Текст книги "Мгла моего сердца (СИ)"
Автор книги: Тесс Скай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Доброе, – отозвался Золтан. – Присаживайтесь, Лизавета, – он позволил улыбке скользнуть по идеально очерченным тонким губам.
– Я приказала подать к столу твои любимые блинчики со сладкой начинкой! – Элен вовсю демонстрировала гостеприимство.
Только отчего-то я ощущала себя неловко, так, что кусок в горло не лез.
Вышколенные работники подносили и уносили блюда, подали кофе. Чтобы скрыться от надоевшего внимания Макса и Елены, я схватила чашку. Резко, не подумав, жидкость плеснула через край, и я обожглась. Кажется, кто-то говорил, что нужно сначала подумать, а потом сделать? Кто это был?!
– Лиззи, ну куда ты так спешишь? – Элен бросилась ко мне, подала салфетку.
– Извините, – я поднялась с намерением уйти в комнату и переодеться, а заодно посидеть в тишине, пытаясь вспомнить события прошедшего лета. Под неусыпным надзором я не могла настроиться и хорошенько обдумать слова Кравцова и свои собственные ощущения.
– Я с тобой! – Макс вскочил, игнорируя мое желание побыть одной, обнял, опуская руку на талию. – Мы скоро! – обратился он к хозяевам дома.
Уходя, попыталась отстраниться, но он не позволил. Хватка Кравцова стала жестче, и я не стерпела.
– Отпусти! – прошипела угрожающе. Прикосновения Макса казались ледяными и грубыми и вызывали отвращение.
– Рыжуля, успокойся! – он все-таки сделал мне одолжение, отпустил, но при этом ухмыльнулся так, что захотелось вмазать по его наглой роже.
Выпрямилась, склонила голову на бок и ровным тоном поинтересовалась:
– Кравцов, что здесь происходит?
– Он вам не ответит, лучше это сделаю я! – со спины неслышно подкрался Золтан, и я отошла от мужа.
Пульс зашкаливал, и мне пришлось сильно зажмурить глаза, а затем снова открыть их. Ничего не изменилось – кошмар все никак не проходил.
Венгр прошелся по мне придирчивым взглядом, вернулся к лицу, на котором, спорю, отражались все чувства, что я испытывала, потому как никогда не умела прятаться. Я занервничала сильнее. И опять, как сигнал внутри меня, толчок и чей-то неразборчивый шепот, будто кто-то меня учил.
– Рыжуля, – пока я смотрела на Симона, Макс успел подобраться ко мне, протянул руку.
– Пошел вон! – сказала и не узнала звук собственного голоса.
Уголок его губ приподнялся в издевательской усмешке, Кравцов собрался возразить, но ледяной тон Золтана, повторившего мои слова, заставил Макса подчиниться.
Ужас пронзил меня до костей, но стал именно тем, что помогло вспомнить. Картинки мелькали одна за другой с невообразимой скоростью, голова кружилась, раскалывалась от боли, но я пыталась устоять, не потерять сознания, зная, что стоящий напротив человек опасен.
– Кто вы? – прохрипела, усиленно сражаясь с паникой, прокатившейся по телу.
– Присядем, Лизавета, – он говорил спокойно, смотрел пристально, но невраждебно. Лишь в глазах венгра таился сумрак, напоминающий туман, окутывающий древний лес. И как в фильме ужасов, он не отпустит, заманит, подчинит своей воле и погубит, навсегда похоронив среди корней могучих деревьев.
Вот только я твердо знала, что передо мной не тарлан и даже не полукровка, а человек, такой же, как я.
– Кто вы такой? – голос дрожал, и за эту слабость я ненавидела себя.
Глава 2
Золтан не двигался, казалось, прошла целая вечность, прежде чем он произнес:
– Человек, и вы это знаете, Лизавета.
Знала, но не понимала, как возможно, чтобы обычный человек обладал такой силищей, способной размазать меня по стенке. Сердце грохотало у меня в ушах, но отступать было некуда и оставалось только пройти в гостиную и присесть на диван.
Нервно расправила несуществующие складки на одежде, глядя на то, как Симон завораживающе медленно направляется ко мне. Не поручусь, что сохранила самообладание, когда он прошел мимо, не тронув, добрался до каминной полки, открыл бутылку с крепким напитком и взглянул на меня вопросительно.
– Бурбон. Вам налить?
– Пожалуй, – трусость чистой воды, за которую ни Ульф, ни Ярослава меня бы не похвалили, а вот Айвен бы вдоволь посмеялся.
Венгр наполнил два старинных кубка, один поставил на столик рядом со мной, из другого отпил. Я была ему благодарна за понимание. Прогоняя неприятные ощущения, сделала глоток, за ним – еще, и опять. Алкоголь притупил чувство страха, и я смогла повторить заданный ранее вопрос, дополнив его:
– Вы из Ордена?
– Возглавляю его вот уже сто пятьдесят лет, – позволил мрачной улыбке коснуться своих губ, – и хотелось бы остаться еще на долгие годы.
Я помнила, что говорил об Ордене Бьёрг, и что рассказывала Ярослава.
– Где мы?
– В Будапеште!
– Но как?.. – мысли снова смешались.
– Вынужден просить прощения у вас, Лизавета, за действия своих людей, – он стоял у камина, небрежно опираясь о его полку, наблюдал, делал выводы.
– Что они сделали со мной? – голова кружилась, но я боролась со слабостью, как могла.
– Ни много, ни мало – убили, – ответ венгра звучал, как приговор.
Рука затряслась сильнее, но я выпила все, что оставалось в кубке. Зубы стукнулись о его серебряный край.
Учащенное сердцебиение твердило, что я все еще жива. Но в то же время чувствовала, что Золтан не лжет.
– Могу я услышать подробности, – Лизавета Москвина стала иной, эта новая смогла смело взглянуть на «дядюшку».
Симон встретил мой прямой, вопрошающий взгляд и снова улыбнулся.
– Да, Лизавета, вы были мертвы около минуты. Мои люди, – сделал акцент, – не слышали ни пульса, ни дыхания, – а затем ваше сердце снова начало гонять кровь.
Помимо воли я схватилась за медальон, и венгр кивнул:
– Верно. Это он воскресил вас!
Трилистник удобно лег в мою ладонь, согрел, словно был живым существом, а не куском золота. Я не отдернула руку, не вздрогнула, понимая, почему меня вырвали из объятий смерти. Медальон, тот, который сделали когтистые лапы тарлана и поместили две капли магии, стал моей частью. Это не я приняла мглу, а она распахнула передо мной двери в новый мир, позволила обрести толику волшебства.
– Кто я теперь?
– Магиня, ведьма, колдунья, – Золтан равнодушно пожал широкими плечами, – называйтесь, как хотите!
– А кто вы?
– Маг, колдун, ведьмак, волшебник, – вариантов масса, стоит заглянуть в специальную литературу, – опустошил свой кубок, взглянул на огонь.
– Как вы попали в Орден и стали таким? – больше я не хотела говорить о себе. Мне нужно свыкнуться, пережить день с этими мыслями, понять, чего хочу и на что способна.
– Когда-то давно я женился первый раз, – Симон на меня не смотрел, разговаривал, будто сам с собой, – и мою первую супругу увел за собой полукровка.
– Ох, – алкоголь играл в моей крови, заглушая разум, выпуская на волю чувства. Наверное, на миг мне стало жаль венгра, но только на миг.
Он не обернулся, рассматривал, как танцуют в камине языки пламени, но разговор продолжил:
– Я искал Теку, но так бы и сгинул, если бы меня не нашел воин из Ордена.
Он мне рассказ и указал, куда следует идти…
– Прямо, как вы Максу! – не удержалась от смешка, и Золтан повернулся ко мне.
В глазах его клубился туман – не разобрать цвет, и я, кажется, догадалась, что изменило этого человека. С ним было совсем не так, как со мной.
Трилистник достался мне по задумке тарланы, а вот Симон стал магом потому, что хотел им быть.
– Ритуал? – сделала предположение, но он никак не отреагировал.
Смотрел с каким-то непонятным сожалением, безмолвствовал, что-то решал, но и мне убегать было некуда, оставалось только ждать. Когда венгр заговорил снова, я подалась вперед, чтобы расслышать тихую, будто идущую из другого мира, речь.
– Нам не нужно воевать между собой, Лизавета. Мы на одной стороне баррикад. Люди должны держаться вместе.
– Люди? – глухо переспросила я. – Вы имеете в виду тех, которые о магии читают в книжках? Давайте называть вещи своими именами!
– Как скажете, Лизавета! Пусть будут маги и пришельцы! Чью сторону выберете вы?
– Я понимаю, что придется выбирать! – меня переполняли растерянность и тревога, поэтому бездумно вертела в руках трилистник.
Если бы Золтан встретился на моем пути раньше и задал этот вопрос, то я бы непременно ответила согласием, но теперь? Теперь думала, и мысли только усиливали мои волнение и растерянность. Вспомнился и взгляд Макса, и его ненависть ко мне. Сложно позабыть, что тот, кого любила, зовет тебя «тварью».
Тарланы и полукровки доверия не внушали, но они хотя бы в чем-то были честны со мной. Тот же Айвен не лукавил, когда просил или требовал вернуть медальон, пытался убить. А вот Золтан? Неясно, что ему нужно, как говорят:
«Мягко стелет, да жестко спать»! Вкрадчивые речи, будто бы убаюкивающие, но вот что стоит за ними? Необъяснимое предчувствие подсказывало, что мягкость «дядюшки» обманчивая, что за нею таится ловушка, готовая захлопнуться в любую минуту.
Мне не узнать стремлений главы Ордена, могу только догадываться.
Ярослава рассказывала – члены Ордена год за годом только тем и занимались, что убивали полукровок. Она говорила, что им сгодиться все, чтобы узнать секрет бессмертия тарланов. Быть может, тот, кто вкусил прелестей долголетия пойдет до конца, и моя жизнь станет очередной ступенькой к его восхождению на пьедестал вечности.
– Я не тороплю вас, Лизавета, – венгр снова взял слово. – Понимаю, после всего, что вы пережили, трудно сходу разобраться, кто прав, а кто виноват!
Поэтому мы просто побеседуем.
Я кивнула, вопросы десятками теснились в голове, и хотелось бы получить ответы хотя бы на какие-то из них.
– Вы спрашивали, как я нашел вашего мужа? Секрета нет! Я много лет следил за тарланой, той, которая была парой королю.
– Вот почему вы не показывались ей на глаза! Боялись?
– Отнюдь! При всех своих способностях пришельцы беспечны, потому что слишком уверены в себе! Они думают – мы им не ровня! Но я сделал все, чтобы тарланы так думали! Пришлось пожертвовать людьми! Всегда есть те, кто должен погибнуть во благо прочих живущих и ради твоего блага!
– Не пытайтесь убедить меня, что мы ровны с тарланами! Да, маги, – приняла, как свершившийся факт, – сильнее обычных людей, но не тарланов.
Уж чего-чего, а мыслей вы читать не умеете, как летать и убивать одним взглядом!
– Иногда, чтобы узнать, о чем думает человек, не обязательно уметь читать его мысли! Порой, все они видны невооруженным взглядом! Летать? Для этого у Ордена есть частные самолеты, которые доставят в любую точку мира.
Убивать взглядом? Зачем? Есть иное оружие! Сказать, чем убили вас? – и не дожидаясь просьбы. – Иглой! Отравленной, разумеется!
– Ладно, – неприятно было услышать, но я не стала заострять внимание.
– Я никогда не боялся вашей крестной, Лизавета. Я обманул ее еще тогда, сто пятьдесят лет назад, когда отправил своих самых лучших и верных соратников на смерть! Это я позволил уничтожить всех членов Ордена, кто был на тот момент в Будапеште и его окрестностях. Сам оставался в тени, смотрел за всеми, но выделил ее. Сильная, смелая, красивая, расчетливая. Она правила тарланами, не он! Тот артефакт, что королева передала вам, делал ее непобедимой. Она могла бы… – хмыкнул. – Мне не постичь ее желаний! И я предпочел слежку! Годы и годы я наблюдал, прятался, рискуя всем, но был вознагражден. – Говорил, но без всякого хвастовства. Его выдержке можно было позавидовать.
– Понятно, что и на Елене вы женились по расчету, – вздохнула.
– Она приятное дополнение, как и ребенок! Я не рассчитывал, что у меня родится сын.
– Ну и где сейчас мой брат?
– Константин? Я отправил его учиться в одну из военных школ для мальчиков!
– Он ничего не знает?
– Помилуйте! Парнишке шесть лет, и ваша тетя выпросила для него отсрочку.
– Ах-х, Элен!
– Я рассказал ей. Не сразу, конечно, признался, продемонстрировал силу. А за пару эликсиров, она согласилась помогать!
– Не сомневаюсь! – от возмущения я ничего не смогла добавить. А еще говорят, родная кровь и прочее! Глупости! Предать может любой, если найдет свою выгоду!
– Не судите. Вы одна из нас, хотите того или нет, и к прежней жизни не вернетесь! Сила, что теперь живет внутри вас, не позволит. И, как бы вам не хотелось, придется смириться и научиться управлять ей. А кто, как не маг, который прошел через испытание магией, сможет стать вашим наставником?!
В чем-то он прав! Нельзя не признать! Я должна научиться управлять полученной силой!
– Я могу обдумать ваше предложение?
– Конечно! Вы гостья в моем доме. Думайте, у вас пока есть время. – Он кивнул и жестом дал понять, что разговор окончен.
Встала, хотя и опасно поворачиваться к нему спиной. Замерла, оглянулась, спросила:
– Почему я все забыла?
– Мы сняли с вас медальон. Пытались изучить. Десять моих лучших ученых погибли, секретная лаборатория сгорела, а с вашей железкой ничего не произошло. Сегодня утром трилистник вернули, и я принес его в вашу спальню.
Месяц без сознания, когда мы гадали, как с вами поступить, и вот вы очнулись.
Потеря памяти не была неожиданной, гораздо интереснее, почему вы так быстро вспомнили! – невозмутимо просветил венгр.
Вопросов у меня прибавилось, но решила на время забыть о них.
– Мы еще поговорим, – произнесла и развернулась, а затем почти бегом поднялась по лестнице.
Вечером спокойно вышла к ужину. Элен выглядела задерганной, ее гостеприимство мнимым. Она чувствовала, как я мечтаю поговорить с ней, и старалась не встречаться со мной глазами. Золтан куда-то ушел, показывая, что и впрямь выделил мне время на раздумья. Вот только я с детства его недолюбливала. Не знаю, что послужило тому виной: моя собственная интуиция или влияние Ярославы. Но я решила для самой себя, что сейчас мне нужно выиграть время. Ни тетя, ни бывший муж не были для меня серьезными соперниками. Последний сидел рядышком, улыбался краем губ, показывая, что не спустит с меня своих зеленых очей. Мне было наплевать! Симон – вот, кого нужно остерегаться, остальные по боку!
К ночи в спальне нарисовался Кравцов и с порога объявил:
– Мне поручено тебя охранять! Так что, рыжуля, я буду с тобой и день, и ночь!
– Не боишься, что съем ненароком? Или приворожу, как и в прошлый раз? – внутренне кипя от гнева, я только ухмыльнулась.
– Не боюсь… больше! – с тихой, упрямой ненавистью ответил он и принялся раздеваться.
Я прищурилась и обидным тоном бросила:
– Бессмертие привлекательно, не так ли, Максимка? Но не случится ли, что ты станешь одним из сотен мотыльков, которые летят к долгожданному огню, не ведая, что готовит им такой благословенный свет?
– Заткнись! – ожесточенно повелел мне он, прекращая свое занятие.
– Правда глаза колет! Ты ведь думал о том же самом! Нет? – я продолжала смущать бывшего, ничуть не раскаиваясь.
– Заткнись! По-хорошему прошу!
– Ты забыл добавить «тварь»! – меня словно тянули за язык. Кто? Тот еще вопрос? А где крестная, что давала советы и предупреждала меня?
Кравцова трясло, но он больше не отвечал мне. Смотрел жутким, давящим взором, но молчал. И я решила умолкнуть, обдумать, определиться, взять своеобразный тайм-аут.
Мое послушание было принято и оценено по достоинству, целую неделю ко мне никто не цеплялся, даже Макс, хотя ему очень хотелось. Золтан ненавязчиво начал уроки, решив, что раз молчу – значит согласна. Я не возражала – было интересно. Мир магии манил неизведанными тайнами. Моя волшебная сила, которую я пока наглядно не наблюдала, завораживала. Симон старался, как мог, будто невзначай, демонстрируя мне, на что способен. Я научилась мило улыбаться «дядюшке» и прятать истинные чувства ко всем, кто находился со мной рядом, но ничего, кроме опасений испытывать не могла. В один из дней прошла в мастерскую, где венгр (кто бы мог подумать?) рисовал картины.
Остановилась, потрясенно наблюдая, как кисть движется сама по себе, рисуя то, что представляет Золтан.
– Нравится? – вопросил он, не открывая глаз.
– Я не…
– Подойдите, Лизавета! – попросил, не приказал, и я, точно околдованная, проследовала к мольберту.
Чужой пейзаж завораживал и будил воображение. Плавные линии, размытые штрихи, яркие краски. Будто бы в полете, я рассматривала незнакомую долину, украшенную сочной зеленью древних исполинов, среди которой пряталось бирюзовое, сверкающее на солнце озеро, на поверхности которого располагался блистающий отполированными боками металлический корабль.
– Что это?
– Утопия! Я часто вижу во сне подобные картины. Иной мир, другая планета за сотни парсеков от земли. – Симон открыл свои пугающие глаза. – Лизавета, а вы хотели бы полететь к звездам?
Что можно сказать?
– Не знаю! – совершенно честно. – Потому, что не думала никогда над этим вопросом!
– Да, простые люди редко задумываются над такими вещами! У них более банальные проблемы! – Симон взглянул на меня, и я подавила порыв поежиться. Но ответила невозмутимым тоном:
– Мне кажется, что теперь у меня появится время, чтобы обдумать полеты на другие планеты.
– У вас впереди годы и годы!
– Как? – мне все еще сложно было поверить в собственное долголетие.
– Медальон, что носите на груди, не позволит вам умереть, пока не исполните задуманное им!
Насторожилась, сердце вновь ускорило бег, а в голове застучали невидимые молоточки.
– Что значит задуманное им? Трилистник… живой?
– Не железка! Магия! Две капли были внутри медальона. Первая теперь внутри вас, Лизавета. Вторая тянется к вам, совершенно точно! И только вы вправе решать, на что употребить волшебство, во благо или… – многозначительно умолк.
«Вот бы еще понять, что благо, а что зло?!» – про себя подумала я, но вслух произнесла:
– Пейзаж хорош. Спорить не о чем. И да, мне бы хотелось узнать, что находится там, – подняла голову к потолку, – за пределами туч, среди звезд.
Тот разговор показал, насколько хлипко мое положение в доме главы Ордена, меня терпели, великодушно позволяя пить, есть и размышлять. Но надолго ли?
В одно утро Элен пригласила меня выйти в сад, вероятно, суровый хозяин, ведя свою игру, отдал приказ напомнить пленнице о прелестях вольной жизни.
Первое, что попалось на глаза – широко открытые створки ворот, создающие видимую свободу. По обе стороны от дороги, ведущей к дому, стояли ровные ряды высоких деревьев, в листве которых проглядывали желтые пятна. Пышные просторы вокруг особняка, лужайки, клумбы, украшенные буйно разросшимися цветами, лес, обступивший дом позади – все притягивало взгляд. Особенно привлекало само жилище, обитель мага, того, который, презрев все, отринув чувства и привязанности, избрал жизненную цель.
Вынуждена была признать и я, что дом не лишен своеобразного очарования. Окруженный деревьями, с потрясающим видом на заснеженные горные вершины, стоящий на островке расчищенного пространства он казался незыблемым оплотом, построенный из дерева и камня. Особняк выглядел древним и живым. Огромные деревянные балки, пересекающие его вдоль карниза и через стены, основательные каменные плиты, делали его похожим на крепость.
– Красиво! – проговорила я от чистого сердца.
– Денег вбухано немерено! – небрежно уронила в ответ тетя.
– Принесешь выпить? Что-то волнение разыгралось! – ответила я, не желая видеть ее.
– Сейчас! – помедлив, отозвалась она и торопливо исчезла, скрывшись за неприметной дверкой, прячущейся среди побегов бордового плюща.
Я было выдохнула, но приказала себе собраться. Хотелось проверить одну гипотезу. Слова, некогда брошенные вскользь Ульфом, вот уже пару дней не давали мне покоя.
«Запомни, любая магия основывается на пяти древнейших элементах: воде, земле, воздухе, огне и металле», – голос Викинга звенел в голове, как назойливый пчелиный рой.
Зная, что сад буквально напичкан камерами, я постаралась избрать для своего эксперимента укромный уголок. Деревья склоняли свои кроны надо мной, что-то взволнованно нашептывали, то ли предупреждали, уговаривая не совершать поспешных действий, то ли призывая ускориться.
«Металл – медальон! Воздух – им дышу! Земля – стою! Вода и огонь – обойдусь!» – решила я и присела.
Пальцы одной руки захватили гость чернозема с клумбы, другой я держалась за трилистник. Закрыв глаза, глубоко вдохнула. По моему мнению, что-то должно было произойти.
Но ничего не случилось, я раз за разом закрывала глаза, однако, мир оставался прежним.
– Не торопитесь и верьте в то, что делаете, госпожа, – раздался тихий совет откуда-то сверху.
Открыв глаза, я с удивлением увидела, что с высоко расположенной ветки ближайшего дерева, подобно дикому леопарду, спрыгнул Бьёрг.
Справившись с чувствами, я смогла задать вопрос, относящийся к делу.
– И что не так?
– Повторю, – полукровка оказался на редкость терпелив, – вы все еще не верите, что способны сотворить нечто чудесное, не поддающееся доводам разума, поэтому магия не откликается на вашу просьбу.
– Хорошо, – снова глубоко вдохнула, а после – выдохнула. Начинать сначала было тяжело – мучило прошлое, путало настоящее, страшило будущее.
– Не держите магию в себе, – вполголоса, ненавязчиво наставлял Бьёрг, – она должна быть свободной. Мир полон волшебства, и вы можете стать его проводником.
Я разжала судорожно стиснутые пальцы обеих рук. Опустила одну ладонь на землю, другую на медальон. Позволила услышать себе пение птиц, порхающих среди листвы. Дыхание размеренное, четкое, позволяющее ощутить всю гамму запахов, что окутывают сад.
Несколько минут, которые воспринимались, как вечность, и я почувствовала легкость. Потрясенно огляделась, охнула, замечая, что воспарила над землей. Невысоко – каких-то пара метров, но я летела. Минута и я приземлилась на ту ветку, с которой совсем недавно спустился Бьёрг. Он без труда оказался рядом.
– Понравилось? – понимающе улыбнулся.
– Очень! – слов не хватало, чтобы объяснить.
– Верю! – полукровка на миг прижал меня к себе, делясь теплом.
С трепетом в душе я спросила:
– Вы еще придете? – в эту минуту он казался родным и близким.
– Да. – Бьёрг опять подарил мне добрую улыбку и в мгновение ока очутился на земле, предлагая проследовать за собой.
Собралась, чувство восторга еще оставалось внутри меня, и я смогла повторить. Удивительно, какая я, оказывается, легкая, точно пушинка.
Приземление показалось мягким, и я восхищенно смотрела на Бьёрга, не в силах вымолвить и словечка. Но полукровка понимал меня, отвечая долгим, выразительным взглядом.
– Лиззи, где ты? – резкий окрик Элен, раздавшийся из-за кустов, вернул меня в реальность.
Предпоследний взгляд на Бьёрга, и он, уходя, кивнул на прощание. А потом самый последний, чтобы безмолвно спросить об Ульфе. Полукровка понял меня без объяснений, его губы шевельнулись напоследок, и ветер оповестил:
– Конунг помнит о вас. Просто верьте и дождетесь…
Пришлось приложить ладони к груди, чтобы унять отчаянно бьющееся сердце, и несколько раз вдохнуть, чтобы выровнялось сбившееся дыхание.
– Я здесь! – постаралась, чтобы и голос не выдал моего смятения.
Елена, не переставая голосить, задавая вопросы, добралась до меня.
Воровато огляделась.
– Ты чего тут затерялась?
– Разве ж затеряешься?! – преувеличенно бодро кинула ей в ответ. – Камеры не дадут пропасть без вести! – и сама протянула руки к одному из бокалов, которые тетя принесла с собой. Не забыла она и о бутылке с вином. – «Разбитые грезы»! – снова притворно обрадовалась я, чувствуя, как поднимается к горлу волна тошноты. Я начинала ненавидеть этот напиток.
Элен нервно разлила вино, и мы обе застыли, глядя друг на друга, словно две змеи, готовые к атаке.
– Думаешь, что отравлю?! – с обидой поинтересовалась она.
– Я не знаю, чего можно ожидать от тебя, тетушка! – предельно честно сообщила ей.
Элен выпрямилась, собралась что-то сказать, но передумала – поступила проще – залпом опустошила свой бокал. Тыльной стороной вытерла губы, оставляя на коже красный след губной помады, и красноречиво усмехнулась.
– За тебя! – салютуя ей, я сделала глоток.
Вечер потратила на то, что практиковалась в ванной, чтобы никто ничего не заподозрил. Высота в два метра была покорена, и мне захотелось большего.
Накрутила себя до такой степени, что уснуть долго не могла. Чтобы усыпить Макса, успешно притворялась спящей, стараясь дышать ровно и глубоко, потом пялилась в потолок. Устав, решила дойти до кухни, выпить воды.
За прошедшие дни я успела изучить дом вдоль и поперек, мне не запрещали. Иногда складывалось ощущение, что я попала в замок Синей Бороды, где только одна дверь, ведущая в подвал, закрывалась на замок, но открыть ее тянуло сильнее всего. И сейчас задержалась, воровато оглядываясь, покусывая ногти от волнения, но в итоге прошла мимо – известно, к чему привело героиню сказки любопытство.
На кухне жадно напилась, а потом замерла у окна. Ночь выдалась ясной, и было четко видно, как силуэты гигантских елей, качаясь на ветру, стремятся коснуться верхушками далеких, сверкающих звезд. Тишина стояла такая, что невольно слышалась музыка, которую наигрывал ветер. От того шаги, вроде и вкрадчивые, но спугнувшие тишь, слышались явно. Необъяснимое предчувствие толкнуло меня залезть под стол и затаиться.
– Ты опять делаешь это, хоть и обещал! – в приглушенном голосе Элен слышались истерические ноты.
– Ты знаешь, что я не могу без этого! – ответ Золтана казался странным, вот только сразу не разобрала отчего.
– Почему это нужно делать в доме?!
– А где? На улице? – венгр усмехнулся, и я поняла, что он сильно пьян.
– Мне без разницы! Ты обещал!
– И что? – равнодушно отозвался он, а я едва не завизжала от ужаса.
Чтобы не выдать себя, запихнула в рот кулак и укусила собственные пальцы.
На пол, около стола, под которым я сидела, упало тело. Присмотревшись, увидела, что грудь незнакомки периодически вздымается и опадает. «Вроде жива!» – вскользь подумала я, глядя в застывшие, ничего не выражающие глаза.
– Убери это! – Елена перешла на визг, который тут же оборвал звук пощечины.
– Заткнись, истеричка! – убийственно спокойным, мрачным тоном приказал Симон. – И приберись! – затем послышались его удаляющиеся шаги.
– Постой… – всхлипывая, но больше не позволяя себе кричать, Элен бросилась за ним.
Я же сидела ни жива, ни мертва, забывая сделать лишний вдох и выдох, таращась на бесчувственную незнакомку. Липкий, животный страх пополз по позвоночнику, и я сильнее прикусила собственную руку. Не знаю, что помогло сбросить охватившее оцепенение – негромкий стон незнакомки или боль, пронзившая пальцы.
Выбралась из убежища, стараясь не шуметь, безуспешно сражаясь с собственными чувствами, главным из которых был пронзающий насквозь, подобно смертоносному клинку, ужас. Но понимала, если поддамся – умру.
Паника требовала бежать, не оглядываясь назад, но крохи разумного, призывали остановиться. Симон находится где-то в доме, но к жертве не вернется, ее приказано убрать Элен. А из двух зол выбирают меньшее, поэтому я приняла решение дождаться тетушку.
Сидела в углу, подтянув колени к подбородку, обхватив их обеими руками. Гадать – вот, что оставалось! Различные чувства – боль, обида, страх, как дикие звери, вцепились в меня и рвали душу на части. Я не прогоняла их – бесполезное занятие. Встрепенулась, когда незнакомка вздрогнула, ее потрескавшиеся губы шевельнулись, и послышалась вымученная просьба:
– Пить…
Никогда не думала, что такое обычное дело, как встать, окажется таким трудным. Ноги не слушались, казались ватными, я ощущала себя больной.
Девушка застонала, да так жалобно, что мне захотелось прижать ладони к ушам. Не сделала этого, собрала остатки воли воедино, не стала прислушиваться к голосу страха внутри меня, звучащему все явственней.
Мысленный пинок оказался действенным, и я поднялась. Наполнила водой из графина большую кружку, наклонилась над незнакомкой, решая, как ей помочь.
Одной трясущейся, как в лихорадке, рукой, я приподняла голову девушки, другой попыталась поднести кружку к ее приоткрытым губам.
Ни одна капля не успела пролиться в ее рот, меня остановил громкий нервный шепот Элен:
– Нет! – убедительно.
– Почему? – мой голос звучал отстраненно и сипло.
Тетя приложила изящный палец к пухлым губам, подошла и столь же взволнованно попросила:
– Помоги мне!
Я чувствовала себя блуждающей в тумане, кивок получился резкий, но Элен устроил. Мы, взяв девушку за руки и за ноги, понесли ее из кухни. По пути я порывисто ухмыльнулась: «Сейчас узнаю тайну этого дома!»
За небольшой резной дверью оказалась полукруглая каменная арка, покрытая вязью загадочных букв, за ней – длинная лестница, освещаемая светильниками тонкой работы, напоминающими факелы.
Ступени вывели нас к еще одной арке – ее украшали каменные морды чудовищ с красными глазами, выполненными из драгоценных камней, сверкающих своими гранями. А дальше – темница, но такая, какую я только в фильмах видела. Над головой – тяжелый свод, с которого иногда срываются водные капли, стены из крупных, испещренных временем камней, и железные, кованые решетки кое-где на полу, как колодцы, сквозь которые смотреть страшно. Но я не могла отвести взгляд, потому что никогда не видела ничего подобного.
– Там пытают? – подавив крик, прохрипела я.
– Бывает, – нервозно бросила Элен, обернувшись через плечо.
Мы добрались до одного такого отверстия, и, открыв решетку, тетя указала мне вниз. Заглянув, я увидела, что пол покрыт соломой, но не рискнула бросать туда девушку. Элен оказалась не столь разборчива, пока я хлопала глазами, она единолично столкнула незнакомку, а затем опустила решетку и защелкнула дужку замка.
– Что за хрень? – обретя дар речи, поинтересовалась я, возмущенно глядя на родственницу.
– Либо ты, либо она! Решайся, Лизка! – от былой жеманности Лены не осталось и следа. Губы ее дергались. – Золтан страшный человек, и ты должна выбрать – либо с ним, и как он, либо… – мотнула головой, указывая на лежащую под нашими ногами девушку.
– Человек… – из всего потока мой разум вычленил одно слово, и я горько усмехнулась, приняв решение.
