Текст книги "Крепкий орешек (ЛП)"

Автор книги: Тесс Оливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 16
Леджер

Последние остатки грязи закружились в водостоке. Мы провели последние три часа дня, копая траншеи под проливным дождём, но когда Фрэнк, наш грубый, упрямый босс, наконец, понял, что платит троим парням за то, чтобы они выкопали одну и ту же яму только для того, чтобы она снова заполнилась слякотью, он решил отменить рабочий день. Я был с ног до головы покрыт грязью, когда ехал домой, и я понял, что иметь вонючий грузовик не так уж плохо, когда ты зарабатываешь на жизнь рытьём канав. Но я не планировал долго находиться в «траншейной банде Фрэнка». Я уже ездил в город за брошюрами и заявками в известную механическую школу. Джейси заставила меня переосмыслить свою жизнь. Я был готов отбросить прошлое и начать думать о будущем.

Я выключил душ и услышал стук в дверь. Это прозвучало настолько безумно, что я схватил полотенце и обмотал его вокруг талии по пути к двери.

Джейси уставилась на что-то на песке и обернулась, когда я открыл дверь. Её глаза округлились, когда она посмотрела вниз на моё мокрое, полуобнажённое тело.

– О боже. Милый. Но одевайся. Ты нужен мне там, на пляже. – Она повернулась, чтобы спуститься обратно по ступенькам.

– Что не так?

– Просто поторопись. Это срочно, – крикнула она.

– Где Рекс? – быстро спросил я, полагая, что у него, должно быть, какие-то неприятности.

– Мне пришлось отвести его домой.

Я едва мог расслышать её, когда она исчезла за холмом.

Я побежал обратно и усердно стал натягивать джинсы на мокрую кожу. Я набросил рубашку и пальцами зачесал мокрые волосы назад. Надев обувь я направился к двери.

Дюжина сценариев пронеслась у меня в голове, но я не представлял себе сцену, которая встретила меня на песке. Джейси была на полпути между холмом и берегом. Она сидела на корточках на песке с коркой хлеба в руке и мило разговаривала с чайкой. Это было незадолго до наступления сумерек, и большая часть дождевых облаков рассеялась, оставив после себя жуткий оранжевый закат. Большинство других птиц нашли безопасные места для ночлега. Но пернатый друг Джейси, казалось, запутался в длинном извилистом куске пластика.

Джейси заметила меня краем глаза и подняла руку, чтобы остановить меня от приближения. Она немного продвинулась вперёд с едой, но испуганная птица взлетела. Она дико хлопала крыльями, изо всех сил пытаясь взлететь, но гравитация и пластиковый пакет делали это невозможным. Птица описала дугу в воздухе, приземлившись в добрых двадцати футах от Джейси, при этом выглядя измученной своими тщетными усилиями.

Джейси подбежала ко мне, чуть не плача.

– Если бы я только могла подойти к ней поближе, я могла бы снять пластик с её лапки. Иначе у неё нет ни единого шанса. Мне чуть не пришлось схватить Рекса, когда он побежал за бедняжкой.

– Ах, так вот почему его изгнали с пляжа. – Я уставился на чайку. Ей удалось пролететь около двадцати футов одним всплеском энергии и сумасшедшими взмахами крыльев, но она определённо выглядела уставшей. – Я думаю, что смогу поймать её, чтобы ты смогла освободить её.

– Вот почему я позвала тебя вниз. Я знаю, что ты быстрее меня, и ты можешь сократить отставание с помощью своих длинных ног. Ты можешь подойти довольно близко, прежде чем она испугается и сбежит.

Я кивнул и медленно направился к птице. Она смотрела, как я подхожу ближе, распушив свои перья, пытаясь казаться больше. Должно быть, чертовски страшно сидеть в роли добычи, зная, что твоему единственному способу спастись мешает полиэтиленовый пакет.

– Ты в порядке, приятель, мы просто собираемся вытащить тебя из этой передряги, – тихо сказал я.

Я был в пятнадцати футах от птицы, когда она собрала достаточно энергии, чтобы взлететь. Эти крылья работали очень усердно. Я бросился бежать. Она описала дугу в воздухе, увлекая за собой кусок пластика. Когда она снова опустилась, я прыгнул к ней и заскользил по песку на животе. Моя рука схватила полиэтилен прежде, чем птица смогла снова взлететь.

Она пронзительно закричала, и ударила меня своим длинным оранжевым клювом, как парой больших не заточенных ножниц. Но мне удалось обхватить руками её тело, надёжно прижав крылья к бокам. Её голова без проблем поворачивалась полностью, когда её оранжевый клюв клевал и щипал мои руки.

Джейси добралась до нас и сразу приступила к работе, освобождая птичью лапку от пут. Сначала чайка сопротивлялась и кусала нас, но в конце концов, казалось, поняла, что делает Джейси, и расслабилась.

– Видишь, ты умная птичка, ты знаешь, что мы пытаемся помочь, – тихо сказала Джейси. – Тадам. – Лапка была свободна. – Мы сделали наше доброе дело на сегодня. – Она выпрямилась и скомкала полиэтилен в шарик. Я слегка подбросил птицу, и она улетела.

– Теперь ты мой герой. Я просто ненавижу видеть, как страдает какое-нибудь животное. – Джейси приподнялась на цыпочки и поцеловала меня.

– Я знаю.

– Откуда ты это знаешь? – На её лице появилась смущённая улыбка.

– Я знаю только по тому, как ты заботишься о Рексе и как ты следишь за тем, чтобы он не причинил вреда птицам, – быстро сказал я. Это было неубедительное объяснение, но единственное, что я смог придумать. Казалось, она обдумывала мой ответ.

– К тому же, ты ангел, а ангелы всегда заботятся о маленьких существах. – Я притянул её в свои объятия.

– Думаю, это делает тебя тоже одним из них. Только у тебя вся эта история с крутым ангелом продолжается. Но это работает. – Она приподнялась на цыпочки для ещё одного поцелуя, и я был рад услужить.

В одном я был чертовски уверен, мне нужно было быть более осторожным с тем, что я говорил.

Глава 17
Леджер

Орсон Стейт Пенн, 9 месяцев до освобождения.

Четыре к одному. Это было среднее соотношение. Мне пришлось выслушать четыре грёбаных истории о жизни Танка, прежде чем я смог услышать одну о Джейси. Он особенно любил хвастаться своими деньгами, быстрыми машинами и своими славными днями на трассе. Я стиснул зубы, выслушивая всю его эгоцентричную, эгоистичную чушь. Моя привязанность к этому парню уменьшалась прямо пропорционально количеству времени, которое мы проводили вместе. И поскольку я быстро возненавидел его, я так же быстро начал восхищаться Джейси.

Личность Танка была раздражающей. Я тоже был не единственным человеком, который чувствовал то же самое. Я был почти уверен, что его мечты о раннем освобождении были единственным, что удерживало его от того, чтобы ввязаться в настоящую драку, потому что во дворе было много парней, готовых выбить из него всё дерьмо.

С каждой историей становилось всё труднее поверить, что его жена вообще существовала, или, по крайней мере, та, которую он описал. Как могла такая женщина, как Джейси, влюбиться в такого мужчину, как Танк, или Джеймс Харвилл Третий, как он был более официально известен? Я, к сожалению, не мог игнорировать или избегать злорадствующей задницы, потому что мы делили кирпичную коробку. И была ещё одна причина, по которой я позволил ему думать, что мы друзья. Я не хотел прекращать слышать о Джейси. Она была женщиной, чей образ я мог составить в своём воображении только из коротких, поверхностных описаний Танка. По словам её мужа, у неё были непослушные светло-русые волосы и голубые глаза, но не было ничего особенного или более существенного, на что можно было бы опереться. Так что я проводил свои мечты наяву, думая о плавном изгибе её шеи или чувственных губ, хотя всё это было воображаемым. Но именно эти истории сформировали женщину в моём сознании. Это были истории, которые медленно втягивали меня в это. Я влюблялся в женщину, которую никогда не встречу и которая вполне могла существовать только в воображении моего эгоцентричного сокамерника. Но именно эта влюблённость, полное восхищение Джейси помогли мне пережить долгие, скучные дни. В большинстве случаев я задавал вопрос, который касался бы и её. Иногда мне везло, и это возвращало его к этой теме. Я делал это, даже зная, что это было немного жестоко, заставляя парня думать и говорить о своей жене. Я чертовски уверен, что не хотел бы сидеть в грязной, сырой тюремной камере и думать о такой женщине, как Джейси, сидящей дома в одиночестве.

Я провёл своё утро на тренировочных ковриках. Упражнения помогли мне избавиться от всего дерьма, которым я злоупотреблял до ареста. Это также помогло мне не сойти с ума в месте, которое было идеальным местом для того, чтобы сойти с ума. Я только что закончил отжиматься с тремя интервалами, когда мой сокамерник присоединился ко мне на скамейке запасных.

Угол с брусьями и тренировочными ковриками граничил со стоянкой для персонала. Всё утро бездомная собака болталась у забора в тщетной надежде, что у одного из нас, гигантских потных людей по ту сторону, найдётся кусочек еды, которым можно поделиться. Офицер Хатч, один из наиболее симпатичных охранников, вышел с остатками своего сэндвича и миской воды для собаки. Танк сел рядом со мной, и мы наблюдали, как собака с удовольствием поедает своё угощение.

– Напоминает мне Бакару, – пробормотал Танк, вытягивая ноги перед собой.

– Бакару? – спросил я и затаил дыхание, надеясь услышать историю Джейси.

– Да, самая уродливая чертова собака в мире. Бездомный, который раньше приходил вынюхивать что-то вокруг. Наш дом примыкал к лесу. Я почти уверен, что это существо было наполовину койотом, потому что у него были длинные уши летучей мыши и тело странной формы. Это был полный бардак. Часть его шерсти отсутствовала, и он ходил только на трёх лапах. Одна из них всегда была подогнута, как будто была деформирована или что-то в этом роде. Джейси приняла это.

Бинго. Мне не нужен был предлог, чтобы прервать его бред сегодня.

– Животное было само по себе и не могло хорошо охотиться из-за странной ноги. Поэтому Джейси купила собачью будку, корм и воду и поставила их на краю двора. Я рассмеялся и сказал ей, что эта чертова тварь дикая и никогда не подойдёт близко к собачьему домику или миске с едой. Она доказала, что я ошибался. – Он посмотрел вниз на свои руки и на секунду сжал их в кулаки, затем разжал. – Джейси действительно хорошо доказала, что я ошибаюсь.

– Вы всё ещё живёте в том же доме? Как ты думаешь, она всё ещё кормит собаку? – Я не хотел, чтобы эта история заканчивалась. Я ещё не насытился рассказами о ней.

Он покачал головой и, казалось, думал о чём-то другом, кроме своей истории.

– Дом всё ещё там. – Уголки его губ скривились в жёсткой гримасе. – Однажды я разозлился. Джейси планировала уехать на пару дней со своими друзьями. Она, блядь, даже не спросила меня. Она просто строила планы. Даже имела наглость попросить меня накормить это жалкое существо.

Впервые с тех пор, как я начал слушать его рассказы о Джейси, я почувствовала, что напрягаюсь от гнева. Я знал, что эта история ни к чему хорошему не приведёт.

– Она взрослая. Почему она должна спрашивать разрешения? – Я знал, что в ту же секунду, как прозвучит вопрос, я полностью завладею его вниманием.

Танк повернулся ко мне лицом. Его хмурый взгляд теперь подчёркивался суровым взглядом. В глубине души я всегда полагал, что, в конце концов, мы дойдём до драки. Но я думал, что это просто связано с тем, что я больше не в состоянии выносить его высокомерную чушь. Мне пришлось подавить внезапное желание ударить его головой об асфальт.

– Ты когда-нибудь был женат, Кейн?

– Нет, не был. Но мне нравится думать, что если бы я все-таки женился, я бы дал своей жене всю свободу, которую заслуживает взрослый человек.

Он рассмеялся, но это было не как обычно. Смех был пропитан гневом.

– Да? Что ж, повеселись с этим. Честно говоря, я не слишком уверен, что ты похож на тех, кто женится. – Он осмотрел татуировки, покрывающие мои руки. – Не могу себе представить, что слишком много женщин приводят тебя домой, чтобы познакомить с родителями.

Очевидно, я задел его гордость. Он пожал плечами и вернулся к своему рассказу.

– Пока её не было, я позвонил в службу контроля за животными и сказал им избавиться от этой шавки. Джейси, конечно, плакала. Но…

– Тебе нужно было преподать ей урок. – Слова были пропитаны горьким сарказмом, но его голова была слишком занята собственным эго, чтобы заметить это.

– Чертовски верно, – продолжал он, не обращая внимания на тот факт, что я сжимал челюсти, чтобы удержаться от того, чтобы ударить его. Он не стоил дополнительного года в тюрьме, а я был на пути к освобождению за хорошее поведение.

– Я сказал ей, что она ведёт себя эгоистично и глупо. Было бы опасно находиться новорожденному ребёнку рядом с псом. – С последними словами он встал.

– Малыш? – спросил я. – Ты никогда не упоминал, что у тебя есть ребёнок.

Он ушёл, не сказав больше ни слова.

Глава 18
Джейси

Сильный ливень, разразившийся с раннего утра, отпугнул посетителей до полудня. Большинство моих обычных клиентов решили не выходить на улицу за чашечкой бодрящего напитка. К десяти часам у меня осталось семь пустых столов и полка в пекарне, наполовину заполненная утренними вкусностями.

Я не получала известий от Рейчел с раннего утра, но я была уверена, что она испытывала те же последствия плохой погоды. В то время как мы часто страдали от холодных, туманных утренних часов на Роквуд-Бич, ливень в это раннее время года был редкостью.

Когда я направилась в свой маленький офис в задней части здания, чтобы закончить оформление заказов на покупку, раздался звонок на двери. Я остановилась и повернулась назад, чтобы помочь клиенту.

Даже мокрый после ливня, Леджер выглядел как настоящий мужчина. Я всё ещё не справилась с мгновенно затрясшимися руками и коленями, когда увидела его. Как бы я ни старалась предостеречь себя от того, чтобы не терять из-за него голову, я обнаружила, что с этим ничего нельзя поделать. В конце концов, я была смертной.

– Дай угадаю, – сказала я, возвращаясь к стойке, – работа была отменена из-за дождя.

– Ага, оказывается, на самом деле нет смысла рыть канаву, когда вода льётся с неба. – Он подошёл к прилавку. Вода капала с его волос и бороды на нержавеющую сталь. Он попятился. – Извини за это.

Я схватила тряпку из-под прилавка и вытерла капли.

– Думаю, людям не нравится выходить под дождь. – Леджер оглядел пустые столы.

– Можно подумать, что они все сделаны из сахара. Утренний прилив был скорее струйкой. Даже моя верная группа рыбаков пенсионеров, мужчин, которые провели половину своей жизни, пропитавшись морской водой, решили, что их мягкие кресла более привлекательны, чем кофейня.

Вода стекала по переднему стеклу, из-за чего было трудно что-либо разглядеть снаружи.

– На самом деле я никого не могу винить. Там довольно плохо. – Я подошла к выпечке и указала на бананово-ореховый маффин. – У меня ещё много чего осталось.

– Я думаю, что могу помочь с этим.

Я поставила маффин перед ним.

– Во сколько ты закрываешься? – Он откусил кусочек маффина.

– Обычно я переворачиваю вывеску перед обедом. К тому времени почти все уже насытились кофе и кексами. В зависимости от дня я могу сдвинуть время обеда на чуть раньше или чуть позже.

Леджер снова оглядел пустой зал.

– Мне кажется, сегодня ты могла бы перевернуть этот знак пораньше.

– О, правда? – Я приподняла бровь, глядя на него. – Что ты имел в виду?

Он посмотрел на меня с блеском в глазах, откусил ещё кусочек, прожевал и проглотил.

– Э-э, я думаю, ты знаешь, что я имею в виду.

– Может быть, – пожала я плечами.

Я подошла к стойке и уже собиралась прижаться к нему, но потом вспомнила, что он промок под дождём. Я ограничилась тем, что провела пальцами по верхней части его ладони. Одно можно было сказать наверняка: Леджер пробудил во мне ту сторону, которую, как я была уверена, я потеряла навсегда. На самом деле, чем больше я была с ним, тем больше я понимала, что это была та сторона, о которой я никогда не подозревала.

– Я просто подумала, что было бы намного веселее, если бы ты рассказал мне о своей идее. – Я улыбнулась ему. – Такое холодное, унылое утро, как это, действительно можно было бы скрасить небольшим непристойным разговором.

– Я мог бы это сделать. – Он посмотрел в сторону моего кабинета. – Хм, давай посмотрим.

Он придвинулся ко мне, достаточно близко, чтобы я могла почувствовать прохладный влажный воздух вокруг него, когда дождь испарялся с его мокрой одежды. Он многозначительно посмотрел на мои губы, а затем опустил взгляд на мою грудь, туго обтянутую синим свитером.

– Сначала я бы взял тебя за руку и повёл в тот уютный задний офис, где пахнет тобой, твоим шампунем и тем невероятным сладким ароматом, который, кажется, следует за тобой, где бы ты ни была. – Его нога скользнула между моими бёдрами, и он сдвинул свой рабочий ботинок назад и вперёд, чтобы раздвинуть мои ноги. Его глаза были темнее, чем обычно, когда он смотрел на меня из-под прикрытых век. – Я бы начал с тебя вот так, раздвинув ноги для полного доступа к твоей потрясающей грёбаной киске. – Его голос был низким и хриплым, и слова в сочетании с глубоким, грубым тоном заставили моё тело покрыться горячим румянцем. Я чувствовала, как жар доходит до самого моего лица.

Леджер ухмыльнулся, очевидно, заметив внезапный прилив краски к моим щекам. Моя очевидная физическая реакция побудила его продолжать.

– Тогда, – он сделал паузу и покосился на меня сверху вниз, как будто он много думал об этом, – эти джинсы, – он многозначительно посмотрел на мои штаны. – Они должны были бы порваться. То же самое с горячими маленькими трусиками, которые я представляю прямо сейчас. Фиолетовый?

– Розовые, – улыбнулась я.

– Достаточно близко. Кроме того, они бы тоже были бы разорваны.

Он придвинулся достаточно близко, чтобы его мокрая рубашка коснулась меня. Он казался прохладным на фоне горячего румянца на моей коже.

– Тогда, моя горячая, сладкая, очень целуемая дорогая, я бы нагнул тебя над твоим столом и трахал бы тебя, пока ты не стала бы выкрикивать моё имя.

Я не осознавала, что задержала дыхание, пока не почувствовала головокружение от этого. Или это мог быть просто мужчина передо мной. На самом деле, я была уверена, что так оно и было.

Нервный смешок последовал за тем, как воздух хлынул обратно в мои лёгкие.

– Это закончилось довольно быстро. Думала, ты затянешь этот сценарий подольше, – поддразнила я.

Он взял меня за руку.

– Я потерял терпение. И теперь, когда я сказал это вслух… – Он потянул меня по крошечному коридору.

Я остановилась.

– Подожди. Позволь мне хотя бы перевернуть мою вывеску и запереть дверь. – Моё сердце бешено колотилось от волнения, когда я поспешила обратно в кафе. Я вздохнула с облегчением, не увидев никого паркующегося на парковке. Я рассмеялась над этой мыслью. Нечасто я держала пальцы скрещенными из-за того, что у входа не было посетителей. Я заперла дверь и перевернула табличку. Я наклонила голову, чтобы взглянуть на магазин Рейчел. Было десять, а это означало, что она украшала торты.

Я быстро вернулась в свой кабинет и толкнула дверь. Вздох сорвался с моих губ, когда мой взгляд упал на невероятно красивого и невероятно обнажённого мужчину, стоящего перед моим столом, стол, который выглядел комично маленьким позади него.

Он опёрся руками о стол и откинулся на спинку стула. Его член стоял прямо, приглашая меня подойти ближе.

– Я не мог сказать, был ли это хороший вздох или плохой.

Я сбросила туфли и подошла к нему.

– Давай просто скажем, что это был хороший вздох при виде очень плохого человека. – Я приземлилась в его объятия. Его кожа всё ещё была прохладной после дождя.

Его поцелуй начался легко, а затем углубился, когда он возился с пуговицей на моих джинсах.

– Уфф, запомню, – пробормотал он мне в рот.

Я отступила ровно на столько, чтобы спустить джинсы и скинуть их. Я потянулась за своими трусиками.

– Нет, я сниму сам. – Он взял меня за талию и развернул так, что я оказалась лицом к своему столу. Мои заказы на закупку лежали в стопке, терпеливо ожидая ввода в компьютер. Упаковка презервативов лежала рядом со степлером, и что-то в этом, или, может быть, волнение от того, что я делаю это в своём офисе, вызвало нервный смешок.

– Что-то смешное? – спросил он, двигаясь позади меня. Его твёрдое тело больше не было прохладным от дождя. Совсем наоборот. Я почувствовала, как от него исходят слои заряженного тепла, когда он наклонился, взял меня за запястья и положил мои руки на стол передо мной. Его дыхание участилось, когда он спустил мои трусики вниз.

– Ты ведь не шутил ни о чём из этого, не так ли?

Он наклонился губами к моему уху.

– Ты начала это со своего предложения грязных разговоров. – Его член прижался к моей заднице, когда его рука потянулась к моей киске. Его пальцы слегка ласкали меня, а дыхание согревало мою шею. – Ты сожалеешь об этом?

Я выдвинула свой зад ещё дальше, убедившись, что покачиваю им против его эрекции.

– Ни на минуту. Но я, возможно, никогда больше не буду смотреть на бумажную работу по-прежнему.

– Это всё твоя вина, что ты такая чертовски неотразимая. А теперь раздвинь эти ножки, детка, точно так, как я тебе показывал.

Я раздвинула ноги в стороны. Он перекинул мои волосы через плечо и поцеловал меня в затылок, когда его рука потянулась вокруг, а палец скользнул по влажным складкам моей киски. Казалось, в последнее время я всегда думала об этом, о нас с Леджером, вместе.

Дразнящая и лёгкая атмосфера исчезла.

– Джейси, – прошептал он напротив моей кожи. – Я не могу насытиться тобой. Когда я не с тобой, я изнываю от желания обладать тобой.

– Леджер. – Его имя вырвалось со вздохом. Это было единственное слово, которое я могла произнести. Мой разум был в том водовороте эмоций, который разгорался каждый раз, когда Леджер прикасался ко мне. Моё тело было на пике возбуждения. Мне было трудно устоять на ногах.

Длинная рука Леджера протянулась мимо меня, и он схватил презерватив. Секундой позже его рука обхватила меня за талию. Его свободная рука снова обвилась вокруг меня, и он прижал её между моих ног. Звук, похожий на всхлип, вырвался из моего горла, когда он ловко погладил мой клитор. Он снова опустил рот к моей шее, но на этот раз он придвинулся ближе.

Крепко держа меня за бедро и положив руку мне между ног, он убеждал меня выпятить задницу ещё больше.

– Вот и всё, детка, – прорычал он. – Это то, что мне нужно.

Я быстро и тяжело вздохнула, когда он протолкнул свой член внутрь меня. Моя киска была нежной последние несколько ночей, и каким-то образом эта боль, это осознание того, что он вызвал эту нежность, сделало ощущения более интенсивными.

Я вцепилась в стол и изо всех сил старалась держать руки и ноги устойчивыми, когда он толкался в меня. Его движения ускорились. Мой маленький письменный стол не выдержал стоящей за ним силы. Он, подпрыгивал, небольшими толчками вибрируя по полу.

Я поймала себя на том, что каждый раз отодвигаюсь, чтобы встретиться с Леджером, впитывая каждый его дюйм. Всё это время я двигалась, сопротивляясь давлению его руки у меня между ног. Свет разлетелся вокруг меня, и я напряглась, когда он подвёл меня к краю оргазма.

– О, Леджер! – вскрикнула я. Моему телу казалось, что оно вот-вот растает и превратится в лужу. Если бы не стол, я бы рухнула на пол.

Он крепко сжал мои бёдра обеими руками, двигаясь с такой яростью, что мой стол сдвинулся ещё на несколько дюймов. Затем он вонзился в меня ещё раз и прижал меня к себе, когда кончил.

Мы стояли в моем крошечном кабинете, прислонившись к моему столу, и наше прерывистое дыхание замедлилось до нормального. Леджер обнял меня, крепко прижимая к себе.

– Я предлагаю тебе закрыться на день, и мы отвезём эту компанию из двух человек ко мне домой. – Он поцеловал меня в плечо.

– Звучит как идеальное решение на чёрный день.

Сильный стук в переднее стекло заставил меня вздрогнуть.

– Чёрт. – Я вырвалась из его рук и бросилась за своими трусиками и джинсами. Я слышала, как Рейчел зовёт меня через переднее окно, когда её стук становился всё настойчивее. Я быстро натянула свою одежду. – Она будет волноваться, если увидит мою машину, но не увидит меня.

– Это круто, что вы обе присматриваете друг за другом. – Леджер не так сильно торопился одеваться. Он собрал свою одежду и направился в крошечную ванную в задней части офиса.

– Когда выйдешь, постарайся не выглядеть слишком похожим на… – Ещё один тёплый румянец окрасил мои щеки. – Ну, ты знаешь. Постарайся не делать слишком очевидным то, чем мы занимались. Я никогда не услышу конца этому.

– Я постараюсь сделать так, чтобы казалось, будто мы просто обсуждаем погоду, вместо того, чтобы передвигать твой стол по комнате во время дикого раунда траха, – рассмеялся он, закрывая за собой дверь ванной.

Я пригладила волосы, как будто это было что-то, что можно было сделать, или как будто это было что-то, что Рейчел вообще заметила бы. Я поспешила в переднюю комнату. Я видела, как Рейчел заметно расслабилась, когда увидела, что со мной всё в порядке.

Я отперла дверь, и она протиснулась внутрь.

– О Боже мой, Джейси, я собиралась позвонить в полицию. Какого чёрта ты делала? Напугала меня до смерти.

Видя, как сильно я её напугала, я обняла её.

– Мне так жаль, Рейчел. Клиентов не было, а мне нужно было оформить документы, поэтому я закрылась. – Это было совершенно логичное оправдание, даже если я чувствовала укол вины за то, что солгала своей лучшей подруге.

– О, тогда, наверное, я тебя прощаю. У меня останется много хлеба и печенья. – Она посмотрела на прилавок моей кофейни. – У тебя тоже, я вижу. Я подумала, что мы могли бы упаковать их и отвезти в столовую.

– Отличная идея. Я начну раскладывать всё по пакетам. – Я надеялась, что смогу вернуть её к двери до того, как она поймёт, что у меня в подсобке посетитель. Не то чтобы я возражала, если бы она знала, но Рейчел, как правило, слишком остро реагировала на всё. И я в настоящих отношениях была бы достойна её чрезмерной реакции. В основном потому, что она умоляла меня жить дальше с тех пор, как мой развод стал окончательным.

Рейчел была всего в нескольких шагах от выхода, когда Леджер вышел из подсобки. Её радар предупредил её. Она снова развернулась. У неё отвисла челюсть. Она захлопнула её и посмотрела на меня.

– Подумала, что в истории с запертой дверью может быть что-то ещё. Что ж, думаю, я позволю вам двоим закончить то, что вы начали.

– Мы закончили, – выпалила я и тут же почувствовала себя неловко. – Обсуждение погоды. – Я махнула рукой обратно в сторону Леджера. – Мы были в моем кабинете и говорили о дожде.

– Вот почему я люблю тебя, Джейси, – рассмеялась Рейчел. – Я могу сама отнести остатки выпечки в кафе. Ты выглядишь занятой.

– Нет, я поеду с тобой. Дай мне только собрать всё.

– Да, я как раз собирался уходить. – Леджер легонько поцеловал меня в губы. – Приходи, когда закончишь.

Рейчел смотрела, как он уходит, а затем, как и ожидалось, взвизгнула, когда повернулась обратно.

– Значит, дело перешло к обсуждению дождя, да?

Я не смогла сдержать улыбку.

– В значительной степени. – Я подошла к прилавку пекарни и достала несколько бумажных пакетов, чтобы наполнить их. Я остановилась и посмотрела на неё. – О, Рэйч, я так стараюсь не потерять голову из-за этого мужчины, но это сложно.

– Держу пари. Он – нечто другое. – Рейчел неторопливо подошла, с улыбкой, всё ещё приклеенной к её лицу.

– Я не была ни с одним мужчиной, по крайней мере серьёзно, с… с Джеймса. – Было трудно просто произносить его имя. Всё, что касалось моего времени с Джеймсом, было кошмаром, и если я позволю себе думать об этом слишком много, я обязательно потеряю самообладание с Леджером.

– Леджер – это не Джеймс. Что говорит твоё сердце? – Рейчел потянулась и положила свою ладонь на мою руку.