Текст книги "Не бойся ночи, там есть Я (СИ)"

Автор книги: Тая Ан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Меньше всего мне хотелось думать о Стужеве, но тот настырно лез в мысли так же, как и в мою жизнь. И, как назло, отвлечься было просто не на что.

Я покопалась в сенсорной панели, но не нашла там ничего интересного. Побродила из угла в угол, еще раз приняла душ и перебрала шкаф в поисках сама не знаю чего. А потом, устав от собственных мыслей и от дикого желания снова выбраться на свежий воздух, упала на кровать и уставилась в безликий потолок.

Еще поспать, что ли? Впрок, так сказать… чтоб наверняка. Но планам не суждено было сбыться. Откуда-то вдруг раздался едва различимый звук. Шаги? Замерев, я вся превратилась в слух. Однако те не повторились, и я всё же решила проверить. А вдруг это Рид?

Поднявшись с постели, шагнула к двери и прислушалась. Ничего. Неужели показалось? Распахнув дверь, я вошла в общую комнату и огляделась. Всё здесь оставалось прежним. Неужели я схожу с ума от безделья? Как-то рановато всего-то на второй день…

Не оборачиваясь, шагнула обратно, и неожиданно уперлась спиной во что-то твердое. Сердце ухнуло в пятки. А обернуться мне не дали, жёстко вцепившись в плечи.

Кто это?? Почему я его не учуяла?

Но причина была очевидна. От визитера ничем не пахло. Совершенно… В отличие от оборотней, тот словно искупался в нейтрализаторе запахов.

– А кто это тут у нас? – раздался над ухом тягучий, пробравший до мурашек, низкий шепот. – М-м, какая сладкая зефирка… Не люблю зефир, но ты кажешься действительно вкусной.

Мои колени задрожали, а волосы на затылке встали дыбом. Что это за …существо?

– Ч-что вам нужно?

Резко, одним рывком я оказалась повернута лицом к незваному гостю.

Бледный мужчина глядел на меня сверху-вниз темно-бордовыми, почти черными равнодушными глазами. Его темные длинные волосы были собраны в хвост, а тонкие губы кривились от едва сдерживаемой довольной ухмылки. Я с трудом сглотнула. Вампир?

На лацкане чужого элегантного пиджака блеснул крошечный значок в виде двух скрещенных костей. Охотник. Мне конец.

– Что мне нужно? Да ничего особенного… Но и ты сгодишься, – холодно усмехнулся тот.

Что-то пискнуло, и в с виду совершенно монолитной стене, той самой, на которую транслировались наружные камеры, открылся проход. Незнакомец потащил меня внутрь, и я прекрасно осознавала, что сопротивление бесполезно и, даже более того, может стоить мне жизни.

Лестница темного узкого коридора вела резко вниз. Что происходит? Куда он меня тащит? Знал ли Рид о том, что его бункер – ловушка? Кто-нибудь мне объяснит?

– Кто вы такой? – прошептала я, особо не надеясь на ответ.

– Скоро узнаешь, малышка, – озвучил тот, и вдруг закинул меня к себе на плечо, словно мешок с мукой.

И окружающее пространство размылось перед глазами, двигаясь со скоростью одного стремительного вампира.

Глава 20

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем меня снова поставили на твердую поверхность. Бок нещадно болел после жесткости чужого плеча, а голова кружилась от стремительного передвижения в неудобной позе. Но это не самое страшное. Больше всего меня угнетала неизвестность. И что-то подсказывало, что лучше уж она, чем знать наверняка, чем мне грозят подобные прогулки и знакомства.

Вот только представляться никто не спешил.

Сгрузив на землю, вампир набрал на невидимой для меня панели код. Я слышала звук его пальцев о пластик, а затем шорох исчезающей в стене двери. Куда мы попали?

После темного коридора в новой локации оказалось не сильно светлей. Это было похоже на катакомбы – огромную яму с огороженными бортиками вдоль ее обрывистых стен. И вдоль этих бортиков, утопленные в скальную породу, располагались клетки… Сотни, тысячи ржавых решеток с бледными хмурыми узниками.

Куда бы мы не попали, то, что попала я – это вне сомнений… Причем по-крупному, как не попадала ещё никогда.

Пахло здесь землей, ржавчиной, пылью и болью, а температура вряд ли достигала пятнадцати градусов со знаком плюс. Видимо, эти твари предпочитают употреблять свою еду охлаждённой.

Вампиры. Выходит, это всё правда. Они действительно похищают людей для собственного пропитания. Иначе для чего им эта подземная тюрьма?

Навстречу нам показался ещё один местный обитатель с похожим значком на лацкане пиджака. Только этот был пониже ростом и чуть постарше с виду. Окинув меня с ног до головы неприятным цепким взглядом, он одобрительно кивнул

– Отличный улов.

Всё ясно. Значит, меня просто сожрут, и не факт, что подавятся. Молодец, Лили, из огня да в полымя. Вляпалась. Хотя сейчас уже и не знаю, что было бы лучше, пойти на корм этим кровососам, или же остаться со Стужевым.

Мой похититель высокомерно кивнул.

– Такая на первый сектор потянет… – продолжил встречный, проводив нас завистливым взглядом.

– Так и есть, – отозвался тот, кто цепко держал меня за плечо.

Хотя бежать, по сути, было уже некуда. Всё, прибежала.

Дальше был лифт. Как ни странно, светлая, приятного вида кабина без каких-либо опознавательных знаков повезла нас куда-то наверх. Стоило створкам закрыться, как вампир вдруг резко развернул меня к себе. Я невольно задержала дыхание, снова встречаясь взглядом с этими неприятными, черными, как угли костра, глазами. У Рида глаза были похожего цвета, но никогда тот не смотрел на меня вот так, словно голодный зверь на аппетитную добычу.

– Что, ни слез, ни паники? – насмешливо поинтересовался он, беря мой подбородок холодными пальцами и поворачивая голову то в одну, то другую сторону, – красивая. И наверняка очень вкусная.

Я невольно сглотнула, жалея, что со мой нет моего полезного кольца. А так кольнула бы этого кровососа промеж глаз, и прощай… Хотя не факт, что противооборотневый токсин действует и на вампиров. Но наверняка у Рида в запасе найдется и такой.

Кстати, о Риде…К нему у меня накопилась парочка интересных вопросов.

– Как скоро вы собираетесь меня сожрать?

Темные брови на секунду взметнулись к линии волос, а затем вампир вдруг запрокинул голову и рассмеялся, демонстрируя острые клыки.

– Какая забавная. Тебя точно не сразу, не переживай. Для начала возьмем анализы, проведем парочку тестов. Мы, знаешь ли, не едим всякую дрянь… Однако ты вовсе не кажешься напуганной или удивленной. Как оказалась в бункере?

Я промолчала. Мало ли, а вдруг мои слова смогут как-то навредить Риду? Вампир усмехнулся, чуть пожав плечами.

– Что ж, молчи. Это твоего вкуса не испортит.

Я закрыла глаза одновременно с сигналом лифта. Приехали.

Контраст с предыдущей локацией оказался разительным. Если в сумрачной яме со ржавыми клетками были каменные стены и грязный пол, то здешние коридоры напоминали какую-то дорогую столичную клинику. Светлые стены, стеклянные перегородки, стильная мебель, ненавязчивое освещение и едва уловимый, приятный запах мяты.

Но что-то подсказывало, здесь было куда хуже, нежели в яме. Там люди просто сидели в ожидании своей участи. А здесь… Здесь их, скорее всего, проверяли на пригодность. Причем сомневаюсь, что делали это бережно и заботливо.

Люди для вампиров – скот, вспомнила я недавно услышанную фразу. И в памяти всплыли кадры скотобойни. Сотни испуганных, тощих и грязных коров убивали током, чтобы потом рисовать их, счастливых и улыбающихся на рекламе колбасы. Думаю, с людьми тут поступали не лучше.

Пройдя вереницу безликих дверей, вампир коснулся невидимой панели рядом с очередной их них, и та впустила нас в новую комнату, что-то вроде ресепшена. За стойкой сидела миловидная девушка в белом халате и очках. Не обращая на нас внимания, она деловито печатала в своем ноутбуке.

Вампир шагнул к стойке и прошелся по той костяшками пальцев, привлекая внимание. Девушка опомнилась и подняла голову. На ее лице возникла дружелюбная улыбка.

– О, Серж, привет, – протянула она, переводя любопытный взгляд на меня. – Успешный день?

Вампир кивнул.

– Определи ее в первый сектор. Я сам доложу наверх.

– Разумеется, – кивнула та, доставая откуда-то планшет и протягивая через стойку, – распишись в формуляре.

Тот черкнул пару закорючек в виртуальной таблице, вернул планшет и повернулся ко мне.

– До скорой встречи, малыш. Сильно не переживай, это портит кровь.

Развернувшись на каблуках, он невозмутимо зашагал в обратном направлении, подмигнув мне напоследок.

– Ну что ж, идём, – поднявшись из-за стойки, девушка подошла и бесцеремонно цапнула меня за локоть.

Хоть она и оказалась ростом едва мне по плечо, хватка ее была весьма ощутимой. Я помнила, на что был способен Рид, и потому не пыталась сопротивляться. Себе дороже.

Меня заперли в тюрьме.

Именно ею и показалась крошечная комната с белыми стенами, лежанкой и ширмой, за которой стыдливо скрывалось некое подобие туалета. Меня заставили переодеться в хлопковую робу, очень напоминавшую больничную пижаму, на руку надели браслет с номером, а перед этим прогнали через дезинфицирующую рамку.

Неужто эти паразиты так боятся бактерий?

Побродив из угла в угол, я улеглась на узкую лежанку и тяжело вздохнула, прикрыв глаза.

Воистину, счастливы не ведающие. Не сбеги я тогда с родительского мероприятия два года назад, может, никогда бы не встретила Стужева, не познакомилась бы с Ридом, и не окончила свои дни в виде корма для кровососов…

Хотя, что я несу? Ведь там уже был Эмиль. Более того, вся встреча затевалась ради одного этого знакомства. Так что в любом случае мне пришлось бы столкнуться с неприглядными реалиями этого мира. Ведь я далеко не простой человек. А если так, нужно как-то использовать это с выгодой для себя даже в такой, казалось бы, безвыходной ситуации. Вот только как? В голове было пусто…

И кто бы знал, как я бесконечно устала от всей этой конспирации, пряток, опасностей и погонь… Даже подумалось, а вдруг как Рита была права, и все мои усилия – лишь бесполезные трепыхания перед неизбежным? Нет, нужно гнать от себя подобные мысли. Это просто слабость.

Разумеется, ведь, по сути, я обычная девушка с обычными желаниями и амбициями, и вовсе не заслужила того, что со мной сейчас происходит.

И куда подевался Рид? Голова болела от переживаний, а сердце тревожно колотилось в предчувствии страшного.

Вскоре в мою темницу заглянула девушка, очень похожая на ту ресепшионистку. Возможно, для пущего удобства тут весь персонал на одно лицо? Она вежливо пригласила меня пройти за ней. Я повиновалась, понимая всю бесполезность каких-либо сопротивлений. Иначе связанной и под транквилизаторами я никуда не убегу точно.

И тут в мою голову закралась простая в своей гениальности мысль. А ведь они не знают, что я метаморф… Пока что не знают. А если так, то можно рискнуть. Кем буду я, как не безропотной овцой, позволив ставить над собой эксперименты?

Странно, но от моей сопровождающей тоже ничем не пахло. Видимо, все они проходят через дезинфектор. Так что определить ее принадлежность было проблематично. Вампир она или человек? Если вампир, то меня быстро скрутят в бараний рог. Если же человек… Эх, была ни была.

В коридоре, вдоль которого мы шагали, не было ни души. Повезло.

Не задумываясь лишний раз, чтобы не терять драгоценное время, я шагнула к своей сопровождающей, обхватила ее шею сзади и надавила на сонную артерию. Резко и сильно двумя пальцами, как учил Рид.

Ну успев даже пискнуть, она кулем осела к моим ногам. Что ж, урок на будущее – никогда не поворачивайся спиной к потенциальному врагу. И всё же человек. Интересно…

Взвалив её на себя, я в темпе двинулась обратно к своей каморке.

Судя по всему, пустующие комнаты здесь не запирались. Уже там, переодевшись в чужую одежду, я внимательно оглядела лицо своей жертвы и принялась его копировать. Жаль, зеркала поблизости не нашлось. Но, думается, вампиры не будут сильно приглядываться к собственной обслуге. Вот только дверь, как назло, запереть не вышло… А значит, придется действовать максимально быстро.

Вскоре я невозмутимо шагала по незнакомому коридору, не имея ни малейшего понятия куда, собственно, направляюсь. Рука с браслетом лежала в кармане халата. Его снять тоже не вышло. Главное, чтобы по нему меня и не отследили. То кольцо, то браслет… Это просто издевательство какое-то.

Думаю, мне нужен лифт. Обратного пути я не помнила, да и вряд ли бы смогла самостоятельно выбраться из того жуткого тесного коридора, по которому меня нёс вампир.

Дорога закончилась дверьми с кодовым замком. Приехали… Однако я догадалась приложить к индикатору найденную в кармане халата карточку с номером. Дверь пикнула и распахнулась. Окрыленная успехом, я зашагала дальше, чувствуя, как от волнения сердце бьется уже где-то в горле.

Светлый коридор сменился иным. Но на этот раз его стены были прозрачными, и я могла видеть, что происходит в стерильных лабораториях и кабинетах. Где-то копошились над склянками и пробирками такие же кадры в белых халатах, где-то сидели или полулежали в глубоких креслах связанные люди с трубками в венах. От такого зрелища у меня тошнота подкатила к горлу.

Кровь. Везде, куда ни глянь, была кровь. В пробирках, пакетах, пластиковых контейнерах и полупрозрачных трубках. Эликсир жизни для этих клыкастых паразитов. Ради него всё это и затевалось.

Сжав зубы, я твердо шагала мимо, зная наверняка, что, стоит мне только отсюда выбраться, как я вернусь. Вернусь с четкой целью освободить людей и сжечь эту кровавую корпорацию.

Вампиры просто должны исчезнуть, как и оборотни. Это противоестественно…И пусть кому угодно затирают про хищника и жертву. В таком случае они сами станут жертвами, и пусть не жалуются, если у безмолвных овец вдруг отрастут острые клыки!

Подойдя к очередной двери, я не успела даже достать карту, как меня буквально отмело в сторону. Испуганно прижавшись к стене, я пронаблюдала, как из разъехавшихся створок мимо меня проплывает…о боги. Это что, Рид?!

Не может быть.

Если бы я была уверена на сто процентов, то тут же бросилась бы к нему на шею. Но мужчина выглядел, как злой двойник моего полувампа. Суровый и бледный, с плотно сжатыми губами и недельной щетиной, одетый в обтягивающую черную водолазку и белый халат, он пронесся мимо, чуть прихрамывая и привлекая испуганные взгляды сотрудников этой кровавой богадельни.

Халат. Он в халате. Это не может быть Рид, нет. Ведь тот совершенно другой, теплый, родной, с вечной ухмылкой на красивых губах. А этот…он словно был начальником данной организации, если судить по властным манерам и реакции на него окружающих. Я сглотнула, судорожно выдохнув сквозь стиснутые зубы.

Хотя, что я о нем знаю? В общем-то ничего… Кроме того, что он меня спас. Вот только он ли это вообще?

Не теряя времени, я юркнула в не успевшие захлопнуться створки и двинулась дальше, к своей свободе.

Дальше была лестница и новый коридор с безликими дверями.

Это начинало напоминать какой-то страшный сон. Когда ищешь выход и никак не можешь найти, плутая по одинаковым, сводящим с ума безлюдным лабиринтам. Но терять надежду было пока что рано. По крайней мере, дорога ещё не закончилась тупиком.

Позади меня вдруг раздались шаги, но я не стала оборачиваться, продолжая путь в никуда по светлому, натертому до блеска скользкому полу. Мои каблуки отбивали четкий ритм, и я отсчитывала про себя количество шагов, чтобы не поддаться панике.

А спустя пару секунд завыла сирена… Чертыхнувшись, закусила губу. Быстро они спохватились.

Итак, теперь у меня было два варианта: затаиться в одной из комнат, или же бежать в открытую. Причем второй вариант более рискованный. Да и внешность снова придется поменять.

Вот только чертов браслет…

Услышав топот ног, из-за странной акустики я не смогла понять, откуда именно тот раздается, и потому шагнула к ближайшей двери, приложив к ней именную карту. К моему невероятному облегчению, светлая створка тут же отъехала в сторону, впуская меня внутрь сумрачного помещения.

Это напомнило склад каких-то бумаг. Высокие стеллажи с приставленными к ним лестницами тянулись до самого потолка. А тот был метрах в пяти над головой, не меньше. Интересно, и какую же информацию прячут здесь эти кровососы? Если была хорошая возможность что-то выяснить, то отчего бы ею не воспользоваться?

Спрятавшись у самого дальнего стеллажа, чтобы меня не заметили от двери, я схватила с полки ближайшую папку и принялась нервно её листать, кусая губы. Браслет на моей руке запульсировал, и, отбросив папку, я в отчаянии стукнула себя по лбу. Идиотка. Ну какая же ты идиотка, Лили! Ты же, черт побери, метаморф!!

Тряхнув рукой, я представила себе рандомную девушку. Думаю, что ту сотрудницу уже нашли в моей каморке. Уменьшив запястье и сузив кисть, я скинула браслет и направилась к двери. Кажется, шум за ней стих. Но что-то вдруг привлекло моё внимание.

Это были буквы текста в распахнувшейся во время падения папке. Моя фамилия… Я подняла её с пола и вчиталась. Чуть пожелтевшие от времени страницы содержали в себе какие-то списки под общим названием «Поставщики». Ну а это бы что могло значить?

То, что то был не просто однофамилец, я поняла сразу, как только прочла строку целиком. Там значились данные моего отца. Имя, адрес, телефон… Закусив губу, я хмуро изучала странный список. Мой отец сотрудничал с вампирами? Как?? Что именно он им поставлял?

В душу закралось страшное подозрение, но я не могла заставить себя поверить в его реальность. Хотя, наверное, и не стоило. Пока не буду знать наверняка, смысла в подозрениях нет.

Невольно пробежавшись взглядом по корешкам остальных папок, я вновь увидела знакомую фамилию и с трудом сглотнула. В той нашлись похожие списки. Вот только эти содержали разные фамилии, а еще даты и сноски с номерами и группами крови… Очередная папка выпала из ослабевших рук.

Неужели…?

Однако новость слегка выбила меня из колеи. Это надо же, как удачно всё вышло… Даже голова закружилась.

Что люди могли поставлять вампирам, чтобы те не трогали их самих? Меня замутило. Я прислонилась лбом к прохладному металлическому стеллажу и тяжело задышала, пытаясь прийти в себя. Нет, это неправда… Мой отец на такое не способен.

Тогда откуда такие средства у обычного человека в мире, которым управляют монстры?

Бесконечные ряды серых папок. Толстых и безликих, внутри которых – бесконечные списки имен и красноречивых судеб. Сотни, тысячи, сотни тысяч жизней…

Кажется, я и правда попала в самый настоящий кошмар. Причем моя собственная жизнь оказалась им вовсе не с того момента, как я узнала об оборотнях, а гораздо, гораздо раньше…

Так, хватит. Нужно взять себя в руки и двигаться дальше, а переваривать полученную информацию, как и выяснять ее подлинность буду потом, когда окажусь вне этого опасного логова.

И всё же моя ошибка с браслетом стала роковой. Хотя, скорее это была непозволительная глупость. Одна из тех, которые приводят к непоправимым последствиям. Ну что ж, сама виновата…Перенервничала, растерялась. Да и уже неважно.

Забыть, что я метаморф. Ха! Рид бы, наверняка очень смеялся.

Но отчего-то мне самой вдруг стало не до смеха.

Дверь прошуршала, открываясь, и я увидела его. Того самого двойника. Мужчина искал меня глазами, и пока что не мог найти. Его ноздри трепетали, пробуя воздух. Но, опять же, и запаха он ощутить не мог, потому что того просто не было.

– Лили, – услышала я знакомый голос и зажмурилась, понимая, что влипла куда больше, чем могла ожидать. Просто катастрофически.

Причем в данном случае Стужев и правда казался куда меньшим из зол…

Голова начала нестерпимо болеть, в висках пульсировало, а по щеке прокатилось что-то горячее. Я что, плачу? Ба-а, Лили, неужели тебя настолько просто сломать?

Открыв глаза, я проследила, как полувамп, заметив, бесшумно шагает в мою сторону. Остановившись напротив, он уставился на меня внимательными, осторожными глазами.

Чуть пошатываясь на ослабевших ногах, я схватилась за стеллаж, чтобы не упасть. Рид оказался рядом так быстро, что я не успела даже ахнуть. Он мягко обнял меня за талию, поддерживая и гладя по голове.

– Всё хорошо, цветочек, никто не причинит тебе зла.

Дрожа, как осиновый лист, я подняла взгляд. Всё вокруг казалось неправильным, лживым и страшным. И даже объятия эти были ледяными, как зимний день.

Никто не причинит мне зла? Разве?

– Кто ты? – прошептала я хрипло, даже не пытаясь высвободиться из чужих рук. Знала, что бесполезно, – кто ты и что тебе от меня нужно?

Его тяжелый вздох запутался в моих волосах.

– Идём, уже давно пора всё тебе рассказать.

Глава 21

Комната, в которой я оказалась, мягко говоря, удивила.

После всех этих коридоров, тюрем и катакомб она была чем-то поистине нереальным. Высокие потолки, уютная мебель песочных оттенков, золотистый длинноворсовый ковер, окна во всю стену, и ненавязчивый аромат не то ванили, не то пачулей… Стильные элементы декора в виде абстрактных холстов и сложных икебан в стеклянных напольных вазах. Всё крайне качественно, продуманно и очень дорого. Здесь вполне можно было расслабиться и забыть обо всём.

Только, боюсь, что у меня этого не получится теперь уже никогда.

Рид жестом пригласил присесть в кресло у окна, сам опустившись в противоположное. Но я осталась стоять, в полной прострации оглядывая окружающее пространство. Больше всего внимание привлек вид из окна.

Сюда мы добирались на прежнем лифте, и теперь меня крайне удивляло, что подобные лаборатории могут иметь в составе нечто многоэтажное. И тем не менее, мы находились в высотке, откуда открывался потрясающий вид на тот самый кедровый заповедник. Что ж, просто замечательно… Выходит всё это время Рид был поблизости и вполне мог дать о себе знать. Но отчего-то этого не сделал.

А ещё во всём мире заповедники считаются неприкасаемой зоной. Видимо, неприкасаемой для всех, кроме вампиров. И это здание, скорее всего было либо замаскированным, либо просто зеркальным, иначе я бы точно заметила его с высоты.

И почему сейчас я чувствовала себя настолько глупо?

– Присядь, пожалуйста, – попросил Рид, и я машинально опустилась в мягкое кресло, не отрывая взгляда от пасмурного пейзажа.

За панорамными окнами хмурилось небо, обещая скорый дождь. Погода зеркально повторяла мое собственно настроение. Но зато хотя бы из меня теперь не станут качать кровь. Наверное…

На журнальном столике неподалеку разместился графин с водой, пара высоких стаканов и вазочка с небольшим букетиком лилий. Однако это не вызвало во мне совершенно никаких эмоций. Неужто кто-то решил, что, увидев цветы, я тут же растаю ириской? Видимо, этот кто-то совершенно меня не знает. Как, в общем-то и я его.

Рид всё это время смотрел на меня, не отрываясь.

Наверное, свои новости он хотел сообщить как-то иначе, да что-то в его плане явно пошло не так. Бывший коллега больше не пытался меня обнять, или как-то иначе выразить заботу и причастность. Между нами словно выросла огромная каменная стена, в один миг сделав нас совершенно чужими.

Он продолжал хмуро молчать, и потому я решила поторопить:

– Я внимательно слушаю.

Мужчина тяжело вздохнул, откидываясь в кресле.

– Ты знаешь кое-что о моём прошлом, верно? – услышала я его невеселый голос.

– Очевидно, что далеко не всё.

Рид кивнул.

– Немного поясню. Мой отец был одним из верховных вампиров, а мать – дочерью одного из альф оборотней. Неудивительно, что их родители были против подобного союза, и потому она сбежала из семьи. Но, как ты уже знаешь, их нашли…

Я моргнула. Полувамп – полуоборотень? Как такое вообще возможно?

Однако я не перебивала, внимательно слушая то, что должна была знать с самого начала. Надеюсь, Рид как-то сможет объяснить своё молчание до сегодняшнего дня. Иначе я уже просто не знаю, кому верить, и верить ли вообще.

– Вампиры никогда не были в хороших отношениях с оборотнями. Только в последние пару лет вражда начала понемногу затихать. И все благодаря нам.

Я вопросительно вскинула бровь. Нам?

Рид кивнул.

– Нам с тобой. Мы устраняли главных провокаторов. Тех, к кому прислушивались остальные, и тех, кто мог значительно навредить будущему союзу.

Так вот оно что… Мир, дружба, жвачка. А ты, Лили, в этой благородной схеме только винтик, чьего мнения не спросили.

И тем не менее я молчала, чтобы не сделать преждевременных выводов. У Рида пока еще был, хоть и призрачный, но шанс оправдаться.

– Мир не изменить, – продолжал тот, – но мы можем пытаться сделать его лучше. Тем более с имеющейся властью. Я стал тем, кем стал, наследником империи своего отца. К сожалению, у него не было достаточно соратников, чтобы сохранить для меня власть. Так что пришлось буквально выгрызать то, что было моим по праву, и я справился.

Какой молодец… Очередной герой. Поздравить, что ли?

– Как ты меня нашел?

– Это уже другая история… Но мы дойдем и до неё.

Я снова замолкла, глядя в стекло. Хмурые тучи таки разразились дождём, но в уютной комнате было тепло и приятно. Жаль, что только физически.

– Знаю, в это катастрофически сложно поверить, но на самом деле вампиры с оборотнями не такие уж монстры… По крайней мере они встали на путь исправления с тех самых пор, как в моих силах стало что-то изменить.

Неужели? И правда, поверить в это практически нереально. Просто руки опускались. Словно передо мной сидел и не Рид вовсе, а такой же, как я метаморф. И говорил он то, что ему приказали.

Мне не хотелось встречаться с ним взглядом, потому что сейчас между нами была гигантская пропасть, заполненная годами недомолвок и скрытой правдой. Однако тот всё же заставил меня повернуть голову.

Создавалось ощущение, что говорить ему с каждой минутой становится всё тяжелей. Да и выглядел мой друг совсем иначе, нежели раньше.

– Что с тобой?

Сейчас Рид казался бледнее обычного. Под его глазами залегли темные тени, и дышал он с явным трудом. Но мой вопрос его как будто порадовал.

Улыбнувшись краешком губ, полувамп признался:

– Стужев. В тот раз ему удалось меня достать. Но я не могу от него избавиться так просто, как от остальных… Лют разделяет мои идеи по поводу примирения наших видов. А соратников на той стороне у меня немного. Особенно среди столь высокопоставленных, кхм…особей.

– Значит он не гнушается тебя ранить, а ты его жалеешь?

Рид усмехнулся, и вышло у него почти так же, как раньше. Вот только темные глаза не улыбались вовсе.

– Выходит, что так.

– И с чего бы подобная благотворительность?

– Я не могу причинить боль человеку, которого любишь ты, Лили.

Я едва не расхохоталась ему в лицо.

– Ты хоть сам понимаешь, какую глупость сморозил?

Мужчина покачал головой. На его губах играла такая снисходительная усмешка, что я даже покраснела от возмущения. Да откуда ему, чёрт побери, знать, что у меня на душе?! Хотя, я считала, что за то время, пока мы находились рядом, он смог хоть немного меня понять. Очевидно, что нет.

Я в нем ошибалась. И как же до слез больно оказалось это осознавать…

– Я и Стужев, ты ничего не путаешь? Стужев, который пытался силой принудить меня к отношениям. Тот самый, который угрожал и шантажировал, загонял меня в лесу, похищал, заставил бросить всё и послужил главной мотивацией сотрудничать с тобой, вампиром! Ты уверен в своих словах, Рид?!

Тот со вздохом отвел взгляд.

– Всё немного сложнее, чем кажется на первый взгляд.

– Пожалуйста объясни, иначе я уже совершенно ничего не понимаю. Ведь именно за этим ты меня сюда привел, чтобы объяснить, не так ли?

Он медленно кивнул. Его бледные пальцы, лежащие на подлокотниках кресла, едва заметно дрожали.

– Я никогда не думал, что всё выйдет именно так. Но никто из нас не предсказатель, верно? Твой отец много лет поставлял вампирам кровь в обмен на то, чтобы они не трогали его бизнес. Простые смертные могли откупиться только так, иначе владеть крупными производствами им просто не позволено. И потому те, у кого была возможность предоставлять людей, именно так и поступали. С недавнего времени эту традицию отменили…

Я сглотнула, на секунду прикрыв глаза. Тёмный взгляд Рида угнетал едва ли не более его слов.

– Однако с оборотнями у Ольшанского на этот счёт договоренности не было, – продолжил он негромко, – и потому приходилось налаживать связи. Главным козырем оказалась ты, Лили. Твой отец стал водить тебя по встречам и мероприятиям, где собирались те, от кого напрямую зависел успех его дел. Сначала тебя заметил Колтер, и вроде как всё срослось. Они договорились. Но потом появился Стужев. Точнее, он появился чуть раньше, почти обанкротив твоего отца за его сотрудничество с вампирами.

– Я всё это помню. Но с чего ты взял, что я к нему что-то чувствую, м-м? Какая нелепость…

– Иначе ты с самого начала просила бы меня его убить, разве не так? В тебе нет ненависти к этому оборотню.

– А если нет ненависти, значит есть любовь? Ты бредишь.

Он едва пожал плечами. Кажется, я его не убедила. Ну да это не мои проблемы. Не имею ни малейшего желания что-либо ему доказывать теперь. Хотелось остаться наедине с самой собой и немного переварить полученную информацию. Её для одного дня оказалось чересчур много.

– Что дальше?

– М-м?

– Что будет со мной дальше? – я подняла голову, снова встречаясь с ним глазами, – у тебя наверняка есть какой-то план, не так ли?

Рид молчал, и от этого мне становилось еще хуже.

– Ну? – не выдержала я, – или хочешь, чтобы я сама догадалась?

– Сейчас тебе безопаснее всего рядом со мной, – отозвался полувамп. – Хотя скорее всего ты этого не захочешь. Сам виноват, нужно было объяснить всё раньше. А сейчас я для тебя обманщик, злодей и кровожадная тварь.

Спорить с этим утверждением было бы трудно.

– Тебе плевать на людей. – констатировала я. – Они для вас подножный корм. А еще ты использовал в своих целях меня.

– Думаю, что цели у нас были схожие, – выдохнул он, наливая себе из графина воды, – а насчет людей… Я организовал легальные банки крови, где люди могут вполне добровольно и за хорошую плату ею поделиться. Некоторые могут делиться кровью и непосредственно в контакте с вампиром. Это оплачивается втройне. Раньше, знаешь ли, не оплачивалось вовсе…

– То есть, ты хочешь сказать, что ничего плохого не делаешь, так? Белый и пушистый реформатор.

Мужчина снова пожал плечами.

– Смотря с какой стороны посмотреть…

– А если со стороны узников той холодной ямы? Или со стороны охотника, что выкрал меня из бункера, не забывая мимоходом угрожать и стращать, награждая сомнительными комплиментами? М-м?

– Серж уже наказан за свое поведение. Он никогда не отличался послушанием, и теперь сидит на месте одного из узников в той самой яме. Я приказал не трогать наш бункер, он ослушался. Прошу прощения за то, что тебе пришлось пережить, Лили.

Я хмуро молчала. Нет, всего этого было недостаточно… Пусть говорит, пусть оправдывается, пусть расскажет всё от и до, не упуская ни малейшей детали. А главное, я хочу узнать, отчего он молчал все эти годы… Не оттого ли, что опасался моей реакции? Что просто развернусь и уйду? Хотя, в общем-то, идти мне было некуда…Путь расскажет обо всём, я готова выслушать и переварить. Иначе я просто сойду с ума от собственных предположений.  :К:н:и:г:о:е:д:.:н:е:т: