Текст книги "Мгла моего сердца (СИ)"
Автор книги: Тесс Скай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– Да, – сглотнув, кивнула. – Простите, но я не могу заставить себя не чувствовать.
– Не извиняйтесь. Вы не одна такая. Я имею ввиду, что большинство женщин излишне эмоциональны. Поэтому я предпочитаю заплатить проститутке, для которой секс – работа, а не отношения! – в глубине ясных глаз промелькнула дикая тоска.
А я еще на свое житье-бытье жаловалась. Мне не везет всего каких-то парочку месяцев, что они по сравнению с веками терзаний этого полукровки.
Смогла бы я столько столетий провести в одиночестве? Надюшку я потеряла только вчера, а уже скучаю. Тяжело, когда не с кем посоветоваться и поплакаться за компанию. Проще, если рядом есть хотя бы один друг. Мысль пришла мгновенно, но высказать ее я не решилась, прокручивая в голове возможные варианты развития. Очевидно, думала я громко, поэтому Бьёрг, невесело усмехнувшись, ответил:
– Полукровкам всегда нужно больше, чем у них есть! Мы не уживемся друг с другом мирно, потому что слишком похожи! Нам легко прочесть мысли друг друга, и это ужасающе надоедает! Нам нужны люди! Не только для того, чтобы питаться! Мы не можем без секса. Он для нас, как для вас алкоголь или наркотики. В какой-то момент секса становится мало. Приходит час, когда ты не можешь прожить без того, чтобы не выпить горького яда чужого унижения, не ощутить терпкий вкус человеческой боли и наркотическую сладость страха!
И с каждым разом доза становится все больше и больше!
– Но вы говорили…
– Я пережил этот момент! Потому что понял, как важно вовремя остановиться, а еще лучше не начинать совсем… никогда! – обжег пронзительным взором. – Нам чуждо чувство любви, потому что нас рано лишают материнской ласки. Женщины, которые рожают нас, либо не выдерживают и умирают в муках, либо их убивают сами тарланы. Причин много, всех перечислять не стану – они не для вашего нежного слуха! – отвернулся на миг, а когда повернулся и снова завел разговор, голос звучал странно, будто каждое слово резало горло. – Дальше только соперничество – друг с другом и с тарланами. Мальчишек не щадят особенно! Каждый из нас должен доказать собственному отцу, что достоин прожить на этом свете хотя бы пару веков, а в конце, быть может, еще и полететь на Тар!
Вспомнился разговор с Бьянкой, вспомнился Айвен со своей компанией, вообще, вспомнилось многое, из того, что узнала за последнюю пару недель.
Вопрос вертелся на языке, но задать его я не успела. В наш диалог вмешался третий, за спиной, внезапно послышался усталый голос Ульфа:
– Именно против этого выступили мы с Ярославой! В конце концов, оба поняли, во что превращаемся! – Викинг, одетый в кожаные штаны и простую рубаху, прошел к догорающему костру, присел на корточки, поворошил угли длинным прутом, вынутым откуда-то из воздуха. Улыбнулся, заметив, что я приоткрыла рот. – Это пространственный карман. За века использования в нем накопилось немало важных вещей.
– И как вы находите нужную? – я обрадовалась, что можно сменить тему разговора. Потому что любой вопрос о полукровках наводил меня на мысли об Айвене. А о нем мне думать совсем не хотелось, если только о том, с каким удовольствием убью его.
– Мне стоит просто вспомнить и подумать.
– Что-то вроде женской сумочки, только в разы больше! – щелкнула пальцами. – Удобно!
– В вашем случае да. Я же воспринимаю, как ларец, – Викинг взял блюдо, на котором еще оставались куски рыбы, и съел один из них.
Я вытаращилась на него, забыв о собственном почти остывшем кофе.
– Изредка это невредно! – отозвался Ульф на мой немой вопрос. – Но я сыт! – добавил, прожевав. – Даже десерт вчера получил! – посмотрел на меня так, что даже кончики моих волос запылали, не говоря уже о лице.
Уткнулась носом в чашку, чтобы не видеть издевательского выражения на физиономии тарлана. Жаль, на мгновение забыла, с кем имею дело! С этими тварями всегда нужно держать ухо востро!
Глава 2
– Конунг, вы закончили тренироваться? – громко спросил Бьёрг, нарушая установившуюся тишину, привлекая внимание к себе, по какой-то неведомой причине желая помочь мне пережить неловкий момент.
– Да. И ты знаешь, мне этого мало!
– Я готов! – полукровка вскочил и кинулся к пещере.
Властный окрик Ульфа его остановил:
– Замри! – затем тарлан сказал. – Знаешь, что тебя мне будет мало!
– Давайте проверим! За прошедшие века я приобрел кое-какие навыки, а вы в это время тихо почивали! – Бьёрг намеренно дерзил.
– Ладно, – Викинг тяжело поднялся, а затем одним слитным движением, я и моргнуть не успела, достиг соперника и с размаху ударил.
Бьёрг оказался на земле, кивнул, усмехнувшись, будто ничего иного не ждал, поднялся и сплюнул кровь. Вытер рот тыльной стороной руки и упрямо произнес:
– И все же я попытаюсь! – не спрашивая более разрешения, он стремительной тенью достиг пещеры и исчез в ней.
Я, стараясь ни о чем не думать, встала, не встречаясь глазами со взором Ульфа, выплеснула ставший холодным и невкусным кофе, собрала посуду с намерением вымыть ее в ручье.
– Не одобряешь? – когда Викинг задал вопрос, я подпрыгнула, и посуда раскатилась по земле.
Поджала губы, прокручивая в уме текст незатейливой песенки о зайцах, которым все равно.
– Женщина! – прогремело над головой, едва я наклонилась, чтобы все собрать. – Я не твой ровесник и не малолетний сын Амиора! Игры ни к чему!
Если я спрашиваю – ты обязана отвечать! Уяснила?!
На меня накатила истерика, все инстинкты разом отключились, адреналин в крови резко повысился. Поднялась и смело взглянула на возвышающегося надо мной грозного мужчину.
– А иначе что, дяденька? Что вы со мной сделаете? Прибьете? В таком случае не тяните! Верите или нет, но мне надоело выслушивать угрозы и каждые полчаса ждать своей смерти! Разорвите этот проклятый круг!
Ульф выгнул бровь, кивнул сам себе, не позволяя мне опомниться, перекинул через плечо и зашагал куда-то в глубину леса. Мысли о том, что он со мной сделает, проносились с невероятной скоростью. Просто так не сдамся!
Серьезно, надоело, что все, кому не лень, командуют мной! Брыкалась и извивалась, даже попробовала укусить. Тарлан поступил, как истинный дикарь, просто встряхнул меня и ощутимо шлепнул по мягкому месту. Я взвизгнула от боли, прикусила губу, слезы оказались настолько близко, что готовилась зарыдать. Вот уж не доставлю ему такого удовольствия!
Он знал, куда идет, и принес меня на берег небольшой, шустрой речушки.
В ее ледяные воды изверг окунул непослушную бабу с головой. И, очевидно, для профилактики еще подержал несколько секунд под водой. Я оценила, отчаянно сражаясь за свою жалкую человеческую жизнь. Когда он отпустил, а я, кашляя, выбралась на мелководье, сказал:
– Знай свое место, женщина, и помни, почему я все еще не убил тебя! – наклонился, заглядывая в глаза. Его были похожи на два острых клинка и резали не хуже их. А раньше я не понимала, как такое возможно!
Собрав волю в кулак, приподнялась на локтях и вздернула подбородок, чтобы сквозь слезы посмотреть в его лицо, будто все еще высеченное из камня.
Ульф криво улыбнулся и кончиком указательного пальца поддел цепочку с медальоном, раскачивающимся на моей груди, выпавшим из-под расстегнувшегося ворота злосчастной блузы. Поморщился, словно кто его укусил, но не отпустил.
– Что скажешь?
– Вам всем заказаны места в аду, ну или как там у вас называется это место! – выплюнула, ни на миг не отводя взгляда.
Викинг прищурился, глядя на меня как-то по-новому, будто увидел диковинную зверюшку и пока не понял, что с ней сделать, то ли шею свернуть, то ли рискнуть и приручить, то ли пожалеть, ведь не ведает несчастная, что творит.
– Отойди! – невесть откуда прилетевший порыв ледяного ветра принес с собой приказ, произнесенный голосом Ярославы.
Я встала на колени и огляделась, Ульф обернулся через плечо и проговорил:
– Рад видеть тебя, Яра!
Проследив за его взглядом, я увидела призрак крестной в тени между широкими стволами деревьев. Солнце скрылось за неожиданно набежавшими тучами, поднялся ветер, взметнул пыль и мелкий лесной мусор, уколол холодом мое мокрое тело.
– Зачем лгать, Рикор? Ведь ты ненавидишь меня! – злая усмешка скользнула по бескровным губам призрака.
– Оказывается, ты совсем не знаешь мой характер! – ответил Викинг. – У меня нет причин тебя ненавидеть, я понимаю, почему в последний момент ты предпочла спасти Амиора. Любовь – вот, что двигало тобой, Яра! Поэтому я не держу зла на тебя!
– Что ты знаешь?! – презрительно откликнулась та, кого при жизни я звала Ярославой. – Любовь?! Серьезно?!
– Можешь говорить, что угодно, Яра! – ровным тоном молвил Ульф, поворачиваясь ко мне спиной. – Мне понятна и твоя ярость, и твоя обида! – язвительно хмыкнул. – Только ты ошиблась в своем выборе! А еще плохо воспитала ее, – не взглянул на меня, будто была пустым местом.
Впрочем, так и было, что человеческая жизнь для этих существ? Люди пешки, которыми бессмертные играют в свое удовольствие.
– Оставь нас! – Ярослава повторила свой приказ более суровым тоном.
Викинг сделал одолжение.
– Только недолго, иначе околеет! Хрупкие создания – эти люди! – и быстро скрылся за деревьями.
– Жалуешься на судьбу? – крестная начала с вопроса. – Ищешь виноватых, а, Елисава? Ну, а если подумать, перестать наматывать сопли на кулак и решить, что сама виновата во всех своих бедах?!
– Спорное утверждение, – стуча зубами, я вылезла на берег и, не глядя на призрака, стянула юбку и блузку. Первым делом хорошенько отжала их, встряхнула. Дорогие вещи стали похожи на тряпки, которые годны лишь для мытья пола.
– Зачем злишь Рикора? Он твой единственный защитник в сложившейся ситуации! – та, с кем не чаяла свидеться, продолжила допрос, а я отошла к деревьям, стремясь скрыться от порывов северного ветра.
– Хорош защитничек! Вы все на редкость милосердны! – выбивая зубами дробь, бросила ей в ответ.
– Елисава, ты так ничему и не научилась, – лик призрака потемнел, но в словах слышалась грусть.
– Научилась, – после некоторой паузы прошептала я. – Не доверять никому, особенно самой себе…
– Да, порой, в себе бывает сложно разобраться и понять свои истинные желания.
– Видно, все совсем плохо, если даже ты ищешь оправдания моим поступкам, – я присела, прислоняясь спиной к дереву, обхватывая себя руками, чтобы согреться.
– Не ищу. В том, что случилось, есть и моя вина!
– Выходит, Викинг прав, и ты ошиблась в выборе?
– Он сказал это, чтобы разозлить меня, – крестная поморщилась.
Полупрозрачное тело призрака подернулось рябью, и тарлана вскинула голову к небесам.
– У нас мало времени! – агрессивно прорычала она. – Помни, что пока мгла еще не завладела тобой полностью, пока твое сердце способно любить и сострадать – у тебя есть шанс научиться контролировать ее! Выбери верную цель, не стой, действуй и, самое главное, думай, кто может быть полезен, а кого не следует приближать к себе! Только так ты выживешь, спасешь свою душу, а я обрету покой!
– Но как… – хотелось расспросить о многом, но призрак исчез, когда яркий солнечный луч пробился сквозь пелену, а ветер, резко сменив направление, прогнал тучи.
Выдохнула, на несколько мгновений прикрывая веки, стремясь хотя бы немного отрешиться от действительности, взять паузу, чтобы передохнуть. Но практически сразу распахнула глаза, услышав легкие шаги. Бьёрг, подходя ко мне, не сильно скрывался. В его руках было скатанное шерстяное одеяло.
– Накиньте, госпожа. Что-то погода играется! – сказал он, протягивая сверток.
– Спасибо за заботу. – Одеяло оказалось весьма кстати. Моя собственная одежда была сиротливо пристроена на ближайших кустах.
– Поблагодарите конунга. Это он отправил меня к вам на выручку, – полукровка развернулся и отправился в обратную сторону.
Наскоро накинув одеяло на плечи, завернувшись в него, я поспешила за Бьёргом.
– Вещи заберите, – бесцветным тоном кинул он.
– Но они…
– Их лучше сжечь, а к завтрашнему утру я привезу вам новые, – проговорил и сам метнулся к кустам, решив, что я слишком медлительная.
Всю обратную дорогу думала об Ульфе. Крестная права – он нужен мне, чтобы выжить. Не знаю почему, но медальон не принял Викинга, а ведь я очень на это рассчитывала. В глубине души, там, где пряталась моя трусливая часть.
Если разумно подумать, то сейчас я могу идти только вперед. Шаги назад – равносильны смерти. На родной земле я теперь числюсь в розыске, и спокойной жизни у меня больше не будет. Если повезет, и Ульф победит, то тогда, возможно, откроется новый вход, а пока… Резко оборвала свою мысль, потому что мы вышли на поляну.
Костер уже был потушен, посуда убрана. Теперь только угли напоминали о недавнем завтраке.
– Можете вернуться в пещеру, или остаться здесь, – произнес Бьёрг, искоса поглядев на меня.
Ответа не дождался, отправился куда-то влево, делая какое-то неопределенное движение рукой. На секунду мне померещилось, будто в лучах света что-то блеснуло. Сидеть в пещере – значит грустить и скучать. Спросить о том, куда ушли мужчины, я не удосужилась, поэтому отправилась на их поиски. Долго бродить не пришлось.
Тарлан и его слуга нашлись на довольно широкой каменой площадке, куда я вышла, услышав их речь. Кажется, они о чем-то спорили. Но к тому моменту, как я вывернула из-за высокого, одиноко стоящего камня, умолкли. Скорее всего, оба услышали, что я иду, и закончили спор.
Викинг покачал головой, и тогда Бьёрг стремительно бросился на него. Я увидела, как ловко ушел от рубящего удара его клинка тарлан, а еще обидно усмехнулся. К чести полукровки, он не сдался. Атаковал вновь, но Ульф мгновенно переместился на другой край площадки.
– Не играйте со мной, конунг! – хрипло от накала обуревающих эмоций попросил Бьёрг.
Смазанное движение и Викинг очутился за его спиной. Полукровка развернулся лицом к противнику намного быстрее, чем бы это сделал любой из людей. Ульф едва уловимо встряхнул руками, и в его пальцах блеснули два коротких клинка. Сталь запела свою боевую песню, когда мечи столкнулись, осыпая воздух яркими искрами. Викинг убрал мечи и снова оказался позади Бьёрга. Тот, словно заранее был готов к такому маневру, легко ушел от удара, и сам оказался за спиной соперника.
Я отступила, прижимаясь к камню. Смотреть было настолько интересно, что ни о чем другом не думала. Инстинктивно выбрала сторону Бьёрга, казалось, что полукровка человечнее, чем тарлан, но понимала, что выиграет Ульф. Так и случилось, когда Бьёрг оказался на земле. Щеку его пересекала кровавая полоса. Невольно прижала ладонь ко рту, но полукровка совершенно не придал значения своей ране. Когда Викинг подошел к нему и протянул руку, Бьёрг принял ее.
– Вижу, – одобрительно отметил тарлан, – что за прошедшие века ты кое-чему научился. Оружие новое приобрел, не только клевец с собой таскаешь! – внимательно, со знанием дела осмотрел меч полукровки.
– Я и меч с собой не таскаю, – отозвался Бьёрг. – В нынешний век не принято носить оружие, за такое могут и в тюрьму посадить!
– Пусть попробуют! – с выражением ответил Ульф, и стрельнул в мою сторону косым взглядом.
Я вскинулась и торопливо высказала:
– Нужно обработать рану! – смотрела исключительно на Бьёрга.
– Затянется, – с долей недовольства откликнулся он, проходя мимо.
Ульф не сводил с меня своих глаз, но молчал, не делая попыток подойти, явно ожидая, что сама начну разговор. Мне не хотелось, и я поспешила за Бьёргом.
– Мне нужен иной противник! Вернее противники, тех, которых я смогу убить! Люди из Ордена! – Викинг уйти без разрешения не позволил. Произнес фразу таким тоном, что все внутри меня похолоднело.
Резко повернувшись, я потрясенно спросила:
– Люди из Ордена? Кто они?
Меня как будто никто не услышал. Бьёрг обернулся к Ульфу, и последний перестал сверлить тяжелым взором мою взволнованную персону.
– Где они?
– Представительство Ордена есть почти в каждой столице.
– Почти?
– Если они и остались в Будапеште, то тайно! Век назад слуги Амиора окончательно изгнали их с этих земель.
– Это неважно, скажи, где я могу найти их! – в словах Викинга звенели стальные ноты, в глазах сверкал лед, он был готов выйти на тропу войны.
– Быть может, не следует привлекать внимание… – пожелал предостеречь Бьёрг, но Ульф перебил его:
– Я сам решу, чего следует сделать, а чего нет!
– В таком случае, выбирайте любую столицу мира, конунг, – невозмутимо предложил полукровка.
– Любую? – Викинг призадумался, а затем кинул на меня подначивающий взгляд. – Выбирай!
Вопрос поставил меня в тупик, и я повела плечами, а затем сказала ту, что первой пришла в голову:
– Вашингтон!
– Хм-м, – Викинг принялся размышлять, используя те знания, которые передала ему Бьянка. – Соединенные Штаты Америки? Пожалуй, да. Только мы отправимся в Нью-Йорк! Что скажешь, Бьёрг?
– Ваше решение не обсуждается. Тем более, что говорить здесь не о чем, потому что мои знания ограничиваются лишь теми сведениями, которые можно раздобыть в сети. Так что сегодня же отправлюсь за билетами!
– Мы полетим на самолете? – оживилась я, еще не зная, радоваться или грустить.
– Туда точно, потому что я никогда не бывал в Нью-Йорке, а обратно – посмотрим! – ответил Ульф и больше ничего не пояснил.
Я перевела оторопелый взор на Бьёрга, но и он не пожелал ничего объяснять, а сходу отправился выполнять указание Викинга. Рана на его щеке уже не кровила. Это меня ничуть не поразило, наоборот, насторожило, появилась пища для дальнейших размышлений.
Ими и занялась, прячась от Викинга в пещере. Впрочем, он меня не тревожил, ходил вокруг да около, но вопросов не задавал. Когда изрядно проголодалась, отправилась на поиски запасов Бьёрга. В одной из ниш нашла мешки с провиантом: в основном консервами и сухими травами. Воду вскипятила в котелке, повесив его над костром, так делал утром полукровка.
Перебирая холщовые мешочки с травами, ориентируясь по запахам, отыскала один знакомый, родной можно сказать, аромат мяты. Всыпала в чистую родниковую воду и стала ждать, глядя, как играют друг с другом в разожженном костре языки пламени. Ульф, как и прежде, подошел неслышно, присел рядом, заговорил:
– Приятно, когда случаются такие вот тихие вечера, когда выпадает минутка просто посидеть у костра, ни о чем не задумываясь.
– Да, – скромно кивнула, всем видом показывая, что не имею желания продолжать беседу.
Викинг более церемониться не стал.
– Нам надо поговорить! – категорично заявил он. Ладно, хоть обошелся без своего излюбленного обращения «женщина».
– Хотите знать, зачем приходила Ярослава?
– Что она сказала тебе?
– Ничего важного, – и помня о крутом нраве собеседника, быстро исправилась. – В основном о том, чтобы не злила вас.
– А еще? – он оказался настойчив.
– Что во всех бедах я виновата сама, – призналась с неохотой и налила себе травяного чаю. Говорят, мята успокаивает нервы, да и в целом полезна для организма. Отпила, обожгла язык и зашипела.
– Думай, прежде чем что-то сделать! Видела ведь, что вода закипела! – Ульф не проявил ни капли жалости, наоборот, использовал в своих интересах.
– Вот и крестная сказала мне тоже самое, – буркнула я в ответ.
Он поднялся, больше ни слова не произнося, и растворился в сумерках наступившего вечера. Узкая полоса заката, что еще виднелась с пригорка, почти скрылась за линией горизонта. Небо на востоке окрасилось темно-синим, и на нем одна за другой вспыхивали звезды. Костерок медленно догорал, но я ловила его последнее тепло, отрешенно следя за взлетающими в воздух искорками. Они казались живыми существами, теми, которые рождаются, живут и умирают, пока горит огонь. Отчего-то стало тоскливо, хотелось, чтобы рядом был кто-нибудь, пусть даже и хмурый Ульф. Вся злость на него улетучилась в неизвестном направлении. Даже за то, что случилось в подземелье, я возлагала ответственность на Айвена. Хоть и не просила о помощи, но отчаянно в ней нуждалась, а Викинг исполнил так, как смог. Я стала недоверчивой и не могу верить словам тарланов, но возможно, они не лгали, и способов избавить меня от браслета было всего два – убить или поцеловать. А то, что окунул в ледяную реку, так сама напросилась – всегда нужно держать свои эмоции под контролем. Ярослава права – Ульф – мой союзник, а не враг. Мы хотим одного и того же – уничтожить Амиора, но из нас двоих справиться с королем тарланов может только он. Мне известно, что Викинг однажды проиграл своему брату, но и причина на то была серьезной – Ярослава спасла своего возлюбленного, применив пару капель своей силы.
Теперь эта пара капель находится у меня. Только и требуется, правильно ей распорядиться и не позволить мгле полностью овладеть мной.
А еще тревожили мысли о Надюшке, и одна из них была не утешительнее другой. Хотелось бы думать, что Бьянка вернула мою подругу в Россию, предварительно исправив ход событий, но я понимала – это не так. Скорее всего, тарлана все хладнокровно рассчитала и отправила Надин прямиком к Айвену, а рядом с ним обязательно ошивается Джер. Лишь бы Надя глупостей не натворила, поддавшись эмоциям.
Вспомнилось, что дамская сумка Николетт, которую я не потеряла во время всех своих перемещений, где-то в пещере. Прогнала порыв броситься на поиски тотчас же, подумала, как и твердила крестная. Решила, что если и возьму еще раз телефон Николетт в руки, то только за тем, чтобы выбросить.
– Умнеешь на глазах, женщина! – Ульф появился внезапно, словно находился где-то неподалеку и подслушивал.
Да и ладно – мы теперь в одной лодке. Ничего отвечать не стала, и Викинг продолжил разговор сам:
– Перестань думать о подруге, подумай о многих других жителях Земли!
Люди, словно искры в костре – рождаются, горят и умирают. Ваши жизни также коротки, как время, которое отведено костру. Лишь немногие из искр способны взлететь так высоко, чтобы попасть на траву и превратиться в пожар, сметающий все на своем пути. Но гораздо больше тех, кто, сгорая, отдает свое животворящее тепло. Кого, по-твоему, вспомнят с любовью, а кого со страхом?
– Тех, кто дарит тепло, – по-новому взглянула на своего нежданного соратника. Крестная и здесь оказалась права, к Ульфу стоило приглядеться внимательнее.
– Да, – Викинг одарил скупой улыбкой и пошел прочь, оставляя меня в смятении.
Ночь прошла без происшествий, а утром приехал Бьёрг.
– Держите, – протянул мне объемный пакет и пошел искать Ульфа. На мое скромное:
– Что там?
Он не отозвался, поэтому пришлось смотреть самой. Кроме одежды, нашлось много вещей, среди прочего оказались телефон и краска для волос. Я практически сразу кинула ее обратно. Мой черный цвет так просто не смыть, нужно обращаться в салон к профессионалам. Со всей этой беготней позабылось, что на голове вместо привычной рыжины, тоже крашеной кстати, воронье гнездо. Я и забыла, когда в последний раз видела свою собственную каштановую шевелюру. Ну, да ладно! Не до нее сейчас! Переоденусь, а затем узнаю, чего от меня требуется! С размером Бьёрг угадал, будто всю свою долгую жизнь работал продавцом в магазине женской одежды. Заострять внимание не стала, поспешила заняться делом.
Требовалась от меня малость, молчать и не мешаться. Оставить такую ценную вещь в Венгрии без присмотра мужчины не могли, поэтому решили взять с собой. Пообещала не создавать проблем, но сходу подкинула одну и забросала их вопросами о том, как все будет происходить. Тарлан не ответил, а вот полукровка разошелся. Слушая, я даже засомневалась. Помнится, он упоминал, что балуется интернетом. Наверное, шпионских сериалов пересмотрел. Бьёрг напомнил заигравшегося ребенка. Кому-то необходимо как можно чаще выходить из пещеры, чтобы знать о жизни в реальном времени, а не из кино. Краску, парик и огромные черные очки я отмела сразу. Бьёрг принялся спорить, что только так мы пройдем контроль в аэропортах. Ульф, выслушивающий нас с нечитаемым выражением на лице, не выдержал и велел умолкнуть, а сам ушел.
Вернулся к вечеру, взбудораженный и веселый, даже подмигнул мне, чем поразил в самое сердце. Пока потрясенно моргала, Ульф продолжил удивлять.
Подошел, обхватил могучими руками, крепко обнимая, и быстро прижался губами к моим губам. Я онемела, но разобраться в своих ощущениях не успела.
Поцелуй длился всего одно мгновение, затем Ульф, продолжая обнимать одной рукой, другой провел по моим волосам. Вот сейчас вздохнула, подаренная ласка оказалась неожиданно приятной. Мы стояли настолько близко, что слышала его дыхание и бешеное сердцебиение, вдыхала волнующий аромат тела тарлана. Так бы стояла и млела, как полная дура, если бы Викинг резко не отошел.
Кусая губы от досады и на него, и на саму себя не сразу догадалась, чего он хотел. Только когда Ульф изловил и таким же образом приник к устам Бьёрга, я поняла, чего от меня хотели. «Еще бы знать, кого съели, и кем я стала?» – раздраженно думала я, стараясь больше ни о чем не мыслить.
Особенно о том, что Бьёрга Викинг дольше держал в своих объятиях.
– Теперь ты Дженна Винтер! – развернувшийся с довольной улыбкой Ульф кинул мне документ. – В Будапеште гостила у подруги, но завтра – вот удача – возвращаешься в Нью-Йорк!
– Зачем ты ее убил? – посмурнела я.
Викинг поморщился, точно ему наступили на больную мозоль, а Бьёрг устало вздохнул.
– Значит, так было нужно! – сказал он мне и посмотрел на Ульфа. – А от меня что требуется? – вот воин, привыкший исполнять любой приказ.
– Ты Патрик Тодд – отправляешься в Нью-Йорк в командировку, а меня можете звать Лукасом! Знакомы ли мы? Нет! Но познакомимся в самолете, ведь нам с Патриком будет нужно жилье!
– Эта Дженна жила в Нью-Йорке? – можно было и не интересоваться, ведь ясно же, что не за красивые глаза Викинг ее выбрал.
– Да! На Манхеттене, в районе Сохо, думаю, тебе понравится, женщина! – да уж, хуже сердитого Ульфа, может быть только пьяный.
– Я не пьян! – тут же опроверг тарлан. – И разозлить меня весьма непросто!
– Этот Лукас, которого конунг выбрал первым, был заядлым наркоманом.
Часть всего того, что было в крови парня, попала в организм Ульфа. С непривычки, – Бьёрг был аккуратен в своих высказываниях, – организм тарлана не справился с нагрузкой. Но это временно! – постарался заверить.
– Так что видишь, женщина, я не пьян! – заявил Викинг и, пошатываясь, направился к выходу из пещеры.
Покачала головой:
– Да, да, всего лишь под кайфом, – и посмотрела на полукровку. – Вы говорили…
– Да, – он понял, о чем хотела спросить. – Тарланы, как и их земные потомки, иногда употребляют алкоголь и наркотики. Но редко, потому что эффект от приема длится весьма и весьма недолго.
Последнее время я только тем и занималась, что анализировала, да старалась запомнить множество сведений, надеясь, что когда-нибудь они мне пригодятся. Иногда казалась себе этакой флешкой, которую соединили с компьютером и скачивают информацию – какую придется, вдруг что-нибудь, да сгодится!
Времени подумать обо всем: и о прошлом, и настоящем, и о будущем у меня было много. Во время полета все равно нечем было заняться, а спать – не спалось.
Зато, подлетая, забыла обо всем. Дело было вечером, и землю освещали миллионы огней. В аэропорту, едва прошли контроль, я громко, чтобы все слышали, пригласила новых друзей из Венгрии к себе в гости. Накрапывал мелкий дождик, и я поблагодарила Бьёрга за то, что он позаботился и купил мне ветровку. Правда, неудобства быстро закончились, мы сели в такси.
Не знаю, что ожидала увидеть за окном, множество огней сливались в один, и, лишь когда останавливались, я с интересом разглядывала незнакомый город.
На следующий день, при свете дня, когда я смогла разглядеть гораздо больше, осознала, что влюбилась в город. Не такой таинственный, как Будапешт, Нью-Йорк – современный, с бешеным ритмом жизни, необыкновенной энергетикой, потрясающей архитектурой, сочетающей в себе стили разных эпох.
Статую Свободы не видела, хотя посмотреть хотелось, и я даже собиралась. Вот только не знала, как попросить об этом сестру Дженны, которая проживала с ней в одной квартире. Она ничуть не удивилась, что из отпуска младшая вернулась с друзьями, на этот случай в квартире имелась гостевая спальня. Мужчины с утра ушли по делам, меня с собой не позвали.
Впрочем, Викинг разрешил прогуляться, повелев смотреть в оба.
– Где ты нашла таких сексуальных парней? И у тебя с ними что-то было? С одним? С двумя? – спросила Лив, когда мы остались вдвоем.
Попивала крепкий чай, изменять привычкам Дженны не стала, и когда ее сестра подала этот напиток, то я не привередничала. Глядя в темные глаза девушки, горящие азартом, я поймала себя на мысли о том, что совсем не ощущаю за собой вины, как было после смерти Николетт. Душа словно коркой льда покрылась, и я думала о том, как бы прошвырнуться по Нью-Йорку.
– Расскажу, – ответила загадочно, – если прогуляемся…
– По магазинам. Знаешь, на пятой авеню открылся новый бутик. И я там еще не была, тебя ждала! – с предвкушением ответила она.
У Лив была своя машина, как и у Дженны, но ни той, ни другой мы не воспользовались. Девушка сказала, что на метро будет проще.
До бутика добрались довольно быстро и провели там пару часов, примеряя и выбирая, потом заскочили еще в несколько магазинчиков. По пути я не забывала осматриваться, украдкой заходя в интернет, чтобы не пропустить ни одну из здешних достопримечательностей и увидеть воочию. Быть может, будет, о чем поведать потомкам. Так я поддерживала в себе веру, что доживу до глубокой старости.
Когда устали, забежали в ресторанчик, чтобы отобедать – время перевалило за полдень. Отдышавшись, принялись изучать ассортимент предлагаемых блюд. У меня глаза вылезли на лоб от цен, но потом вспомнила, что есть кредитка. Посмотрела на Лив поверх меню, оглядела уютный зал, улыбающихся людей и подумала: «А ведь хорошо! – И спросила. – Что именно хорошо? – ответила себе самой. – Хорошо сидеть вот так, решая, какое блюдо выбрать, ловить улыбку сестры, слушать мелодичную музыку, рассматривать доброжелательных соседей! Отдам медальон Ульфу, и пусть тарлан парится с ним сам! А мне не нужно будет бояться, убегать, ненавидеть, страдать, искать выход! Не о том ли мечтаю? Разве убудет у богатого папочки Дженны, если он поделится своими доходами со мной, своей дочерью. Ну и пусть, что я другая, ведь он будет видеть во мне свою младшую дочь. Лив – отличная сестра. У нас прекрасный дом в одном из самых престижных районов Нью-Йорка. Я могу продолжить список, и он будет состоять из одних плюсиков!»
– Ну, давай! Ты обещала! – Лив прикрыла меню и указала на меня пальцем.
– Я еще ни слова не слышала о твоем отпуске и о том, где ты познакомилась с красавчиками-венграми! – она перешла в наступление.
Ложь придумать легко, воображение у меня богатое, мы с Надюшей…
