Текст книги "Тайна Змея (СИ)"

Автор книги: Тереза Нимуэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Посреди выжженной пустоши Ада всё так же тлело её дерево.

Всё так же качался её Змей.

Но что-то неуловимо изменилось.

Взгляд Змея выражал одобрение. Голова непроизвольно кивала. Он всё так же не давал Вики дотронуться до себя. Продолжал шептать на одном ему понятном языке странные слова. Пока Вики не выхватила одно.

«Ab ovo»

«С самого начала…»

И тут же в голове Вики голосом Змея раздалась ещё одна фраза.

Ego autem dico vobis: secretum meum. Sit secretum reveletur.

– Уокер, – раздалось из-за закрытой двери аудитории.

Вики выдохнула, вытерла взмокшие руки о ткань строгих брюк и вошла.

Развернув первые парты, у доски сидели трое: Фенцио, Мисселина и Геральд.

Вики медленно прошла между рядами и остановилась напротив преподавателей, судорожно сжимая папку с курсовой работой.

– Принесла красиво переписанную копию «Благословения Шепфы»? – ядовито спросил Фенцио, сверившись с темой её задания.

Вики проглотила издевку, и пристально глядя в глаза Ангелу произнесла:

– Ведь именно так поступила бы моя мать, верно?

Геральд скрыл смешок в руке, на которую опирался, а Мисселина тихо чуть сползла по стулу. Фенцио побагровел и собрался испепелить Уокер на месте.

И вдруг, неожиданно для себя самой, Вики ощутила робкую волну негодования и злости, что зародилась где-то в глубине её души. Впервые за много дней в душе всколыхнулась хоть какое-то чувство, отличное от равнодушия. Отбросив папку на первую попавшуюся парту, она чуть ближе подошла к Фенцио. Ей всё равно еще год или того больше валандаться в этой школе, так какая разница, примут ли её работу сейчас, или как обычно отправят на пересдачу?

Если эти трое уже изначально настроены против.

И поддавшись эмоциям, Вики заговорила.

– Я действительно очень красиво и тщательно переписала «Благословение Шепфы». И все же, я не переписывала её бездумно. Я её прочла и постаралась осознать.

Любая философия Мироздания имеет в своем основании ряд некоторых правил, принимаемых без доказательств. Моё понимание Мироздания основывается на трех основных правилах.

Правило первое. Жизнь во всех её проявлениях не возникает как результат случайных процессов. Она результат Творения. У нее есть Создатель. И как следствие, вариант случайного зарождения жизни – стремится к нулю.

«И создал Шепфа свой мир…»

Правило второе. В основании мироздания заложен принцип подобия. По этому принципу строятся сами объекты мироздания, и процессы взаимодействия между ними. И это правило очевидно, потому что позволяет минимизировать энергетические затраты на устройство мироздания во всем его многообразии.

«И создал Шепфа Ангелов, себе подобными. И создал Шепфа людей, по образу и подобию Ангелов и Демонов.»

Правило третье. В основании мироздания заложен принцип цикличности. Он относится к основополагающим процессам самого мироздания и подобен спирали, что обеспечивает развитие самому мирозданию.

«И даровал Шепфа людям право реинкарнации на Небесах, дабы развитием своим, возвышаясь над бренностью земного существования, давали они толчок к развитию в мире высшего разума.»

Но на этом мое согласие с основной книгой Небес заканчивается. Потому что все описания объектов мироздания в этой книге разительно отличаются от реальности.

Мисселина потерла лоб рукой, и молча продолжила изучать поверхность стола. Фенцио, шумно вдохнув воздух собирался открыть рот, но Геральд его опередил.

Откинувшись на спинку стула, и сложив руки на груди, он произнес:

– И каковы же отличия?

Вики перевела взгляд с Ангела на Демона, выдержала его пронзительный холод и продолжила:

– Ангелы. Раса белокрылых существ, рождённых на Небесах. В книге Ангелы являются самими «детьми» Шепфы. Наделены кротостью, милосердием и терпением. Они обязаны нести свет и сеять доброе и вечное. Но по факту… – она замерла на секунду, и ринулась в омут с головой. – Но по факту, Ангелы самая военизированная раса Мироздания. Прикрываясь извечной войной с Демонами, Ангелы вправе использовать некоторые виды оружия, которые никогда не станут доступны Демонам. Они очень горделивы и легко впадают в гнев. Живут, согласно своду правил, оставленному им Шепфой, и упиваются тем, что в свое время, он поставил их якобы выше Демонов. Но это не так. И Ангелы и Демоны в равной степени дети Шепфы, и они имеют равные права, и ни одна раса не может стать выше другой. Лишь на взаимном уважении и принятии можно сохранить установленную Шепфа Гармонию.

– Уокер! – Мисселина с ужасом посмотрела на Вики.

– А Демоны? – Геральд перебил Мисселину, слегка коснувшись её плеча рукой.

– Демоны. Чернокрылые жители Ада. Как правило, они эгоистичны, кровожадны и жестоки. Они уважают силу, и полагаются на «магические» способности, коими их в противовес оружию одарил Шепфа. При этом Демоны обладают набором прекрасных личностных качеств, способных сделать их Лидерами, чем они и пользуются в мире людей, склоняя тех на свою сторону. Демоны терпеливы, наблюдательны и целеустремлены. В отличии от Ангелов с кипящей кровью, высшие Демоны способны лучше сохранять хладнокровие, терпеливо выжидать и тщательно готовиться.

Вики замолчала. Усмехнулась своим мыслям, покачала головой.

– А вообще, вы изначально были не готовы зачесть мне эту работу, а потому… Спасибо, что потратили время и выслушали. Я и сама знаю, что это неуд. И как обычно, приду на пересдачу.

И развернувшись, быстрым шагом, Вики покинула аудиторию. Пронзительный взгляд синих глаз жег ей спину.

Вики бесцельно бродила вдоль расщелины, ведущей в Ад. Искры время от времени вырывались из неё и кружили в воздухе. Как назло Ади и Мими были заняты на уроках, а ей позарез надо было к Фариа. Она даже притащила несколько фолиантов, как предлог для спуска в Ад. Однако, попасть в этот самый Ад казалось сложнее чем она думала. За два часа её топтания здесь ни один мало-мальски знакомый демон не промелькнул туда или обратно, чтобы она смогла попросить о помощи.

Сломанные крылья немым укором покоились на спине. Надо было тогда спасать их. Но она выбрала свою душу. Ей нужно было попытаться спасти хотя бы часть её разорванной в клочки души. И не важно как. И не важно, что при помощи адского пойла. Главное было спасти хотя бы часть, хоть кусочек. В сотый раз, прокляв свою безалаберность по отношению к крыльям, Вики устало опустилась на край расщелины и свесила ноги вниз.

– Не самое лучшее место для завершения жизни, Уокер.

Вики вздрогнула, но даже не обернулась. Зачем? Этот холодный голос она бы узнала где угодно. И насмешливый тон. И его неприятие её самой. Взгляни она на него сейчас, словила бы ледяной холод его синих глаз, что опять пригвоздил бы её к земле.

Но она не хочет это видеть опять, а потому она будет сидеть и даже не обернется.

Она продолжила болтать ногами, как ни в чем не бывало, и никак на него не реагировала.

Неслыханная наглость.

Хотя, чего еще ожидать от Уокер.

Он молча обошел её слева и нырнул в расщелину.

– И катись себе… Исчадие Ада… – Вики кинула вслед демону камешек.

Она лучше просидит здесь весь день, чем попросит его о помощи. Кого угодно. Но не его.

Мысли Вики сами собой плавно перетекли на Фариа.

Она хорошо помнила их первую встречу.

Она с восхищением рассматривала стеллажи библиотеки Ада, которая по размерам была несколько больше библиотеки в школе. Ей нравилось, как здесь сочетается легкий запах гари и пергамента. Ей нравились огромные статуи демонов подпиравшие своими головами огромные чаши, в которых полыхал огонь, освещая библиотеку. И пока она таращилась на одну из них, не заметила, как чуть не сбила кого-то с ног.

– Извините… – Вики опустила глаза.

Внутренне сжалась, ожидая какой-нибудь грубости. Но ничего не произошло. Она осмелела и подняла взгляд.

Слегка склонив голову набок, на неё с интересом смотрел демон. Характерные рога на чёрных крыльях не оставляли сомнений: перед ней демон достаточно древний. Согласно учебнику по иерархии они были только у высших демонов. И сейчас перед ней стоял один из пятидесяти этих верховных существ. Его лицо покрывали морщины. А теплые янтарные, почти оранжевые, горящие мягким светом глаза были на удивление живыми и чистыми. Строгие чёрные одежды и мантия. Длинные чёрные волосы с проседью были собраны в аккуратный хвост. Слегка крючковатый нос. Всем своим видом он, почему-то, напомнил Вики филина. Когтистые руки, покрытые морщинами. И худое высокое тело, скорее уже от характерной худобы пожилых людей.

– Извините ещё раз, я засмотрелась.

– Ничего страшного, Пташка. В этой библиотеке есть на что посмотреть, – он мягко улыбнулся. – Непризнанная? Ты заблудилась или ищешь что-то?

– Я принесла книги, мне нужно вернуть их на место.

– Эти шалопаи опять побросали фолианты на Небесах?

– Видимо да.

– Почему послали тебя? Отрабатываешь пропущенный урок?

– Отбываю срок, до обретения новых крыльев, – Вики осеклась, не ожидая от себя самой тех слов, что она произнесла.

– Не самое плохое наказание, – демон внимательно посмотрел на Вики. Наметанный взгляд тут же заметил нехарактерные изгибы серых крыльев. Но спрашивать он не стал.

– Как тебя зовут?

– Уокер. Вики Уокер, – тихо произнесла Вики, ожидая очередной тирады, затрагивающей её мать.

– Я буду звать тебя Пташкой. Если ты не против. Плохо запоминаю имена…

Вики удивленно кивнула.

– Пойдем, помогу расставить, а ты запоминай, потом будешь делать это сама. Я, кстати, Демон Фариа, что-то вроде местного библиотекаря. Так что мы будем видиться часто. И каков твой срок, Пташка?..

Он был первым, кто не упомянул о её матери при знакомстве с ней.

На факультете Ада, в своём кабинете, он довольно быстро отыскал необходимые ему муляжи боевого оружия для завтрашнего урока. Мимоходом глотнул глифта из бутылки в шкафу и решительным шагом направился к выходу, намереваясь вернуться к расщелине. Однако, что-то пошло не так и он с удивлением обнаружил себя перед огромными дверьми библиотеки.

– Адское пекло, чёртова Уокер, – выругался Геральд.

Потянув на себя массивные двери, он вошел внутрь.

– Только удостоверюсь, что она добралась.

Зачем ему это было нужно, он и сам не знал. Уокер с самого начала вызывала у него смешанные эмоции, близкие к непринятию и раздражению. Она слишком старалась в самом начале. Все её эти «а где об этом можно прочесть по подробнее?» «а как лучше тренировать вот это?» вызывали у него внутреннее отторжение. И вроде бы старалась, но до матери ей было далеко. О чём ей и напоминали на каждом шагу. А потом она пошла по наклонной. С точки зрения дисциплин придраться к ней было не к чему. Она неплохо знала материал, выполняла задания, но её разгульный образ жизни сводил на нет все её старания. Хотя по большому счету она гуляла не больше чем Люцифер и его компания демонов, однако почему-то Уокер они все запоминали каждый её промах. Хотя по сравнению с другими, Уокер в общем-то косячила в меру.

А потом после соревнования, которое справедливости ради лично он считал пафосом и неоправданной жестокостью по отношению к Уокер, она сломалась. Так же как и её крылья. И после этого, лично он, Геральд, считал что надо было сжалиться над девчонкой, вырвать ей крылья и отправить назад на землю. Но Совет преподавателей и сам Кроули решили иначе. Пойти против Ребекки никто не рискнул и её оставили в школе. И она превратилась в серую тень. Тень, что незримо скользила между стеллажами, иногда присутствовала на уроках; тень, что растворилась в огромном пространстве школы, словно её и не было.

Пока он не стал замечать её присутствие подле Фариа. Старик как-то тепло к ней отнесся, видимо пожалел. Он часто видел, как эти двое о чём-то спорят над книгой, или вместе расставляют книги по полкам, пьют чай. Тогда он неосознанно обрадовался, что никчемная Уокер нашла свой маленький Рай среди пыли фолиантов и хрупкого пергамента. И, тем не менее, она его раздражала. Сначала своей нелепой восторженностью, а теперь своим наглым холодом и неуважением.

– Фариа! – Геральд окликнул демона, склонившегося над фолиантом.

– Геральд? – Фариа поднял взгляд, осмотрел демона, его боевой арсенал, и произнес, – Я сегодня не в лучшей форме, извини.

– Я не за этим, – Геральд усмехнулся, но комментировать не стал. – Там наверху расщелины сидит твоя распрекрасная Уокер и ждет, видимо, автобуса в Ад, бесцельно болтая ногами и игнорируя всех вокруг.

– А что тебя так раздражает? То что она там сидит и ждет, или то, что она, видимо, проигнорировала тебя?

– Я…

– Твое раздражение буквально стелется пеленой по полу. Так в чём причина?

– Да мне, собственно, все равно. Я просто сообщил.

– И стоило себя так утруждать? Лучше бы просто помог девочке спуститься.

– Я не транспортное средство для доставки бескрылых в Ад.

– Но весть о её визите ты доставил. И она не бескрылая. Просто вы лишили её возможности летать.

Фариа обошел Геральда и направился к выходу.

– И куда ты собрался?

– Поработаю транспортным средством, как ты изволил выразиться. Хвала Небесам, мои крылья еще в состоянии донести столь хрупкую ношу, которая тебе не под силу.

Геральд собирался ответить, но почему-то промолчал. Слова старого демона расшевелили что-то глубоко внутри его пустынной души, заставляя внутреннего демона поднять голову от спячки. И это ощущение не было приятным.

Они в молчании дошли до расщелины.

В молчании взмыли вверх.

В молчании опустились на землю недалеко от сидящей на краю Уокер.

Она вскинула взгляд и Геральд увидел какой радостью вспыхнули её синие глаза, увидев старого демона. Как легко и быстро она поднялась с земли и подалась навстречу Фариа.

– Аббат Фариа, – произнесла Уокер, сложила руки, словно в молитве, и улыбнулась.

Яркой, счастливой, тёплой улыбкой, что мгновенно распространилась по всему её лицу и выдала ямочки на щеках. И воздух стремительно наполнился густым ароматом молодого чуть горьковатого миндаля. Геральд поймал себя на мысли, что до этого момента он никогда так явно не ощущал энергию Уокер. Во всяком случае, не мог вспомнить, как именно она звучала до этого. Потому что после соревнования, отголоски её энергии были настолько слабы, что он перестал пытаться распознать её вообще. Миндаль слегка вибрировал в воздухе, улыбка согревала, окутывала легким теплом и дарила радость. Где-то глубоко в душе, Геральд решил, что теперь он хоть отчасти понимает Фариа. Если девчонка улыбается ему так всё время…

– Виктория Уокер, я уже сотню раз повторял и повторю ещё раз, я к этому мифическому персонажу отношения не имею! Запомните уже это!

– А я вам ещё раз говорю, он – не мифический персонаж, он и правда существовал. Иначе бы самой лучшей книги о мести никогда бы не было написано.

– Не те книги ты читаешь, Уокер, не те! Где книга, что я давал тебе в прошлый раз?

Зачем он продолжал стоять и смотреть на этих двоих он не знал.

Но он стоял.

Он – смотрел.

Впитывая какую-то особую магию их общения, чувствуя, как миндаль проникает в легкие, принося спокойствие и притупляя боль, что пряталась в самых темных уголках его души. Они не замечали его. Ушли к книгам, оставленным Вики на земле. Фариа что-то продолжал говорить, а Уокер начала смеяться. Старый демон шутливо замахнулся на Уокер, на что та сразу подняла вверх обе руки, показывая, что сдается без боя.

И Геральд вдруг понял, что именно так всегда раздражало его в Уокер.

Она сдалась без боя.

Сразу.

Даже не попробовав вступить в сражение против призрака собственной матери.

Она сдалась.

И это его раздражало больше всего. Он не любил слабость. В любом её проявлении. А Уокер была сплошь соткана из неё.

Он молча оттолкнулся от земли и резко взлетел.

Комментарий к 3. Основы мироздания * Осталось совсем немного потерпеть долгие описания, которые помещают нашу ГГ в исходную точку, увы по другому никак. * В моем исходном варианте энергия Вики – миндаль и ладан. Но в процессе ладан был исключен, оставив чистый насыщенный миндаль – как природный анальгетик, успокаивающий боль и приносящий спокойствие.

====== 4. Лестница в небо ======

– Так зачем ты пришла? Могла бы принести эти фолианты и потом. Давно сидишь?

– Давно.

– Пойдешь вниз?

– Давайте посидим здесь, на краю, если можно.

– Конечно, Пташка, – Фариа тепло улыбнулся и сел на край расщелины.

Вики опустилась рядом. Она помолчала, смотря вниз, наблюдая за игрой искорок адского пламени, что струилось по стенам впадины. Фариа не торопил её. Он знал, как трудно она открывается, и ценил оказанное ему доверие. Ведь возможно, среди огромных Небес, он был единственным, кто видел её настоящую и понимал её боль.

– Мне снится мой Змей…

– Тот самый?

– Тот самый.

– Давно?

– Уже около месяца.

– Ты знаешь, почему он тебе снится?

– Да. Мне кажется, он хочет мне что-то сказать.

– Фразы на латыни… – Фариа неосознанно кивнул. – Это он?

– Да. Но кроме них есть много других слов, на непонятном мне языке. И я даже не могу их воспроизвести, чтобы озвучить кому-то, кто сможет хотя бы опознать язык… Но иногда он говорит на латыни. Видимо отчаявшись, что я его не понимаю.

Вики устало опустила голову и грустно вздохнула. Если бы она могла плакать, она бы сейчас точно поймала бы на своей щеке пару слезинок. Но все её слёзы сгорели в той самой дороге домой. Когда она шла не разбирая пути, от слёз боли, что застилали ей глаза, от слёз безысходности, что пыталась найти выход.

– Что он сказал на этот раз?

– Ab ovo…

– С самого начала.

– Да, я знаю.

– Но на самом деле, это выражение означает «С яйца»

Вики удивленно уставилась на Фариа.

– Древние римляне начинали трапезу с яиц и заканчивали фруктами. И именно оттуда это выражение «с яйца». Существовала даже легенда, рассказанная неким Горацием, о том, что из одного яйца снесенного богиней Ледой от связи с Зевсом, в образе прекрасного лебедя, появилась Елена Троянская, которая стала причиной войны. Но всё началось с яйца. Времена шли, всё менялось и теперь это выражение трактуется как «Начать с начала» или «С незапамятных времен», но верный перевод «С яйца».

– Было ещё кое-что…

– Слово?

– Фраза.

– Повторить сможешь?

Вики подумала, кивнула. Закрыла глаза, вспоминая голос змея и произнесла:

– Ego autem dico vobis: secretum meum. Sit secretum reveletur

– Я открываю тебе свою тайну. Пусть тайна будет раскрыта.

– Нет, он сказал не так.

Фариа удивленно уставился на Вики.

– Что именно не так?

– Мне почему-то кажется, что он сказал, что тайна должна быть раскрыта. Не спрашивайте, почему и откуда. Просто я так чувствую.

– Это твои сны и твои чувства.

Они помолчали.

Каждый думал о чём-то своем.

Глядя на танец адских искорок, Фариа думал о том, что всё-таки этой девочке уготована непростая судьба. Змеи на Небесах существа очень редкие, их здесь не любят. Их здесь просто уничтожают. Но тот Змей выбрал её. Сделал её хранителем одной из своих древних тайн. И ей предстоит во всём это разбираться. И скорее всего одной, потому что её разнокрылые друзья – шалопаи и недотёпы. И теперь он понял, почему он никогда не мог считать её мысли. То был дар. Дар её Змея для неё. В такое совпадение верилось мало, и, тем не менее, Фариа знал лишь одного бессмертного, обладавшего подобным даром от рождения. Лишь одного за многие тысячи лет. И вот теперь встретил второго…

Вики думала о своём Змее. Что же он пытается ей сказать? И почему именно ей. Потому что ещё тогда он ей поверил и благословил своим даром? Потому что они теперь незримо связаны?

– Что же мне делать? – Вики не заметила, как произнесла это вслух.

– Я думаю, тебе надо начать сначала, Вики. Так хочет твой Змей.

– С какого начала? С какой именно точки? Где она, та моя точка невозврата, после которой всё пошло не так? Где этот отрезок жизни или времени?

Он ощущал всю её боль слишком явно. Эта боль стелилась тягучей тёмной мелассой по земле, соскальзывала в расщелину и вспыхивала на горящих стенах. Он видел, как клубится она вокруг Вики, заворачивая её в свой кокон, баюкая её и тем самым причиняя ей новую боль. И этому круговороту не было конца.

Сколько времени они просидели тут, никто не знал.

Они говорили.

Они молчали.

Искали её точку невозврата.

И снова молчали.

– Я начну сначала. Вернусь в школу, и начну сначала. Пересдам все задолженности. Поднимусь выше слухов. И возможно тогда, мой Змей откроет мне свою тайну, что должна быть раскрыта. Мы с ним в прямом смысле начнем с яйца. Он из него родился, а я стану его продолжением.

– Это будет тяжело, Вики. Особенно без крыльев.

– Крылья я вылечу.

– Но Мисселина сказала, что летать ты не сможешь…

– Но вылечить и попытаться взлететь мне же никто не запрещает?

– Нет, никто.

– Значит, я попробую.

Он по-отечески обнял её. Пытаясь передать ей частичку своей энергии, чтобы она не потеряла настрой и смелость. Не сдалась, так и не начав.

– И помни, Фенцио ненавидит не тебя, он ненавидит твою мать. И не обращай внимания на эту мать Терезу – Мисселину. Заставь её научить тебя всему, что она знает. Она далеко не так проста, как кажется.

– А Геральд? – Вики поёжилась вспоминая синеглазого демона.

– У тебя отлично получается бить его его же оружием. Продолжай в том же духе, и он тоже сломается. Поверь, я это исчадье знаю давно. С ним только так. Заставь их всех тебя уважать. Стань сильнее.

– Так, дальше… – демон скользил пальцем по списку. – Ости – вижу, Мими – есть, Уокер – прочерк…

– Я здесь…

Холодные синие глаза мгновенно нашли себе подобные.

– Какая честь, Уокер, – демон снова склонился к списку и продолжил перекличку.

– Обведите этот день в календаре, – еле слышно сказала Вики.

Мими прыснула, и прикрыла рот ладошкой.

– Я всё слышу, Уокер, у меня феноменальный слух.

Вики еле сдержалась, чтобы не ответить. Но Мими, словно уловив, что именно хотела сказать подруга, снова хохотнула.

– Я смотрю вам обоим очень весело, ну что ж повеселимся вместе. Уокер!

Вики толкнула демоницу в бок, пригрозив ей попутно кулаком и встала, внимательно смотря на демона.

– Мими, а ты чего сидишь?

Мими неохотно поднялась.

– Ну, а теперь, так же весело и бодро все запреты Шепфы. Время пошло.

– Запрет на отношения между Бессмертными разных рас, – выпалила Мими.

– Запрет на открытие своей истинной сущности Смертным, – произнесла Вики.

– Запрет даровать крылья Бессмертному их лишенному.

– Запрет на использование Копья Равновесия.

– Исключения? – Геральд внимательно посмотрел на Мими.

– Открыть свою сущность Бессмертный может только будущему Пророку среди смертных, который рождается на Земле примерно раз в тысячу лет.

Геральд перевел взгляд на Вики.

– Запрет даровать крылья не распространяется на Непризнанных в первые их дни на Небесах.

Геральд хмыкнул. И уже открыв было рот, чтобы как обычно указать на неточность ответа Непризнанной, он вспомнил про её крылья. Усилием воли заставив себя молчать, он кивнул, и разрешил им сесть жестом руки.

О том, что иногда некоторым Непризнанным разрешали отрастить новые крылья после сильнейшего повреждения в процессе обучения Уокер знать не стоит.

Она была не согласна с Ювеналом.

Стальной внутренний стержень не может обрамлять хлюпкое тело.

Летать она пока не может, но вернуть силу и гибкость суставам, заставить своё тело работать так, как ей нужно она могла. И она тренировалась. Каждое утро, до изнеможения, до ломоты в каждой косточке. Она быстро нашла полуразрушенную стену в самом конце острова, на котором размещалась школа. Она излазила её вдоль и поперек. Ещё в далёкой земной жизни она любила скалолазание, предпочитая его бегу. Любила за то, что каждая мышца тела была вовлечена в процесс, принимая на себя определённую нагрузку. Она не боялась, ведь там, на земле, её страховали верёвки и тросы.

На Небесах всё было иначе.

Каждый её подъем был связан с огромным риском. Нет, смерти она не боялась. Но прекрасно понимала, что новые сломанные кости не принесут ей ничего нового, кроме очередного витка боли. Она преодолевала свой страх методично, каждый раз поднимаясь чуть выше. И каждый день она гордилась самой собой, что смогла сегодня сделать больше чем вчера. К концу второй недели ежедневных занятий, она смогла добраться до вершины стены. Окинув взглядом равнину вокруг, Вики расправила руки и счастливо рассмеялась. Ветер обдувал её счастливое лицо.

И она позволила себе раскрыть крылья. Она не делала этого уже много месяцев. Не видела необходимости. Но сейчас, несмотря на острую боль, что мгновенно пронзила спину, она расправила сломанные крылья и позволила себе ощутить трепет каждого пера на ветру. Как давно она этого не чувствовала. Мышцы спины от боли сводила судорога, но она лишь упрямо сжимала челюсть, закусывала внутреннюю сторону щёк и впитывала в себя это старое ощущение полёта.

Несколько месяцев назад она воспринимала полёты, как что-то обыденное. Сейчас же она поняла, что лишилась чего-то очень важного. Что, возможно, придавало смысл её существованию. Потоки ветра омывающие её перья наполняли все её существо таким детским восторгом, что впервые за много месяцев Вики поняла, что она хочет жить. Она больше не хочет умирать. Она словно переродилась, как птица Феникс, на её бедре, которую она прятала ото всех.

И чуть выше подняв руки к небу, Вики изо всех сил закричала:

– Спасибо тебе, мой Змей!

За эти две недели Вики не только натренировала тело.

Она полностью вернулась к занятиям, перестав пропускать. Быстро и легко нагнала пропущенный материал, что было не трудно. Ибо за месяцы, проведенные в библиотеке, она прочла много книг. Она стала посещать даже занятия по борьбе и крылоборству. Просто стоя в стороне, но внимательно слушая, записывая, что она видела. А потом у своей стены пыталась повторить все движения, заставляя тело запоминать. Чтобы потом, когда к ней вернуться крылья не тратить время на отработку техники.

Фенцио скрежетал зубами, но вынужден был ставить ей «отлично» каждый раз, когда она приходила на тест или пересдавала курсовые работы. Её работы действительно были лучшие. Глубокие, проработанные и не поверхностные. Даже пара заданий на земле, куда её оба раза сопровождал Сэми, она выполнила хорошо. Не просто склонив своего подопечного на нужную ей сторону. Она доходчиво объясняла оба варианта, вовлекая подопечного в разговор, и они вместе выбирали нужный. И последствия этих выборов всегда были более глубокими и осознанными, чем если бы она просто направила их по указанному пути. Люди менялись внутренне, стоило им соприкоснуться с ней всего лишь на двадцать минут.

Фенцио считал подобную проработку лишней. Но Мисселина неожиданно встала на сторону Вики и запретила Фенцио вмешиваться в её задания. Мисселине нравилась глубина восприятия Вики, нравилась её манера общения с подопечными. В конце концов, задания Вики на земле стала курировать именно она.

Они стояли у выхода на стадион, наблюдая за тренировкой по крылоборству, и неспешно обсуждали предстоящие соревнования. Разговор то замирал, то начинался вновь.

– … Какого чёрта она там строчит в своем блокноте? – Фенцио всматривался в Уокер, которая, наблюдая за тренировкой, усердно что-то конспектировала. – Пишет тебе методические рекомендации?

– Ага, летопись моих подвигов ведёт, – огрызнулся Геральд. – Понятия не имею, что она там строчит каждое занятие. Упорно приходит, садится, смотрит и пишет. Раздражает до чертиков.

– Она вообще, какая-то странная стала. За ум что ли взялась? Даже придраться не к чему.

– Похоже на то, – тихо протянул демон, пристально глядя на Непризнанную.

Фенцио помолчал. Потом вздохнул и произнес:

– Мисселина хочет попробовать восстановить ей крылья…

– На кой чёрт ей это надо? Сколько тут осталось-то до выбора? Месяца три четыре?

– Говорит, Уокер сама пришла. Спросила, может ли Мисселина ей помочь. Та ответила, что можно попробовать заново всё сломать и срастить как надо. Что думаешь, разрешить Мисселине?

– Фенцио, Шепфа тебя дери, чего ты у меня то спрашиваешь? Мне вообще дела нет до крыльев Уокер. Хоть все кости ей там переломайте. Может тогда перестанет таскаться на мои практические занятия и мельтешить перед глазами.

– Тебя-то она чем достала?

– Ты понимаешь, друг ты мой белокрылый, у меня такое ощущение, что где бы я ни был, там везде теперь мелькает Уокер. На занятиях – она, на тренировках – она, спускаюсь на факультет Ада – и там она!

– А там-то она что забыла?

– А там у нее дружок, – Геральд выдержал паузу наслаждаясь округлившимися глазами Фенцио, и продолжил: – Фариа зовут. Знаешь такого?

– Да ладно, – Фенцио расхохотался. – Быть того не может. Фариа Непризнанных на дух не переносит. А уж таких как Уокер и подавно.

– Это ты ему поди скажи. Он её чаем поит и сказки ей в книжках читает.

– Врешь, Геральд, ни одному слову твоему не верю, демон ты двуличный.

– Знаешь что, Фенцио. Шёл бы ты. К Мисселине.

– Так и что Фариа в ней нашёл? Зачем она ему? Этот древний старец ничего просто так не делает, никогда и никому. Стареет?

– Вот и мне, Фенцио, интересно. Что. Он. В. Ней. Нашёл.

И две пары глаз внимательно посмотрели на Уокер. Она словно почувствовала. Подняла голову, посмотрела на них и демонстративно села полу боком, отгораживаясь от них крыльями.

С того самого дня у расщелины, когда он впервые почувствовал этот горький миндаль, он ощущал его везде. Да и сама Уокер как-то неуловимо изменилась. Она перестала быть тенью, стала как-то увереннее, сильнее. Её энергия окрепла. И не замечать её стало просто невозможно.

Но всё бы было ничего, если бы не его внутренний демон. Тысячелетиями обитающий в глубинах его души, он давно уже никак не проявлялся. Спрятавшись в темных коридорах, дремал себе спокойно столетиями. Но стоило этому горькому миндалю проникнуть в легкие, как демон проснулся. Принюхался. И взял след.

Как когда-то давно. Безошибочно и чётко, определяя свою жертву. Выслеживая её, крадясь по её следу.

Найти. Обвинить. Наказать.

Найти. Дать ответ. Указать на причину падения.

И всё сначала.

По кругу.

Веками.

Тысячелетиями.

Пока надобность в Инквизиторе не пропала.

А когда Геральд пришел в Школу, поддавшись другому своему предназначению – учить, его внутренний демон уснул. Не беспокоя его, не раздирая его душу на части, даря умиротворение и внутренний покой. Давая возможность восстановить уставшее тело. И так продолжалось бы ещё сотню другую лет…

Если бы не этот горький молодой миндаль…

Комментарий к 4. Лестница в небо Пристегните ремни, дамы и господа. Наш корабль набрал нужную высоту...

====== 5. Восемь высших ======

С тех пор, как Вики перестала таскаться на вечеринки в Аду, у неё появилось стойкое ощущение, что этот Ад переместился в их с Мими комнату.

Потому что практически каждый вечер она обнаруживала себя сидящей на огромном мягком ковре, в компании Мими, Ади и Сэми, огромного подноса с фруктами и сладким, подушек и учебников, раскиданных по всему полу. И вся эта разнокрылая компания готовилась к урокам, дралась подушками, обсуждала последние сплетни и иногда позволяла себе немного глифта, тайно пронесенного Ади. И где-то глубоко в душе Вики понимала, что каким-то случайным образом, она завела на этих Небесах друзей. Настоящих. Готовых подставить плечо и крылья, и вытащить из бездны отчаянья.