Текст книги "Гарем на шагоходе. Том 11 (СИ)"
Автор книги: Тайто Магацу
Соавторы: Гриша Гремлинов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Лазарус медленно кивнул. Сайлас едва заметно склонил голову.
– Прекрасно, – Валериус оправил свою одежду. Его аристократическая невозмутимость вернулась, будто и не было этой вспышки первобытной жестокости. – Лазарус, окажи этому человеку первую помощь и доставь его на борт избушки. Аккуратно. Он нам нужен живым. Сайлас, продолжаем поиск. За мной.
Он повернулся и, не удостоив останки Малакая даже взглядом, направился к выходу из машинного отделения.
* * *
Мы закончили осмотр половины ярусов «Кинг-Конга». Результат был предсказуем.
– Пусто, – бросил я близнецам. – Экипаж не пережил крушения. Возвращаемся.
Никс и Эреб синхронно кивнули и без лишних слов последовали за мной к выходу. Мы спустились по наклонной лестнице и через несколько минут уже стояли у дыры, которую я прорезал в борту. Я выпрыгнул первым, приземлившись на выжженную землю. За мной, бесшумно, как тени, спрыгнули близнецы.
Нас уже ждали.
Кассиан стоял, скрестив руки на груди, и с видом учёного-натуралиста рассматривал оторванную руку «Кинг-Конга». Изольда же выбрала позу поэффектнее. Она уселась на покорёженный кусок брони, оторвавшийся от обшивки, закинув ногу на ногу. Её белые волосы мягко развевались на ветру, а красные глаза с хищным интересом следили за каждым моим движением. При нашем появлении она оттолкнулась от опоры и плавно, покачивая бёдрами, направилась к нам.
– Ну что, капитан? – промурлыкала она, останавливаясь непозволительно близко. – Нашли что-нибудь интересное? Кроме трупов, разумеется.
– Ничего, – коротко ответил я. – А у вас?
– Аналогично, – подал голос Кассиан, подходя ближе. – Технические палубы пусты. Мы обнаружили следы экстренной подготовки к эвакуации, но она, похоже, не состоялась. Большая часть персонала, судя по всему, погибла в момент удара о землю. Кинетическая энергия, знаете ли, страшная вещь. Большая часть внутренних отсеков сильно покорёжена. В летописях клана де’Рош описан случай, когда…
– Не сейчас, Кассиан, – прервала его Изольда, не сводя с меня глаз. – Какая жалость, правда, капитан? Столько усилий, и всё зря. Ни одного живого пленника, некого спасать и допрашивать. Мы так надеялись вас порадовать.
Она сделала ещё один шаг, вторгаясь в моё личное пространство. Воздух между нами, казалось, загустел.
ОБЪЕKT: Изольда. ФИЗИОЛОГИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ: СЕРДЦЕБИЕНИЕ УЧАЩЁННОЕ (110 УД/МИН). ДЫХАНИЕ ПОВЕРХНОСТНОЕ. ЗРАЧКИ РАСШИРЕНЫ НА 15%. АНАЛИЗ: Классические признаки возбуждения и попытки доминирования через соблазнение. Субъект пытается компенсировать неудачу в выполнении задания демонстрацией своей «ценности» в другой области. ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 13%. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Предложить ей помочь Ди-Ди с сортировкой запчастей. Физический труд способствует прояснению сознания.
– Вашей главной задачей было не радовать меня, а выполнять приказ, – холодно ответил я. – Приказ выполнен. Результат отрицательный. Этого достаточно. Возвращаемся к избушке.
Я развернулся, чтобы идти, но она обошла меня и снова преградила путь.
– Вы такой… прямой, капитан, – её голос стал ниже, бархатнее. – Всегда только дело, только тактика. Неужели в вас совсем нет места для… простых удовольствий? Для награды после тяжёлой битвы? Ах, ну конечно же есть! Целый экипаж красивых девушек. Вы определённо знаете толк в подборе персонала. Но неужели вам не надоело однообразие и физическая слабость большинства из них? Уверяю, мои таланты не ограничиваются умением превращать волосы в оружие.
Она протянула руку и коснулась пальцами моего предплечья, там, где чёрная ткань костюма скрывала бионику.
Я посмотрел на её руку. Потом перевёл взгляд на её лицо. И молчал. Молчал достаточно долго, чтобы её уверенная улыбка начала слегка подрагивать.
– Убери руку, – наконец произнёс я.
Она вздрогнула и отдёрнула пальцы, словно обжёгшись. В её глазах мелькнуло удивление, смешанное с обидой.
– Мы на поле боя, – продолжил я ровным, ледяным тоном. – Вокруг – три уничтоженных вражеских машины. Враг готовит новый удар. Моя команда сейчас вкалывает, чтобы поставить на ноги подбитого союзника. А ты пытаешься устроить здесь брачные игры. Это не просто неуместно. Это непрофессионально. Я ценю в своих людях в первую очередь профессионализм. Всё остальное – потом. Если это «потом» когда-нибудь наступит. Тебе ясно?
Изольда молча кивнула, её лицо стало непроницаемым, как маска. Весь её соблазнительный шарм испарился, уступив место холодной ярости. Она поняла. Это был не просто отказ. Это был выговор. Публичный. Перед Кассианом, который делал вид, что с огромным интересом изучает трещину в земле. И перед молчаливыми близнецами, которые, уверен, не упустили ни единой детали.
– Двинулись, – бросил я и, не оборачиваясь, пошёл в сторону избушки.
Они последовали за мной. Тишина была тяжёлой и густой. Даже Кассиан больше не отпускал исторических комментариев. Изольда шла, вперив взгляд мне в спину, и я буквально чувствовал, как он сверлит дыру в моём плаще.
Мы шли мимо искорёженных гигантов, и я краем глаза осматривал поле боя. Мои улучшенные чувства позволяли реагировать гораздо быстрее, чем когда я только попал в эту эпоху. А нейрочип работали в пассивном режиме, сканируя окружение на предмет угроз. И вдруг…
Что-то не так.
На периферии зрения, у обломков «Звероящера», метнулась тень. Нет, не тень. Искажение. Словно сам воздух на мгновение пошёл рябью, как от сильного жара. Едва уловимое движение, которое обычный человек никогда бы не заметил.
НЕОПОЗНАННАЯ ОПТИЧЕСКАЯ АНОМАЛИЯ. КООРДИНАТЫ 34−88–12. ВЕРОЯТНОСТЬ ЛОЖНОГО СИГНАЛА: 3%. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Приготовиться к бою.
Я резко остановился и скомандовал:
– Стоять.
Вампиры замерли, вопросительно глядя на меня.
– Что случилось? – напряжённо спросила Изольда.
Я не ответил. Я смотрел туда, где только что видел искажение. Ничего. Пустота. И тишина, нарушаемая лишь воем ветра.
И в эту самую секунду тишина взорвалась.
ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА!
Сухой, яростный треск автомата разорвал воздух. Из ниоткуда, из пустоты, в нашу сторону полетел свинец. Реакция вампиров оказалась мгновенной. Инстинктивной.
Волосы Изольды, Кассиана и близнецов метнулись вперёд, формируя мельтешащий белый кокон.
ДЗЫНЬК! ЦИНЬ! ДЗЫНЬК!
Пули, ударяясь об эту живую броню, отскакивали в стороны рикошетом.
В тот момент, когда раздался первый выстрел, мир для меня изменился. Он замедлился. Время растянулось, как ириска. Яростный треск автомата превратился в низкий, протяжный гул отдельных выстрелов. Летящие пули стали похожи на медлительных пчёлок, лениво плывущих в воздухе. Я видел каждую из них. Видел, как они вращаются, как оставляют за собой дымный след.
Я видел их траекторию. И видел точку, из которой они вылетели.
Там по-прежнему не было ничего, кроме дрожащего, искажённого воздуха. Силуэт, едва различимый, как мираж в пустыне. Киборг или человек в тактическом доспехе. Режим «Хамелеон».
Но для меня он был виден так же чётко, как если бы стоял под светом прожекторов. Нейрочип мгновенно обвёл его контур красной рамкой.
ЦЕЛЬ ЗАХВАЧЕНА. МОДЕЛЬ: «ФАНТОМ-17». ВООРУЖЕНИЕ: АВТОМАТИЧЕСКАЯ ВИНТОВКА «ЖАЛО». СТАТУС: АКТИВЕН.
Я не стал уклоняться. Просто атаковал.
Оттолкнувшись от земли с такой силой, что под моими сапогами треснул и просел грунт, я сорвался с места. Для вампиров я просто исчез. Превратился в чёрную размытую полосу, промелькнувшую мимо их волосяного щита.
Мир вокруг меня превратился в смазанный туннель. Я нёсся над землёй, едва касаясь её. Расстояние в сто метров я покрыл быстрее, чем можно моргнуть.
Киборг успел среагировать. Его оптические сенсоры зафиксировали мою атаку. Он попытался перевести огонь, но было уже поздно.
Моя живая рука схватила ствол его винтовки и дёрнула вверх. Композитный пластик и легированная сталь затрещали и смялись. Киборг попытался ударить. Из предплечья у него выдвинулся клинок. Почти как мой, но без дополнительных фокусов.
Мой кулак врезался киборгу в грудь. Броня, рассчитанная на то, чтобы выдерживать попадание из мелкокалиберной пушки, прогнулась внутрь с оглушительным скрежетом. Его отбросило назад, он пролетел несколько метров и с грохотом врезался в покорёженный сегмент «Серпента».
Но он устоял на ногах. Хорошая модель. Крепкая, новая. Его системы отчаянно пытались компенсировать повреждения. Красные огоньки его сенсоров сфокусировались на мне.
Я не позволил ему оправиться. Мой протез ожил. «Секач» с хищным щелчком выскочил из паза. Пси-поле окутало его багровой аурой.
Стремительное движение навстречу. Апперкот протезом.
Лезвие пробило шлем вместе с головой противника. Оно разорвало броню, синтетическую плоть и вошло в центральный процессор.
Киборг дёрнулся. Его оптические сенсоры замигали, а потом погасли.
Я выдернул клинок и убрал его обратно в протез.
Безжизненное тело тяжело рухнуло на землю.
Всё кончено. С момента первого выстрела прошло не больше пяти секунд.
Альпы всё ещё стояли на том же месте, окружённые щитом из волос. Они смотрели на меня. И в их красных глазах не было ни насмешки, ни высокомерия. Ничего, кроме… благоговейного ужаса.
Они видели очередь. Видели, как я исчез. Слышали грохот и визг металла. И вот я стою в сотне метров от них, над дымящимся трупом врага, целый и невредимый. Даже их природная скорость и сила не позволяли двигаться настолько быстро.
Я поправил шляпу и медленно пошёл обратно.
Когда подошёл, Изольда опустила волосы. Её лицо казалось бледнее, чем полагается даже чистокровке, а в глазах застыло такое же выражение потрясения, как когда я моментально обошёл Валериуса и пронзил его со спины.
– Кто это был? – прошептала она.
– Последний солдат, – ответил я, останавливаясь перед ними. – Похоже, один из абордажников со «Звероящера» или другого Волота. Киборг-диверсант.
Кассиан смотрел на меня так, будто увидел ожившую легенду из своих книжек.
– Ваша скорость… она действительно не уступает высшему альпу, – пробормотал он.
Никс и Эреб посмотрели друг на друга, а затем синхронно опустились на одно колено и опустили головы.
Изольда смотрела на меня широко раскрытыми глазами. В них больше не было флирта или желания соблазнить. Теперь там было нечто иное. Глубокое, первобытное. Понимание. Она увидела не просто сильного командира. Она увидела хищника, стоящего на вершине пищевой цепи. Она увидела своего нового бога.
И, кажется, ей это понравилось гораздо больше, чем все предыдущие игры.
Глава 8
Выжившие
Мы подошли к рампе избушки как раз в тот момент, когда со своих миссий вернулись две другие группы.
Группа Кармиллы выглядела так, будто возвращалась с неудачного детского утренника. Впереди, с видом победительницы, вышагивала сама мулатка. За ней, понурив голову и сверкая полными слёз глазами, плелась Сэша. Но Хики явно не разделял её печали и летел вперёд, бодро сверкая розовыми ушами.
Кристалл шла с таким видом, будто её заставили съесть лимон целиком, вместе с кожурой. Её губы были плотно сжаты, а на подбородке я заметил тёмный мазок. Кровь. Собачья. Орион и Элара замыкали шествие с непроницаемыми лицами.
Группа Валериуса выглядела ещё интереснее. Они вышли из-за обломков «Звероящера» втроём. Валериус, Лазарус и Сайлас. Четвёртого, религиозного фанатика Малакая, с ними не было. Валериус выглядел бледным и уставшим, но в его глазах горел холодный огонь решимости. Он не просто выполнил задание. Он навёл порядок в своих рядах.
– Докладывайте, – бросил я, когда все собрались у рампы.
Валериус шагнул вперёд.
– Один выживший. Техник, человек. Ранен, доставлен в медотсек. – Он сделал паузу, его взгляд стал ещё холоднее. – И одна потеря с нашей стороны. Малакай нарушил прямой приказ. Он попытался напасть на пленного. Мне пришлось его ликвидировать.
Он произнёс это так, будто докладывал о замене перегоревшей лампочки. Изольда и Кристалл ахнули. Лазарус мрачно уставился в землю.
– Принято, – кивнул я. – Дисциплина прежде всего. Ты поступил правильно, Валериус.
Бывший лидер альпов едва заметно склонил голову. Это был знак признания. Он признал мой авторитет, а я – его право поддерживать порядок среди своих людей. Мы поняли друг друга без лишних слов.
– Кармилла? – повернулся я к ней.
– Два выживших, – с довольной ухмылкой доложила она, бросая взгляд на сестру. – Флоксийцы. Инженеры. Целы и невредимы. Заперты в грузовом отсеке. И одна… побочная жертва. Бортовая фауна. Кристалл проголодалась.
Сэша снова всхлипнула. Я посмотрел на Кристалл. Та вызывающе вздёрнула подбородок.
– Собака вела себя агрессивно, – процедила она. – Я действовала в рамках самообороны.
– Кити-кити, она просто хотела убежать! – пискнула Сэша.
– Ясно, – я потёр переносицу. – С собакой потом разберёмся. Может, посмертно наградим медалью «За отвагу при встрече с голодным вампиром». Валериус, Изольда, Кассиан, близнецы – свободны на один час. Отдыхайте. Вы мне ещё понадобитесь. Кармилла, проследи, чтобы твоя сестра почистила зубы. И вымыла рот с мылом.
Кристалл вспыхнула, но промолчала. Кармилла расплылась в самой ядовитой из своих улыбок.
– Будет исполнено, капитан. С превеликим удовольствием.
Я повернулся и направился внутрь избушки, заодно активировав коммуникатор.
– Робин, приведи флоксийцев в допросную. Да, в ту пустую бесхозную комнатушку, в которой я допрашивал Мису. Да, теперь это официально наша допросная. Нет, пытать никого не надо. Даже щекотать щёткой по пяткам. Да, я уверен.
Я шёл по гулким коридорам избушки, и эхо моих шагов было единственным звуком, нарушавшим мерное гудение реактора. А потом выскочило очередное назойливое сообщение от нейрочипа:
АНАЛИЗ СОЦИАЛЬНОЙ ДИНАМИКИ: ЗАФИКСИРОВАНО ИЗМЕНЕНИЕ СТАТУСА В ИЕРАРХИИ ГРУППЫ «АЛЬПЫ». ВАШ РЕЙТИНГ «АЛЬФА-ХИЩНИК» ПОВЫШЕН С 82% ДО 99,9%. ОСТАВШИЯСЯ 0,1% – СТАТИСТИЧЕСКАЯ ПОГРЕШНОСТЬ НА СЛУЧАЙ ВНЕЗАПНОГО ПОЯВЛЕНИЯ БОЛЕЕ КРУПНОГО ХИЩНИКА. НАПРИМЕР, ГОДЗИЛЛЫ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Закрепить успех. Предложить Изольде почистить картошку. Это окончательно сломает её модель поведения.
Я мысленно хмыкнул. Иногда эта железка в моей голове выдаёт на удивление дельные советы. Направляться сразу в допросную не стал. Пленников полезно помурыжить. Вместо этого свернул в коридор, ведущий в медотсек.
Дверь передо мной с тихим шипением отъехала в сторону, открывая совершенно другой мир. Если вся избушка была царством практичного, тёмного металла и функционального хаоса, то медблок был её стерильным, белоснежным антиподом.
Воздух после кварцевания пах озоном и антисептиками. Вдоль стен тянулись ряды высокотехнологичного оборудования. Био-сканеры, анализаторы, томограф. Экраны мерцали, выводя бесконечные столбцы цифр и графиков. Под потолком на подвижных манипуляторах висели авто-хирургические инструменты: лазерные скальпели, травматологические дрели, циркулярные пилы, сшиватели и, что само страшное, стоматологическая бор-машинка.
В центре комнаты, на операционном столе, лежал тот самый техник, которого притащила группа Валериуса. Он был без сознания, его грудная клетка ритмично поднималась и опускалась в такт шипению аппарата искусственной вентиляции лёгких. Над ним склонились две фигуры в белом.
Лия и Вайлет. Хилварианка, главная в этой сцене, была полностью сосредоточена. Её обычно мягкие черты заострились, а жёлтые глаза горели профессиональным азартом. Она не просто лечила, она творила, как художник у мольберта.
– Вайлет, статус, – командирским тоном сказала она.
– Жизненные показатели стабилизированы, – бесстрастно ответила киборг, не отрывая взгляда от дисплея. – Давление: 120 на 80. Пульс: 65. Сатурация: 98%. Внутреннее кровотечение остановлено с помощью симбионтов. Однако в ране присутствуют инородные частицы и обширные очаги некроза. Вероятность развития сепсиса в ближайшие 6 часов 42%.
– Протокол первичной хирургической обработки, – скомандовала Лия. – Готовь инструменты. Но сначала ирригация. Раствор «Бактериофаг-7». Нужно смыть основную грязь.
Светящаяся девушка находилась в своей стихии.
Вайлет достала устройство для промывания. Прозрачная жидкость под давлением обработала рваную рану на боку мужчины, вымывая сгустки крови и частички грязи. Затем в дело пошли острые инструменты. Вайлет и Лия слой за слоем иссекали омертвевшие, потемневшие ткани и извлекали микроскопические осколки металла.
– Глубже, левее на два миллиметра, – командовала Лия. – Там остался фрагмент. Да, вот он. Теперь правее. Осторожно, не задень подкожную артерию. Отлично.
Я молча наблюдал за этим балетом высоких технологий и профессионализма.
АНАЛИЗ ДЕЙСТВИЙ: ОБЪЕКТ «ЛИЯ» ДЕМОНСТРИРУЕТ ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ КОМПЕТЕНЦИИ. ЕЁ МЕТОДЫ СОЧЕТАЮТ В СЕБЕ КЛАССИЧЕСКУЮ ХИРУРГИЮ И ПЕРЕДОВЫЕ БИОТЕХНОЛОГИИ. ОБЪЕКТ «ВАЙЛЕТ» ВЫСТУПАЕТ В РОЛИ ИДЕАЛЬНОГО ИСПОЛНИТЕЛЯ, ОБЕСПЕЧИВАЯ 100% ТОЧНОСТЬ И ОТСУТСТВИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ФАКТОРА. СИМБИОЗ ЭФФЕКТИВЕН НА 98%. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Рассмотреть возможность открытия коммерческой клиники на борту «Избушки». Потенциальная прибыль может покрыть расходы на боеприпасы.
– Дебридмент завершён, – доложила Вайлет. – Рана чистая, но ткани воспалены.
– Вижу, – кивнула Лия. – Закрывать такую рану сейчас, значит запечатать инфекцию. Вайлет, устанавливай дренажную систему. Рану оставляем открытой.
Манипулятор с зажимом уехал вверх, а на его место опустился другой, который бережно установил в полость раны тонкую силиконовую трубку – дренаж, для оттока воспалительной жидкости.
– Теперь нужно создать каркас для будущего заживления, – продолжила Лия. – Вайлет, подготовь коллагеновую матрицу с антисептиком.
Новый манипулятор начал наносить на рану пористую биосовместимую пластину, которая заполнила собой дефект, но не мешала дренированию.
– Фиксация. Временная повязка, – скомандовала она.
Последний манипулятор аккуратно наложил на рану с дренажем и матрицей стерильную абсорбирующую повязку.
– Первичная обработка завершена, – объявила Вайлет. – Дренаж и открытое ведение раны снижают риск сепсиса до 8%. Окончательное закрытие планируем через 48 часов при положительной динамике.
– Хорошо, – выдохнула Лия и посмотрела на меня. В её глазах плясали золотые искорки, но теперь в них читалась и усталость от концентрации. – А теперь, капитан, нечто, выходящее за рамки стандартной медицины, чтобы ускорить эти 48 часов.
Она положила обе руки рядом с повязкой. Её зелёная кожа начала светиться интенсивнее. Это было похоже на то, как разгорается фосфор в темноте. Свечение сконцентрировалось в её ладонях, а затем, словно живая река изумрудного света, полилось в тело раненого.
Я видел, как под его кожей расходятся светящиеся ручейки, как они оплетают внутренние органы. Это было завораживающе и немного жутко.
АНАЛИЗ: ЗАФИКСИРОВАНА МАССОВАЯ МИГРАЦИЯ СИМБИОТИЧЕСКИХ ОРГАНИЗМОВ ИЗ ТЕЛА ОБЪЕКТА «ЛИЯ» В ТЕЛО ПАЦИЕНТА. СИМБИОНТЫ ВЫПОЛНЯЮТ ДИАГНОСТИЧЕСКУЮ И ТЕРАПЕВТИЧЕСКУЮ ФУНКЦИИ. ОБНАРУЖЕНО С ПОМОЩЬЮ СТАНДАРТНЫХ МЕТОДОВ СКАНИРОВАНИЯ: МИКРОТРЕЩИНЫ В ДВУХ РЁБРАХ, УШИБ ЛЁГКОГО, НАРУШЕНИЕ БИОХИМИЧЕСКОГО БАЛАНСА В КРОВИ (ПОВЫШЕННЫЙ УРОВЕНЬ КОРТИЗОЛА И АДРЕНАЛИНА). СИМБИОНТЫ ПРИСТУПИЛИ К УСТРАНЕНИЮ ПОВРЕЖДЕНИЙ НА КЛЕТОЧНОМ УРОВНЕ И НЕЙТРАЛИЗАЦИИ ГОРМОНОВ СТРЕССА. ЭФФЕКТИВНОСТЬ: ПОРАЗИТЕЛЬНАЯ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Запатентовать технологию. Немедленно. ОШИБКА! Патент невозможен. Жаль.
Лия стояла с закрытыми глазами, полностью погружённая в процесс. Её лицо казалось безмятежным. Она не просто лечила, она слушала тело пациента, чувствовала его боль, его страх, и мягко, но настойчиво наводила порядок в этом хаосе.
Прошла минута, может, две. Затем свечение начало собираться обратно, втягиваясь в её ладони. Последний изумрудный огонёк исчез под её кожей, и она, тяжело вздохнув, убрала руки. Свечение её собственной кожи стало заметно тусклее, а на лбу выступили капельки пота.
– Всё, – тихо сказала она. – Внутренние повреждения я частично устранила. Биохимия в норме. Теперь ему нужен только покой и хорошее питание. Он выживет. Через пару дней будет почти как новенький.
Она устало улыбнулась мне. В этой улыбке была гордость за свою работу и искренняя радость от спасённой жизни.
Я кивнул, оценив проделанную работу.
– Отлично, вы молодцы.
Затем я повернулся к Вайлет.
– Переведите его в отдельную палату. И прикуйте к кровати фиксаторами. Нам не нужно, чтобы он внезапно очнулся и начал бродить по избушке.
Улыбка на лице Лии медленно угасла. Она посмотрела на меня с укором и разочарованием.
– Волк… Зачем? Он же ранен. Он не представляет угрозы.
– Сейчас не представляет, – согласился я. – А через два дня, когда твои симбионты поставят его на ноги, он превратится во вражеского солдата на борту нашего шагохода. Я не могу рисковать. Он пленник. И обращаться с ним будут соответственно.
Лия тяжело вздохнула. Она всё понимала. Умом понимала. Но её сердце целителя протестовало против такого обращения с пациентом.
– Это жестоко, – прошептала она.
– Это война, – отрезал я. – А на войне доброта – роскошь, которую не всегда можно себе позволить. Выполняйте.
Я развернулся и пошёл к выходу, оставляя за спиной стерильную белизну медблока, спасённого врага и тихий вздох разочарованной женщины. Впереди меня ждал допрос. И нужно решить, что делать с остальными пленниками. И с вампирами, у которых слюнки текут при виде любого живого существа.
Проблемы. Бесконечные проблемы. Но такова наша работа.
* * *
Допросная выглядела именно такой пустой, серой и безликой, как полагается. На самом деле, именно так выглядит любая необжитая каюта на моём куроходе. Жизнь в них вдыхают обитатели.
Голые металлические стены. Потолок с одной-единственной тусклой светодиодной лампой. Посреди комнаты – тяжёлый стол и три стула. Никаких экранов, никаких интерфейсов, никаких отвлекающих факторов. Только человек и его совесть. Или её отсутствие. Идеальное место для душевной беседы.
Я сидел за столом, скрестив руки на груди, и ждал. Шляпа отбрасывала тень на моё лицо, скрывая выражение глаз. Напротив меня сидели флоксийцы. Это были типичные представители своей расы. Высокие, тощие, с длинными конечностями и синей кожей. Их большие, почти человеческие глаза, были полны смертельного ужаса. Они дрожали так, что, казалось, их суставы вот-вот развалятся без всяких там кристаллизующих патогенов.
Я молчал. Минуту. Две. Просто смотрел на них из-под полей шляпы. Это старый, как мир, приём. Тишина давит сильнее любых криков. Особенно на тех, у кого нервы и так на пределе.
Один из них, тот, что был постарше, не выдержал первым.
– Мы… мы всё скажем! – выпалил он срывающимся голосом. – Всё, что знаем! Только не убивайте!
– Я ещё даже ничего не спросил, – ровным тоном заметил я.
– Мы наёмники! – подхватил второй, помоложе. – Обычные наёмники! Нас наняли в Лиходаре! Контракт на один рейд!
– Кто нанял? – тихо, но очень выразительно спросил я.
– Корпорация «Меха»! – отрапортовал старший. – Официально! Через биржу! Они сказали, что это правительственный заказ! Перехват особо опасного террориста!
Он с ужасом посмотрел на меня, отлично понимая, кто сидит перед ним.
– «Серпент» – это их Волот? – спросил я.
– Нет! – замотал головой младший. – «Серпент» – это машина из арсенала сил обороны Лиходара! Весь офицерский состав был из военных, всё чин по чину. Им просто требовалось срочно доукомплектовать экипаж, чисто на время операции! Сказали, что это новейшая разработка, проходит полевые испытания! Мы просто техники! Мы даже стрелять не умеем!
Я молча смотрел на них. Нейрочип вывел краткую сводку:
АНАЛИЗ СУБЪЕКТОВ: УРОВЕНЬ КАРТИЗОЛА И АДРЕНАЛИНА: запредельный. ЧАСТОТА СЕДЕЧНЫХ СОКРАЩЕНИЙ: 180 и 195 уд/мин. ПОЛИГРАФ-АНАЛИЗ РЕЧИ: Вероятность лжи 0,8%. СУБЪЕКТЫ ГОВОРЯТ ПРАВДУ. ОНИ ИСПУГАНЫ ДО ПОЛУСМЕРТИ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Предложить им воды. Или валерьянки.
Я мысленно отмахнулся от рекомендации.
– Имена капитанов других Волотов знаете?
– Нет! – снова в один голос ответили они. – Мы даже своего капитана, Гюнтера Штольца, в глаза не видели! Он в своей рубке сидел! А мы за системами следили!
Всё это я и так предполагал. Лиходар сотрудничает с Кощеем. «Серпент» – новая игрушка, которую решили обкатать на мне. Ничего нового. Этот допрос был чистой формальностью. Я даже не стану гипнотизировать этих парней, хотя мог бы вытянуть из них всё, вплоть до воспоминаний о любом щенке.
Размышляя об этом, я откинулся к спинке стула и побарабанил стальными пальцами по столу. Мой жест неверно интерпретировали… Похоже, ребята решили, что я им не верю и собираюсь подключить более суровые методы допроса. Старший флоксиец вдруг рухнул со стула на колени.
– Пожалуйста… – зарыдал он, простирая ко мне дрожащие руки. – Умоляю вас, господин Волк! Не убивайте! У меня семья! Дети! Две маленькие дочки! Они ждут папу домой! Они думают, что я на обычной вахте! Если вы меня убьёте, они… они…
Он задохнулся от рыданий.
Младший флоксиец, увидев слезы напарника, тоже поддался панике. Он схватился за край стола так, что его длинные пальцы побелели от напряжения.
– И у меня! – его голос сорвался. – Родители… они старые, больные! Я единственный кормилец! Мы просто работали, мы не хотели никому зла! Умоляю! Дайте нам просто уйти! – он тоже рухнул на колени.
Я смотрел на этих двух взрослых, состоявшихся мужчин, которые впали в истерику от страха. И в горле встал комок горечи. Стараниями этого проклятого Магнуса весь мир теперь видел во мне особо опасного террориста. Героя, превратившегося в угрозу номер один. Волка-оборотня, пожирателя детей и разрушителя городов. Они не видели человека, сражающегося за них. Они видели чудовище из ночных кошмаров, которое вот-вот сдерёт с них кожу когтями. Их ужас был абсолютно искренен и… понятен. Он был доказательством того, насколько мастерски Кощей уделал меня, сделав из защитника монстра.
Я поднялся. Флоксийцы вжались в пол, ожидая смертного приговора.
– Встаньте, – мой голос прозвучал устало.
Они, дрожа, поднялись на ноги.
Я молча повернулся и пошёл к выходу. Положив руку на панель открытия двери, остановился и бросил через плечо:
– Вы останетесь живы. Никто не собирается вас убивать.
Дверь с шипением отъехала в сторону. За ней стоял Робин.
– Допрос окончен, – сказал я, выходя в коридор. – Уведи их и накорми.
– Куда их поместить, капитан? – уточнил робот.
– В жилой отсек, в одну из свободных кают. Только проверь его на наличие потайных люков, не хочу, чтобы повторилась история с Сэшей. И заблокируй дверь… Не только от них. От Сэши тоже. И от альпов. Принеси ужин, что там сегодня Фунтик готовит? Воду, пару банок пива. Только сперва проверь, что для них пригодно в пищу. Не хочу случайно отравить. И пусть сидят тихо. Ты останешься на страже у входа и… Робин, проследи, чтобы всё было по протоколу. Без эксцессов.
– Будет исполнено, сэр, – поклонился робот. – Могу ли я предложить заключённым успокоительное? Их физиологические показатели вызывают опасения.
– Можешь, – кивнул я, доставая из разгрузки бутылёк валерьянки. – Держи, из моих личных запасов.
Робин не стал уточнять, зачем она мне. Просто поклонился и вошёл в допросную. Я услышал за спиной облегчённые всхлипы флоксийцев и вежливый голос робота: «Прошу вас проследовать за мной, господа. Не стоит волноваться. Вам будет предоставлено всё необходимое для комфортного пребывания».
Комфортного, ага. В каюте на борту шагохода самого разыскиваемого террориста в мире.
Я пошёл по коридору в сторону мостика. По дороге связался с Валериусом. Пришлось выдать всем альпам стандартные коммуникаторы, предназначенные для членов экипажа.
– Отдых закончен, – сообщил я, увидев лицо вампира. – Отправляйтесь к Беркуту и помогите Ди-Ди с ремонтом. Вы поступаете в её полное распоряжение. Будете таскать запчасти, стучать молотками и делать всё, что она скажет. Правила вы уже знаете. Никого не жрать, не пробовать, даже особо не нюхать.
Вампир кивнул, но когда я уже собирался отключить связь, он сказал:
– Могу я кое о чём вас попросить?
Я вскинул бровь, но возражать не стал:
– Попробуй.
– Малакай… – произнёс он, старательно контролируя голос. – Нам нужно… отправить его в последний путь.
– Похороны? – уточнил я.
– Да, по нашим традициям.
Я вздохнул. Погребальный обряд. Да, это то, что нужно моему экипажу для укрепления боевого духа. Но отказывать нельзя, так что кивнул.
– Хорошо. В какое время собираетесь его хоронить? Ночью?
– Да, когда звёзды засияют на небе.
– Ну вот пока не засияли, идите работать. Конец связи.
Глава 9
Погребальный костер
Ночь опустилась на кладбище титанов, как чёрный бархатный саван. Небо, усыпанное безразличными, холодными звёздами, казалось бездонным. Единственными источниками света на этом поле смерти были аварийные огни на корпусе «Мехатирана», приглушенные фары нашей избушки и… костёр.
Погребальный костёр.
Ну, ладно, пока он ещё не служил источником света. Но уже готовился к этому. Скоро его подожгут.
Альпы устроили прощание для своего слишком ретивого братца. И надо отдать им должное, к делу они подошли с размахом и присущим их расе мрачным пафосом.
В центре небольшой поляны, расчищенной от мелких обломков, они соорудили нечто, напоминающее алтарь из искорёженного металла. В ход пошли куски обшивки «Серпента», рёбра жёсткости «Звероящера» и какие-то оплавленные узлы от «Кинг-Конга». Поверх этого жуткого сооружения они натаскали пропитанные горючим тряпки.
На вершине возлежало обезглавленное тело Малакая. Голову, кстати, аккуратно пристроили на место. Выглядело всё это как инсталляция в музее современного искусства для маньяков.
Я стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, и молча наблюдал за этим представлением. Мой экипаж получил строгий приказ не высовываться. Не хватало ещё, чтобы Сэша прибежала сюда с зефирками на палочке.
Альпы выстроились полукругом перед костром. Их белые волосы и бледная кожа в свете звёзд и далёких огней казались призрачными. Тишина была почти абсолютной, нарушаемая лишь воем ветра, который играл на разорванных кабелях павших Волотов, извлекая из них тоскливую, похоронную мелодию.
АНАЛИЗ СИТУАЦИИ: Групповое ритуальное мероприятие. ЦЕЛЬ: Снятие посттравматического стресса, укрепление социальных связей внутри группы через совместное переживание утраты. ЭФФЕКТИВНОСТЬ: Сомнительная. СТАТИСТИЧЕСКАЯ СПРАВКА: Подобные ритуалы у примитивных культов часто включают элементы каннибализма и человеческих жертвоприношений. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Держать «Секач» в режиме боевой готовности. И, возможно, принести огнетушитель.
Я отключил чип, надоел. Первым тишину нарушил Валериус. Он сделал шаг вперёд, его аристократическая фигура чётко вырисовывалась на фоне будущего костра.
– Брат Малакай, – начал он спокойно и холодно. – Ты был одним из нас. Чистокровным. Верным сыном нашего рода. Но твой фанатизм ослепил тебя. Ты забыл, что истинная вера – это не слепое следование догмам, а служение на благо своего народа. Ты нарушил клятву. Ты поставил свою жажду выше приказа. Ты проявил слабость.
