Текст книги "Гарем на шагоходе. Том 11 (СИ)"
Автор книги: Тайто Магацу
Соавторы: Гриша Гремлинов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Ещё одна прядь потянулась к блондину и обвила его горло.
Саблезубый захрипел, его лицо начало синеть. Он дёргался, пытаясь вырваться, но это было бесполезно. Её губы изогнулись в хищной улыбке.
– Что, котик, язычок проглотил? – прошептала Кристалл. Её волосы сжались чуть сильнее. – Ладно, не буду тебя сильно мучить. Меня учили хорошим манерам, а играть с едой – моветон.
С этими словами её волосы перестали душить парня. Но не успел он насладиться глотком воздуха, как в ярёмную вену на его шее впились клыки.
А Кармилла… Кармилла не принимала участия в этой резне. Она просто шла вперёд, сквозь хаос, сквозь крики и кровь. Одним вольником она уже перекусила, да и не страдала от голода так сильно как другие, ведь в её распоряжении был капитан, а после его божественной крови любая другая – эрзац.
Её целью стал Пеликан.
Он стоял на крыльце своего бара, окружённый последними уцелевшими телохранителями. Его лицо было спокойным, но в глазах плескалась глухая, первобытная ярость. Он смотрел, как истребляют его армию, его братьев, его мир. И он не двигался. Он ждал.
Кармилла остановилась в нескольких шагах от него. Её волосы лежали на плечах, но Пеликан чувствовал, как они напряжены, насколько готовы в любую секунду сорваться вперёд.
– Пеликан, – сказала она спокойно. – Я пришла за всеми вами, – она обвела рукой поле боя. – Но к тебе… к тебе у меня особое отношение.
Она сделала ещё шаг вперёд. Его телохранители инстинктивно вскинули оружие.
– Не стоит тратить патроны, мальчики, – усмехнулась Кармилла. – Вы же не хотите испортить мне причёску?
Она посмотрела прямо в глаза Пеликану и сказала:
– Змей и остальные предали меня, так что должны заплатить. Но лично ты меня не предавал. – Она замолчала, давая ему осознать её слова. – Так что уходи, – сказала она. – Забирай своих людей, тех, кто ещё может ходить, и проваливай. Сегодня я добрая. У тебя есть пять минут, чтобы исчезнуть с моих глаз. А потом… потом моё хорошее настроение может закончиться.
Пеликан смотрел на неё. На его лице отразилась целая буря эмоций. Шок. Недоверие. И, наконец, ярость. Он, лидер вольников, хозяин этих земель, должен бежать, поджав хвост, по приказу какой-то полукровки? Никогда.
– Я никуда не пойду, – процедил он.
– Как хочешь, – пожала плечами Кармилла. – Я дала тебе шанс. Ты его не использовал. Очень жаль.
Последовавшая реакция Пеликана удивила её.
Он улыбнулся. Улыбкой человека, у которого в рукаве припрятан туз.
Его рука скользнула за пазуху кожаной куртки. Телохранители, решив, что их лидер тянется за оружием, немного воспряли духом. Но он извлёк нечто другое.
Это был невзрачный прибор с решёткой динамика и единственной большой красной кнопкой. Отпугиватель вредителей, ультразвуковой.
– Я ведь знал, что ты за тварь, Кармилла, – его голос прозвучал очень спокойно. – Знал, что однажды ты можешь попытаться меня предать. Путь я умру, но и ты, паскуда, не переживёшь этой бойни.
Он нажал на кнопку.
Для людей не изменилось ничего. Но для альпов мир взорвался.
Чистая, концентрированная, ультразвуковая агония поразила Кармиллу. Боль ударила по её сверхчувствительным ушам. Вампирша взвыла. Она издала сдавленный животный вопль существа, которое разрывают на части изнутри. Мир перед её глазами превратился в размытое, вибрирующее месиво. Голова, казалось, вот-вот расколется.
Её волосы, её гордость, её оружие, безвольно обмякли и упали на плечи. Она рухнула на колени, зажимая уши руками, но это не помогало. Звук был не снаружи. Он был в её голове, в каждой клетке, в каждой капле её полукровной, несовершенной крови.
– Нравится? – злая усмешка появилась на губах Пеликана. – Теперь проверим, как тебе понравится вот это! – он вытащил мачете и шагнул к Кармилле.
Остальные альпы тоже слышали дикий ультразвуковой писк. Но они, чистокровные, могли выдержать. Они зашипели, их лица исказились, но они остались на ногах. Зато повернулись в сторону Пеликана. Все до единого.
Кристалл, после первого болезненного вздрагивания, посмотрела на свою сестру, корчащуюся в пыли. На мужика, который занёс клинок, чтобы отсечь полукровке голову… И на её лице отразилось… нет, не сочувствие. А крайнее, аристократическое раздражение.
– Как недостойно, – прошипела она, глядя на Кармиллу. А затем перевела взгляд, полный ледяной ярости, на Пеликана. – Ничтожество.
Её волосы, в отличие от волос Кармиллы, не обмякли. Они напряглись, как стальные тросы.
– Никто, – прошипела она, – не смеет мучить мою сестру. Кроме меня.
Прежде чем Пеликан успел осознать, что происходит, её волосы метнулись вперёд. Они двигались с такой скоростью, что человеческий глаз не мог за ними уследить. Белые молнии.
Первая прядь обвилась вокруг руки Пеликана, сжимавшей мачете. Вторая – вокруг руки с излучателем. Раздался хруст. Пеликан взвыл, его пальцы разжались. Мачете со стуком ударилось о доски крыльца. Но прибор не упал следом. Другая прядь подхватила его в воздухе, сжала с силой гидравлического пресса, и излучатель, издав жалобный писк, превратился в груду искорёженного металла и пластика.
Адский звук прекратился.
Кармилла тяжело, судорожно вздохнула, её тело всё ещё сотрясала дрожь.
Но Кристалл ещё не закончила. Теперь её волосы занялись самим Пеликаном. Они оплели его, как гигантский удав, с ног до головы, подняли в воздух и лишили возможности пошевелиться.
– Держи, сестричка, – Кристалл грациозно подошла к Кармилле и, подтащив к ней беспомощно барахтающегося Пеликана, бросила его к её ногам. – Подарок. Ты угостила меня, теперь я угощаю тебя. Так что потом не говори, что я о тебе не забочусь. Развлекайся.
Кармилла медленно приподнялась. На губах запеклась кровь, её собственная, она случайно прокусила губу в момент агонии. Но её глаза… её глаза горели таким огнём, что, казалось, реально могли испепелить. Вся боль, всё унижение, которое она испытала, теперь превратились в чистую, концентрированную ярость.
Она посмотрела на Пеликана, который лежал перед ней, спелёнатый волосами её сестры, как младенец.
– Я дала тебе шанс, идиот, – прошипела она. – Ты мог уйти. Уйти живым. Сохранить свою жалкую, никчёмную кровь. Но ты выбрал это.
Она склонилась над ним. Её тень накрыла его, как саван, а волосы Кристалл одновременно расслабились и неспешно отпустили его.
– Ты решил показать мне, что у тебя есть зубы? – продолжала Кармилла. – Что ж, поздравляю. Ты их показал. А теперь я покажу тебе свои.
Она растянула губы в оскале.
Её клыки, острые и белые, блеснули в лучах заходящего солнца.
– Прощай, Пеликан.
Кармилла впилась в его шею.
Вольники, те немногие, кто ещё остался в живых, смотрели на это с ужасом, который парализовал их волю. Они видели, как дёргается тело их лидера, как его глаза закатываются, как его кровь течёт по подбородку вампирши.
А потом всё закончилось.
Кармилла отстранилась, облизывая губы. Её глаза снова горели жизнью. Насытившейся, торжествующей жизнью. Она посмотрела на своих сородичей, на свою сестру, на поверженных врагов. Вольники вздрогнули от этого взгляда.
– Ну что, – сказала она властно. – Кто-нибудь ещё хочет показать мне свои зубы?
Глава 19
Кровь не водица
Тишина, наступившая после резни, была густой и липкой, как застывающая кровь. Воздух, пропитанный запахом пороха и свежего мяса, казался тяжёлым. Солнце медленно погружалось за горизонт, заливая поле бойни драматичными, театральными тенями.
Кармилла стояла посреди этого рукотворного ада, и на её лице играла улыбка чистого, незамутнённого удовлетворения. Она чувствовала себя богиней. Богиней мести и крови. Она сделала глубокий, полный наслаждения вдох, втягивая в себя аромат победы.
Кристалл, насытившаяся и довольная, подошла к сестре. На её лице всё ещё читалось высокомерие.
– Неплохо для разминки, – бросила она, осматривая поле боя. – Хотя грязно. Очень грязно. Эти смертные даже умирают как-то… неэстетично.
Кармилла медленно повернулась к сестре. На её губах всё ещё блестела кровь Пеликана, а в глазах плескалось тёмное, пьянящее пламя. Она ожидала чего угодно: очередной шпильки, презрительного фырканья, лекции о том, как недостойно вампиру падать на колени перед каким-то мужланом. Но Кристалл спасла её. Стремительно, яростно и с таким собственническим гневом, будто у неё пытались отнять любимую игрушку.
– А ты, я смотрю, нашла в этой резне свою прелесть, – ухмыльнулась Кармилла. – Тебе понравилось. Признайся.
– Не говори ерунды, – отмахнулась Кристалл, но уголки её губ дрогнули. – Просто я не терплю, когда низшие формы жизни ведут себя так… вызывающе. Это нарушает естественный порядок вещей. И портит мне аппетит.
Она брезгливо пнула ногой обезглавленное тело одного из вольников.
– Порядок вещей, значит, – хмыкнула Кармилла. Она сделала шаг к сестре, сокращая дистанцию. Впервые за века она смотрела на неё не как на врага, а как на… союзника. Странное, непривычное, почти неудобное чувство. – Полагаю, мне стоит сказать «спасибо».
Кристалл вскинула идеальную бровь.
– Не стоит. И не привыкай. Думаешь, я позволила бы этому ничтожеству прикончить тебя? Чтобы наш новый повелитель поверил, что мы, альпы, настолько слабы и бесполезны, что нас может уделать любой смертный с дешёвой пищалкой? Ты позоришь нас одним своим существованием, своей слабой, грязной кровью! Но твоя смерть от рук этого отребья опозорила бы нас ещё больше! Нас всех! Хуже! Твоя смерть стала бы нашим приговором! Что бы мы сказали Волку после возвращения на борт? Что его любимая подстилка не пережила пустяковую охоту? Что её вырубили ультразвуком, как паршивую летучую мышь?
Кармилла расхохоталась. Громко, от души. Этот смех отлично смыл остатки боли и унижения. Она поняла. Кристалл никогда не признается в сестринских чувствах. Её гордость, её аристократическое воспитание просто не позволят этого. Но её поступок сказал больше, чем любые слова. И сами слова… «Никто не смеет мучить мою сестру. Кроме меня». В этом вся Кристалл. И, как ни странно, Кармилле это нравилось. Это очень честно. А главное – взаимно.
– Ладно, – отсмеявшись, сказала она. – Засчитано.
Кристалл напружинилась, но смолчала. Её сестра-полукровка обвела взглядом остальных вампиров. Они как раз доедали уцелевших вольников. Вот последний предсмертный вскрик стих, и наступила тишина.
Но эту тишину прорезали новые звуки.
Размеренный гул, похожий на удары широких крыльев и надоедливое жужжание пропеллеров. Звуки приближались. Быстро.
Все альпы вскинули головы. Их алые глаза устремились в темнеющее небо.
– Что это ещё за дичь? – прошипела Кристалл, недовольно шевеля волосами.
Вскоре они разглядели силуэт. Два широких птичьих крыла… и женская фигура между ними. А вокруг кружили объекты поменьше, как птенцы вокруг матери.
– Птичка, – с хищным любопытством выдохнул Лазарус. – Большая. Мясистая.
Стремительно снижаясь, объект завис прямо над ними. Яркий луч прожектора ударил вниз, выхватывая из полумрака сцену бойни во всех её кровавых деталях. А рядом с источником этого света, раскинув фиолетово-изумрудные крылья, парила она.
Миранда Фифи.
Её лицо, транслируемое на миллионы экранов, выражало священный ужас и праведный гнев. Перья на голове стояли дыбом. В руке она сжимала микрофон, как скипетр. Её персональные дроны-операторы кружили вокруг, снимая происходящее со всех возможных ракурсов.
– СМОТРИТЕ! – её голос, усиленный динамиками, обрушился на долину, как разорвавшаяся звуковая граната. – СМОТРИТЕ, ДОРОГИЕ МОИ! ВОТ ОНО, ИСТИННОЕ ЛИЦО ТЕРРОРА! Я говорила вам о разрушениях! Я говорила о хаосе! НО Я ДАЖЕ ПРЕДСТАВИТЬ НЕ МОГЛА ВСЕЙ ГЛУБИНЫ ЭТОГО КОШМАРА!
Она сделала драматический взмах крылом, указывая на разорванных вольников.
– ЭТО КРОВАВЫЙ ПИР! Прямо здесь, совсем недалеко от Лиходара, орудует стая ВАМПИРОВ! И эти чудовища в человеческом обличье оказались здесь не волей случая! О нет, мои дорогие! ЭТО ПРИСПЕШНИКИ КАПИТАНА ВОЛКА!!!!!!
Кармилла стиснула челюсти и поморщилась. Да, нехорошо получилось… хотя… что уже терять-то? Волка и так окрестили террористом номер один. Подумаешь, ещё один маленький штрих к образу злодея вселенского масштаба.
– Слухи об этом ходили ещё в Акватике! – продолжала вещать Миранда. – Незадолго до того, как этот террорист УГНАЛ САМЫЙ БЛАГОПОЛУЧНЫЙ ГОРОД В МИРЕ в полицию поступил анонимный сигнал! Официального заявления от властей так и не последовало, но нам удалось получить информацию от надёжного источника! Так вот, дорогие мои! Уже тогда стало известно, что на борту шагохода Волка скрывается ВАМПИР-ПОЛУКРОВКА! И теперь мы видим, что это не бред! ЭТО УЖАСАЮЩАЯ ПРАВДА!
Миранда заложила вираж, облетая поле бойни по круг, чтобы снять всё максимально драматично.
– Вы видите их, друзья? ЭТО АЛЬПЫ! Покрытые кровью, голодные вампиры, которые совсем скоро окажутся у самых стен Лиходара! Они только что устроили здесь безжалостную бойню! Они разорвали на части этих… этих мирных путников, остановившихся в придорожном баре, чтобы отдохнуть!
Кармилла удивлённо моргнула. Мирные путники? Она оглядела трупы отморозков с автоматами и криво усмехнулась. Эта гарпия не только журналистка, она ещё и сказочница. Впрочем, одно без другого невозможно.
Камера одного из дронов сделала крупный план лица Кармиллы.
– ВОТ ОНА! – взвизгнула Миранда. – Та самая полукровка! Но она не одна! Волк покрывает вовсе не одного вампира! ОН СОБРАЛ ЦЕЛУЮ СТАЮ! СТАЮ КРОВОЖАДНЫХ ХИЩНИКОВ! Я видела! Я лично видела, как они, словно всадники апокалипсиса, выехали на своих дьявольских мотоциклах из чрева его избушки! И я последовала за ними, рискуя собственной жизнью, чтобы донести до вас правду!
– Какая же она шумная, – поморщилась Кристалл. – Давайте собьём эту курицу. У меня от неё в ушах зудит.
– Она слишком высоко, – холодно заметила Изольда, оценивая расстояние. – Наши волосы не достанут.
Валериус бросил короткий, повелительный взгляд на Лазаруса. Тот всё понял без слов. Бугай огляделся, наклонился и подобрал с земли камень размером с человеческую голову. Он взвесил его в руке и прицелился.
– ПРАВДУ, КОТОРУЮ ОТ НАС ПЫТАЮТСЯ СКРЫТЬ! – надрывалась тем временем Миранда. – Волк не только террорист! Он – покровитель монстров! Он – чума, расползающаяся по нашему континенту! И эти…
Она не договорила.
Лазарус с нечеловеческой силой метнул камень. Снаряд, вращаясь, со свистом рассёк воздух, превратившись в размытое пятно. Он летел прямо в гарпию.
Но Миранда, несмотря на весь свой драматизм, оставалась профессионалом. Её рефлексы не подвели. Она резко взмахнула крыльями, уходя в сторону. Камень пролетел в сантиметрах от её головы и ушёл по дуге вниз, рухнув на какой-то чахлый куст вдали. Куст превратился в небольшой кратер.
– ОНИ ПЫТАЮТСЯ УБИТЬ МЕНЯ! – тут же взвыла она в микрофон, достигая новых высот истерики. – ВЫ ВИДИТЕ⁈ ОНИ ПЫТАЮТСЯ ЗАСТАВИТЬ МЕНЯ ЗАМОЛЧАТЬ! ОНИ БОЯТСЯ ПРАВДЫ! НО Я НЕ СДАМСЯ! Я БУДУ ГОВОРИТЬ, ДАЖЕ ЕСЛИ ЭТО БУДУТ МОИ ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА!
Кармилла устало вздохнула. Эта сцена начинала её утомлять. Весёлая охота превратилась в дешёвый цирк с крикливой гарпией в главной роли. Она огляделась. Её взгляд упал на пистолет-пулемёт, выроненный Саблезубым.
Она не снайпер, как Шондра. Но она вампир. Сверхчеловеческая координация, твёрдая рука и холодный расчёт.
Кармилла лениво подняла оружие одной прядкой. Вскинула, прицелилась.
Раздалась короткая очередь.
Миранда как раз набирала в грудь побольше воздуха для очередной тирады, когда одна из пуль ударила её. Не в тело. Кармилла целилась не в сердце.
Пуля попала точно в локтевое сочленение её правого крыла.
Раздался пронзительный, полный боли и удивления визг. Крыло неестественно вывернулось. Миранда потеряла равновесие и, кувыркаясь в воздухе, камнем полетела вниз.
– ПОПАЛА! – торжествующе крикнула Кармилла.
Но гарпия не разбилась. В последний момент она сумела расправить левое, здоровое крыло и кое-как спланировать, пропахав носом и грудью добрых десять метров по пыльной земле. Она замерла в нелепой позе, уткнувшись лицом в грязь.
Вампиры неспешно подошли к ней. Окружили безвольную тушку.
Миранда застонала и с трудом перевернулась на спину. Её дорогой костюм изодрался и перепачкался, фиолетово-изумрудные перья запылились, а из повреждённого крыла сочилась кровь. Но даже в таком состоянии она не сдавалась.
– Снимайте… – прохрипела она. – Снимайте это… Это войдёт в историю…
Её дроны, верные до последнего, опустились вслед за хозяйкой и теперь кружили над ней на высоте трёх-пяти метров, бесстрастно фиксируя её страдания.
– Какая назойливая мошкара, – процедила Кристалл.
Её волосы, а следом за ними и волосы Изольды, метнулись к дронам. Раздался хруст и треск. Пряди схватили жужжащие камеры, сжали их, превращая в бесполезный хлам. Последний уцелевший дрон успел передать в эфир картинку: две беловолосые фурии с дьявольскими ухмылками уничтожают дорогостоящее оборудование. А потом экран погас.
– Говорят, у птиц кровь горячее человеческой, – задумчиво произнёс Сайлас, разглядывая поверженную гарпию. – Надо бы попробовать. Для сравнения.
– Фу, – скривилась Кристалл. – Она же вся в перьях. И наверняка полна паразитов. Я пас.
Кармилла подошла и встала над Мирандой. Гарпия смотрела на неё со смесью боли, страха и неукротимого профессионального упрямства.
– Ты… ты… пожалеешь об этом… – прошипела женщина-птица.
– О, я уже жалею, – вздохнула Кармилла. – Жалею, что потратила на тебя целых три пули. Ты этого не стоишь.
Она повернулась к сородичам и приказала властным тоном:
– Взять её. Живой. И аккуратнее, не помните. Капитан будет в восторге от такого сувенира.
Близнецы подошли, без церемоний подхватили трепыхающуюся и ругающуюся гарпию под руки и потащили к мотоциклам.
Кармилла обвела взглядом поле бойни и снова посмотрела на Кристалл.
– Ну что, сестрёнка, – сказала она. – Поехали домой? Кажется, наш ужин затянулся. А дома нас ждёт десерт. Уверена, капитан придумает для этой птички что-нибудь… особенное.
* * *
Рампа избушки поднималась с натужным воем гидравлики. Секунда, другая, и с оглушительным грохотом, от которого пол под ногами содрогнулся, многотонная махина встала на место, отрезая нас от сумерек снаружи.
В этот момент я заметил, как гарпия вздрогнула. Всего на мгновение её плечи дёрнулись, а в глазах мелькнул неподдельный страх. Но она тут же взяла себя в руки.
– ЭТО БЕЗОБРАЗИЕ! – её визгливый голос эхом разнёсся по огромному помещению, отражаясь от бронированных стен. – ВЫ ЗАБЫВАЕТЕ О ЖУРНАЛИСТСКОЙ НЕПРИКОСНОВЕННОСТИ! ЭТО МЕЖДУНАРОДНАЯ КОНВЕНЦИЯ! ВЫ НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА!
Миранда Фифи, звезда новостей и моя персональная головная боль, стояла посреди грузового отсека. Фиолетово-изумрудное оперение на голове напоминало взъерошенное гнездо. А одно крыло безвольно поникло. Но даже в таком плачевном виде она умудрялась сохранять позу оскорблённой королевы.
По обе стороны от неё, как два мрачных ангела-хранителя, застыли Кармилла и Кристалл. Моя вампирша, скрестив руки под грудью, взирала на пленницу с откровенным, садистским наслаждением. Кристалл же выглядела так, будто её заставили стоять рядом с кучей навоза. Она морщила аристократический носик и смотрела на гарпию с нескрываемым презрением.
Я медленно подошёл ближе. Мои шаги гулко отдавались в наступившей тишине.
– Журналистская неприкосновенность? – переспросил я с кривой усмешкой. – Кажется, вы что-то путаете, мисс Фифи. Я ведь террорист. По крайней мере, так говорится в ваших репортажах. А на террористов, как известно, конвенции не распространяются.
Она с вызовом вскинула подбородок, но я видел, как в её глазах снова промелькнул страх. Она пыталась казаться сильной, но её выдавало всё: и то, как она поджимала губы, и то, как подрагивало её здоровое крыло. Она была напугана до чёртиков. И это делало её ещё более… забавной.
– Я ваш большой поклонник, – продолжил я тем же ровным, издевательским тоном. – Не пропускаю ни одного вашего выпуска. Особенно мне понравился последний. Тот, что вы вели буквально пятнадцать минут назад. Очень… экспрессивно. Про вампиров, кровавый пир, приспешников Волка. Великолепная работа. Настоящий профессионализм.
Я сделал паузу, наслаждаясь тем, как меняется выражение её лица.
– И знаете что? – я шагнул ещё ближе. – Я буду просто счастлив дать вам эксклюзивное интервью. Только представьте заголовки: «Миранда Фифи в логове зверя!», «Шокирующая правда из уст самого Волка!». Ваши рейтинги взлетят до небес. Вы станете легендой.
Её глаза на мгновение вспыхнули профессиональным азартом. Но он тут же угас, едва до птичьих мозгов дошло, что я просто издеваюсь. Её рука метнулась к запястью. Она резко нажала на кнопку на своём коммуникаторе. Загорелся индикатор записи.
– ПРЯМОЙ ЭФИР! – затараторила она, её голос снова обрёл силу и драматизм. – Говорит Миранда Фифи! Я В ЗАЛОЖНИКАХ! Я нахожусь на борту Волка! Он и его вампиры захватили меня после того, как я раскрыла их чудовищные преступления! – она перевела камеру на меня, затем на вампирш. – ОНИ УГРОЖАЮТ МНЕ! Но я не сдамся! Я буду говорить правду до последнего вздоха! Пусть весь мир знает, что меня ждут САМЫЕ ЖЕСТОКИЕ ПЫТКИ! Но мой дух не сломить! ЕСЛИ ЭТО МОЙ ПОСЛЕДНИЙ РЕПОРТАЖ, ТО…
Она не договорила.
Тонкая белоснежная прядь скользнула от головы Кармиллы. Обвила коммуникатор на руке Миранды. Аккуратно расстегнула замочек. Забрала прибор и безжалостно сжалась. Вся процедура заняла пару секунд.
Раздался хруст. Экран коммуникатора погас навсегда.
– Кажется, у вас технические неполадки, – с самой доброй улыбкой сообщила Кармилла. – Какая жалость. Такой репортаж прервался на самом интересном месте.
Миранда смотрела на обломки своего девайса с таким видом, будто у неё на глазах убили её собственного ребёнка. Лицо гарпии побелело. Вот теперь, кажется, до неё наконец-то дошло. Она в ловушке. И деваться ей некуда.
И в этот момент, когда трагедия достигла апогея, в грузовой отсек, весело напевая что-то про розовых слоников, вприпрыжку вбежала Сэша.
– Кити-кити! Капитан, они вернулись! – её взгляд обежал вампиров, задержался на их перепачканных кровью одеждах и довольных мордах. – Ой, а вы уже покушали? А мне принесли чего-нибудь вкусненького?
Затем её взгляд упал на Миранду.
Глаза кошкодевочки расширились от восторга. Она прижала руки к груди и издала восхищённый писк.
– ОЙ! ПТИЧКА! ГОВОРЯЩАЯ ПТИЧКА ИЗ ТЕЛЕВИЗОРА!
Не обращая внимания ни на напряжённую атмосферу, ни на мой хмурый вид, Сэша с радостным визгом бросилась к Миранде.
– Приве-е-ет! – выпалила она, подбегая к ошарашенной гарпии. – Я Сэша! А ты Миранда! Я тебя знаю! Я все-все твои передачи смотрю! Ты такая красивая! И так громко кричишь! Кити-кити, я твоя фанатка!
Миранда отшатнулась, глядя на это пушистое недоразумение с таким видом, будто к ней подбежал говорящий таракан.
– Не бойся! – Сэша схватила её за руку. – Мы теперь обязательно подружимся! Ты поживёшь с нами и узнаешь, что капитан Волк совсем не террорист! Он самый лучший, самый добрый и самый сильный капитан на свете! Он нас всех спасает! И тебя тоже спасёт!
АНАЛИЗ: Объект «Миранда Фифи» испытывает когнитивный диссонанс. Вероятность того, что её мозг сейчас перегреется и выдаст ошибку 404, составляет 78%. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Наслаждаться моментом.
Сэша, не дожидаясь ответа, с любопытством принялась разглядывать Миранду. Кошка обошла её по круг, понюхала. Её взгляд остановился на крыльях.
– Ух ты-ы-ы! – выдохнула она. – Какие пёрышки! Блестящие! А можно потрогать?
Не дожидаясь разрешения, она протянула руку и с восторгом провела ладошкой по здоровому крылу Миранды.
– Мягкие! И такие гладкие! Кити-кити, какая прелесть!
Миранда дёрнулась, как от удара током.
– Не трогай меня, блохастая! – прошипела она.
Но Сэша её уже не слушала. Она была полностью поглощена созерцанием прекрасного. Её пальчики перебирали фиолетово-изумрудные перья.
– Ой, а вот это самое красивое! – она выделила одно, особенно яркое перо у основания крыла. – Такое… переливчатое! Можно мне его? На память! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Разрешения она снова не дождалась. Просто сжала перо пальцами и дёрнула.
– А-А-А-АЙ! – взвизгнула Миранда.
Сэша отскочила, сжимая в руке заветный трофей.
– Ты что творишь, паршивая кошка⁈ – возмутилась Миранда, подёргивая крылом. – Мне же больно!
– Прости, кити-кити, – ничуть не смутившись, ответила Сэша, с восторгом разглядывая перо. – Я просто не удержалась! Но оно такое красивое! Я повешу его над своей кроватью! Как талисман!
Кармилла и Кристалл, до этого сохранявшие относительную серьёзность, не выдержали. Они разразились хохотом. Громким, заливистым, полным неподдельного веселья.
– О, кажется, у нашей птички началась внеплановая линька, – давясь от смеха, протянула Кармилла.
– Какая умилительная дикарка, – фыркнула Кристалл, глядя на Сэшу. – В ней есть определённый… первобытный шарм. Она делает то, о чём мы только думаем. Ощипать эту курицу! Это же самое то!
Миранда испепеляла всех взглядом. Она бы с удовольствием вцепилась в горло каждому из нас. Но против двух вампирш, кошкодевочки-маньячки и угрюмого террориста шансов не было.
Я устало зевнул, прикрыв рот бионической ладонью.
Этот цирк пора заканчивать.
– Достаточно, – сказал я. – Сэша не трогай нашу гостью. По крайней мере, по я не разрешу. Кармилла, Кристалл, отведите её в медпункт. Пусть Лия обработает крыло. А то ещё заражение крови начнётся, а у нас и так с донорской напряжёнка.
Сэша разочарованно вздохнула:
– Уже всё? Но мы же только познакомились, кити-кити! Я ещё даже не успела рассказать про свою коллекцию наклеек с канарейками! Уверена, Миранде будет очень интересно! Она же тоже птичка!
Злорадная улыбка сама появилась на моём лице.
– Сэшенька, ты обязательно покажешь Миранде и канареек, и свои игрушки, и многое другое. Просто я хочу, чтобы она точно дожила до момента вашего тесного, дружеского общения. Вы ещё успеете познакомиться поближе. Уверен, вам будет, о чём поговорить.
Ангорийка просияла. На лице Миранды отразился новый виток ужаса. Одна в запертой каюте… с Сэшей. Лучшую пытку и придумать невозможно.
– А теперь уводите, – подытожил я.
– Есть, повелитель, – с предвкушением улыбнулась Кристалл.
Они подхватили упирающуюся и выкрикивающую проклятия гарпию под руки и потащили прочь из грузового отсека. Сэша, прижимая к груди своё сокровище, поскакала следом, обещая, что обязательно принесёт новой подружке молочка и печенек.
Глава 20
Курьерская доставка
Мы приближались к Лиходару.
Унылая, выжженная пустошь медленно, но верно сменялась чем-то, что пусть с натяжкой, но можно назвать цивилизацией. Появились первые признаки жизни: ржавые остовы старых фермерских пикапов, заброшенные ветряки, и даже, о боги, дорога. Кривая, разбитая, но всё же дорога.
Предупреждения с требованием немедленно остановиться и сдаться поступали на пульт так часто, что я велел Ядвиге сразу отправлять их в корзину.
Этот город пару месяцев назад стал моей отправной точкой. А для той половины моей личности, что родилась и выросла в этой эпохе, Лиходар значил ещё больше. Намного больше. Неподалёку отсюда находится ферма, на которой он родился и вырос. Здесь он ходил в школу, заводил друзей. Здесь поступил в военное училище. Здесь коротал время между рейдами в маленькой квартирке на перекрёстке Красношапочной и Трёхпоросной. Идеальное место для бойца с позывным «Волк». И здесь он встретил Лию.
Ну а я… я начал здесь свою войну. И здесь же её закончу.
– Я всё же считаю, что скармливать бандитов вампирам – это перегиб, – в сотый раз возмутилась Лекса. Она стояла рядом с моим креслом, хмуро сдвинув брови и уперев руки в бока. Но арестовать меня не пыталась, а для наших отношений это уже чудо.
– Когда заводишь себе стаю ручных хищников, их приходится кормить, – устало ответил я. – Теперь они сытые, довольные и относительно послушные. А в отношении вольников я вины не чувствую, так уж сложилось.
– Синица, – повернулась в кресле Кармилла. – Отстань от капитана. У нас сейчас есть проблемы гораздо серьёзнее, чем гибель врагов. Или ты думаешь, что лиходарские власти позволят нам просто подойти к стенам города, перемахнуть через них и отправиться радостно мочить Кощея?
– В кое-то веки соглашусь с нашей пиявкой, – подала голос Шондра. – Сейчас вообще не подходящее время для нотаций. Нас ждёт бой. Прямо сейчас. Пожалуйста, займи своё кресло.
Лекса бросила на турельщицу недовольный взгляд, но тот разбился о холодную стену полной боеготовности. Полицейская выдохнула и вернулась на место, а Шондра продолжила проверять системы.
Я отхлебнул холодный кофе из кружки и попытался сосредоточиться на разработке плана под названием «Как пробиться в Лиходар, не разрушив полгорода». Именно в этот момент, когда мой мозг совместно с нейрочипом в очередной раз пришёл к выводу, что наш план держится на соплях, честном слове и самоубийственной наглости, на мостике раздался пронзительный писк.
– ВНИМАНИЕ! НЕОПОЗНАННЫЙ ЛЕТАЮЩИЙ ОБЪЕКТ! ПРИБЛИЖАЕТСЯ НА ВЫСОКОЙ СКОРОСТИ! ВОЗМОЖНА АТАКА! – голос Ядвиги, обычно такой добродушно-шамкающий, сейчас срывался на визг. – ВСЕМ ЗАНЯТЬ БОЕВЫЕ ПОСТЫ! ПРЯЧЬТЕСЬ, ДЕТОЧКИ, КТО КУДА МОЖЕТ!
Сэша от неожиданности взвизгнула, распушила хвост и запрыгнула мне на колени, вцепившись в меня, как в спасательный круг. Кармилла выругалась. Шондра вцепилась в огневые рычаги.
– Шони, не стрелять без команды! – рявкнул я. – Вайлет, что там?
– Объект малых размеров, – бесстрастно доложила киборг. – Тепловая сигнатура минимальная. Вооружения не зафиксировано. Скорость 120 километров в час. Движется прямо к нам.
На главном экране появилось увеличенное изображение. Маленькая, похожая на осу, точка стремительно росла в размерах.
– Это… это же курьерский дрон! – с удивлением сказала Ди-Ди. – Такую модель используют для доставки пиццы в отдалённые районы.
– Он везёт нам пиццу? – с надеждой спросила Сэша, выглядывая из-за моего плеча. – С двойным сыром и колбасками?
– Боюсь, начинка будет повзрывоопаснее, – проворчал я, отцепляя её от себя коготь за когтем. – Шондра, держи его на прицеле. Если дёрнется – сбей.
Дрон, подлетев к избушке, замер в нескольких метрах от внешней обшивки, его маленькие турбины отключились, а вместо них выдвинулись и зажужжали пропеллеры. Он покачивался в воздухе прямо перед одной из обзорных камер, чтобы его точно заметили. Из его динамика раздался дрожащий, синтезированный голос:
– Д-д-доставка для… для госпожи Александры Синицыной. Распишитесь в получении. П-п-пожалуйста.
Лекса удивлённо моргнула.
– Мне? Какая ещё доставка? Я ничего не заказывала!
– Может, это действительно бомба? – с энтузиазмом предположила Кармилла. – Обожаю сюрпризы со спецэффектами. Нужно послать Кристалл, пусть проверит!
