности и боли, но после серии глубоких, успокаивающих вдохов я снова обрела рассудок.

Достаточно, чтобы соединить несколько важных точек. Первая из них заключалась в том, что в меня не стреляли, как я думала. У меня не было крови, и я не умирала. Я была под действием транквилизаторов. Это дало мне прилив надежды, что Арчер тоже был под транквилизатором... Это, конечно, объясняло то, как он мгновенно обмяк, и отсутствие брызг крови.

Второе, что я оценила, это то, что я была связана. Толстый кляп закрывал мой рот, а запястья были крепко связаны за спиной. Что еще хуже, я находилась в багажнике машины. Опять.

Черт.

Слабый, жалкий звук страха вырвался из моего горла, прежде чем я смогла взять себя в руки, и мое тело задрожало от волнения.

Возьми себя в руки, МК. Ты пережила все остальные маленькие пространства, переживешь и это.

Тем не менее, одно дело – дать себе строгий напутственный совет. Другое дело – успокоить свое паникующее тело. Как назло, я судорожно дергала за ограничители на запястьях и пыталась освободиться. Усилия были совершенно бесполезны, и я уже знала это, но все равно не могла прекратить попытки.

Машина двигалась, гул двигателя вибрировал в багажнике, и я не могла остановить поток наихудших сценариев, проносящихся в моем мозгу. Что, черт возьми, задумал Зейн? Почему он так внезапно от нас отвернулся? Я никогда не доверяла ему полностью, но я действительно верила, что он заботится о моей безопасности. Иначе зачем бы он рассказал мне о брачном договоре Арчера? Зачем помогать мне с жильем и...?

Но ответ был ясен. Потому что все это причиняло боль Арчеру. А он ненавидел своего младшего брата. Ненавидел тот факт, что был обязан ему и ничего не мог сделать, чтобы вырваться на свободу. До сих пор, похоже. Зейн сделал свой ход, и я могла только надеяться, что все это вот-вот эффектно взорвется на его подлом, лживом лице.

Черт.

У меня было странное уверенное чувство, что я знаю, куда Зейн меня ведет. Как сказал Арчер, мы больше не верили в совпадения, а то, что Крюгер оказался в Тенистой Роще в то же время, когда Зейн решился на такой безрассудный шаг, не было слишком случайным.

Мои метания нисколько не ослабляли руки. Это просто выматывало меня. Поэтому вместо этого я сильно сжала кляп и направила свои усилия внутрь. Мне нужно было выжить, как бы долго меня ни держали в багажнике этой машины. Мне нужно было преодолеть свою клаустрофобию, иначе я буду никому не нужна, когда меня в конце концов выпустят.

Это было трудно. Это было чертовски трудно, и к тому времени, как машина остановилась, мне казалось, что я провела в этом багажнике несколько дней. Но, несмотря на холодный блеск пота по всему телу, я все еще была в порядке. Я все еще держалась за свое самоощущение и не растворилась в бездумной луже панической слизи или чего похуже.

Двигатель заглох, и двери машины захлопнулись. Приглушенные голоса донеслись до моих ушей через багажник, и подъехали еще машины. Еще голоса, и характерные щелчки заряжаемого свежими патронами оружия. У меня не было сомнений, что все закончится кровопролитием.

Я только надеялась, что это будет кровь Зейна и Жнецов, а не моя.

Когда багажник наконец открылся, мне пришлось моргнуть тысячу раз, чтобы расфокусировать взгляд. Не помогло и то, что на улице было темно, а у нескольких припаркованных рядом машин были включены дальние фары, чтобы осветить стоянку.

– О, хорошо, ты проснулась, – прокомментировал Зейн с жестоким смешком. – Я ненавижу стрелять в людей, когда они без сознания. Половина удовольствия – видеть этот взгляд слепого ужаса в их глазах за секунду до смерти, – он не ждал от меня ответа. Он просто залез в багажник и схватил меня за хвост, используя его, чтобы вытащить меня из багажника.

Без помощи рук я упала на гравий, как только он отпустил мои волосы. Щеку защемило от ушиба, но это было ничто по сравнению с сильным ударом Зейна по ребрам.

Я не могла даже выругаться, потому что мой рот был зажат кляпом. Однако это его не остановило, и он пнул меня еще раз, просто для развлечения. Боль пронзила меня, и я застонала в отчаянии.

Ублюдок заплатит за это, когда я освобожусь. Потому что я освобожусь. Каким-то образом.

Зейн поднял меня на колени за волосы и наклонился, чтобы усмехнуться.

– Я предупреждал тебя, что я бизнесмен, Мэдисон Кейт. И я учуял, что за то, чтобы сохранить тебе жизнь, можно выручить деньги. Оказывается, я был прав, да? – его улыбка была широкой, а зрачки неравномерно расширены. Он был под кайфом.

– Хочешь знать, до какой суммы увеличился налет на тебя после вчерашнего свадебного дерьма? – он разразился истерическим смехом. – Твоя семья очень хочет твоей смерти, девочка. И не мне мешать этому, а? – он ударил меня сзади, заставив меня потерять равновесие и снова съесть гравий.

Один из других Жнецов что-то крикнул Зейну, но у меня в ушах слишком сильно звенело, чтобы разобрать слова. Я знала только, что наркотическое возбуждение Зейна усилилось, и он ударил меня кулаком в лицо с такой силой, что у меня заскрипели зубы.

Мои парни собирались убить его за это, даже если бы я сама не смогла выбраться. Особенно если я не выберусь.

– Знаешь, – признался Зейн, усаживая меня обратно. Его лицо было так близко к моему, что я чувствовала его дыхание на своей больной щеке. – Крюгер доплатил, чтобы тебя доставили живой, но он не сказал, что невредимой. Полагаю, это значит, что он не планирует, чтобы ты долго дышала, да? – он похлопал меня по лицу, посылая всплески боли через мой череп, но я не могла ничего сделать, кроме как смотреть.

Звук подъезжающих машин привлек внимание Зейна, и я решила бросить осторожность на ветер. Насколько хуже может стать моя ситуация, верно?

Я упала на землю, позволяя своему телу вдавить мои связанные руки в гравий, а ногам оттолкнуться.

Бум. Попала в точку.

Зейн завыл, хватаясь за свои причиндалы и выплевывая на меня проклятия. Я попыталась подняться на ноги, но меня остановил бородатый Жнец. Он замахнулся на меня кулаком, когда я, пошатываясь, поднялась с гравия, и снова сбил меня с ног. На этот раз я не смогла подняться так легко. В ушах зазвенело, а зрение стало нечетким.

Как сильно этот ублюдок только что ударил меня?

Зейн не дал мне времени взять себя в руки. Его рука обхватила мое горло, и он забрался на меня сверху, чтобы было удобнее. Больше всего меня пугала ненависть, исказившая его лицо. Его глаза были так похожи на глаза Арчера, но ярость и отвращение говорили о годах нестабильности.

– ...гребаная шлюха, – рычал он на меня, но мои звенящие уши улавливали лишь обрывки. – ...как Деб... ребёнок...

Если бы меня не душили до смерти, мне было бы что сказать по этому поводу. Он явно думал, что моя мама изменила ему, когда забеременела, хотя на самом деле она была изнасилована. С другой стороны, Зейн не доказывал, что он мужчина не больше, чем Сэмюэль, так что, возможно, для него это тоже не имело бы значения.

Где-то рядом раздался громкий взрыв, и Зейн испугался настолько, что его хватка ослабла. Я жадно глотала воздух, наполняя свои больные легкие, вытирая слезы с глаз, но Зейн, казалось, только больше злился на того, кто его прервал.

– ...что-то мое? – спросил кто-то, и лидер Жнецов глубокомысленно нахмурился.

– Я просто оказываю тебе услугу, – огрызнулся Зейн на новоприбывшего. – Ты ведь хотел ее смерти, верно? Считай это бесплатной услугой.

Видимо, моему дальнему родственнику не понравилось предложение Зейна, потому что через мгновение ко лбу старшего Д'ата был приставлен пистолет.

– Если ты хочешь, чтобы тебе заплатили, Зейн, я предлагаю тебе немедленно отдать мою собственность, – сказал мужчина холодным голосом с акцентом.

Зейн снова нахмурился, но медленно поднял руки вверх и слез с меня, чтобы отойти.

Но я не собиралась, чтобы в меня стреляли лежа, поэтому я перевернулась и поднялась на колени, чтобы встретиться лицом к лицу со своим потенциальным убийцей. Я хотела посмотреть в глаза человеку, убившему мою мать и бабушку. Человека, который, возможно, столкнул собственную жену с лестницы, чтобы парализовать ее и завладеть ее имуществом.

– Этого вполне достаточно, Мэдисон Кейт, – сказал мне мужчина безразличным тоном, прежде чем я смогла встать в полный рост. – Тебя трудно поймать, ты знаешь это?

Все удары и удушье на земле ослабили мой кляп настолько, что я смогла выплюнуть его изо рта и смочить губы.

– Может быть, ты просто недостаточно старался, – ответила я, мой голос был хриплым и отдавал болью. Все мое тело болело, а резкая боль при дыхании намекала на сломанное ребро.

Карл Крюгер только откинул голову назад и рассмеялся. Однако его пистолет не дрогнул. Быстрый взгляд на стоянку показал, что я тоже не в лучшем положении. С Зейном было шесть парней, одетых в костюмы гангстеров с банданами и татуировками. Крюгер привел с собой вдвое больше.

Где были Коди и Стил? Нашли ли они его, или все это была одна большая подстава? Или, что еще хуже... они попали в ловушку и были убиты?

Нет. Ни за что. Я отказывалась даже рассматривать такую возможность. Они были живы, они все были живы. Другого варианта не было.

– Должен признаться, – сказал мне Крюгер с улыбкой, – я не получал такого удовольствия с тех пор, как выследил твою мать.

Мой желудок скрутило от отвращения, а он только прищелкнул языком.

– Глупый я, я был так взволнован всем этим, что не стал копать слишком глубоко. Может быть, если бы я остался здесь, я бы понял, что она сделала, чтобы скрыть тебя. Ты... единственный и неповторимый кровный наследник Виттенберга.

– А как же Селена? – спросила я, глядя на него и изо всех сил стараясь не обращать внимания на пистолет, приставленный к моей голове. – Твоя жена – кровная наследница. Разве не в этом все дело?

Крюгер разомкнул губы, чтобы ответить, затем усмехнулся и покачал головой.

– Хорошая попытка, девочка. Тебе не удастся заманить меня в ловушку и заставить признаться во всех моих глубоких темных секретах здесь, чтобы один из этих преступников мог использовать их в дальнейшем, – он дернул головой в сторону Жнецов. Они немного отступили, но не ушли. Вероятно, держались поблизости, чтобы получить деньги после моей смерти.

– В любом случае, хватит балагана, – продолжил Крюгер, одарив меня банальной улыбкой. Черт возьми, он выглядел как мягко воспитанный бухгалтер, а не человек, который убил весь домашний персонал нашей семьи, а затем избил мою мать до смерти. Но опять же, что может быть лучше для маскировки монстра, чем придать ему нормальный вид. Скучный. Непримечательный и совершенно забываемый.

Злодей из моей истории сместил хватку, и я напрягла мышцы ног. Я не собиралась стоять на коленях, как хорошая девочка, пока мне стреляют в голову. Он хотел меня убить? Пускай постарается.

Прежде чем он успел нажать на курок, я бросилась прямо на него. Мое тело опустилось ниже, и мое плечо врезалось в его брюхо со всей силы, сбив его с ног. Выстрел разорвал ночь, на мгновение оглушив меня, но его выстрел прошел мимо.

У него не было времени, чтобы прийти в себя. В одну секунду я повалила его на землю, а в следующую мы оказались в центре полномасштабной перестрелки.

Крюгер слегка приподнялся, его глаза расширились, когда несколько его людей упали от точных выстрелов в голову.

– Нет! – крикнул он.

Но я не собиралась болтать. Я перекатилась, как чертов аллигатор, чтобы уйти от него, целясь в одного из свежеубитых парней и молясь, чтобы у него на теле был нож. Что-нибудь острое, чтобы освободить мне руки, чтобы я могла как следует отбиться.

Однако Крюгер оправился быстрее, чем я ожидала. Он схватил меня за руку и прижал к себе, как живой щит. Ублюдок, именно так он меня и использовал.

– Стой! – крикнул он, прижимая пистолет к моей голове. Ах, блядь. – Стой, или эта сука умрёт!

Выстрелы стихли, и мое сердце бешено забилось. Конечно, парни не повелись на это дерьмо, он собирался убить меня независимо от этого. Сейчас он держал меня в живых только для того, чтобы гарантировать свой собственный выход.

– Отпусти ее! – крикнул Арчер с другой стороны парковки. Из-за дальнего света машин трудно было разглядеть, где именно он находится, но я не сомневалась, что мои ребята держат на прицеле важных игроков: Зейн и Крюгер.

Заставив себя сделать успокаивающий вдох, я позволила своему взгляду окинуть нас, ища кого-то конкретного. Кого-то, кому нужна хорошая видимость, и... вот.

Примерно в ста футах от нас я различила смутную тень Стила на вершине грузового контейнера. Только отражение от его прицела и знание его привычек подсказали мне, что он там, но когда я нашла его, мое облегчение было ощутимым.

– Ни за что, – крикнул Крюгер в ответ Арчеру. – Если вы заинтересованы в том, чтобы ее мозги остались в ее хорошенькой головке, то вы позволите мне уйти отсюда невредимым.

Я закрыла глаза на тень, которая, я была уверена, была Стилом. Я не могла разглядеть его черты, но знала, что он наблюдает за нами через прицел. Я знала, что он мог читать мои губы, когда я говорила ему – Стреляй.

– Отпусти ее, и мы быстро умрёшь, – возразил Арчер, даже не потрудившись притвориться, что Крюгер может уйти с этой сцены живым.

Крюгер разразился горьким смехом, но я отмахнулась от него. Все мое внимание было сосредоточено на Стиле, и я уставилась на него еще сильнее, беззвучно крича, чтобы он прекратил валять дурака.

Пристрели его. Я произнесла эти слова так четко, как только могла. Я доверяю тебе.

Мое сердце сильно стукнуло. Один раз. Дважды.

Треск.

Звук винтовочного выстрела эхом разнесся по стоянке, и Крюгер дернулся, словно его ударило током. Резкая вспышка боли обожгла мой висок, и я рухнула на гравий, когда хватка Крюгера ослабла.

Он упал на землю через долю секунды после меня, его мертвые глаза смотрели в мои, а из идеальной дыры во лбу сочилась кровь.

Вокруг меня снова поднялась суматоха и стрельба, но на этот раз я была слишком потрясена, чтобы двигаться. Но прошло всего несколько секунд, пока лезвие не прорезало мои наручники, и Коди потащил меня за одну из припаркованных машин для защиты.

– Детка, ты в порядке? – спросил он в панике. Его рука откинула мои волосы с лица, но он замер, когда я зашипела от боли. – Черт. Ублюдок.

– Я в порядке, – ответила я сквозь стиснутые зубы, по лицу текла свежая кровь из моей новой раны. – Просто царапина. Дай мне пистолет.

Глаза Коди расширились, затем ухмылка искривила его губы.

– Да, мэм, – он достал запасной пистолет из кобуры на лодыжке и помог мне обхватить рукоятку жесткими пальцами. – Давай закончим это, детка.

Он выкатился из-под нашей защиты, сделав три выстрела, прежде чем снова встать на ноги, и я последовала за ним, немного помедлив. Мои ребра болели все сильнее с каждой секундой, а кровь, стекающая по лицу, начала попадать в глаза. Меньше всего мне хотелось случайно убить не того человека.

К счастью, драка уже закончилась.

Я заметила Касса на другой стороне парковки, стоящего над бородатым Жнецом, который ударил меня. Он что-то сказал мужчине, а затем выстрелил ему прямо в лицо.

В живых остался только один враг, и тот стоял на коленях с пистолетом брата приставленным к голове.

– Ты чертов предатель, – Зейн плюнул в Кассса, который подошел и встал рядом с Арчером с пистолетом в руке. – Ты думаешь, что можешь просто так занять мое место? Моя семья создала Жнецов. Они никогда не пойдут за такой змеей, как ты.

Касс только изогнул покрытую шрамами бровь и пожал плечами.

– Ну, это не совсем твоя проблема, не так ли? Ты подписал свою жизнь, как только сделал шаг против Арчера, и ты знал это.

Зейн фыркнул.

– Пошел ты, Касс. Пошел ты.

– Ты мне надоел, – прокомментировал Арчер, его голос был сухим и лишенным каких-либо человеческих эмоций. – И ты нарушил правила.

Бах.

Вот так, в Тенистой Роще Жнецы увидели смену руководства.

37

Не было никаких сомнений, я была в ужасной форме. Джеймс прибыл с ребятами и решительно настаивал на том, чтобы подлатать меня, прежде чем мне будет позволено делать что-либо еще.

Счет моих травм был достаточен для того, чтобы заставить меня содрогнуться, слушая, как Джеймс бормочет себе под нос. Пока что он решил, что два ребра, скорее всего, сломаны, для чего дал мне дозу приличного обезболивающего, чтобы притупить боль. У меня также было вывихнуто запястье и огромное количество синяков. Весь мой торс от лифчика до джинсов уже потемнел от черновато-фиолетового цвета, и каждое движение причиняло боль.

Потом была еще и рана от пули. Выстрел Стила был безупречен, и порез, который он сделал от края моей линии волос, был не так уж плох. Джеймс ругался, что нужно наложить швы, но второе мнение Касса подтвердило мои слова, что все не так уж плохо. Так что немного хирургического клея было как нельзя кстати.

– Арчер! – крикнула я, заметив, как он замахнулся на Стила.

Выхватив мокрую тряпку у Джеймса – он пытался стереть кровь с моего лица – я бросилась разнимать их драку.

– Какого черта ты делаешь? – потребовала я, физически встав между ними. Коди просто стоял в стороне, наблюдая за происходящим со сложенными на груди руками. Непомощный говнюк.

– Он стрелял в тебя! – прорычал Арчер в ответ, на его лице была маска ярости.

– Он спас меня, – поправила я его жестким голосом. – Это гребаная рана, Арч. Ты лучше всех знаешь, насколько незначительна пулевая рана, и я, со своей стороны, был рада, что в той ситуации Крюгеру было не до шуток.

Челюсть Арчера сжалась, его висок запульсировал, когда он посмотрел на меня.

– Если бы он промахнулся...

– Он не промахнулся. Так что перестань разбрасываться своей энергией большого члена и сосредоточься на этой зачистке. Не знаю, как ты, а я хочу пойти домой и не волноваться, что копы арестуют нас всех за многочисленные убийства, – я не сводила с него взгляда, хотя один из моих глаз болезненно пульсировал. – Сейчас же, Арчер.

Он еще мгновение хмурился в ответ, затем бросил на Стила узкоглазый взгляд, после чего ушел, чтобы помочь ребятам Сэмпсона убрать тела.

– Ты тоже, Кодиак, – огрызнулась я, пригвоздив его взглядом. – Хватит разжигать дерьмо.

Его челюсть упала в знак протеста.

– Я не...

– Чушь, – я оборвала его прежде, чем он смог это отрицать. – Иди помоги Арчу, мне нужно побыть с Максом.

Коди ворчал, но закрыл пространство между нами и нежно поцеловал меня в щеку.

– Ты напугала нас, детка, – прошептал он мне на ухо. – Больше так не делай, хорошо?

Я слабо кивнула, но мрачно улыбнулась.

– Не обещаю.

Коди поморщился, затем вздохнул.

– Справедливо, – он нежно поцеловал меня в губы, а затем отправился помогать с уборкой.

Стил не смотрел на меня. Он совершенно сознательно рассматривал свои ботинки, даже когда потирал лицо, куда пришелся удар Арчера. Он даже не попытался уклониться от удара, что сказало мне все, что я хотела знать.

– Макс Стил, – выругалась я, придвинувшись достаточно близко, чтобы коснуться пальцем его подбородка. – Не смей.