Текст книги "Однажды…"
Автор книги: Техника-молодежи Журнал
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
САМОКРИТИКА
В городе Фрибурге, Швейцария, находится памятник Бертольду Шварцу, изобретателю пороха; скульптор изобразил его сидящим в глубокой задумчивости, подперев голову обеими руками. Перед памятником остановились двое студентов, и один из них спросил у другого:
– Интересно, о чем Шварц думает?
– О тех, которые пороха не выдумают, – ответил его спутник.
ЛИХА БЕДА НАЧАЛО
Эрнест Резерфорд пользовался следующим критерием при выборе своих сотрудников. Когда к нему приходили в первый раз, Резерфорд давал задание. Если после этого новый сотрудник спрашивал, что делать дальше, его увольняли. Такой принцип отбора позволил ученому окружить себя талантливой молодежью.
НА КРАЮ ГИБЕЛИ
Шведский химик Шееле, описывая свойства новой, только что открытой жидкости, отметил не только ее удельный вес, запах, цвет, но и характерный вкус и то ощущение теплоты, которое она вызывает во рту. Ученый был на краю гибели: он открыл сильнейший яд, получивший впоследствии название «синильной кислоты».
ГЕНИАЛЬНЫЙ БЕСПОРЯДОК
Однажды шведский ученый Берцелиус посетил лабораторию известного химика Гэмфри Дэви. Один из сопровождавших его ассистентов с удивлением указал на беспорядок, царивший в лаборатории. «Что ж тут удивительного? – ответил ему Берцелиус. – Опрятная лаборатория бывает только у ленивого химика».
СКАЗАННОЕ ВОВРЕМЯ…
Выдающийся немецкий физик нашего времени Макс Борн, будучи студентом Геттингенского университета, сдавал экзамен профессору университета, астроному Карлу Шварцшильду. Между ними произошел любопытный диалог.
ШВАРЦШИЛЬД: Что вы делаете, когда видите падающую звезду?
БОРН: Загадываю желание.
ШВАРЦШИЛЬД: Хорошо, а что вы делаете потом?
БОРН: Смотрю на часы, отмечаю время, определяю созвездие, из которого она появилась, направление движения, длину светящейся траектории и т. д., затем иду домой и вычисляю приблизительную орбиту.
Больше вопросов профессор не задавал, он остался доволен.
МНОГО ЗНАЕТ? ЕРЕТИК!
Один из образованнейших людей средневековья, граф Пико де Мирандола, в 1486 году выставил при одной церкви в Риме объявление. В нем он предлагал диспутировать 900 тезисов из различных наук с любым желающим ученым. Причем диспут мог вестись на любом языке и в каком угодно стихотворном размере. Однако желающих выйти на диспут не оказалось, а граф был заподозрен в ереси.
В «ШОРАХ» УЗКОЙ СПЕЦИАЛЬНОСТИ
Французский астроном Леверье предугадал существование планеты Нептун на основании своих расчетов и даже указал на небосводе место, где ее должны найти. Несколько лет спустя Нептун действительно был обнаружен. Когда Леверье предложили взглянуть на него в телескоп, он отказался.
– Меня это уже не интересует, – заявил он.
НАУКА… «ПОД КАРАУЛОМ»
В 1743 году после одной из отчаянных схваток с иностранцами-рутинерами, которые мешали развитию русской науки, адъюнкт Санкт-Петербургской академии Михайло Ломоносов был посажен «под караул». Он мерз, голодал, болел… Его освободили почти через год. Но, выйдя из-под караула, он опять огорчил своих недругов, Оказывается, за это время он написал несколько любопытнейших диссертаций: «О тепле и стуже», «О нечувствительных физических частицах» (основы атомно-молекулярной теории), начало «Руководства и риторике» и т. д.
ОРУЖИЕ ДЛЯ ПОЕДИНКА
Французский бактериолог Луи Пастер исследовал в своей лаборатории культуру бактерий оспы. Неожиданно к нему явился незнакомец и представился секундантом одного вельможи, которому показалась, будто ученый оскорбил его. Вельможа требовал удовлетворения. Пастер выслушал посланца и сказал:
«Раз меня вызывают, я имею право выбрать оружие. Вот две колбы; в одной – бактерии оспы, в другой – чистая вода. Если человек, приславший вас, согласится выпить одну из них на выбор, я выпью другую». Дуэль не состоялась.
ЕЩЕ РАЗ ВСЕ СНАЧАЛА!
Известный парижский астроном Кассини пригласил отцов города и нескольких финансистов и себе в обсерваторию, чтобы полюбоваться солнечным затмением. К сожалению, они опоздали.
– Не беда, – сказал мэр Парижа, – мы все же пойдем. Я знаю господина Кассини. Ведь ему нужны деньги для обсерватории, так что ему придется повторить все сначала…
«ВЫ ВИДИТЕ, ЧТО НИЧЕГО НЕ ВИДИТЕ…»
Резерфорд демонстрировал слушателям распад радия. Экран то светился, то темнел.
– Теперь вы видите, – сказал Резерфорд, – что ничего не видно. А почему ничего не видно, это вы сейчас увидите!
ЛЕГКОМЫСЛИЕ
Из-за своей неосторожной езды 84-летний обладатель гаража Вильям Сэнд предстал перед судом в английском графстве Букингемшир. Давая объяснения, он вынужден был признаться, что однажды уже вступал в конфликт с правилами уличного движения – в 1904 году. В тот раз он самым легкомысленным образом превысил дозволенную скорость: ехал быстрее 12 км/час…
ЧТО СЧИТАТЬ НОРМОЙ?
Когда профессор Франк в 1912 году принимал кафедру физики в Пражском университете, декан сказал ему:
– Мы хотим от вас только одного – нормального поведения.
– Как? – удивился Франк. – Неужели для физиков это такая редкость?
– Не хотите же вы сказать, что ваш предшественник был нормальным человеком? – возразил декан.
Предшественник нового профессора был Альберт Эйнштейн.
БУДЬТЕ ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНЫ!..
После обеда подали черешни. Профессор Франц Мюллер, известный немецкий бактериолог, попросил воды и тщательно обмывал в стакане каждую черешню.
– Вы даже не представляете себе, друзья, как опасно есть немытые ягоды. Если бы вы только знали, какая тьма микробов на каждой из этих черешен!..
Сказал и, задумавшись, тут же выпил стакан воды с миллионами микробов…
ВСЕЛЕННАЯ НА КОНВЕРТЕ
Как-то раз супруга величайшего физика современности осматривала гигантский телескоп на обсерватории Маунт-Вильсон. Сопровождавший ее астроном объяснил, что с помощью этого телескопа можно определить форму и строение вселенной.
«Ах, – сказала несколько удивленная жена Эйнштейна, – мой муж тоже это делает, но обычно на обратной стороне какого-нибудь старого конверта».
НЕ НАДО УТОЧНЯТЬ
…Известный немецкий физик Рихард Ганс, касаясь в своей лекции вопроса о возрасте Земли, закончил свои выводы следующими словами:
– Должен, однако, подчеркнуть, что с возрастом Земли дело обстоит так же, как и с возрастом женщины, – не следует его определять слишком точно.
А КТО ЖЕ ТРЕТИЙ?..
На одной из первых конференций, посвященных теории относительности, какой-то самоуверенный профессор Кембриджского университета обратился к известному специалисту по теории относительности Артуру Эддингтону со следующими словами: «А ведь теорию относительности пока знают только три человека…»
Эддингтон спросил: «А кто же третий?..»
ПРЕДСМЕРТНОЕ ЖЕЛАНИЕ
Когда английский астроном Джон Гершель лежал при смерти, священник начал говорить ему о блаженствах, ожидающих его «на том свете».
– Для меня, – прервал его Гершель, – величайшим блаженством было бы увидеть обратную сторону Луны…
НЕ УСПЕЛ…
Однажды немецкий химик Бунзен был представлен некоей даме которая спутала его с другим Бунзеном, теологом, уже покойным.
– Закончили ли вы свой труд о боге в истории? – спросила дама.
– К сожалению, нет, – ответил Бунзен. – Моя преждевременная смерть не позволила мне выполнить эту работу…
ПЕРЕХИТРИЛ
Однажды к знаменитому венскому врачу Нотнагелю на прием явился скупой купец. Он знал, что врач требует за первый визит 25 крон, а за дальнейшие визиты – по 10. Купец решил перехитрить врача.
– А-а, мой дорогой доктор, вот я опять у вас!
Но у доктора Нотнагеля была хорошая память, и он сразу понял, в чем дело. Быстро осмотрев купца, врач сказал:
– Изменения нет. Продолжайте принимать то, что я вам прописал!..
СМОТРЯ КАКОЙ КИЛОГРАММ…
– Я вешу ровно на килограмм меньше, чем весил великий Александр Гумбольдт, – заметил однажды некий биолог.
– Вполне возможно, – согласился коллега, – жаль только, что этот килограмм приходится на вашу голову.
«ОТВЕТ» ИЗОБРЕТАТЕЛЯ
Некий инженер, сотрудник знаменитого изобретателя Эдисона, выполняя поручение шефа, разработал три варианта машины для специальных работ. Эдисон ознакомился с проектами и отверг их. Но, убедившись в том, что инженер исчерпал свою фантазию, сел и за два дня разработал сорок восемь вариантов этой машины!
ОДНАЖДЫ…
Некто не очень любезный заметил как-то Георгу Лихтенбергу, известному физику и автору едких афоризмов:
– Не находите ли вы, господин Лихтенберг, что у вас слишком большие для человека уши?
– Совершенно верно, – улыбаясь, согласился ученый. – Но признайтесь и вы, что ваши уши слишком малы для осла!
КАК ПОСТРИЧЬ?
Известный немецкий художник Адольф Менцель зашел однажды в парикмахерскую. Сел в кресло.
– Как вас постричь? – спросил парикмахер, почитавший своим долгом развлекать во время работы клиентов.
– Молча! – ответил Менцель.
ОДНАЖДЫ…
Студенты немецкого ученого Р. Вирхова знали своего учителя как человека, который не прочь был задать на экзамене неожиданный вопрос – как будто простой, но с подвохом. Однажды профессор обратился к студенту-медику с таким вопросом:
– Скажите, куда я попаду, если своим ножом вскрою это место? – ученый дотронулся карандашом до груди студента.
Молодой человек, который, по-видимому, не был достаточно подготовлен к такому вопросу, не задумываясь, ответил:
– Прямо в тюрьму, господин профессор!
ПРИЧИНА И СЛЕДСТВИЕ
– Обычно следствие следует за причиной. Не можете ли вы назвать мне хотя бы один пример обратного? – обратился знаменитый врач Рудольф Вирхов на экзамене к студенту.
– Если вы, уважаемый профессор, будете идти за гробом одного из ваших пациентов, – ответил студент.
«СТОЛЬКО СЛОВ»
Однажды к Анатолю Франсу пришла наниматься на работу стенографистка.
– Мсье, – сказала молодая девушка, – я могу стенографировать со скоростью 150 слов в минуту.
– Да, но где я для вас возьму столько слов? – отвечал удивленный писатель.
УНИВЕРСАЛЬНЫЕ ЗНАНИЯ
Известный математик Даламбер посетил Вольтера в обществе одного видного юриста. Беседа шла о самых различных вопросах. На обратном пути юрист заметил:
– У Вольтера изумительные знания по всем областям.
– За исключением математики, – заметил Даламбер.
– И юриспруденции, – подтвердил юрист.
НО ЭТО ВЕДЬ АБСУРД…
Выдающегося датского астронома XVI столетия Тихо Браге спросили, какого он мнения о гелиоцентрической системе Коперника.
– Не могу согласиться с ней, – ответил Тихо Браге. – Если допустить, что Земля обращается вокруг Солнца, то положение неподвижных звезд на небе должно периодически меняться. Но наши инструменты этого не замечают. Конечно, можно допустить и другое: что неподвижные звезды удалены на такое огромное расстояние, которое в тысячу раз превышает радиус земной орбиты. Тогда наши инструменты действительно не могли бы обнаружить их смещение. Но вы сами понимаете, что это абсурд. Звезды не могут быть так далеко…
…И ГРЯНУЛ ГРОМ!
Отец семилетнего Матео Галиота из Палермо (Италия), потеряв надежду на выздоровление сына, который после одной дорожной катастрофы остался глухонемым и парализованным, решился на крайнее средство. Он выстрелил два раза возле головы ребенка из охотничьего ружья. И нервный шок совершил чудо: ребенок стал слышать, а вскоре и заговорил, оставаясь, однако, парализованным.
НА ЛЕКЦИИ РЕНТГЕНА
Лекции Рентгена в Мюнхенском университете не всегда пользовались вниманием. Иногда было довольно шумно.
Однажды, потеряв терпение, Рентген заметил:
– Если бы господа, которые сейчас разговаривают друг с другом, перешли в такое же состояние, как те студенты, которые на моих лекциях спят, то это, безусловно, понравилось бы тем студентам, которые пришли сюда, чтобы прослушать мою лекцию.
МНОГОЗНАЧИТЕЛЬНАЯ ИГРУШКА
Научная проблема, над которой ученый ломает голову, нередко материализуется в виде загадочной игрушки. Одну такую игрушку английский фантаст А. Кларк увидел на столе у американского математика К. Шеннона. Это был небольшой деревянный ящик с единственным выключателем на лицевой стороне. Стоило Кларку повернуть выключатель, как в коробке раздалось недовольное ворчание, крышка поднялась и из коробки высунулась человеческая рука. Она повернула выключатель в обратную сторону и снова убралась в коробку. Крышка за ней захлопнулась, и ворчание постепенно затихло.
«Мрачное впечатление остается от машины, которая выключает сама себя, – вспоминает Кларк. – Поневоле задаешься вопросом, не выносит ли наука сама себе приговор…»
БЕССМЕРТИЕ
Биолог Эрнст Геккель, узнав, что его коллега Иоганн Галле верит в бессмертие души, с возмущением спросил его:
– Как можете вы, астроном, верить в нечто подобное?
Галле ответил:
– Я верю не в мою бессмертность, а в вашу!
НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
В 1879 году в Парижской академии медицины демонстрировался только что изобретенный фонограф. Из его широкого раструба доносились глухие звуки человеческого голоса. Лица многих присутствовавших выражали явное недоверие, а один из академиков решил, что изобретатель нанял чревовещателя. С громким возгласом: «Металлическая пластинка не может воспроизводить человеческий голос!» – академик устремился к демонстратору и схватил его за горло. Увы, разоблачение не состоялось: звуки издавал все-таки фонограф.
ВСЕГО-НАВСЕГО ПРОФЕССОР…
Нильс Бор был не только великим физиком, но и отличным спортсменом. Однажды, возвращаясь со своими коллегами поздно вечером из кино, он проходил мимо банка. Фасад этого здания был выложен из крупных бетонных блоков, зазоры между которыми могли служить отличной опорой для опытного альпиниста. Один из молодых людей, спутников пятидесятилетнего профессора, желая показать свое мастерство, вскарабкался по этим выступам до второго этажа. Бор принял вызов и медленно начал лезть вверх.
Два копенгагенских полицейских потянулись к револьверам и поспешили к зданию банка. Им уже мерещилось ограбление: иначе зачем бы человек ночью стал карабкаться к окнам банка по отвесной стене. Мнимый грабитель был уже где-то около второго этажа, когда один из полицейских замедлил шаг и облегченно произнес: «О! Да это всего-навсего профессор Бор».
ТЕОРЕТИЧЕСКАЯ ФИЗИКА ЗАКОНЧЕНА…
Академик Иоффе в книге «Встречи с физиками» приводит интересный случай из жизни известного физика Макса Планка. После окончания Мюнхенского университета Планк направился к профессору Джолли и сообщил ему о своем решении посвятить себя теоретической физике.
– Молодой человек, – сказал Джолли, – зачем вы хотите погубить свою будущность? Ведь теоретическая физика закончена. Дифференциальные уравнения сформулированы, методы их решения разработаны. Можно вычислить отдельные частные случаи. Но стоит ли отдавать такому делу свою жизнь?
Через 50 лет немецкое физическое общество присудило Планку золотую медаль имени Эйнштейна.
НЕПОНЯТНО – ОБ ИЗВЕСТНОМ?
Роберт Оппенгеймер в период своего пребывания в Геттингенском университете занимался не только изучением физики, но и увлекался философией, психологией и литературой. Особенно он зачитывался дантовским «Адом» и часто обсуждал со своими коллегами вопрос о том, по чему Данте поместил ищущего истину Вергилия в ад, а не в рай.
Но как-то Поль Дирак отозвал Оппенгеймера сторону и мягко упрекнул его:
– Я слышал, что вы пишете стихи так же хорошо, как и работаете над физикой. Каким образом можете вы совмещать два подобных предмета? Ведь в науке стараются говорить так, чтобы каждому было понятно нечто ранее неизвестное. А в поэзии дело обстоит как раз наоборот.
Я НЕ ВЕРЮ В ЭТО!
Известный математик Давид Гильберт отвергал всякие попытки придать математике практическую необходимость. Сосредоточенный исключительно на самых «высоких материях», он не испытывал ничего, кроме презрения к техникам. Однажды, когда ему было необходимо выступить на ежегодном конгрессе инженеров в Ганновере, его предупредили, что следует в лекции высказаться против идеи о несовместимости науки и техники. Помня об этом предупреждении, он, однако, сказал:
– Приходится слышать разговоры о враждебности между учеными и инженерами. Я не верю в это. Я действительно твердо убежден в том, что это неправда. Ничего подобного и не может быть, потому что ни те, ни другие не имеют ничего общего между собой.
ПЕРВЫЙ ВОЗДУШНЫЙ БОЙ
В 1808 году два темпераментных француза решили провести дуэль в воздухе. Они поднялись на воздушных шарах на довольно большую высоту и принялись палить друг в друга из мушкетов. Ожесточенная перестрелка кончилась тем, что один из воздушных шаров получил пробоину и рухнул на землю. Второй шар благополучно приземлился поблизости, и из него с торжествующей улыбкой шагнул на землю первый в истории воздушный ас.
ТОЧНЫЙ ДИАГНОЗ
Известный художник Самуэль Морзе (тот самый, что изобрел телеграфную азбуку) как-то показал своему приятелю врачу только что написанную им картину «Человек в предсмертной агонии».
– Ну как? – спросил Морзе.
– По-моему, малярия, – ответил эскулап.
ШУТКА ГЕНИЯ
Говорят, что Микеланджело всегда возмущали невежественные суждения критиков, преклонявшихся перед античной скульптурой. Не разбираясь в искусстве и отдавая дань моде, эти критики превозносили все древнее и громили все современное. Микеланджело решил проучить «знатоков».
…Однажды, закладывая фундамент дома, рабочие обнаружили под землей однорукую статую. Находка сразу же собрала любителей древности.
– О! – раздавались восторженные возгласы. – Божественно! Какая гармония! Какое изящество!
– Посмотрите, одна рука ее рассыпалась в прах! Эту скульптуру следует отнести к глубокой древности.
– Разве наши художники способны на такие шедевры! Я мысленно дорисовываю недостающую руку и восхищаюсь!
– Вы правы, – вмешался Микеланджело, – с двумя руками она выглядела лучше.
С этими словами он положил около статуи отломанную руку и рассказал о том, как за несколько дней собственноручно изваял «античную» скульптуру.
– Обманщик! – оскорбились «знатоки». – Но зачем же ты закопал ее в землю?
– Я давно заметил, – отвечал художник, – что все, извлекаемое из-под земли, вызывает самые восторженные отзывы. И… я не ошибся.
* * * *
А теперь мы расскажем вам о двух любопытных случаях из истории техники и в то же время – из истории одной семьи. Эти два случая довольно убедительно свидетельствуют, что —
НЕ РЕДАКТОРЫ И НЕ ЕПИСКОПЫ ОПРЕДЕЛЯЮТ ПУТЬ В ТЕХНИКЕ
I
17 декабря 1903 года Кэтрин Райт получила телеграмму из Китти-Хоук – на восточном побережье Америки: «Сегодня мы совершили три полета на аппарате с двигателем. Рады безмерно, к рождеству думаем быть дома». Кэтрин была в курсе изобретательских дел своих младших братьев. Сразу же оценив важность сообщения, она позвонила редактору местной газеты. «Здравствуйте, с вами говорит Кэтрин Райт», – отрекомендовалась она и прочитала телеграмму.
«Прекрасно, – ответил тот. – Очень рад, что мальчики на рождество будут дома. А что касается полета, то меня на этом не проведете: математически доказано, что человек не может летать».
…В этот день – 17 декабря 1903 года – братья Райт впервые осуществили полет на аэроплане.
II
Каждый год кто-нибудь из епископов объезжал школы американского Запада. Но далеко не всегда во время этих поездок беседы принимали такой оборот, как на этот раз.
– Насколько я понимаю, человечество не может открыть ни одного фундаментального закона природы, поэтому вам следует основной упор в преподавании делать не на науку, а на богословие, – сказал епископ и пристально посмотрел на директора.
– Я думаю иначе, – ответил тот, – Просто наука еще слишком мало знает. Но я убежден, что когда-нибудь она даст человеку возможность летать подобно птице.
– Вы будете вечно гореть в аду за эти слова, – сердито бросил в ответ епископ Мильтон Райт.
Увы, это был отец братьев Райт – будущих пионеров авиации.
ОДНАЖДЫ…
После смерти Александра Македонского один из его бывших военачальников Птолемей захватил Египет и провозгласил себя фараоном. Вскоре Птолемею пришла в голову мысль стяжать лавры ученого. Справедливости ради надо сказать, что этот «фараон» был покровителем наук, и именно при нем Александрия стала превращаться в главный научный центр эллинистического мира. Среди многих ученых в Александрии работал и Евклид, написавший здесь знаменитые «Начала». Свою деятельность на поприще науки новоиспеченный монарх пожелал качать именно с геометрии. Однако очень скоро, будучи не в силах одолеть многочисленные премудрости, он был вынужден обратиться и Евклиду с вопросом:
– Нельзя ли постигнуть тайны этой науки как-нибудь попроще?
Ответ Евклида, согласно преданию, гласил:
– В геометрии нет царского пути.
«ЗА ТО, ЧТО ЗНАЮ…»
Как-то Генри Форд обратился к известному электротехнику фирмы «Дженерал электрик» Штейнмецу с просьбой о помощи: новый мощный генератор, установленный на одном из заводов Форда, плохо работал. Приехав на завод. Штейнмец отказался от всякой помощи, попросил только записную книжку, карандаш и легкую походную кровать. Два дня и две ночи слушал он работу генератора, делал расчеты. Затем Штейнмец попросил лестницу, рулетку и мел, произвел аккуратные измерения и мелом нанес метки на корпусе генератора. Скептически настроенным зрителям он велел вскрыть генератор и изъять шестнадцать витков из индукционной катушки. После этого генератор начал работать безукоризненно. Вскоре Форд получил от «Дженерал электрик» счет на 10 тыс. долларов, подписанный Штейнмецем. Форд возвратил счет, почтительно прося конкретизировать его. Штейнмец ответил:
«За то, что нанес метки мелом на корпусе генератора – 1 доллар.
За то, что знаю, где нанести метки – 9999 долларов.
Итого – 10000 долларов».
ПРЕВРАТНОСТИ СОАВТОРСТВА
В математическом мире о творческом содружестве Харди и Литтлвуда – двух английских математиков, сложилось довольно прочное мнение. Считалось, что в этом коллективе Харди – более одаренный, а Литтлвуд – более работоспособный. В этой связи рассказывают любопытную историю, приключившуюся с Литтлвудом во время его поездки в Германию. Геттингенский математик Эдмунд Ландау, которому представился Литтлвуд, с присущей ему непосредственностью воскликнул:
– Так вы, оказывается, действительно существуете! А я думал, что Литтлвуд – это псевдоним, которым Харди подписывает статьи, почитаемые им недостаточно серьезными для себя.
«ЛИТТЛВУД СКАЗАЛ…»
«Кто-то сказал, что каждое положительное целое число было одним из его личных друзей», – писал об индийском математике Раманужане английский математик Харди. Его друг и соавтор Литтлвуд, прочитав в гранках эту фразу не удержался:
«Интересно, кто это сказал? Я бы хотел, чтобы это был я!»
Через некоторое время в только что вышедшей книга он с изумлением прочел: «Литтлвуд сказал, что каждое положительное целое число…»
«НЕТ КУРЕНИЯ – НЕТ ШТЕЙНМЕЦА»
Многие искренне верили, что знаменитый концерн «Дженерал электрик компани» в 1892 году приобрел небольшую нью-йоркскую электротехническую фирму Эйснемейера только из желания заполучить права на одного из ее сотрудников – 27-летнего эмигранта из Германии Чарльза Штейнмеца.
Это мнение, быть может, и преувеличено, однако верно то, что «Дженерал электрик» очень дорожила этим человеком, одним из самых крупных специалистов в области переменного тока.
Когда концерн выстроил новые здания для лабораторий, администрация запретила курить в рабочих помещениях. Придя утром на работу, Штейнмец обнаружил в своем кабинете аккуратную табличку: «Не курить». Он молча сел за чертежный стол, и через несколько минут рядом с табличкой появилась другая: «Нет курения – нет Штейнмеца».
В ТИСКАХ СВЕРХСЕКРЕТНОСТИ
Шпиономания и сверхсекретность доставили немало неприятностей физикам, работавшим над американской атомной бомбой. И они не упускали случая посмеяться над усердием контрразведчиков. Энрико Ферми, например, без тени улыбки утверждал, будто получил однажды пакет с надписью: «Сверхсекретно. Сжечь до прочтения». Он же рассказывал о якобы подслушанном разговоре охранников: «Напрасно доверили все это дело ученым. Если бы генерал Гровс был единственным, кто знает, что мы делаем атомную бомбу, нам было бы гораздо спокойнее».
«Я ГОРЖУСЬ ТЕМ, ЧТО ПРИНАДЛЕЖУ К НАЦИИ СЛИШКОМ МАЛЕНЬКОЙ…»
По мнению большинства людей, лично знавших крупнейшего голландского физика Г. Лоренца, доброжелательность и справедливость были основными чертами его характера. И этих качеств он не утрачивал никогда. В годы первой мировой войны, в самый разгар националистического угара, охватившего страны Европы, Лоренц имел мужество заявить: «Я горжусь, что принадлежу к нации слишком маленькой, для того чтобы совершать большие глупости».
В ЛЕС ЗА ОТКРЫТИЕМ
– Я ходил за грибами, росшими знакомыми группами в определенных местах леса, – рассказывал знаменитый географ Семенов-Тян-Шанский. – Однажды, возвращаясь с такой прогулки, я набрел на мысль, что ведь и характерные физико-географические элементы России распределяются в известном закономерном порядке. Вернувшись домой, несмотря на усталость, я тотчас же схематически набросал на карте это распределение, Оно-то и легло в основу выпущенного в 1815 году труда «Типы местностей».
ЗАКОНОМЕРНОЕ ЯВЛЕНИЕ
Немецкий биолог XIX века Эрнст Геккель на одном из приемов оказался соседом по столу со священником. Когда тот вынул сигару, Геккель предложил ему зажженную спичку. Но она почему-то потухла, как только оказалась в руках священника.
– Смотрите, свет науки погас, – решил съязвить служитель культа.
– Ничего удивительного – спокойно ответил Геккель. – В руках церкви это происходит не впервые.
ОТ ПРАЗДНОСТИ – К ОТКРЫТИЯМ И СЛАВЕ
Однажды к голландскому математику Бекману, читавшему объявление на улице своего родного города Бреды, подошел молодой офицер и попросил перевести текст афиши на латинский язык. Объявление, как оказалось, содержало условие трудной математической задачи.
Переведя текст, голландский математик потребовал, чтобы в качестве вознаграждения за услугу незнакомец решил задачу. К величайшему изумлению Бекмана, юноша принес решение уже на следующее утро. Это был будущий знаменитый автор метода прямоугольных координат Рене Декарт, полк которого в ту пору стоял в Бредах. Знакомство с Бекманом вывело двадцатидвухлетнего Рене из праздного, ничем не занятого досуга. «Я засыпал, вы пробудили меня», – признался впоследствии Декарт своему старшему коллеге.
ПРОПОВЕДИ… ПО ГЕОМЕТРИИ
В 1626 году французский ученый монах Мерсенн издал специальное пособие для священников, в котором рекомендовал избирать в качестве темы для проповедей теоремы Эвклида, Архимеда или учение о параллаксах и центре тяжести. Однако хитрый монах заботился не о популяризации научных знаний с церковной кафедры, а об извлечении из новых открытий аргументов в защиту веры. По мысли Мерсенна, невежество богословов в вопросах науки подрывает влияние церкви.
«ПЕРЕМЕННЫЙ ТОК – ЭТО ВЗДОР!»
Какой ток использовать для передачи электрической энергии на дальнее расстояние – переменный или постоянный? Этот вопрос интересует современного инженера-энергетика. Но он волновал и пионеров электрификации. Наиболее стойким сторонником постоянного тока в свое время был американский ученый Эдисон.
Однажды в 1889 году его пригласили познакомиться с двигателем переменного тока, только что построенным Доливо-Добровольским. Эдисон отказался, заявив:
– Нет, нет, переменный ток – это вздор, не имеющий будущего. Я не только не хочу осматривать двигатель переменного тока, но и знать о нем.
ЖИЗНЬ ЗА АСТРОЛОГИЮ
Итальянский математик Кардано, автор формулы для корней кубического уравнения, был также и астрологом, По роду службы ему приходилось составлять гороскопы. Однажды Кардано составил гороскоп и себе, причем звезды показали, что умрет он 75 лет от роду в 1576 году. Однако много лет спустя, когда наступил предсказанный год и день, Кардано был еще бодрым и здоровым. Тогда он в тот же день покончил жизнь самоубийством, отдав, как говорили, жизнь за астрологию.
СОЧУВСТВИЕ ЭКЗАМЕНАТОРА
Известный советский физик Яков Ильич Френкель в молодости преподавал в Таврическом университете, созданном сразу после победы Октября. Однажды Френкель принимал экзамены у группы студентов. Дело было в 1920 году в Симферополе, когда в городе хозяйничали белые. Один из студентов, провалившись на экзамене, сослался в оправдание на произведенный у него обыск, который мог на днях повториться.
– Желаю вам, – сказал Френкель студенту, – чтобы белые нашли по интересующим их вопросам столько же, сколько по интересующему меня вопросу нашел у вас я.
СО ЗНАНИЕМ ПСИХОЛОГИИ
Советский исследователь К. Мегрелидзе во время работы над большой рукописью о мышлении и психологи и человека жил в комнате с тремя окнами на первом этаже. Подоконники с наружной стороны были снабжены железной обшивкой, и многие прохожие, особенно дети, так и старались постучать чем-нибудь по каждой из них. Раздосадованный ученый решил снять обшивку. Однако это оказалось непростым делом, и он осуществил свое намерение только на среднем окне. Тем не менее стук под окнами прекратился. Удаление среднего звена нарушило ритмику тройного удара, и никому не захотелось больше стучать.
СТАРЫЕ ВОПРОСЫ?
Однажды Роберта Оппенгеймера попросили рассказать об Эйнштейне. Подумав, Оппенгеймер сказал:
«Это случилось, когда мы вместе работали преподавателями Принстонского университета. Накануне экзамена я спросил Эйнштейна, будут ли его вопросы трудными.
– Никоим образом, – возразил Эйнштейн. – Я буду задавать точно такие же вопросы, как и в прошлом году.
– Но если так, то вы услышите точно те же ответы.
– Ошибаетесь, коллега, – улыбаясь, ответил Эйнштейн. – Прошел год. Правильные ответы на те же вопросы должны быть совершенно другими. Ибо за этот год наша наука сделала огромные успехи!»
СУД НАД ФЛОГИСТОНОМ
Его организовал и пышно обставил французский химик Лавуазье после того, как твердо убедился, что таинственного «начала горючести» попросту не существует. Роль жрицы в этом театрализованном судилище исполняла жена ученого. Под звуки траурного реквиема при большом стечении публики бедный Флогистон был в конце концов сожжен по обвинению Кислорода.
ИЩИТЕ СХОДСТВО
Когда в конце XIX века в Париже открылась Всемирная выставка, поэт Максимилиан Волошин, большой любитель всяких шуток и «розыгрышей», распустил слух, будто в Эйфелевой башне, поразившей тогда весь мир своей высотой и изяществом конструкции, нет ничего нового. Она якобы построена… по чертежам одного древнего арабского ученого.
Версия, конечно, ложная, несправедливая. Но она заставила многих смотреть на контуры и ажурные переплетения башни более острым взором.
И что же – сходство нашлось! Конструкция оказалась удивительно похожей на большую берцовую кость человека.
ЧЕСНОЧНАЯ АНОМАЛИЯ
Странное поведение стрелки компаса в районе Курска заставило специалистов искать объяснение необычному явлению. Профессор Лебединский представил доклад, где утверждал: причина отклонения стрелки – безусловно, железо, содержащееся в… чесноке, который обильно растет в этих местах.
