Текст книги "Гарем на шагоходе. Том 11 (СИ)"
Автор книги: Тайто Магацу
Соавторы: Гриша Гремлинов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
– Вайлет, просканируй контейнер, – приказал я.
– Сканирование завершено. Взрывчатых веществ, токсинов, биологических угроз не обнаружено. Внутри – текстильное изделие сложной конфигурации, предположительно, одежда. И записка.
– Одежда? – Лекса нахмурилась ещё больше.
Я нажал кнопку на консоли. Манипулятор, недавно установленный Ди-Ди, неуклюже выдвинулся из корпуса избушки, подхватил контейнер у дрона и втянул его внутрь через шлюз. Бедный дрон, избавившись от своего груза, развернулся с такой скоростью, что почти нарушил законы физики, и исчез в небе, оставляя за собой лишь тонкий инверсионный след. Диспетчер предпочёл не просить от меня автограф повторно.
Через десять минут, после повторного, более глубокого сканирования, Робин внёс контейнер на мостик.
– Позвольте мне открыть, капитан, – вежливо попросил дворецкий.
Я молча кивнул. Робин отщёлкнул замок, послышалось шипение разгерметизации. И он достал из контейнера… нечто…
Это была большая, ярко-розовая коробка, перевязанная золотой лентой. На прилагавшейся к ней записке каллиграфическим почерком было выведено: «Моей дорогой племяннице, с любовью от тёти Гали».
Лекса застонала и закрыла лицо руками.
– О нет… только не это…
– Смотри, Лексочка, тебе посылочка! – радостно взвизгнула Сэша, бросаясь к коробке. Её любопытство сразу же пробило потолок.
Она с нетерпением сорвала ленту и открыла крышку. И замерла. Её глаза стали круглыми, как два блюдца, а хвост взметнулся трубой, кончик изогнулся и начал подрагивать.
– Кити-кити, как красиво! – выдохнула она. – Я тоже такое хочу!!! А какие рюшечки!!! Какие бантики!!!!!!!!!!!!!!!
Она извлекла из коробки… платье.
Синее платье, больше походившее на торнадо из оборок, кружев и атласных лент. Оно было таким пышным, таким воздушным, таким… нелепым, что мне сразу же стало жаль полицейскую.
– Боги, – прошептала Лекса. – Она всё-таки его прислала. Поди экспресс-доставку заказала, когда узнала, что мы направляемся к Лиходару.
– Лекса, посмотри на это с другой стороны, – подала голос Лия. – Раз твоя тётя даже в такой момент присылает тебе платье, значит, её не беспокоит, что Волка объявили террористом. Это же хорошо… наверное.
– Твоя тётя определённо обладает… уникальным вкусом, – причмокнула Кармилла, с трудом сдерживая смех. – Дорогуша, в этом наряде ты будешь самой красивой из нас. Зуб даю. Нужно немедленно проверить!
– Оно прекрасно! – не унималась Сэша. Она приложила платье к себе, кружась по мостику. – Я буду в нём как настоящая принцесса! Лексочка, дай померить! Ну пожалуйста!
– Даже не думай, – прорычала Лекса. – Я сожгу его. В реакторе.
Но Сэша уже копалась в коробке дальше.
– Ой, а это что??? – с любопытством спросила она, извлекая на свет ещё один предмет гардероба.
Это оказались панталоны. Пышные, с кружевными оборками, они были под стать платью. Просто апофеоз безвкусия.
– Это панталончики, – с самым серьёзным видом пояснила Кармилла.
– А зачем они, кити-кити??? – не поняла Сэша.
– Чтоб не мёрзло самое ценное, – всё так же невозмутимо ответила вампирша.
Глаза Сэши расширились от ужаса.
– А что, ЧТО самое ценное?!!! Я не хочу, чтоб оно замёрзло!!!!!!!!!!!!
Терпение Лексы лопнуло, как перегретый котёл.
– Мозги, – процедила она, глядя на ангорийку. – Мозги самые ценные. Надевай на голову.
И Сэша, с присущей ей непосредственностью, тут же исполнила совет. Она натянула панталоны на голову, как шапку. Они закрыли ей всё лицо, и только два белых кошачьих уха торчали сверху.
– Ой, а тут темно! – донёсся из-под панталон её приглушённый голос. – И дышать трудно!
– Зато мозги не замёрзнут, – хмыкнула Кармилла.
Сэша стащила с головы своё новое приобретение и с недоумением уставилась на него.
– А это зачем? Ну дырочки! Для ушек? А ведь мои ушки правда хорошо входят! – она напялила «шапочку» обратно. – Вам нравится? Мне идёт?
В этот момент я не выдержал. Расхохотался. Громко, от души, как не смеялся уже очень давно. За мной, как по команде, прыснули все остальные. Даже Шондра позволила себе лёгкую улыбку. И даже у Вайлет на мгновение дёрнулись уголки губ.
– Лекса, передай своей тётушке огромное спасибо, – сказала Кармилла. – Смехотерапия – очень полезна для здоровья. Особенно в стрессовой ситуации. Подожди! У меня же где-то остались твои фотографии в этом чудесном наряде! Они обязаны стать частью нашего семейного архива! Увековечим для грядущих поколений!
Лекса стояла посреди всего этого балагана, красная, как рак, и смотрела на нас с такой яростью, что, казалось, сейчас её силовые перчатки сами собой активируются и разнесут мостик к чертям.
– Я вас всех ненавижу, – прошипела она, выхватила у Сэши платье, скомкала его и, развернувшись, твёрдым шагом направилась к выходу.
– Ты куда? – крикнула ей вслед вампирша, вытирая слёзы.
– К утилизатору! – донеслось из коридора.
* * *
Лиходар показался на горизонте. Не такой гигантский, как Ходдимир, но по-своему внушительный. Шпили небоскрёбов, ощетинившиеся антеннами, пронзали мутное, белёсое небо. По периметру город опоясывала массивная железобетонная стена, усеянная дотами и орудийными башнями. Они защищали город во время Второй Межконтинентальной, они же обязаны держать подальше монстров и авантюристов… типа нас.
Мы шли вперёд. Избушка – уверенно и тяжело, как хозяйка, вернувшаяся в свои владения. «Мехатиран» Беркута – совсем не так уверенно, хотя Ди-Ди восстановила его подвижность на 80%. Но он всё равно грозно скалился остатками вооружения. Его дизельный движок надсадно кашлял, выпуская клубы чёрного, жирного дыма, но динозавр не отставал. Старик Беркут скорее бы умер, чем показал слабость.
На мостике царила странная, почти домашняя атмосфера. Посылочка от тёти Гали разрядила напряжённую обстановку. К добру или к худу. Лекса вернулась на мостик с пустыми руками, но всё ещё сверлила всех взглядом, полным праведного гнева. Сэша же, наоборот, сияла, как новая монета, и периодически пыталась примерить панталоны на Фенечку, которая от такого обращения лишь недовольно сжималась в плотный комок и укатывалась под кресло Кармиллы.
– Капитан, дистанция до городской стены десять километров, – доложила Вайлет. – Зафиксирована повышенная активность на оборонительном периметре. Вероятность тёплого приёма – 98,6%.
– Ой, это же хорошо! – подняла голову Сэша. – Гостей нужно встречать тепло! А чай они для нас приготовят, кити-кити?
– Приготовят, не сомневайся, – буркнул я. – Горячий чай – признак хорошего тона. И мы к ним в гости тоже не с пустыми руками идём.
И в этот момент началось.
Сначала земля под ногами избушки дрогнула. Мелко, едва заметно, словно где-то далеко произошло слабое землетрясение. Потом дрожь усилилась и начались тяжёлые удары, который чувствовался всем телом.
БУУММ! БУУММ! БУУММ!
– Что за… – начала Лекса, но осеклась.
Кармилла сразу же потеряла всякую расслабленность. Её руки напряглись на рычагах, а челюсти стиснулись. Шондра спешно запустила ПВО и приготовилась к бою.
На горизонте, там, где городская стена сливалась с землёй, что-то шевельнулось. Пять тёмных, массивных точек отделились от общего силуэта и начали расти. Расти с пугающей скоростью.
«Молотобойцы».
Титанические силуэты прорезали горизонт, как зубья гигантской пилы. Пять стальных исполинов, каждый высотой в сто метров. Они двигались навстречу нам тяжёлой, размеренной, неотвратимой поступью карательного легиона. Их сутулые корпуса без голов, увенчанные орудийными платформами, напоминали гигантских палачей, вышедших на казнь. Длинные, мощные руки заканчивались не манипуляторами, а чудовищными молотами, способными превратить в лепёшку любой танк. «Кувалды Фемиды». Я видел их в деле лишь однажды, и этого хватило на всю жизнь.
Солнце, пробиваясь сквозь облака, отражалось от белоснежной брони… И вот это выглядело неправильно. «Молотобойцам» полагается стандартная тёмно-синяя полицейская расцветка. Но эти отличались, хотя на плечах и груди каждого из них красовались гербы Лиходара.
Всплыло окно нейроинтерфейса:
ОБЪЕКТЫ: Волоты полицейские, модель МБ-12 «Молотобоец». КОЛИЧЕСТВО: 5 единиц. АНАЛИЗ: Тяжелобронированные штурмовые машины. ВООРУЖЕНИЕ: дальнобойная артиллерия, ракетные комплексы, тяжёлые орудия подавления. И, конечно, молоты. Потому что иногда недостаточно просто убить врага, нужно ещё и вбить его в грязь. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: Экстремальный.
– Ядрёна гайка… – выдохнула Ди-Ди. – Пять штук. Пять «Молотобойцев». Это же весь мобильный резерв городской полиции! Они что, с ума сошли⁈
– Они просто понимают, что мы не котята, – улыбнулась Кармилла.
– Конечно, не котята! – радостно согласилась Сэша. – Вот я, например, уже давно взрослая кошка! И хочу своих котят, кити-кити! Я буду отличной мамочкой!
– Не сейчас, – отрезал я максимально холодно.
Следом за гигантами, как стая шакалов при львах, из-за стены высыпала мелочь. Дюжина патрульных Цвергов «Страж-7» – приземистые машины, похожие на тяжело бронированных жуков с пулемётами вместо жвал. А за ними – целая россыпь бронемашин, которые заняли позиции, создавая вторую линию обороны.
Всё это войско остановилось в паре километров от нас, перегородив дорогу. Идеальная линия фронта.
– Капитан, уточнение по анализу брони, – внезапно подала голос Вайлет. Её обычно ровный тон приобрёл едва заметные нотки… удивления? – Внешний слой брони «Молотобойцев» не соответствует стандартной спецификации. Зафиксировано композитное керамическое покрытие нового поколения. Теплоотводящие свойства и устойчивость к сфокусированному термическому воздействию повышены на 300%.
– Что это значит? – не поняла Лекса.
– Это значит, что наш главный козырь, «Гелиос-Гамма», стал гораздо менее эффективным, – мрачно пояснил я. – Чтобы прожечь такую броню, придётся сначала сбить керамический слой. А потом бить в ту же точку ещё раз. Учитывая, что эти махины не будут стоять на месте…
Я посмотрел на застывших гигантов. Сомнений не было.
– Магнус, – прорычал я. – Он узнал про наш лазер после боя с «Антеро». И немедленно профинансировал модернизацию Волотов лиходарской полиции. Ублюдок.
– А чего он тогда на «Мухолёты» такое покрытие не установил? – вскинула бровь Лекса.
– Эти летуны слишком лёгкие, – ответил я. – Наш лазер всё равно бы нанёс им непоправимые повреждения. Особенно уязвимы крылья. А может… просто не хотел портить сюрприз. Этот гад обожает удивлять.
– Шоумен, мать его, – выругалась Шондра, наводя орудия на цели.
И тут флагманский «Молотобоец», стоявший в центре строя, заговорил. Мужской голос, усиленный мощными динамиками, обрушился на нас, как звуковая волна от взрыва:
– ВНИМАНИЕ КАПИТАНУ ВОЛКУ И ЭКИПАЖУ ТЕРРОРИСТИЧЕСКОЙ ГРУППИРОВКИ! ГОВОРИТ КОМЕНДАНТ СИЛ БЕЗОПАСНОСТИ ЛИХОДАРА, ПОЛКОВНИК ГРОМОВ! ВАШЕ ПРЕСТУПНОЕ ШЕСТВИЕ ОКОНЧЕНО! ИМЕНЕМ ЗАКОНА, ПРИКАЗЫВАЮ НЕМЕДЛЕННО ЗАГЛУШИТЬ ДВИГАТЕЛИ! ВСЕМУ ЭКИПАЖУ ПОКИНУТЬ МАШИНЫ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ! ЛЮБОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ БУДЕТ ПОДАВЛЕНО С МАКСИМАЛЬНОЙ ЖЕСТОКОСТЬЮ! ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!
Голос был твёрдым, поставленным, но я слышал в нём едва заметную дрожь. Этот полковник, кем бы он ни был, сейчас потел так, что мог бы в одиночку обеспечить водой небольшую баню.
На экране связи мигнул сигнал вызова от Беркута. Я принял.
– Волк, они выстроились, как на параде, – голос старого вояки звучал спокойно. Никакой бравады. – Предлагаю не распыляться. Сосредоточить весь огонь на центральном. Пробьём их строй, как тараном. Если завязнем в позиционной перестрелке – они нас задавят числом.
– Он прав, – кивнула Шондра. – Это наш единственный шанс.
Я молчал.
АНАЛИЗ СИТУАЦИИ: Тактический тупик.
СЦЕНАРИЙ 1: «АТАКА В ЛОБ». Вероятность прорыва: 14% (с учётом новой брони). Вероятность критических повреждений «Избушки»: 92%. Вероятность полного уничтожения «Мехатирана-27»: 98%. Вероятность катастрофических разрушений в прилегающих городских кварталах и гибели тысяч мирных жителей: 99,9%.
СЦЕНАРИЙ 2: «ОТСТУПЛЕНИЕ». Вероятность успешного отхода: 15%. Вероятность быть настигнутыми и уничтоженными силами правопорядкам: 80%.
ВЫВОД: Нас вынуждают либо совершить массовое убийство и самоубиться следом, либо просто самоубиться. Отвратительная ситуация, мне не нравится.
РЕКОМЕНДАЦИЯ: Сделать вид, что мы сдаёмся, а потом, когда они подойдут ближе, активировать «Гелиос-Гамму» и попытаться проделать в их строю очень дорогую и очень горячую дыру. Шансы на успех невелики, но зато как эффектно помрём!
– Капитан? – голос Шондры вырвал меня из раздумий. – Что прикажешь?
– Волк, чего ждём? – нетерпеливо прорычал в динамике Беркут. – Если не уверен – бей. А я, чёрт возьми, уверен! Они ждут, что мы испугаемся. Не дождутся!!!
Я молчал. И это молчание заставило остальных нервничать… и предлагать свои идеи.
– Пять огромных консервных банок, – фыркнула Кармилла, потягиваясь в кресле. – Идеальная работа для моих родственников. Валериус и его команда могут устроить им небольшую диверсию. Пробраться на борт, перерезать пару глоток в рубке… и вот у нас уже на два «Молотобойца» меньше, а один начинает колотить по своим. Просто, изящно и эффективно.
– Альпы не смогут подобраться к ним незамеченными на открытой местности, – возразила Шондра, не отрываясь от тактической карты. – Их засекут ещё на подходе. План Беркута надёжнее. Если мы с «Мехатираном» ударим одновременно по крайнему левому, а потом резко сместим огонь на центрального, мы сможем нарушить их строй и создать коридор для прорыва.
– Ядрёна гайка, какая ещё атака в лоб⁈ – возмутилась Ди-Ди. – Их броня теперь как сковородка с тефлоновым покрытием, наш лазер по ней просто соскользнёт! Но я могу попробовать запустить рой вигтов-камикадзе. Если они подберутся к сочленениям ног, то смогут пережечь гидравлику. Шанс один из ста, но он есть!
– Действия этого коменданта Громова попахивают нарушением инструкций, – вставила Лекса, сверкая глазами. – Они вывели на позицию тяжёлые боевые машины перед самой чертой города! Это нарушение всех возможных протоколов! Они же понимают, что наша атака приведёт к жертвам среди мирного населения.
– А ты ещё не поняла, моя хорошая? – обернулась к ней Кармилла. – Так и задумано! Магнус напел кому-то в Совете Обороны, что мы хоть и террористы, но на жертвы среди мирного населения нам не плевать. Они целенаправленно подпустили нас так близко. Пошли на риск, потому что это сильно увеличивает их шансы на победу! И они не ошиблись, вон, посмотри, как наш капитан задумчиво хмурит брови. Волк, давай уже решай!
Я сжал стальные пальцы в кулак, но тут же расслабил.
Да, это ловушка. Идеально расставленный капкан, в который мы уже попали. Даже если мы победим. Даже если каким-то чудом мы уложим всех пятерых гигантов и их свиту, что останется от нас? Избушка, изрешечённая снарядами, с перегретым реактором. «Мехатиран», который после такого боя окончательно развалится на запчасти. Мы застрянем у стен разрушенного нами же города и станем лёгкой добычей для Кощея. Он только этого и ждёт. Ждёт, пока городские власти сделают основную работу. А потом пришлёт ещё пару «Мухолётов», и сказочке конец.
– В сериале «Стальные Розы» главная героиня в похожей ситуации соблазнила главного злодея, а потом шантажировала его, угрожая опубликовать их интимные фотографии, – задумчиво произнесла Роза, но её перебила Вайлет:
– Вероятность успеха плана, основанного на эротическом соблазнении, с учётом количества целей, составляет 0,02%. Пилоты «Молотобойцев» проходят курс психологической подготовки. К тому же, они находятся в бронированных рубках. Рекомендую сосредоточиться на их уязвимых точках. Например, на сочленениях ног.
– Их пилоты – обычные люди, – задумчиво произнесла Лия, разглядывая «Молотобойцев» на экране. – Мои симбионты, если бы удалось доставить их по вентиляционной системе, смогли бы вызвать у них… резкое и неконтролируемое расстройство пищеварения. Очень сильное. Жаль, что системы жизнеобеспечения защищены. Мои симбионты не пройдут через фильтры.
Я слушал этот парад гениальных идей и чувствовал, как начинает дёргаться глаз. Мой мозг, усиленный чипом, обрабатывал все варианты, отбраковывая их один за другим. Слишком рискованно. Слишком долго. Слишком… безумно.
И тут, сквозь весь этот гвалт, пробился тоненький, полный искреннего недоумения голосок:
– Кити-кити, а почему мы не можем просто попросить их нас пропустить? – Сэша, сидевшая на полу и пытавшаяся научить Хики ходить с панталонами на голове, подняла на меня огромные, честные глаза. Лисёнок обиженно чихнул, панталоны съехали ему на нос, а уши вспыхнули недовольным красным цветом. – Мы же не злые! Мы же мир спасаем! Может, если мы им всё объясним, они нас поймут? И угостят кексиками? У них к чаю наверняка есть вкусные кексики!
На мостике на секунду воцарилась тишина. Все уставились на Сэшу. А потом Кармилла прыснула со смеху.
– О, прелесть моя, какая ты наивная! – всплеснула она руками. – «Попросить»! Эти железяки только один язык понимают. Язык бронебойных снарядов.
Но я уже не слушал их. Мой взгляд прилип к экранам. Не к «Молотобойцам». А к тому, что кружило вокруг них.
Маленькие, юркие точки. Дроны. И на боку каждого – логотип. «Лиходар-24». «Новости Пустоши». «Срочно в Эфир!». Даже эмблема какой-то кулинарной передачи, чей оператор, видимо, заблудился.
АНАЛИЗ МЕДИА-ПРОСТРАНСТВА: Зафиксировано 17 активных дронов СМИ. Прямая трансляция. Предполагаемая аудитория: свыше 150 миллионов зрителей.
ВЫВОД: Это не просто военное противостояние. Это шоу. Грандиозное, срежиссированное шоу, где нам отводится роль главных злодеев. И миллионы зрителей сейчас сидят у своих экранов, сжимая кулаки и ожидая, когда герои-полицейские размажут по земле проклятых террористов.
И тут всё сошлось.
План родился в голове мгновенно. Дерзкий, безумный, идиотский. Но главное, неожиданный. Он может сработать…
На моих губах появилась усмешка. Не злая, не хищная. А… весёлая. Я вдруг почувствовал невероятный прилив сил.
– А ведь она права, – сказал я.
Все уставились на меня.
– Кто? Сэша? – недоверчиво переспросила Лекса. – Ты что, серьёзно собрался просить их пропустить нас?
Я поднялся со своего кресла. Гудение в голове, вызванное напряжённым анализом, сменилось ясной, холодной решимостью.
– Именно. Мы попросим. Очень вежливо.
Я направился к выходу с мостика, чувствуя на себе множество недоумевающих взглядов. У самых дверей я обернулся.
– Сэша.
Кошкодевочка тут же вскочила, её хвост вопросительно изогнулся.
– Пойдёшь со мной. Ты будешь моим послом доброй воли.
– Ура! Кити-кити! Мы идём за кексиками! – она радостно взвизгнула, подхватила на руки Хики, который тут же засиял розовым, сунула в карман Ягодку и вприпрыжку побежала за мной, оставив на мостике абсолютно ошарашенный экипаж.
– Он точно с ума сошёл, – услышал я за спиной голос Кармиллы. – Окончательно и бесповоротно. Ну… хотя бы умрём весело…
Глава 21
Интервью
Каюта, которую мы выделили для нашей пернатой гостьи, служила по совместительству её тюрьмой. Дверь с шипением отъехала в сторону. Миранда Фифи сидела на краю койки и вздрогнула при виде меня. На локтевом сгибе её правого крыла белела фиксирующая повязка, которую наложила Лия.
Вид у журналистки был по-прежнему потрёпанный, но в глазах моментально вспыхнул огонь. Непримиримый, упрямый огонь профессионала, который скорее умрёт, чем признает поражение.
– Что тебе нужно? – прошипела она, едва я переступил порог. – Пришёл полюбоваться на свою пленницу? Насладиться триумфом? Можешь не стараться. Мой дух не сломить!
– Даже не сомневаюсь, – я криво усмехнулся и прислонился к стене, скрестив руки на груди. – Наоборот, я пришёл предложить тебе работу.
Она недоверчиво прищурилась. Хохолок на её голове встопорщился.
– Работу? Ты издеваешься?
– Ничуть, – хмыкнул я. – Сегодня вас ждёт главное интервью в вашей жизни, мисс Фифи. Прямой эфир. Миллионы, а может, и миллиарды зрителей. Вы станете самой известной журналисткой на планете. Легендой. Разве не об этом вы мечтали?
На её лице промелькнуло такое смешение эмоций, что нейрочип немедленно вывел сводку:
ОБЪЕКТ: Миранда Фифи. ПСИХОЭМОЦИОНАЛЬНАЯ ОЦЕНКА: Острый внутренний конфликт. Инстинкт самосохранения (65%, стремительно падает). Журналистский азарт (93,9%, стабильно растёт). АНАЛИЗ: Азарт побеждает, инстинкт самосохранения отправляется в нокаут. Мысль «Это же премия Золотой Грифон, мать его!» полностью вытеснила мысль «Меня сейчас съедят». Профессиональная деформация достигла терминальной стадии. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Начать интервью. И, возможно, заранее подготовить некролог с заголовком: «Она умерла, делая то, что любила». Статистика показывает, что это добавит трагизма и увеличит посмертную славу на 27%.
Однако для виду гарпия решила покочевряжиться.
– Интервью? С тобой? – фыркнула она, пытаясь скрыть интерес. – И что же ты хочешь, чтобы я сказала? Что ты не террорист, а благородный рыцарь в сияющих доспехах? Что твои вампиры – вегетарианцы, а кошкодевочка – гений квантовой физики? Если ты хочешь, чтобы я врала и обеляла тебя, то можешь засунуть своё предложение…
– Туда, где солнце не светит? – закончил я за неё. – Очень оригинально. Нет, мисс Фифи. Я не буду просить вас врать. Я хочу, чтобы вы задавали вопросы. Чтобы вы были собой: язвительной, проницательной, бьющей не в бровь, а в глаз. Чтобы вы провели самое честное и самое скандальное интервью в истории.
Она смотрела на меня, пытаясь найти подвох.
– И в чём уловка? – наконец спросила она.
– Никакой уловки. Просто… потребуется небольшая коррекция вашей точки зрения.
Я сделал шаг вперёд. Мои глаза встретились с её. Хохолок на голове этой птички снова инстинктивно встопорщился. Она хотела отвести взгляд, но не смогла. Просто замерла, как кролик перед удавом.
– Ты… что ты…
Я не стал ничего объяснять. Просто позволил силе, дремавшей во мне, просочиться наружу. Мои зрачки вспыхнули мягким, гипнотическим красным светом. И этот свет проник в глубины разума журналистки. Её рот приоткрылся, но она не смогла вымолвить ни слова. Я физически ощутил пустоту, которая внезапно образовалась в её извилинах. И эта пустота ожидала заполнения, приказов, руководства к действию.
– Ты проведёшь это интервью, Миранда, – мой голос стал тише, но приобрёл глубокую, обволакивающую силу. – Ты будешь задавать вопросы, которые я тебе дам. Ты будешь профессиональной, острой и абсолютно беспристрастной. Ты будешь верить каждому слову, которое услышишь в ответ. Ты покажешь миру правду. Ту правду, которую они должны увидеть. И это, – я сделал паузу, впечатывая слова в её подсознание, – будет величайшим моментом в твоей карьере.
Её глаза остекленели, а затем снова сфокусировались. Она моргнула. Раз, другой. Огонь борьбы в её взгляде погас, сменившись холодным, сосредоточенным пламенем профессионализма. Она поправила растрёпанные перья на голове, одёрнула помятый костюм и посмотрела на меня так, будто мы были не врагами, а коллегами на планёрке.
– Когда начинаем? – спросила она деловым тоном. – Мне нужно подготовиться. Проверить свет, звук, выстроить мизансцену. И да, мне понадобится операторский дрон. С восьмикратным оптическим зумом. Он лучше передаёт драматизм момента.
Я усмехнулся. Отлично.
* * *
Ботанический сад избушки превратился в импровизированную телестудию. Под высоким потолком, среди экзотических лиан и папоротников, Ди-Ди развернула настоящий командный пункт. Очень оперативно развернула, буквально за минуты, которые ей дал Волк. Теперь она сидела на перевёрнутом ящике из-под удобрений, окружённая мотками кабелей, мерцающими экранами и роем своих вигтов, которые деловито жужжали, подключая передатчики к основной антенне избушки.
– Если мы перегрузим главный ретранслятор, – бормотала она себе под нос, втыкая очередной штекер, – Ядвига устроит мне разнос по всем статьям. Но оно того стоит… Готово! Я взломала их протоколы! У меня есть доступ ко всем основным телеканалам Лиходара, трём вещательным сетям Ходдимира и даже к международному новостному спутнику «Око Мира»! Эта пташка Фифи не врала, её студия действительно пробивная! Без её личного кода у меня бы так быстро не получилось.
Лекса, стоявшая рядом с видом человека, наблюдающего за подготовкой к коллективному самоубийству, лишь скептически хмыкнула.
– И ты правда думаешь, что этот балаган сработает? – она с недоверием посмотрела на центральную композицию.
В центре сада, в изящной беседке, увитой цветущими лианами, за небольшим столиком сидели две главные героини представления. Миранда Фифи, уже переодетая в идеально отглаженный костюм, выглядела безупречно. Она с профессиональной дотошностью поправляла микрофон-петличку, её лицо было абсолютно спокойным и сосредоточенным.
Напротив неё, пытаясь засунуть в рот Хики кусочек печенья, сидела Сэша. Она была… самой собой. Весёлая, непосредственная, с горящими от любопытства глазами.
– Понятия не имею, – честно ответила Ди-Ди, не отрываясь от экрана. – Но это самый безумный план из всех, что я слышала. А значит, у него есть шанс. К тому же, – она хитро подмигнула, – я не просто транслирую сигнал. Я вклиниваюсь в их эфирную сетку. Они не смогут нас отключить, даже если захотят. Пока мы вещаем, мы – главная новость в мире. А ещё я буду воспроизводить звук через наши репродукторы и открытые каналы связи, чтобы у «Молотобойцев» не было шанса не услышать это чудо!
– Вы гениальный мастер, – согласился Робин. – Но капитан просит вас поторопиться.
– Торопиться быстрее не получится, – огрызнулась Ди-Ди.
Дрон, которого она на скорую руку перепрограммировала в оператора, плавно поднялся в воздух и занял позицию.
– Тридцать секунд до эфира! – объявила Ди-Ди.
– Сэша, дорогая, сядь ровно, – попросила Миранда с командными нотками. – И убери, пожалуйста, лисёнка из кадра. Он создаёт визуальный шум.
– Но Хики тоже хочет в телевизор! – надулась Сэша. – Он будет моей группой поддержки, кити-кити!
Миранда бросила на неё холодный, оценивающий взгляд.
– Хорошо. Пусть остаётся. Но если он попытается выдрать из меня перо, я за себя не ручаюсь. И ты тоже постарайся так больше не делать!
– Десять секунд! Тишина в студии! – крикнула Ди-Ди.
Лекса закатила глаза, хлопнула рыжую по плечу и сказала:
– Ну всё, я пошла. Волк уже ждёт в грузовом отсеке. Не задерживайся, иначе пропустишь всё веселье.
Ди-Ди кивнула и замерла над консолью.
– Пять… четыре… три… два… один… Эфир!
Миранда мгновенно преобразилась. На её лице появилась фирменная маска трагической решимости. Она посмотрела прямо в объектив камеры.
– Добрый день, мои дорогие зрители! Говорит Миранда Фифи. То, что вы сейчас увидите, не запись. Это прямой эфир из самого сердца тьмы. Я нахожусь на борту шагохода «Избушка», принадлежащего человеку, которого весь мир знает как террориста номер один – капитана Волка. – Она сделала драматическую паузу. – Многие из вас видели мой предыдущий репортаж. Видели последствия кровавой бойни. Видели, как меня захватили в плен. Но сегодня… сегодня у меня появилась уникальная возможность. Возможность поговорить не с самим чудовищем. А с той, кто находится рядом с ним. С самой неоднозначной, самой загадочной фигурой в его окружении. Девушка, которая совсем недавно едва не стала президентом Ходдимира. Посол доброй воли, ставший заложницей или… сообщницей? Встречайте! Сэша!
Камера плавно сместилась и взяла крупным планом ангорийку. Та широко улыбнулась и помахала в объектив лапкой.
– Приве-е-ет всем, кити-кити!
* * *
В командном отсеке флагманского «Молотобойца» полковник Громов поперхнулся кофе. Его подчинённые, до этого державшие пальцы на гашетках, замерли, уставившись на главный экран, куда выводилась трансляция.
– Сэр… – неуверенно протянул один из офицеров. – Это что, шутка?
Громов молчал. Он смотрел на улыбающуюся кошкодевочку, и его мозг отчаянно пытался найти в уставе пункт, описывающий порядок действий в случае, если террористы вместо ультиматума выпускают в эфир детскую передачу. Такого пункта не было.
* * *
– Сэша, – голос Миранды звучал мягко, но настойчиво. – Весь мир в ужасе. Капитана Волка обвиняют в чудовищных преступлениях. Разрушение городской инфраструктуры, сотрудничество с вампирами, уничтожение армейских Волотов, убийства… Вы были с ним всё это время. Расскажите нам. Что вы видели? Кто он на самом деле? Монстр… или что-то иное?
Сэша на мгновение задумалась, почесав за ухом.
– Ну-у… он не монстр! – уверенно заявила она. – Он большой, суровый и иногда очень страшный, кити-кити! Особенно когда не выпьет кофе с утра! Но он хороший! Очень!
Она подалась вперёд, её глаза загорелись.
– Помните, что было в Ходдимире? Был такой толстый, злой и очень лысый дядька! Его звали Ледоруб! И он был о-о-очень плохой! Он хотел всё сломать и всех обидеть! И у него было много-много злых роботов! Все его боялись! А правительство… оно просто спряталось! – она развела руками. – А капитан Волк не спрятался! Он пришёл на нашей избушке и… и… – она на секунду задумалась, подбирая слова, а потом её лицо озарилось, и она начала активно жестикулировать. – Он сделал так: БА-БАХ! А потом роботы в него: ПИУ-ПИУ-ПИУ! А он в них: ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА! А потом Ледоруб хотел нажать красную кнопку, чтобы все: БДЫЩЩЩ! А капитан Волк такой на реактивном ранце: ВЖУХХХ! И своим клинком его по руке: ХРЯСЬ! И всё! И он всех спас! Всех-всех! И меня тоже! Он – герой!
Она закончила свою пламенную речь и с гордостью посмотрела в камеру. Хики, сидевший у неё на коленях, восторженно запищал, а его уши засияли ярко-розовым.
Миранда кивнула, её лицо выражало глубокую задумчивость.
– Вы говорите, что он герой. Но сейчас он сеет только хаос и разрушения. Прямо сейчас, здесь у стен Лиходара его шагоход готов вступить в бой с силами правопорядка. Как это объяснить?
– А это потому, что сейчас всё то же самое! – с жаром воскликнула Сэша. – Просто никто не верит, что капитан Волк хороший! Есть ещё один злой дядька! Его зовут Магнус! Он не лысый, кити-кити, и совсем не толстый, как Ледоруб. Он о-о-очень красивый! И носит дорогой костюм! И улыбается так… бр-р-р! Как будто съесть тебя хочет! Но он такой же плохой, как Ледоруб! Даже хуже! Он хитрый! Он всё делает тайно! Он хочет всех поссорить, а потом всё-всё себе забрать! А капитан Волк пытается его остановить! Но ему никто не верит, потому что Магнус такой красивый и всем дарит подарочки! А Волк – хмурый и не дарит!
Она посмотрела прямо в камеру, и в её глазах стояла такая искренняя, детская обида за несправедливость, что ей невозможно было не поверить.
– Вот и сейчас! Эти большие белые роботы… они ведь хорошие! Они полицейские! Они должны ловить плохих дядек! А они хотят поймать капитана Волка! Но он же не плохой! Плохой – Магнус! Это всё он подстроил! Пожалуйста, дяденьки-полицейские! – она сложила ладони в умоляющем жесте. – Не стреляйте в нас! Мы не хотим драться! Мы просто хотим проехать и поймать настоящего злодея! А потом… потом мы все вместе пойдём кушать кексики! С шоколадной крошкой! Я обещаю!
