Текст книги "Крепкий орешек (ЛП)"

Автор книги: Тесс Оливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 36
Джейси

Рейчел вошла в кофейню и сняла один из стульев, которые я только что поставила на стол. Она с грохотом села.

– От этих новых отношений с Куинном у меня так сильно кружится голова, что я просто кладу бананы в свои кленово-овсяные лепёшки. И, что удивительно, на вкус они были не так уж плохи. Возможно, просто придётся придумать для них новое название.

– И, если он вскружил тебе голову, это хорошо, верно?

– О да. – Она откинулась назад и наблюдала за мной, пока я заканчивала вытирать свои прилавки. – Ты действительно собираешься просто позволить ему уйти навсегда из твоей жизни?

– Позволить ему? Откуда ты знаешь, что он не хочет уходить? После того ужасного инцидента с Джеймсом любой мужчина, у которого есть хоть капля мозгов, убежал бы от меня. Я приехала с довольно дерьмовым багажом.

– Чушь собачья. Единственным багажом был Джеймс, и после его трюка с побегом, похоже, тебе не придётся беспокоиться о том, чтобы увидеть его в течение долгого времени.

Я прекратила уборку и подошла, чтобы снять второй стул.

– Но я никогда не избавлюсь от Джеймса. Теперь я это вижу.

– Что означает, что тебе нужно быть с кем-то, кто может обеспечить твою безопасность. С кем-то, кто любит тебя достаточно, чтобы остаться рядом, с багажом или нет. Тебе нужен этот человек. Тебе нужен Леджер. Когда ты была с ним, ты улыбалась и смеялась. Я почти никогда не видела, чтобы ты погружалась в то мрачное настроение, которое раньше охватывало тебя.

Я посмотрела на неё.

– Да, я видела это. Ты думала, что скрываешь это, но я знала, когда твоё прошлое тянуло тебя вниз. Я всегда знала. Я просто старалась вывести тебя из себя, а не приставать к тебе по этому поводу.

– Ты настоящий друг. Я не знаю, нужны ли мне сейчас отношения, Рэйч.

– Ты права. Тебе следует просто переждать это. Потому что, как мы оба прекрасно знаем, такие мужчины, как Леджер, появляются каждые несколько дней. Пруд пруди, верно? – Она похлопала меня по ноге. – Мне нужно пойти прибраться на кухне. Увидимся позже.

Она поставила стул обратно на стол и вышла. В её походке чувствовалась лёгкость. Это было там с тех пор, как она начала встречаться с Куинном. Казалось, на этот раз она, возможно, просто нашла мистера Правильного.

Я поднялась и поставила стул обратно на стол. Мистер Правильный? Неужели я позволила своему уйти? Неужели я снова саботирую своё собственное счастье?

Глава 37
Леджер

Хорошая сторона отсутствия большого количества вещей заключалась в том, что это очень облегчало день переезда. Мой грузовик был загружен матрасом, микроволновой печью и мини-холодильником. Я решил выбросить пляжные стулья и шезлонг. Возможно, в конце концов, я даже вложу деньги в диван и телевизор. Дом выглядел ещё более убогим, когда в нём ничего не было. Пятна на стенах и полах были более заметны. Но я собирался скучать по этому месту. Я привык жить на пляже, и хотя я обещал Майку, что буду навещать его, я знал, что это будет не так часто. Но мне нужно было заверить Джейси, что ей не нужно беспокоиться о том, что я околачиваюсь поблизости. После инцидента с Джеймсом она позаботилась о том, чтобы мне наложили швы на рану. Тогда стало очевидно, что ей нужно было побыть одной. Она ещё не простила меня, и я сомневался, что она когда-нибудь простит.

Я выключил свет и закрыл дверь. Я бросил последний взгляд на пляж. Это был яркий, солнечный день. Солнце отражалось от переднего окна Джейси. У меня сжалось в груди от мысли, что я никогда больше её не увижу. Она оказалась всем, что я себе представлял, и даже больше.

Тяжёлыми шагами я направился к своему грузовику. Джейси прислонилась к нему с корзинкой в руке.

Я добрался до машины и встал перед ней, не зная, что сказать, и пытаясь заставить своё сердце биться не так громко, чтобы она услышала.

Улыбка, которая запечатлелась в моей памяти, как фотография, появилась, когда она подняла корзинку с кексами.

– Я подумала, что пришло время для ещё одной переделки. Привет, я Джейси. Я хотела поприветствовать вас в нашем районе. И я всё ещё не испекла кексы.

– Тогда, возможно, я разговариваю не с той девушкой.

– Может быть. – Она пожала плечами и отвернулась.

Я взял её за руку. Я потянулся за корзиной и поставил её на капот грузовика. Затем я развернул её лицом к себе. Мои пальцы скользнули по её коже, когда я убрал прядь её непослушных волос с лица.

– Но… я почти уверен, что это не так. На самом деле, в течение долгого времени я точно знал, какую девушку я хотел. Задолго до того, как я даже встретил её.

– Рейчел настаивает, что это романтично, когда мужчина влюбляется в меня только из рассказов о моей жизни.

– И что ты об этом думаешь?

– Не уверена. Но я знаю вот что – я знаю, что была совершенно и изысканно счастлива, когда была с тобой. Может быть, так и должно было быть. Странным образом, может быть, судьба поместила тебя в ту камеру с Джеймсом, чтобы мы могли быть вместе.

Я уставился на её руку в своей.

– Я не имею права просить тебя остаться со мной, но я могу заверить тебя, что у меня больше нет секретов. – Я поднял на неё свой пристальный взгляд. – Больше никаких сюрпризов. Я вышел из тюрьмы без выбора, не осталось ни настоящей семьи, ни друзей, которым было бы на меня не наплевать, и моё будущее казалось таким же мрачным, как и моё прошлое. Но там был один крошечный искрящийся огонёк, и я решил, что должен его найти. По крайней мере, мне нужно было доказать самому себе, что есть причина изменить свою жизнь. Что такие люди, как ты, существуют. Я знаю, это звучит чертовски странно, как и вся эта грёбаная история, но в некотором смысле, Джейси, ты спасла мне жизнь.

Её голубые глаза наполнились слезами, и она заставила себя улыбнуться.

– Я думаю, что тогда мы квиты. – Она сделала глубокий вдох. – Итак, повтор?

– О да. – Я притянул её в свои объятия и поцеловал.

Эпилог
Джейси

Шесть месяцев спустя.

Было ещё не совсем лето, но его отголоски витали в тёплом воздухе и на улыбающихся лицах пешеходов на пирсе. Улыбка Леджера была самой широкой из всех.

– Майк, – позвал Леджер. – Мы собираемся пойти купить немного мороженого, чтобы отпраздновать моё прохождение первого сертификационного теста. Какое взять тебе?

Майк устанавливал велосипедное сиденье для клиента. Он оторвался от своего занятия. С наступлением тепла он вернулся к рубашкам с гавайским принтом и сандалиям.

– Нет, спасибо. Доктор сказал, что мне надо поменьше налегать на сахар. – Он выпрямился и похлопал себя по животу, который значительно уменьшился с зимы. – Кроме того, я работаю над своей летней фигурой.

Мы с Леджером рассмеялись и продолжили путь вдоль пирса к киоску с мороженым. С каждым днём, приближающимся к лету, всё больше и больше продавцов возвращались, готовясь к золотой лихорадке летних каникул.

Я сунула свой телефон обратно в карман после текстовой переписки с мамой.

– Хорошо. Я думаю, что наше расписание установлено. Твоя мама приезжает в июне, а мои родители будут здесь в июле.

Впервые с тех пор, как Леджер получил письмо о том, что он прошёл тест, его улыбка исчезла.

– Мои родители полюбят тебя. – Я взяла его за руку. – Я уверена в этом. Так что перестань делать грустное лицо.

– Ладно, грустное лицо исчезло.

– У моей мамы были кое-какие новости о Джеймсе. Он признал себя виновным во взломе, проникновении и нападении вместо того, чтобы предстать перед судом за покушение на убийство. Что, вкупе с его побегом, он проведёт восемь лет, и не в этой глупой, шикарной тюрьме, как раньше. Он вернётся к настоящей жизни, с охраной и колючей проволокой.

– От одной мысли о том, сколько времени я провёл в штате Пенсильвания, у меня мурашки пробегают по коже. Я ему не завидую, но он получает то, что заслужил.

Я испытал более чем облегчение, узнав, что, по крайней мере, в течение следующих восьми лет мне не нужно было больше думать о Джеймсе. Я была уверена, что за это время он совсем забудет обо мне.

– О, здесь есть свободная скамейка. – Я указал на перила. – Ты принеси мороженое, а я займу место. Не забудь, я хочу шарик клубничного и шарик лимонного.

Леджер кивнул.

– Окей. Имеет ли значение, что будет с начала?

– Ты забавный. А теперь поторопись. В очереди никого нет.

Леджер направился к киоску, а я к скамейке. Вода была неспокойной и бурной, но несколько парусных лодок выдержали неровную дорогу, направляясь в открытое море. Над головой промелькнула тень. Я прикрыла глаза рукой и уставилась вверх. Три пеликана летели с распростёртыми крыльями над водой. Они кружили вокруг, держась поближе к концу пирса, где люди ловили рыбу.

Пришло сообщение от Рейчел:

«Подрядчик встретится с нами в понедельник в полдень».

«Идеально», – отправила я ответное сообщение.

Вместо того, чтобы бросить меня ради работы шеф-кондитера в ресторане, Рейчел решила, что работа напрямую со своим парнем Куинном не пойдёт на пользу их отношениям. Я искренне согласилась с ней, хотя мои мотивы были более эгоистичными. Я не хотела её терять. Вместо этого её бойфренд, успешный бизнесмен, купил два помещения, которые мы арендовали. Он также платил подрядчику, чтобы тот снёс эту стену и создал единую пекарню и кофейню, о которых мы с Рейчел всегда мечтали. Редко когда в моей жизни всё складывалось так счастливо, но я не собиралась подвергать это сомнению или беспокоиться по этому поводу. Я просто собиралась принять это. Может быть, я уже прошла через свой ужасный трудный период, и остальное пройдёт гладко.

Пока я смотрела на океан, мечтая о своей удаче, женщина подкатила детскую коляску к перилам прямо рядом со скамейкой. Малышка, может быть, годовалая, с красивыми светлыми кудряшками и розовыми щёчками, улыбалась и держала печенье.

– Смотри, Эмбер, посмотри на этих больших птиц. Это пеликаны, и они зачерпывают рыбу, чтобы съесть её своими большими клювами.

Малышку больше интересовало печенье, чем гигантские птицы, но она улыбнулась при звуке маминого голоса.

– Сколько ей лет? – спросила я.

– Ей исполнится год в следующем месяце. – Мать гордо улыбнулась маленькой девочке сверху вниз. – Такое весёлое времяпрепровождение. Ей все интересно.

– Она прекрасна.

– Спасибо, – сказала мать.

Я всё ещё смотрела на ребёнка, но услышала, как Леджер обошёл скамейку спереди и сел.

Малышка указала на разноцветные шарики мороженого в руке Леджера и издала воркующий звук.

Мать рассмеялась.

– Ей особенно любопытно, что она может положить в рот. Что ж, хорошего дня.

– Вам тоже.

Она ушла со своей коляской. Я повернулась к Леджеру. Он внимательно наблюдал за мной, когда протягивал мне рожок.

– Я в порядке, – заверила я его. – Это заняло много времени, но теперь я действительно могу смотреть на младенцев и не разваливаться на части.

Я оглянулась на скамейку. Женщина и ребёнок остановились, чтобы посмотреть на морские раковины, висящие перед магазином. Я повернулась обратно и прислонилась к скамейке.

– У меня так много дел с новым кафе и всем остальным, но как только это будет сделано… – Я посмотрела на него. Казалось, он точно знал, о чём я думаю. – Я хочу снова стать матерью.

Его пальцы были холодными от того, что он держал лёд, когда он протянул руку и прижал её к моему лицу.

– Ты была бы отличной мамой. – Он поцеловал меня. – И я думаю, что, возможно, у меня даже всё будет в порядке с отцовством. У меня был хороший пример.

Я поцеловала его и слизнула кусочек мороженого.

– Не знаю, как у тебя, но у меня вся эта история с переделкой жизни действительно получается.

– Да, всё получается просто отлично.