Текст книги "Тайна Змея (СИ)"

Автор книги: Тереза Нимуэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– А ты принимал? – голос Геральда прозвучал очень тихо, но ангел его расслышал.

– Принимал. Всю. Такая как есть. И, наверное, я даже не удивился тому, что произошло. Просто сожалел, что она не чувствовала того же.

Габриэль нагнала его у выхода. Ласково коснулась его плеча. И передала ему небольшой конверт, шепнув одними губами адресата. Геральд улыбнулся, кивнул, приобнял Престола и покинул залу.

Слова Фенцио неприятно скребли на душе. А она слишком была увлечена друзьями, дурачась с ними, наслаждаясь их обществом, и явно играя в старую игру «правда или действие», судя по взрывам хохота и странным вылазкам время от времени. Его раздражало всё, что отнимало её у него. Этот вечер. Этот глифт. Её друзья.

Ещё утром он был уверен, что отныне они проведут вместе целую вечность, наслаждаясь друг другом. Но уже к вечеру, он сомневался, сможет ли она пробыть рядом с ним хотя бы лет сто. Такая молодая, такая живая, такая восторженная. Сможет ли он удержать её, не дать ей исчезнуть, оставив на память о себе горстку писем, перевязанную золотым жгутом. Он не был уверен.

Тихонько открыв дверь его комнаты, она тенью проскользнула вовнутрь. Она почти не сомневалась, что найдет его именно здесь. Он сидел на стуле к ней спиной, у распахнутого окна, закинув ноги на подоконник. Тёмное ночное небо было усыпано мириадами звезд, чей свет просачивался сквозь открытое окно, освещая магическим светом демона. На полу одиноко стояла бутылка. Она оперлась спиной о дверь, пытаясь успокоить дыхание, и унять сердцебиение. Легко и быстро она нащупала щеколду, отсекая их от всего оставшегося мира.

Он почувствовал её издалека. Слышал, как она прокралась, как замерла у двери. Где-то в глубине души его внутренний демон очнулся, и, встав во весь рост, замер в её ожидании. Геральд усмехнулся. Не всё так просто…

– Бал в другом крыле, Уокер, – холодно выдохнул он.

Она улыбнулась. Ловким движением рук сняла туфли, тихонько оставив их у двери, и ступая босиком по деревянному полу, медленно двинулась к нему. Вытаскивая по пути шпильки, освобождая копну волос. Остановилась за его спиной. И мягко, почти невесомо коснулась его крыльев у основания.

– Я там, где хочу быть…

– Ппфффф, – фыркнул Геральд, – Уокер, да брось. Иди, повеселись с друзьями… Через пару дней у тебя начнётся совсем иная жизнь. Веселья в ней будет маловато, так что используй шанс, веселись.

– Я там, где хочу быть, – снова тихо повторила она, и позволила своим рукам опуститься с крыльев на спину и начать их медленное восхождение к шее.

Внутренний демон, казалось, забился в агонии. Он отзывался на каждое её прикосновение, на каждый её вздох. Геральд из последних сил удерживал этого демона под контролем. Он не позволит ему вырваться. Не к ней.

– Я ненавижу тебя, Уокер…

– За что? – невинно спросила она, и аккуратно запустила руки в его волосы.

– Я ненавижу тебя за приобретенный тобою дар… Что мешает мне понять, услышать…

– А ты почувствуй, Геральд…

– Просто почувствуй, – прошептала она, наклонившись к уху. Тяжелый шелк её волос заскользил по его шее, падая на основание крыльев и руку. Тягучий миндаль заискрился, соприкасаясь с его кожей, и обернулся вокруг него лёгкой дымкой.

– Мне этого мало…

– Попроси, Геральд, – её руки скользнули с его плеч, добираясь до груди, чувствуя, как бьётся его сердце.

Он резко перехватил её руку и потянул вниз, заставляя её нагнуться ниже, чтобы дотянуться до её уха.

– Покажи мне… – его дыхание обожгло её кожу. Он с силой сжал её запястье. – Покажи мне…

Она вырвала свою руку, обошла его, бесцеремонно сбросила его ноги с подоконника, тут же занимая их место. Тяжёлая ткань платья заискрилась под светом звёзд. Она сложила ладони вместе, спрятала их между коленями, и чуть подалась вперед. И глядя ему прямо в глаза, тихо зашептала на древнем языке:

– Я разрешаю тебе войти, я принимаю тебя. Отныне и до скончания веков, ты желанный гость…

Он вздрогнул, услышав родную речь. В её исполнении она лилась как тягучая патока, обволакивая все его существо, заставляя всколыхнуться каждое перо. Он потянулся к ней, нашел бездонные зрачки в обрамлении сапфира и провалился…

… плохо, Уокер, просто отвратительно, ни одну энергию не считала…

… куда ты лезешь, Шепфа тебя дери, с твоими крыльями…

… лучше готовиться надо, Уокер, как-никак полусерафим…

… да выдай ты хотя бы намёк на силу!..

… это неуд, Уокер, проваливай. Придёшь на пересдачу…

… теперь понятно, где ты обитаешь, на дне глифта…

… Уокер, ты не только крылья сломала, но еще и ослепла?..

… а демоны?..

… не лучшее место чтобы свести счеты с жизнью…

… а какого черта ты пришла? Бескрылым не место на тренировке…

… какая честь, Уокер…

… что он должен услышать, скажи мне, Вики…

… змеи говорят на своём языке…

… рукопашный бой?..

… потерпи, будет адски больно, потерпи, не сдавайся…

… сейчас или никогда…

… действуй…

… в чём дело? Соберись!..

… Уокер! Вернись немедленно, ибо если я догоню тебя сам…

… да что с тобой происходит…

… нам надо завести роман, раз мы уже в отношениях…

… подумай хорошо, прежде чем закончить…

… так значит мы с тобой одной крови…

… в небо, я жду…

… тебе особое приглашение?..

… тебе придется стать мной…

… да, я ошибался…

… продолжай, Уокер…

… не чьи-то руки, а мои…

… повторяй за мной, следи за направлением моего крыла…

… я с тобой, ты не одна…

… да не в меня, Уокер!..

… доверься мне…

… удиви меня…

… если бы ты согласилась…

… моя…

… я ненавижу тебя…

… покажи мне…

Он медленно возвращался в реальность. Как много воспоминаний. Как много мимолётно подмеченных моментов. Как много невесомых незримых чувств. Внутренний демон уже не шутил, он рвал Геральда изнутри на части, пытаясь вырваться наружу. Планируя задушить хозяина, а потом сдаться на милость этим горящим сапфирам.

Он резко схватил её за локоть и притянул ближе.

– Обратного пути уже нет, я не отпущу…

– Я там, где хочу быть…

И внутренний демон вырвался, сметая все на своём пути.

– Я разрешаю тебе войти, я принимаю тебя. Отныне и до скончания веков, ты желанна…

Но она не дала ему договорить. Ей не нужно было смотреть, чтобы почувствовать. Ей не нужно было считывать, чтобы услышать. Она поцеловала его. Жадно, требовательно, настойчиво. Она словно ставила свою печать на древнем, первородном Демоне, оповещая весь мир обетованный о том, что отныне и во веки веков – он только её. Она расправила свои новые огромные иссиня-чёрные крылья, словно пряча его, оберегая, не желая делить его даже с этими звёздами. И он сдался. Также как и его внутренний демон.

– Я там, где хочу быть. И я буду здесь всегда. Даже, если буду тебя ненавидеть. Особенно, если буду тебя ненавидеть…

Он рассмеялся. О да, особенно если будет его ненавидеть. Когда-нибудь. Потом. Возможно. Да какая сейчас разница.

И его рука сделала то, о чём он думал с самого начала этого вечера.

Скользнула в узкий разрез её платья.

Но ненадолго.

Только для того, чтобы уничтожить.

Очередную вещь.

Получая доступ к желанному телу.

Комментарий к 32. Желанный гость Еще немного сладкой ваты)) придется потерпеть, да)))

Зная как все вы любите определенного демона из этой Истории, мы не стали ждать окончания Змея, и решили поделиться с вами прекрасной историей именно о нем, щедро разбавив её вашими любимыми Вики и Геральдом, у которых все хорошо, и нет Апокалипсиса на горизонте.

Надеюсь, история вам понравится.

https://ficbook.net/readfic/10087295

====== 33. Послание руин ======

Она проснулась от ощущения его горячих губ на своей спине. Они уверенно и легко прокладывали дорожку от позвонков на шее, до лопаток. Пальцы ласково перебирали её перья.

– Геральд, ты невыносим, – она тихонько засмеялась.

– Ты даже не представляешь на сколько, – он притянул её к себе, разворачивая, и находя её губы.

Она с трудом представляла, сколько времени ей удалось поспать, десять минут, двадцать? Час? У неё ныла каждая клеточка её тела, но это была приятная усталость.

– Геральд…

– Только не говори, что тебе опять куда-то надо. Потому что я точно знаю, что сегодня тебе не надо никуда.

– Я не ухожу, я требую пощады.

– Странно, помнится, кто-то страстно шептал, что хочет ещё.

– Не знаю, про кого ты говоришь, – она зарылась лицом в изгиб его шеи и легонько прикусила его плечо.

– То есть это была не ты?

– Нет.

– Тогда, вам, незнакомая мне демоница, придется покинуть моё ложе, потому что если сейчас вернётся Вики Уокер, она выдергает вам все перья.

– Передайте вашей Вики Уокер, что ей несказанно повезло, – она хохотала в голос.

– Геральд, – произнесла она, успокоившись, и устроившись у него на плече.

– Ммм…

– Ты вчера сказал, что моя жизнь изменится, что ты имел ввиду?

– Ну, во-первых, ты теперь на последнем этапе обучения. А это значит, что теперь твоим обучением будет заниматься напрямую Ад. Линия поведения, стратегии, приёмы. Задания на Земле. И уже не просто склонить к определенному выбору. Они будут усложняться. И ты станешь проводить всё больше времени на этих заданиях. Во-вторых, нам вплотную придётся заняться лично тобой и тем, что скрыто внутри.

– Но я ничего не помню из того дня. Я не помню, что произошло в пещере. Нам придётся это повторить?

– Нет. Я думаю, через пару дней ты вспомнишь.

– Думаешь?

– Уверен, – Геральд глубоко вздохнул.

– Что тебя тревожит? – она села и внимательно посмотрела на него.

Он поднялся, оперся об изголовье кровати и внимательно на неё посмотрел.

– Меня тревожит то, что совсем скоро, может оказаться так, что тебя пошлют на Землю на месяц, а может и больше. И я не знаю, как я на это отреагирую. Меня тревожит, что я не смогу тебе помочь принять то, что тебя ждёт. Меня тревожит, что ты выйдешь из этой комнаты спустя пару часов и неизвестно когда вернёшься. Меня тревожит то, что я не могу запереть тебя в четырёх стенах, как бы мне этого не хотелось…

– Геральд…

– Я не имею права обрезать тебе крылья, едва ты захочешь взлететь.

– Давай будем решать проблемы по мере их поступления.

– Это каким образом?

– Ну, например. Что там было в твоём перечне? То, что я уйду и неизвестно когда вернусь? Это решается очень просто. Я не уверена, насколько нормально жить в твоей комнате в школе, но у тебя есть прекрасный дом в Аду.

– Есть, но летать каждый день из него в школу то еще удовольствие, иначе зачем бы мне была нужна эта комната.

– Согласна. Но мне осталось сколько? Три месяца? Это недолго. Мы справимся.

– Хорошо. Я оставляю за тобой будни, ты вольна выбирать я или Мими, но я хочу все выходные. Без исключений. И через три месяца безоговорочный переезд в дом.

– Согласна. Что там дальше? Принять то, что меня ждёт? Я пока не помню всего, но… То, что меня ждёт это опасно?

– Да.

– Ты знаешь, как свести эту опасность к минимуму?

– В общих чертах.

– Ну, значит, мы постараемся этого не допустить. Я обязуюсь слушать и ничего не делать без твоего одобрения. Я тоже, знаешь ли, не хочу навредить сама себе.

– Хорошо.

– Ну, и что там было ещё? Длинные задания? Геральд, но ведь это своего рода моя работа в будущем, верно? Твои друзья это делают веками. Родители Мими это делают веками. Родители Ади. И все они продолжают быть вместе. Ничего страшного с ними не происходит. Я видела, какие тёплые отношения у Мамона и Мелиссы, я видела Кат и Винчесто. Чего боишься ты? Ты боишься, что я не вернусь?

Он промолчал, глядя прямо ей в глаза.

– Геральд, ближе тебя у меня здесь никого нет. Ты мне ближе даже чем Фариа. Ты… – она помолчала, легко дотронулась рукой до его щеки. – Ты – мой демон, слышишь? Я тебя выбрала. Ни на год, ни на век. Навсегда. Слышишь?

Он взял её руку, поцеловал тыльную сторону её ладони.

– Очень надеюсь, что ты будешь думать также лет через двести.

– Если я не придушу тебя за эти двести лет, мы вернёмся к этому вопросу, хорошо? А пока выкини это из головы и сосредоточься на чём-то другом.

– На чём?

– Ну, вот хотя бы, – она пыталась придумать ему занятие, как вдруг в её голове всплыло воспоминание двухдневной давности. Её глаза расширились. Как же она могла забыть! Как же она забыла!

– Что такое? – он внимательно посмотрел на неё.

– Геральд! Мне надо в мою комнату. Ненадолго.

– Вики!

– Правда ненадолго. Двадцать минут. Там кое-что важное.

– Это не может подождать?

– Нет, это ждёт уже два дня. Двадцать минут! Не покидай эту уютную кровать! Но, если за это время тут вдруг каким-то странным образом окажется чашка горячего кофе, я буду очень благодарна.

Она выскользнула из его объятий, и опять растерянно обвела комнату глазами.

– Комод?

– Комод, – кивнул он.

Привычным движением она накинула очередную его вещь, и выскользнула из спальни.

Она добралась до своей комнаты без приключений, никого не встретив по пути. Что в принципе, было объяснимо. Вчерашний вечер был, видимо, одинаково хорош для всех. Едва открыв дверь, она приложила ладошку ко рту, чтобы не рассмеяться в голос. Её встретило небольшое кладбище бутылок глифта на полу, тленные остатки фруктов, и подушка с прикрепленным листком, на котором было написано «Вики». Её друзья были большими оригиналами. Она оглянулась. Мими спала на своей кровати, как всегда укрывшись крылом. А вот на её постели мирно посапывали рыжеволосый демон, обнимающий черноволосого ангела.

Очень тихо, стараясь не разбудить ребят, Вики подошла к шкафу, и, взяв большой бумажный пакет, сгребла в него часть своих вещей, не разбирая. Ловким движением кинула в пакет пару балеток, и направилась к столу. Аккуратно достав спрятанный листок, она бесшумно покинула комнату, сорвав по пути свое имя с подушки.

Он сделал первый глоток обжигающего кофе. Обозначенные ей двадцать минут уже истекли. Но он терпеливо ждал.

И не ошибся. Спустя двадцать четыре минуты дверь его комнаты снова распахнулась, и впустила вернувшуюся девушку.

Ловким движением бросив большой бумажный пакет у комода, она вернулась в покинутую ею постель, держа в руках какой-то листок, и сверкая сапфирами своих глаз.

– Ты опоздала, – он улыбнулся.

– Собирала вещи, – она привычным движением забрала у него из рук чашку, и сделала глоток.

– Так в пакете…

– Именно. Но я ходила не за этим.

Она сделала еще глоток, вернула ему чашку, и развернула лист бумаги со странными письменами.

– Что это? – он отставил чашку на тумбу у кровати, и забрал лист из её рук.

Вчитавшись в текст он произнес:

Начать с истоков, что б узреть начало,

Скользнуть змеёй, вдохнув в себя эфир,

Позволить Тьме накинуть покрывало,

Увидеть в нём, как создавался мир.

– Ты прочёл! – Вики с восхищением смотрела на своего демона.

– Прочёл, но ничего не понял. Что это?

– Это послание от моего Змея.

– Поясни.

– Накануне Посвящения, я увидела очередной сон, мой Змей меня звал. Но я не могла понять куда и зачем. И тогда я вернулась к пещере. Долго думала, что мне делать. А потом вошла в неё, коснулась стены и увидела слова. Вернулась и записала. Ну, и вот, наконец-таки, донесла до тебя. Ты прочёл! Невероятно!

– Душа моя, прочёл, – он легко притянул её к себе и мимолётно коснулся губами её макушки. – Ты что-нибудь понимаешь в этих словах?

– Не всё, но «начать с истоков» это точно разрушенный город. Потому что это самый первый город созданный Шепфа для существ. Уж ты-то должен это знать.

Геральд прочёл слова еще раз. И вздрогнул.

«Позволить Тьме накинуть покрывало

Увидеть в нём, как создавался мир».

Её появление было предопределено.

Пусть не её, Вики Уокер лично, но то, что Тьма, способная создать мир, должна была вернуться, было предопределено точно.

Он отбросил лист, и устало отер лицо.

Этого не может быть.

Просто не может быть.

– Геральд, в чём дело? – она внимательно следила за ним взглядом.

– Ещё не знаю. Мне надо подумать. Я не готов пока тебе что-либо ответить. Мне нужно подумать.

– Это что-то нехорошее? Да? Ты меня пугаешь.

– У меня нет ответа. Правда. Но я обещаю, мы его найдём.

– Геральд…

– Вики, я ничего не скрываю. И я, правда, не готов сейчас отвечать.

– Можешь написать перевод? – она заглянула ему в глаза.

– Могу, конечно.

– Я слетаю к Фариа…

– Фариа. Конечно.

Он притянул её к себе. Аккуратно поглаживая её перья. Незримо снимая поставленную ранее печать. Понимая, что всё происходящее – неизбежно. Понимая, что оттягивать момент больше нет смысла. Понимая, что она должна будет выполнить то, зачем пришла Тьма, что заполнит её изнутри.

– Пташка! Ты прекрасно выглядишь!

– Спасибо, Фариа.

– Этот демон всё же умудрился тебя не убить.

– О, нет, – Вики счастливо рассмеялась. – Он меня не убьёт.

– Ты счастлива?

– Да, на данный момент да.

– Почему такое уточнение?

– Потому, что ничто и никогда не длится вечно. Поэтому сейчас я просто наслаждаюсь и впитываю.

– Мне всегда нравилась в тебе вот эта твоя рациональность. Что ещё произошло? Судя потому, как колеблется твой миндаль от волнения, это не всё.

– Нет, не всё. Змей передал мне свою тайну. Ну, или послание, не знаю, как сказать.

– Интересно, и что он сказал?

Вики подала Фариа лист со словами Змея, и переводом, приписанным ниже Геральдом. Старый демон внимательно прочёл. Изучающе посмотрел на Вики и снова уткнулся в лист.

– Ну, вот! У вас такой же взгляд как у Геральда. Что происходит?

– А что сказал твой демон?

– Сказал, что не может ответить мне сейчас. Ему надо подумать.

– Это всё? Или было что-то ещё?

– Сказал, чтобы я передала вам, что вам надо снять какую-то печать. И если вы спросите, уверен ли он, он просил передать, что – да, уверен.

Фариа кивнул.

– Ну, да ладно. Давай, встань и покажи мне свои крылья во всей красе!

– Фариа! Они волочатся!

– Я заметил.

– Я в восторге от своих новых крыльев!

Она встала и повернулась к Фариа спиной, медленно раскрывая крылья. Фариа подошел ближе, положил руку ей между лопаток, снимая свою печать. Потом легко и невесомо провел по её оперению.

– Они и правда, очень красивы. Как они в полёте?

– Ещё не успела опробовать их как следует. Думаю заняться этим прямо сейчас. Я просто хотела рассказать вам о Змее и его послании. Возможно, вы что-то увидите, возможно Геральд. Мне не важно кто. Главное – не скрывайте от меня ничего, если поймете, о чём именно идет речь. Хорошо?

– Хорошо, я обещаю. Куда ты сейчас?

– На руины.

Фариа кивнул. Она ускользнула так же быстро, как и пришла. Фариа в задумчивости вертел оставленный ей листок. И терпеливо ждал. Зная, что следующий визит не заставит себя долго ждать.

Он остановился рядом с его столом. Фариа поднял свои оранжевые глаза и выдержал тяжёлый взгляд синих глаз. Наконец, Геральд сел в кресло, устало потерев рукой лоб.

– Тьма, рождающая мир?

– Ты тоже это прочёл…

– Что ты собираешься делать?

– Ты снял печать?

Фариа кивнул.

– Я собираюсь позволить Тьме сделать то, для чего она её выбрала, – Геральд устало потёр лоб.

– Она готова?

– Мы будем брать частями. К этому невозможно быть готовым. Есть мысли по поводу первой части послания?

– Пока нет. Но всё указывает на её руины.

– Она сказала так же. Где она сейчас?

– Наверняка у своих камней. Её туда так и тянет. И теперь, хотя бы понятно почему. Она должна быть там, чтобы что-то увидеть.

– Точно! Она должна быть там! Её Тьма именно там! Вот где надо её искать!

Геральд резко поднялся, дошёл до середины стеллажа, потом вернулся, и протянул Фариа белый конверт.

– Что это?

– Просили передать, чуть не забыл!

Геральд развернулся, и стремительно вышел из библиотеки.

Фариа внимательно посмотрел на конверт, так явно улавливая тонкий аромат белых лилий. Его сердце забилось чуть чаще. Предвкушая неожиданный подарок. Теряясь в догадках, что мог скрывать конверт. Наконец, он рискнул взломать печать.

Конверт хранил прекрасное длинное белое перо, с голубым отливом.

И всего несколько слов.

«Вместо моих прикосновений…»

Комментарий к 33. Послание руин Ну, вот как то так...

Обратный отсчет запущен...

====== 34. Неотъемлемая часть. ======

Он смотрел, как она тихонько обходит свои руины.

Он не торопился подходить.

Не сейчас.

Потому что иначе, он сгребёт её в охапку, спрячет ото всех, и прежде всего от себя самой.

Он мог бы это сделать. Он бы смог забить ей голову какими угодно мыслями, совершенно отличающимися от её руин, от того, что она должна найти. Он бы окружил её одним собой, заменяя ей целый мир.

Но однажды в её сны вернулся бы Змей.

И однажды, он бы нашёл, как направить её опять на тот путь, по которому он её вел.

И она бы всё поняла.

И она бы его не простила.

Никогда.

Да он бы и сам себя не простил.

За обрубленные крылья. За лишенные возможности. За её жизнь.

И тем тяжелей сейчас был его личный выбор.

Помочь или спрятать.

И чем больше он смотрел, чем больше он думал, тем отчетливее понимал, что он не может так поступить с ней. Как бы тяжело не было ему, он не имел права, забирать у неё то, что было ей предназначено.

И он стоял. Сражаясь внутри с самим собой. Со своими внутренними демонами. Заглушая дикое чувство собственности. Разрушая свои собственные надежды на личное счастье. Потому что путь, уготованный ей, не мог быть лёгким. Потому что Тьма – не пощадит.

Она заберёт.

Отнимет.

Изменит.

Если он не вмешается.

Если он хотя бы не попытается ЕЁ обуздать.

Противопоставить себя – ЕЙ.

Он подошёл лишь тогда, когда смог полностью взять свои чувства под контроль. Запрещая себе даже думать о том, чтобы спрятать. Долго смотрел ей в глаза, замечая, как они искрятся, смотря на него, чувствуя, как её мерцающий миндаль обвернулся вокруг него, лаская, оседая на его крыльях.

– Что-то произошло?

Её тихий голос вырвал его из своих мыслей. Сейчас или никогда. Если сейчас он даст слабину, он потеряет её навсегда. Без возможности отыграться. Без права на прощение.

– Нет, ничего, – он ласково, невесомо коснулся её щеки.

Чувствуя, как внутри переворачивается всё его существо. Как внутренний демон, раздирает когтями его душу, требуя спрятать. Не отдавать.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – он запер всё лишнее. Всё, что могло сейчас ему помешать.

– В смысле?

– Прислушайся к себе. Закрой глаза. Почувствуй.

Он развернул её к себе спиной, прижал.

– Загляни вглубь себя. Что ты чувствуешь?

Она долго молчала. Она каждым пером ощущала, как бьётся его сердце. Но выражение его глаз, он сам, его действия, ясно давали ей понять, что сейчас он – Наставник. И она отрешилась от ударов его сердца. Закрыла глаза. Выдохнула, приводя себя в состояние спокойствия и внутреннего покоя. И прислушалась. К себе. К своим чувствам. К своим ощущениям.

Какое-то время ничего не происходило. А потом она почувствовала робкий толчок внутри. Словно что-то глубоко запрятанное решило вырваться. Не осознавая, что это, она просто замерла. Позволяя этому неведомому, запрятанному, тайному, подняться на поверхность, вынырнуть из глубин, где оно было сокрыто.

У неё засосало под ребрами, очень близко к солнечному сплетению. Она уловила легкие отголоски страха, уловила, как выпустила свои щупальца паника, обвивая её ноги, заставляя их леденеть. Сердце учащенно забилось, выбрасывая в кровь адреналин, заставляя тело невольно напрячься, замереть на старте, пытаясь взлететь.

Он чётко почувствовал колебания её миндаля. Он услышал, как запульсировала горечь, как серебристые искры исчезли.

– Не бойся. Я с тобой. Привыкни. Впусти это.

Она доверилась его голосу. Постаралась расслабиться, и на мгновение ей показалось, что внутри всё похолодело, утратило жизнь, обратилось в прах.

– Дыши…

Она пыталась и не могла. Она словно забыла, как это – дышать. Она понимала, что её ребра должны качнуться, впуская воздух, но они словно замерли, совершенно её не слушаясь.

– Дыши… Преодолей себя, дыши…

И она вдохнула. Рвано. Поверхностно. Вдох. Ещё один. Сердце забилось. Кровь заскользила по венам, и паника вдруг разжала свои щупальца, отпуская её ноги, уползая в высокую траву. Еще один вдох. Уже глубже. Осознаннее.

– Вот так. Дыши…

Постепенно, она вернулась в свое обычное состояние, понимая, что страх тоже ушёл. Что она снова может контролировать себя, своё тело, свои реакции. И с удивлением ощущая, как внутри неё прочно обосновалось что-то очень похожее на сгусток Тьмы. Она вздрогнула, едва это осознав.

– Геральд…

– Что ты чувствуешь?

– Не уверена…

– Соберись. Что ты чувствуешь?

– Этого просто не может быть…

– Что. Ты. Чувствуешь?

– Сгусток. Сгусток Тьмы.

Его сердце пропустило удар. Рухнуло куда-то вниз. Но он держал самого себя под железным контролем. Не сейчас. Потом, всё потом. Сейчас – она важнее всего. Сейчас главное, вытянуть её. Не дать ей рухнуть в бездну. Научить управлять тем, что скрыто внутри.

Он отстранился. Мгновенно принимая облик Инквизитора. Чтобы ощущать чётче. Чтобы контролировать то, что попытается ею завладеть. Чтобы уловить малейшую грань перехода.

Она с удивлением смотрела на него, не понимая, что происходит. Пытаясь уловить его настроение. Почувствовать ход его мыслей.

– Прислушайся, – тихо прорычал он. – Чего хочет сгусток?

Она закрыла глаза. Проваливаясь внутрь себя. Прислушиваясь.

– Он влечёт тебя?

– Да.

– Куда?

Она молчала, непроизвольно перебирая пальцами рук, словно перекатывая невидимую волну.

– Камни?

Отрицательный кивок.

– Трава?

Отрицательный кивок.

– Вода?

Секундное замешательство. Тишина.

– Пещера.

Он не удивился. Лишь сильнее сжал зубы.

– Тогда, вперёд, к пещере.

Они взлетели одновременно. Тонкий слой снега слегка хрустнул под их ногами, когда они приземлились. Пронизывающий ветер трепал её перья. Тушил язычки пламени на его крыльях. Она вскинула на него свои пронзительные синие глаза. Словно ища поддержки. Словно спрашивая, нужно ли ей это. И он кивнул. Протянул когтистую лапу, слегка касаясь её щеки. Вселяя уверенность. Даруя молчаливую поддержку.

– Нам обязательно делать это сейчас?

– Ты не хочешь?

– Я не готова…

– К этому нельзя быть готовой… Но мы можем остановиться…

Она помолчала. Закрыла глаза. Прислушалась к себе.

– Нет, мы попробуем.

– Ты не одна. Я с тобой. Я смогу тебя защитить.

– Мне что-то угрожает?

– Нет, но …

И вдруг она вспомнила.

Мелькнувшая картинка.

Из тёмной пещеры.

Тягучая меласса Тьмы. Ожившее пространство. И она. Внутри всего этого. Он прав. К этому нельзя быть готовой. И не осознавая до конца, что её ждет, она вошла в пещеру. Он последовал за ней. Встав у входа. Перегораживая доступ свету. Создавая сумрачные тени.

– Попробуй. Только не молчи. Говори. Говори со мной. Чтобы я знал, что ты ещё здесь.

Она судорожно сглотнула. Прошла чуть дальше. Закрыла глаза. Успокоила ритм сердца. И замерла. Протянула руки в окружавший её сумрак. И поддавшись какому-то странному внутреннему состоянию, тихо произнесла на древнем языке:

– Я здесь. Я принимаю…

И пространство вокруг неё ожило. Пришло в движение. Во Тьме засеребрились микроскопические искры. И Тьма тягучей чёрной мелассой потекла, омывая всё её тело, лаская её руки, зарываясь в её перья. Заставляя её крылья раскрыться, заставляя её волосы ожить. Он чувствовал, как завибрировало пространство внутри тёмной пещеры. Он чувствовал, как Тьма пришла в движение. Он видел, как она обернулась вокруг неё коконом, пытаясь заполнить, пытаясь вместиться в сосуд.

И вдруг её миндаль всколыхнулся, и утонул в своей горечи, сгорая, исчезая, растворяясь в кромешной Тьме.

И он снова вырвал её из лап Тьмы. Слишком много. Слишком. Она не выдержит. ЕЁ надо остановить. И он вновь вытащил её на воздух. Вновь подставил её лицо солнцу, крича её имя, заставляя её раскрыть глаза. И вновь видя чёрные глазные яблоки. Безжизненные. Холодные. Вновь наблюдая, с каким трудом синева пробивается сквозь эту Тьму.

– Мне холодно…

Она дрожала в его руках. Она была как застывшая глыба в его огненных лапах. В один миг он поднял её на руки, и резко взмыл в воздух. Не задумываясь о направлении.

Главное – донести.

Домой.

В Ад.

Согревая её жаром своего тела.

Едва заперев за собой дверь, он выпустил свою энергию. Сильнее прижал её к себе. Окутывая её своим кедром, своими крыльями, отдавая ей частицу самого себя. И его огонь усмирил Тьму, сжал ЕЁ, запрещая ЕЙ доминировать. Не давая ЕЙ завладеть Вики целиком. Тьма шипела, соприкасаясь с его огнём и послушно отползала. Давая ей возможность прийти в себя. Вдохнуть полной грудью. Вернуть контроль над самой собой. Усилием воли разогреть кровь. Прогнать липкое чувство холода. Вернуть сладость миндаля, возрождая его из пепла.

Она чуть шевельнулась, освободила руку, и коснулась его морды. Поглаживая каждую складку кожи. Невесомо касаясь его клыков. Он издал глухое рычание, на мгновение отстраняясь от неё, возвращая себе свой обычный облик. И тут же заключая её в кольцо своих рук. Гладя по волосам. Успокаивая. Даря легкие поцелуи её макушке.

– Ты знал. Верно? С того самого раза знал…

– Да.

– Почему не сказал?

– Потому что… – он осёкся. Глядя в синеву её глаз, касаясь нежно её кожи.

– Скажи мне.

– Сначала не осознавал до конца. А потом…

– Скажи мне.

– Боялся.

– Что заставило тебя передумать?

– Твой Змей.

Она кивнула. Потянулась к нему, обнимая его, притягивая его ближе.

– Я… Мне нужно время, чтобы осознать то, что произошло. Принять.

– Оставить тебя одну?

– Нет.

Она коснулась его волос, провела рукой по его шее. Прислушалась к самой себе. Она понимала, что то, что сейчас жило у неё внутри – изменит её. Это не пройдет бесследно. Слишком сильным было воздействие. Слишком много ОНА могла отнять у неё. И пока ещё она оставалась собой, она хотела запомнить. Его руки. Его самого. Их близость. Их краткие моменты. Пока ещё они – те, кто они есть. Пока ещё она – сильнее ЕЁ. Пока время ещё на их стороне.

– Поцелуй меня.

Ему не надо было повторять дважды. Он аккуратно коснулся её губ. Невыносимо долго, невероятно нежно. Наслаждаясь каждым прикосновением. Но ей было этого мало. Она хотела больше. Он чувствовал это так явно. В её искрящемся миндале, в её участившемся дыхании, в её требовательных ласках.

Он сгрёб её в охапку, прижал к себе, аккуратно опуская её на кровать, и тут же разрывая ткань, скрывающую столь желанное тело. Она отвечала на его поцелуй со всей страстью, на которую была способна. И его заводила эта страсть. Он понимал, что не сможет долго себя контролировать, желание обладать ею заполняло всё его существо.

Он отпустил её, но лишь для того, чтобы дать своим рукам возможность беспрепятственно двигаться по её телу. Все выпуклости и впадины этого тела, столь знакомые ему… Они сводили его с ума. Он нашёл её грудь, сжал её. Почувствовал, как она откликается на его движения, почувствовал, как она прогибает спину, пытаясь получить больше. Он усилил нажим, касаясь её губ. Дыхание обоих уже давно стало рваным и сбивчивым. Он чувствовал, как бьётся её сердце под его руками. И сознание того, что именно он причина его бешенного ритма, дарило ему невероятное наслаждение.

Его рука скользила всё ниже, властным движением прошлась по бедру, заставляя её ноги разомкнуться. Она подчинилась, и давая волю его рукам. Его демоница, так самозабвенно его обнимающая, трепещущая под его прикосновениями. Её тело, откликающееся на малейшее касание. И реакции её тела говорили ему гораздо больше, чем она могла бы сказать ему словами.