Текст книги "Крепкий орешек (ЛП)"

Автор книги: Тесс Оливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19
Леджер

Рекс добрался до меня как раз в тот момент, когда Джейси появилась в поле зрения. Я подложил наполовину законченное заявление в училище под ногу, чтобы его не унесло ветром. Я вынес свои ржавые шезлонги на улицу, чтобы посмотреть на гигантскую радугу, оставленную ливнем. Но теперь там было нечто гораздо более прекрасное, на что можно было смотреть.

Я уже запомнил её маленькие привычки, такие как откидывание одного непослушного локона со лба и обхватывание себя руками, чтобы согреться, и слабый проблеск грусти на её лице, когда она думала, что никто не смотрит. Но так как я всегда смотрел на неё, я каждый раз ловил эти проблески отчаяния, и каждый раз я чувствовал её боль в самой своей сердцевине.

Она добралась до меня на вершине холма и стояла, обняв себя руками. Иногда казалось, что она использует свои руки не только для того, чтобы защититься от холода, но и для того, чтобы уберечь своё сердце. Я слишком хорошо знал, что в прошлом его ломали и злоупотребляли им. Я был полон решимости излечить всё, что от него осталось. Я только надеялся, что она научится доверять мне настолько, чтобы позволить это. Но я чувствовал, что она не совсем готова к шагу вперёд. Я не мог винить её.

Холодный воздух сделал её щеки пунцовыми, а глаза казались кристально голубыми.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

Я указал в сторону горизонта. Полная арка радуги немного испарилась по мере того, как свет удалялся, но она всё ещё была видна.

Джейси откинула волосы назад, защищаясь от ветра, и посмотрела на воду.

– Радуга! Я давно не видела ничего подобного. Видишь, у тебя действительно лучший обзор.

Она села. Рекс побежал исследовать заросли растений на склоне холма.

Я уставился на прозрачные цветные полосы.

– Форма и размер зависят от того, в какую сторону солнце попадает на влагу, оставшуюся после дождя. Рой Г. Бив.

– Какой Рой? – спросила она.

– Рой Г. Бив. Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый. Вот как ты запоминаешь порядок цветов.

– Когда ты этому научился? – Ей надоело возиться со своими волосами, и она вытащила из кармана резинку для волос.

– Я люблю читать. Или я должен сказать, что мне нравится читать книги, которые меня интересуют. Не то скучное дерьмо, которое учителя любили навязывать нам в школе.

Её волосы наконец-то были уложены, и она расслабленно откинулась на спинку стула.

– Я бы никогда не отнесла тебя к книжному типу. Не то чтобы ты не казался умным, – быстро добавила она. – Иногда приходится игнорировать глупые, осуждающие вещи, которые слетают с этих губ. – Она провела пальцами по губам.

– Во-первых, просить меня игнорировать эти губы невозможно. Во-вторых, я думаю, что большинство людей вынесли бы такое же суждение обо мне. И я не любитель книг. Мне нравится читать, но я был ужасным учеником. Может быть, если бы в моей школе были такие чирлидерши, как ты… – Я замер, ошеломлённый собственной ошибкой.

– Как ты узнал, что я была чирлидершей? – Она посмотрела на меня.

Я проглотил внезапный комок в горле.

– Я… я не знал. – Я запинался в поисках ответа. – Ты просто кажешься такой, популярной, умной, жизнерадостной.

– Видишь, теперь ты осуждаешь меня. – Она указала на меня пальцем. – Ты смотришь на меня и просто предполагаешь, что я была одной из тех задорных девчонок из команды поддержки.

– А ты была? – Я расслабился, но моему сердцу потребовалось бы несколько секунд, чтобы замедлиться до своего естественного ритма. Мои оплошности должны были прекратиться, иначе мне пришлось бы рассказать ей всё и рискнуть потерять её навсегда.

Непослушный локон был слишком коротким, чтобы его можно было приручить резинкой для волос. Она смахнула его со лба.

– Была, но я ушла. – Её улыбка исчезла, но она не стала вдаваться в подробности. Конечно, я уже знал почему.

– Держу пари, даже тогда ты все ещё была популярна. – Она открыла мне дверь, высказывая предположения о её прошлом, и хотя для меня это были не догадки, она казалась убеждённой, что так оно и было.

– Хватит обо мне. Мы говорили о тебе. – Она вытянула ноги перед собой и засунула руки между бёдер, чтобы согреться.

– Я – скучная тема. Я едва закончил школу, и когда я был там, я проводил большую часть времени в кабинете директора. Я был тем ребёнком. Типичная заноза в заднице, плохиш.

– Нет, ты не был типичным. Занозы в заднице, дети в моей школе никогда не были из тех, кто знает порядок цветов радуги. – Она повернулась ко мне. Её пристальный взгляд притягивал меня, как всегда. – Ты совсем не типичный, Леджер.

Она понятия не имела, какое влияние оказали на меня её слова. Но у них их было предостаточно.

– Это были твои родители? – неожиданно спросила она.

– Мои родители?

– Извини, я не хотела быть любопытной. Просто дети, которых я знала, которые проводили много времени в кабинете директора, обычно были из неблагополучных семей, где родители были либо жестокими, либо небрежными.

– Хотел бы я винить их. Но это был я. Они вроде как рано поняли, что я нарываюсь на неприятности. Казалось, что они на самом деле не знали, как это остановить. Вместо этого они просто подготовили себя к тому, чтобы справиться с этим. Произошёл инцидент, когда мне было одиннадцать. – Я покачал головой, чтобы избавиться от этой мысли. – Нет, я тоже не могу использовать это в качестве причины. Мне было трудно сосредоточиться в школе. В свою очередь, учителя теряли терпение по отношению ко мне. Тогда я просто сделал то, чего все от меня ожидали.

– Тогда в некотором смысле это была их вина, потому что они этого ожидали.

– Нет, я могу винить только себя. Точно так же, как я должен быть тем, кто вернёт себя в нужное русло. Документ, который я зажал под ногой, развевался на ветру. Я вытащил его. – Я решил подать заявление в школу механиков. Я люблю работать с автомобилями. Всегда так было. Мой отец оставил мне небольшую сумму денег, и я использую её на обучение. Я думаю, ему бы понравилось, что на этот раз я использую деньги для чего-то хорошего.

– Я уверена, что так и было бы.

Рекс рысцой вернулся и сел перед нами с палкой. Я вырвал её из его челюсти и бросил. Он помчался за ней и остановился на полпути к вершине холма, чтобы опуститься на лапы и пожевать их. – Видишь, у Рекса те же проблемы с вниманием, что и у меня.

– Его легко отвлечь. – Джейси плотнее натянула толстовку.

– Становится слишком холодно для тебя. – Я потянулся и взял её за руку. Я поцеловал её ладонь. – Я знаю кое-что, что согреет тебя, и я обещаю, что не потеряю концентрацию.

Румянец на её щеках потемнел, когда она улыбнулась.

– Ну, тогда, это всё, что я могу сделать, чтобы привлечь твоё внимание, я только за.

Глава 20
Джейси

После недели непогоды это был идеальный день для прогулки. Леджер предложил прокатиться на велосипеде. Я была взволнована этой перспективой. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз ездила на велосипеде, но, как говорится, «глаза боятся, руки делают». Некоторые вещи ты просто не забываешь. Как бы.

Леджер выбрал два пляжных велика из предложенных Майком и спустил их по ступенькам пирса. У них были большие шины и никаких передач. Нужно беспокоиться только об одной скорости, и я могла бы даже повернуть педаль назад, чтобы затормозить. Всё, что мне нужно было делать, это крутить педали и рулить.

Майк закончил с клиентом и спустился по ступенькам к нам.

– Я забыл упомянуть, что здесь снимали пиратский фильм у берега в бухте, и производственная студия пришвартовала корабль к пристани. Вы, конечно, не можете пойти на него. Он хорошо охраняется. Но это забавное зрелище. Они уверены, что в наши дни всё выглядит аутентично. Он как будто потрепанный и измученный битвами, а его корпус покрыт ракушками. Искусственные ракушки, конечно, но они выглядят настоящими. – Он улыбнулся мне. – Это прямой путь по велосипедной дорожке. Лёгкая поездка.

Леджер забрался на свой велосипед и оглянулся на меня через плечо.

– Что скажешь? Пиратский корабль?

– Конечно. Кто может отказаться от такого? – Я махнула ему рукой, чтобы он поехал. – Ты начинаешь. Может быть, мой велосипед просто естественным образом последует за мной, как те бедные старые, усталые верблюды, которые просто следуют за караваном, и вам ничего не нужно делать, кроме как сидеть на них.

– Не думаю, что это так работает с велосипедом, – сказал Леджер. Он привстал, чтобы привести в движение педали, и покатился. Я последовала за ним и обнаружила, что после нескольких мучительных моментов, когда я смогла удержать руль ровно, мои навыки езды на велосипеде вернулись.

Проехав милю или около того по лёгкой пляжной дорожке, я прибавила скорость, чтобы догнать Леджера. Мы ехали бок о бок, песок окаймлял один край дорожки, а магазины и дома – другой. В яркий солнечный день собралось много людей, кто-то гулял, кто-то катался на велосипедах или роликах, а кто-то сидел на пляже.

– Это была отличная идея, – сказала я. – Не знаю, почему я не делала этого раньше. Пешком до пристани далеко, но на колёсах это просто быстрая прогулка.

Ноги Леджера были на несколько дюймов длиннее для велика, но он не жаловался. Я знала, что он выбрал для меня велосипед попроще.

– И ты думала, что не сможешь ехать. Похоже, у тебя всё в порядке.

– Да. И мне нравится. Мне нужно купить велосипед. Я могла бы поставить спереди гигантскую корзину и засунуть в неё Рекса. Он предпочёл бы выглядеть глупо в корзине, а не бегать достаточно быстро, чтобы не отставать от велосипеда. Конечно, он, вероятно, вывел бы меня из равновесия.

– И видимость через его большую голову может быть затруднена.

Мы ехали, наслаждаясь пейзажем и обществом друг друга. Каждая минута с Леджером была наполнена весельем. Я не хотела, чтобы это заканчивалось. Я уже давно так много не улыбалась и не смеялась, и это меня исцеляло. Это дало мне надежду, что, в конце концов, я смогу пережить эти ужасные утра с патокой.

Вдалеке колыхался чёрный парус. Мы были недалеко от пристани для яхт.

– Теперь, когда я обрела скорость на велике, я буду гонять тебя до пристани. – Я наклонилась пониже над рулём, чтобы уменьшить сопротивление ветра.

Леджер сделал то же самое.

– Я буду готов, когда ты скажешь.

– Вперёд! – Я встала на педали, чтобы придать им больше веса. Конструкции прогулочных велосипедов были тяжёлыми и медленными. Они были построены для велопрогулок. Я напряглась изо всех сил и оглянулась через плечо. Леджер держался чуть позади.

– О боже, ты позволяешь мне выиграть, – выпрямилась я.

Пристань была прямо впереди.

– Нет, я не такой, – сказал он, подъезжая ко мне. – Мне просто было слишком весело наблюдать, как твоя прекрасная задница управляется с велосипедом. – Он повернулся лицом вперёд и рванул с такой скоростью, что я стала похожа на черепаху с исключительно тяжёлым панцирем.

Я тяжело дышала к тому времени, когда догнала его перед киоском. Он указал на гигантскую вывеску с мороженым, приподняв бровь.

Я сделала несколько глубоких вдохов.

– Я определённо думаю, что заработал шарик. И я хочу, чтобы он был посыпан шоколадной крошкой.

– Вы чрезвычайно тверды в своих решениях о закусках. Торты в форме муравейника, мороженое – тут нет никаких сомнений. Мне нравятся девушки, которые знают, чего они хотят. – Леджер слез со своего велосипеда, и я последовала за ним. Мы поставили наши велосипеды в тень дерева и направились к киоску с мороженым.

– Я займу тот столик, – сказала я. – С него открывается великолепный вид на гавань. Шоколадную крошку не забудь.

– Я не забуду. – Всегда было приятно наблюдать, как Леджер уходит. В этот раз, похоже, я была не единственной, кто пялился на него. Два смешка позади меня навострили уши в том направлении, не глядя прямо на хихикающих. Краем глаза я заметила двух молодых девушек, лет двадцати с небольшим, сидящих за соседним столиком и делящих банановый сплит.

– Твой парень актёр, или модель, или что-то в этом роде? – Чей-то голос окликнул меня.

Я резко обернулась. Они определённо были подростками. Одна из девушек, с сияющей кожей и тёмными глазами, держала свой телефон так, как будто она сфотографировала татуированного красавчика, идущего к прилавку с мороженым.

– Если только он не ведёт тайную жизнь, – ответила я, – он не модель и не актёр.

– О боже, он чертовски горяч, – выпалила вторая девушка, беззастенчиво уставившись на Леджера.

Я оглянулась на киоск с мороженым. Женщина внутри протягивала Леджеру мой рожок с шоколадной крошкой. Он оглянулся на меня и торжествующе поднял его в воздух.

Девочки снова захихикали.

– Я должна согласиться с вами. Он чертовски горяч. – Я снова повернулась к ним.

Леджер вернулся с широкой улыбкой и держа в каждой руке по рожку. Казалось, он никогда не замечал того внимания, которое привлекал к себе. Даже кокетливая болтовня двух девушек всего в нескольких футах от него не привлекла его.

Он протянул мне мой рожок и скользнул на скамейку.

– Как я справился?

– Я бы хотела увидеть ещё больше крошки, но для первой попытки ты справился хорошо. И, я могла бы добавить, ты выглядел чертовски сексуально, по крайней мере, так мне сказали. – Я указала на девушек позади меня.

Он посмотрел в их сторону.

– Привет, как дела?

Они определённо подавили хихиканье. Они позаботились о том, чтобы пройти мимо с улыбками по пути к мусорному баку.

– И часто это случается? Я имею в виду, я бы ожидала, что так оно и есть.

– Не уверен, о чём ты говоришь. – Леджер откусил кусочек своего мороженого.

– О, да ладно. Девочки, женщины, твой, казалось бы, бесконечный фан-клуб, как ты проживаешь день без того, чтобы женщины не бросали тебе свои телефонные номера, нацарапанные на салфетках, или, что ещё хуже, свои трусики.

Леджер откусил ещё кусочек.

– Ах, это. Это связано с тем, что я чертовски сексуален.

Я оттолкнула его руку. Я никогда не была ревнивой. Я всегда полагала, что если кто-то не был заинтересован во мне или нашёл кого-то, кого предпочёл, то этому суждено было случиться. В старших классах у Джеймса было много поклонниц, но он никогда ни с кем больше не встречался. Теперь я жалела, что он этого не сделал.

– Ты забавный. Я знаю, что, вероятно, пожалею, что задам этот вопрос, но как получилось, что такого мужчину, как ты, ещё не подцепили?

Он рассмеялся так громко, что напугал голубей, столпившихся вокруг в ожидании крошек от рожков.

– Я тоже буду сожалеть об этом, но я никогда не был тем, кого можно было бы назвать популярным. Не буду врать, я встречался со многими девушками. Но я не гуляка, Джейси. Как ты можешь видеть, я только начинаю пытаться взять себя в руки. – Он протянул руку и вытер капли с уголка моего рта. – Ты заставила меня захотеть стать лучше. Если я собираюсь быть подцепленным… – Он наклонился вперёд и поцеловал меня. – Я надеюсь, что подцепишь меня ты.

Я несколько секунд моргала, глядя на него, переваривая то, что он сказал.

– Вы хороши, сэр. Не просто чертовски сексуально, но ты точно знаешь, что сказать, чтобы превратить меня в большую мягкую кашу из девичьего пудинга.

– Я имел в виду каждое слово, Джейси.

Я протянула руку и откинула прядь его волос назад.

– Независимо от того, как всё это происходит, я рада, что ты берёшь себя в руки.

Мы сидели в тишине и доедали наши рожки. Пристань была заполнена пешеходами и лодочниками, прибывающими из открытого моря. Это был тот день, который привлекал людей на улицу, и если вам посчастливилось иметь лодку, было бы грехом упустить такой прекрасный день. В дальнем конце пристани, за морем мачт и сверкающих прогулочных катеров, стоял реквизит для фильма, выглядевший так, словно он только что приплыл с командой призраков. Его «Весёлый Роджер», или чёрный флаг, украшенный черепом и пиратским кинжалом, весело развевался на лёгком ветерке.

– Ты готов к пиратскому кораблю? – спросила я. – Отсюда это выглядит очень реально.

– Определённо. – Мы отбросили салфетки и забрали свои велосипеды. По пешеходной дорожке шёл непрерывный поток людей, а по велосипедной дорожке катились велосипеды. Почти все направлялись либо к пиратскому кораблю, либо от него.

Мы доехали до конца пристани. Массивный корабль отбрасывал гигантскую тень на причал. Его паруса были свёрнуты, но щелчки и лязг канатов и шкивов наполняли воздух.

Мы слезли с велосипедов и поставили их рядом с фонарным столбом. Я была рада дать своей заднице отдохнуть от жёсткого сиденья. Я подняла руку, чтобы прикрыть глаза, и уставилась на впечатляющую фигуру – русалку, вырезанную из дерева. Вероятно, она была совершенно новой, но выглядела так, словно побывала во многих плаваниях и в бесчисленных штормах. Окна, окружающие капитанскую каюту на корме, также были украшены изящной резьбой в виде роз и виноградных лоз. Не было упущено ни одной детали.

– Как круто. – Леджер повернулся лицом к кораблю.

– Как и сказал Майк, они заставили его выглядеть старым и выветренным, как будто он только что выплыл из восемнадцатого века. – Я пристально посмотрела на нос. – Почти могу представить капитана Флинта или капитана Вейна, стоящих там наверху. На самом деле, я бы хотела, чтобы они стояли там, наверху.

– Кто? – спросил Леджер.

– Из популярного шоу «Чёрные паруса». Это сериал по кабельному телевидению. Тоже хороший, в основном из-за довольно замечательного ассортимента пиратов, включённых в шоу.

– Никогда не слышал о нём.

– Нет? – рассмеялась я. – Иногда кажется, что последние несколько лет ты был на своей собственной планете и отключён от сети. Как будто ты только что приземлился здесь.

Конечно, всё это была шутка, и обычно он прекрасно понимал мой юмор. Но не в этот раз.

– Да, наверное, я не поспеваю за событиями.

– Всё в порядке. Кстати, ты бы хорошо смотрелся, стоя там, на этом корабле, весь такой пиратский и горячий.

– Я бы так и сделал. – Его улыбка вернулась. Он обнял меня одной рукой и притянул к себе для поцелуя. Были мимолётные моменты, подобные последнему, когда казалось, что у Леджера было много вещей о его прошлом, которые он держал в секрете. Учитывая, что у меня было много собственных секретов, я не могла по-настоящему сердиться на него за это. И до тех пор, пока это не ставило под угрозу то, что у нас было, я терпеливо ждала, пока он не будет готов рассказать мне. Точно так же, как я бы сказала ему… в конце концов.

– Извините меня, – раздался сзади голос молодой женщины. Я оглянулась на неё. Она держала в руке свой телефон. – Мне так жаль прерывать, но, вы могли бы сделать снимок?

– Конечно. – Я взяла у неё телефон.

Она помахала кому-то позади нас.

– Приведи её сюда, Джереми. – Женщина ухмыльнулась. – Мой муж подъезжает.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы показать мне, как пользоваться её телефоном. Леджер стоял неподалёку, ожидая, когда я закончу.

Я подняла гаджет и уставилась на монитор, когда её муж присоединился к ней перед кораблём. Он держал на руках ребёнка, девочку с тёмными кудряшками и пухлыми щёчками. В её маленькой ручке была зажата игрушечная утка. Я уставилась на идеальную семью через экран смартфона. Мои руки немного дрожали, и я изо всех сил старалась держать телефон ровно.

Я не осознавала, как долго держала телефон, глядя сквозь него и наблюдая, как милая малышка сжимает свою утку, пока женщина не окликнула меня, напомнив, как сделать снимок. Я нажала на кнопку и, не говоря ни слова, вернула его женщине.

Она выглядела озадаченной, когда благодарила меня. Я услышала шаги Леджера позади себя.

– Если у вас есть телефон, я могла бы вас сфотографировать, – предложила женщина.

Свинцовая тяжесть, которая иногда неожиданно наполняла мою грудь, вернулась.

– Нет, – быстро сказала я. – Нам не нужна фотография. Спасибо. – Я пошла прочь и услышала, как Леджер последовал за мной.

– Джейси, – глубокий голос Леджера прорвался сквозь туман в моем сознании, но я не могла ответить.

– Всё в порядке, Джейси? – спросил он.

Я остановилась и сделала глубокий вдох, прежде чем посмотреть на него. Беспокойство на его лице было искренним. Это напомнило мне, что на этот раз я нашла хорошего парня. Он не был Джеймсом. Он был самым далёким существом от Джеймса. Я не хотела потерять его, позволив показать некоторые уродливые вещи. Ему пока не нужно было этого знать. Мы всё ещё только начинали узнавать друг друга. Когда-нибудь он узнает. Но не сегодня, сегодня была прекрасная погода, катание на велосипеде и пиратские корабли.

– Я в порядке. Надеюсь, ты не возражаешь, но мне не нравится, когда меня фотографируют. – Я уставилась на океан. Послеполуденный бриз взбаламутил тёмно-синюю воду, и белая пена покрыла волны. – Я знаю, это звучит странно, но когда я смотрю на свои фотографии, всё, что я вижу, – это моё прошлое в выражении моего лица. Даже если я улыбаюсь, я могу это видеть. – Я чувствовала, как он смотрит на меня, пытаясь разгадать перемену в моём настроении. Я набралась смелости посмотреть на него. – Однажды я расскажу тебе всё. Давай продолжим прогулку. Сегодня прекрасный день, и я думаю, это поможет мне прояснить голову.

Леджер больше ничего не сказал, пока мы шли обратно к велосипедам. И я была благодарна.