Текст книги "Тайна Змея (СИ)"

Автор книги: Тереза Нимуэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Она, закусила губу, и нежно заглянула ему в глаза. Понимая, что сейчас весь дом наполнится грозовыми раскатами его голоса. Потому что она бы на его месте сделала тоже самое. Сначала убедилась, что он в порядке, жив и здоров, и лишь потом бы самолично высказала всё, что она думает. И поэтому она просто обречённо ждала, его громогласного «Уокер», непроизвольно вжав голову в плечи.

И он уже открыл рот, собираясь произнести свое громогласное «Виктория Уокер!», но глядя на то, как она сжалась…

Он плавно наклонился к ней, аккуратно беря её лицо в свои руки, поглаживая её щеки своими большими пальцами, захватывая её взгляд.

– Если ещё раз, ты подвергнешь себя такой опасности, я самолично, со всей своей огромной любовью и всепоглощающей нежностью сверну твою прекрасную шею, чтобы больше так не мучиться, – его голос звучал ласково, вкрадчиво, но очень уверенно. Пальцы нежно гладили её щеки. – А теперь помолчи, и дай мне посмотреть…

И она замерла, передавая воспоминания.

Вот она коснулась носком верхнего камня. Не перенося вес, просто дотрагиваясь.

Не ощущая, как голубое поле завибрировало и с силой утянуло её вниз.

Как она тут же провалилась во тьму, и просто полетела вниз.

Всем телом почувствовав, словно прошла сквозь незримый барьер, ощущая боль в сломанных рёбрах.

И только она подумала, что это всё, как он удержал её, продолжая смотреть дальше.

Они увидели это одновременно.

То, что не смогла сразу вспомнить она.

То, что ярким пятном отложилось в самой глубине её существа.

Непроглядная Мгла вдруг озарилась светом яркой звезды.

Она росла, набирала силу свечения, в какой-то момент принимая очертания странного существа. Выбрасывая вперёд странный светящийся круг. Смутно напомнивший Вики сильно раскрученный зонтик. Однако на деле оказавшийся посохом, разделенным посередине золотым держателем. Существо постепенно замедляло вращение посоха.

На секунду все покрылось Мглой.

Вспышка – и вот их уже трое.

Опять Мгла.

Вспышка – и она видит посох, очень близко, видит, как он разламывается, как с золотого держателя откалывается золотой вензель, и, падая в темноту, превращается в маленькую змейку, которая тут же растворилась во Мгле.

Опять Мгла.

И она чувствует, как её с силой выбрасывает из странного пространства, обрушивая с огромной скоростью на землю у её руин.

Они оба замерли, глядя друг на друга. Пытаясь осмыслить увиденное. Осознать. Она откинулась на изголовье кровати. Он остался сидеть, погружённый в свои мысли. Вики прокручивала картинку снова и снова.

Но в какой-то момент она поняла, что не может сейчас нормально осмыслить видение, потому что её душу трогало совершенно другое. Так явно вырвавшееся. Так давно ею ожидаемое.

– Геральд, – тихонечко позвала она.

– Ммм? – он повернулся и вынырнув из своих мыслей внимательно на неё посмотрел.

– Геральд, ты… – она замерла, резко выдохнув. – Геральд, ты только что сказал, что любишь меня?

Она вскинула на него свои сияющие синие глаза, в которых так явно читалась надежда. Он не сразу понял, о чём она спрашивает. Пытаясь отрешиться от её воспоминаний. А поняв, легко рассмеялся, потянулся к ней, ласково беря её лицо в свои руки.

– А разве ты этого не знала? – он смотрел в её светящиеся глаза, удивляясь её способности найти в моменте самое главное, то что стоило их внимания именно сейчас. В эту минуту. Самое важное.

– Ты никогда не говорил, – прошептала она.

– Я люблю тебя, Виктория Уокер, самое несносное ты существо в Аду. Люблю…

Она не дала ему договорить. Заключая его в кольцо своих рук, накрывая его губы своими. Потому что такое простое земное слово из уст древнего демона переворачивало весь её мир. Заставляя его заиграть иными красками. Лишний раз доказывая, что по образу и подобию. Лишний раз показывая, что этому чувству подвластны все, даже такие как он. Наделяя её ещё одной парой крыльев, от сознания того, что её чувство взаимно.

====== 39. Тишина библиотек ======

Она восстановилась за несколько дней. Он лично проводил её к стене, где она под его пристальным присмотром проверила свои крылья. И проследив за её движениями в воздухе, ещё раз всё прощупав, он вынес свой личный вердикт, понимая, что она оправилась.

Вернувшись домой после двух лекций, и отменив опять отработки, он с удивлением застал её почти на выходе.

– И куда ты собралась, душа моя? – спросил он, прекрасно зная её ответ, понимая, что тот разговор, что он откладывал, уже неизбежен.

– На руины, – тихо ответила она, не собираясь скрывать свои передвижения.

– Нет, – резко ответил он.

– В каком смысле нет? – она удивленно посмотрела на него.

– Нет, это значит, что я запрещаю тебе появляться в разрушенном городе.

– Сегодня?

– Всегда.

– Но, Геральд, я только начала…

– Нет, Вики. Больше никаких руин. Никогда.

– Что это значит? – она встала напротив него, сложив руки в его излюбленном жесте.

– Это значит именно то, что я сказал. Никаких руин. Больше никогда.

Она сверлила его взглядом. Зная, что возвращение будет непростым, готовая побороться за своё право дойти до конца.

– Геральд, ты же понимаешь что для меня это важно?

– Я сказал – нет.

– Но почему? – она прямо посмотрела ему в глаза.

– Ты правда не понимаешь почему?

– Правда. Я в порядке, ты сам сказал. Я хорошо себя чувствую…

– Ты хорошо себя чувствуешь, потому что я собрал тебя по кусочкам, – он подошёл к ней вплотную. – Ты в порядке, потому что за твою жизнь боролись три сильнейших существа. И только благодаря нам ты – в порядке.

– Я вам благодарна…

– Дело не в благодарности, – Геральд повысил голос, касаясь её ключиц указательным пальцем. – Ты и понятия не имеешь, что пережил я, когда нашёл твоё практически безжизненное тело на земле твоих руин. Ты и понятия не имеешь, что я чувствовал, сидя часами в лазарете, не зная, очнешься ты или нет.

– Геральд…

– Я не договорил…

Она склонила голову, слегка ей покачав.

– Я не для того тебя вытаскивал из лап Небытия, чтобы ты, едва оправившись, снова ринулась в тот же омут. И если у тебя отсутствует чувство самосохранения, то у меня его хватит на двоих. И именно поэтому я запрещаю тебе возвращаться на твои руины. Потому что второго раза ты не переживешь.

– Пошли со мной, – Вики протянула руку, пытаясь коснуться его плеча.

– Ни со мной ни без меня, ничего не будет, – он отстранился, не давая ей возможности дотянуться. – Потому что я не собираюсь проживать всё это заново. И если я узнаю, что ты пошла туда втайне от меня, а я узнаю, поверь мне, это будет твой последний день вольной жизни, если не последний день вообще.

Он развернулся и направился к выходу, понимая, что сдерживать свой гнев ему становиться всё труднее.

– Геральд…

– Я всё сказал, выбор – за тобой.

И он вышел, оставив её в одиночестве.

Вики выдохнула, огляделась и присела на диван у камина, зарываясь руками в волосы. Она предполагала, что он, возможно, будет против, но совершенно не ожидала такой категоричности. Да, там, на руинах, произошло то, что никто объяснить не в силах. Но и не думать о странной картинке возникшей из темноты она тоже не могла. Весь её путь от первого сна и до её падения должен был привести её к чему-то. К тому, ради чего всё это затевалось.

И вот теперь, её демон озвучил категоричное «нет».

Она понимала, что он переживает за неё, но и она не предполагала что всё так выйдет. Она просто хотела узнать. И ей теперь нужно убедить Геральда хотя бы подумать над возможностью продолжения. Потому что Вики знала, что не будет врать и выворачиваться, не будет в тайне летать в свой город. Потому что жизнь там она может и не оставит, но вот подорвать его доверие – без труда.

Она не могла свыкнуться с мыслью что всё, через что прошла она – было напрасно. Она просто не хотела об этом даже думать. Но сказанные слова пугали её ещё больше. Он был настроен решительно. И она даже не была уверена, сможет ли она его уговорить.

Отерев лицо руками, она вздохнула, встала и вышла из дома.

Он видел, как она покинула их дом.

Уже не его.

Уже общий.

Он знал, что она не рискнет отправиться к руинам. Скорее всего её цель – Фариа. Или Мими. Но старый демон всё же вероятнее. Но Геральд был уверен, что Фариа примет его сторону в данном вопросе. Потому что он тоже там был. Потому что он тоже её собирал. Потому что он тоже знает, что второго раза может и не быть.

Геральд молча поднялся на веранду их дома, сел в кресло, закидывая ноги на перила. Это решение пришло к нему сразу. Как только она пришла в себя. Как только он просмотрел её воспоминания. Но что бы он не увидел, это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило лично с ним в те долгие часы, пока он сидел и слушал её дыхание. Пока он терпеливо ждал, пытаясь понять, выиграл ли он схватку со временем, вырвал ли её из лап вечности. Находясь в своей бездне отчаянья, переплывая свои реки боли. И он точно знал, что случись такое ещё раз – она не выживет, а без неё не выживет уже он. Потому что его жизнь без её синих глаз была уже бессмысленна.

Она тихонечко опустилась в кресло напротив, и подняла на демона свои печальные глаза.

Ему не надо было спрашивать, что случилось и зачем она пришла. Он практически не сомневался, что Геральд поступит именно так. И сейчас глядя на неё он просто покачал головой.

– Он прав, Пташка, – Фариа посмотрел на неё.

– Но, Фариа, а как же всё то, что делала я?

– Твоя жизнь важнее всего этого.

– Тогда зачем всё это вот? Зачем? Зачем Тьма, и эти сны…

– Возможно и они имеют значение. Но всему своё время и своё место. Но сейчас – выбор стоит в другом.

– Доверие…

– Именно. Сейчас прав он, но ты не согласна. А завтра права будешь ты и не согласен он. Но всё это поправимо и обсуждаемо лишь в одном случае.

– Если мы доверяем друг другу…

– Да. И выбор – за тобой.

– Но как же мой Змей?

– А что для тебя важнее? Сохранить его или разгадать тайну?

– Конечно он. Это я даже обсуждать не буду. Но мой Змей тоже ждёт…

– Змей может и подождать. Судя по всему, он ждал веками, тысячелетиями. Не сможешь ты – будет кто-то другой.

– Но я так не хочу… Я столько ради этого сделала, я…

– Всё что ты делала, ты делала прежде всего ради самой себя, тебе не кажется?

Вики задумалась. Старый демон был прав. Она делала ради себя, пытаясь помочь себе. Но всё равно, ей было нестерпимо обидно и больно, что все приложенные усилия пойдут прахом.

– Змей может и подождет. Но рано или поздно руины разрушатся до основания. И город совсем исчезнет с острова. И тогда узнать его тайну будет уже не реально.

– Реши, что сейчас важнее тебе. Просто реши этот вопрос для себя. А когда решишь – действуй. Камни – значит камни. Геральд – значит Геральд и его слова. Но после принятого решения пути назад уже не будет.

Вики кивнула и покинула библиотеку. Фариа задумался. Вспоминая свои ощущения от первого посещения разрушенного города. И эти ощущения не давали ему покоя. Что-то в них было такое, что заставляло мысленно возвращаться к ним вновь и вновь.

Он почувствовал её энергию почти сразу. Улавливая тонкий сладковатый запах. Заставляющий его сердце забиться чуть чаще. Принося осознание, почему молчание было столь долгим. Он поднялся со своего места, и замер у стола, слегка на него опираясь, ожидая, когда она подойдет. Чуть приоткрывая печать, давая возможность выскользнуть его энергии, и встретить её так же, как её энергия поприветствовала его.

И тягучий смолянистый ладан просочился на пол, оседая, и заигрывая со сладкими белыми цветами. Знакомясь, дотрагиваясь, аккуратно, почти невесомо, боясь спугнуть. И сладкие лилии пронзительно зазвенели.

Он поднял глаза, наблюдая за тем, как она подошла. Рассматривая её, словно запоминая её черты. Её лучистые глаза, цвета горячего шоколада, её лицо, на щеках которого сейчас слегка светился румянец. Из гладко собранного пучка не выбивался ни один волосок. Её белые крылья с голубым отливом слегка подрагивали, выдавая её волнение. Она сделала последние шаги и замерла, оставив между ними небольшое пространство.

Она нарочно оставила между ними расстояние в три шага. Понимая, что прежде чем подойти ближе и заговорить, ей нужно решить окончательно, зачем именно она пришла. Она смотрела на него, впитывая его образ в свою память. Подмечая легкую сеть морщин у глаз, которые сейчас так ярко горели оранжевым огнём. Замечая, как напряжены его плечи, понимая, что для него этот момент тоже волнителен. Оглядывая его огромные чёрные крылья, с рогами на верхушках. Ощущая тонкую ауру властности, с лёгкими вкраплениями темноты.

Они виделись всего второй раз в жизни. Но за время, что пролегло между этими встречами, они стали друг для друга ближе, чем кто-либо. Их письма, их высказанные мысли и надежды, их диалог обо всём, давал этим двум существам возможность узнать друг друга. Почувствовать. Дать зародиться странным новым чувствам. Дать робкую надежду на возможность. И сейчас, стоя напротив, каждый из них понимал, что они стоят у незримой черты, перейдя которую они полностью изменят свою жизнь. И для каждого из них этот шаг был самым трудным. Потому что вне зависимости от того, кто сделает первый шаг, кто-то из них лишится всего. И каждый из них пытался понять готов ли он на этот один единственный шаг, после которого всё изменится.

Им не нужны были слова. Потому что глаза говорили красноречивее любых слов. Взаимодействие энергий обнажало любые чувства.

Ладан обволакивал сладкие цветущие лилии. Чуть нагреваясь сам, он оставлял их наверху, заставляя слегка подрагивать от его прикосновений. Расстилаясь тёплым бархатным полем, он заставлял белые цветы дать корни на его поверхности, выпрямиться, и заиграть во всей своей красе. Оттеняя их, вытаскивая всю их красоту.

Белые лилии робко ступали на бархатный ковёр, боясь запутаться и утонуть в тягучей основе. Боясь, что основа их поглотит, не даст им раскрыться. Но едва ступив на это поле, лилии почувствовали душевную поддержку, тёплую дружескую руку, молчаливое одобрение.

Он почти утонул в омуте её глаз. Понимая, что она затронула его гораздо глубже, чем он думал. Понимая, что он не кривил душой, говоря ей о том, что хотел бы дотрагиваться до каждого её пера. И он бы безусловно это сделал, разреши он себе перейти последнюю грань. Грань, за которой всё будет уже не так. Потому что один из них терял всё. Но стоило ли обретённое потери?

Его устраивала его жизнь. Она уже не была такой яркой и насыщенной как раньше, но и он был уже не так уж и молод. Его мало что удивляло, мало что могло всколыхнуть спокойные воды его души. Но это ему и нравилось. Он постепенно обретал свой покой. Постепенно обретал свое душевное равновесие. В её лице он неожиданно нашел существо, которое научилось понимать его с полуслова, читая между строк. И как бы сейчас его рукам не хотелось бы прикоснуться, он задавал самому себе один и тот же вопрос.

Стоит ли делать этот шаг?

Стоит ли оставлять здесь и сейчас всё своё прошлое, всю свою жизнь… Стоят ли все их письма, их разговоры, того, чтобы сменить сторону, пройти через это, начиная с начала? Потому что прятаться и рисковать, каждый раз нарушая Запрет – он не будет. И ей не позволит. Потому что она достойна не этого.

Она тлела на углях его оранжевого огня. Понимая, что он знает о ней гораздо больше чем она сама. Понимая, что она готова позволить его рукам изучить каждое её перо. Потому что чуть раньше его душа дотронулась до её души. И видя, как многогранна и интересна его душа, она хотела, чтобы и он сам стал ей ближе.

Её устраивала её жизнь. Она много трудилась, чтобы достичь того, что она имела сейчас. Она работала над собой, поднимаясь с самой первой ступеньки небесной иерархии. Иногда забывая о себе самой, отдавая всю себя на благо Небес. И ей нравилось то, чего она достигла в итоге. Когда-нибудь, возможно, она дойдет и до последней ступени этой лестницы. Несмотря на её относительную молодость, её уважали, к ней прислушивались, её влияние росло. Но вместе с тем и росло её душевное одиночество. И в его лице она нашла существо, которое научилось понимать её с полуслова, читая между строк. И как бы сейчас её рукам не хотелось бы прикоснуться, она задавала самой себе один и тот же вопрос.

Стоит ли делать этот шаг?

Стоит ли оставлять здесь и сейчас всё своё прошлое, всю свою жизнь… Стоят ли все их письма, их разговоры, того, чтобы сменить сторону, пройти через это, начиная с начала? Потому что прятаться и рисковать, каждый раз нарушая Запрет – она не будет.

Ладан обволакивал нежные лилии, пытаясь успокоить их взволнованное белое море, убаюкать все их страхи. Но лилии вздрагивали и метались. И ладан опустился ещё ниже. Давая возможность им самим принять решение. А лилии трепетали и ждали, когда тёплый бархат ладана осмелеет и накроет их с головой.

Оранжевый огонь глаз грел горячий шоколад, растапливая его сильнее.

И на какой-то миг всё вокруг них замерло. Остановилось. Сердца пропустили удар. Легкие пропустили вдох. И ладан поравнялся с лилиями, поднимаясь на их уровень. И лилии успокоились.

Решение было принято.

Сердца застучали вновь.

Легкие впустили воздух.

И тишину пространства разрушили слова…

– Я спускаюсь на Землю. У меня – политический конфликт.

– Да, я слышал, территория влияния огромна.

– Я напишу, когда вернусь.

– Обязательно! Я всегда с нетерпением жду твои письма.

Они посмотрели друг на друга. Понимая, что решение было обоюдным. Никто не хотел рисковать. Потому что обретённое не стоило потери. Потому что никто из них не готов был нарушить Запрет, подвергая опасности другого.

– Удачи на Земле, Габриэль!

– Береги себя, Фариа!

Ладан исчез.

Лилии скрылись.

Она улыбнулась, поднимая ладонь в молчаливом прощании, и покинула библиотеку, не оглядываясь, не видя как он устало опустился на свое кресло, закрывая глаза ладонью.

Она видела его на веранде, но прошла мимо. Она не знала, что ему сказать. Внутри неё всё ещё шла молчаливая борьба. Доказывать или принять условие. Попытаться бороться или капитулировать. И стоит ли ей рисковать им, ради тайны которая должна быть раскрыта.

Он чувствовал её внутреннюю борьбу, её напряжение, её несогласие с его условием. Она лежала на своей стороне кровати, на боку, скрываясь за своими крыльями. Несколько минут он наблюдал за ней, борясь с желанием дотронуться, погладить её крыло, понимая, что он не уступит. Прекрасно зная, что он не позволит ей уничтожить саму себя.

Он тихо подошёл к своей стороне, но в какой-то момент передумал, и развернулся к выходу.

– Стой, Геральд… – она не дала ему выйти из комнаты.

Он развернулся в её сторону и нашёл в сумраке её горящие огнём глаза.

– Мы можем и будем ссориться и ругаться, мы будем ещё сто раз принимать разные стороны. Но я запрещаю тебе бросать меня в одиночестве.

– Я тебя не бросаю, Вики, я…

– Бросаешь, – перебила она. – Ты прямо сейчас бросаешь меня одну на этой огромной кровати. А я запрещаю тебе это делать. Чтобы между нами не происходило – ты не имеешь права меня бросать.

Он усмехнулся, понимая, что его сердце замерло, едва он услышал её слова, совершенно не понимая их смысла, но когда она договорила… Его демоница была не согласна, но запрещая ему уходить, она красноречиво говорила ему о том, что какой бы ни была проблема, они будут решать её вместе. И в этом была она вся. И именно это он любил в ней больше всего. Не такая как все. Со своим взглядом на этот мир.

Он послушно опустился на свою сторону кровати. Какое-то время они провели в тишине.

– Я не мог дышать, глядя на тебя там, в лазарете. До того как мы… Я смотрел на тебя и понимал, что я просто не могу дышать. Меня словно насквозь пронзили огненным мечом Сатаны. Я не мог пошевелиться, лишь только я допустил мысль о том что мы не справимся… То что я пережил там… Я очень надеюсь, что тебе не придется испытать нечто подобное… Никогда… А если бы Фариа тебя не почувствовал…

Вики замерла, слушая его слова. Чувствуя его незримую боль, которую он пропустил через себя, потом взял её под контроль и вытащил её из лап Небытия. Осознавая, что приложенные им усилия были на грани даже для него, такого древнего и сильного.

Она протянула руку, нашла его ладонь и сжала её.

– Я никогда не ступлю на землю своих Руин, пока ты мне не разрешишь это сделать.

Он кивнул в темноте, и молча сжал её ладошку.

Комментарий к 39. Тишина библиотек Долго шла, ибо работа иногда меня съедает.

Вот такие у нас пироги с котятами, да...

Как говорила моя бабушка – никогда не переносите конфликт в кровать. Потому что обижаться можно каждый день, но выгнав один раз, назад можно и не вернуть.

И да, я все знаю, про автора и его холодную душу))

так что жду вашего мнения...

====== 40. Древний обряд ======

Она погрузилась в обучение с головой. Чтобы не думать о своих руинах. Чтобы не вспоминать. Нагнала пропущенное за время своего отсутствия. Эту неделю все их занятия проходили на Факультете Ада. И между лекциями и практическими заданиями, они частенько сидели в библиотеке, тихонечко переговариваясь и время от времени получая нагоняй от Фариа. Потому что их стойкая троица в виде Мими Люцифера и Вики – постоянно срывалась на громкий смех, разрушающий тишину библиотеки.

А когда её друзья улетали по своим делам, она просто садилась рядом с Фариа и читала тайно вынесенные им книги, в которых хоть где-то упоминалась Тьма. На руины она попасть не могла, но понять, что именно она может сделать со своей Тьмой, она знать хотела. Информации было ничтожно мало. Но они с Фариа не сдавались, продолжая искать, читать и думать.

Геральд сидел в кресле рядом с Фариа. Однако вместо того, чтобы смотреть на старого демона, он отвернулся от него и наблюдал за самым дальним столом, за которым сидели Вики и Люцифер. Фариа наблюдал вместе с ним.

Вики и Люцифер что-то увлечённо обсуждали, глядя в книгу и пытаясь на пальцах воспроизвести какие-то знаки. Из-за чего плечи их соприкасались, а пальцы сплетались в каких-то странных фигурах. Время от времени они расцепляли пальцы, пытались прикрыть смех ладонями, но это получалось у них отвратительно плохо. За что за последние полчаса они уже два раза получили выговор от Фариа. Геральд наблюдал за ними в ожидании своего класса Непризнанных, которых должен был привести Семиз.

– Что это, – произнес Фариа, после того как они с Геральдом некоторое время наблюдали за молодыми демонами.

– Это? – Геральд кивнул в сторону стола.

– Это.

– А это, мой дорогой Фариа, «Мой Геральд», – и демон развернулся лицом к Фариа.

Демон непонимающе посмотрел на Геральда. Тот в свою очередь усмехнулся.

– Теперь я понимаю, почему первые пятьсот лет Винчесто смотрел на меня зверем.

– Да, Винчесто полезно время от времени встряхнуться.

– Да, думаю, он не успевает запылиться, Катриона его «встряхивает» регулярно, – Геральд рассмеялся, вспоминая недавние бокалы.

– Ну, теперь тебе тоже будет чем заняться, на ближайшие сотни лет.

Они немного помолчали.

– Как она? – спросил Фариа.

– Ничего. Пока держится. Правда, скрывает, что ей снится её Змей.

– Скрывает?

– Да, не говорит. Но я точно знаю, что он ей снится. Она резко просыпается в такие ночи. И потом весь день кусается по любому поводу.

– И молчит.

– И молчит.

– Упрямая.

– Не то слово.

Они снова посмотрели на стол, за которым сидели Вики и Люцифер. Наблюдая, как сын Сатаны встал, махнул рукой в знак прощания и ушёл. Вики развернула к себе книгу и принялась что-то переписывать в блокнот.

– Когда ты родился, Геральд? – задал неожиданный вопрос Фариа.

– Тогда же когда и Сатана, – Геральд удивленно посмотрел на Фариа.

Фариа кивнул, и продолжил:

– А когда по-твоему родился я?

– Ну, Фариа, что за вопросы?

– И тем не менее…

– И создал Сатана каждым последующим восьми демонам ещё восемь каждому в подчинение. Считай буквально сразу после меня ты и родился.

– То есть нам с тобой многие тысячи лет.

– Именно, – Геральд кивнул, всё так же не понимая куда клонит Фариа.

– А что первое ты помнишь? Какое воспоминание идет у тебя самым первым?

Геральд задумался. Пролистывая собственную память, выискивая нужное воспоминание.

– Помню своды тронного зала, горящие костры и звучный голос Владыки – Это Ад, мои демоны, это ваш дом. Отныне мы будем жить здесь.

– Вот и я помню именно это. А есть ещё какое-нибудь воспоминание?

– Смутно. Разрушенный первый город, пламя костров, дым над островом, багряную реку… Но всё смутно и размыто.

– А я этого не помню… Но дело не в этом. Ничего не кажется странным, Геральд?

– Нет…

Фариа усмехнулся, кинул быстрый взгляд на Вики, которая в задумчивости грызла кончик карандаша.

– Шепфа создал свой город. Первый город для высших существ. Но я этот город не помню. И этот город не помнишь ты…

– Фариа, с момента основания Ада мне вздохнуть было некогда, не то что помнить про город. Демоны расшатывали трон Ада, ангелы подливали масла в огонь своими интригами… Я первые пару тысяч лет вообще смутно помню. Только в хронологии своих жертв.

– И тем не менее, этот город не помню я, этот город не помнишь ты…

– Спроси у Винчесто, может он помнит, у него-то полегче работёнка была…

– Винчесто тоже не помнит. И Мамон… И Асмус… Никто из восьми…

Они замолчали, пристально глядя друг на друга. Геральд вздрогнул. Фариа был прав. Они все должны были помнить тот первый город. Должны. Но не помнили.

– Это всё время от меня ускользало, – тихо произнёс Фариа. – Согласившись помочь Вики и ступив на землю разрушенного города, ни одно воспоминание не всплыло, не всколыхнулось. Даже намёка. Когда она впервые притащила книгу с изображениями этого города, я смотрел на него как в первый раз. Но тогда не придал этому значения.

Геральд обернулся на Вики, которая продолжала что-то писать, склонившись над книгой.

– Она знает?

– Нет, я ей ничего не говорил. И не собираюсь. Это решать тебе. Стоит ли ей об этом знать или нет.

– Ты же понимаешь, что если я ей скажу…

– Понимаю, поэтому и не говорил. Решать тебе.

В библиотеку ввалились Непризнанные, нарушая тишину своим гомоном. Геральд внимательно посмотрел и поднялся. Фариа кивнул, отпуская его. Геральд дошел до стеллажей, прикрикнул на учеников, призывая их к тишине. Вики поднялась, закрыла книгу, одними губами прошептала Геральду «Я домой» и выскользнула из библиотеки.

Она сидела на диване, листая свой блокнот и заглядывая в книгу. Брови сошлись на переносице, выдавая её глубокую заинтересованность в том, что она читала. Он подошёл ближе, бесцеремонно её подвинул, сел сам и притянул её к себе, устраивая её спину на своей груди.

– Что ты там так сосредоточенно изучаешь, душа моя?

– Да так, готовлюсь, – она закрыла книгу и блокнот и отодвинула это всё подальше, чуть повернулась в его объятиях, укладывая голову поудобнее, чтобы слышать, как стучит его сердце.

– Не хочешь говорить?

– Не хочу.

Он сильнее прижал её к себе, понимая, что если говорить не хочет, то книга или о руинах или о тьме. Он знал, что даже приостановив открытые действия, она не перестанет искать информацию в книгах. Это было не в её духе. И рано или поздно она поделится тем, что она там ищет. Но Геральд решил не ждать.

– Ты можешь сказать мне, ты же знаешь. Чтобы там ни было, ты можешь сказать.

– Я знаю, – она кивнула, и сильнее прижалась к нему.

– Скажешь? – он легко коснулся поцелуем её макушки.

Она выдохнула, немного подумала, потом отстранилась от него, садясь поудобнее и поднимая на него взгляд.

– Я думала о Змее. Тогда, на скале, он сказал странную фразу. «Мы рождаемся каждый год. Уже давно не трогаем вас. Что вам от нас нужно?». И я задумалась. Почему? Почему мы их убиваем? Ты много видел Змеев в своей жизни?

– Таких как твой?

– Да.

Геральд задумался. Прокручивая картинки в памяти, он пытался найти хотя бы одно воспоминание, что было бы связано со Змеем.

– Не уверен, что я много видел их. Когда создали меня – я вообще не обращал внимания на Змеев. У меня было своё предназначение. Найти, наказать. Многие века я был занят именно этим. Несколько раз на моем пути встречались Змеи. Но нужны они были мне скорее для информации, а не для пространной беседы. И получив её я уходил. Когда надобность в Инквизиторе отпала, и я пришел в школу, рождественские соревнования уже существовали. Я знаю, что есть специально обученные ангелы, которые следят за пещерами, ожидая появления Змея. Сообщают об этом Кроули, и тот даёт отмашку на соревнование. Это огромный шанс для Непризнанных, выделиться, стать заметным. Но меня это всё мало интересовало, если честно.

– То есть каждый год, многие века, Змея убивают Непризнанные, ради победы и получения заветного приза?

– Именно.

– А было ли так, что Змея не убивали?

– Нет. Змея убивали всегда. Иначе не победить. Ты первая, кто отказался его убить.

Вики кивнула, немного подумала, и произнесла:

– В библиотеках почти ничего нет о Змеях. Это странно. Нет ничего. Только описание самого соревнования. Как одного из этапов обучения. И больше ничего. И почему-то мне кажется, что Змей рождается один. Но если он один, откуда он появляется каждый год?

Геральд внимательно её слушал, вникая в её слова. Понимая, что она как всегда нащупала то, что трогать было не надо. Потому что её вопросы были логичны. Потому что за многие века он тоже не слышал о том, чтобы где-то ещё, кроме этих руин и этого города были замечены Змеи.

Озвученное ей, странным образом перекликалось с тем, о чём говорил Фариа. И всё крутилось вокруг старого города, который не помнит никто, вокруг Змея, который предоставил ей дар.

– О чём ты думаешь, Геральд? – спросила Вики, замечая странный блеск в его глазах, замечая занимающийся огонь в его холоде.

Он протянул руку, ласково коснулся её щеки, опуская руку на шею, поглаживая её плечо. Но она чувствовала, что мыслями он далеко, не здесь. Она терпеливо ждала. Он гладил её, запоминая её лицо и её образ. Понимая, что вынужден уступить. Понимая, что она не отступится, и в итоге рано или поздно опять спросит его о городе, который не помнит он. И это зародит в её душе огонь сомнения, который будет жечь её, причиняя ей боль. И она однажды сдастся, и ступит на землю руин. И он уже ничего не сможет с этим сделать.

Но он может помочь.

Решение пришло сразу.

– Пойдём, душа моя, – он поднялся, увлекая её за собой. Замечая невысказанный вопрос, качая головой в ответ, словно пресекая любые слова. Чуть сильнее сжал её ладошку, и вывел из дома. Поднял на руки и взлетел.

Она узнала бы это место из тысячи.

Её Руины.

Залитые светом луны они были прекрасны. Здесь всё изменилось, здесь родилась та Вики, кем она была сейчас. Её немного удивляло, что её демон принес её сюда. Демон, который оберегал, помогал и любил. Демон, который запрещал, но готов был пересмотреть решение. Она чувствовала его скрытое волнение, понимая, что этот момент особенный.