Текст книги "Тайна Змея (СИ)"

Автор книги: Тереза Нимуэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Здравствуйте, Геральд.

Он осмотрел её с ног до головы, замечая как стали выделяться кости ключиц, как темные круги залегли под холодными синими глазами.

– Уокер, ты выглядишь измождённой.

– Ппффф, – фыркнула она, – можно подумать вы – розовощекий херувим.

Она обошла его и направилась к выходу, прижимая книгу.

Геральд проводил её взглядом, а потом сделав пару шагов, вальяжно развалился в кресле, напротив Фариа.

– Когда-нибудь я вырву ей её острый язык…

Фариа молча смотрел на Геральда.

– Скажи-ка, Фариа, как давно ты разрешаешь своей пташке выносить книги из библиотеки Ада?

– Моя пташка обращается с книгами лучше, чем добрая половина этой школы. Так что за судьбу книг я спокоен.

Холодные синие глаза пристально посмотрели в оранжевые. Внутренний демон продолжал царапать душу.

– Ты из неё уже все соки выпил.

– С каких это пор тебе не всё равно как выглядит пташка? Давно ли она перестала сливаться с мрамором пола, по которому ты ходишь?

– С тех пор, как вернул ей надежду на нормальную жизнь…

Он не часто позволял себе так долго наслаждаться полётом. Зачастую у него просто не было на это времени. Но сегодня, отменив все отработки, и дополнительные занятия, он позволил себе насладиться прекрасным утром, чистым небом и так внезапно устроенным себе выходным. Пролетая над старым разрушенным городом он отчётливо уловил горьковатый миндаль. Чуть опустившись ниже, оглядев руины, он заметил движение серых крыльев. Аккуратно спустившись на остров, он скрылся в тени.

Геральд с интересом наблюдал за Непризнанной. Она несколько раз обошла полуразрушенную стену, осмотрела её, словно прицениваясь. А потом аккуратно стала взбираться. Довольно быстро и ловко, она достигла проёма, который ранее, по всей видимости, был окном, влезла в него и села, свесив ноги. Оглядела пространство вокруг и замерла, глядя куда-то вниз, непроизвольно поднеся руку ко рту.

Ему не надо было вглядываться, он знал и так: она потихоньку закусывала ноготь большого пальца. Этот жест выдавал её с головой. Уокер о чём-то напряженно думала. Она делала так всегда, когда писала контрольные на его уроках.

Ему было интересно, о чём она задумалась сейчас, сидя на руинах заброшенного города. Какого чёрта она вообще здесь делает?

Он вышел из тени, и направился к стене, на которой сидела Вики.

– Уокер, какого чёрта ты там делаешь?

Вики вздрогнула и посмотрела вниз, откуда раздавался голос.

– Думаю.

– Сидя в проёме окна?

– Тут связь с космосом лучше, – ответила Вики и слетела вниз.

– А если серьезно?

– Ну, я же сказала, думаю, – произнесла она, подходя к демону ближе.

– И о чём?

Вики внимательно посмотрела на Геральда, взвесила все за и против, и решила не выдавать истинное направление своих умозаключений.

– Я жду, Уокер.

– Вам не понравится ход моих мыслей.

– Удиви меня.

Вики прищурилась, задумалась лишь на мгновенье, и произнесла:

– Я думаю о том, как вы выглядите в своем истинном обличии.

Геральд судорожно сглотнул. Ей удалось его удивить. Он ожидал всего что угодно, но только не этого.

– И зачем ты об этом думаешь?

– Мне до чёртиков интересно как на самом деле выглядит высший демон. И насколько правдиво вас изображают все эти фолианты в библиотеках.

– Поверь, половина из них нагло врет.

– Вот! И именно поэтому мне интересно узнать правду.

– Не думаю, что она тебе понравится.

Вики подошла к Геральду вплотную, заглянула в его холодные синие глаза. На самом деле она выпалила первое, что пришло ей в голову, лишь бы отвлечь его от вопроса о том, что она делает в этом городе. Она пока не готова поделиться этим ни с кем, кроме Фариа. Но сейчас, осознав, что непроизвольно озвучила вопрос, который волновал её давно, она решила, что упускать такой шанс глупо.

– Геральд, ну, пожалуйста. Покажите.

– Нет.

– Это заброшенный город… – вкрадчиво произнесла она. – Здесь никого кроме нас с вами нет… Никто не увидит… Ну, пожалуйста!

Она смотрела на него своими яркими синими глазами, в которых горел неподдельный интерес. Её миндаль слегка заискрился, стал чуть плотнее, выдавая её легкое волнение. Она стояла так близко, что он мог разглядеть пульсирующую вену, на её шее, и уловить участившееся дыхание. Слова «Заброшенный город» и «кроме нас здесь никого нет» внезапно вызвали в нем совершенно не свойственную ему реакцию. Давно забытые ощущения.

– Если я соглашусь, – хрипло спросил он, – что я получу взамен?

Вики удивленно посмотрела на демона.

– А просто так вы ничего не делаете?

– Я демон, ты забыла?

– Нет, я помню. Но что я могу предложить? У меня второго обличия нет…

– Желание.

– Желание?

– Да.

– Договорились, – произнесла Вики и утвердительно кивнула.

– Так просто? И ты даже не спросишь какое?

– Уверена, что вы его еще не сформулировали.

Геральд расхохотался.

– А поскольку показать истинное обличие вы мне можете сейчас, то я готова остаться должна вам желание, которое вы, может быть, придумаете когда-нибудь.

– Уверена?

– Да! – Вики гордо вскинула подбородок.

– Ну что ж, сделка есть сделка.

Он отошёл от неё на безопасное расстояние. Расправил свои огромные величественные крылья, поднес руки к груди и резким движением вывернул рёбра наружу, снимая с себя обычную внешность как маскарадный костюм.

Вики с восхищением наблюдала, как перья задрожали и стали исчезать, уступая место грубой, слегка чешуйчатой коже. Крылья увеличились в размере, на сгибе плечевой и лучевой кости мгновенно выросли рога, а на концах кожаных крыльев заплясали языки пламени.

Он весь мгновенно стал больше в размерах, воздух вокруг него нагрелся, источая жар адского пекла. Его грудь покрылась металлическими пластинками, похожими на чешую. Вики заворожённо смотрела на Астарота. Он был поистине ужасен. Но страха она не испытывала. Она неосознанно сделала несколько шагов к нему. Он дернулся, и покачал головой. Но она не обращала на это внимание. Подойдя ещё ближе, она протянула руку и коснулась его. Он замер, следя за ней глазами, в которых полыхал огонь. Она обошла его, и аккуратно, очень осторожно прикоснулась к крыльям, проведя по ним своей ладонью, словно поглаживая их, ловя себя на ощущении, что кожа очень схожа с кожей её Змея. Рассмотрев бесчисленные шрамы, полюбовавшись языками пламени, она вернулась к начальной точке. Встав снова напротив него, заглянув в его глаза, словно спрашивая разрешения, она протянула руку и коснулась пластинок на груди.

Из пасти Астарота раздался тихий рык.

Вики перевела взгляд на руку, в надежде разглядеть там змею… Но кроме когтистых лап она ничего не увидела. Подавив вздох разочарования, она посмотрела ему в лицо. Горящие огнём глаза, звериная пасть, огромные клыки зубов… Она потянулась к его щеке, но он не дал ей дотронуться, слегка качнувшись назад.

Она просто опустила руку, и прямо посмотрела на Астарота.

Он не ожидал такой реакции на свой облик. А потому, стоял спокойно, почти не дыша, наслаждаясь её восхищением, её нежными прикосновениями. Никто и никогда не дотрагивался до его крыльев так, как это сделала она, своими маленькими ладошками, заставляя кожу его крыльев вздыбится непроизвольными мурашками.

Наконец, Вики отошла на несколько шагов и еще раз оценивающе окинула его взглядом. Он был великолепно ужасен. Она еще несколько минут завороженно смотрела на него, пока…

Наслаждаясь её взглядом, Астарот непроизвольно слегка покачивал крыльями, словно поигрывая ими, давая ей возможность рассмотреть всю его мощь.

Вики вдруг рассмеялась. Приложила ладони к лицу, чтобы немного унять смех.

Отошла от Демона чуть подальше, и произнесла:

– Геральд, вы знаете, вот вы сейчас… вот с этими вашими… движениями… – она раскинула свои руки, слегка качнула ими, подражая движению крыльев, – очень похожи на павлина, раскрывшего свой огромный хвост…

И расхохотавшись, она тут же резко взмыла в воздух.

– Уокер! Вернись немедленно, потому что если я догоню тебя сам…

Комментарий к 11. Тепло камней ой, чо натворили-то... ой-ёй...

====== 12. Ярость прикосновения ======

Он с силой швырнул бокал в камин.

Возвращаясь в обычный облик, и взлетая вслед за этой невыносимой Уокер, он чувствовал лишь одно желание – свернуть ей шею, раз и навсегда покончив с её острым языком. Он практически нагнал её у школы, в красках представляя себе всё, что он с ней сделает. Но и Уокер была не глупа. Она не стала прятаться в здании, а приземлилась прямо в компанию своих разнокрылых друзей, что небольшой кучкой сидели на поляне, рядом со школой.

Разбираться с ней на глазах у всей этой толпы он был не намерен.

Захлопнув за собой дверь своей комнаты, мгновенно отыскал глифт, залпом проглотив первый бокал, не обращая внимания на то, как жидкость обжигала горло. Клокочущая злость обжигала его душу гораздо сильнее.

Когда он позволил ей так с собой обращаться? Когда он позволил ей выйти за рамки их обоюдного равнодушия? Да кто вообще во всем этом поднебесном мире, рискнул бы позволить себе обозвать его павлином, и при этом остаться в живых.

Его, восьмого высшего демона.

Его, великого Инквизитора Ада.

Очередной бокал отправился в камин.

Там, в разрушенном городе он забылся…

Наслаждаясь её нежными прикосновениями, её восхищением, которое струилось из её глаз. Его внутренний демон, укрощенный её искренним восторгом, милостиво разрешал ей касаться крыльев, дотрагиваться до брони. Никто и никогда не позволял себе даже и близко подойти к Астароту, когда тот принимал свой истинный облик. Его боялись, перед ним трепетали, безропотно склоняя головы.

Но ей – он позволил.

Просто потому, что стоя так близко рядом с ней, в этом чёртовом городе, где кроме них не было ни единой души, он поймал себя на мысли, что хочет прикоснуться к этой пульсирующей вене на шее, запустить руку в черный шелк её волос, заставить её миндаль сильнее искриться от волнения. Это были давно забытые, утраченные эмоции. И чтобы вырваться из этих странных ощущений, он решил явить её взору, то, что скрывалось внутри.

Веками спящий внутренний демон, давно уже не будоражил его сознание подобными мыслями и ощущениями. Уснув, он принес ему покой и умиротворение. Которые залечивали его душу все эти столетия, проведенные в школе. И он даже вспомнить не мог, за всё это время, касалась ли его даже тень подобных мыслей или эмоций. Но стоило ему почувствовать этот чёртов горький миндаль, как демон проснулся, пробуждая и все запрятанные глубоко ощущения, чувства, мысли.

И чтобы отвлечь себя от этих странных мыслей, он решился показать ей то, о чём она просила. В надежде, что это заставит её держаться от него подальше, не будоража его своей пульсирующей веной, и не притягивая копной блестящих волос. Но вместо того, чтобы отпрянуть, она стала ещё ближе. Заставляя его чувствовать то, чего он не испытывал за всю свою вечность.

Там, в заброшенном городе, поддавшись её восприятию себя самого, он позволил ей больше, чем просто прикоснуться к его истинному облику. Он позволил ей задеть его душу, коснуться её, слегка поглаживая нежными ладошками.

И тем больнее его резанули её намеренно произнесённые слова.

Камин похоронил в своей раскрытой пасти ещё один бокал.

С чего он вообще взял, что она смогла прочувствовать этот момент также как и он?

С чего он вообще взял, что ею двигало нечто большее, чем просто желание увидеть страшного Инквизитора?

С чего он вообще взял, что между ними возможна какая-то иная связь, нежели обычные отношения между преподавателем и ученицей?

Потому что она отвечала более вдумчиво и осознанно, вступая с ним в диалог, и пускаясь в слишком подробные объяснения?

Потому что она доверила ему слишком личные страхи, в ту ночь, когда он вырвал ей крылья?

Потому что она не боялась отвечать ему колкостью на его выпады?

В её поведении не было ничего, что указывало бы на то, что он был прав, пытаясь увидеть нечто большее. Скорее, оно вообще отрицало наличие какого-либо личного интереса.

Она просто была уверенней других, внутренне сильнее. Она не боялась. И именно это отличало её от всех. Она выделялась на фоне всех этих серокрылых Непризнанных. Но в её поведении не было ничего, что могло бы указать на то, что она относится к нему иначе, чем к другим.

Поняв, что бокалы закончились, он отпил глифта прямо из горлышка бутылки.

Он не позволит ей так с собой обращаться. Он не позволит самому себе больше ни одной мысли, выходящей за рамки отношений между преподавателем и ученицей. Он не позволит больше никому коснуться того, до чего дотронулась она. Он заставит своего внутреннего демона, взять в зубы все эти странные чувства, эмоции и мысли, и отнести их в самый дальний коридор его темной души, закопав там навечно. Он вернет себе свое собственное спокойствие и свое холодное равнодушие. И больше никогда не подпустит к себе Уокер, ближе чем расстояние вытянутой руки.

Бутылка умерла там же, где и все бокалы до этого.

Но, адское пекло, как же хочется свернуть ей её тонкую шею, с ненавистной пульсирующей веной.

Она перегнула палку.

Хотя поняла это не сразу.

Она сбежала из города, так стремительно, как могла. Прекрасно понимая, что разозлила его. Она летела к школе так быстро, как позволяли её крылья. Чувствуя, как в груди отчаянно стучит сердце, как легким не хватает воздуха, чтобы вздохнуть нормально. Он нагнал её у самой школы. И понимая, что встречаться с ним один на один сейчас не в её интересах, она буквально рухнула с неба на валявшихся на траве Ади и Сэми. Мими повезло больше, она успела отскочить. Чёрный силуэт пролетел мимо и скрылся за дверями школы. Так и не встретив его в тот день, Вики выдохнула и расслабилась.

Первые пару дней она ничего не замечала.

Его холодное вежливое обращение вполне подходило к ситуации.

На третий день, она ответила чуть резче, чем было нужно, ожидая услышать громогласное «Уокер!», но он лишь холодно кивнул головой, и никак не прореагировал.

Тогда у неё голове раздался первый тревожный звоночек.

На четвертый день она дотошно и в красках расписала у доски момент слияния энергий, ожидая увидеть его удовлетворенный, горящий взгляд, почувствовать его немое одобрение и заинтересованность, ожидая что он, как обычно, вступит с ней в дискуссию… Но демон ни разу не поднял на неё своего холодного взгляда, неотрывно смотря в журнал на столе. И просто кивнув, после её ответа, он поставил ей оценку и вызвал следующего.

И тревожный звоночек превратился в набат.

На пятый день она внимательно за ним наблюдала, выискивая момент, когда бы она смогла завязать с ним диалог и как бы невзначай извиниться за свои слова, сказанные там, в городе Ангелов. Но он словно почувствовал её стремление, и ни разу не предоставил ей такой возможности.

Все выходные она провела в небе и на стене. Выматывая себя до изнеможения, пытаясь не думать. Но все эти дни она упорно возвращалась мыслями к этому демону.

Нет, безусловно, она перегнула. Назвав древнего высшего демона павлином. Но в тот момент ей это казалось смешным и веселым. В тот момент. Она не ожидала, что эта случайно оброненная фраза его так заденет. Его, кто своим сарказмом мог довести кого угодно в этой школе до состояния белого каления. И всё же она его задела. Вики и сама не могла понять, почему сейчас равнодушие этого демона её так беспокоит. Многие месяцы они просуществовали в этой школе как раз-таки в состоянии взаимного холодного равнодушия. И это её не трогало. Ей было всё равно.

Так почему сейчас она изводит себя мыслями о том, что его равнодушие её ранит? Почему сейчас ей стала так важна его реакция на неё саму? Она и раньше подкалывала его, совершенно не мучаясь угрызениями совести, более того, позволяла себе его провоцировать. Так почему сейчас она ощущает вину за сказанные слова? Почему?

Что изменилось?

Ей показалось, что она очутилась в каком-то вакууме. Все звуки вдруг стали слышаться тише, все эмоции вдруг стали чуть бледнее, а чувства, наоборот, обострились до предела. Она прекрасно улавливала все интонации его голоса, когда он обращался к другим. Она улавливала и одобрение, и раздражение, и скрытую иронию. По отношению к другим. Не к себе. Обращаясь к ней, его голос терял все свои интонации, становясь безжизненным и равнодушным. Его глаза больше не мерцали мягким блеском при взгляде на неё. Кроме застывшего льда в них больше ничего не осталось. Он не подходил к ней ближе, чем на два шага. Больше не наклонялся к её уху, чтобы вкрадчиво прошептать «неплохо, Уокер». И она начала ощущать внезапно образовавшуюся пустоту вокруг себя. И она отчаянно пыталась найти ответ.

Что изменилось?

Она не выспалась. Её измотанное тело ныло. Ныло каждой клеточкой, прося о более долгом сне или хотя бы об отсутствии физических нагрузок. Но сегодня всё было против неё. Сегодня по плану занятий у них было крылоборство.

Она устало выдохнула, и взлетела. Сегодня точно всё было против неё. Она никак не могла сосредоточиться, допуская глупые, элементарные ошибки. Два раза она оказывалась на земле. Без особых повреждений, но с легкой горечью поражения. Потому что её противник не был сильнее. Просто она была рассеяна.

Он наблюдал за тренировкой, чувствуя как в глубине души снова зарождается злость. Что она делает? Какого чёрта она вытворяет? Но он огромным усилием воли стискивал зубы, и молча наблюдал. К концу тренировки злость начала переплавляться в ярость. Все его тщательно сокрытые эмоции, которые он сдерживал всю неделю, медленно плавились в котле.

По окончанию занятия они все выстроились перед Геральдом. Он вызывал их по одному. Они подходили, он четко указывал на допущенные ошибки, озвучивал, что нужно доработать и отпускал. Пока она не осталась одна. Один на один с демоном. Ожидая услышать гневную тираду, она мысленно сжалась, но внешне постаралась ничем себя не выдать, прямо глядя ему в глаза.

– Уокер, ты можешь идти. К тебе у меня претензий нет.

Она распахнула глаза от удивления.

Нет претензий?

Да что происходит?

Он должен быть зол, как тысяча чертей и еще все восемь высших демонов вместе взятых. Да она сама себе готова поставить три неуда за сегодняшнюю тренировку.

– Вы это серьёзно?!

– Абсолютно. Можешь идти.

И, развернувшись, он направился к служебным помещениям стадиона.

И Вики не выдержала. Вся дикая усталость этой недели, все её напряжение, от непонятных эмоций, вылились в крик:

– Ты так и будешь меня игнорировать и делать вид, что у тебя ко мне нет претензий, Геральд?

Она перешла эту грань осознано. Она хотела знать. Сейчас или никогда.

Он вздрогнул, услышав её «ты». Так тонко указывающее на личное. Так некстати вызвавшее глубоко запрятанное воспоминание.

И котел опрокинулся.

– Хочешь услышать моё мнение? – он резким шагом вернулся к ней, но всё же удержал установленную им дистанцию в два шага.

– Да! Хочу! – она, не отрываясь, смотрела в его ледяные глаза.

– Да что с тобой происходит? – его голос гремел раскатами грома, глаза засверкали ледяным пламенем, вены на шее вздулись от напряжения. – Какого чёрта ты делаешь в воздухе? Даже самый глупый Непризнанный в свой самый первый день сможет понять, что если замахнулось правое крыло, то уйти нужно влево. Но нет! Ты лезешь именно под это самое правое крыло. Ты не в состоянии оценить правильно расстояние, чтобы выиграть временное преимущество и нанести удар первой. Ты расслаблена настолько, что разрешаешь какому-то вшивому ангелу, слабее тебя в два раза, оказаться у тебя за спиной и ударить тебя по крыльям. По моим, между прочим, крыльям! Которые ты обещала беречь! Что с тобой происходит, Уокер? Или все твои способности сводятся лишь к твоему острому языку? Довольна? Услышала моё мнение?

Она в долю секунды преодолела разделявшие их пару шагов. Оказавшись к нему так близко, сверкая сапфирами своих глаз, она сжала руку в кулак, намереваясь ударить его, выплеснуть на него всю ту злость, что сейчас клокотала в её душе, и уже занесла руку…

Но увидев, как часто вздымается его грудь, на которой буквально ходуном ходили сложенные в его излюбленный жест руки, как заострились его скулы, как адское пламя горит в черных зрачках, как пульсируют вздутые от крика вены на шее…

Она разжала кулак, резким движением запустила свою руку в его волосы, с силой притянула его голову к себе, и, встав на носочки, впилась яростным поцелуем в его губы. Вложив в него всю свою злость, всё то, что сейчас клокотало внутри её души. Лишь через пару секунд, когда первая волна злости откатилась, она поняла, что он не отвечает, оставаясь незыблемым как скала, и даже не разжав скрещенные на груди руки.

«Шепфа, что я делаю?» – первая промелькнувшая мысль заставила её вздрогнуть и начать отстраняться, ослабляя хватку в его волосах, опускаясь с носочков на пятки.

Видя, как в её глазах всколыхнулось пламя, он был готов к тому, что она рискнет его ударить. Он слишком хорошо её знал. И он внутренне собрался. Нужно просто переждать все её отчаянные попытки.

Но ощутив её губы на своих, Геральд замер.

В этом была она вся: порывистая, непредсказуемая, живая.

И едва почувствовав, что она отстраняется, он словно очнулся.

В долю секунды разжал свои руки, с силой притянул её к себе, запустив свою руку в копну её волос, и уже в свою очередь обрушил на неё всю свою злость и ярость этих дней. Он не давал ей ни малейшего шанса вырваться, улизнуть, сбежать из-под его натиска. Он наказывал её за все те странные чувства, что раздирали его на части все эти дни.

Едва почувствовав его губы на своих, она всхлипнула и сдалась на милость его ярости. Слегка приоткрыв губы, разрешая ему проникнуть, сделав их поцелуй глубже. И он этим воспользовался. Жёстко, яростно, на грани. Она обняла его шею рукой, вернув вторую на его затылок, отвечая ему с такой же злостью и яростью, не уступая в накале, балансируя между болью и удовольствием. Он лишь крепче прижимал её к себе, рискуя сломать ей пару рёбер, не давая ей возможности нормально вдохнуть, не отпуская её на миг.

Поцелуй был бесконечно долгим, мучительным, сжигающим все эти непрошенные чувства в огне обоюдного желания дать выход эмоциям. И злость растворилась, ярость улеглась, принося в их души покой и умиротворение.

Он отстранился от неё, чуть потянул за волосы её голову назад, открывая своему взгляду мягко мерцающие сапфиры, слегка раскрасневшуюся кожу щек, и припухшие губы, выдержавшие его натиск.

– Прости, – прошептала она, прекрасно зная, что он поймет.

– Когда-нибудь я сверну тебе шею, – он мягко прижал её голову к своей груди и погладил по волосам.

– Мир? – спросила она, устраивая свою голову поудобнее, вслушиваясь в частые удары его сердца.

– Перемирие… – усмехнулся он, легко коснувшись волос поцелуем, прекрасно понимая, что мир между ними понятие хрупкое.

Комментарий к 12. Ярость прикосновения Ох... 🙈🔥

как то так вот...

Это конечно:

🔥не страсть от Александрии

🤗не нежность под деревом от Каллиграфини

🤩не восхищение в ту самую ночь от Инны...

но очень надеюсь, что вам запомниться)))

♥️ну а догонялки по руинам мы увидим через пару серий, не переключайтесь))🥂

Жду комментариев...

🙈🤗🙈

====== 13. Стена откровений ======

Она высвободилась из кольца его рук. Отступила на пару шагов.

– Пойдём…

Он удивленно посмотрел на неё.

– Геральд, – Вики рассмеялась и махнула рукой в сторону школы. – Нас не видит тут только ленивый. Пойдём.

И она взлетела.

Он с удивлением наблюдал, как она опустилась на траву у своей стены, с наслаждением вытянув ноги.

– Садись, Геральд, – она похлопала по траве рядом с собой.

– И что мы будем тут делать? – усаживаясь рядом, спросил он.

– Ничего. Мы будем сидеть и смотреть на облака.

Он усмехнулся, но послушно откинулся, так же как и она, на стену и посмотрел на небо. Здесь было очень красиво. Вдалеке виднелись небольшие острова с водопадами, между которыми прятались полупрозрачные облака. Солнце огромным диском словно касалось края этого острова, создавая обманчивое ощущение его близости.

– Почему именно это место? – тихо спросил он.

– Это – место моей силы…

Она подняла руку и слегка постучала по стене внешней стороной ладони.

– Это – моя личная лестница из бездны. Я прихожу сюда каждый день. Прилетаю. Но до этого – приходила, да. Я каждый день, камешек за камешком, – она вытянула руку вперёд, изображая пальцами шаги, – поднималась по этой стене, пока не оказалась на вершине. И каждый день я повторяю это снова. Иногда утром, если успеваю, иногда вечером. Здесь я тренирую крылья, думаю, иногда прячусь ото всех.

Она усмехнулась, вспомнив о чём-то своем, и толкнула плечом плечо Геральда.

– Я больше не таскаюсь по вечеринкам в Аду в поисках глифта…

Он усмехнулся, понимая, о чём она говорит.

– Ну, конечно, теперь ваша разнокрылая компания распивает глифт прямо в комнате.

– Откуда ты знаешь? – она посмотрела на демона удивленными глазами.

– Рассказать, где Ади его прячет? – он улыбнулся и в свою очередь толкнул её в плечо.

– Запретишь?

– Нет, – демон качнул головой, и сложил привычным жестом руки на груди. – Ваша компания доставляет мне наименьшее количество проблем, по сравнению с другими учениками этой школы.

Он помолчал.

– Хотя, кто знает, чем вы там занимаетесь, в твоей комнате.

– Обычно, – она вытянула вперёд руки, подкрепляя свои слова жестами, – мы сидим на ковре, доделываем заданное, иногда дерёмся подушками, делимся сплетнями, разговариваем. Но в последнее время я просто сплю на своей части ковра.

– Ты спишь на ковре?!

– Мне приходится заниматься больше остальных, чтобы натренировать крылья, я так устаю, что зачастую просто доползаю до ковра и тихо там умираю.

Он кивнул. Теперь ему стали понятны и торчащие ключицы, и тёмные круги под её глазами. И её огромная титаническая работа над самой собой вызвала его невольное уважение.

– Всё равно не понимаю, как вы умудрились сбиться в такую странную компанию.

– Почему? – удивленно спросила она.

– Обычно все по своим кучкам – ангелы с ангелами, демоны с демонами. А у вас – весьма разнокрылая кучка.

– Они – часть меня. Я мало с кем общаюсь в этой школе, – она усмехнулась своим печальным воспоминаниям. – Но они – мои друзья. Так же как и Фариа. Так же как и ты… Хотя, с тобой у нас вообще странные отношения…

– Ну, раз ты считаешь, что у нас отношения, то после того что ты сделала, нам впору завести роман, – он тихо рассмеялся.

– Роман? – она расхохоталась. – Смешно, Геральд. Кто я и кто ты? Я давно уже выросла, чтобы верить в сказки. А по поводу того что я сделала. Ты стал равнодушным. Таким же, как был раньше. Мне это не нравилось. Я должна была что-то сделать, чтобы выбить тебя из седла. Хотя, справедливости ради, скажу, что это был самый запоминающийся поцелуй в моей жизни.

– И много их у тебя было? – заданный вопрос удивил даже его самого.

– Не очень, – она пожала плечами. – Я была обычной студенткой, как и все. Сильно не куролесила, но и монашкой тоже не была.

– Ну, со мной разобрались, а Фариа? – пожалуй, этот вопрос интересовал его гораздо больше, чем количество её поцелуев.

– Фариа… – её лицо мгновенно просветлело, взгляд наполнился мягкой нежностью. – Он был первым, кто не сравнил меня с матерью. Он с самого начала общался со мной на равных. Ни единого раза он не употребил слово Непризнанная в каком либо ином контексте, нежели просто обозначение принадлежности к определенному виду крылатых. Однажды он даже оставил меня на ночь…

– Он что сделал? – Геральд удивленно посмотрел на Вики.

– Да перестань, ничего такого, просто мои друзья, перепив глифта, бросили меня в Аду. Не на земле же в Аду мне было спать. А летать я не могла. Правда, утром, я думала, он меня прибьёт. Представь, он сел напротив, и тихим голосом, монотонно, прочёл мне такую лекцию о поведении! Мне было так стыдно, что я готова была провалиться в самое пекло Ада, лишь бы сбежать из-под пронзительного взгляда его оранжевых глаз.

– Фариа может, да, – Геральд расхохотался.

– Вот тебе смешно, а я неделю после этого не могла ему на глаза показаться. Но, тем не менее, Фариа всегда меня уважал. Мне очень легко с ним общаться. Мне с ним интересно. Он столько всего знает. Он – как огромный фолиант. А я только прочла оглавление…

– Тебя послушать, так можно подумать, что ты влюблена, – глубоко в душе Геральда зародилось неясное смутное желание сломать пару костей на крыльях древнего старца.

– Ппфффф, Геральд… С каких это пор нормальное «человеческое» отношение приравнивают к любви? Я благодарна Фариа. Без его поддержки меня бы не было. Он был единственным, кто понял ту глубину пропасти, в которую я падала. А ты, кстати, к этому приложил немало усилий, в отличии от него.

– Согласен, хотя и не горжусь этим, – Геральд кивнул.

Они немного помолчали, глядя на облака. Вики придвинулась чуть ближе, и положила голову на плечо демона.

– А что касается города Ангелов…

– Не надо, Вики.

– Надо. Я хочу, чтобы ты знал. Я восхищена тем, что увидела. Это как прикоснуться к чему-то недоступному, далёкому, скрытому за семью замками. Я благодарна тебе за то, что показал. И как бы ты ни был страшен – а ты страшен в истинном обличии – мое любопытство было сильнее. И я не жалею. Ну, а мой язык… Ты дал мне обещание, быть моим другом вечно, так что придется терпеть.

– А ты не пробовала держать его за зубами?

– Тогда это буду уже не я…

Облака неспешно пробирались между водопадами. Солнце медленно опускало свой диск за край острова. Некоторое время они молчали. А потом он услышал её ровное размеренное дыхание. Улыбнувшись, он чуть отодвинулся от стены, высвободил одно крыло и укрыл им уснувшую девушку.

Каким-то неведомым образом за сегодняшний вечер он узнал о ней больше, чем за весь год, что она провела в школе.

Геральд разбудил её, когда диск солнца почти полностью скрылся за островом. Глядя на её заспанные, ничего не понимающие, глаза, он улыбнулся. Потом поднял на руки и взмыл в небо, давая возможность отдохнуть её крыльям.

Пламя в камине тихо потрескивало, стараясь не мешать потоку мысли. Геральд смотрел на языки пламени, прокручивая в сотый раз сегодняшний разговор.

Она открылась ему сотней новых граней. О многих он даже не догадывался. Полученные им ответы породили новые вопросы.

Что заставило её остановить свой затяжной прыжок в бездну? Что заставило её измениться? Или кто? Что так повлияло на неё, что она полностью изменила отношение к себе и этой жизни? Приходить так далеко, чтобы без лишних глаз взобраться на стену. Делать это не от случая к случаю, а каждый день. Преодолевая себя. Заставляя себя до изнеможения.

Он прекрасно понял, что она имела в виду у стены. Как-то разгоняя очередную подпольную вечеринку в Аду, он наткнулся на неё. Улететь, как все остальные, она уже не могла, а потому молча сидела, и просто выливала остатки глифта в бокал.