Текст книги "Дворецкий в наследство (СИ)"
Автор книги: Терин Рем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
– Тогда я тем более не понимаю, зачем вам всё это? – честно недоумевала я.
– А почему нет? Вы юная, очень милая девушка, сирота, прибывшая из закрытого безмагического мира, что само по себе будоражит воображение. Ваша хрупкая красота и беззащитность в сочетании с острым язычком просто взывают к мужским инстинктам. Круг аристократов довольно узок, а девушки зачастую избалованы. Лично мне было любопытно познакомиться с вами. Полагаю, что так же думает большинство прибывших, – пожал неожиданно широкими для эльфа плечами Арис.
– Настолько любопытно, что вы готовы стать мужем незнакомой особы? А что, если при ближайшем знакомстве я тоже окажусь стервозной и глупой? – не спешила я поддаваться обаянию эльфа.
– Тогда половина женихов сбежит из Рауфхолла, сверкая пятками, – усмехнулся Арис.
– Почему только половина, а не все? И как же обещание, что я могу выбрать любого? –продолжала я пытать своего разговорчивого гостя.
– Вы можете выбрать любого, если догоните. А если серьёзно, то к стервозной и глупой супруге готов любой аристократ, а вот талантливого наследника может подарить не каждая, – отозвался Арис.
Я улыбнулась. Если честно, то наша беззлобная пикировка уже стала доставлять мне удовольствие, но именно в этот момент появился мрачный, как туча Кристофер.
– Леди, ваши гости собрались в парадной гостиной и жаждут познакомиться, – холодно произнёс дворецкий.
Глава 31. Соперник
Кристофер Нуар
На то, чтобы разместить всех гостей, ушло немало времени, но меня злила не эта суета, а причина, по которой мужчины прибыли в Рауфхолл. К сожалению, явное недовольство Милены вторжением в наш дом чужаков этих самых незваных гостей не только не смутило, но и раззадорило.
Я видел, как хищно горели глаза аристократов, когда они любовались хрупкой фигуркой юной леди Рауф. Создавалось впечатление, что каждый из присутствовавших в холле мужчин уже мысленно примерил на себя роль хозяина этого поместья и мужа Милены, что не могло не бесить меня.
Не знаю, каким образом «чудесная» идея прислать в Рауфхолл потенциальных женихов для леди Рауф пришла на ум Мариусу Грау, но лучше бы наш монарх занял светлую голову другими вопросами.
С размещением аристократов по гостевым покоям тоже всё было непросто. Нет, поместье могло бы принять и втрое больше людей, но каждый из явившихся требовал себе комнаты рядом со спальней Милены. Наивные. Местом их временного проживания будет дальнее крыло и никак иначе. Единственным, кто не пытался спорить со мной и угрожать, а спокойно принял предложенное, стал тот самый эльф, который мне так не понравился.
И теперь я понял, почему хитрый ушастый гад не пытался отвоевать покои поближе к хозяйке. Он просто воспользовался выигранным временем, чтобы первым познакомиться и поговорить наедине с Миленой.
Видя то, как моя хозяйка улыбается Арису Лаэнелю, я лелеял кровожадные планы свернуть хлипкую эльфийскую шею. Жаль, что я не мог себе этого позволить. По крайней мере открыто на глазах у моей хозяйки.
– Хорошо. Вы свободны, Кристофер. Я сам провожу леди Рауф, – имел наглость заявить этот надменный эльф, когда я сообщил Милене о том, что её гости ждут официального знакомства.
– Я не подчиняюсь вашим приказам, – огрызнулся я.
– Вы ведь дворецкий, мистер Нуар? Так выполняйте свои обязанности. Мы и без прислуги разберёмся, – высокомерно произнёс блондин.
Нет, всё-таки придётся встретиться с этим «женихом» как-нибудь наедине в тёмном углу поместья, чтобы лично пояснить ему права и обязанности дракона, связанного клятвой.
– Мистер Лаэнель, хочу напомнить, что вы не у себя дома и не имеете права распоряжаться моими людьми. Кроме того, Кристофер – не прислуга, а мой компаньон и…
– Хранитель, – подсказал я, когда хозяйка замялась, подбирая правильное слово.
– Верно, хранитель. Так вот, я думала нанять дополнительный штат прислуги, чтобы обеспечить потребности гостей, но теперь понимаю, что это была плохая идея. Дело в том, что я не выношу, когда к моим работникам обращаются в том тоне, который вы себе только что позволили. В том мире, где я родилась и выросла, не принято так вести себя по отношению к наёмному персоналу. Я сама два года работала тоже своего рода прислугой, поэтому ваше поведение меня неприятно удивило. Думаю, оптимальным решением будет, если каждый из вас пригласит собственного личного слугу, который будет выполнять обязанности гувернёра. Вот ими будете распоряжаться по своему усмотрению, – сердито произнесла Милена.
За эти слова я готов был расцеловать эту непостижимую девушку. И даже не потому, что она заступилась за меня. С этим эльфом я и сам чуть позже разберусь. А потому, что она подумала в первую очередь об обитателях Рауфхолла, а потом уже об удобстве высоких гостей.
– Прошу простить мою грубость, – обаятельно улыбнулся гадский Лаэнель, но судя по холодному блеску голубых глаз словесная оплеуха от моей леди блондину очень не понравилась. – Как же так могло получиться, что наследница рода Рауф работала прислугой? – быстро перевёл тему аристократ.
Если честно, то мне тоже было интересно узнать эту историю. Да и вообще, я преступно мало знаю о том, как Милена жила до того, как её привели в Рауфхолл.
– А что в этом такого удивительного? На Земле род Рауф ничем не отличается от миллионов и даже миллиардов других фамилий. Мой отец ушёл из жизни, когда я была ещё совсем маленькой. Я его даже не помню. Мама погибла пару лет назад. Жили мы небогато, поэтому пришлось обеспечивать самой себя. Музыка – это моё призвание, но без громкого имени и продюсеров на этом не заработаешь. Я работала в придорожном кафе официанткой и не стыжусь этого, – пожала плечиками Милена.
– Вы и не должны. Более того, я ещё больше восхищён вами, мисс Милена. Хотя мне жаль, что вы осиротели так рано, – как нельзя точно выразил и мои мысли Лаэнель.
– Я не сделала ничего особенного. Просто выживала. Думаю, нам пора идти. Нехорошо заставлять гостей ждать. Кроме того, мне нужно ещё известить их о необходимости пригласить собственных слуг, – отозвалась девушка.
– Леди, позволите? – я подал руку Милене первым, предлагая ей свою поддержку, и хозяйка положила свою тёплую изящную ладошку на моё предплечье.
При этом с эльфом мы обменялись молчаливыми угрожающими взглядами. Пожалуй, я навещу его прямо сегодня, чтобы расставить все точки над «i».
Глава 32. Гости
Милена Рауф
Обед проходил… нудно. Я сразу поняла, что в это общество вливаться мне совершенно не хочется.
Во-первых, запомнить полтора десятка чуждых мне имён при первом знакомстве – нереально. Если честно, то я выделила из так называемых женихов всего пару особо настойчивых – это тот герцог, что отдавал мне депешу короля – его звали Эйн Волф. И ещё блондинистого аристократа по имени Лэсли Хартвуд. Последний меня заинтересовал исключительно тем, что его имя мне было знакомо по тем самым сплетням, которыми когда-то делилась со мной Эмма. Якобы он был ярым поклонником леди Лауры. Интересно, он что решил заменить тётку мной? Странный мужчина.
Во-вторых, чтобы вести светскую беседу, надо представлять хотя бы о чём или о ком идёт речь. Женихи пытались мне рассказать о своих поместьях и достижениях, сравнивали меня с моими предками или даже тёткой Лаурой, но всё это было утомительно и скучно.
Больше всего за этот бесконечно долгий обед меня порадовала возможность сие сборище покинуть. Кстати, сообщение о том, что слугами Рауфхолла высокие господа распоряжаться не имеют права я донесла до своих гостей перед самым уходом, поэтому слушая за спиной недовольный ропот мужских голосов, я открыто улыбалась.
Даже то, что за мной тенью следовал Кристофер, сейчас не особо смущало, а придавало какой-то уверенности и стабильности. Всё-таки данный дракон – это уже знакомое и привычное зло.
Заглянув на кухню, я порадовала слуг тем, что угождать целой толпе взыскательных аристократических особ им не нужно. Уточнила сколько потребуется нанять помощников для миссис Бин и в конюшни, а потом сказала-таки о своём намерении перевести Эмму в личные гувернантки, а заодно удвоила всем жалование.
В общем, время прошло гораздо интересней и продуктивней, чем в гостиной с якобы женихами.
А вот с тем, чтобы покинуть кухню, возникли трудности.
– Милена, что ты делаешь? – спросил у меня дворецкий, когда я украдкой подглядывала в приоткрытую дверь, как собачились двое претендентов на мои руку и прочий филей.
Я даже имён их не запомнила, а двое этих мужланов почему-то готовы уже были глотки друг другу грызть за моё внимание.
– Жду пока эти отсюда уйдут. Просто ужасно, что теперь придётся убегать от них по всему Рауфхоллу, – тихо отозвалась я.
– Тебе нет нужны прятаться, но, если хочешь, я покажу тебе тайные ходы. Так куда тебе нужно попасть? – наклонившись ко мне так близко, что между нами осталось всего пара сантиметров расстояния, спросил Кристофер.
Самое досадное, что за тем, как дворецкий почти что прижался ко мне, наблюдали почти все слуги, и, судя по их удивлённым глазам и смущённым смешкам, выводы они сделали неверные.
– Туда, где не будет их, – кивнула я в сторону коридора, где стояли эти соискатели в мои мужья, чтоб их.
– Я знаю такое место. Пойдём, – позвал меня Кристофер, увлекая за собой к неприметной двери, ведущей в подсобное помещение.
– Я, конечно, не хочу общаться с этими гостями, но не настолько, чтобы сидеть сутками вместе с тобой в кладовке, – с усмешкой сказала я, проходя вслед за дворецким в узкое пространство, уставленное стеллажами с продуктами.
– Не переживай, мы не будем тут прятаться. Ты веришь мне? – спросил Кристофер, оглядываясь на меня.
– Верю, – честно сказала я.
Даже несмотря на то, что поведение этого мужчины далеко не всегда понимала, я была уверена в том, что физического вреда он мне точно не причинит. Про разбитое сердце молчу, потому что сама себе придумала, а значит, сама виновата, но это уже другой вопрос.
– Давай руку. И иди за мной. Ничего не бойся. В Рауфхолле тебе никто и ничто не сможет навредить, – заинтриговал меня Кристофер.
– Ладно, – не стала спорить я, коснувшись горячей мужской ладони.
Сильные пальцы осторожно переплелись с моими, а потом дворецкий шагнул прямо сквозь стену, увлекая меня за собой. От страха я зажмурилась, но сопротивляться не стала, делая решительный шаг. Это было странное ощущение, как будто на мгновение я увязла в какой-то плотной массе, а когда открыла глаза, то увидела, что мы с драконом стоим в узком плохо освещённом коридоре.
– Что это было? Ты что, можешь ходить сквозь стены, как Фридрих? – удивлённо спросила я у Кристофера, вызывая на его красивом лице улыбку.
– Не говори глупостей. Это была не стена, а иллюзорный барьер, скрывающий вход в тайный проход, – ответил мне дворецкий, увлекая меня вслед за собой куда-то вглубь коридора.
– И много тут таких проходов? – полюбопытствовала я, разглядывая грубую каменную кладку без привычной отделки.
– Достаточно. Рауфхолл – это очень непростое поместье. Когда ты выйдешь замуж и станешь его полноправной хозяйкой, то будешь сама видеть все выходы и входы в этот лабиринт, а ещё сможешь хорошо в нём ориентироваться, а пока держись за меня, чтобы не потеряться, – сказал Кристофер.
– Обязательно было напоминать мне про это дурацкое замужество? – нахмурилась я, продолжая идти за руку с дворецким.
– Мне казалось, что каждая девушка хочет найти жениха и устроить свою жизнь, – пожал широкими плечами мужчина.
– Я бы предпочла не торопиться с этим. Понимаю твоё желание поскорее освободиться от Рауфхолла и меня, но тебе придётся подождать, когда я найду достойного мужчину, – огрызнулась я.
– Это будет несложно, – хмыкнул этот противный дракон.
– Ты имеешь в виду всех тех «достойных» мужчин, от которых мы сейчас прячемся? – саркастически усмехнулась я.
– А что тебе никто из них не понравился? – спросил меня Кристофер.
– Когда бы это? Я из пятнадцати человек запомнила только три имени, – призналась я.
– Вот как? И кто это? – зачем-то поинтересовался дворецкий.
– Ариса Лаэнеля, – вспомнила я эльфа. Этот мужчина мог бы мне понравиться, если бы не эта его заносчивость.
– Кто бы сомневался. А кого ещё? – уточнил любопытный дракон.
– Лэсли Хартвуда и Эйна Волфа, – честно сказала я.
– Значит всё-таки блондины, – пробормотал себе под нос Кристофер. Я хотела спросить, причём тут цвет их волос, но не успела. Коридор закончился, а мы оказались в помещении, напоминающем бассейн, наполненный парующей термальной водой.
Глава 33. Уговоры
Кристофер Нуар
Милена с любопытством осмотрела просторное помещение, в котором использовали минимум отделки, оставив гладкие камни термального грота. Когда-то давно этот подземный источник и стал тем местом, вокруг которого был возведён Рауфхолл.
Во всём поместье – это было моё самое любимое убежище. Правда, последние годы я сюда не ходил, опасаясь того, что Лаура решит составить мне компанию. Не то, чтобы это могло как-то повлиять на наши с ней отношения, но всё равно дразнить навязчивую девицу было лишним.
– Интересный выбор укрытия, – с усмешкой произнесла Милена, присев у края бассейна, чтобы потрогать тёплую минеральную воду.
Ещё бы! Рядом со мной была Милена и ни одного блондина, а ещё у меня появилась возможность продемонстрировать своей избраннице, что я ничем не хуже каких-то хилых эльфов или беловолосых Вульфов.
– Купальни – самое надёжное место во всём доме. Ни один гость сюда проникнуть не может. Магия не позволит, – сказал я, медленно расстёгивая сюртук.
– Кристофер, что ты делаешь? – удивилась моя наивная хозяйка, внимательно наблюдая за тем, как я одну за одной вынимаю перламутровые пуговицы из петель.
– Раздеваюсь. Купаться в одежде неудобно, – невозмутимо отозвался я, скидывая пиджак с плеч.
– Ты уверен, что сейчас подходящее время для купания? – уточнила девушка, глядя на меня с некоторым смущением.
– Вполне. У нас есть несколько свободных часов. Твой учитель приедет только вечером. К тому же, тебе не помешает расслабиться. Выдалась непростая неделя. Здесь целебная вода, она снимает усталость, расслабляет и дарит массу положительных эмоций, – в этом я даже не лукавил.
– Я не буду раздеваться перед тобой, – нахмурив светлые бровки, произнесла Милена.
– И не нужно. За той дверью раздевалка. Там есть всё, что нужно для купания, – сказал я, кивнув в сторону душевых.
– Купальник – эта не та вещь, которую я буду донашивать за прежней хозяйкой, – не спешила уступать избранница моего сердца.
– Милена, ты ещё не знаешь наших традиций, поэтому я поясню. После гибели Лауры все её личные вещи были сожжены. Здесь нет ничего, принадлежавшего прежней графине Рауф. Одежду, в том числе и принадлежности для купания, я приобретал лично для тебя и разместил их тут в день твоего появления, – сказал я, скидывая со своих плеч рубашку.
Девушка, не отрываясь, смотрела за моими движениями, но, когда я взялся за пряжку ремня, всё-таки покраснела и поспешила отвернуться.
– Меня смущает тот факт, что ты выбирал мне нижнее бельё, – сообщила Милена.
– Тебе не о чем переживать. Уже несколько лет в мои обязанности входило приобретение предметов женского гардероба. Для меня в этом нет ничего интимного, – честно сказал я.
Вернее, так было раньше. Если же мне и дальше придётся выбирать сорочки и бюстье для Милены, то вряд ли я смогу отказаться от искушения пофантазировать о ней в этой одежде.
– В дальнейшем я буду делать это сама. Ты серьёзно собрался купаться? – уточнила девушка, оглядываясь через плечо, когда я скинул с себя всё, кроме трусов, в которых намеревался плавать.
– Более чем. Присоединяйся, – едва сдерживая самодовольную улыбку, произнёс я, заметив, как Милена скользит заинтересованным взглядом по моему телу.
Поспешил нырнуть в воду, чтобы не смущать девушку ещё и тем, как сильно меня взволновало её внимание.
– Я не уверена, что это хорошая идея, – упрямилась Милена, хмуро наблюдая за тем, как я нежусь в тёплой минеральной воде.
– Зато я уверен. Иди переодевайся, или я затащу тебя в воду прямо в одежде, – пригрозил я.
– Ты этого не сделаешь. Тебе запрещено вредить хозяйке Рауфхолла, – заявила наивная малышка.
– А кто сказал, что тебе это навредит. Наоборот, я буду спасать свою юную хозяйку от её глупого упрямства, – пообещал я.
– И как ты себе это представляешь? Что о нас подумают гости и слуги поместья, если мы будем гулять по коридорам в мокрой одежде? – язвительно спросила Милена.
– Они решат, что ты уже определилась с выбором своего мужчины. Не переживай, если тебя так беспокоят слухи, то я возьму на себя ответственность за этот поступок и женюсь, – серьёзно сказал я.
– Очень смешно, – фыркнула Милена и сердито потопала в раздевалку.
– Какие уж тут шутки, – усмехнулся я, но моя хозяйка этого уже не услышала.
Глава 34. Ошибка
Кристофер Нуар
Милена не возвращалась довольно долго. Я уже решил, что перегнул палку со своим настойчивым желанием затащить избранницу в воду, когда она вышла из раздевалки, кутаясь в короткий халатик.
– Так и будешь на меня глазеть? – сердито спросила девушка, заметив то, как я разглядываю точёные ножки, изящные маленькие ступни с аккуратными пальчиками.
– Почему тебя это смущает? Ты же на меня смотрела, – невозмутимо отозвался я.
– Я не… – начала отпираться моя хозяйка.
– Ты да, – дерзко улыбаясь возразил я.
– Ну, знаешь! – возмущённо произнесла девушка.
– Ладно, я отвернусь. Не трать время даром. Вода просто потрясающая, – соблазнял я Милену, развернувшись спиной к ней.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты слишком наглый для дворецкого? – всё ещё злясь на меня, спросила моя наивная хозяйка.
– Неоднократно, – не стал отпираться я.
– Если с моей тёткой ты вёл себя так же, то нет ничего удивительного в том, что прежняя хозяйка Рауфхолла питала иллюзии относительно ваших с ней отношений, – огрызнулась маленькая вредина, лишь сильнее раззадоривая меня.
– Тебе так любопытно, что было у нас с Лаурой? – спросил я, чутко прислушиваясь к тихому плеску воды за моей спиной.
– Нисколько, – соврала Милена.
Я усмехнулся и ушёл под воду, чтобы вынырнуть прямо перед растерянной хозяйкой.
– Правда? Совсем-совсем неинтересно? – заглядывая прямо в растерянные голубые глаза, спросил я.
– Ничуть, – недовольно сказала девушка и быстро облизнула влажные губы, заставляя меня забыть о том, что вся эта возня затеивалась, как невинный флирт.
Желание острой стрелой пронзило меня, толкая на безумства.
– С ней я никогда не делал так, – перехватив коротко пискнувшую хозяйку за талию, я прижал её к себе, позволяя девушке ощутить, как сильно она волнует меня. – Или так, – я наклонился и поцеловал эти сладкие губы, о которых так давно мечтал. Милена отвечала мне неумело, но страстно. Тонкие пальчики зарылись в мои волосы на затылке, а стройные ножки инстинктивно обхватили за талию. – Показать тебе всё, чего я не делал с Лаурой? – осипшим голосом спросил я, скользя губами по порозовевшей скуле к тонкой нежной шее.
– Кристофер, что мы делаем? Нужно остановиться, – смущённо прошептала Милена, но не отстранилась, а только сильнее выгнулась в моих руках.
– Не могу. Я так давно мечтал о тебе, – не сдержавшись, признался, продолжая ласкать свою нежную отзывчивую девочку.
Мои ласки становились всё смелее. Желание кружило голову, а от осознания того, что оно взаимно, кровь кипела в венах. Я опустил руку ниже и сдвинул пальцами полоску белья, осторожно касаясь нежной женской плоти, но в этот момент моя хозяйка вскрикнула и как будто очнулась.
– Нет! Отпусти меня немедленно, – испуганно произнесла девушка.
Магия клятвы буквально откинула меня на пару метров, отрезвляя болезненным ударом отката.
– Милена, прости. Я не хотел тебя пугать. Просто… – начал оправдываться я, но Милена не захотела слушать.
– Замолчи и больше никогда не делай так, – выпалила смущённая хозяйка, торопливо отплывая к лестнице.
Девушка выбралась из воды, подхватила с лавочки свой халат и сбежала в раздевалку, а я ещё пару минут приходил в себя, пытаясь понять, что я сделал неправильно? Чем обидел свою избранницу?
Прокручивая по секундам свои действия и отклик Милены я осознал свою ошибку. Девушка была невинной. Возможно, даже не целовалась раньше, а я набросился на неё голодным зверем, испугав малышку.
– Идиот, – пробормотал я, упираясь лбом в тёплый камень бортика.
Сознание опять двоилось. Дракон внутри довольно ворочался и едва не урчал от счастья, что Милена будет только нашей, а я был зол на себя за то, что поспешил.
В своё оправдание могу сказать только, что раньше не сталкивался с непорочными девами и не ожидал, что Милена окажется настолько чистой и неопытной. Всё-таки моей хозяйке было уже больше двадцати лет.
Из рассказов Лонберта выходило, что в том мире, где родилась и выросла моя избранница, царили довольно свободные нравы.
Рывком выбрался из бассейна и осушил себя магией, а потом торопливо оделся.
Нужно было срочно извиниться, загладить как-то вину, объяснить, что я не хотел ничего плохого, но девушка всё не выходила из раздевалки.
– Милена, прости меня, я не хотел тебя пугать. Ты… ты мне нравишься. Не просто нравишься, я с ума схожу от одного твоего взгляда. Влюбился в тебя, как мальчишка, но от ревности веду себя, как последний идиот, – внутренне замирая от страха быть отвергнутым признался я, но из раздевалки не донеслось ни единого шороха. – Милена, ты тут? – постучал я в дверь, но ответа снова не последовало.
Выпустил магию и понял, что моя избранница исчезла. Вернее, Рауфхолл подчинился ей без всяких ритуалов и привязок. Поместье отрыло проход для своей хозяйки прямо в спальню, а вот меня оно к ней не пустит до тех пор, пока того не захочет сама девушка.
Появилась ещё одна мысль, которая напугала меня. Раз каким-то непостижимым образом Милена уже стала полноправной владелицей Рауфхолла, то теперь она может легко разорвать мою клятву и выставить меня из поместья. И моих признаний она точно не слышала.
Как же теперь мне загладить свою вину и помириться с Миленой?
Глава 35. Потасовка
Кристофер Нуар
Я постучал в дверь своей хозяйки, но она не спешила отвечать.
– Милена, открой пожалуйста. Нам нужно с тобой кое-что обсудить, – сказал я, стараясь говорить не слишком громко.
Не стоило забывать, что в поместье сейчас полно гостей. Устраивать перед ними цирк – было лишним.
– Уходи. Я не хочу с тобой разговаривать, – послышался голос девушки из-за двери.
Я с досадой стукнул по деревянному полотну, но результат остался прежним.
– Так-так-так… И что же ты успел натворить? Почему наша девочка от тебя заперлась? А ещё я чувствую перемены. Каким это образом Рауфхолл полностью принял Милену своей хозяйкой? – вопрошал любопытный Фридрих, материализуясь в паре метров от меня.
– Не твоё дело, – огрызнулся я, но это касалось ответов только на первую половину вопросов. Относительно своеволия поместья мне ответить было нечего. Я и сам не понимал, как такое могло случиться.
– Если ты не расскажешь мне, что сделал, то я расскажу о том, что Милена сбежала от тебя и заперлась в спальне, всем претендентам на её руку сердце, – решил шантажировать меня этот призрачный пройдоха.
– Можно подумать, ты этого не сделаешь, если я поделюсь с тобой случившимся. Тогда у тебя будет просто больше информации, которую можно выболтать, – усмехнулся я, впервые не представляя, что делать дальше.
– Нет, конечно! Ты свой, а эти припёрлись и гадят тут, командуют, швыряются в бедного Фридриха своей вонючей магией и артефактами, – пожаловался мне на свою нелёгкую судьбу дух.
– А ты им, конечно же, ничего плохого не делал? – с усмешкой спросил я, впервые в жизни радуясь проказливому характеру этой сущности.
– Как это не делал? Обижаешь! Ну, порылся немного в вещах, заглянул в кошельки, помог эм… навести порядок, – с задумчивой моськой перечислял маркиз.
– И что успел выяснить? – спросил я.
– У маркиза Тромвеля в ларце лежат долговые расписки на сумму в половину стоимости компаний его отца. Похоже, юный Дейми – игрок. Лорд Хаскен носит парик. Лично я в этом ничего плохого не вижу. И вообще, ранние залысины – это признак мужской состоятельности, но этот тип почему-то разнервничался, когда я решил примерить одну из его накладок. Раскричался так, что его едва удар не хватил, – сообщил мне Фридрих, немного поднимая мне настроение.
– А что удалось узнать про Ариса Лаэнеля? – с надеждой спросил я.
Очень хотелось верить, что его ухоженная блондинистая шевелюра ненастоящая. Но тут меня ждало разочарование.
– Ничего интересного. В ларцах ювелирные украшения и деньги. Наверное, эльф подготовился впечатлять Милену. Волосы свои, никаких вредных привычек не имеет, а ещё метко кидается магией. После того, как заметил моё присутствие, вышвырнул меня из комнаты и поставил защиту. Не больно-то и надо, – обиженно засопел Фридрих.
– Понятно. А что скажешь про Лэсли Хартвуда и Эйна Вольфа? – уточнил я.
– А что тут скажешь? Скучнейшие типы. Вольф всё любуется собой в зеркало, а святоша Лэсли, как и прежде, читает свои книги, не обращая на меня никакого внимания, – пожал прозрачными плечами дух. – И вообще, ты не находишь, что это как-то нечестно? Я поделился с тобой информацией. Совершенно безвозмездно, заметь. А ты молчишь. Так чем ты успел насолить хозяюшке? И вообще, когда ты, драконья морда, наберёшься смелости признаться девушке в чувствах и разгонишь этот балаган с кандидатами на руку и сердце Милены? – привычно хамил Фридрих.
– Ты болтун, маркиз. Из-за длинного языка тебя и убили, – припомнил я историю этого призрака.
– А ты дурак. И скоро станешь драконом без избранной. Вот уведёт нашу Миленочку какой-нибудь патлатый эльф или тихоня Лэсли, будешь тогда знать. Ну что, тебе трудно рассказать девушке о своих чувствах? Ведь вижу же, как тебя ломает и выкручивает наизнанку от эмоций, – наступил мне на больную мозоль Фридрих.
– Я признался, только она не услышала. Сбежала раньше, – со вздохом произнёс я.
– А почему сбежала? Что ты сделал? – прямо сиял от любопытства дух.
– Мне тоже это очень интересно? Что ты такого позволил себе, хранитель, что леди Рауф заперлась в спальне? – спросил наглый Арис Лаэнель, выходя из ниши.
Похоже, я так отвлёкся на свои переживания, что не заметил, как этот граф подобрался к нам.
– Не твоё дело, эльф, – оскалился, демонстрируя острые клыки.
– Ошибаешься, дракон, моё. Из нас двоих я здесь будущий супруг Милены, а ты всего лишь прислуга, с замашками аристократа. Не надо мне рассказывать о древней клятве. Драконья кровь не делает тебе каких-либо привилегий в борьбе за хозяйку Рауфхолла. Эта девушка будет моей, поэтому не смей тянуть к ней свои грязные лапы, – заявил нахальный выскочка.
– Зато кровь предков делает меня сильнее тебя, – огрызнулся я, а потом молниеносным движением подскочил к эльфу и болезненно заломил ему руку за спину. – Милена моя, – прорычал я, блокируя магию эльфа и причиняя ему боль.
Гадский Арис мужественно терпел, но отказывался принимать поражение, всё ещё претендуя на мою избранницу.
Именно этот момент Милена выбрала, чтобы открыть дверь своих покоев.
– Что здесь происходит, Кристофер? – строго спросила хозяйка моего сердца, метая голубыми глазами гневные молнии.
Глава 36. Свобода
Милена Рауф
Как же всё глупо! После нескромных поцелуев Кристофера, я была так смущена и расстроена, что сама не поняла, как оказалась в своей спальне.
Вернее, не так. Я помнила, как в раздевалке торопливо натягивала одежду на мокрое тело и ругала себя за бесхребетность по отношению к своему дворецкому. Не готова была видеть его и понимала, что не смогу сама выбраться из лабиринта потайных ходов поместья, отчего приходила в отчаяние.
Именно в этот момент всё неуловимо изменилось. Как будто с глаз спала пелена и открылось то, что всегда было рядом, но оставалось невидимым мною. Теперь я ощущала Рауфхолл не просто строением, а подобием непостижимого живого существа. Ну, или не совсем живого, но мыслящего, имеющего собственное сознание.
Как бы фантастично это не звучало, но именно Рауфхолл помог мне сбежать из купален и спрятал в моих покоях.
Я слышала, как через какое-то время пришёл Кристофер, как он стучался, говорил, что хочет поговорить, но… А о чём тут беседовать? О том, что я сама себя не понимаю? Что хочу накричать на мужчину за те нескромные ласки, но при этом желаю, чтобы он снова меня поцеловал и повторил всё то, что делал?
Наверное, я тоже превращаюсь в истеричку, одержимую собственным дворецким. Вот только Лауре это счастья не принесло, а я ничем её не лучше.
– Дура, – прошептала я, ругая себя.
Я нервно вышагивала по комнате, стараясь обуздать свои противоречивые эмоции, но услышала мужские голоса и приникла к замочной скважине.
Громада Рауфхолла неодобрительно усмехнулась, но в моём сознании возникла чёткая картинка, как будто я стояла рядом с Фридрихом и слушала то, о чём они говорили с Кристофером. Если честно, то многого не поняла. Например то, почему Фридрих уверен в том, что дворецкий ко мне не равнодушен, а потом появился мой недавний знакомец Арис и началось форменное безобразие. Эти двое самцов наглым образом делили меня, как какую-то вещь. Когда Кристофер болезненно заломил руки эльфу, я поняла, что самое время вмешаться.
– Что здесь происходит, Кристофер? – громко спросила я, наблюдая за тем, как дворецкий нехотя выпускает из своего захвата нашего гостя.
– Разве не видишь, хозяюшка. Парни тут немного это… ну… в общем, общаются они, – вместо хмурого Кристофера ответил мне Фридрих.
– Арис? – перевела я строгий взгляд на эльфа, желая услышать его версию происходящего.
– Маркиз Дилейн прав – мы с вашим дворецким просто дружески беседуем, – натянуто улыбнулся аристократ.
– Да-да, глядя на ваши перекошённые хм… дружбой лица, я так и подумала. И вы вдвоём не нашли в Рауфхолле другого места, чтобы выяснять отношения кроме как под моей дверью, верно? – холодно поинтересовалась я.
– Прошу прощения, мисс Милена. Это моя вина. Я шёл к вам, чтобы пригласить на прогулку, но встретил тут Кристофера и не удержался, – обаятельно улыбнулся мне эльф, но, к его чести, не пытался свалить всю вину на дворецкого.
– Арис, я с удовольствием прогуляюсь с вами завтра, а пока мне нужно поговорить со своим хранителем, – не повелась на эту улыбку. Лаэнелю не осталось ничего, как вежливо раскланяться и уйти. – Фридрих, я уверена, что у тебя тоже полно дел, – с нажимом произнесла я, переводя взгляд на духа.
– Каких? А да-а… ещё не все ларцы проверены. Я хотел сказать, что не со всеми гостями познакомился. Пойду исправлюсь, – заявил этот невыносимый тип и растаял в воздухе.
– Милена, я… – начал Кристофер, но я его резко перебила.
